Раннее утро, Нью-Йорк!

Райна вела машину, проскакивая светофоры и то и дело озираясь на мужчину рядом, проверяя, в сознании ли он. Они ехали к ней домой, приняв волевое решение не пересекать порог больницы — пулевое ранение в спину было бы слишком сложно объяснить. — Ксандр! Говори со мной! — крикнула она, замечая, что его глаза прикрываются. Ван Хейс устало перевёл взгляд на своего водителя — Райну, в куртке, под которой проглядывало кружевное бельё. — У тебя обалде-е-енная грудь, — протянул он, сползая вниз по сиденью и оставляя за собой кровавый след. — Господи, прости… — она со всей силы ударила по клаксону, разгоняя редкие машины вокруг. — Соберись, мы почти приехали. Райна держалась жёстко, почти командно — это помогало ей обуздать собственные эмоции. Хотя на поворотах руля всё равно было заметно, как дрожат её руки. Машина остановилась у обочины многоэтажного жилого здания. Девушка выскочила и в два шага обогнула машину, подхватывая Ван Хейса и помогая ему удержаться на ногах. — А ну, аккуратно, — Райна понизила голос, чтобы не привлекать лишнего внимания, но твёрдость в интонации осталась. Как и лёгкая дрожь. Придерживая Ксандра, она упёрлась второй рукой ему в грудь, чтобы он не завалился. Так, почти в обнимку, они переступили порог подъезда Райны и направились к лифту, оставляя на полу капли воды и крови. — Господи, пожалуйста, только бы не встретить соседей… — блондинка нервно шептала себе под нос, не отрывая взгляда от цифр на индикаторе этажей. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Тем временем Ксандр становился всё тяжелее в её руках. Дальше всё произошло стремительно: лифт — коридор — квартира. И вот, на последнем издыхании, Райна буквально швырнула мужчину в белоснежное кресло. — Ксандр, эй, очнись! — она уверенно ударила его по щекам, и это помогло слегка привести его в чувство. — Что… что мне делать? — Ты… ты должна достать пулю… — Ксандр хрипел, с трудом глядя на нависшую над ним Райну. — Что? Да я в жизни не… — по её телу пробежала дрожь. — Райна, — перебил он, — Райна, ты должна собраться. И сделать это. Она на секунду задержала дыхание, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. — Иди. Возьми пинцет, вату, бинты, что-нибудь для дезинфекции. Нитки и иглу. Девушка кивнула и резко вскочила с места, метнувшись по квартире в поисках нужного. Она не замечала, как разбрасывает вещи вокруг, хватая всё подряд. Собрав необходимое, Райна вернулась к Ксандру, который уже перебрался на кровать, перевернувшись на живот. Блондинка села на колени у кровати, раскинув предметы на полу: — Вата, бинты, перекись, спирт, ножницы, иголки… — раз за разом девушка перечисляла все составляющие своего спасательного набора, подсознательно пытаясь оттянуть «час Х». — Обезбол! — пришло ей в голову, и она снова побежала в ванную. Вернувшись с таблеткой и стаканом воды, она помогла Ксандру проглотить лекарство. Потом она взяла в руки ножницы и, насколько это было возможно, разрезала футболку мужчины, оголяя его спину. — Это была моя любимая… жаль, — прохрипел Ксандр, сопровождая слова тихим стоном от боли. — Ради всего сущего, заткнись, — Райна ни на йоту не разделяла игривости мужчины в такой момент. — Ксандр, я… я не смогу! Это же огнестрельная рана, я могу занести инфекцию, зацепить что-то важное! Девушка протирала его спину ватным диском, пропитанным перекисью водорода — это был максимум её знаний в медицине. И тот факт, что сейчас ей придётся выполнять самую настоящую «хирургию», вызывал дикий ужас. — Рейн. Ты всё сможешь. — Не смогу. Умоляю, поехали в больницу. — глаза Райны покраснели и наполнились слезами. — Ты моя единственная надежда сейчас. Пожалуйста… — по лицу журналиста прокатилась капля пота. От боли, которую пока не сняло обезболивающее. — Пожалуйста, — повторил он, умоляюще, почти жалобно. Услышать такую интонацию от Ксандра Ван Хейса было настоящим шоком — не говоря уже о том, что даже слово «пожалуйста» было редким гостем в его лексиконе. А оно прозвучало дважды за последние десять секунд. Райна посмотрела на его лицо: сейчас он был безоружен. Физически и морально. Впервые в нахальном и вечно контролирующем всё Ван Хейсе читался страх — так чётко и открыто, будто он всегда был таким искренним. Небольшая морщинка легла между его бровями, когда он снова скривился от накатившей волны боли. В сердце Райны всё залилось жалостью к её ненавистному коллеге — сейчас перед ней будто лежал маленький мальчик, упавший с велосипеда и плачущий от разбитой коленки. А ведь именно таким она и впервые его встретила. — Чего ты ревёшь как маленькая девчонка? — белокурая школьница теребила свой высокий хвостик, наблюдая, как девятилетний сопливый Ксандр сидит на обочине дороги. — Я не девчонка! И я не-не плачу! — заикнулся он от нахлынувшей истерики. — А я вижу «девчо-о-онку». — Райна подошла ближе, брызнув жёлтыми сапожками по луже. — Чего случилось-то? Упал? Смуглый мальчишка, хлюпнув носом, надул губы. — Угу, — не отрывая взгляда от земли, протянул Ксандр. — И вещи все рассыпал… Ну ты, конечно… — она лениво ходила вокруг «подбитого голубя», собирая канцелярию и мелкие безделушки, валявшиеся вокруг. Её взгляд упал на открытый блокнот с рисунками, почти полностью промокший в луже. — Рисуночки твои жалко. Только в мусорку теперь. — Нет! Отдай, я их… — он замялся на мгновение. — Высушу! Райна молча подошла и сложила все вещи рядом с их хозяином. Затем сняла чёрный рюкзак и начала что-то в нём искать. — Дай коленку. — она указала на окровавленную правую ногу Ксандра, доставая пластырь и маленькую бутылочку с жидкостью. Маленький Ван Хейс с опаской, но всё же доверился своей спасительнице, подвинувшись ближе. Райна несколько раз пшикнула на рану, затем салфетками аккуратно вытерла грязь и кровь. После этого наклеила пластырь на всё ещё кровоточащую кожу. — Та-дам! А ты плакал. Делов-то… — она подскочила, поправила хвостик на макушке и, не попрощавшись, пошла дальше по дороге. — Дома покажи коленку родителям! — крикнула Райна, не оборачиваясь. — Эй, постой! — сквозь боль Ксандр подскочил и кое-как, вприпрыжку, побежал за ней, ведя рядом сломанный велосипед. — Чего тебе ещё? Ксандр замялся. Он просто шёл за ней — той, что появилась, посмеялась над ним и помогла. Обыденная детская история. — Откуда у тебя такое в сумке? — наконец спросил он. Она не сразу ответила, пнув камушек под ногами. — Мама сказала носить с собой… Научила, что делать, когда я в очередной раз подерусь с кем-то. Только после этого Ксандр заметил, что руки и ноги его собеседницы заклеены множеством пластырей. Он с опаской посмотрел на Райну и нахмурился. — А ты часто дерёшься? — Да. — Почему? — Дети смеются надо мной. Говорят, я «белая поганка», «инопланетянин», «снеговик». Ксандр хихикнул, что не укрылось от светлых глаз девочки, и она тут же схватила его за рубашку: — Тебе тоже треснуть? — Райна подняла кулак. — Нет-нет! Я не смеялся над тобой, честно. Та медленно отпустила его и снова пнула камушек. — Просто у тебя прозвища хотя бы интересные. Мои не такие. — Ксандр грустно опустил глаза, рассматривая сиденье велосипеда. — А какие? — «Чинг-чонг», «узкоглазый», иногда просто «жёлтый». — Жёлтый? — белокурая придвинулась ближе, внимательно рассматривая его лицо. — Так ты больше коричневый, чем жёлтый. — А ты и вправду очень белая. — мальчишка разглядывал её волосы и почти незаметные брови, которые словно растворялись на лице, из-за чего голубые глаза казались ещё ярче. Оба засмеялись, и Ван Хейс засмеялся ещё сильнее, когда заметил отсутствующий зуб в улыбке у девочки. — Тебя как зовут? — Райна. А тебя? — Ксандр. — Ксандр? — девушка окликнула коллегу, лежащего на кровати. — Как ты? Продолжай говорить со мной. — Окровавленная пуля уже лежала на салфетке на прикроватной тумбе. Оставалось только обработать и перевязать рану. — Обезболивающее сработало, мне лучше, — Ксандр хрипел, но уже не от боли, а от усталости. — Курить хочется. Лёжа на животе, он повернул голову набок и наблюдал, как сосредоточенно Райна возится с ним. Волосы после купания в проливе уже подсохли, но несколько прядей всё ещё прилипали к плечам и шее. Она была в одном кружевном лифчике, и на коже от холода выступили мурашки. Красные пятна от прилива адреналина постепенно бледнели, но тело всё ещё иногда дрожало. Дыхание замедлялось, тяжёлые вдохи становились ровнее. — Расскажи мне что-нибудь, чтобы я слышала, что ты в сознании, — попросила Райна, не замечая, как Ксандр рассматривает её. — Да, вспомнил, как мы познакомились. Почти такая же ситуация была, — он ухмыльнулся. — Да? Совершенно не помню, — она на секунду убрала руки, затем снова вернулась к перевязке. — Вре-е-шь, Райна, — тихо протянул он. Её молчание выдало ответ лучше любых слов. — Ты почти не изменилась с того времени. — Почти? Что же изменилось? — она всё ещё не отводила взгляда от спины. — Сейчас у тебя все зубы на месте, — сказал Ксандр. Райна наконец оглянулась на него, приподняв бровь, а уголок губ дрогнул вверх. — Хотя улыбка такая же, — добавил он. — Кривая? — она поменяла положение ног, чувствуя, как мышцы начинают ныть от долгого напряжения. — Тёплая, — поправил он. В уголке глаза Ксандра собралась слеза — не от эмоций, скорее от усталости и сухости, тело само пыталось справиться. Верно же? Отвернуться. Игнорировать. Встать и уйти. Что-то из этого Райне нужно было сделать прямо сейчас, чтобы не потерять равновесие внутри. Девушка немного наклонилась к лицу Ксандра и большим пальцем поймала слезинку у переносицы, растирая её по лицу мужчины. Придвинувшись ещё ближе, она поправила спадающие пряди на лбу и заправила их назад, поглаживая его голову медленно, почти машинально. Движение вышло само. Она не успела ни подумать, ни остановить себя — просто потянулась. Заведя пальцы за ухо, она скользнула ладонью к шее и на мгновение замерла, чувствуя его тёплую кожу и неровное, уставшее дыхание. И только через секунду поняла, что делает. Это не было нужно. Это не помогало. Это не имело отношения к ране. Но она не остановилась. Ладонь осталась на месте, мягко двигаясь, будто запоминая это ощущение. Будто в этом было что-то… правильное. И именно это пугало больше всего. Не потому что он ей неприятен — наоборот. Потому что он не должен был быть… таким. Беззащитным. Настоящим. Близким. Райна резко отвела взгляд, но руку не убрала — будто застряла между двумя решениями. — Мы закончили. Тебе надо поспать. — Но Райна не могла не вернуть свой взор на Ксандра в этот момент: измученный, безобидный и нуждающийся в ней так сильно. Она тоже вспоминала их первую встречу, пока лечила его. Перед глазами возник тот самый маленький мальчик в глупой школьной форме, в рубашке и тёмно-синих шортах. Казалось, это было вечность назад, но нет — вот же он. Где-то там он всё ещё тот же испуганный школьник. Ксандр послушно кивнул и, не сопротивляясь, закрыл глаза. Райна продолжала мягко гладить его по голове и шее, пока дыхание окончательно не выровнялось. Убедившись, что Ван Хейс уснул, она выдохнула и буквально опустилась на пол, раскинув руки. Тихо, стараясь не потрвожить его, она начала убирать следы произошедшего, приводя комнату в порядок, хотя некоторые пятна крови ещё требовали куда более серьёзной очистки. Оставив это на потом, Райна пошла в душ, чтобы смыть с себя вчерашнюю ночь. Горячие струи воды приятно согревали и расслабляли напряжённые мышцы. Умывшись, переодевшись в чистую домашнюю одежду, Райна снова вышла в гостиную, которая и была спальней, так как девушка жила в студии. Убедившись, что её пациент мирно спит и ровно дышит, та расслабилась. Райна достала из холодильника магазинный сэндвич. Быстро закинула его в себя, чтобы перебить острый голод, после чего, не выдержав тяжести в теле, рухнула на кресло, постелив полотенце сверху застывшей крови. Другого места для отдыха в квартире не нашлось бы — только пол. За окном давно светило солнце, время стремилось к обеду. А Райна только позволила себе прикрыть глаза. *** Спустя пару часов дрёмы её покой был нарушен стоном мужчины. Открыв глаза, она обнаружила, что тот сидит за её обеденным столом с ноутбуком напротив. Ксандр пытался самостоятельно поменять бинт на спине, что не было самым успешным занятием. — Извини, не хотел тебя будить, — Ксандр остановился, заметив вставшую Райну. На её лице отпечатался рельеф полотенца, на котором она лежала. — Тебе лучше? — девушка протирала глаза от пробуждения. — Да, только бинт полностью промок, пытался поменять. — Ты уже не лежишь, я могу нормально перевязать. Сиди. — Взяв инициативу на себя, Райна выхватила из рук парня хлопковый рулон, жестом прося его поднять руки. Но перед началом процедуры на стол была брошена пачка «Золотого Мальборо» и зажигалка. — Ты курить хотел, — сказала Райна и начала обматывать его по туловищу, фиксируя новый кусок ваты на ране. Мужчина подпалил сигарету, с наслаждением выдыхая дым. — М-м, — он лениво хмыкнул, будто всё это было обычным утром. Но взгляд задержался на ней дольше, чем нужно. — А ты сама как? Он сказал это почти между делом, как про погоду. Потом, уже чуть тише, добавил, не отрываясь от сигареты: — Ты вообще спала или просто изображаешь человека? Пауза. — И руки у тебя всё ещё чуть дрожат, — он прищурился, будто это его не особо касается. — Нормально себя чувствуешь? Периодически девушка брала сигарету из рук парня, чтобы тоже затянуться. Весь воздух в небольшой квартире наполнился серым дымом. — Что-то сохранилось? — поправляя повязку на спине Ксандра, Райна видела, как тот сгрузил фотографии с телефона на ноутбук, изучая найденные материалы. — Слава двадцать первому веку, телефоны теперь делают с иммунитетом к воде. Всё в полном порядке. — Ксандр решил позволить ей проигнорировать его вопрос, давая ей пространство. Девушка закончила возиться с повязкой и хлопнула мужчину по плечу. — Ауч! — вскрикнул тот от боли. — Не самый у меня нежный доктор. — Меньше надо было вертеться. — девушка села рядом на второй стул, всматриваясь в экран ноутбука. Сделав ещё одну затяжку, она передала сигарету обратно Ксандру. — Что-то уже узнал? — Только сел, надо будет пройтись по всем фотографиям и оцифровать всё в текст, так работать будет легче. — Окей. Первостепенный шок от событий ночи сошёл, и в сознание вернулись все прошлые тревоги: запутанность дела, над которым работали ребята, упоминание вице-президента Карвера, упоминание Мартина… Также была тревога, что Райну и Ксандра застукали в камерах хранения, так что теперь за ними может быть хвост, что существенно повышает риск безопасности. Оторвавшись от компьютера, Райна окинула взглядом своё жилище: некогда белое пространство сейчас частично было «разукрашено» потемневшими пятнами. — Ты тут разбирайся, я пока что уберусь. — Хорошо, еда приедет через минут сорок, я заказал. Девушка молча кивнула и начала снимать постельное бельё, оценивая уровень ущерба. К счастью, плотное одеяло не дало никаким жидкостям просочиться на матрас, так что всё можно было просто загрузить в стирку. Что нельзя было сказать по поводу кресла — там придётся оттирать всё вручную, в надежде привести его в изначальный вид. Ксандр сидел за компьютером, опершись головой о руку, изучая материалы перед ним. Но его взгляд всё равно постоянно скакал на фигуру Райны, мельтешащую вокруг в уборке. После сна с мокрой головой её волосы были волнистыми и прядями падали на спину белой футболки с какой-то надписью, а хлопковые клетчатые штаны смешно шуршали при ходьбе. В дверь зазвонили. Райна поблагодарила курьера, забрав заказ. Поставив бумажный пакет на стол, девушка снова плюхнулась на стул возле Ксандра. — Имя Карвера повторяется множество раз, — говорил Ксандр, открывая пакет с доставкой китайской еды, не отрывая глаз от файлов на экране. — Думаешь, он напрямую завязан с производством или сбытом? — Он точно обладает информацией. И нам нужно узнать, какой. — мужчина достал пару белых коробок, открыл и поставил на стол, протянул деревянные палочки Райне. — Спасибо. Сколько я тебе должна за еду? — девушка начала вставать, чтобы взять кошелёк. Ксандр повернулся к ней и выгнул бровь в осуждающем взгляде. Тот расценил это как личное оскорбление. — Прости? — переспросил он. — За еду. Сколько я… — С каких пор ты задаёшься такими вопросами? — Ксандр перебил её. — С чего вдруг я не должна? — Заткнись и ешь свою курицу Кунг Пао. — мужчина подвинул коробку ближе к Райне, в надежде, что она отступит. — Без зелёного лука, кстати. — Без лука? А вдруг я люблю лук? — О боже, великий Зевс, за что мне это? Я же знаю, что не любишь, — Ксандр протёр лицо руками. — А вдруг… — Райна в очередной раз не смогла договорить: сильная мужская рука обхватила спинку стула, разворачивая её к нему. Он смотрел на неё раздражённо, давая понять, что хватит. — Что такое? Ксандр подозревал, что дело совершенно не в луке, не в деньгах за доставку — что-то точно было не так. — Говори, Рейн. Я же знаю, что ты опять что-то надумала и крутишь это в голове. — Ксандр подался ближе. — Ты утром за меня тряслась. — Он на секунду отвёл взгляд. — А сейчас цепляешься за первое, что под руку попалось. От укола стало неприятно. То ли из-за того, что он так точно поймал её непостоянство, то ли из-за напоминания о собственной утренней слабости рядом с Ван Хейсом. Райна сглотнула, и выражение её лица дрогнуло, на мгновение соскальзывая в глухую обиду, которую она тут же попыталась скрыть. — Какая у тебя вообще мотивация во всём этом? — она резко поднялась. Шаг. Ещё шаг. — Тебя подстрелили. Ты чуть не утонул. Мы тебя едва дотащили сюда. Она резко остановилась, сжав пальцы. — И первое, что ты делаешь — снова лезешь в это дерьмо. Зачем? Откуда столько рвения? — Райна. — мужчина за столом сидел ровно, глазами провожая злую девушку от одного угла комнаты к другому. — Ладно я — у меня вон сколько причин. Но о тебе я всё так же ничего не знаю. Точнее, точно знаю, что ты не идеалист, готовый подставиться под пулю ради блага общества. Ксандр молчал. Челюсть сжалась так, что на секунду дрогнул угол рта. Он отвёл взгляд в сторону, будто там был ответ, которого не существовало. Пальцы медленно прошлись по краю стола и остановились. Вся его поза кричала о напряжении, скапливающемся внутри. — Что приводит меня к тому, что ты не говоришь мне всей правды. — девушка вернулась к столу и оперлась на него кулаками, нависая над Ван Хейсом. Её волосы упали с плеча, разливая свежий аромат шампуня в воздухе. Небольшая слеза скатилась по её щеке. — Ты не доверяешь мне? После всего этого? — гнев копился в горле, сдавливая его изнутри. — О нет, не разыгрывай эту карту сейчас, Ван Хейс! Вот ты опять убегаешь от вопроса! — девушка снова подскочила на ноги, зарываясь руками в волосы. В этот раз Ксандр последовал за ней, скрежетнув от боли в спине при движении. — А что ты хочешь от меня услышать? Я ясно дал тебе понять, что у меня есть причины делать всё, что я делаю. — Так скажи мне, что именно! Хватит крутить меня вокруг, не давая полной картины происходящего! — её интонация повышалась. Он выдохнул через нос — коротко, резко, как будто проглотил слово, которое хотел сказать. Плечо дёрнулось — едва заметно, от боли или раздражения, неясно. — Боже, Рейн, хватит! — голос сорвался выше, чем он хотел, и он тут же это почувствовал. Он замер на долю секунды, как будто сам себя поймал на этом тоне. — Ничего не хватит! — крик ударил о пластиковые окна. Девушка тяжело дышала, её лицо залилось красным. — Я вымотана. Я в ахуе от происходящего! Ты вообще своей головой представляешь, что со мной? Молчание Ксандра стало ответом. — За три недели я из обычного репортёра превратилась в… в непонятно что, связанное со взломами и перестрелками. Да какой там — у меня друг умер! А теперь я сама в полной заднице после сегодняшнего! — голос срывался от голой злости; каждое слово будто вылетало через стиснутые зубы. Райна запнулась, переводя дыхание, пока Ксандр молча впитывал каждое её слово. — А ты даже не считаешь нужным рассказать мне всё полностью. Ксандр резко провёл рукой по волосам, сжав их у корней. Сделал шаг, потом ещё один, но движение вышло неровным — спина отозвалась болью, и он на мгновение задержался, выдохнув. Он понимал. Всё прекрасно понимал. Но продолжал молчать. — Ты не отцепишься, да? Тебе прям так важно это знать? — как бы Ксандр себя ни сдерживал, раздражение уже дошло до такого уровня, что в голове появлялся писк от нагретого чайника. — Это буквально причина всего этого цирка, ты вообще слушал меня? Или ты тупой? — Райна! Я и так позволяю тебе разговаривать со мной как никому другому. Но это не значит, что ты можешь так проверять, где закончится моё терпение. — О вау, напугал. — Райна провожала Ван Хейса мимо себя, видя, как он возвращается к столу, протягивая руку к пачке сигарет. — О нет, ещё и сигареты мои курить будешь? Нет уж-ки! Девушка в шаг преодолела нужное расстояние и перехватила пачку, попутно ударяя ладонью по бицепсу, отгоняя непрошеного гостя. — Ты больная? — мужчина искренне опешил от такого резкого, почти детского поступка. Скорее всего, пачка сигарет осталась сейчас единственной вещью, в которой Райна могла почувствовать хоть какой-то контроль, поэтому она так отчаянно за неё хваталась. Стоя вплотную к столу, она не заметила, как сама же загнала себя в угол. Ксандр шагнул следом и, не давая ей отстраниться, поставил обе руки по сторонам от неё, упираясь ладонями в столешницу. Теперь Райна оказалась зажата между столом за спиной и Ван Хейсом перед собой — лицом к лицу, без возможности просто отойти в сторону. — Ну и что будешь делать дальше? — в этот момент Ван Хейс не выглядел человеком, с которым хотелось спорить. Сжатая челюсть, холодный взгляд и мутный глаз с серой пеленой придавали его злости почти физический вес. — Пусти меня, ублюдок! — девушка начала вырываться, безуспешно. — Я тебя щас ударю по твоей спине, будет очень больно. — Я знаю, ты этого не сделаешь. — его интонация почти срывалась на крик. — Да? — и она ударила. По лицу. Самая звонкая и неуверенная пощёчина. — Это очень далеко от спины. Проблемы с прицелом, Рейн? — мужчина нагнулся к ней ближе, оставляя Райне крайне мало пространства для манёвров. — Понравилось, да? А так? — пара таких же, но мельче, пощёчин упала серией ударов на лицо Ксандру. Но было видно, как его это мало сейчас волнует — прилив злости выжигал всё лишнее, оставляя лишь оголённые нервы и ярость. — Дура бешеная! — А ты урод, придурок, тварь! Ненавижу, ненавижу, ненави… — разговаривать с Ван Хейсом было невыносимой пыткой: многие фразы так и оставались недосказанными из-за привычки мужчины перебивать или попросту затыкать собеседника. Так произошло и в этот раз. Он поймал её лицо в ладонь и безжалостно сжал щёки, словно хотел стереть с них само упрямство. Губы невольно сложились в трубочку, заставив Райну на секунду замолчать. Продолжить кричать и ругаться не было проблемой — стоило лишь разомкнуть губы и встряхнуть головой. Только в тот же миг её губы накрыли чужие — настойчиво, жёстко, без малейшего шанса отстраниться. Не дожидаясь ответа, Ксандр целовал её сам — жадно, упрямо, поверх закрытых губ, не оставляя ни секунды на протест, будто пытался этим поцелуем задушить весь их бесконечный спор и вытолкнуть наружу всё, что слишком долго держал внутри. От внезапности происходящего девушка вцепилась глубоко ногтями в предплечья мужчине, не решаясь даже колыхнуться в первые секунды. А потом тело начало давать смешанные сигналы: дыхание участилось; сердце взлетело до горла, отдавая вибрацией сразу в уши и затылок. Но разум сработал безжалостно, заставляя девушку вырываться из объятий Ван Хейса. В редкий момент, когда её губы не были накрыты губами Ксандра, она выдавила из себя протест: — Что ты твори… — Заткнись. И она заткнулась. Растворилась в поцелуе, снимая все установки в голове, давая себе разрешение на эту безумную ошибку. Закрывая глаза, чтобы не видеть собственного падения. Устоять было невозможно. Да и как устоять, когда Ксандр Ван Хейс — раненый, злой, полуголый — целует тебя так желанно. Его ладони крепко обхватили её талию, затем поднялись выше по спине, ныряя под футболку. Пальцы медленно скользили вдоль позвоночника, задерживаясь под лопатками. Жар тел неумолимо рос с каждым новым движением, а в особенности когда Ван Хейс сменил фокус своего поцелуя на шею. Мокрые тёплые губы медленно спускались от мочки уха к ключице, изучали кожу на вкус. Изучая Райну на терпение, изучая, насколько далеко она готова зайти. Вздохи обоих стали настолько громкими, что уже переходили в лёгкие стоны, особенно у Ксандра, которому Райна буквально снесла крышу своими истериками и двойственным поведением. А ещё запахом её ванильного геля для душа. Еда нашла своё место на полу, как и всё остальное, что лежало на столе. Ван Хейс подхватил девушку под ноги и уложил на стол, наваливаясь на неё сверху. От боли в спине он непроизвольно вскрикнул, привлекая внимание Райны: — Ксандр, спина. — От долгого молчания голос Райны оказался хриплым. Она заметила, как край белого бинта медленно окрашивается в красный, а по его бицепсу уже тянулась тонкая капля крови, огибая руку к локтю и предплечью. — Мне всё равно, — он прошептал между глубокими вздохами, оставляя быстрые поцелуи на скуле у девушки. — Сейчас, Райна, мне все равно. И снова жадно припал к её губам, уже глубже — настойчиво размыкая их своими, пробиваясь дальше, будто ему было мало самого поцелуя, мало этого расстояния между ними, мало её вообще. Ксандр навалился сверху, упираясь локтем в стол рядом с её головой. Второй рукой он медленно приподнял футболку, открывая бледную кожу, покрытую мурашками. Его ладонь сжала талию уже без преграды одежды — и от этого простого касания воздух между ними стал ещё тяжелее. Ван Хейс медленно вёл ладонью по её боку, словно пересчитывал рёбра кончиками пальцев, шаг за шагом поднимаясь выше и оставляя за собой горячий след. Остановился, не пересекая невидимую черту. Взглядом искал согласие, которое Райна так отчаянно не хотела давать. Думала, что не хотела. Врала сама себе, зная, что сейчас это — единственное, что ей нужно. Ответ последовал незамедлительно — девушка обвила руками шею Ксандра, притягивая его к себе обратно, что дало ему окончательно убедиться, что Райна жаждет от него того же, чего и он от неё. Райна громко застонала, наслаждаясь прикосновениями Ван Хейса на её груди. Мужчина то сжимал, то поглаживал её, задевая твёрдый сосок, что буквально заставляло журналистку дрожать и таять одновременно. Он разорвал поцелуй, протирая слюну с губ, чтобы вернуться уже с влажным большим пальцем обратно, приводя девушку в самое настоящее безумие. А от простого наблюдения за тем, как Райна извивается под ним, как она бесстыдно стонет и просит большего, — в экстаз приходил уже он сам. Смотреть на то, как Райна выгибается под его руками, как забывает спорить, злиться, сопротивляться, было опаснее выстрела в спину. И если она сейчас тонула в нём, то Ксандр уже давно шёл ко дну первым. — Терпеть тебя… не могу… — Райна находила редкие возможности высказаться, вырывая вздохи между поцелуями. Ван Хейс низко и тихо рассмеялся, улыбаясь ей в губы, так близко, что их лбы соприкасались, а дыхание смешивалось в одном горячем, сбитом ритме. — Как скажешь, моя милая мисс Рейн. — он не поверил ни единому слову. Да и не нужно было — горящие щёки самой лживой журналистки World Wide News говорили сами за себя. — Не называй меня твоей. — не иначе как вызов вырвался из её уст. После этих слов взгляд Ксандра проник ещё глубже под кожу, пронизывая, как лезвие. Он не стал ничего отвечать, только встал со стола, сохраняя зрительный контакт, и указал на право своей собственности иным способом: его губы нашли её кожу на животе, осыпая поцелуями путь от пупка к груди и обратно. Хватая ртом соски, обводя их языком, покусывая зубами, заставляя её выгибаться, споря уже не с ним, а с самой собой. А после… дорожка поцелуев начала спускаться ниже. Ниже и ниже, до самого опасного места. Переступить этот порог — значит окончательно перестать бороться и отдаться во власть мужчине, который выкручивал душу Райны, как половую тряпку, всеми его угрозами, заигрываниями и этой странной, своеобразной заботой. Звонок в дверь. Резкий, механический треск.   Райна резко распахнула глаза, будто только сейчас вернулась в реальность, а Ксандр мгновенно поднял голову, весь напрягаясь. В его взгляде не осталось ни жара, ни желания — только холодная, собранная настороженность. Звонок повторился. Настойчиво. Длинно. Тишина между ними стала тяжелой, почти удушающей. Райна села на столе, быстро одёргивая футболку вниз и пытаясь привести дыхание в порядок. Щёки всё ещё горели, губы были опухшими от поцелуев, а сердце колотилось уже совсем по другой причине. — Чёрт… — выдохнула она почти беззвучно. Ксандр медленно выпрямился, морщась от спины, и машинально провёл рукой по лицу, стирая остатки их безумия вместе с влажным блеском на губах. Третий звонок. Уже вместе с увесистым стуком. Требовательным.  Они переглянулись. И в этом взгляде было всё: страх, раздражение, незавершённость и слишком ясное понимание того, что мир, как обычно, решил не дать им ни секунды покоя. — Ты кого-то ждёшь? — тихо спросил Ксандр, уже заранее не веря в хороший ответ. Райна быстро спрыгнула со стола, босыми ногами ступая по холодному полу, обходя разбросанные коробки с едой.  — Нет. Это «нет» прозвучало намного хуже, чем если бы ответ был «да». — Ван Хейс! Я знаю, что ты там — твоя машина стоит у входа. Открывайте! Знакомый голос за дверью прозвучал так громко, что Райна буквально застыла на месте.