В Марселе цветет миндаль

ГЛАВА 4. Прыжок в небо 9-10 июля 1995 года Антиб, парк «Маринлэнд» В назначенное место встречи на зрительской трибуне Маршан добрался лишь к самому началу шоу, и не без улова. Увидев, кто вышагивает с ним под ручку, Каста мысленно вскипел: «Пьеро, чертов ты котяра! Уже успел подцепить девок! Был же уговор — подождать с этим до вечера!» Ситуация, однако, обязывала держать покерфейс и обеспечить места для неучтенных подружек. (1) Он немедленно вступил в переговоры с соседями по трибуне, чтобы те раздвинулись пошире. Соседи не выразили особого восторга, но весомых причин для отказа не нашли, поскольку на билетах значились только литера трибуны, сектор и ряд, а стулья заменяла длинная скамья. Каста легко добился цели. Дополнительное пространство было захвачено ровно в тот момент, когда веселая троица в него вступила. Зашелестели летние шелковые юбки. Воздух наполнился ароматом своеобразных духов с оттенками моря и соленого бриза. — Добрый вечер, дамы. — Привееет! — синхронно пропели девушки, сложив губы колечком, а Маршан смотрел именинником, словно рыбак, вместо макрели и тунца поймавший сетью настоящих русалок. «Русалкам» было лет по двадцать с небольшим; обе — с кукольной внешностью, невысокие, спортивного телосложения, одна блондинка, другая брюнетка, но похожие, как родные сестры. — Джеф, познакомься, рекомендую! Это — Ани! — как ни в чем не бывало, провозгласил Пьеро, указывая на блондинку, а брюнетка одарила «Джефа» улыбкой и представилась сама: — Я Лоли. — Очарован! — Каста улыбнулся в ответ и помог девушке умоститься поудобнее на жесткой скамье, пока Маршан в свою очередь проявлял галантность и обхаживал подружку. С виду все шло гладко, словно так и задумывалось, но Роланд исподтишка показал другу кулак. Пьеро в ответ дурашливо развел руками — мол, не понимаю, напарник, чем ты недоволен! — но на самом деле прекрасно понимал. Он мало того что навязал приятелю очередную девицу по своему выбору, так еще и обозвал самым идиотским из всех конспиративных имен, придуманных для операций под прикрытием. Ответить тем же было нельзя: Роланд не знал, какую легенду использовал изобретательный Пьеро во время рейда по территории, и это злило отдельно. Приходилось импровизировать и подыгрывать наугад, как будто они в самом деле пришли в парк лишь ради шоу косаток и флирта с местными красотками. Представление началось. Зазвучали приветственные фанфары. На широкую полукруглую платформу, размещенную прямо в воде, напротив центральной трибуны, из-за перегородок, заменявших кулисы, выбежала группа веселых парней и девушек. Одетые в черные гидрокостюмы с цветными вставками, они энергично замахали руками, запрыгали и закружились под звуки самого популярного танцевального хита. (2) На большом экране появились кадры подводного мира, должно быть, снятые командой Кусто, и титры с названием шоу; голос ведущего, усиленный громкоговорителем, приветствовал зрителей и объявил: — Встречайте нашу актерскую труппу и главных звезд «Маринлэнда»! Дамы и господа! Перед вами косатки! Одновременно справа и слева открылись загородки, разделявшие бассейны, а из-под под полукруглых мостиков показались блестящие черные спины и острые плавники. Трибуны встретили косаток восторженным гулом и неистовыми аплодисментами. Главные участники шоу сделали стремительный «круг почета» по бассейну, доплыли до центра — и одновременно высунулись из воды, явив залу величественные черные головы и нарядные белоснежные манишки; затем как будто оперлись на плавники — и принялись церемонно раскланиваться во все стороны! Новая буря аплодисментов поднялась и еще не утихла, когда косатки нырнули. Секунд двадцать их вовсе не было видно, а тренеры разбежались в разные стороны и встали попарно на самом краю платформы-сцены. Руки их взметнулись вверх и под прямым углом, подавая сигнал спрятавшимся гигантам… вода сейчас же забурлила в нескольких местах, как будто перед извержением гейзера, но вместо водяных струй, над поверхностью взмыли громадные черно-белые тела морских ангелов. Косатки совершали прыжки с изяществом и проворством воздушных акробатов, переворачивались, ныряли, уходили на глубину — и снова выпрыгивали, вместе с мириадами брызг, сияющих в солнечных лучах всеми цветами радуги. Следующей частью шоу стал танец: касатки под звуки болеро вертелись вокруг своей оси, махали хвостами, а под конец все вместе выехали на животах прямо на сцену, где принялись кланяться и открывать рты, в ожидании поглаживаний от тренеров и заслуженной рыбной награды. Ликующие крики «браво!» и громкий детский смех звучали со всех сторон и едва не заглушали музыку; Пьеро как будто стал мальчишкой: кричал, подбадривая артистов, свистел и от души хлопал в ладоши. Ани веселилась и подначивала его, но он нисколько не обижался и сам дразнил ее в ответ. Роланд смотрел шоу молча и аплодировал сдержанно. Грация, нежная сила и отменная выучка косаток, похожих на слаженную балетную труппу, восхитили и поразили его, но на сердце лежал тяжелый холод. Лоле, не сводившей с него глаз, он наверняка казался мрачным бирюком, которого друг зачем-то притащил за собой на аркане. Это несправедливое мнение Роланд мог бы легко опровергнуть, уделив больше внимания красивой соседке — словом и делом доказать, что умеет радоваться жизни во всех проявлениях. Но у него не выходила из головы другая девушка, каких-то полчаса назад поведавшая ему зловещую историю из закулисья «Маринлэнда», а еще парень по имени Даниэль, который бесследно исчез, и погибшая косатка Талли. Эти призраки темной печали затмили солнце и превратили веселое представление, в ярких цветах лета и моря, в аляповатый лицемерный балаган. Лола все время что-то говорила — комментировала происходящее в бассейне; Роланд лишь вежливо кивал, пока его слух не выхватил нечто по-настоящему интересное: — Шейла в отличной форме… видно, немного утешилась! Делая вид, что не расслышал, он наклонился к девушке и уточнил: — Ты говоришь про косатку — или про дрессировщицу? — Да-да, про косатку, вон про ту, в центре… ее зовут Шейла! — важно пояснила Лоли, с видом настоящего знатока. — Она самая умная и самая ловкая в прыжках, но была в депрессии из-за смерти детеныша. А сегодня, смотри-ка, повеселела, только ленится, хотя могла бы отработать по полной! — По-моему, она неплохо справляется… для матери, потерявшей свое дитя. Лоли неопределенно пожала плечами, не желая развивать грустную тему, и вздохнула: — Жалко, что самого классного трюка с ней мы больше не увидим. — Какого именно трюка? — «Прыжок в небо»… это когда тренер ныряет за косаткой глубоко-глубоко, на самое дно, их долго не видно, все волнуются, а потом… — девушка сделала эффектную паузу и резко вскинула вверх обе руки. — Вжжих!.. Косатка выносит человека наверх, прямо на носу, встает на хвост и начинает танцевать — а он делает двойное сальто вперед, и снова влетает в воду! — Звучит красиво даже по описанию! — согласился Роланд. — И почему нам не покажут такой крутейший прыжок? — Так некому больше показывать! Это умел только Дэнни. — Дэнни? Это что же, местная знаменитость, звезда всех дрессировщиков? — подал удачную реплику Маршан. — Знаменитость и звезда, но погасшая — он больше здесь не работает, уже месяца три как… — Вот что! А почему? — в программе шоу как раз наступил короткий перерыв — на сцене меняли декорации, музыка стихла, и Роланд не мог упустить случая сравнить версии исчезновения. Лоли замялась, опустила глаза, но все-таки неохотно ответила: — Не знаю точно. Вроде парень звезду поймал (3), много стал воображать, постоянно ругался с начальством… поскандалил с кем-то из больших боссов, вот его и выгнали на все четыре стороны. — Довольно глупо увольнять такого талантливого дрессировщика, да еще в сезон. — Ну… ходили слухи, что у него с башкой совсем стало нехорошо. — У нас не говорят — «дрессировщик»! — наставительно заметила Ани, не пропустившая ни слова из болтовни подруги со своим кавалером. — У нас говорят — воспитатель, ну или в крайнем случае — тренер! — Прошу прощения, тут я полный профан! — повинился Роланд и мягко вернул Лоли к беседе о странном трюкаче — у него не осталось сомнений, что это тот самый парень, кого он разыскивает: — Ну что ж, бывает. Ушел и ушел. Меня только удивляет, что никто из оставшихся не в состоянии повторить его прыжок с касаточного носа. — Ха! Повторить… вот ты, Джеф, мог бы не дышать под водой целых пять, а то и шесть минут? Роланда внутренне передернуло от «Джефа», однако он ничем не выдал раздражения: — Нет. — Вот видишь! А Дэнни мог. — Как же ему это удавалось? — Тренировки… Он же профессиональный фридайвер (4), плавает и ныряет как рыба. — Точно, Дэнни был как настоящая амфибия! — снова встряла Ани, не пропускающая ни слова из болтовни подруги со своим кавалером. — На прошлогоднем чемпионате по фридайвингу, на Корсике, он взял первое место — нырнул на девяносто пять метров без акваланга, представляешь?.. — Хм, впечатляет… — Еще бы! Вот поэтому «Прыжок в небо» был его коронным трюком. Там же сперва нужно долго пробыть на самом дне, вместе с косаткой, потом — стремительно всплыть и не потерять равновесия, а потом, не успев отдышаться — снова нырять на глубину! У остальных ребят просто не хватает дыхания проделать такое от начала до конца, хотя мы все здесь хорошие пловцы. — Вы все? — Роланд в очередной раз искренне удивился. — Ты что, хочешь сказать, что сама работаешь здесь с косатками? — Не, я — с дельфинами! — заверила Лоли. — Косатки для меня слишком громадные. — А я — с морскими котиками! Они маленькие, но верткие! — засмеялась Ани, и девушки закончили хором: — Мы обе здесь работаем! — Уже третий сезон! — А сегодня у нас выходной, время развлечься, так что вам очень повезло, мальчики! — захихикали, потянулись друг к другу через колени «Джефа» — и стукнулись кулачками, как будто разыграли превеселую сценку. — Сюрприиииз! — протянул Маршан нарочито шутовским голосом и поиграл бровями. — Похоже, сегодня мы все везунчики… — согласился Каста и подумал: «Будь ты косаткой, Пьеро, я бы отдал тебе весь запас рыбы… ты его честно заработал!» Теперь все наконец-то встало на свои места. Лоли и Ани, отловленные где-то в недрах морского парка и очарованные с молниеносной скоростью, были вовсе не донжуанским капризом Маршана, а ценнейшими свидетелями. Источниками информации, обычно закрытой для посторонних… За тот час, что длилось представление, девицы многое успели разболтать, не подозревая, что с ними не столько флиртуют, сколько допрашивают; совместный же вечер, в ресторане или в клубе, обещал добавить новые фрагменты к сложному паззлу событий, связанных с пропавшим Даниэлем.

****

Ницца, улица Рене Сансона, 3 Отель «Апп-арт» Роланда разбудила луна. Она заглядывала в распахнутое окно, огромная и страшная, похожая на серебристо-бледное плоское лицо какого-то древнего демона; длинные тонкие лучи, точно щупальцы, проникли глубоко в комнату и подбирались к кровати, тянулись к шее… Луна объявила ему вендетту — Роланд забывал об этом днем, но вспоминал по ночам, особенно после крепкой попойки. «Дьявольщина! Опять ты за свое!.. Проваливай, небесная тварь!» — еще толком не стряхнув сонный морок, он повернулся набок, нащупал рядом голое женское тело и с полминуты соображал, с кем сегодня делит ложе, и где вообще находится. С другого конца широченной кровати — судя по размерам, способной вместить болиды «Формулы-1» — донесся громкий храп Пьеро и чье-то тоненькое посвистывание… «А! Точно… Лоли, и… та, вторая девчонка… тренерши из «Маринлэнда». Знатно мы покутили!» Перед глазами замелькали косатки, танцующие на хвостах, в ярких отблесках цветомузыки. В голове грохотали тамтамы, на языке ощущалась хинная горечь, с привкусом аниса и можжевельника, в горле раскинулись пески Сахары. Нужно было встать и добраться до кухни, в поисках минералки, аспирина или хотя бы просто холодной воды. «Черт побери, зачем я снова мешал самбуку с джином, дурак!» Лунный свет образовал на полу длинные серебристые квадраты. Роланд обошел их, словно светлая кромка могла порезать босые ступни — и снова обругал свое скрытое безумие. «Если бы меня все-таки не выгнали из полиции за «превышение мер, необходимых при задержании», то поперли бы за то, что превращаюсь в лунатика…» Он поскорее прогнал эту мысль, зная, что следом неизменно явится и призрак, таскающийся за ним вот уже два с лишним года, с той самой ночи в Патернеле: «Нет, не сегодня, пусть лучше перед глазами снова мельтешат косатки… и девятибалльный шторм…» — но было поздно. Роланд еще не успел открыть бутылку «Виши», как призрак бесшумно выступил из темноты, и пошел к нему, мягко ступая по лунным квадратам. Бледное лицо не выражало ни упрека, ни злобы — лишь безмерное удивление; зато упреком была шея, покрытая синяками, неестественно выгнутая вправо… — Оставь меня! Оставь меня в покое! Ты же знаешь, что я не хотел тебя убивать! — яростно прошептал Роланд, и с трудом удержался, чтобы не швырнуть в призрака бутылкой. Над головой ярко вспыхнула лампа, и Пьеро, вошедший на кухню в халате на голое тело, недовольно спросил: — Ну что, опять чертей собираешь? А я ведь тебя предупреждал — не запивай джин самбукой! Примечания: 1. Покерфейс — выражение лица, которое предотвращает считывание информации о том, что человек думает или чувствует на самом деле. Этот термин пошёл из карточной игры покер, где необходимо либо сохранять полную невозмутимость, либо обманывать оппонента, демонстрируя ему ложные невербальные сигналы. 2. Подразумевается «I like to move it-move it» группы Reel 2 Real, вышедший в 1994 году и несколько лет подряд рвавший все хит-парады и радиочарты. 3. Подразумевается «звездная болезнь». 4. Фридайвинг (от англ. free — «свободно» и dive — «нырять») — подводное плавание с задержкой дыхания (апноэ). Человек погружается на глубину исключительно за счёт собственных физических возможностей, без использования акваланга или других дыхательных аппаратов. Среднее время задержки дыхания у обычного человека — 30–90 секунд. Профессиональный фридайвер может не дышать 5–10 минут без подготовки с кислородом. 5. Патернель — жилой район в 14 округе Марселя, в 90-е годы (да и сейчас) считался крайне неблагополучным.