Другая версия меня

‎Рене нашла его вечером на парковке у стадиона. Эндрю сидел на капоте машины, лениво перекатывая во рту сигарету. Он заметил ее приближение, но даже не повернул головы. ‎ ‎— Ты был прав, — сказала Рене, остановившись рядом. ‎ ‎Эндрю щелкнул зажигалкой, затянулся и только потом спросил: ‎ ‎— О чем? ‎ ‎— Хэйли. Она захотела поговорить. ‎ ‎Никакой видимой реакции. Только дым медленно вышел из его рта. ‎ ‎— И? ‎ ‎Рене оперлась бедром о машину. ‎ ‎— Она спросила, почему у нас с тобой «не срастается» ‎ ‎Эндрю тихо фыркнул.Ну да, эта дурочка могла такое спросить. ‎ ‎— Гениально. ‎ ‎— Я рассказала ей о своем прошлом. Почти все. ‎ ‎Он наконец повернул голову и посмотрел на нее. Взгляд был внимательный, холодный, как всегда. ‎ ‎— Почти? ‎ ‎— Без лишних деталей. ‎ ‎Эндрю пожал плечами. ‎ ‎— Значит, достаточно ‎ ‎Рене несколько секунд молчала, а потом добавила: ‎ ‎— Я сказала ей, что ты пансексуален. ‎ ‎Сигарета на мгновение замерла у губ.Это была единственная реакция. ‎ ‎— И что она ответила? ‎ ‎— Она не поняла сразу. ‎ ‎Эндрю хмыкнул.Ну конечно. ‎ ‎— Удивительно. ‎ ‎— Когда поняла, решила, что ты и Кевин… ‎ ‎— Конечно.— Он коротко рассмеялся. ‎ ‎— Я ее разочаровала. ‎ ‎Эндрю затянулся еще раз. ‎ ‎— Она поверила? ‎ ‎— Да. ‎ ‎Он некоторое время молчал. Со стороны могло показаться, что разговор его больше не интересует. ‎Но Рене знала его слишком хорошо. ‎ ‎— Она спросила, кто еще знает. ‎ ‎— И что? ‎ ‎— Я сказала, что только мы. ‎ ‎Эндрю кивнул. Очень коротко. ‎ ‎— Хорошо. ‎ ‎Рене наблюдала за ним еще пару секунд. ‎ ‎— Тебе интересно, как она отреагировала. ‎ ‎— Нет. ‎ ‎— Врешь. ‎ ‎Он перевел на нее пустой взгляд. ‎ ‎— Я никогда не вру. ‎ ‎— Ты просто не отвечаешь. ‎ ‎Эндрю стряхнул пепел на асфальт. ‎ ‎— Она испугалась? ‎ ‎— Нет. ‎ ‎— Разочаровалась? ‎ ‎— Нет. ‎ ‎— Тогда что? ‎ ‎Рене улыбнулась.Ей было весело раздражать Миньярда. ‎ ‎— Она просто приняла это как факт. ‎ ‎Теперь Эндрю действительно посмотрел на нее. ‎ ‎— Без морали? ‎ ‎— Без.— Коротно ответила Рене. ‎ ‎— Без дурацких вопросов? ‎ ‎— Почти. ‎ ‎Он докурил сигарету и щелчком отправил окурок в урну. ‎ ‎— Значит, она не идиотка. ‎ ‎— Я тебе это уже говорила. ‎ ‎Эндрю спрыгнул с капота машины. ‎ ‎— И? ‎ ‎— И что? ‎ ‎Он чуть наклонил голову. ‎ ‎— Она собирается кому-нибудь рассказать? ‎ ‎Рене покачала головой. ‎ ‎— Нет. ‎ ‎— Почему? ‎ ‎Она посмотрела на него спокойно. ‎ ‎— Потому что это не ее тайна. ‎ ‎Несколько секунд они стояли молча.Потом Эндрю сказал: ‎ ‎— Посмотрим. ‎ ‎— Тебе понравился ее наряд на Хэллоуин.— Это был не вопрос, а утверждение. ‎ ‎Но Эндрю уже шел к входу на стадион. ‎ ‎ ‎ ‎                                 *** ‎ ‎Настойчивый стук в дверь оторвал Хэйли и Дэн от субботнего ланча перед телевизором. Дэн полезла искать между подушками пульт, поэтому Хэйли отставила тарелку и вскочила с дивана. Мэтт знал, что девушки никогда не запирались на ключ, если они дома, поэтому Хэйли ожидала увидеть какого-нибудь студента, заблудившегося по пути к соседям. Вместо этого за дверью оказался Никки, который смотрел на нее выпученными от волнения глазами. ‎ ‎— Ох, слава богу, — выдохнул Никки, умоляюще протягивая к Хэйли руки. — Нужна твоя помощь. ‎ ‎Дэн наконец отыскала пульт и поставила фильм на паузу. ‎ ‎— В чем дело? ‎ ‎— Я на волоске от смерти. Только что звонила мама — поздравляла Эндрю и Аарона с днем рождения. ‎ ‎— Разве это плохо? — не поняла Дэн. ‎ ‎Ники пораженно вытаращился в ответ, однако его недоверчивость быстро сменилась удивлением. ‎ ‎— Ну да, — уклончиво произнес Никки. — Так-то мы с моими родителями не общаемся. Отец перестал со мной разговаривать, как только узнал, что Эрик для меня не просто лучший друг. Мама звонит каждое Рождество проверить, не встал ли я на путь истинный, и кладет трубку, когда я отвечаю «нет». Аарон, по-моему, не разговаривал с ними с похорон тети Тильды, а Эндрю и вовсе шарахается от них, как от чумных. У него с моим отцом тоже не заладилось, еще когда они впервые увиделись в колонии. ‎ ‎— Так зачем она звонила? — осведомилась Хэйли. ‎ ‎— Чтобы пригласить на обед по случаю Дня благодарения. ‎ ‎— И? ‎ ‎— И я повесил трубку! — простонал Никки. — Что мне еще оставалось? Не мог же я отказать. ‎ ‎— Так согласился бы, — фыркнула Дэн — Какого черта, Никки? ‎ ‎— Плохая идея! — сказала Хэйли. ‎ ‎— Все не так просто, — жалобно проговорил Хэммик. — Приглашены мы все, то есть я, Аарон и Эндрю. Мама выразилась предельно ясно. Но Эндрю ни за что не согласится! ‎ ‎— Ты его еще даже не спрашивал, — возмутилась Дэн. ‎ ‎— Вы не представляете, как сильно Эндрю ненавидит моих родителей, — сказал Никки. ‎ ‎— И чем я могу помочь? — нахмурилась Хэйли. ‎ ‎— Поддержи меня, стань моральной опорой, — попросил Никки. — Если с этой новостью к Эндрю приду я, он либо отделается шуткой, либо притворится глухим. А тебя он послушает. Ну, ты же уговорила его отпраздновать Хэллоуин всей командой. Может, и насчет семейного обеда уговоришь. ‎ ‎— Нет, не в этот раз. Это плохая идея! ‎ ‎Ники совсем приуныл. ‎ ‎— Я вырос в этом доме, а отец не пускает меня на порог с тех самых пор, как я признался в своей ориентации, — жалобно проговорил он. — Знаю, они считают меня безбожником, обреченным гореть в адском пламени, и мне давно пора отстать от них, но я не могу. Может, этот звонок означает, что они хотят наладить отношения. Я должен это выяснить. Ну пожалуйста, Хэйли. Мне плохо без мамы. Мне страшно ее не хватает. ‎ ‎— И я это понимаю. Но в этот раз я ничем не могу помочь. Потому что тут я на стороне Эндрю. Я могу только подсказать, как лучше говорить с ним. ‎ ‎Хэйли сглотнула жгучий комок в горле. Это не ее семья. Не ее проблема. Не ее мать. ‎ ‎ ‎ ‎ *** ‎ ‎ ‎Дверь с треском распахнулась и Эндрю сразу увидел Хэйли, стоявшую напротив их комнаты. Она обещала Никки подождать его в коридоре, на всякий случай. ‎ ‎— Ааа, так это твоя была идея Мэри Поппинс? То-то я смотрю Никки как то правильно стал подбирать слова. ‎ ‎— Это не моя идея, я была на твоей стороне. — сказала Хэйли. ‎ ‎— Чушь. ‎ ‎— Если не веришь,спроси Никки. ‎ ‎На пару минут Эндрю замер что то обдумывая.Видимо решая— верить ей или нет. ‎ ‎— Вопрос решен. — Эндрю сверкнул улыбкой. — Отказать бы. Может, Эбби снова угостит нас индейкой, как в прошлом году. Она отлично готовит, только вот выпечка ей не дается. Опять придется покупать замороженные пироги. ‎ ‎— Я в детстве училась шоколадные маффины печь, могу попробовать сделать их на праздники. ‎ ‎— Твой список талантов расширяется. ‎ ‎Сколько бы Хэйли себя не сдерживала , любопытство все никак не унималось.Она решила попробовать спросить про Лютера. ‎—Можно тебя все таки спросить?Почему ты не хочешь идти? ‎ ‎— А с какого мне туда идти? Мы с Лютером не большие друзья. ‎ ‎— Насколько я понимаю, нас всех тоже нельзя назвать твоими друзьями. Если ты как-то терпишь нас, почему бы не потерпеть Лютера? Никки считает, все дело в обстоятельствах, при которых вы познакомились, но ведь именно Лютер вытащил тебя из колонии и помог вернуться домой к матери, верно? ‎ ‎— Она не была мне матерью. — Эндрю сделал паузу, выждав, пока до Хэйли дойдет. — А вот Кэсс… Кэсс ее, кажется, звали? Кэсс могла бы ею стать. Очень хотела. А, ты же не знаешь. Сейчас расскажу тебе эту историю, Эли. Ты слушаешь? Кэсс хотела меня оставить. Собиралась усыновить. Говорила: тебя будут звать Эндрю Джозеф Спир. Собрала все бумаги, требовалось только мое согласие. Она считала, что я уже достаточно взрослый и сам могу выбирать. ‎ ‎— Спир, — ошарашенно повторила Хэйли. — Это же… ‎ ‎— Ричард Спир, — закончил за него Эндрю. — Я тебе про него рассказывал. Последний из моих приемных отцов. ‎ ‎— Ты только упоминал о нем, — медленно произнесла Хэйли, пытаясь осмыслить услышанное. — Так почему тебя не усыновили? Из-за ареста? ‎ ‎— Нет, все наоборот. Я сел в колонию, потому что она хотела меня усыновить. Но она все равно от меня не отказалась. Говорила, что в стабильной семье я исправлюсь. Ее родной сын после школы хотел пойти в морскую пехоту, поэтому она даже предлагала мне часть денег, отложенных на его учебу. Хотела, чтобы у меня было будущее. Типа, моя личная Стефани Уокер. ‎ ‎Когда пальцы Миньярда сомкнулись на ее шее, она с трудом заставила себя расслабиться. Эндрю не сдавливал горло, но постукивал по нему большими пальцами в такт пульсу. ‎ ‎— Лютер позволил бы ей усыновить меня, если бы я сам того пожелал. Он знал, что матери Аарона я нафиг не сдался, но хотел наладить мою жизнь. Будь он уверен, что Кэсс для этого подходит, сам сделал бы все возможное, чтобы усыновление состоялось. Но я ведь не мог такого допустить, верно? ‎ ‎— Почему? — Хэйли с тревогой вгляделась в лицо Эндрю, ища ответа. — Что плохого тебе сделала Кэсс? ‎ ‎— Кэсс никогда бы не сделала мне ничего плохого. ‎ ‎И тут до Хэйли дошло — Лютер, Кесс, Дрейк... был ее родным сыном. Детали пазла сошлишь в совершенно не красивую картинку. Она осторожно убрала руку Эндрю со своего горла,ошарашено смотря на него. ‎ ‎— Господи... Она что дура? Или осознанно не замечала того что творилось у нее под носом? ‎ ‎— Это уже другая история, а я сейчас веду речь о Лютере и Кэсс. Лютер сказал, что может вернуть меня Кэсс. Чтобы он этого не сделал, я открыл ему один секретик. ‎ ‎— Лютер тебе не поверил или сказал, что ты ошибся? ‎ ‎— О… — Эндрю посмотрел ей в глаза. — Иногда я забываю, что ты умнее, чем кажешься. ‎ ‎Хэйли напрягла память, чувствуя, что ответ совсем рядом. В деталях перебрала визит Хиггинса, информацию о родителях Никки и вдруг вспомнил, как спросила Эндрю о первом звонке Хиггинса — тогда, в раздевалке. Ответ показался ей странным, но в то время она его просто не поняла. Сейчас Хэйли не была уверена в своей догадке, однако проверить стоило. ‎ ‎— Он назвал это недоразумением, — сказала Хэйли. ‎ ‎Эндрю замер. Всего на долю секунды, однако Хэйли поняла, что не ошиблась. ‎ ‎— Ш-ш-ш, — выдохнул Эндрю — осторожно, словно успокаивал загнанного в угол зверька. — Ш-ш-ш, не произноси этого слова. Ненавижу его. Я же тебя просил, зачем нарываешься? ‎ ‎— Эндрю, — начала было Хэйли. ‎ ‎— Нет. ‎ ‎— Не ездите туда.— надломленным голосом произнесла Хэйли. ‎ ‎— Поздно, я уже пообещал Никки... Не хочешь с нами? Посмотришь на цирк с конями. ‎ ‎— А я там к месту? ‎ ‎— Сгладишь острые углы своим острым языком. Им хорошо бы на морозе железо лизать. ‎ ‎На это Хэйли только хмыкнула.