девятая жизнь

      минуло три дня абсолютного кошачьего счастья и человеческого напряга.       Красавица освоилась настолько, что начала считать себя если не полноправной хозяйкой дома, то как минимум главным экспертом по мягким подушкам и тёплым коленкам. она знала, у кого из мемберов самые уютные руки — у Чимина, кто лучше всех чешет за ухом — Хосок, и в какой последовательности обходить всех, чтобы получить максимум лакомств за минимальное количество мяуканий.       к несчастью парней, Намджун оставался в неведении по некоторым причинам: во-первых, он окунулся с головой в написание музыки и работу над тем треком, который его не устраивал до конца, во-вторых, налаживал связи с продюсерами, пытаясь выбить для группы больше свободы в творческих решениях, а в-третьих — элементарно не замечал ничего вокруг, потому что находился в режиме «выживание».       за эти дни успели узнать о животном все, кроме Намджуна. и те, кто узнавал, поголовно говорили, что следует поскорее признаться, иначе не сдобровать.       самое глупое, что предложил Тэхён — оставить кошку на видном месте и наблюдать за реакцией, а потом выйти и начать объясняться.       хотя, на самом деле, в какой-то момент эта идея казалась не такой уж и плохой, потому что иначе вниманием Намджуна сейчас не было возможности завладеть.       — так, — Чимин собрал экстренное совещание в комнате Чонгука. Красавица возлежала на подушке, лениво постукивая хвостом. — мы должны сказать Намджуну-хёну сегодня. точка.       — мы должны были сказать ему ещё позавчера, — напомнил Хосок. — и вчера. и сегодня утром.       — ну так что? — Чонгук развёл руками. — он постоянно занят! то в студии, то на созвоне, то уходит куда-то с серьёзным лицом! я пытался поймать его после завтрака — он сказал: «потом, Гук-и, у меня встреча». и ушёл!       — меня он вообще неправильно понял, — вмешался Тэхён, развалившийся на полу и почёсывающий животное за ухом. — я ему сегодня утром говорю: «хён, нам нужно поговорить о кое-чём важном». а он мне: «если ты опять хочешь завести собаку, даже не начинай, Тэхён». и ушёл с чашкой кофе!       — у него паранойя, — констатировал Джин, заходя в комнату с подносом, на котором красовалась тарелка с печеньем и шесть кружек чая. — кормите свою шайку. и кошке я отдельно принёс, не волнуйтесь.       он поставил на пол маленькое блюдечко с кусочками курицы, и Красавица мгновенно оживилась, спрыгнула с подушки и принялась за еду, деликатно, но с явным удовольствием.       — Джин-хён, ты золото, — Чимин потянулся за печеньем. — женись на мне.       — я подумаю, — важно кивнул тот. — но вообще, я не для того сюда пришёл, чтобы раздавать печенье и курицу. я пришёл сказать, что мы не можем больше прятать кошку.       — это мы уже поняли, — вздохнул Чонгук. — вопрос в том, как подойти к Намджуну, чтобы он нас не убил.       — может, зайти с другой стороны? — подал голос Юнги.       все уставились на него. старший сидел в углу комнаты на стуле, который он специально притащил из коридора, и пил свой кофе с видом человека, который знает больше, чем говорит.       — с какой другой стороны? — насторожился Чимин.              Юнги пожал плечами, но глаза его говорили о том, что идея только кажется спонтанной, а в действительности он просчитал уже три сценария развития событий, и в двух из них животное остаётся.       — ну, если напрямую нельзя, значит, надо сделать так, чтобы он сам догадался.       — и как? — Тэхён приподнялся на локтях. — написать ему письмо от имени кошки? «дорогой Намджун, я пушистое создание, которое тайно живёт в твоём доме уже три дня, не выгоняй меня, пожалуйста»?       — слишком сложно, — отрезал Юнги. — я предлагаю кое-что попроще. например, сделать так, чтобы он столкнулся с ней нос к носу в максимально неожиданный момент.       — и где гарантия, что он не вышвырнет её сразу? — нахмурился Хосок.       — никакой гарантии, — честно признал Юнги.       мемберы взяли и напряглись, услышав это, но Юнги продолжил:       — однако в двух из трёх сценариев он её оставляет. это хорошие шансы, если подумать.       — а в третьем? — осторожно спросил Чимин.       Юнги посмотрел на кошку. Красавица замерла, прислушиваясь.       — в третьем сценарии Намджун       требует объяснений, мы всё рассказываем, и дальше уже зависит от того, насколько убедительно Чонгук умеет делать щенячьи глаза.       — я умею! — встрепенулся Чонгук.       — знаю, — кивнул Юнги. — поэтому я и предлагаю всю эту авантюру.       — подожди, — вмешался Джин, почёсывая подбородок. — то есть ты хочешь сказать, что мы просто подставляем кошку под удар и надеемся на лучшее?       — я хочу сказать, — поправил Юнги, — что мы создаём условия для контролируемого столкновения. Намджун не дурак, он поймёт, что просто так кошки в доме не появляются. вопрос в его реакции в момент осознания.       — и когда он поймёт, что мы врали ему три дня? — тихо уточнил Хосок.       — он поймёт, что мы пытались решить проблему самостоятельно, чтобы не грузить его лишними заботами, — твёрдо сказал Юнги. — разница есть. вы не со зла молчали, а из лучших побуждений. это смягчающее обстоятельство.       Красавица, словно участвуя в разговоре, неторопливо подошла к Юнги и потёрлась о его ногу. старший наклонился, машинально погладил её, не прерывая мысли.       — к тому же, — добавил он, выпрямляясь, — у нас есть секретное оружие.       — какое? — спросил Чимин.       Юнги кивнул на кошку:       — она. видели, как на вас смотрит? будто всё понимает. Намджун это тоже заметит. рано или поздно.       — и что нам это даёт? — не понял Чонгук.       — то, что от неё сложнее будет избавиться, когда она вот так смотрит, — усмехнулся Юнги. — проверено на личном опыте. у неё взгляд... не кошачий. цепляет.       та, услышав это, моргнула и отвернулась, делая вид, что рассматривает узор на обоях. но уши её заметно порозовели.       — ладно, — подвёл итог Джин. — допустим, план сработает. но кто будет тем самым «случайным» человеком на кухне, который разрядит обстановку?       все посмотрели на Юнги.       — что? — тот приподнял бровь.       — ну ты же у нас спец по разряжению обстановки, — улыбнулся Чимин. — и Намджун к тебе прислушивается.       — и ты меньше всех занят в ближайший час, — добавил Хосок.       — и у тебя самый невозмутимый вид, когда врёшь, — закончил Тэхён.       Юнги посмотрел на них, потом на кошку, потом снова на компанию заговорщиков и тяжело вздохнул.       — чувствую себя нянькой в группе продлённого дня, — пробормотал он, но в глазах его мелькнуло что-то подозрительно похожее на согласие. — окей. я буду на кухне. но если Намджун меня убьёт — пожелайте, чтобы я в следующей жизни стал камнем. у камней хотя бы нет нервов.       — договорились! — хором ответили остальные.       Красавица довольно муркнула и запрыгнула на кровать, готовясь ко сну. завтрашний вечер обещал быть интересным.

***

      следующий день выдался самым длинным в истории человечества.       по крайней мере, именно так считали шестеро парней и одна кошка, которые с самого утра пребывали в состоянии лёгкой паники.       Гук проснулся первым и первым же обнаружил проблему. Красавица, которая обычно спала у него в ногах, бесследно исчезла.       — киса? — позвал он шёпотом, обшаривая взглядом комнату. — Красавица?       тишина, только часы на стене мерно отсчитывали секунды паники.       Чонгук выскочил в коридор в одних трусах и нос к носу столкнулся с Чимином, который выглядел не лучше — взлохмаченный, с дикими глазами и в растянутой майке.       — она у тебя? — спросил Чимин без приветствия.       — нет, я подумал, она к тебе ушла.       — не было.       они уставились друг на друга с ужасом в глазах.       — только не говори, что она... — начал Чонгук, чувствуя, как внутри всё холодеет.       — спустилась вниз, — закончил Чимин обречённо.       они кубарем скатились по лестнице, на ходу пытаясь придумать план спасения, и влетели в гостиную. после замерли, поражённые открывшейся картиной.       кошка сидела на подоконнике, нежилась мягким утренним светом, и задумчиво смотрела на улицу. а напротив неё, всего в полуметре, с чашкой дымящегося кофе в руках, стоял Намджун и тоже что-то выглядывал.       парни, казалось, превратились в арку, состоящую из двух столбов. Чимин и Чонгук боялись даже дышать — сердце одного колотилось где-то в горле, готовое выпрыгнуть при любом резком звуке, пальцы другого побелели, так сильно вцепились в косяк двери.       — прекрасно, да? — вдруг нарушил тишину Намджун, даже не оборачиваясь.       Чимин с Чонгуком переглянулись в панике. кому он это говорит? им? кошке? галлюцинациям?       — рассвет сегодня особенно хорош, — задумчиво продолжил Намджун. — жаль, я редко его вижу — всё ночами работаю, а утром уже не до созерцания.       Красавица моргнула и чуть повернула голову в его сторону. было ощущение, та действительно слушает.       — а ты, я смотрю, любишь рассветы? — Намджун покосился на животное, — или просто место тёплое нашла?       кошка в ответ лишь ухом повела, но с подоконника не сдвинулась.       Чимин сделал шаг назад и врезался в Тэхёна, который тоже спустился и теперь пытался заглянуть им через плечо, нависая сзади как огромное любопытное привидение.       — чего застыли? — громко спросил Тэхён, не умеющий говорить тихо в принципе. — что там?       Намджун медленно обернулся на шум. В его взгляде читалось спокойствие океана перед штормом.       — о, уже проснулись? — он перевёл взгляд с застывших мемберов на кошку и обратно. — а вы знали, что у нас в доме кошка?       Чимин открыл рот, но звук отказывался выходить. Гук просто закрыл глаза в позе «пусть земля меня поглотит». Тэхён, не чувствуя подвоха, ляпнул:       — какая кошка? это не кошка, это...       — это кошка, Тэхён, — устало оборвал его лидер. — я вчера видел её на кухне, а сегодня вот тут. и вообще, у меня нет галлюцинаций, я проверял.       — проверял? — пискнул Чимин, чувствуя, как реальность ускользает.       — в интернете. «симптомы стрессовых галлюцинаций». — Намджун пожал плечами. — подходит, но не всё. так что либо у меня редкая форма, либо в доме действительно живёт кошка.       он посмотрел на них в упор. в этом взгляде читалась такая усталая мудрость, что Чонгуку захотелось провалиться сквозь пол.       — и, судя по вашим лицам, вариант с кошкой более вероятен.       из груди Чонгука вырвался такой выдох, словно он только что поднял тяжеленную штангу. или пережил самый страшный момент в своей жизни. или и то, и другое одновременно.       — хён, мы можем объяснить...       — обязательно объясните, — кивнул Намджун, и в его голосе не было злости — только какая-то обречённая покорность судьбе. — вечером, когда все соберутся, а пока...       он мельком глянул на часы.       — пока мне надо на созвон. присмотрите за кошкой, а то вдруг она правда существует и убежит куда-нибудь.       лидер спокойно допил кофе, поставил кружку в раковину и размеренным шагом направился в студию, оставив младших в состоянии полнейшего ступора.       — это... это что сейчас было? — выдавил Тэхён, провожая взглядом удаляющуюся спину.       — это третий сценарий, — протянул Юнги, материализуясь из ниоткуда с мандарином в руке. — тот самый, где он знает, но ждёт объяснений.       Чимин схватился за сердце:       — Юнги-хён! ты откуда взялся? ты как призрак!       — я на лестнице стоял, — спокойно ответил тот, ловко очищая фрукт от кожуры. — всю драму видел. очень познавательно.       — и ты не вышел? не помог? — возмутился Гук.       — а зачем? — Юнги пожал плечами с философским спокойствием. — вы сами отлично справились. Тэхён особенно порадовал. «какая кошка? это не кошка» — гениально, просто гениально.       Тэхён надулся, как обиженный ребёнок:       — я растерялся!       — это было заметно, — хмыкнул Юнги, отправляя дольку мандарина в рот.       Красавица, всё это время наблюдающая за разворачивающейся драмой с высоты подоконника, грациозно спрыгнула вниз и неторопливо направилась к ним. остановилась ровно посередине круга, подняла голову и мяукнула с таким выражением, будто говорила: «ну что, допрыгались?».       — она издевается, — констатировал Чимин, глядя в эти янтарные глаза, в которых читалось откровенное злорадство. — киса надо мной издевается.       — она над всеми нами издевается, — поправил Юнги, доедая мандарин. — и, кажется, ей это нравится.       ближе к трём часам дня Намджун наконец-то показался в гостиной. он сидел достаточно расслабленно, и казалось, что его впервые за долгое время ничего не беспокоит. младшие ходили вокруг него на цыпочках — то Чимин прошмыгнёт на кухню, то Чонгук спустится с лестницы и тут же поднимется обратно, то Тэхён выглянет из-за угла и спрячется.       Намджун наблюдал за этим спектаклем молча и после в какой-то момент не выдержал:       — долго вы ещё будете вокруг меня шнырять? — спросил он в пустоту, даже не оборачиваясь. — может, уже кто-нибудь соберётся с духом и подойдёт?       в коридоре стало совсем тихо.       — ладно, — вздохнул Намджун и крикнул громче: — а ну все в гостиную! живо! жду!       — а я точно нужен? — спросил Юнги, не открывая глаз и даже не меняя позы.       — а с тебя первого буду спрашивать.       Юнги вздохнул, но глаз так и не открыл. просто сложил руки на груди и замер с видом человека, который морально готовится к неизбежному, но хотя бы сделает это с закрытыми глазами.       остальные тем временем рассредоточились по гостиной. Хосок, Джин и Тэхён, чувствуя себя менее виновными во всей этой истории, устроились чуть поодаль — на креслах и подлокотниках, старательно отводя глаза, но при этом с интересом поглядывая на главных фигурантов дела.       а вот Чонгук с Чимином встали ровно напротив Намджуна. и стояли они так, словно нашкодившие школьники перед директором — переминались с ноги на ногу, теребили пальцы, разглядывали пол, потолок, стены, только бы не встречаться взглядом с лидером.       животное, устроившееся на спинке дивана, с интересом переводило взгляд с одного на другого. вероятно, кошке этот спектакль нравился даже больше, чем планировалось.       — ну? — Намджун посмотрел на Чонгука с Чимином. — я слушаю, всё с самого начала.       Чимин и Гук переглянулись. Каждый ждал, что начнёт другой.       — там это... — выдавил Чимин.       — мы хотели как лучше, — подхватил Чонгук.       — она замёрзла совсем, под дождём сидела...       — а мы мимо шли и не смогли пройти...       — и сначала только на одну ночь хотели оставить...       — а потом как-то завертелось...       они говорили наперебой, перебивая друг друга, и с каждой секундой их рассказ становился всё более бессвязным.       Намджун молча слушал эту какофонию, и лицо его оставалось абсолютно непроницаемым.       Тэхён, сидевший на подлокотнике кресла, не выдержал и вмешался:       — да чего вы мычите! хён, они её у ворот нашли, мокрую и голодную. притащили к себе, потому что Чимин пожалел. потом Чонгук подключился. потом мы все по цепочке узнали. и молчали, потому что ты занятой был и уставший. а вчера решили тебе сказать, но ты опять занят был, а сегодня она сама сбежала на рассвете. вот и вся история.       Намджун перевёл взгляд на Тэхёна.       — а ты, значит, знал с самого начала?       — ну... — Тэхён стушевался. — не с самого, но почти.       — и молчал?       — так все молчали!       Намджун оглядел взглядом гостиную: Хосок старательно изучал узор на ковре, Джин разглядывал свои ногти, Тэхён вдруг заинтересовался люстрой, Юнги, кажется, действительно спал — или делал вид, что спит, что было ещё подозрительнее.       Красавица на спинке дивана с интересом наблюдала за происходящим, и в её янтарных глазах читалось что-то подозрительно похожее на злорадство.       — ну, — сказал Намджун, — хоть кто-то умеет говорить по делу. спасибо, Тэхён.       Тэхён расплылся в довольной улыбке и тут же получил локтём от Хосока — мол, не выпендривайся.       — а теперь ты, — сказал Намджун.       Юнги приоткрыл один глаз.       — что я?       — рассказывай. свою версию.       — у меня нет версии. я вообще не при чём.       — не при чём? — лидер усмехнулся. — а кто в студии сказал: «Чимин и Чонгук что-то затеяли, но ничего плохого»? ты уже тогда знал, да?       Юнги вздохнул, поняв, что попался.       — знал.       — и ничего не сказал.       — а что я должен был сказать? «Намджун, твои младшие притащили кошку, готовься»? это не моя работа.       — а чья?       — их, — Юнги кивнул в сторону провинившихся. — пусть сами отвечают.       Намджун посмотрел на него долгим взглядом, но спорить не стал.       — ладно. с тобой потом отдельно поговорю.       — мечтаю, — равнодушно отозвался Юнги и снова закрыл глаза.       Намджун вернулся к Чимину и Гуку, которые всё ещё переминались с ноги на ногу, и вдруг улыбнулся — устало, но искренне. морщинки вокруг глаз разгладились, и всё напряжение последних минут вдруг схлынуло.       — идите сюда, — сказал он и развёл руки в стороны.       те переглянулись, не веря своему счастью. неужели пронесло? неужели их не заставят учить английский и говорить только на нём, не переходя на родной язык даже в туалете? не прикажут убирать всё общежитие до блеска, включая те углы, о существовании которых они даже не подозревали? не отправят отдуваться перед главой компании за все прошлые, настоящие и будущие косяки группы?       а потом, не сговариваясь, синхронно рухнули в объятия лидера, чуть не сбив его с дивана.       — хён, прости нас, — забормотал Чимин куда-то в плечо Намджуна, чувствуя, как отступает страх.       — мы больше так не будем, — пообещал Чонгук, прижимаясь к старшему с другой стороны. — честное слово.       — конечно не будете, — тот взъерошил им волосы, чувствуя, как атмосфера сменяется на тёплую. — потому что в следующий раз я вас убью сразу, без разбирательств.       — хорошо! — выпалили оба хором, и было совершенно непонятно, то ли они согласны с этим жутковатым условием, то ли просто рады, что их не убили прямо сейчас.       остальные, глядя на эту картину, тоже расслабились. Хосок выдохнул, Джин довольно кивнул, Тэхён расплылся в улыбке до ушей.       кошка, наблюдая за всем этим со спинки дивана, довольно муркнула и принялась умываться. кажется, её девятая жизнь начиналась очень неплохо.