The perfect pair

Команда США была разбросана по пространству комнаты у входа в туннель, каждый находился в своём собственном состоянии подготовки. Джульетта сидит на скамейке, уже минуту завязывает и перевязывает шнурки, хотя они были туго затянуты с первого раза. Мэдисон стоит у зеркала, с привычной точностью поправляя линию своего костюма. Рядом с ней Эван тихо отсчитывает ритм, его пальцы едва заметно отбивают шаги по бедру. На другом конце комнаты Дэнни и Элли отрабатывают поддержки, не доводя их до конца. Элли тихо смеётся, когда Дэнни чуть не врезается в стул. — Осторожнее, — бормочет она. — Всё нормально, — отвечает он, тут же поправляя стойку. Илья, как всегда, ходит туда-сюда. Вперёд и назад, вперёд и назад, словно если он остановится, то просто рухнет на колени. Каждые несколько шагов он подпрыгивает — совсем немного, лишь бы на мгновение почувствовать воздух. Эмбер наблюдает за ним, прислонившись к стене и скрестив руки. — На тебя утомительно смотреть, — говорит она. Илья не останавливается. — Пожалуйста. Взгляд Джульетты поднимается и почти сразу находит Алису. Алиса сначала не замечает. Она стоит в стороне, взгляд рассеянный, будто она смотрит на что-то, видимое только ей. Потом, словно почувствовав это, она переводит глаза на Джульетту. Джульетта встаёт, проводит ладонями по ногам и подходит, не делая из этого ничего особенного. — Ты уже минут пять смотришь в стену, — говорит она как бы между прочим. Алиса бросает на неё взгляд. — Интересная стена. Джульетта тихо хмыкает. — Ты врежешься в кого-нибудь на льду, если продолжишь так делать. Ну, знаешь, смотреть в никуда. Алиса вздыхает. — Не врежусь. Джульетта скрещивает руки. — Ты буквально чуть не врезалась в Илью на тренировке. Алиса тихо фыркает. — Это была его вина. Джульетта закатывает глаза. — Ну конечно. Улыбка у Алисы теперь появляется легче. Джульетта, не задумываясь, тянется вперёд, стряхивая с её рукава что-то невидимое — несуществующую нитку. Её пальцы задерживаются чуть дольше, чем нужно, затем она отдёргивает руку. — Готова? — спрашивает Джульетта. Алиса пожимает плечами, будто это не имеет значения. — Да. А ты? Джульетта мягко выдыхает. — Всегда. На другом конце комнаты Эмбер хлопает в ладоши — достаточно громко, чтобы нарушить тишину. — Так, это уже становится слишком уныло, — говорит она. — Мы вообще-то должны получать удовольствие, помните? Илья сразу указывает на неё пальцем. — Говори за себя. Я сейчас украду всё шоу. Эван усмехается со своего места. — Ты говоришь это каждый раз. — И каждый раз оказываюсь прав, — ухмыляется Илья. Элли смеётся, толкая Дэнни. — Он не ошибается. Дэнни качает головой. — Я отказываюсь это подтверждать. Мэдисон отворачивается от зеркала и слегка улыбается. — Дайте ему его момент. Эван кивает. — Он всё равно его возьмёт. Эмбер отталкивается от стены и идёт к центру группы. — Давайте, — говорит она, жестом подзывая их. — Командный момент. Илья сразу стонет. — Нет. — Да, — парирует Эмбер. Один за другим они всё равно собираются, хоть и неохотно. Они привыкли к тому, что Эмбер каждый раз устраивает этот бессмысленный ритуал. Эмбер оглядывает их всех, и в её выражении появляется что-то более мягкое. — Ладно, я знаю, что много шучу, — начинает она, — но это вообще-то безумие. На этот раз её никто не перебивает. — Мы только что прошли Олимпиаду вместе, — продолжает она. — Настоящую Олимпиаду. И теперь мы можем выйти туда и просто… наслаждаться. — Она слегка улыбается. — Так давайте сделаем это. На этот раз никаких оценок — это просто наш прокат. Илья нарушает тишину. — И ещё: если кто-то из вас упадёт, я не буду помогать подниматься. Элли смеётся. — Принято к сведению. Эмбер закатывает глаза. — Не обращайте на него внимания. — Уже поздно, — бормочет Алиса. Джульетта тихо смеётся рядом с ней. На этот раз хлопает в ладоши Мэдисон, перенимая энтузиазм Эмбер. — Ладно, команда, на три. Они все немного наклоняются вперёд, неловко складывая руки в центре. — Раз, — начинает Мэдисон. — Два, три.. — КОМАНДА США! Они рассыпаются, и энергия снова меняется. Со стороны входа раздаётся голос: — Выходите! Группа приходит в движение — кто-то хватает чехлы для коньков, кто-то поправляет куртки, все направляются к туннелю, ведущему на лёд. Снова нарастает шум — стук лезвий, перекрывающиеся голоса. Они расходятся в потоке движения, смеясь, пробегают через туннель. С катка льётся свет, слышен гул толпы. Они поворачивают за небольшой угол и выходят из туннеля. Один за другим ступают на лёд, пока из динамиков начинает звучать We Will Rock You группы Queen. Илья ведёт, легко отталкиваясь и двигаясь с уверенной непринуждённостью; остальные выливаются за ним, как волна. Построение не идеальное, но оно и не должно быть идеальным. Фигуры распределяются по льду, наполняя пространство своим присутствием. Джульетта катится чуть позади Алисы, когда ритм проходит через них. Резкие шаги попадают точно в такт, рёбра лезвий врезаются в лёд, плечи двигаются в унисон с музыкой. Джульетта легко входит в поток — её движения чистые, контролируемые, каждое смещение веса осмысленно. Скольжение по льду, поворот назад, затем вперёд — они позволяют музыке вести их. Когда движение становится более плавным, музыка резко сменяется на Diva Бейонсе. Мэдисон и Эван первыми выскальзывают вперёд — безупречно и плавно, привлекая внимание без усилий. Следом идут Элли и Дэнни, переходя в быструю поддержку, которая вызывает всплеск аплодисментов. Затем врывается Эмбер — ярко, властно, с игривой улыбкой, словно она ждала именно этого момента. Алиса вырывается вперёд резким толчком — её шаги быстрые и лёгкие, работа ног игривая. Небольшой прыжок, вращение, которое резко собирается и раскрывается к зрителям. Джульетта отталкивается, входя в ритм, в то время как Алиса движется с другой стороны, а Эмбер скользит между ними, словно так и должно было быть. Трое выстраиваются плечом к плечу. — Не испортите это, — бормочет Эмбер. — Сначала сама, — отвечает Алиса. Джульетта лишь качает головой с улыбкой. Они резко опускаются вниз — все трое синхронно касаются льда, колени скользят вперёд в плавном движении, разрезающем поверхность. Движение резкое, но в нём есть лёгкость, которая появляется только из доверия и полного ощущения друг друга без необходимости смотреть. Руки Джульетты ложатся на голову, переходя в следующее движение, которое они втроём выполняют в унисон. Они поднимаются так же плавно, одним чистым движением возвращаясь на лезвия. Алиса выдыхает с тихим смехом, когда они расходятся, отъезжая назад — прямо на траекторию Джульетты. Они почти сталкиваются, но в последний момент Алиса разворачивается, её плечо касается руки Джульетты. Это выглядит как ошибка, но это не так. Музыка сменяется на American Woman. Вся группа рассредотачивается, пересекает траектории в свободных, почти хаотичных рисунках, которые каким-то образом всё равно складываются в единое целое. В центре льда Илья делает сальто назад, вызывая одновременно крики и смех. Эмбер хлопает в такт, проезжая мимо, качая головой. Джульетта скользит через центр — теперь её движения мягче, меньше про точность ритма и больше про ощущение музыки. Её руки двигаются вместе с ней, запястья гибко играют, плечи перекатываются, тело оказывается на грани между катанием и танцем. Дэнни у правого борта держит ногу Элли, вращаясь на ребре и раскручивая её по кругу. — Чёрт возьми, — выдыхает Алиса рядом с Джульеттой, пытаясь сосредоточиться на программе, но полностью отвлекаясь. Группа снова собирается вместе в центре льда — в свободной, неровной формации: руки подняты, тела всё ещё движутся, всё ещё наполнены энергией. Когда музыка обрывается, арена взрывается аплодисментами. И посреди этого шума остаются только они — запыхавшиеся и улыбающиеся. — Джульетта стоит у самого угла туннеля, делая глубокие вдохи и выдохи. — Серебряная призёрка, представляющая Соединённые Штаты… — начинает голос диктора. — Джульетта Блейк! Джульетта идёт к выходу из туннеля. Шум аплодисментов снова накрывает её. Она машет обеими руками, затем поворачивается к камере у входа на каток. Посылает быстрый воздушный поцелуй и после этого смеётся. Свет в арене приглушается, когда она выходит на лёд — настолько, что каток начинает светиться мягче, тише. Один прожектор освещает центр, и Джульетта уже там. Сначала она не двигается: одна нога слегка заведена за другую, голова опущена, пальцы расслабленно согнуты по бокам, будто она держит что-то невидимое. Раздаётся вступительная строчка Don’t Smile Сабрины Карпентер. Джульетта ловит момент, медленно поднимая голову. Она мягко отталкивается, длинное внешнее ребро прорезает лёд, свободная нога вытянута назад в контролируемой арабеске. Сначала движутся её руки — мягкие запястья, выразительные ладони, словно она начинает говорить ещё до того, как начинает кататься. «Моё сердце теперь тяжёлое…» Её ладонь легко касается груди, затем опускается. Она заходит на каскад тройной лутц — двойной тулуп: отталкивание резкое, приземление чистое. «Оно падает всё быстрее…» Она сразу переходит в летающее вращение в положении «верблюд»: тело в воздухе резко выстраивается горизонтально, затем она приземляется в центрированное вращение — свободная нога вытянута, руки постепенно подтягиваются к корпусу, усиливая вращение. Оно ускоряется, затем замедляется, словно она теряет контроль, прежде чем снова его вернуть. Она входит в дорожку шагов — острые рёбра, быстрые повороты, лезвия вычерчивают на льду чёткие, точные узоры. «Плачь, потому что всё закончилось…» Джульетта проводит пальцами под глазом, изображая слёзы. «Ты должна думать обо мне каждый раз, когда держишь её…» Она указывает в сторону зрителей, затем проводит рукой по волосам. Раскрывает руки, обнимая саму себя, и тут же взрывается быстрым твиззлом. Когда музыка становится мягче, Джульетта скользит по льду. Она замедляется, уходя в глубокое внешнее ребро, её тело слегка складывается внутрь, будто она уходит в себя. «Я остаюсь дома, когда девушки возвращаются…» Она игриво прикусывает палец, подмигивая, затем манит указательным пальцем к себе. Это выглядит легко и шутливо, и вызывает улыбки у зрителей. «Я хочу, чтобы одна из них забрала мой телефон…» Она изображает, будто держит телефон, колеблется, затем бросает его за спину, даже не глядя. Джульетта снова вытекает в пространство льда. Сразу же — тройной флип, чистое приземление, переход в вращение в низкой позиции «сидя» назад, она опускается глубоко, свободная нога вытянута вперёд. Кончики её пальцев рисуют линии в воздухе во время вращения, словно она тянется к чему-то, чего не может достать. Перекрёстные шаги становятся глубже, когда музыка усиливается. Она взлетает в двойной аксель — руки собраны, приземление переходит в «орла», широко раскрывающегося по льду, грудь теперь открыта. «Не улыбайся, потому что это произошло…» Джульетта исполняет тройной риттбергер, приземляясь с лёгкой фиксацией плеча, сразу переходя в вращение Бильман. Нога поднимается высоко над головой, спина прогибается, одна рука держит лезвие, и вращение ускоряется всё сильнее. «Я хочу, чтобы ты скучала по мне…» Её свободная рука отпускает захват, тянется вперёд, затем опускается ко льду. Музыка затихает, и её пальцы на мгновение скользят по поверхности. Она поднимает руки, брызги льда разлетаются в стороны. Джульетта улыбается, когда музыка обрывается, и из её груди вырывается тихий выдох. Когда она опускает руки, арена взрывается аплодисментами. Её взгляд скользит по зрителям: кто-то вскакивает со своих мест, кто-то остаётся сидеть, сдержанно аплодируя. — Монитор слегка мерцает, напоминая Джульетте, что она уже не там, на льду. Она стоит чуть в стороне от входа в туннель, всё ещё в своём костюме, лезвия коньков аккуратно стоят на резиновом покрытии под ногами. Вокруг неё повсюду другие фигуристы, тоже в костюмах. Кто-то ходит туда-сюда, кто-то тянется, кто-то слишком громко смеётся, перебивая друг друга. Джульетта почти ничего из этого не замечает. Потому что на экране Алиса останавливается в центре льда, фиксируя финальную позу своей программы. Когда толпа взрывается аплодисментами, Джульетта выдыхает, хотя даже не осознавала, что задерживала дыхание. Экран гаснет. Проходит несколько мгновений, а Джульетта всё ещё смотрит в пустой монитор, полностью отключившись от происходящего. Звук падающих на пол чехлов для коньков возвращает её в реальность. Джульетта поворачивается и видит Алису — волосы слегка растрёпаны, щёки раскрасневшиеся, грудь часто поднимается и опускается, пока она пытается восстановить дыхание. — Ты… — начинает Алиса, всё ещё запыхавшись, но с улыбкой. — Ты видела.. Джульетта кивает. — Я смотрела всё. Лицо Алисы озаряется, словно она только что приземлила ещё один прыжок. — Да? — Ага, — тихо отвечает Джульетта. — Ты выглядела потрясающе. Алиса широко улыбается. — Ты тоже была не так уж плоха. Джульетта закатывает глаза и слегка толкает её в плечо. На мгновение они обе молчат. Потому что им это и не нужно. Из арены доносится приглушённая музыка — Viva La Vida группы Coldplay. — Это мы, — кричит кто-то. Фигуристы снова приходят в движение — направляются к выходу на лёд, натягивают перчатки, поправляют рукава, смеются на ходу. Алиса слегка толкает плечом Джульетту, и они идут следом за остальными. — Каток заполнен фигуристами — это больше праздник, чем выступление; из колонок всё ещё громко звучит Viva La Vida. Джульетта выходит на лёд рядом с Алисой, и холод мгновенно возвращается под лезвия, сразу заземляя её. Они легко вливаются в общее движение — простые шаги, достаточно скоординированные, чтобы выглядеть продуманно. Один за другим фигуристы выстраиваются у борта, чтобы каждый мог показать что-то своё. Кто-то скользит на коленях, кто-то выполняет спираль через весь каток. Илья проносится мимо вместе с Адамом, французским фигуристом, почти вплотную к нему. Они разгоняются, набирая скорость, затем синхронно делают сальто назад и чисто приземляются. — Показушники! — кричит Эмбер, и Джульетта смеётся, качая головой. Мэдисон и Эван скользят вместе легко и естественно, привлекая внимание без усилий. Элли и Дэнни выполняют трюк, который отрабатывали вчера: Дэнни держит её за ноги, вращая в воздухе. Алиса смотрит на Джульетту и улыбается. — Давай. Джульетта закатывает глаза, но всё равно отталкивается. Она делает вдох, ставит ребро и уходит в тройной тулуп. Приземление мягкое, она выезжает, слегка фиксируя плечо. Когда она поворачивается, Алиса уже аплодирует. Когда все заканчивают свои вращения и прыжки, музыка начинает стихать, и фигуристы постепенно возвращаются к центру льда. Один за другим они собираются вместе, находя руки друг друга. Джульетта чувствует это раньше, чем видит — рука Алисы скользит в её ладонь, их пальцы переплетаются. Вся группа выстраивается в свободную линию, растянувшуюся через лёд. Кто-то считает, и вместе они поднимают руки вверх. Когда они кланяются, зрители встают. И вот так — всё заканчивается. Аплодисменты медленно стихают, превращаясь в далёкий шум. Но никто не уходит. Хотя формально должны. Так обычно и бывает — финал, поклон, прощание, уход. Но вместо этого все остаются. Фигуристы расходятся по катку, тихо скользя, иногда добавляя вращение, будто не готовы позволить телу забыть. Джульетта сначала ничего не говорит, просто наблюдает. Алиса и Эмбер остаются неподалёку, тихо разговаривают, смеются вполголоса, всё ещё находясь под впечатлением. Илья уже на другом конце катка снова пытается сделать что-то совершенно лишнее. Мэдисон и Эван скользят в тихом синхроне, будто они вообще не переставали выступать. Элли и Дэнни держатся у борта, разговаривая с кем-то за пределами льда. Джульетта выдыхает и направляется к борту. Кай уже там, опирается на ограждение, словно ждала. Джульетта замедляется, приближаясь, лезвия тихо скребут по льду, прежде чем она останавливается. Кай внимательно смотрит на неё, приподнимая бровь. — Ты уверена, что хочешь это сделать? Джульетта кивает. — Думаю, пришло время. Выражение лица Кай смягчается. Она достаёт из сумки что-то небольшое, аккуратно спрятанное, и протягивает Джульетте. Кладёт это ей в руки. — Тогда сделай это правильно. Джульетта опускает взгляд, пальцы чуть сильнее сжимают ткань. Она сглатывает, затем отталкивается. Скользит обратно к центру льда, ткань всё ещё собрана в её руках, сердце бьётся чуть громче, чем обычно. Улыбка Алисы сразу меняется, она всё понимает. Эмбер прослеживает её взгляд, затем тоже улыбается. Они ничего не говорят, просто подходят ближе, поддерживая её за спиной. Джульетта замедляется в центре льда. Эмбер становится рядом, берёт её за руку, помогая удержаться. Они обе делают вдох, прежде чем разворачивают флаг гордости: Эмбер держит левую сторону, Джульетта — правую. Цвета раскрываются сразу — яркие на фоне белого льда, их невозможно не заметить. Шум в зале усиливается, заставляя ещё нескольких фигуристов обернуться. Эмбер улыбается, накидывает флаг на плечи Джульетты и притягивает её к себе. — Ты такая смелая, Джульетта, — шепчет она, крепче обнимая. Джульетта поправляет руки, притягивает Эмбер ближе, укрывая их обеих флагом. Она коротко, выдыхает, будто только сейчас позволила себе это сделать. Алиса не колеблется. Она подходит и обнимает их обеих, сжимая крепко; её голос тише обычного, но от этого звучит ещё сильнее. — Я так тобой горжусь. И вдруг они уже не одни. Фигуристы начинают подтягиваться — один за другим, будто их притягивает. Элли обнимает Джульетту за плечи. Дэнни хлопает её по спине. Мэдисон сияет, прижимая руку к сердцу. Эван кивает с тихой улыбкой. Даже Илья замедляется настолько, чтобы проехать мимо и сказать: — Как это трогательно, — прежде чем снова сделать круг. Пространство наполняется теплом и чем-то большим, чем сам этот момент. Джульетта оглядывается — флаг всё ещё лежит на её плечах, края касаются льда. Рука Алисы снова находит её ладонь, крепко сжимает. Джульетта сразу сжимает в ответ. Окружённая аплодисментами, смехом и тихим звуком лезвий, продолжающих резать лёд, Джульетта улыбается. Не потому, что должна — а потому что наконец может.