Глава 10. Mon Cher и другие сказки
1 апреля 2026 г., 00:24
Винсент стоял перед зеркалом в прихожей, поправляя галстук. Рядом с ним, капая на нервы, стоял Аластор. Он давно собрался в свой привычный набор одежды — рубашка с красной жилеткой и идеально выглаженные брюки — и теперь ждал Виттмана.
Аластор оставил на нём неизгладимое впечатление, и теперь Винсент вряд ли когда-нибудь забудет о нём. Может, только после смерти? Выдастся ли ему такая приятная возможность?
Виттмана напрягало присутствие Аластора, особенно когда он стоял за спиной, хотя в данный момент у мужчины была возможность видеть его через зеркало. Он бродил взад-вперёд, от скуки напевая под нос лёгкую мелодию.
Сегодня они ехали в студию вместе, на машине Винсента — недавно приобретённый Ford Thunderbird чёрного окраса, которым он гордился. По дороге он часто смотрел на Аластора, тот, в свою очередь, скучающе смотрел на серые бесформенные улицы за окном. В это утреннее время солнце только-только начинало освещать Нью-Йорк своим присутствием, заливая их красками. Виттман с удивлением подметил, что, когда они проезжали через Бруклинский мост, Аластор встрепыхнулся, вглядываясь в отражение рассвета в водах Ист-Ривера. Винсент тоже находил это место по-своему завораживающим, но, как человек, всю жизнь проживший тут, давно перестал думать об этом. Аластор же тут был относительно недавно, оттого и не привык к местным пейзажам. Хотя Виттман был уверен: спроси у него об этом, он ответит, что ничего удивительного в этом штате он не увидел.
Телебашня встретила мужчин привычным копошением, в холле туда-сюда сновали ассистентки с бессовестно короткими юбками, хотя того же старика Паркера они этим не цепляли, более того, он прилежный женатик и не засматривается на красивые ножки. Винсента тоже уже было не удивить этими соблазнительными нарядами офисных прошмандовок, так что его взгляд бесцельно бродил по декоративным цветам, пока он шёл в гардеробную, а за ним и Аластор.
Тут Виттман на своё удивление нашёл Шаю, собирающую волосы в хвост. Девушка так же быстро его заметила, но отвернулась в сторону. Винсент нахмурился и целенаправленно решил повесить своё пальто рядом с её.
— Доброе утро, мисс Шая, — натянуто улыбнулся мужчина. — Готовы к сегодняшним утренним новостям?
— Я до сих пор не забыла наш последний разговор, — Шая скрестила руки на груди, а после застыла. — Что произошло с Вашей рукой?..
— М-м, — Винсент спрятал перебинтованную ладонь за спину, ощущая, как всё холодеет внутри. — Несчастный случай при готовке.
Он растормошил волосы, кидая косой взгляд на стоящего рядом Аластора, который со скепсисом контролировал его беседу, продолжая стоять над душой.
— Ох, Вы же мистер Аластор, — заметила Шая, хлопнув глазами. — Можете посчитать меня грубой и навязчивой, но Вы полная копия радиоведущего из Луизианы.
— Могу посчитать Вас любопытной леди, сующей нос не в своё дело, — холодно хмыкнул Аластор. — И довольно зацикленной на этом неком ведущем.
Шая вспыхнула возмущением, но поджала губы. Винсента беспокоили вечные стычки этих двух, он совершенно не понимал, почему вообще Аластора так трогает эта тема.
— Ну-ну, Аластор, — Виттман схватил мужчину за руку, ощущая как тот заметно напрягся от прикосновения. — Не вини журналистку за природное любопытство, друг мой. И, в самом деле, мне тоже интересно узнать, откуда же это сходство между вами двумя? — намекнул Винсент.
— И ты туда же? — прошипел Аластор и недовольно закатил глаза. Он прочистил горло и с глубоким вдохом вернул привычную снисходительную улыбку на замену враждебной. — Извините, дорогая, не знаю, что на меня нашло. Что ж, не буду вам мешать. Винс, встретимся позже.
Шая захлопала глазами, на секунду потерявшись от глобальной смены настроя, ведь уже была готова отвечать на колкие высказывания Аластора. Но он ушёл быстрее, чем девушка успела как-либо отреагировать. Винсент облегчённо выдохнул.
— Если что, в вашей перебранке я встаю на твою позицию, — он криво ухмыльнулся, засовывая руки в карманы брюк. — Не нравится мне наш мистер Загадка. А откуда ты узнала про того радиоведущего? — поинтересовался мужчина, меняя тему на более полезную.
— Ах, про Аластора, который был самым лучшим радио хостом в Новом Орлеане и во всей Луизиане? — Шая пожала плечами, поправив подол бардового платья. — Да так. В нашем ресторане работал мужчина оттуда и однажды приносил газету про трагичную смерть своего земляка.
О ведущем Виттман уже давно знал от нанятого детектива. И правда, Аластор — полная копия того парня, которого в тридцатых годах подстрелили в охотничьих угодьях на болоте: не только внешне, даже имя такое же.
Из гардеробной они направились в ньюсрум на летучку. Сегодняшние новости по выверенному стандарту вели мужчина и женщина — Винсент и Шая.
— Но этот Аластор, пусть и выглядит как реинкарнация того, имеет совершенно неприглядный характер, — фыркнула она, вздёрнув нос.
— Вы очень наблюдательная, — хохотнул Виттман, пропуская девушку в просторный кабинет, в котором уже находились Паркер, режиссёр и несколько других сотрудников.
— А ещё я злая, и память у меня хорошая, — хмыкнула Шая. — Вы так и не извинились за свои вчерашние слова.
Вот последнее, о чём Винсент вспоминал за минувший день, это то, что он сказал юной журналистке. Ну подумаешь, ляпнул про секс в никак не располагающем к этому разговоре. Он её, вообще-то, предостерегал на всякий случай, чтобы девчушка не питала лишних надежд.
— Я признаю, — пробормотал Виттман, вежливо отодвигая для неё стул, — что мои слова были неуместными. И приношу извинения за причинённый дискомфорт.
Шая одобрительно кивнула, присаживаясь на услужливо предоставленное место.
— Хорошо, — недоверчиво ответила она. — Но я удивлена, что такой завидный плейбой как Вы не разбирается в женских чувствах.
Винсент отвёл взгляд, устраиваясь на сидение рядом. Руки он спрятал под столом, не желая сосредотачивать на этом внимание коллег. Возможно, переживал, что по забинтованной ладони все легко вычислят, где он находился ночью.
Но всё прошло спокойно, даже с учётом того, что в новостной репортаж включили и историю про отель LUMA. Спасением Виттмана было то, что у следователей не было никаких зацепок, кроме найденного в переулке рядом с отелем трупа с отрубленными по локоть руками. Одна из них находилась на том же месте, и на ней обнаружили татуировку Косы Ностры, отчего следствие сделало выводы, что причиной поджога выступил конфликт в обществе мафии.
Им даже предоставили фото с места преступления: сожжённый отель, руку с наколкой и само тело. По спине Винсента прошёлся холодок, когда он увидел последнюю фотографию. На ней был тот самый парень, которого он вытаскивал из пожара. Лицо его было изуродовано гримасой смерти и страха. Виттман издал тихий вздох, откидываясь на спинку стула, и повернулся на Шаю.
Девушка была поражена ещё сильнее. Она закрыла рот ладонью, тихо всхлипнув. Ресницы трепыхались, когда она бегала взглядом от картинки в картинке.
— Он работал у нас... — Шая прошептала это только для Виттмана, делясь переживаниями. Мужчина замер, прикусив губу. — Но я не знала, что он связан с мафией. 我的天哪, это ужасно!
Впервые Винсент слышал китайский язык вживую, и даже не зная слов, он понял: её сердце переполняли сочувствия. Ему не хотелось, чтобы Шая так грустила из-за какого-то мертвеца, но чёрт бы побрал Аластора.
— Полиция ищет виновников, — безэмоционально произнёс Паркер и стукнул по столу стопкой документов. Виновник не повёл и бровью. — Ваше дело — рассказать.
Винсент растормошил притихшую рядом соведущую, легко касаясь её плеча, а сам со скрипом поднялся со стула. До эфира оставалось меньше десяти минут, и он был обязан узнать больше про того парня от Шаи. Оказавшись за привычным местом ведущего новостей, Виттман поправил сценарий и с жалостью посмотрел на девушку рядом. Стилистки достали её и тут, укладывая волосы в опрятную волну.
Винсенту тоже досталось, одна размалёванная женщина распылила на его вечно потрёпанные волосы лак, от которого мужчина чуть не задохнулся, а глаза заслезились.
— Фу, блять, — скорчился он, зайдясь в кашле, и поймал косой взгляд соведущей. — Простите за мой французский.
— Я обратила внимание, что Вы совсем не подбираете выражения, — тихо поделилась Шая, чопорно сложив руки перед собой.
— Такой уж характер, — хмыкнул Винсент, подбирая бумаги с сценарием. Он задумался, с какой стороны лучше подойти с вопросом о том парне, почесав затылок. — Шая, а кто был на фотографии?
Он заметил, как помрачнело лицо девушки. Она приняла чужую смерть слишком близко к сердцу. Виттману, хоть он и был благодетелем погибшего, от его кончины было ни горячо, ни холодно. Но на всякий случай он положил руку на плечо девушки в сочувствственном жесте.
— Он поставлял в наш ресторан продукты, — грустно вздохнула Шая. — Был молчаливым, но хорошим парнем. У него ещё вся жизнь была впереди!..
— Но тем не менее, — равнодушно произнёс Винсент. — Не кори себя в его гибели — не ты его убила.
Шая кивнула и шмыгнула носом. Виттман чуть скривился от неприязни, но тут же натянул легкую улыбку.
— Папа тоже расстроится... — пробормотала девушка.
— Э? — протянул удивлённо Винсент. — Отец-то тут при чём?
— Ну... Ресторан принадлежит моей семье?.. — девушка сказала это как само собой разумеющееся, как всеми известный факт. — Я не рассказывала?
Именно в этот момент от режиссёра послышался обратный отсчёт, заставивший обоих вернутся к работе.
***
После обеда у Винсента закончились все плановые съемки. По пути в гардеробную он заметил, что за ним увязался Аластор. Мужчина невольно сбавил шаг, подстраиваясь под вторженца. Про работу Виттман ничего не мог сказать: эфир прошёл гладко, Шая выступила хорошо, запнувшись лишь при упоминании сгоревшего отеля. Винсент не был в праве её осуждать, поэтому просто не думал о прошедшем утре. В гардеробной Виттман помог Аластору надеть пальто, безучастно сверля дырку в полу взглядом (с каких это пор он так послушно себя ведёт?). Мужчина обернулся на Винсента с азартной улыбкой, которую тот старательно игнорировал. Но молчание по пути к выходу из студии затянулось, и Виттман нашёл эту тишину напрягающей. — Что? — спросил он, не выдержав, когда они подходили к его стоящей на парковке машине. — У тебя есть на сегодня планы? — с лёгкостью поинтересовался Аластор. Винсент нахмурил брови, одним выражением лица будто говоря: «Что, прости?» Мужчина хохотнул, с будничным видом оглядывая парковочную площадку рядом с телебашней. Погода была удивительно тёплая, солнце пусть пока и не сильно, но грело. — Если есть, то отменяй, — с задором сказал Аластор. — У меня на тебя свои планы. — Звучит как приглашение на свидание, — подметил Винсент, хватаясь рукой за дверцу авто. Аластор грациозно разместился на пассажирском сидении, пока Виттман заводил машину. По салону распространился запах дорогого одеколона и табака. — Что ж, mon cher, считай его таковым, — бросил мужчина, заставляя лицо Винсента вытянуться от растерянности и даже покраснеть. Он довольствовался немым изумлением Виттмана ещё с минуту, а после наконец изрёк: — Охота, Винсент. Сегодня я проверю тебя и твои нервы на прочность. Если ты находишь романтичной такую атмосферу, ты волен назвать нашу охоту свиданием. Огонёк в его глазах оставил Винсента безоружным. Аластор хорошо постарался вогнать его в краску, осыпав милыми речами. Но Винсент не хотел быть обманутым красивым фантиком, ему нужно было опробовать содержимое. И отчего-то он подозревал, что под обёрткой Аластора прячется яд, который медленно будет его отравлять. — Меня поражает, как ты вообще продолжаешь шутить про свидания с мужчиной, — вздохнул Аластор, отворачиваясь к окну. Винсент прочистил горло, возвращаясь к теме. Он крепко схватился за руль, напряжённо поглядывая на своего пассажира. — Так и... куда мы едем? — осведомился он хрипловатым голосом. — Центральный парк. — Это точно не свидание? — Винсент пробормотал вопрос, засомневавшись, правильно ли он вообще понял Аластора. — Если в твоём понимании rendez-vous включают в себя охоту на человека, возможные пытки и убийство, — фыркнул мужчина. Он сделал глубокий вдох, очищая разум. В самом деле, Винсент заблуждался в сладких речах этого демона. Эта мысль отрезвила его и дала силы на достойный ответ. — Ладно, — мужчина прикрыл на секунду глаза, — хватит пиздеть, а то я сейчас поверю в сказки про свидания.
