Другая версия меня

‎Толпа у выхода со стадиона гудела, как перегретый трансформатор. Камеры щёлкали, микрофоны тянулись вперёд, и стоило Рико появиться в проходе, как шум усилился. ‎ ‎Он остановился ровно настолько, чтобы это выглядело не как желание поговорить, а как одолжение. ‎ ‎— Рико! — выкрикнул кто-то. — Комментарий по игре? ‎ ‎Он чуть склонил голову, будто обдумывая, стоит ли вообще отвечать. ‎ ‎— Игра была… — он сделал паузу, подбирая слово, — интересной. ‎ ‎Несколько репортёров переглянулись. Кто-то усмехнулся. ‎ ‎— Вас удивила победа Лисов? ‎ ‎Рико едва заметно улыбнулся. ‎ ‎— Удивила? Нет. — Он посмотрел прямо в камеру. — В спорте иногда побеждает команда, которая сильнее хочет выиграть… в конкретный момент. ‎ ‎— Вы здесь чтобы подержать своего «названного брата»? ‎ ‎— Нет, я здесь чтобы оценить свое будущее вложение. ‎ ‎— Вы про Хэйли Джостен? Ходят слухи, что она собирается перейти в сборную университета Эдгара Аллана. Это правда? ‎ ‎— Когда Хэйли была в гостях у «Воронов», такая возможность обсуждалась. Надеюсь она примет верное решение! ‎ ‎— Вы считаете, что Лисы слабее? ‎ ‎— Я считаю, — мягко ответил Рико, — что у каждой команды есть свой потолок.— Он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть. — И свой стиль. Некоторые строят игру на дисциплине. Некоторые — на… импровизации. ‎ ‎Он не улыбался, но в голосе появилось почти незаметное тепло. ‎ ‎— Импровизация нравится публике. ‎ ‎Сзади кто-то из фанатов Воронов одобрительно крикнул. ‎ ‎— То есть вы не воспринимаете их как серьёзных соперников? ‎ ‎Рико перевёл взгляд на задавшего вопрос. На секунду — слишком долгую — он просто смотрел. ‎ ‎— Я воспринимаю всех, кто выходит на поле, серьёзно, — сказал он наконец. — Вопрос в том, как долго они там остаются. ‎ ‎Несколько микрофонов дернулись ближе. ‎ ‎— Ходят слухи о внутренних проблемах в команде Лисов. Вы что-то знаете об этом? ‎ ‎Вот тут он улыбнулся по-настоящему — мягко, почти дружелюбно. ‎ ‎— Я не слежу за чужими… трудностями. ‎ ‎Он чуть наклонился вперёд, будто делится чем-то личным: ‎ ‎— Но команда — это отражение своих игроков. И своих решений.  Думаю, их фанаты сами всё видят. ‎ ‎Толпа загудела громче. Несколько голосов начали перекрикивать друг друга. ‎ ‎— Последний вопрос! — крикнула девушка с микрофоном. — Что бы вы сказали болельщикам перед следующей встречей? ‎ ‎Рико задержался на секунду. Повернул голову в сторону, где за ограждением стояли фанаты Лисов — шумные, разгорячённые, уже на взводе. Потом перевёл взгляд на сектор Воронов. ‎ ‎— Болельщики… — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Это сила команды. Когда они верят — команда растёт. Когда начинают сомневаться... это тоже чувствуется. ‎ ‎Он развернулся, давая понять, что разговор окончен. ‎ ‎Секунду стояла тишина. ‎ ‎А потом толпа взорвалась — криками, свистом, возмущением и чужим, злым смехом, который быстро подхватили другие. ‎ ‎Кто-то уже спорил. ‎Кто-то кричал. ‎Кто-то толкнул кого-то. ‎ ‎И это было только начало. ‎ ‎ ‎ ‎

‎***

‎

‎

‎ ‎ ‎Комната отдыха была наполнена гулом телевизора, но никто особо не слушал комментаторов. В глазах Лисов ещё светились остатки адреналина после игры, но напряжение после интервью Рико держалось в воздухе, как густой туман. ‎ ‎— Он что, реально сказал, что мы просто «временно на поле»? — Дэн была в ярости, но ее можно было понять. ‎ ‎— Да, — добавил Мэтт, стиснув зубы. — И ещё намёк про «вложение»… Это уже слишком… — он махнул рукой, не найдя слов. ‎ ‎Элисон, облокотившись на стену, только стиснула губы. ‎ ‎— Как будто нас снова никто всерьёз не воспринимает. ‎ ‎Никки, сидя на краю дивана, тихо усмехнулся, язвительно: ‎ ‎— О, ребята, давайте не будем драматизировать. Видимо, Рико считает, что мы «обезьянки для шоу». Чувствуется, что кто-то любит драму больше, чем футбол. ‎ ‎Аарон хмыкнул и откинулся на спинку стула. Рене старалась не вмешиваться. Эндрю только пожал плечами, словно для него всё это было не больше, чем раздражающий шум. ‎ ‎Кевин сидел у стены, сжатый в комок, стараясь не смотреть на остальных. Его ладони дрожали. Даже дыхание казалось тихим, будто он боялся, что слишком громко выдохнет и Рико услышит. ‎ ‎Хэйли просто сидела рядом, уставшая, опустив голову, без сил на реакцию. ‎ ‎Толпа эмоций в комнате всё ещё бурлила, когда дверь открылась, и Вэймак вошёл внутрь. Он оглядел команду взглядом, который сразу успокоил хаос. ‎ ‎— Видно вы посмотрели интервью...Хватит зацикливаться на чужих словах, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Рико сказал своё, и этим всё сказано. Мы играем сами, а не для того, чтобы кого-то впечатлять. ‎ ‎Он сделал шаг в центр комнаты и продолжил: ‎ ‎— А сейчас собираем вещи. Домой пора. Перерыв на размышления будет позже. ‎ ‎Команда замолчала, и напряжение слегка спало. Дэн и Мэтт всё ещё ворчали, Элисон нахмурилась, Никки сдержанно фыркнул, но голос Вэймака задавал ритм. ‎ ‎Кевин тихо вдохнул, стараясь не показать, что его руки всё ещё дрожат. Хэйли молча сидела, опустив голову, ещё немного,истощённая после игры и встречи с Рико. ‎ ‎— Пошли, — добавил Вэймак, и даже самые раздражённые члены команды начали собирать свои вещи. ‎ ‎Комната наполнилась шуршанием сумок и легким, напряжённым гулом, но теперь сдержанным, без паники. Контроль вернулся в руки того, кто действительно имел власть — Вэймака. ‎ ‎ ‎

‎***

‎ ‎ ‎ ‎Фанаты отнеслись к высказываниям Рико далеко не так терпимо.После интервью фанаты Воронов и Лисов сцепились друг с другом так, что охране пришлось разнимать их. Видимо, решив отомстить по своему они насолили университету Пальметто еще до рассвета. ‎ ‎В субботу утром Хэйли проснулась от громкого звука за дверью. Она посмотрела на часы, потом на темное окно и потерла рукой усталые глаза.Войдя в гостиную, Хэйли услышала: «…разгромили машины». ‎ ‎Наспех одевшись Лисы выбежали на парковку. Хэйли даже не могла сказать, что хуже: вид или запах. Парковка и автомобили спортсменов были завалены сырым мясом, разбитыми яйцами и камнями. Часть машин отделалась легкими вмятинами и царапинами, у других оказались побиты стекла — и лобовые, и боковые. Парковка кишела разъяренными хозяевами авто; некоторые куда-то звонили, остальные громко негодовали по поводу нанесенного ущерба. Одна девушка успела раздобыть ведро и теперь усердно счищала с капота прилипшие куски говядины. Полиция и охрана кампуса уже съехались на парковку; с десяток сотрудников снимали показания и щелкали фотоаппаратами. ‎ ‎ ‎— Пиздец, — сдавленно проговорил Бойд. Он шагнул к своему фургончику, но остановился, не желая притрагиваться к помойке на капоте. — Почему никто ничего не слышал? ‎ ‎— Стекла оставили напоследок. — Элисон указала подбородком на группу студентов, стоявших через ряд от них. — Пэрис вызвал полицию, когда услышал звон осколков, но лиц он не рассмотрел. Сказал только, что с парковки резко уехало несколько машин. Как минимум четыре, может, пять. ‎ ‎— О господи… — Мэтт снова попытался прикоснуться к растерзанному авто, снова не смог и лишь провел пятерней по волосам. Дэн прижалась к нему со спины и обхватила за пояс. Он крепко стиснул ее запястья. — Неужели нам опять придется через это проходить? ‎ ‎Хэйли просто стояла рядом, уставшая, спина сжата, плечи опущены. Движение казалось тяжелым, словно каждая мышца сопротивлялась шагу, а сознание едва удерживало её на ногах. ‎ ‎— Мне очень жаль, — пробормотала Хэйли. ‎ ‎— А ты тут причем, это все этот крысеныш Рико? Ладно, неважно. — К Элисон постепенно возвращался образ надменной красавицы, однако, когда она опять посмотрела на свой изуродованный автомобиль, Хэйли прочла в ее застывшем лице все тот же гнев. — Они сломали мою игрушку? Фигня, куплю новую. Может, даже две. Хуя с два эти ублюдки меня достанут. ‎ ‎ ‎— Эй, — тихо, но с тревогой произнес Мэтт и выразительно указал подбородком на заднюю дверь. Очевидно, сообщить новость Эндрю взялась Рене, потому что сейчас она вела его за собой по ступенькам крыльца в царящий на парковке хаос. Автомобиль Эндрю был припаркован немного дальше, к тому же через два ряда от остальных, и все же сперва Эндрю вслед за Рене подошел к машинам старшекурсников. ‎ ‎Рене взяла Элисон под руку и легонько сжала ее пальцы. ‎ ‎— Сочувствую. ‎ ‎— Кто-нибудь звонил Ваймаку? — осведомилась Хэйли. ‎ ‎— Он сам позвонил, — сказала Дэн. — Копы известили всех тренеров и уже везут их сюда, чтобы помочь управиться с нами. Он будет с минуты на минуту. ‎ ‎Эндрю хмыкнул и отвернулся. Элисон подтолкнула Рене локтем, предлагая ей пойти за ним, однако Рене обернулась к Хэйли. Та кивнула и двинулась за Эндрю. ‎ ‎Фанаты «Воронов» не успокоились на разбитых стеклах, проколотых шинах и обычных царапинах. По автомобилю словно лупили кувалдой: весь кузов был испещрен вмятинами размером с кулак. На покореженном капоте красной краской было выведено: «ПРЕДАТЕЛЬ». Передние сиденья были изрезаны в лоскуты, задние — частично тоже, насколько дотянулись сквозь разбитые окна ножи вандалов. На задние сиденья кто-то вывалил содержимое мусорных мешков: гора пищевых отбросов, начиная от грязных кофейных фильтров и заканчивая куриными костями, погребла под собой обивку. Поверх смердящей кучи лежал труп лисы. ‎ ‎Болезненный крик заставил Хэйли очнуться от шока. Она быстро повернула голову налево: на парковке появились Никки, Аарон и Кевин. Никки потрясенно взирал на автомобиль; Аарона как будто ударили ниже пояса. Кевин зажимал ладонью рот и нос, его зеленые глаза расширились от ужаса. ‎ ‎— Нет, нет, нет, — стонал Никки. — Малышка, что они с тобой сделали? Что… это дохлое животное? Боже, Аарон, у нас в машине дохлое животное! Меня сейчас вырвет. ‎ ‎Аарон подошел ближе, наклонился и заглянул в салон. Глухо выругавшись, тут же отпрянул. Укрыл нос в сгибе локтя, еще раз обвел взглядом авто и, кипя гневом, уставился на Хэйли. Еще до того как Аарон убрал руку от лица, Хэйли уже знала, что сейчас услышит. ‎ ‎— Ты, конечно, не могла помолчать, да? ‎ ‎— Что? — спросила Хэйли. ‎ ‎— Что ты ему сказала в раздевалке? ‎ ‎— Отстань от нее Аарон!— Вступилась Элисон.— У нее был ступор,в таком состоянии она ничего не могла сказать. ‎ ‎Хэйли не слышала ,что ей ответил Аарон, она на ватных ногах пошла прочь. Руки непроизвольно сжались в кулаки, ноги подкашивались, когда она пыталась сделать шаг прочь. Куда угодно,но подальше... Кажется у нее снова начинался нервный срыв.