План? Какой план? (Червь)

2010, 6 сентября: Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США Головная боль, которую я ожидал после загрузки «Восстановления», на этот раз оказалась не такой сильной. Не знаю, то ли я так быстро привыкал к давлению ТМ-загрузчика, то ли все необходимые изменения в моём теле уже произошли, но дарёному коню в зубы я смотреть не собирался. Взяв канцелярский нож, я оставил на руке неглубокий порез, а затем сосредоточился на том, что предлагала ТМ: на отдыхе и восстановлении, не теряя концентрации и не рискуя задремать. По сути, это была медитация с твёрдым намерением исцелиться. Я ухмыльнулся, глядя, как ранка затягивается. Процесс был медленным — я не собирался отращивать руку, как Пикколо, — но даже такая, заметная глазу регенерация сама по себе была даром небес. На мгновение меня окутала лёгкая усталость, но она прошла, словно дуновение ветерка. Я понимал, что за более серьёзные раны «Восстановление» потребует куда больших сил. Я извлёк два ТМ-диска, «Защиту» и «Восстановление», и убрал их к остальным болванкам, спрятав на самом видном месте. Я всё ещё не знал, будет ли мой предел — четыре приёма, но знание, что я могу сменить свой набор способностей всего за одну ночь, обнадёживало. И, в конце концов, если ничего не выйдет, я всегда мог выторговать себе силы. Перед уходом в школу я заключил со СВЯТЫМ ту же сделку: новый освоенный приём в обмен на пакетик миндаля в сахаре. Хотя линейка эволюций Поригона могла освоить невероятно разнообразный арсенал приёмов, я понимал, что стоит придерживаться тех, что Поригон изучал естественным путём — «с повышением уровня», выражаясь игровыми терминами. Насколько я мог судить, на скорость обучения СВЯТОГО влияли два фактора. Во-первых, его естественный набор приёмов осваивался быстрее, так же как собака учится копать гораздо легче, чем балансировать на мяче. Чем дальше приём отходил от того, что было для СВЯТОГО естественно как для Поригона, тем сложнее было обучение. Во-вторых, имели значение типы. СВЯТОЙ мог направлять ауру, но у него возникали трудности с преобразованием её в другие типы. «Наведение» далось бы ему просто, потому что это был и приём обычного типа, и часть его естественного набора. «Грозовая волна» оказалась бы немного сложнее: хоть СВЯТОЙ и не был электрического типа, у Поригонов была некоторая предрасположенность к электронике. «Ледяной луч» был бы самым трудным, поскольку он относился к непривычному для него типу и не входил в его естественный набор приёмов. Учитывая всё это, мне приходилось тщательно выбирать способности. У меня уже были восстановление и защита, так что теперь я хотел чего-то, что помогло бы мне спастись от опасности. Поэтому я выбрал «Проворство», а не «Психо-луч». Хотя мысль о наличии атакующей способности меня привлекала, если бы мне пришлось драться, это означало бы, что я уже крупно облажался. К тому же, не думаю, что сейчас у меня хватило бы ауры больше чем на две-три атаки. Лом был бы не менее эффективен. А ещё я надеялся приучить своё тело к психической энергии, используя «Проворство» для укрепления мышц. Возможно, со временем это переросло бы в настоящие экстрасенсорные способности. По сравнению с чудом внезапного обретения ещё одной сверхспособности школа была донельзя обыденной. Я никогда особо не старался скрывать свои умственные способности; прикидываться дурачком, имея за плечами высшее образование из прошлой жизни, свело бы меня с ума. Из-за этого большинство моих предметов были с углублённым изучением, и я редко видел одноклассников-первогодков за пределами нашего классного часа. Я кивнул им и сел в дальнем углу. — Утро, — пробормотал парень рядом со мной, положив голову на рюкзак. — Привет, Джейкоб. — Джейсон, — проворчал он. — Прости, — я и правда забыл. Помню, видел его в средней школе, но мы не так часто пересекались на уроках, чтобы познакомиться поближе. — Да ладно, — он поднял голову и посмотрел на меня. Типичный скейтер, с коротким круизером, который он держал под партой. — Рюкзак классный. Я взглянул на радужный рюкзак с Легендой. — Ага, мой старый испортился, а этот, между прочим, из лимитированной серии. Он фыркнул. — Конечно, но выглядишь, как сладенький. Я закатил глаза. Почти забыл эти шуточки про геев из середины двухтысячных. Легенду уважали, но это не мешало подросткам быть идиотами. Хотя, честно говоря, бытовые гомофобные оскорбления не были такой уж большой проблемой в «Аркадии» благодаря самым настоящим нацистам в городе. Никто не хотел, чтобы его заподозрили в симпатиях к ним, а назвать кого-то «пидором» или «лесбой» было верным способом привлечь к себе чрезмерное внимание учителей. То же касалось и расовых оскорблений. Да, по иронии судьбы, Империя способствовала формированию в «Аркадии» культуры терпимости и взаимопонимания. Эта мысль всегда заставляла меня хихикать. — Может быть. Но рюкзак мне всё равно нравится, — на этом наш разговор закончился, так как в класс вошёл наш классный руководитель, мистер Мори. На обеде я снова сидел с сёстрами Даллон и большинством Стражей. — Привет, народ, — поздоровался я. Деннис, Дин и Карлос сегодня пришли к нашему столу раньше девчонок. — Привет, Брайс, как дела? — помахал мне весёлый рыжий парень. — Да так, нормально. Как выходные? — Просто супер, видел, как блестящего рыцаря нашего города в белых доспехах закидали яйцами. Парень, о котором шла речь, добродушно простонал. — Может, не будем об этом? Совсем-не-Хроностоп тут же начал рассказывать историю о том, как Галант пытался остановить магазинного вора в местном продуктовом и приземлился лицом в чьи-то яйца. История была сильно приукрашена, но суть примерно совпадала с версией событий на PHO, которую я читал прошлой ночью. Там писали, что Галант и Хроностоп были на патруле, когда мимо них промчался грабитель. Галант попытался его остановить, но его сбил с ног сообщник, подставив подножку, и герой упал на прилавок с помидорами. Затем он опрокинул чью-то тележку и приземлился пятой точкой на несколько десятков яиц — в лучших традициях «Чудаков». Фотография его доспехов, покрытых ошмётками растерзанных помидоров и разбитых яиц, несомненно, уже гуляла по PHO и расходилась на мемы по всему интернету. Где-то в середине рассказа к нам присоединились и девушки. — Серьёзно, клянусь, у Денниса есть сверхспособности, — сказал я с непринуждённой улыбкой и с наслаждением наблюдал, как Стражи и сёстры Даллон замерли. — Т-ты о чём? — нервно спросил он. Я видел, как Карлос бросает на него предостерегающие взгляды краем глаза. — У Денниса будто аура, как у Вики. Только вместо её штуки в стиле «любите меня или бойтесь», у Денниса аура «закона комедии», которая позволяет ему выискивать все смешные сплетни. Либо так, либо с ним самим происходит какая-нибудь глупость, и это всё равно смешно. — Да, когда Денниса нет рядом, ничего подобного не случается, — вставила Стефани. — Правда ведь? Надо почаще тусоваться с Деннисом. Мне кажется, моя жизнь тогда станет интереснее. — Я бы не отказался от ауры гэговой комедии, — оправился Деннис. — В смысле, тогда я бы мог заставить Луна нелепо свалиться в канализацию или что-то в этом роде. Я бы вступил в Стражи и стал Джоукменом, Героем-Комиком. — Ты и так уже ходячий анекдот, так что полпути пройдено, — сказала Эми, беря картошку фри. — Ох, как больно, — Деннис картинно схватился за сердце. — Ты сегодня не скупишься на колкости, да, Эми? — Так, староста, — Челси сменила тему, прежде чем эти двое успели всерьёз обменяться колкостями, — как там подготовка к осеннему балу? — Всё хорошо, — ответил Дин с улыбкой, озарившей всю комнату. — Студенческий совет как раз на выходных определился с темой. — О, рассказывай. — Не-а, секрет. — А я знаю-ю-ю, — пропела Вики. — Ты же его девушка, он тебе всё рассказывает, — пожаловалась Челси. — Вообще-то, я ей не говорил. Она тоже в комитете по подготовке к балу. — Да, он не всегда мне всё рассказывает. Иногда приходится постараться, чтобы вытянуть из него информацию. — Это пра... Вики, ты не помогаешь. Мы с Деннисом и Карлосом дружно закатили глаза. — Ну что, — начал Деннис, — на бал уже нашёл с кем пойти? — Сам знаешь, мы слишком заняты для этого, — ответил Карлос. Я согласно кивнул. Честно говоря, подкалывать их было моим любимым школьным развлечением. — Точно, вы же в какой-то программе профессиональной подготовки, да? Чем вы там занимаетесь? — Младшая полицейская академия. В программе участвуют несколько десятков человек из «Аркадии», «Иммакулаты» и «Кларендона». А что? Заинтересовался? — Не-а, спасибо, я лучше со свободным временем побуду, — сказал я с ленивой улыбкой. «К тому же, — подумал я про себя, — СКП не станет использовать младших кадетов для прикрытия моих кейповских дел. Должно быть, приятно, когда система на твоей стороне». И тут меня осенило. С моим новым решением стать сильнее я подумывал разыскать Лаборнов, в особенности отца Мрака, чтобы поучиться у него боксу. Для попаданцев это было почти клише: научиться махать кулаками и заодно сблизиться с главными героями. Я отбросил эту мысль, потому что разыскивать их было бы слишком не в моём характере, но Карлос-то был прямо здесь. Я демонстративно ткнул его в бицепс. — Вы же там много качаетесь, в своей младшей полиции, да? Возможно, вы читаете украденную копию. Посетите Royal Road, чтобы ознакомиться с подлинной версией. — Ага, а что такое? — Можешь показать мне пару приёмов? Он замер, как раз собираясь обмакнуть куриный наггетс в лужицу кетчупа. — Ты? — Он окинул меня откровенно оценивающим взглядом и сомнительно хмыкнул. — Брайс, без обид, но... — Я — низкий, тощий белый паренёк с цветом лица и прочностью солёного крекера. Я в курсе, — протянул я. — Пфф, не всё так плохо, Брайс, — со смехом сказала Стефани. — Спасибо, Стеф. — Он не в лучшей форме, — вставила своё слово Эми. — Не настолько, чтобы я беспокоилась о его здоровье, но немного упражнений ему бы не помешало. — Вот для этого и нужны тренировки. Я бегаю по утрам, но не знаю, что ещё делать, чтобы прийти в форму. Железо? Баскетбол? Каратэ? Понятия не имею. — Молодец, мужик, — сказал Карлос. — Но я не могу отвлекаться от курсантских дел. Могу записать тебе свою программу тренировок, если хочешь. — Будь добр. — Эй, Карлос, может, не стоит, — добавил Деннис. — Если он сразу начнёт по твоей программе, то может себе навредить. Я ему лучше пару советов дам. Я пожал плечами. — Любой из вас подойдёт. Мне бы просто помогло иметь какой-то план. Ближе к концу обеда Деннис прислал мне свой режим тренировок. Честно говоря, он оказался куда жёстче, чем я ожидал, и следом пришло ещё одно сообщение с советом не переусердствовать. «Похоже, даже Стражи, не относящиеся к классу Силачей, серьёзно подходят к физической подготовке». Я хотел чего-то, что помогло бы мне непосредственно в бою — бокс, джиу-джитсу или муай-тай, — но не хотел давить и показаться подозрительным. На данный момент придётся довольствоваться общими советами по физподготовке от Стража. 8 сентября 2010 года: Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США. СВЯТОМУ потребовался ещё день, чтобы забрать Проворство, а мне — чтобы загрузить его в собственные «думательные» отделы. После этого я при первой же возможности отправился в город. В среду вечером я лёг спать сразу после ужина и запер дверь. Послушав музыку и повозившись со СВЯТЫМ достаточное, на мой взгляд, время, я решил, что путь свободен, и выскользнул из дома через окно. Удобного дерева, по которому можно было бы спуститься, рядом не оказалось, но быстрое применение «Защиты» смягчило падение. А чтобы забраться обратно, придётся просто встать на мусорный бак. Я ушёл около одиннадцати вечера. Отойдя на несколько кварталов от дома, я нырнул в переулок и достал из расширенной сумки старый свитер. Я обмотал его вокруг шеи, а рукава завязал на лице — точь-в-точь как делают дети, когда играют в ниндзя. Не самый гламурный первый костюм, но свою задачу он выполнял. Минус жизни в довольно безопасной части города рядом с Набережной — все подходящие цели были далеко. Я не был настолько глуп, чтобы грабить магазин рядом с собственным домом или нацеливаться на Набережную или Хиллсайд — и то, и другое привлекло бы внимание кейпов, к встрече с которыми я пока не был готов. Оставался северный район города. До первого пункта назначения, «Губ Нэйбор», я добирался час. «Губ Нэйбор» располагался в складском помещении недалеко от северной части Набережной, чуть вглубь материка. Это была некоммерческая организация, которая скупала всю нераспроданную в Хиллсайде одежду и отдавала её по бросовым ценам малоимущим семьям из бедных районов. Сам склад был огромным, занимая, вероятно, больше акра, как какой-нибудь «Costco». Раньше он принадлежал транспортной компании и был одним из немногих зданий той эпохи, которое всё ещё использовалось по назначению. Должно быть, я выглядел донельзя подозрительно — тощая фигура с капюшоном, обмотанным вокруг головы. Я подошёл к двери склада с болторезом из дедушкиного ящика с инструментами. Он был старше меня, чёрт, да скорее всего, и самого деда, с пятнами ржавчины по всей раме. Тем не менее лезвия были острыми, и я без особых хлопот перекусил цепь на двери. Я убрал болторез обратно в расширенную сумку и вошёл внутрь. Часть меня, та, что была подростком, хотела немного побродить, осмотреться и поискать что-нибудь интересное, но ограбление благотворительной организации и так заставляло меня чувствовать себя более чем паршиво, поэтому я пообещал себе взять только то, что совершенно необходимо для моих изобретений. Спустя полчаса я вышел с ткацкими ножницами, парой байкерских ботинок, двумя парами прочных рабочих штанов из парусины, комплектом подержанной мотоциклетной кожаной одежды и шлемом, который, после тщательной проверки на наличие камер, я убедился, был мне слегка великоват. Даже пообещав себе ограничиться самым необходимым, я не смог удержаться. В будущем это станет основой моего нового костюма. Именно когда я снова выскользнул на улицу, я впервые столкнулся с неприятностями. Моё проникновение оказалось не таким уж незаметным, как я думал. Я был на полпути через парковку, когда на меня направили луч фонаря. — Эй, вот он! — крикнул грубый мужской голос. — Я же говорил тебе, Лайлс, какой-то козёл грабит «Губ Нэйбор»! — Чёрт, — выругался я себе под нос и побежал вглубь кварталов, в сторону территории, которая через три квартала станет владениями АББ. Позади послышались тяжёлые, приближающиеся шаги. Мои короткие четырнадцатилетние ноги долго такой темп не выдержали бы. В панике я выдохнул себе под нос: — Проворство! Тело окутала синяя аура, и я вдруг стал вдвое быстрее, чем должен был. По меркам кейпов — мучительно медленно, но более чем достаточно, чтобы оторваться от случайного доброхота. — Эй, сопляк, вернись! «Неужели кто-то и вправду останавливается, когда ему кричат такое?» — прерывисто дыша, подумал я. Я пытался оторваться от преследователя в лабиринте переулков, но он явно был местным и знал район лучше меня. Не прошло и двух минут, как он загнал меня в тупиковый переулок, позади которого возвышалась кирпичная стена с меня ростом. Не видя иного выхода, я оттолкнулся от одного здания и подпрыгнул, уцепившись пальцами за высокий забор. — СВЯТОЙ, подсоби, — сказал я. Я слышал, как мужчина уже сворачивает за угол. СВЯТОЙ вылетел из ПокеНава и подтолкнул меня снизу, легко перекинув через ограду. Вот только я не рассчитывал приземлиться на задницу... Раздался треск, и острая боль пронзила меня до самого копчика. — Чёрт! — выругался я. — Пори? — обеспокоенно прочирикал он. Он уже было собрался перелететь обратно через забор, вероятно, чтобы сразиться со случайным прохожим, но я его остановил. Не было смысла светить его так рано. — Стоять. Ай, чёрт, угораздило же меня отбить задницу в первую же вылазку, — простонал я. В прошлой жизни я вспомнил своего друга Джеймса, который сломал копчик, упав со сноуборда. В то воскресенье все в церкви шлёпали его по заднице. Теперь я ему куда больше сочувствовал. «Восстановление». Я, ковыляя, поднялся на ноги, пока аура исцеляла мой сломанный копчик. — Он с другой стороны, Лайлс! — крикнул первый мужчина. — Обходи! Я врубил Проворство и побежал. Остановился я лишь четыре квартала спустя. Часть меня хотела вернуться домой. Та самая виноватая и неуверенная в себе часть, что советовала завязать на сегодня. Эту часть я безжалостно в себе задавил. Покемон-специализация была для новичка даром небес, и я не знал, сколько ротаций придётся пережить, прежде чем она выпадет мне снова. Нужно было выжимать из каждой ночи максимум. Несмотря на удар по боевому духу, на часах было всего два ночи. К счастью, до второго пункта назначения было рукой подать, так как он тоже находился в северной части города. Моей целью была местная свалка и мусорный полигон. Появляться здесь, будучи начинающим технарём, было чертовски рискованно, но я не мог придумать другого места, где можно было бы раздобыть десятки фунтов промышленных проводов, старые компьютеры и автомобильные аккумуляторы в одном месте. — «Заходи ко мне в гости», — сказал паук мухе, — пробормотал я себе под нос. Взламывать это место было не так совестно. Я быстро обошёл свалку по внутреннему периметру, а затем направился прямиком к проводам в офисном здании. Даже если не брать в расчёт очевидную приманку для технарей, медные провода могли стоить дорого, поэтому их часто сматывали и хранили отдельно от бесполезного хлама. В мой рюкзак могло поместиться до шестисот фунтов без ощутимого для меня веса, и, учитывая, что внутри были только одежда и инструменты, места оставалось предостаточно. Все медные провода, что я увидел, отправились внутрь. Стальные тоже. Я надеялся найти золото, но это были лишь несбыточные мечты. Загрузив более восьмидесяти фунтов чистого металла, я решил поискать что-нибудь ещё. Стоило мне выйти на улицу, как меня снова заметили, доказывая, что у Мёрфи на меня зуб. — Эй, как жизнь, помойная крыса? — раздался мальчишеский голос. Я резко обернулся. Моя рука метнулась к бедру, где в качестве импровизированного оружия были припрятаны портновские ножницы. Там, на ржавом остове машины, сидел Ньютер во всей своей оранжевой красе. На нём были штаны, озорная ухмылка и больше ничего. Хвост ходил из стороны в сторону, словно кошачий. Его взгляд упал на ножницы, которые я сжимал, как кинжал. — Тебе не говорили, что с ножницами играть нельзя? — А тебе не говорили не подкрадываться к людям? — Без понятия, — пожал он плечами. — Наверное, говорили, но я бы всё равно не вспомнил. — Ох. Чёрт... прости. — Э-э, не всё так плохо, — отмахнулся он с ленивой ухмылкой. — Мне не особо интересно гадать, кем я был раньше. Так и с ума сойти недолго, знаешь ли? — Понимаю, — я убрал ножницы и подошёл ближе. Всё ещё начеку, но готовый показать, что не вооружён. Я помнил Команду Разлома. Профессионалы, которые избегали любых конфликтов, за которые им не платили. — Что такое? — Да так. Мы в городе новенькие, — он преувеличенно оглядел меня с ног до головы. — И судя по твоему... костюму... ты тоже. Дай угадаю, технарь? — Ага, думаю, это очевидно. А ты? Что ты здесь делаешь? — Разлом, это наша начальница, сказала мне осмотреть окрестности. Вот я и решил проверить эти жуткие горы никому не нужного хлама. Я понимающе кивнул. Значит, у Паланкина теперь новые хозяева. Это место находилось на самой границе территорий АББ и Торгашей, хотя Торгаши уделяли ему больше внимания, так как у АББ в данный момент не было своего технаря. — Твой босс хочет закрепиться в Броктон-Бэй? — я удивлённо вскинул бровь. — Он мог бы найти место и получше, чем эта дыра. — Она, — поправил он, — и мы здесь как раз потому, что Броктон-Бэй — дыра, — я сделал вид, что не понимаю. — Мы наёмники и в основном будем брать заказы за городом, а значит, нам на руку, что город так кишит кейпами. У местного Протектората и без нас забот по горло. — А тебе точно стоит вот так рассказывать мне о планах своей начальницы? — Не знаю, но не думаю, что она будет против. Не то чтобы это был какой-то большой секрет, — он пожал плечами. — Эй, я Ньютер, а тебя как звать? — У меня его ещё нет, но пока можешь звать меня просто Технарём. — Круто. Слушай, я придумал! Давай я тебе помогу? — Оу? — Ты же ищешь что-то во всём этом бардаке, так? Я помогу тебе, буду приносить всякое. Норм же? Я задумался. Было очевидно, к чему он клонит. Разлом, может, и не вступала в бой без повода или оплаты, но она была не из тех, кто проигнорирует очевидный актив. Ньютер мог даже протягивать руку помощи, вспоминая, как Разлом завербовала его самого, вытащив из канализации. — Конечно, подружиться с новыми соседями никогда не помешает, — сказал я. — Вот именно! Мы вдвоём принялись за работу. Я отправил Ньютера на поиски компьютерных чипов и прочей техники, а сам искал старые электроинструменты, которые можно было бы улучшить. Старая поговорка не врала: технарь создаёт инструменты, чтобы создавать лучшие инструменты, чтобы создавать ещё более лучшие инструменты. К тому времени, как я закончил, он уставился на мой рюкзак, будто я был Дораэмоном. — И сколько же в него влезает? — Около шестисот фунтов, — с гордостью ответил я. — А что? Хочешь купить? — Ещё бы. Если ты способен смастерить такое из одного рюкзака и всякого хлама, что нашёлся под рукой, то моя начальница захочет с тобой познакомиться. Я равнодушно хмыкнул. — Не знаю. Я пока не собираюсь ни к кому присоединяться, особенно к каким-то новичкам, о которых ничего не знаю. Без обид. Он отмахнулся. — Да какие обиды, чувак. Я всё понимаю. Слушай, может, дать тебе номер начальницы? Можешь позвонить ей сам, когда захочешь. Если ты с ней встретишься, то она уже не будет тем, кого ты не знаешь, верно? — Да, давай. Спасибо. И я был действительно благодарен. Ньютер был готов позволить новому технарю проявить инициативу, а не пытался выбить из меня обязательства здесь и сейчас. Мы расстались в добрых отношениях, и я вернулся домой к полпятого. В целом, ночь выдалась отличной: моральные терзания по поводу ограбления одного из немногих приличных заведений в Броктон-Бэй компенсировались эйфорией от потрясающей добычи и появления потенциального союзника.