Часть 13. Опасная близость
9 марта 2026 г., 15:00
После разговора с Хюррем мир словно стал тише.
Не спокойнее — именно тише. Как бывает перед грозой, когда воздух тяжелеет и даже птицы перестают кричать.
Теперь служанки смотрели на меня иначе.
Не с открытой враждой.
С осторожностью.
Новость разлетелась быстро: Хасеки-султан выбрала меня для службы в своих покоях.
Это означало одно — я больше не принадлежала низшему кругу гарема. Но и к высшему не относилась. Самое опасное положение.
Между.
А между во дворце — значит без защиты.
Вечером меня отправили отнести ткани в соседнее крыло. Простое поручение, почти отдых после напряжённого дня.
Я шла быстро, стараясь не думать о разговоре с Хюррем. О её взгляде. О том, как точно она чувствовала ложь.
Она подозревает.
Эта мысль не уходила.
Я повернула за угол — и резко остановилась.
Он стоял там, словно ждал.
Бали-бей.
На секунду мне показалось, что я действительно привыкла к его появлению. Это осознание испугало сильнее всего.
Я поклонилась.
— Ага.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Я слышал, что тебя вызвала Хасеки-султан.
Значит, слухи уже дошли и до него.
— Да.
— И?
Я колебалась.
Но скрывать не имело смысла — он всё равно узнает.
— Она приказала иногда служить в её покоях.
Его лицо стало серьёзным.
Очень серьёзным.
— Это плохо, — сказал он тихо.
Я удивлённо подняла взгляд.
— Все считают это честью.
— Это честь, — согласился он. — И опасность.
Он сделал шаг ближе.
— Теперь ты внутри её круга. Там каждая ошибка стоит жизни.
Я горько усмехнулась.
— Разве раньше было иначе?
Он не улыбнулся.
— Раньше ты была незаметной.
Я хотела возразить, но слова застряли.
Потому что он был прав.
Он смотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, насколько я осознаю происходящее.
— Что она спрашивала?
Я замешкалась.
Рассказывать о разговоре с Хюррем было рискованно. Но почему-то именно ему хотелось сказать правду.
— Почему вокруг меня происходят странные вещи.
Он тихо выдохнул.
— Она уже наблюдает.
— Да.
Между нами повисло молчание.
Впервые я увидела в его взгляде не контроль и не подозрение.
Тревогу.
— Лейла, — сказал он тихо. — С этого момента ты должна быть осторожнее вдвойне.
Я кивнула.
— Я понимаю.
Он покачал головой.
— Нет. Пока нет.
Он подошёл ближе — слишком близко для дворцовых правил. Я почувствовала тепло его присутствия, тихий запах кожи и холодного металла.
Сердце предательски ускорилось.
— Хюррем-султан никогда не делает случайных выборов, — сказал он. — Если она приблизила тебя — значит, видит в тебе либо пользу… либо угрозу.
— А вы? — тихо спросила я прежде, чем успела остановиться.
Он замер.
— Что?
— Вы тоже меня проверяли.
Он не отрицал.
Долгая пауза.
— Да.
Честность прозвучала неожиданно.
— И что вы решили?
Он смотрел прямо в глаза.
Слишком долго.
— Я всё ещё решаю.
Сердце сжалось.
Я отвела взгляд.
— Тогда вам лучше держаться подальше от меня, ага. Теперь это опасно и для вас.
Он тихо усмехнулся.
— Ты думаешь, я боюсь слухов?
— Я думаю, дворец опасен даже для сильных людей.
Он чуть наклонился ближе.
— Это ты сказала мне однажды.
Я почувствовала, как дыхание сбивается.
Между нами осталось всего полшага.
Слишком близко.
Если кто-то увидит — конец.
Я сделала шаг назад.
Он мгновенно заметил.
И вдруг выражение его лица изменилось — стало мягче, почти усталым.
— Ты правда боишься меня? — спросил он негромко.
Вопрос застал врасплох.
Я задумалась.
— Нет.
Слово вышло честным.
Он замер.
— Тогда чего?
Я долго молчала.
А потом сказала правду, которую сама только начала понимать:
— Того, что рядом с вами я перестаю быть осторожной.
Тишина стала плотной.
Он смотрел на меня так, будто впервые видел по-настоящему.
И впервые за всё время между нами исчезла дистанция власти.
Остались просто два человека.
Он медленно выдохнул.
— Это опасно для нас обоих.
Я кивнула.
Мы стояли молча, и время будто остановилось.
Я вдруг поняла, насколько устала постоянно бояться. Насколько странно спокойно рядом с ним, несмотря на весь риск.
И именно поэтому нужно было уйти.
— Мне нужно идти, ага.
Я повернулась.
— Лейла.
Я остановилась.
— Если что-то изменится… если почувствуешь опасность — скажи мне.
Я не обернулась.
Потому что знала: если посмотрю сейчас, уйти будет сложнее.
— Хорошо.
Я ушла быстрым шагом, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро.
Теперь всё стало яснее.
Это уже не просто подозрение и не защита.
Между нами возникло то, чему во дворце не было места.
Доверие.
А может… начало чего-то гораздо опаснее.
