Реанимация

Тишина окутывала кладбище, безмолвная, если не считать стрекота сверчков в ночном воздухе. Тишину внезапно нарушил магический треск, за которым последовал мягкий, но учащенный ритм хруста листьев под копытами. Под покровом полуночи одинокая фигура пробиралась между надгробиями, выстроившимися вдоль обширного поля, в её движениях чувствовалась твёрдая цель. Она направилась к концу ряда, нерешительно остановилась, затем перешла к следующему ряду, теперь двигаясь с большей уверенностью. Возле каждого надгробия, мимо которого она проходила, следовала небольшая пауза, пока, в какой-то момент, она внезапно не остановилась, вернулась назад к только что пройденному камню. Там фигура замерла, поворачивая голову влево, вправо и снова назад. Затем на роге фигуры загорелся приглушённый свет, сбросивший покров тьмы, скрывавший её черты. Если бы кто-то был рядом, он бы увидел фигуру, теперь открывшуюся как фиолетовый аликорн, наклонившуюся к надгробию, чтобы свет её рога рассеял ночную тень, скрывавшую текст на камне: СПАЙК 13.08.2002 – 30.04.2015 Любимый брат и друг. Однако сейчас поблизости никого не было. Твайлайт позаботилась об этом. Она покинула замок достаточно поздно ночью, чтобы никто не стал свидетелем того, как она заберёт тело Спайка. К счастью, на кладбище охрана была нестрогой. Кроме одного стража, патрулирующего территорию — она просто дождалась, пока он перейдёт на другую сторону кладбища, прежде чем телепортироваться через ворота, — безопасность меньше всего её беспокоила. Она также была довольно уверена, что ей не нужно беспокоиться о поимке. Понивилль был маленьким городком с практически нулевым уровнем преступности, поэтому полицейский контроль был в целом минимальным. Скорее всего, страж даже не относился к своей работе серьёзно. Но всё же Твайлайт оставалась осторожной. Если бы её поймали за тем, что она собиралась сделать, особенно учитывая, что она принцесса Эквестрии, ей определенно не удалось бы отделаться легко. Твайлайт сделала несколько шагов назад, позволив принесенному с собой мусорному мешку упасть позади неё. Её рог засветился, и прямоугольный участок земли перед надгробием засиял в её магии. Она снова быстро взглянула вверх, чтобы убедиться, что её всё ещё не могут заметить. Затем, глубоко вздохнув, она подняла. Прямоугольный кусок дёрна медленно, но верно отделился от земли. Рывком она освободила его, снизу посыпалась земля. Она положила его слева от себя, затем сосредоточила магию на обнажившемся слое почвы, зачерпнула его кучу и отбросила вправо. Она повторяла это снова и снова, делая короткие перерывы, чтобы убедиться, что страж не вернулся. Кладбище было довольно большим — в Понивилле оно было одно — поэтому было вероятно, что страж будет патрулировать другую сторону ещё какое-то время. Несмотря на это, она не хотела рисковать. Быстрее она копала и выбрасывала землю на растущую кучу рядом с собой. Яма быстро углублялась, но предстояло выкопать ещё несколько футов, и нельзя было сказать, сколько времени у неё оставалось. Она начала захватывать большие объёмы земли, стараясь не проникать магией слишком глубоко в могилу. Если бы магия зацепилась за крышку гроба, она рисковала случайно поднять её и засыпать гроб землёй. В книге подчёркивалась важность сохранения трупа субъекта максимально чистым и неповреждённым; последнее, чего она хотела, — это чтобы земля заполнила любые ссадины, возникшие в результате разложения. Ещё одна порция, затем ещё, и ещё. Куча рядом с ней теперь достигала почти её плеч. Яма к этому моменту значительно углубилась. Теперь она должна была быть близка. Снова взгляд вверх. Стража всё ещё не было видно. Её магия обхватила меньший объём земли и убрала его. У неё перехватило дыхание. На дне теперь виднелась деревянная поверхность, выглядывающая из-под слоя земли. Она почувствовала, как её сердце пропустило удар. Вот оно. Её сердце забилось быстрее, когда до неё начало доходить, что она делает, но это никоим образом не отвлекло её от цели. Теперь она знала, где находится крышка, поэтому захват больших объемов земли больше не был проблемой. С этим в мыслях яма была очищена от земли за несколько секунд, и теперь оставалась только крышка гроба, усыпанная комочками почвы. Её сердце билось ещё громче. Спайк был там. Открыв эту крышку, она увидит его снова впервые за два месяца. Перед её глазами проносились образы того, в каком состоянии она его увидит, что заставляло её нервничать ещё больше, когда она зажгла свой рог. Крышка гроба засияла мерцающим фиолетовым светом её магии. Она глубоко вздохнула, набираясь сил. Затем, наконец, она подняла. Крышка гроба упёрлась в земляную стену прямоугольной ямы, и глаза Твайлайт упали на труп, лежащий внутри. «Спайк…» — выдохнул аликорн. Спайк выглядел почти мирно, несмотря на пятна разложившейся плоти на его теле. Его глаза были закрыты, словно он видел сон, губы сомкнуты, за исключением свисающих кусков гниющего мяса, обнажавших клыки и часть челюсти. Его руки, лишённые полос кожи и обнажавшие скелет, были скрещены на груди, расслабленные, как и всё тело. Его обычный фиолетовый цвет слегка поблек, сменившись восковым синим, только шипы на теле сохранили свой цвет. Он больше не выглядел так, как она его помнила. Но это был всё ещё безошибочно он. Она не могла дышать, глядя на холодное, мёртвое тело на дне ямы. Она простояла там почти минуту, осмысливая то, что видела, а также то, что она сделала, чтобы это увидеть. Затем, внезапной тяжёлой волной, вся ситуация обрушилась на неё разом. Что я делаю…?! Твайлайт опустилась на задние ноги, перейдя от нехватки дыхания к резким, паническим вдохам. О чём она только думала? Выкапывать могилу Спайка ради решения из какой-то тетради, в котором она даже не была уверена, что оно сработает? Не говоря уже о том, что если бы её когда-нибудь поймали за подобным — похищение тела и попытка использовать магию воскрешения, — она попрощалась бы не только со своим титулом принцессы, но и со всей своей жизнью, какой она её знала. Твайлайт покачала головой. Это была ошибка. Большая, большая ошибка. Она просто закроет гроб, закопает яму обратно, затем пойдёт домой и сделает вид, что этого никогда не было. Да, так будет лучше всего. Она поднялась с земли и заключила крышку в магию, готовясь опустить её обратно на Спайка и оставить его покоиться с миром. И затем её взгляд снова упал на него. «И я бы отдала всё, чтобы поговорить с ним ё-ёще один раз…» У неё перехватило дыхание. Её магия удерживала крышку открытой, взгляд приклеился к трупу её главного помощника. «Всё будет так, как будто они никогда не уходили». Секунды тянулись, переходя в минуты. Её губа дрожала, разум погружался в водоворот нерешительности. Вдруг в углу зрения сверкнул яркий свет. Она подняла глаза, и её сердце упало. Страж вернулся. Твайлайт обнаружат, если она немедленно не уберётся отсюда. Она снова посмотрела на Спайка, её напряжённый разум обдумывал следующий шаг лишь секунду. Затем она приняла решение. Её магия переместилась с крышки гроба на тело Спайка. Фиолетовое сияние окутало рептильный труп, и он поднялся с красной подушки гроба в воздух, на поверхность. Она поднесла его к мусорному мешку, расширила отверстие и направила его внутрь. Затем, действуя быстро, она с тихим напряжённым вздохом подняла кучу земли и сбросила её в яму, прежде чем накрыть её прямоугольным куском дёрна. Она быстро прижала края, стараясь скрыть все зазоры. Она посмотрела вверх, где увидела свет. Страж был уже ближе, луч его фонаря освещал землю всего в паре рядов от неё. Быстро смахнув с травы скопившуюся землю, она схватила мусорный мешок с телом в магию и приготовилась к телепортации. Сгусток энергии вокруг её рога сиял всё ярче и ярче. Луч света только что прошёлся по ней, когда она моргнула и исчезла со своего места, появившись снова за воротами кладбища. Возникло мгновенное беспокойство, что кто-то поблизости видел, как она телепортировалась с кладбища с подозрительным мусорным мешком. К счастью, после того как она оглядела улицу, на которой оказалась, последовало облегчение: она, как и предполагала, была одна. Её сердцебиение немного замедлилось. Теперь оставалось только доставить Спайка обратно в замок, никого не встретив. Учитывая, что была глубокая ночь, она была уверена, что это будет несложно. Она решила идти пешком, а не телепортироваться. Она почти не пользовалась магией последние пару месяцев, и телепортация оказалась более утомительной, чем обычно. Обычно простое действие, позволившее переместить себя и Спайка по ту сторону ворот, вызвало болезненные ощущения у основания её рога. Она понятия не имела, сколько магии потребуется для заклинания Реанимации, поэтому хотела сохранить её до того момента. К тому же, её замок был недалеко, так что она не слишком волновалась. В конце концов, кто, кроме неё самой, мог гулять в такое время? Её нервы всё ещё пульсировали от адреналина. Всё это время мусорный мешок с телом Спайка постоянно парил в поле её зрения, приковывая её внимание, пока она шла по тихим городским улицам. Сама мысль о том, что она сделала то, что сделала… тот факт, что она действительно на это решилась… Это было по-настоящему безумно. Та, кем она была всего несколько месяцев назад, никогда бы не подумала, что способна на такое. Но та, кем она была несколько месяцев назад, не знала той отчаянности, которую знала она сейчас. Той потери, которая могла заставить пони погрузиться в спираль настолько глубоко, что нормальное функционирование становилось практически невозможным. Той потери, которую она вскоре осознала, обнаружив тело маленького дракончика, погребённого под обломками этой проклятой лавины… Твайлайт физически тряхнула головой, не дав воспоминанию завершиться. Теперь это не имело значения. Важно было то, что через несколько часов это воспоминание перестанет быть последним, что у неё было о нём. Она не собиралась позволять какой-то глупой, жалкой случайности забрать Спайка навсегда. Возможно, это был план судьбы, но у неё были свои планы. Она уже видела свой замок в конце улицы. Вокруг дома по обеим сторонам были тихи. Окна закрыты, свет не просачивался. Лужайки пусты. В воздухе было тихо, если не считать одинокого цоканья её копыт по булыжной мостовой и фонового стрекота сверчков. Как она и ожидала, обратный путь прошёл гладко. Однако она почувствовала, как её тревога снова начала нарастать. Достать тело Спайка было лёгкой частью. Она знала риски и смогла спланировать их, за исключением некоторых небольших проблем. С заклинанием ей предстояло столкнуться со многими неизвестными — переменными, к которым она не могла подготовиться. Был шанс, что заклинание сработает с первой попытки и вернёт Спайка так, будто ничего не изменилось. С таким же успехом был шанс, что заклинание пойдёт совершенно не так и превратит труп Спайка в существо, подобное зомби, как в историях об экспериментах Сомбры много лун назад. Она погружалась в мир магии, который лишь смутно понимала. В своих прошлых экспериментах она всегда тщательно изучала всё, что могло пойти не так, и любые процедуры, необходимые для достижения желаемого результата. В этом случае нельзя было сказать иначе — она делала ставку. И всё же, даже несмотря на потенциальные риски, это была ставка, на которую она была готова пойти. Она нуждалась в нём, и, честно говоря, ей было всё равно на риски, связанные с тем, чтобы это случилось. Когда она приблизилась к дорожке, ведущей к замку, её уши начали улавливать нечто тревожное — ещё одни копыта, помимо её собственных. Она не была уверена, не причуда ли это её параноидального разума, но не собиралась рисковать, ожидая, чтобы узнать. Она надеялась, что если просто продолжит идти, занимаясь своими делами, пони просто проигнорирует её и пройдёт мимо— «Привет, Твайлайт!» У неё внутри всё перевернулось. Обернувшись по испуганной инерции, она столкнулась лицом к лицу с Лирой Хартстрингс, стоящей под светом ближайшего фонарного столба. Мусорный мешок отлетел за внезапно запаниковавшего аликорна. «Пр-ээ-п-привет, Лира…» Лира приподняла бровь. «Ты… в порядке?» «Отлично! Ага, нет-всё хорошо!» Дела её были плохи. Очень, очень плохи. Если Лира узнает, что в мешке, не говоря уже о том, что она собирается с этим делать, ей конец. Лира была ученицей в Школе Одарённых Единорогов Селестии. Она, как никто другой, знала, насколько аморальна магия воскрешения. Она должна была заставить её уйти и убедиться, что она не вернётся. «Ну ладно», — ответила Лира, ничего не подозревая. «Забавное время для нашей встречи, да?» «Д-да, время…» Твайлайт бросила взгляд на мешок за спиной. «Вау, это время…» «Так чем ты занимаешься?» Твайлайт заметила, что Лайра с любопытством посмотрела на мусорный мешок. «Оу… э-я просто… в-выносила мусор». Мятно-зелёная единорожка хихикнула. «Ага… Тогда почему это выглядело так, будто ты несёшь его обратно?» По лбу Твайлайт скатилась капля пота. «О, я просто… з-забыла кое-что туда положить, так что я несу его обратно, чтобы… ч-чтобы положить… это… в него…» Наступила короткая пауза. На лице Лиры появилась озадаченная гримаса. «…Но тогда почему бы тебе просто не–» Твайлайт быстро перебила её: «И-и-и, чем занимаешься ты, Лира?» К счастью, это заставило Лиру оставить свои расспросы. «О, я просто гуляю по городу перед сном. Я нахожу ночные прогулки умиротворяющими. Никого нет вокруг, тихо…» Мрачное выражение промелькнуло на лице Лиры. «И они помогают мне отвлечься от… некоторых вещей». «Оу… хорошо тогда». Твайлайт надеялась, что разговор на этом закончится. Ей не повезло. «Кстати, я хотела спросить… как ты в последнее время?» Теперь на её лице было беспокойство. «Ч-что–что ты имеешь в виду?» «Ну… не хочу быть назойливой, но… я была на рынке сегодня, когда ты была с друзьями. Ты выглядела очень расстроенной… ну, из-за твоей потери, и я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке». Твайлайт махнула копытом. «О—да, нет, я в порядке». «Уверена?» «Да, абсолютно! Я уже смирилась». Ей нужно было отнести Спайка внутрь, сейчас же. Губы Лиры скептически сжались. «Ладно, если тебе понадобится с кем-то поговорить, просто знай, что я здесь». Твайлайт быстро кивнула. «Ценю это—слушай, я о-о-очень занята делами—срочная принцессина работа и всё такое, так что…» «Оу, конечно, без проблем. Ну, спокойной ночи, Твайлайт». «Ага». С этими словами Твайлайт подхватила мусорный мешок в магию и направилась к парадным дверям своего замка. Слава Селестии, с этим покончено. Надеясь, сказав, что она занята, Лира будет держаться подальше от замка до конца ночи. Она толкнула левую дверь, поставила мешок на ковёр внутри и начала входить. «О, и Твайлайт?» «Даааааааа?» — протянула Твайлайт, поворачивая своё нетерпеливое лицо к единорожке. Лира слегка потопала копытом по земле. «Слушай, я не лучшим образом…» Выдох через нос. «Я сама недавно столкнулась с потерей. Я уверена, ты слышала, что случилось с Бон Бон несколько месяцев назад? Что ж… я просто хотела сказать, что всегда помогает не горевать в одиночестве, и я подумала, раз у нас обеих был похожий опыт недавно, возможно, было бы полезно для нас обеих, если бы мы как-нибудь встретились и… просто поговорили об этом?» «Да. Отлично. Звучит хорошо». Ей нужно было просто сказать то, что Лира хотела услышать, чтобы она ушла. «Хорошо, отлично. Ну, раз ты занята сегодня вечером, как насчёт завтра днём, скажем, в час?» «Здорово. Звучит отлично». «Значит, я приду сюда завтра в это время?» «Конечно, да». «Ладно, идеально. Что ж, спокойной ночи ещё раз, пожалуй». «Угу, пока». Твайлайт закрыла дверь и глубоко вздохнула. Это было слишком близко. По крайней мере, теперь она была уверена, что её не прервут. Она принесла Спайка домой. Теперь настало время вернуть его к жизни. Прежде чем уйти за ним, она выбрала комнату в замке, где будет проводить заклинание. Второй этаж её замка был практически лабиринтом, и она так и не нашла применения многим его комнатам. Поэтому в итоге она выбрала пустую комнату на втором этаже на противоположном конце замка. Если заклинание пойдёт не так и ей понадобится больше времени, маловероятно, что кто-то, вошедший в замок, когда-либо найдёт эту комнату и обнаружит, чем она занимается. Хотя это было просто на всякий случай. Она надеялась, что заклинание оправдает то, что предлагалось в книге — что Спайк вернётся со всей своей прежней памятью и двигательными функциями, как прежде. Её действия уже поставили на карту её благополучие. Тем хуже, если всё обернётся неудачей. Она взяла мусорный мешок и поднялась по лестнице в конце коридора. Оттуда она пробиралась по извилистым, безнаправленным кристальным коридорам несколько минут, пока не нашла открытую дверь выбранной комнаты. Она снова осмотрела комнату, входя. Это была просторная кристальная комната, по обе стороны стояли деревянные подставки, на каждой из которых была простая ваза — она поставила их, чтобы украсить неиспользуемые комнаты на этом этаже, чтобы они не выглядели нелепо пустыми — и три непрозрачных окна на противоположной стороне комнаты, перед которыми из пола выступал прямоугольный кристальный стол. Рядом с ним на полу лежали наборы для наложения швов и очистки, а среди них лежала книга под названием «Реанимация», взывая к ней. Маня её. Твайлайт подошла к кристальному столу и взмахнула рогом. Мусорный мешок парил, пока не завис прямо над столом. Затем тело Спайка медленно выплыло из отверстия мешка, открываясь с головы до ног. Сияние вокруг мешка исчезло, оставив его упасть на пол, и Твайлайт осторожно опустила тело на стол. Её рог потускнел, и расслабленные конечности Спайка опустились на поверхность. Ещё один вздох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Она подняла книгу с пола с помощью магии и открыла её на второй странице, где начинались инструкции. Первый шаг: Очистите и зашейте все видимые раны. Взгляд Твайлайт оторвался от книги и прошёлся по телу Спайка. Несколько открытых порезов покрывали его руки и ноги. Часть его губы свисала тонкой нитью коричневой плоти. Полоска кожи отслаивалась от макушки, открывая часть черепа. По большей части он выглядел чистым, за исключением нескольких комочков земли, попавших на него, и выделений темной жидкости из ран. Другие несовершенства, конечно, были результатом двух месяцев разложения — вздутые области из-за скопления газов, а также сильное обесцвечивание и волдыри… и чудовищно ужасный запах — но с этим она мало что могла поделать. Кроме того, согласно книге, первые шаги были лишь для того, чтобы сделать тело субъекта более пригодным для долгосрочного выживания. Ей не нужно было быть идеальной. Ей просто нужно было сделать то, что она могла. Остальное сделает заклинание. Из принадлежностей рядом со столом она взяла небольшую ткань в магию и окунула её в миску с солевым раствором. Она поднесла её к ранам на руках и слегка промокнула гниющую плоть. Лёгкие хлюпающие звуки пастообразной ткани заставили её поморщиться, когда ткань собирала частицы мусора и скопившуюся жидкость. Она перешла к ногам и повторила тот же процесс, её лицо исказилось ещё больше, когда тошнотворный, почти фруктовый запах гниющего мяса ударил в ноздри. Она пожалела, что не раздобыла нюхательной соли для этого. Или хотя бы прищепку. Подавив очередной позыв к рвоте, она обыскала остальное тело в поисках открытых ссадин и провела по ним тканью, чтобы очистить их как могла. Удовлетворившись результатом, она снова посмотрела на свои принадлежности. Её магия обхватила красный ящик с инструментами и открыла его, обнажив набор медицинских инструментов. Из него выплыли хирургическая игла с нитью и зажим. Твайлайт редко когда-либо делала что-то подобное. Она знала процесс наложения швов только из прочитанных книг о медицинских процедурах. Насколько ей было известно, это было достаточно просто. Она приблизилась к левой руке Спайка, изменившей цвет, и поднесла иглу с зажимом к длинному порезу, обнажавшему слой потемневших мышц. Она приподняла один край раны, слегка раздвинув его, и проткнула иглой кожу. Вязкая чёрная жидкость медленно сочилась из проколотого места. Поморщившись, она протолкнула иглу дальше, пока она не показалась из середины раны, затем взяла другой край раны зажимом и протолкнула иглу насквозь с другой стороны. Она протянула нить до конца и завязала узел между двумя концами первого стежка. Она затянула его потуже, оба края раны медленно сомкнулись с отвратительным влажным звуком, пока не соприкоснулись. Ножницы поднялись из ящика и отрезали лишнюю нить. Она оценила свою работу. Это было далеко не идеально, но достаточно. Она вытерла образовавшуюся жидкость тканью и перешла к следующим стежкам, ускоряясь по мере того, как привыкала к задаче. Вскоре рана была полностью закрыта, лишь слегка показывая потемневшую плоть под ней. Закончив с руками и ногами, прикрепить обратно свисающую губу Спайка оказалось сложнее из-за углов, с которыми она работала. Но, несмотря на то, что работа получилась немного грубее, она сочла её удовлетворительной и перешла к значительно более лёгкой задаче — пришить обратно отслоившуюся кожу на макушке. Передняя часть тела Спайка теперь была усеяна швами на всех конечностях, но, несмотря на это, он выглядел гораздо более… исправленным. Теперь, когда это было сделано, Твайлайт осторожно сдвинула тело Спайка к краю стола и начала переворачивать его. Суставы хрустели и трещали. Окоченевшая плоть сопротивлялась с влажными скрипами. Его тело опустилось на живот с глухим шлепком, как мешок с мясом, упавший на пол, и Твайлайт осмотрела его спину. Её передёрнуло. Спина была в гораздо худшем состоянии, чем другая сторона. Зелёные шипы на спине были раздроблены — с этим она ничего не могла поделать — и всё от шеи и ниже было усеяно колотыми ранами, которые, вероятно, были результатом… Она яростно тряхнула головой, прогоняя мысль, и занялась делом. То, что случилось в прошлом, больше не будет иметь значения, когда она закончит. Зашивание спины заставило её почувствовать, что предыдущая работа была лишь разминкой, а теперь её навыки подвергались настоящему испытанию. Эти раны были длинными и глубокими, и разложение, безусловно, не способствовало их обработке. Она потратила значительно больше времени на эту сторону, но всё же справилась, хотя и с бóльшими несовершенствами. Ей было жаль, что она не смогла сделать работу лучше, но учитывая то, с чем ей пришлось работать, будучи любителем, она могла сделать лишь так много, а привлечь профессионала для этого не было возможности. Снова перевернув тело Спайка. Его обвисшие конечности тяжело опустились на поверхность стола. Книга снова поднялась до уровня её глаз. Второй шаг: Соедините все ткани, которые слишком сильно разложились. Твайлайт снова окинула взглядом тело. Она не была уверена, что классифицировалось как «слишком сильно разложилось», но, помимо вздутия и слегка гниющих тканей, казалось, что второй шаг не понадобится. Она также вспомнила, что драконы проходят через значительно более длительный процесс разложения, чем другие виды, из-за определенных анатомических свойств, которые она сейчас не могла вспомнить. Учитывая эту информацию, её взгляд снова обратился к книге. Третий шаг: Убедившись, что тело подготовлено, произнесите заклинание Реанимации (страница 6) и ждите реакции. Её сердце на мгновение остановилось. Настал момент истины. Момент, который определит, сможет ли она наконец, официально, вернуть Спайка. Она перевернула на страницу, содержащую набор символов, составляющих заклинание. Её воображение наводнили сценарии: Спайк встаёт со стола, смотрит на неё и узнаёт лицо перед собой — она бросается вперёд, чтобы обнять его, и чувствует прилив радости, когда он обнимает её в ответ. Она представляла, как больше не нужно завтракать в одиночестве, а запах блинов сверху становится реальным, а не порождением её разума. Она представляла всё, что они будут делать вместе, и все новые воспоминания, которые создадут. Она представляла, как всё наконец возвращается к тому, что было раньше. Она глубоко вздохнула. Была не была. Рог Твайлайт засветился. Тело Спайка засияло лавандовым цветом, слегка приподнявшись над столом, в то же время прозрачная, такого же цвета пленка появилась вокруг страницы с заклинанием. Она почувствовала, как энергия, сосредоточенная в её роге, адаптируется к идеографическим символам на странице — словно набор команд, инструктирующих её магию, как себя вести. Её взгляд ещё раз метнулся между Спайком и заклинанием. Затем она начала произносить заклинание. Лавандовое мерцание вокруг Спайка начало усиливаться. Его стеклянные глаза потускнели, сменившись белым свечением, тусклый свет исходил из его свисающего рта. Его конечности слабо вибрировали, пока заклинание проходило через его тело, достигая каждой вены и каждого органа, чтобы разбудить их снова, чтобы обратить вспять жестокое проклятие смерти, наложенное на него. Заклинание требовало от неё больше магии, и она призвала её. Тело Спайка засияло ярче, и Твайлайт пришлось прищуриться. Пот катился по её лбу, пока она концентрировалась на контроле магии, текущей через мёртвого дракона. Заклинание взывало к его душе, желая, чтобы она вернулась, желая, чтобы сознание, запертое внутри безжизненной оболочки, снова взяло контроль. Она чувствовала, как оно гнёт правила природы ради своей цели. Произнесение заклинания вызывало у неё тошноту — это ощущалось неправильно, и в то же время так правильно. Спустя почти минуту натренированный инстинкт позволил ей почувствовать, что заклинание завершено, и она немедленно прекратила магию в роге. Вспышка света вокруг Спайка угасла, и его тело снова упало на стол. Свечение во рту исчезло, и его глаза закрылись. Твайлайт стояла напряжённо перед столом, не сводя глаз с неподвижного трупа, ожидая, что произойдёт что-то. Её сердце неистово колотилось о рёбра, напряжение съедало её изнутри, пока Спайк продолжал лежать там, не двигаясь. Секунды проходили, за ними ещё и ещё. Но никаких признаков движения от трупа не было. Вопросы начали проноситься в её голове. Сработало ли это? Почему он всё ещё не двигается? Нужно ли время, чтобы магия подействовала? Чем дольше она ждала, тем сильнее падало её сердце. Неужели она действительно напрасно надеялась? Было ли заклинание, как она изначально подозревала, просто слишком хорошим, чтобы быть правдой? Глаза Спайка открылись. Твайлайт ахнула, бросившись к краю стола. «Спайк!» Стеклянные глаза дракона двигались в глазницах, пока не остановились на фиолетовом аликорне рядом с ним. С безучастным лицом он положил ладони на поверхность под собой, и верхняя половина его тела медленно и жестко поднялась в сидячее положение. Кости в его теле громко хрустели при каждом движении. Твайлайт не могла поверить в то, что видела. Заклинание действительно сработало. Спайк очнулся — он садился у неё на глазах! «Спайк—эй, я здесь, это я», — выдохнула она, наклоняясь к линии взгляда Спайка, когда его верхняя половина замерла в вертикальном положении. Затем, без выражения, не моргая, его голова медленно повернулась направо, пока он не оказался лицом к аликорну, вернувшей его к жизни. Они смотрели друг на друга впервые за два месяца. «Спайк…?» — снова позвала Твайлайт. Правый глаз Спайка выпал. Твайлайт подскочила, поморщившись от глазного яблока, которое теперь свисало на коричневом стебле из глазницы. «В-в-всё в порядке, мы это исправим…!» Лицо Спайка не изменилось. Его голова начала наклоняться вверх, пока не оказалась на уровне головы Твайлайт. Затем она продолжала наклоняться, откидываясь всё дальше и дальше назад. Кожа вдоль его шеи внезапно разорвалась, чёрная слизь выплеснулась на грудь и забрызгала лицо Твайлайт, из её рта вырвался крик. Плесневелая плоть внутри шеи растянулась и разорвалась, позволив голове свободно упасть на пол, в то время как остальное тело безжизненно рухнуло обратно на стол, снова обездвиженное. Быстро, Твайлайт протянула магию, поймав голову Спайка до того, как она ударилась об пол. «Убедитесь, что мозг получает минимальные повреждения в случае неудачи процесса Реанимации». Она ярко помнила этот шаг — в книге особо подчёркивалась необходимость защитить мозг. Но это не имело смысла. Почему заклинание не сработало? Что пошло не так? Неправильно ли она произнесла заклинание? Твайлайт положила большую голову Спайка на кристальный стол и снова подняла книгу с пола. Быстро она перевернула обратно к инструкциям. В книге был предусмотрен случай неудачи, поэтому, конечно, в ней должно было быть что-то о том, что делать в таком случае, что она просто пропустила. Она внимательно перечитала каждый шаг, ища причину или решение того, что произошло. Но единственное, что она нашла, было: «В случае неудачи заклинания Реанимации восстановите все поврежденные/отделившиеся части тела субъекта и повторите шаг 3». Значит, ей просто нужно было прикрепить его голову обратно и попробовать снова. Это будет вопросом проб и ошибок, пока она не сможет выполнить заклинание правильно. Её мечущиеся мысли пересекались с беспокойством, что она взялась за то, с чем не справится, но тем не менее она успокоила нервы решительным выдохом. Схватив голову Спайка в магию, она поднесла её к шее и совместила оба сломанных конца позвонков. Её магия накрыла оба конца, и они начали разжижаться. Она поднесла голову немного ближе, и оба конца соединились в одну кость. Она сменила заклинание, и расплавленная кость затвердела. Затем она совместила оба конца разорванной шеи и снова взялась за свои инструменты для наложения швов. Удержание головы на месте и наложение швов оказались самой сложной задачей, но она справилась. Она взяла выпавший глаз в магию и вставила его обратно в глазницу, тёмный стебель плоти исчез в темной пустоте. Глаз застрял на веке Спайка, но с более сильным толчком встал на место. Быстро протерев тканью слизь с его груди, она была готова произнести заклинание снова. Она так и не выяснила, что пошло не так во время первой попытки. Единственное, что могло прийти в голову, — она использовала недостаточно магии. Она основывалась только на том, что заклинание внезапно потребовало больше магии на полпути, но, учитывая ограниченную информацию, полученную из первой попытки, и отсутствие инструкций по поводу неудач в книге, это была её лучшая догадка. Итак, она придерживалась своего предположения. Вернувшись к странице с заклинанием, она применила больше энергии в свой рог и повторила тот же процесс, что и раньше. Тело Спайка ярко засияло, поднимаясь со стола. Его конечности тряслись, пока магия текла через каждую конечность и орган, чтобы разбудить их во второй раз. Прошла минута, её лоб теперь был покрыт потом, прежде чем она почувствовала, что заклинание завершено. Она прервала магию, и Спайк снова упал на стол. Она снова ждала. Дольше… дольше… дольше… пока глаза Спайка не открылись сами во второй раз. Его потускневшие глаза хлюпали при каждом движении в глазницах. Его руки подняли торс в сидячее положение. Его взгляд был бесцельным, выражение лица статичным. Его рот открылся… Поток чёрной жидкости вырвался из его горла и забрызгал стол, заставив Твайлайт вздрогнуть и отшатнуться. Затем, без лишних церемоний, его тело откинулось назад на стол, и снова он стал безжизненным. Она не понимала, что идёт не так. Очевидно, решением было не увеличение магии, но что же тогда? Твайлайт подняла книгу и внимательно изучила каждую страницу. Должно быть больше, чем один шаг на случай неудачи. Она перечитала каждый шаг, анализируя диаграммы, подписи, неустанно ища что-то, что могла упустить. Могло ли заклинание быть просто неисправным? Неудачной попыткой, как и все остальные на протяжении истории? Было ли заверение книги в существовании магического решения для возвращения существа к жизни не более чем ложью? Её взгляд снова обратился к Спайку. Казалось, что между ней и возвращением Спайка была лишь тонкая преграда. Стена, которая, если надавить достаточно сильно, поддастся, и она сможет снова обнять его. Твайлайт покачала головой. Её рог зажёгся, и её магия снова окутала труп. Она произнесла заклинание в третий раз. Его конечности задрожали. Его глаза излучали фиолетовый свет. Прошла минута. Свет потускнел, и Твайлайт ждала. Глаза Спайка открылись. Он начал приподнимать верхнюю часть тела. На полпути его правая рука громко треснула и согнулась внутрь. Его тело наклонилось, упало на пол и рухнуло в кучу. Его конечности подёргивались ещё несколько мгновений, прежде чем замереть. «Давай же!» — прорычала Твайлайт в разочаровании, поднимая тело Спайка и снова бросая его на стол. Заклинание, чтобы вернуть руку на место, и ещё одна попытка заклинания Реанимации. Вспышка света. Дрожь конечностей. Глухой удар разлагающейся плоти. Тишина. Спайк открыл глаза и поднялся в сидячее положение. Его живот разорвался, почерневшие внутренности вывалились на живот. Его туловище упало вперёд, и он снова замер. Гнев и решимость полностью захватили её рассудок. Она не остановится, пока не заставит заклинание работать правильно. Она уложила Спайка на спину, запихнула его пищеварительный тракт обратно в живот, взяла нить с иглой, зашила и попробовала снова. Свет. Вибрирующие конечности. Мгновение неподвижности. Тело Спайка поднялось. Швы на шее ослабли. Его голова откатилась, и он рухнул, не двигаясь. Нить и игла. Пришила обратно. Повторить шаг 3. Свет. Вибрирующие конечности. Мгновение неподвижности. Тело Спайка поднялось. Он прошёл половину пути в сидячее положение, прежде чем в воздухе раздался громкий треск. Он снова упал, мёртвый. Она восстановила его тело. Снова произнесла заклинание. Его тело поднялось — снова рухнуло. Восстановила тело. Произнесла заклинание. Тело поднялось — рухнуло. Восстановление. Заклинание. Подъём. Падение. Восстановление. Заклинание. Подъём. Падение. Её магия истощилась. Она давно исчерпала все идеи о том, как правильно произнести заклинание. Она просто произносила его снова и снова и снова, её разум бессмысленно гнался за единственной целью — воскресить дракона. Каждый раз, когда его тело падало, её гнев рос. Она отказывалась признавать, что заклинание было не более чем пустышкой. Она не могла принять мысль о том, что вернуть Спайка было невозможно. Это был всего лишь вопрос проб и ошибок. Заклинание сработает, и она будет продолжать пытаться, пока это не произойдёт. Судьба не будет иметь последнего слова о его жизни. Она больше не замечала времени, своего окружения, того, как она устала — её разум был узким туннелем с единственной целью в конце. Но с каждым шагом, который она делала к концу этого туннеля, порыв ветра отбрасывал её назад. Несмотря на каждую неудачу, она продолжала пытаться, пытаться, пытаться, снова и снова и снова. Ничто другое больше не имело для неё значения. Она собиралась сделать всё необходимое, чтобы снова поговорить со Спайком. Она даст ему жизнь, которую он заслуживал. Она— Стук! Стук! Стук!