Pathfinder: Kingmaker. Хроника тысячного королевства

На закате путешественники увидели деревянные стены торгового поста Олега. Ворота были распахнуты настежь, из-за стен неслась перебранка. Вальдмарис подал спутникам знак сойти с дороги. Прячась за деревьями, герои подобрались ближе. У въезда на торговый пост стояла телега с бочками. К ней прислонилась коротко стриженая девушка в стальном нагруднике и с топориком в руке. — Чё смотришь? — донесся из-за стен глумливый голос. — Стрелять-то будешь? Или курок потерял? — Да брось, он и в стену не попадёт! Ахаха! — Будьте вы прокляты, кровососы! Заберёте всё — торговать будет нечем! Не будет торговли — не будет и налогов! — Тогда мы сожжём этот сарай и позабавимся с твоей хорошенькой женушкой! — прогнусавил кто-то из вымогателей. Остальные дружно заржали. Девушка резко оттолкнулась от телеги и грозно крикнула шутнику: — А ну! Захлопни пасть и займись делом! — И мрачно добавила: — Давай по-хорошему, Олег, а то по-плохому попросим. — Подручные Рогача, — констатировал Вальдмарис. — За мздой пришли. — Так мы им щас дадим мзды, — обрадовалась Дорона и потянулась за луком. — Постой, — остановил лучницу Вальдмарис. — Они могут хозяину навредить. Нельзя отдавать его на растерзание бандитам. Нужно попасть в форт. Дейран, — обратился он к графу, — заболтаешь девицу? Они вышли из-за деревьев и двинулись к форту. Девушка нахмурилась и поудобнее перехватила топорик: — Эй, кто такие? — Позволь представиться, прекрасная стражница ворот, — Дейран сверкнул улыбкой и направился к ней. Та ошарашенно уставилась на аазимара. Остальные, как бы невзначай, потянулись за ним вслед. Дейран остановился у ворот: — Граф Дейран Арендей. Арушалай закатила глаза. Назваться графом перед бандитами — всё равно что представиться овцой стае волков. Она приготовилась атаковать при малейшем намёке на опасность. Вальдмарис окинул взглядом окружение: четверо разбойников, девушка с топориком (главная?), мужчина средних лет с арбалетом. Его стойка буквально кричала, что он читал инструкцию, не более. Это объясняло, почему бандиты не отобрали оружие сразу. Услышав, что у стен форта появился граф, разбойники вышли поглазеть на диковину. — Слышь, командирша, граф! — хихикнул низкорослый головорез. — А сияет-то как! Такого можно по кусочкам задорого продать! — Богатенькие залетные пташки, — подмигнул одноухий громила с внушительной дубиной. — Уже можно, Крессль? — Заткнитесь, — холодно бросила девушка подельникам. Бандиты, усмехаясь, переглянулись. Она кивнула на спутников графа: — Свита твоя? — Туристы, — Вальдмарис оттеснил Дейрана с передовой и положил руку на эфес дуэльного меча, намекая, что визы у них есть. — Что здесь происходит? — А не видно? — рявкнул хозяин форта. — Грабят меня, вот что происходит! — Валите отсюда, — зубасто улыбнулась Дорона и натянула тетиву. — А то мзды дадим. Полные карманы. Крессль помолчала, оценивая оружие и доспехи туристов, потом махнула подручным — уходим. Недобро усмехнувшись напоследок, она бросила: — Ещё увидимся. — Сдурела?! — взвизгнул низкорослый и дернул короткий меч из ножен. — Выпотрошим их! — Придурок! — прошипела Крессль, сорвала с пояса склянку, выдернула зубами пробку, выпила зелье и исчезла. Одноухий растерянно огляделся: — Эй, Крессль! Ты где? Дорона фыркнула: — Сбежала твоя Крессль! Умная деваха, в отличие от вас! — Дороговато сбежала, — задумчиво протянула Арушалай. — Могла бесплатно уйти... Коротышка решил, что это его шанс стать новым главарём, и заорал: — Да плевать на неё! За дело, парни! Мочи туристаааыыы!.. Кулак Арушалай с разгона впечатался в челюсть голосистого, подтверждая старинную мудрость: не тот бард, кто умеет громко орать, а тот, кто знает, что на передовой нужно держать рот закрытым. К драке подтянулись остальные. Хозяин форта спрятался за крыльцом. Вальдмарис побежал на мечника. Краем глаза он заметил, что дверь в дом открыта. "Была закрыта", — мелькнуло у него в голове, но тут одноухий бандит замахнулся на него дубиной. Вальдмарис ловко уклонился. Здоровяк наивно считал, что держит в руках главный аргумент для любых переговоров, но прицельная атака Нуры изменила его точку зрения. Громила взревел, как мамонт, и рухнул на землю с арбалетным болтом в глазу. — Сюр-при-и-из! — пропела халфлингша из-за спин соратников, словно объявляя десерт. Коротышка и одноухий валялись на земле. Остались мечник и лучник со сломанным носом (теперь дивно симметричным благодаря Арушалай). Они еще отбивались, но уже догадывались, что "двое против пятерых" — это не весёлая история о лёгкой добыче, а то, что напишут на их надгробии. Если, конечно, их удостоят похорон с такими церемониями. — Хватит! — вдруг раздался девичий голос. — Опустили оружие все! Молодая бандитка стояла на крыльце. Она прижала к себе светловолосую женщину, держа у её горла кинжал: — Ведите себя разумно. И никто больше не пострадает. Олег выскочил из-за крыльца с перекошенным от гнева и ужаса лицом: — Ах ты... дрянь! Ладно я, но она же твоя сестра! — Точно! — нервно хохотнула Крессль. — Теперь вспомнила, где я её видела! Костяшки руки, в которой разбойница держала кинжал, побелели. — Светик, ты ведь заступишься за меня, а? Как всегда? — Позвольте им уйти! — сдавленным голосом проговорила заложница. — Прошу... Путешественники опустили оружие. — Верный выбор, — Крессль медленно кивнула. — Отойдите с дороги. Давайте-давайте. Недобитые головорезы рванули к своей предводительнице. — Мы уходим... — говорила девушка, осторожно продвигаясь к воротам в обнимку с сестрой, — а вы даже не дышите в нашу сторону.... Вот так... Светлана вернётся через час... Целая и невредимая…. Парни, на выход, — Крессль кивнула подручным в сторону ворот. — Бывайте, туристы! Бандиты растворились в лесу, уводя заложницу, а герои стояли, словно актёры, забывшие свои реплики. Олег в ярости так ударил кулаком в стену, что даже мыши в подполе перестали грызть припасы