Всеведующая ведьма

В библиотеке в тот день было особенно тихо. Тяжёлые деревянные полки уходили вверх почти до потолка, между ними тянулись узкие проходы, где свет из высоких окон ложился длинными полосами на старый пол. Пахло пылью, сухими травами и старой бумагой — запах, который Рина почему-то всегда считала успокаивающим. Она медленно шла вдоль полок, иногда проводя пальцами по корешкам книг. Рина не искала ничего конкретного. Иногда она приходила сюда просто потому, что чувствовала: среди этих страниц всегда можно найти что-то интересное. Она остановилась у одной из нижних полок. Именно тогда её взгляд зацепился за тонкую тетрадь, лежащую немного неровно, будто её поставили туда совсем недавно. Рина наклонилась. Обложка была тёмной, потёртой, с заломленными краями. Бумага внутри пожелтела от времени. На корешке не было ни названия, ни символов. — Хм... Она осторожно вытащила тетрадь. Открыла. Почерк был старый, аккуратный, немного угловатый. Чернила местами выцвели, но слова всё ещё читались легко. Рина перелистнула несколько страниц. Записи о старых магах. О ритуалах. О древних исследованиях. Она уже собиралась вернуть тетрадь обратно, когда её взгляд остановился на одном имени. Аргон. Рина нахмурилась и начала читать. Чем дальше она продвигалась по тексту, тем тише становилось вокруг. Она даже не заметила, как перестала перелистывать страницы быстро. Теперь она читала медленно. О маге, который видел магию как систему. О маге, который хотел понять её структуру. О маге, который верил, что сила подчиняется законам. И что эти законы можно изменить. Рина дочитала до последней строки и некоторое время просто сидела на корточках рядом с полкой. Потом тихо закрыла тетрадь. — Странно... - Она провела пальцем по потёртой обложке. Внутри появилось странное чувство. Не страх. Не тревога. Скорее... узнавание. Словно мысли, описанные в этой легенде, были ей понятны. Рина тихо вздохнула. — Я бы, наверное, тоже попыталась проверить такую теорию... Она чуть улыбнулась своим мыслям. Потом встала и, не раздумывая слишком долго, взяла тетрадь с собой. Она решила, что дома прочитает её ещё раз. Рина вышла из библиотеки. Дверь тихо закрылась за ней. И только когда её шаги окончательно стихли на улице, в дальнем конце зала едва заметно шевельнулась тень. На втором этаже, между книжных рядов, стоял человек. Он всё это время наблюдал. Высокий, спокойный, в светлом пиджаке. Чёрные волосы мягко падали на лоб, а на переносице сидели прямоугольные очки. Арден. Он стоял, облокотившись плечом о книжный шкаф. И тихо улыбался. — Любопытство... — почти шёпотом сказал он. Его взгляд был направлен на дверь, через которую ушла Рина. Он медленно спустился по лестнице и подошёл к той самой полке. Провёл пальцами по месту, где лежала тетрадь. — Всё точно так же... - Он говорил это не с насмешкой. Скорее с тихим восхищением. Арден знал эту легенду лучше, чем кто-либо. Потому что она была написана о нём. Он поднял взгляд к окну. Солнечный свет падал на старые книги. — Ты не испугалась. - Его улыбка стала чуть шире. — Конечно не испугалась. - Он тихо рассмеялся. — Потому что ты понимаешь. Арден медленно повернулся и направился к выходу из библиотеки. Перед дверью он остановился. На секунду.  — Давай посмотрим, Рина... - Его голос прозвучал мягко. Но в нём была странная, почти опасная теплота. — Насколько далеко ты готова зайти. Он открыл дверь и вышел на улицу.Словно ничего не произошло. Словно он был просто случайным посетителем. Но на его лице всё ещё была та же тихая улыбка. Улыбка человека, который только что сделал первый ход в игре. *** Когда Рина закончила читать легенду во второй раз, она закрыла тетрадь и сразу пошла на кухню. Лиара как раз перебирала травы. — Бабушка... можно тебя спросить? — Конечно. - Рина положила тетрадь на стол. — Ты когда-нибудь слышала о маге по имени Аргон? Лиара замерла. Очень ненадолго. Но Рина это заметила. Старая ведьма медленно вытерла руки о полотенце. — Откуда ты взяла это имя? Рина подвинула тетрадь. — В библиотеке нашла. Лиара открыла её. Она пролистала несколько страниц. Потом ещё несколько. Её взгляд становился всё внимательнее. И через минуту она тихо закрыла тетрадь. — Понятно... — Что? Лиара посмотрела на Рину серьёзно. — Этой тетради не должно было быть на обычной полке. — То есть? — Её кто-то намеренно оставил там, где ты могла её найти. Рина нахмурилась. — Зачем? Лиара не ответила сразу. Она снова посмотрела на старую обложку. — Хороший вопрос. Рина тем временем тихо сказала: — Знаешь... что странно? — Что? — Когда я читала... мне казалось, будто я понимаю, о чём он думал. Лиара медленно подняла глаза. — В каком смысле? Рина пожала плечами. — Он пытался понять магию. Не просто использовать её, а... разобраться как она устроена. - Она чуть улыбнулась. — Это ведь не так уж неправильно. Лиара долго смотрела на неё. Слишком долго. Потом тихо сказала: — Иногда самое опасное в магии — это не сила. Рина наклонила голову. — А что тогда? Лиара посмотрела на тетрадь. — Любопытство. *** Ночь была тихой. Дом спал. Даже ветер за окнами стих, и только редкое шуршание листьев нарушало тишину. Рина спала беспокойно. Сначала ей снился обычный сон — смутные образы, размытые голоса. Но потом всё изменилось. Она оказалась в тёмной комнате. Каменные стены уходили вверх, освещённые слабым оранжевым светом от нескольких магических ламп. Воздух был тяжёлым, пах травами, воском и чем-то металлическим. Перед ней находился круг. Большой ритуальный круг, вычерченный на каменном полу. Руны шли по спирали, пересекались, соединялись тонкими линиями силы. И Рина... понимала их. Она знала каждую. Знала, зачем она там. Знала, какую силу она удерживает. Её руки спокойно двигались, нанося на пол новые линии тёмной краской. Рина не чувствовала страха. Она была спокойна. Холодно сосредоточена. Словно делала это уже много раз. — Стабилизация потока... — прозвучал её голос. Но голос был не её. Он звучал глубже. Старше. Перед кругом стояли двое детей. Мальчик и девочка. Им было лет десять. Они стояли внутри вспомогательных печатей, нарисованных вокруг основного круга. На их запястьях светились тонкие линии рун. Дети смотрели испуганно. Но Рина — или тот, чьими глазами она сейчас смотрела — не испытывала жалости. Она смотрела на них как на часть эксперимента. — Поток нестабилен... — тихо произнесла она. Руки автоматически начали складывать новые символы. Она наносила руны одну за другой. Каждая линия имела значение. Каждый знак направлял силу. Каждый узел удерживал энергию. Ритуал был невероятно сложным. Но она понимала его идеально. Словно знание уже было у неё в голове. Слова заклинания сами слетали с губ. На древнем языке. Лианоре. Руны на полу начали светиться. Сначала слабым светом. Потом всё ярче. Магия поднималась из круга, словно тёмный туман. Она переплеталась между рунами, образуя структуру. Систему. Конструкцию силы. И в этот момент Рина — внутри сна — почувствовала восхищение. — Почти идеально... — тихо произнёс её голос. Но вдруг мальчик вскрикнул. Руны вспыхнули слишком ярко. Поток энергии рванулся вверх. Ритуал начал выходить из-под контроля. И именно в этот момент Рина проснулась. Она резко села на кровати. Сердце билось быстро. Дыхание было сбитым. Комната была тёмной и тихой. — Это... просто сон... - Она провела рукой по лицу. Но странное чувство не проходило. Сон был слишком... подробным. Слишком реальным. Она помнила каждую руну. Каждый знак. Каждое слово заклинания. — Я просто начиталась... — тихо сказала она себе. Рина встала и вышла на кухню. В доме было тихо. Все спали. Она налила себе воды и сделала несколько глотков. Но мысли не отпускали. В голове снова и снова прокручивался ритуал. Руны. Линии. Формулы. Последовательность. Снова. И снова. И снова. — Чёрт... - Она сжала стакан в руках. Чем больше она пыталась забыть, тем яснее всё становилось. Каждый символ. Каждый узел силы. Каждая формула. В какой-то момент она не выдержала. Рина резко развернулась и побежала обратно в комнату. Включила лампу. Свет залил стол. Она схватила чистую тетрадь. И начала писать. Сначала — быстро. Потом ещё быстрее. Руны. Схемы. Последовательность ритуала. Формулы силы. Заклинание на Лианоре. Она рисовала круги, линии, символы. Иногда чернила заканчивались — она брала краску. Иногда листы рвались — она брала новые. Ночь прошла незаметно. *** Рик постучал в дверь. — Рина? Ответа не было. Он осторожно толкнул дверь. Она открылась. Первое, что он увидел — хаос. Бумаги лежали на полу. На столе. На кровати. Листы с рунами. Схемы. Чертежи. Краска была разлита в нескольких местах. А посреди всего этого сидела Рина. Она была согнута над тетрадью. Её волосы растрепались. Глаза были широко открыты. Рука быстро двигалась по странице. Она что-то шептала себе под нос. Рик сделал шаг внутрь. — Рина... Она даже не подняла голову. Он остановился. Несколько секунд он просто наблюдал. Потом тихо вздохнул.  — Она меня сейчас всё равно не услышит... Он аккуратно закрыл дверь и пошёл на кухню. Лиара уже заваривала чай. — Доброе утро, Рик. — Доброе... наверное. Она посмотрела на него внимательно. — Что случилось? Рик немного помолчал. — Рина... странно себя ведёт. Лиара слегка нахмурилась. — Насколько странно? — В её комнате полный хаос. Она что-то рисует и пишет без остановки. Похоже, она вообще не спала. Старая ведьма поставила чайник на стол. — Пойдём. Когда они вошли, Рина всё ещё писала. Лиара остановилась в дверях. Её взгляд медленно прошёлся по комнате. По листам. По схемам. По рунам. И её лицо стало серьёзным. Очень серьёзным. Она узнала некоторые символы. И это её напугало. — Рина. Голос Лиары прозвучал спокойно. Но твёрдо. Рина вздрогнула. Словно только сейчас заметила, что она не одна. Она подняла голову. Её глаза были безумно яркими от усталости. И возбуждения. — Бабушка! - Она резко вскочила. Подбежала к ней. И начала говорить быстро, почти задыхаясь. — Мне приснился сон! Я была в ритуальной комнате! Там были дети — мальчик и девочка — и круг, огромный круг, и руны — я помню все руны, все! Я знаю последовательность! Я знаю формулу! Бабушка, это был его ритуал! Это был ритуал Аргона! Она схватила один из листов. — Смотри! Вот здесь стабилизация! А здесь узел силы! А вот здесь — связка потоков! Я всё видела! Всё! Она говорила быстро. Слишком быстро. Глаза горели. Руки дрожали. Рик смотрел на неё с тревогой. Но Лиара смотрела на руны.И в её глазах появился настоящий страх. Она тихо прошептала: — Этого не может быть... Потом она резко подняла руку. И произнесла короткое заклинание. —Sil Si Silma Som Men!* Мягкий свет коснулся Рины. Та даже не успела ничего понять. Её глаза закрылись. Она начала падать. Но Рик уже был рядом. Он поймал её и осторожно уложил на кровать. Комната погрузилась в тяжёлую тишину. Рик тихо спросил: — Лиара... Старая ведьма смотрела на разбросанные листы. — Это плохо? - закончил он свой вопрос. Она медленно ответила: — Очень. И впервые за долгое время в её голосе прозвучала настоящая тревога. *** Рина спала. Но это был не обычный сон. Её дыхание было ровным, тело неподвижным, но вокруг неё чувствовалась странная, густая магическая тишина — словно сама сила держала её разум где-то далеко. Рик сидел у окна. Ричард стоял рядом со столом, скрестив руки на груди. Они оба смотрели на Рину. — Она всё ещё не просыпалась? — тихо спросил Ричард. — Нет, — ответил Рик. — Уже несколько часов. Ричард перевёл взгляд на Лиару.  - Спасибо что приехал, Ричард.  - Не стоит благодарить. Это касается Рины. - он посмотрел тревожно на спящую ведьму. - Вечно она во что-то вляпается, сама того не понимая... Старая ведьма стояла у стола и перебирала листы. Те самые. Записи. Схемы. Руны. Её пальцы задерживались на некоторых символах чуть дольше. И каждый раз её лицо становилось всё мрачнее. — Я такого никогда не видела... — тихо сказала она. Ричард нахмурился. — Это действительно настолько плохо? Лиара медленно выдохнула. — Эти схемы... слишком точные. - Она подняла один из листов. — Рина не могла придумать это сама за одну ночь. — Тогда откуда? — спросил Рик. Лиара посмотрела на них обоих. — Она увидела это. В комнате повисла тяжёлая тишина. — Во сне? — тихо спросил Ричард. — Нет. Голос Лиары стал холоднее. — Скорее... в воспоминании. Рик напрягся. — Но это невозможно. — Возможно, — тихо сказала она. — Если кто-то очень хочет, чтобы ты это увидел. Она аккуратно сложила записи. Потом взяла старую тетрадь. Ту самую. — Я должна поговорить с Советом. Ричард резко поднял голову. — С верховными? — Да. - Она посмотрела на Рину. — И как можно скорее. *** Место, где собирались верховные ведьмы, не имело точного расположения. Обычные люди никогда бы его не нашли. Даже большинство ведьм не знали дороги. Но Лиара знала. Когда-то она сама сидела среди них. Зал Совета был огромным. Высокие своды терялись в мягком золотом свете. Каменный пол был покрыт древними узорами силы. Воздух здесь всегда был плотным, наполненным магией. Когда Лиара вошла, несколько ведьм уже находились в зале. Они сразу поднялись. — Лиара. Одна из них шагнула вперёд и слегка склонила голову. Даже спустя столько лет её всё ещё встречали как старшую. Это была Лиорель. Высокая ведьма с длинными светлыми волосами и спокойным взглядом. — Рада видеть тебя снова. — И я тебя, — ответила Лиара. Но в её голосе не было привычного спокойствия. Лиорель сразу это заметила. — Что случилось? Лиара не стала тянуть. Она положила на стол тетрадь. А затем разложила рядом листы. Комната погрузилась в тишину. Лиорель внимательно рассматривала рисунки. Чем дальше она смотрела, тем серьёзнее становилось её лицо. — Эти записи... — Моя внучка, — тихо сказала Лиара. — Она сделала это? — Нет. - Лиара покачала головой. — Она увидела это во сне. Лиорель подняла взгляд. — Во сне? — Она была внутри ритуала. Словно... наблюдала его. - Лиара на секунду замолчала. — Или проводила. Лиорель медленно выдохнула. Она знала эти символы. Именно поэтому её взгляд стал холоднее. — Ты думаешь... Лиара кивнула. — Да. Она произнесла имя тихо. — Аргон. Несколько ведьм в зале переглянулись. Это имя давно не звучало вслух. — Мы считали его исчезнувшим, — сказала одна из них. — Я тоже, — ответила Лиара. Она положила ладонь на записи. — Но эти схемы... - Её голос стал твёрдым. — Это его работа. Лиорель снова посмотрела на листы. — Почему Рина? — Потому что она похожа на него. Ответ прозвучал почти сразу. — Она мыслит так же. Лиара медленно добавила: — И он это понял. Некоторое время в зале было тихо. Потом Лиорель закрыла тетрадь. — Значит, он ищет её. — Да. — И, возможно, уже наблюдает. Лиара не ответила. Но её молчание сказало всё. Лиорель приняла решение быстро. Она поднялась. — Тогда Рина не может оставаться без защиты. — Я именно за этим и пришла. Лиорель слегка улыбнулась. Но эта улыбка была очень тонкой. — К счастью... у меня есть один человек. - Она повернула голову. — Вейл. Сначала ничего не произошло. Потом в тени у дальней колонны кто-то тихо усмехнулся. Из темноты шагнул мужчина. Высокий. Тёмные волосы. Чёрная мантия была небрежно накинута на плечи. Его глаза были необычно тёмными. Слишком тёмными. Он лениво посмотрел на собравшихся ведьм. — Вы обсуждаете меня, а я даже не в курсе. Его голос звучал спокойно. Но в нём чувствовалась опасная насмешка. Лиара внимательно посмотрела на него. Она сразу почувствовала, что он не обычный колдун. Лиорель спокойно сказала: — У тебя есть задание. Вейл чуть склонил голову. — Уже интересно. — Ты будешь наблюдать за одной ведьмой. — Наблюдать? — он усмехнулся. — Это звучит скучно. Лиорель посмотрела на него прямо. — Её зовут Рина. Вейл уже собирался что-то ответить. Но вдруг остановился. — Рина... - Он слегка прищурился. — Та самая? Лиара заметила его реакцию. — Ты её знаешь? — Нет. - Он лениво пожал плечами. — Но я слышал. Он подошёл ближе к столу и посмотрел на записи. Его взгляд на секунду стал внимательнее. — Ого... - Он тихо хмыкнул. — Вот это уже интереснее. Лиорель спокойно произнесла: — Ты будешь наблюдать за ней. И защищать, если потребуется. Вейл посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Защищать? — Да. Он на секунду задумался. Потом пожал плечами.  — Ладно. - Его глаза слегка блеснули. — Я всё равно давно хотел посмотреть на эту вашу... Рину. Он провёл пальцем по одной из рун на листе. И тихо добавил: — Девушка, которая думает как Аргон... - Он усмехнулся. — Это звучит как начало очень интересной истории. *** В доме всё ещё стояла напряжённая тишина. Рина спала. Но её сон был странным — слишком глубоким, почти тяжёлым. Словно её сознание находилось где-то далеко, в месте, куда обычный сон не может дотянуться. Рик сидел рядом с окном, иногда поглядывая на неё. Ричард стоял у стены, скрестив руки на груди. В этот момент входная дверь тихо открылась. Рик поднял голову. В дом вошла Лиара. А за её спиной — незнакомый мужчина. Высокий, тёмный, с лёгкой ленивой улыбкой на лице. Его глаза быстро прошлись по комнате, словно он мгновенно оценивал всё вокруг. Ричард сразу напрягся. — И кто это? Вейл лениво посмотрел на него. — О, какие тёплые приёмы. Рик тоже насторожился. — Лиара? Старая ведьма спокойно закрыла дверь. — Это Вейл. - Она немного помолчала, словно понимая, что сейчас будет реакция. — Он прислан Лиорель. Это сразу изменило выражение лиц обоих. Ричард выдохнул, но всё равно смотрел на Вейла с явным недоверием. — Наблюдатель? — И защитник, — добавила Лиара. Вейл пожал плечами. — Если вам от этого легче. Ричард тихо хмыкнул. — Не особенно. Но больше спорить он не стал. Лиара кивнула в сторону комнаты Рины. — Посмотри её. Вейл прошёл внутрь. Он остановился у кровати и несколько секунд просто смотрел на спящую ведьму. Его взгляд стал внимательнее. Он слегка наклонился. Провёл рукой над её лбом, не касаясь. В воздухе едва заметно колыхнулась тёмная магия. Через несколько секунд он выпрямился. — Хм. Рик напрягся. — Что? — Её разум закрыт. — Закрыт? — переспросил Ричард. — Очень аккуратно закрыт, — уточнил Вейл. — Не нами. Он посмотрел на Лиару. — Это сделала она сама. Лиара согласилась. — Самозащита. — Именно. - Вейл спокойно продолжил: — Сейчас она глубоко в собственном сознании. Туда не попасть обычными способами. Рик с тревогой посмотрел на Рину. — Тогда как понять, что произошло? Вейл немного подумал. — Нужна ведьма снов. В комнате стало тихо. Ричард первым нарушил молчание. — И где нам такую взять? Вейл чуть усмехнулся. — Вот в этом и проблема. - Он медленно прошёлся по комнате. — Ведьмы снов — редкость. - Он посмотрел на них через плечо. — Очень редкая и очень неприятная специализация. Рик нахмурился. — Почему? — Потому что чужие сны — это чужой разум. - Он постучал пальцем по виску. — А там бывает много того, что люди сами не хотят видеть. - Вейл пожал плечами. — Поэтому почти никто этим не занимается. Он остановился. Несколько секунд молчал. А потом его взгляд снова упал на Рину. И он слегка улыбнулся. — Хотя... есть один способ. Ричард подозрительно посмотрел на него. — Мне уже не нравится, как это звучит. Вейл проигнорировал комментарий. — У неё есть духи-хранители. Лиара кивнула. — Два. — Отлично. - Он слегка размял пальцы. — Тогда поговорим с ними. Рик удивился. — С духами? Вейл спокойно ответил: — Они связаны с её душой. - Он посмотрел на Рину. — Иногда духи знают больше, чем сам хозяин. Он сделал шаг назад и сложил пальцы в сложный знак. Его голос стал тише. Глубже. Он начал произносить заклинание на древнем языке. — Esh Kel Ira.* Слова звучали странно, словно воздух вокруг начал искажаться. Магия в комнате начала медленно сгущаться. Линия тёмного света появилась на полу. Потом ещё одна. И вдруг пространство словно слегка дрогнуло. Перед Вейлом начали проявляться две фигуры. Первая — высокая, мощная. Дух воина. Его доспехи были старинными, словно выкованы из призрачного металла. Лицо суровое, глаза горели холодным светом. Вторая фигура была совсем другой. Старый мужчина в длинном плаще. Спокойный взгляд, тонкие пальцы, будто привыкшие держать перо. Дух профессора. Оба посмотрели на Вейла. Воин первым заговорил. — Ты не её хозяин. Вейл слегка улыбнулся. — Наблюдательный. Профессор спокойно посмотрел на Рину. — Она спит. — Да, — сказал Вейл. — И это меня интересует. Воин скрестил руки. — Говори. Вейл наклонил голову. — Кто вмешался в её разум? Оба духа переглянулись. Профессор тихо ответил: — Не только в её. В комнате стало тише. Рик нахмурился. — Что это значит? Профессор продолжил: — В нашем мире тоже происходят странные вещи. Воин добавил: — Духи исчезают.  Просто... пропадают. Ричард нахмурился. — Пропадают? Профессор кивнул. — Да. - Он посмотрел на Рину. — Мир духов становится нестабильным. Вейл прищурился. — Интересно... Но в этот момент воздух вокруг Рины резко дрогнул. Магия вспыхнула мягким светом. Воин мгновенно повернулся. — Ограничение. Профессор кивнул. — Она поставила его сама. Лиара тихо сказала: — Подсознательная защита. Профессор спокойно объяснил: — Она не разрешила контактировать с её разумом без её согласия. Воин добавил: — Даже нам. Фигуры духов начали медленно растворяться. Перед исчезновением профессор посмотрел на Вейла. — Будь осторожен, колдун. Тьма вокруг неё становится глубже. И через секунду оба духа исчезли. Комната снова стала обычной. Вейл несколько секунд молчал. А потом тихо усмехнулся. — Ну вот. - Он посмотрел на спящую Рину. — Теперь стало ещё интереснее. *** Ночь уже опустилась на город. В узкой улице горели редкие фонари, а окна домов светились тёплым светом. Люди постепенно расходились по домам, и шум вечернего города медленно затихал. На крыше одного из зданий сидел человек. Арден. Он устроился на краю крыши, свесив одну ногу вниз. В руке он держал стаканчик кофе, который уже давно остыл. Ветер слегка шевелил его тёмные волосы. Снизу город казался спокойным. Слишком спокойным. Арден прикрыл глаза. И в тот же момент воздух вокруг него слегка дрогнул. Невидимая нить магии натянулась. Он сразу это почувствовал. Его глаза медленно открылись. — Хм... - Он наклонил голову, словно прислушиваясь. Где-то далеко, на другом конце города, в знакомом доме, вспыхнула магическая волна. Короткая. Но очень специфическая. Арден тихо усмехнулся. — Контракт... Он медленно провёл пальцами по воздуху. След энергии ещё не исчез. Заклинание призыва. Но не обычное. Старое. Он нахмурился. — Ткахте... - Слово прозвучало тихо. Его взгляд стал внимательнее. — Кто-то разговаривает с её духами. Он поставил стаканчик рядом с собой и слегка наклонился вперёд. Его глаза потемнели. — Интересно. - Несколько секунд он просто смотрел в сторону дома Рины. А потом его губы слегка изогнулись. — Значит, они начали шевелиться. Он тихо рассмеялся. — Верховные ведьмы... Арден провёл рукой по волосам. — Я думал, вы будете осторожнее. - Ветер усилился. Его взгляд стал холоднее. — И кого же вы прислали? Он закрыл глаза и снова коснулся магического следа. Темнота вокруг него чуть дрогнула. И вдруг он почувствовал другую энергию. Тяжёлую. Пустую. Чужую. Арден медленно открыл глаза. — О-о... - Он тихо выдохнул. — Колдун Пустоты. - Он даже слегка улыбнулся. — Вот это уже интересно. Он откинулся назад, упираясь руками в крышу. Несколько секунд он просто смотрел в ночное небо. — Значит, ты решила играть серьёзно, Лиорель... - Арден тихо хмыкнул. — Хороший выбор. Но его улыбка постепенно стала тоньше. — Только вот одна проблема. - Он посмотрел в сторону дома Рины. Его голос стал почти шёпотом. — Она моя.  Ветер резко прошёлся по крыше. Арден поднялся на ноги. Его силуэт на секунду растворился в темноте. — И я не люблю, когда кто-то пытается забрать то, что мне нравится. - Он ещё раз посмотрел в сторону города. Его глаза на мгновение вспыхнули тёмным светом.  — Но ничего. - Он спокойно улыбнулся. — Давайте поиграем. - И его фигура исчезла в ночи. *** Дом погрузился в тишину. Лиара и Рик ушли на кухню. Ричард тоже вышел следом, чтобы обсудить происходящее. Дверь комнаты тихо закрылась. Теперь внутри остались только двое. Рина и Вейл. Он стоял у окна, прислонившись плечом к стене. Некоторое время он просто молчал. Его взгляд медленно скользнул к кровати. Рина лежала спокойно. Слишком спокойно. Её дыхание было ровным, но в этом сне не было обычной мягкости. Он это чувствовал. Вейл медленно подошёл ближе. Остановился рядом с кроватью. Наклонился. Несколько секунд он просто изучал её лицо. — Хм... - Он тихо усмехнулся. — Вот из-за тебя весь этот цирк. Его взгляд стал внимательнее. Он протянул руку. Но не коснулся её. Его пальцы остановились в нескольких сантиметрах от её лба. В воздухе появилась тонкая нить магии. Тёмная. Глубокая. Пустота. Она медленно потянулась к её сознанию. И тут же резко оборвалась. Магия Рины вспыхнула золотистым светом. Вейл тихо присвистнул. — Ого. - Он выпрямился. — Серьёзная защита. - Он скрестил руки на груди. — Даже спящей ты умудряешься держать оборону. Вейл снова посмотрел на неё. И вдруг его взгляд стал немного задумчивым. — Что же ты такого увидела... - Он наклонил голову. — Что твой разум так испугался? Тишина. За окном прошёл ветер. Занавеска слегка колыхнулась. Вейл снова наклонился. И на этот раз тихо сказал: — Ты ведь понимаешь, да? - Он смотрел на её лицо. — Если кто-то смог залезть в твою голову... - Его голос стал чуть холоднее. — Значит, этот кто-то очень силён. Он медленно выпрямился. Его глаза на секунду потемнели.  — И, судя по всему... - Он слегка улыбнулся. — ...очень заинтересован в тебе. Вейл провёл рукой по волосам и тихо выдохнул. — Отлично. - Он снова посмотрел на Рину. И вдруг сказал почти лениво: — Просыпайся уже. Он сел на край стола рядом с кроватью. — Мне интересно посмотреть, какая ты на самом деле. - Его губы слегка изогнулись. — Ведьма, которая пугает даже Верховных. Комната снова погрузилась в тишину. Но в глубине сна Рины что-то едва заметно дрогнуло. Как будто её сознание услышало его голос. А Вейл этого даже не заметил. *** Тишина. Глубокая. Глухая. Такая, что даже собственные мысли звучали слишком громко. Рина стояла посреди бесконечного чёрного пространства. Под ногами не было земли, над головой — не было неба. Всё вокруг выглядело как густая темнота, наполненная холодной пылью. Она сделала несколько шагов. Но пространство не менялось. Пустота была одинаковой со всех сторон. — Бабушка... — тихо сказала она. Но её голос сразу исчез. Словно его проглотила сама тьма. Рина сжала руки. — Чёрт... Она резко обернулась. И вдруг увидела свет. Как будто сквозь толщу тёмного стекла. Перед её глазами медленно проявилось знакомое место. Её комната. Она увидела свою кровать. Увидела стол. И... себя. Своё тело. Лежащее неподвижно. Рина замерла. — Я... здесь? Она подошла ближе. Протянула руку. Но её пальцы прошли сквозь этот образ, словно через воду. Картина дрогнула. И снова стала чёткой. Она увидела мужчину. Он сидел за её столом. Спокойно. Листал её записи. Рина нервно выдохнула. — Отлично... - Она начала ходить из стороны в сторону. Мысли метались. — Мне нужно как-то дать знак. Она снова посмотрела на комнату. На столе лежали её записи. На полу виднелись листы. Вейл что-то внимательно читал. Рина сосредоточилась. — Бабушка... Она снова попыталась крикнуть. Но звук снова исчез. Пустота поглотила его без следа. Рина резко остановилась. Её дыхание стало быстрее. — Думай. - Она закрыла глаза. — Думай, Рина. Она перебирала варианты. Заклинания. Формулы. Ритуалы. Но всё упиралось в одно. Она была в сознании. Без тела. Без голоса. Без силы. И вдруг мысль вспыхнула. Неприятная. Опасная. Она медленно открыла глаза. — Нет... - Она тихо покачала головой. — Только не это. -  Но другого варианта не было. Она вспомнила одно старое заклинание. Очень старое. Запрещённое. Заклинание чёрной магии. Заклинание связи между пустотой и живым миром. Её губы дрогнули. — Я ненавижу чёрную магию... - Она глубоко вдохнула. — Но выбора нет. Рина закрыла глаза. Сосредоточилась. В её сознании начали всплывать древние слова. Символы. Формулы. И наконец она произнесла заклинание. Мысленно. Lineth Amae Amae * В тот же момент перед ней вспыхнули слова. Светящиеся. Древние. Написанные на Лианоре. Они зависли в пустоте. Рина сжала кулаки. — Давай... Она направила поток своей магии. И толкнула слова вперёд. К границе между мирами. В тоже время Вейл сидел за столом. Перед ним лежали десятки листов. Чертежи. Формулы. Руны. Он листал их одну за другой. Его брови постепенно поднимались всё выше. — Хм... - Он перевернул ещё один лист. — Интересно. На листе была схема браслета из камней-проводников. С рунами. С расчётами потоков энергии. Вейл тихо усмехнулся. — Да ты гений... - Он перевернул следующий лист. — ...или сумасшедшая. Он продолжил читать. И чем дальше он смотрел записи, тем серьёзнее становился его взгляд. — Такого объёма исследований... - Он тихо выдохнул. — Ты сколько вообще спишь? И в этот момент воздух перед ним вспыхнул. Прямо над столом. Вейл резко поднял голову. В воздухе появились светящиеся слова. Древние. Написанные на Лианоре. Его глаза расширились. — ... Он медленно встал. Подошёл ближе. Внимательно прочитал символы. И вдруг тихо сказал: — Ничего себе. - Он провёл рукой по волосам. — Это заклинание... - Его взгляд стал острым. — Принудительная связь пустоты с живым миром. - Он снова посмотрел на слова. — Но... Она применила его на себе. - Он резко усмехнулся. — Ты серьёзно?  Девочка... - Он посмотрел на кровать. — Ты понимаешь, что ты только что сделала? Он повернулся к двери. И громко сказал: — Эй! Все сюда! Через несколько секунд в комнату вошли Лиара, Рик и Ричард. — Что случилось? — спросил Рик. Вейл указал на слова. — Это. Ричард прищурился. — Это... Лианор. Лиара побледнела. — Это её магия... Вейл кивнул. — Она в пустоте. В комнате стало тихо. Рик напряжённо сказал: — Ты можешь её вытащить? Вейл спокойно ответил: — Я могу попасть туда. - Он посмотрел на них. — Но мне нужен кто-то, кто сможет найти её. Лиара сделала шаг вперёд. — Я... - не успела она договорить. Вейл сразу покачал головой. — Нет. Она нахмурилась. — Почему? — Потому что вы не выдержите. - Он сказал это спокойно. — Пустота разрушает тело. Рик тоже шагнул вперёд. — Тогда я. — Нет. Рик нахмурился. — Почему?! Вейл посмотрел на него. — Потому что ты новичок. - Он пожал плечами. — Ты там потеряешься быстрее, чем найдёшь её. И потом он перевёл взгляд на Ричарда. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Остаёшься ты. Ричард спокойно сказал: — Хорошо. Вейл слегка усмехнулся. — Люблю короткие ответы. *** На полу комнаты появились круги. Вейл чертил их мелом. Три. Потом ещё один. Внутри он начал рисовать руны. Древние. Ломаные. Странные. Ричард стоял рядом. — Что это? — Дверь. Вейл закончил последний символ. Потом поднялся. И начал произносить заклинание. На языке Ткахт. Vael Eshreth Draal. Kel Thraan Noxar. Esh Ira. *  Воздух начал дрожать. Круги вспыхнули. Пространство между ними потемнело. И вдруг... исчезло. Вместо пола появилась чёрная глубина. Вейл шагнул первым. — Пошли. Ричард без колебаний последовал за ним. И мир исчез. В секунде они почувствовали холод. Пыль. Темнота. Тишина давила на уши. Словно весь звук мира был выключен. Ричард нахмурился. — Приятное место. Вейл спокойно сказал: — Привыкай. - Он закрыл глаза. — Теперь слушай. Ричард сосредоточился. — Её магия имеет цвет.  Оранжевый. Он сделал вдох. И вдруг перед ними появилась тонкая светящаяся нить. Оранжевая. Она тянулась в темноту. Вейл открыл глаза. — Вот она. Ричард сразу пошёл вперёд. Они шли по пустоте несколько минут. И вдруг вдалеке появился свет. Мягкий. Оранжевый. — Это она, — сказал Ричард. Они подошли ближе. В центре света стояла Рина. Спиной к ним. Ричард осторожно подошёл. И коснулся её плеча. Рина резко повернулась. Её глаза расширились. Она смотрела на них. Сначала на Ричарда. Потом на Вейла. Она молчала. Секунду. Две. Она словно пыталась понять, настоящие ли они. Её взгляд дрогнул. — Вы... - Она сделала шаг назад. — Вы правда здесь? Ричард тихо сказал: — Конечно. Она ещё секунду смотрела на него. Потом перевела взгляд на Вейла. И вдруг поклонилась. Глубоко. — Меня зовут Рина. - Она выпрямилась. — Я благодарна вам за помощь. Вейл замер. Он явно не ожидал такого. Он даже слегка растерялся. Но быстро взял себя в руки. И усмехнулся. — Не стоит. - Он оглянулся вокруг. — Нам нужно уходить. - Он посмотрел на Рину. — Пустота не любит гостей. *** Пространство разорвалось. Темнота пустоты резко схлопнулась, словно её никогда и не существовало. Вейл и Ричард оказались в комнате Рины — в том же месте, где стояли мгновение назад. Ни магического круга. Ни рун. Ни следов ритуала. Словно всё произошло только в другом измерении. Для реального мира прошло лишь одно мгновение. И в этот же момент на кровати резко дернулось тело Рины. Она резко села, тяжело вдохнув воздух. — Ах. Её грудь резко поднималась и опускалась. Рина жадно дышала, словно человек, которого только что вытащили из воды. Её глаза были широко раскрыты. Она быстро огляделась. Потом её руки судорожно опустились на постель. Она трогала одеяло. Простыню. Подушку. Свои руки. Свои плечи. Она словно проверяла — реально ли это. Пальцы вцепились в ткань. Рина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Тёплый воздух. Тяжесть тела. Биение сердца. Она снова была внутри себя. И это ощущение оказалось настолько сильным, что она тихо выдохнула, почти со стоном облегчения. Никто не говорил ни слова. Все просто смотрели на неё. Через несколько минут Рина уже сидела на кровати. Спиной она опиралась на подушку. Руки лежали на коленях. Она смотрела в одну точку. Не моргая. В комнате стояла тишина. Рик стоял у стены. Лиара сидела рядом на стуле. Ричард расположился на краю кровати. А Вейл всё так же сидел за столом. Он скрестил руки на груди. Одну ногу закинул на другую. Его взгляд был спокойным, но внимательным. Несколько секунд он молчал. Потом именно он нарушил тишину. — С какого момента? - Рина медленно моргнула. Но взгляд всё ещё оставался далёким. Вейл уточнил: — С какого момента ты оказалась в пустоте? Она медленно перевела на него взгляд. Несколько секунд она собиралась с мыслями. Потом тихо сказала: — Перед тем... как я вернулась в комнату. - Её голос был немного хриплым. — Я собиралась записать всё... что увидела. Потому что знала... если не запишу... это исчезнет. А потом...  Провал. - Она слегка нахмурилась. — И я уже была там. Вейл медленно кивнул. Его палец начал тихо постукивать по руке. — Значит... Он чуть наклонил голову. — Это было вмешательство во сне, а не в разум. Рик нахмурился. — Что это значит? Вейл спокойно ответил: — Её разум среагировал на чужую магию. - Он посмотрел на Рину. — Поэтому он ушёл в пустоту. Тишина снова повисла в комнате. Вейл снова заговорил: — Что ты увидела? Рина открыла рот. Но слова не вышли. Она нахмурилась. Её пальцы медленно сжались. Она снова попыталась заговорить. — Я... - И остановилась. Будто что-то сдавило горло. Она резко замолчала. Её дыхание стало напряжённее. Она попыталась снова. — Я видела... Но слова снова не вышли. Её кулаки сжались сильнее. Ногти впились в ладони. Она словно заставляла себя говорить. Но не могла. И в этот момент Ричард аккуратно взял её руку. Его пальцы мягко сжали её ладонь. Он ничего не сказал. Просто держал её руку. Тихо. Спокойно. И этого оказалось достаточно. Рина глубоко вдохнула. И наконец заговорила. Сначала тихо. Обрывками. — Я... - Она закрыла глаза. — Я проводила ритуал. Темной магии.  На детях. Лиара резко подняла голову. Рик напрягся. Рина продолжала говорить, словно вытаскивала слова из себя силой.  — Мальчик... И девочка. - Её голос задрожал. — Они... кричали. - Её пальцы сильнее сжали руку Ричарда. — Просили остановиться. Просили помочь...  Но я... - Её голос сорвался. — Я ничего не делала. Тишина в комнате стала почти тяжёлой. Рина закрыла лицо руками. Слёзы покатились быстрее. — Как можно... так поступить... - Её голос дрожал от злости и боли. — С детьми... С маленькими! Слабыми! Беззащитными! Её плечи начали дрожать. Ричард аккуратно притянул её ближе. Он положил её голову себе на плечо. И тихо обнял. Рина не сопротивлялась. Она просто уткнулась лицом в его плечо. В комнате снова повисла тишина. Через несколько секунд Рик тихо сказал: — Это была не ты. - Все посмотрели на него. Он говорил спокойно. Но уверенно. — Ты была в теле того, кто это делал. Рина тихо всхлипнула. — Всё равно... - Она покачала головой. — Я чувствовала всё. Лиара внимательно смотрела на внучку. Она понимала, что сейчас происходит. Рик пытался объяснить. Ричард — успокоить. А Рина — пережить это. Но единственный, кто молчал, был Вейл. Он всё так же сидел на стуле. Скрестив руки. Закинув ногу на ногу. Его палец медленно постукивал по руке. Тук. Тук. Тук. Его взгляд был направлен на Рину. Но мысли были где-то глубже. Он обдумывал её рассказ. Очень внимательно. И чем дольше он думал... Тем серьёзнее становился его взгляд. Он смотрел на Рину так, словно пытался сложить в голове сложную формулу. Потом наконец заговорил. Голос его прозвучал спокойно, но в этой спокойности была тяжесть. — Это был не просто сон. - Ричард слегка поднял взгляд. Рик нахмурился. Лиара медленно повернула голову к Вейлу. Рина тоже перестала плакать и немного отстранилась от плеча Ричарда, хотя его руку не отпустила. Вейл продолжил: — Сон — это хаос. Образы, страхи, воспоминания. Они всегда размытые. Он слегка наклонил голову. — Но ты описываешь всё слишком точно. - Он посмотрел на неё пристально. — Руны. Ритуал. Последовательность действий. - Он слегка постучал пальцем по руке. — Даже эмоции. Комната снова погрузилась в тишину. И тогда он произнёс тихо: — Это были воспоминания. Слова прозвучали так, будто в комнате стало холоднее. Рик резко выпрямился. — Чьи воспоминания? Вейл не ответил сразу. Он перевёл взгляд на Лиару. Секунда. Две. И в этот момент Лиара медленно побледнела. Её пальцы крепче сжались. Она уже поняла. Рина заметила это первой. — Бабушка... - Её голос дрогнул. — Что это значит? Лиара несколько секунд молчала. Она опустила взгляд на пол. Будто пыталась найти слова. Ричард тоже почувствовал перемену. Он нахмурился. — Лиара? Женщина медленно подняла глаза. В них была тревога. И ещё что-то. Старое. Очень старое воспоминание. Она тихо сказала: — Есть только один маг... о котором ходили подобные истории. Рик напрягся. — Ты хочешь сказать... Лиара медленно произнесла имя. — Аргон. - Тишина в комнате стала тяжёлой. Рина застыла. Её глаза медленно расширились. — Но... Это невозможно. - Она почти прошептала: — Это же просто легенда... Вейл тихо усмехнулся. Но без насмешки. Скорее с интересом. — Легенды редко появляются из воздуха. - Он немного подался вперёд. — Особенно такие. Рик провёл рукой по волосам. — Подождите. - Он посмотрел на Рину. — Ты хочешь сказать... - Он повернулся к Лиаре. — Кто-то показал ей воспоминания Аргона? Лиара медленно кивнула. — Похоже на это. Рина резко выпрямилась. — Но зачем?! - Её голос снова стал напряжённым. — Почему именно мне?! Первым ответил Вейл. Спокойно. Без паузы. — Потому что ты его интересуешь. Рина посмотрела на него. — Откуда ты знаешь? Вейл слегка пожал плечами. — Интуиция. - Он чуть прищурился. — И опыт. Он снова постучал пальцем по руке. — Маги уровня Аргона не делают ничего случайно. Он перевёл взгляд на Рину. — Если он показал это именно тебе... - Он сделал небольшую паузу. — Значит, он хотел, чтобы ты это увидела. Ричард нахмурился. — Но зачем? Вейл посмотрел на него. И в его взгляде впервые мелькнуло что-то более серьёзное. — Есть два варианта. - Он поднял два пальца. — Первый. Он проверяет её.  Смотрит, как она реагирует. - Палец опустился. — Второй. Он пытается её сломать. Рик тихо сказал: — Сломать? Вейл спокойно ответил: — Показать ей, на что она способна. - Он снова посмотрел на Рину. — Даже если она сама этого боится. Рина сжала кулаки. Её глаза снова наполнились злостью. — Я никогда не сделаю ничего подобного. - Она резко сказала: — Никогда. Вейл смотрел на неё несколько секунд. А потом тихо сказал: — Я верю. - Это прозвучало неожиданно. Даже для него самого. Он откинулся на спинку стула. — Но это не значит, что тот, кто играет с твоими снами, перестанет пытаться. Комната снова погрузилась в тяжёлую тишину. И только Лиара смотрела на внучку с особой тревогой. Потому что одна мысль теперь не давала ей покоя. Если Аргон действительно вернулся... И если он действительно выбрал Рину... Тогда это было только началом. *** Дом Лиары снова жил обычной жизнью. Прошло несколько дней после той ночи. Несколько тихих дней, наполненных разговорами, наблюдением и осторожностью. Лиара почти не выпускала внучку из виду, Рик то и дело заглядывал в её комнату под разными предлогами, а Ричард приезжал чаще обычного. Даже Вейл, который изначально собирался уйти уже на следующий день, всё ещё оставался. Он не говорил почему. Но все понимали. Эти дни Рина почти не говорила о сне. Она спала спокойно, ела мало, но работала — тихо, сосредоточенно. И вот однажды утром она снова разложила на столе те самые записи, которые сделала той ночью. Листы бумаги. Руны. Чертежи кругов. Формулы. Следы высохших чернил и краски. Рина долго смотрела на них. На этот раз — без ужаса. Она смотрела как исследователь. Пальцы медленно перебирали листы. Она перечитывала. Сравнивала. Проверяла. Иногда делала пометки на полях. Иногда перечёркивала отдельные символы. Иногда просто сидела, задумавшись. Она не пыталась забыть увиденное. Наоборот. Она пыталась понять. И через несколько часов анализа её глаза вдруг немного расширились. — Странно... Она наклонилась ближе. Ещё раз провела пальцем по одной из схем. Потом взяла другой лист. Ещё один. Она начала быстро сопоставлять записи. И вдруг тихо рассмеялась. Не нервно. А удивлённо. В этот момент в комнату заглянул Рик. — Рина? Она подняла голову. — Позови всех. Рик нахмурился. — Всех? — Да. Он понял по её голосу. Она что-то нашла.  Через несколько минут в гостиной собрались все. Лиара сидела за столом. Ричард стоял рядом, опираясь о спинку стула. Вейл расположился чуть в стороне у окна, скрестив руки. Рина разложила на столе свои записи. Она немного нервничала, но в её глазах уже появился тот самый знакомый блеск — когда она находила решение. — Я всё перепроверила. - Она провела рукой по листам. — Несколько раз. Рик наклонился ближе. — И? Рина глубоко вдохнула. — Сами руны... не опасны. В комнате стало тихо. Вейл слегка приподнял бровь. — Продолжай. Рина кивнула. — Круги тоже. - Она показала на один из рисунков. — Их структура нейтральна. Ричард нахмурился. — Тогда почему... — Потому что катализатор — не они. - Она подняла взгляд. — Катализатор — слова. Вейл медленно выпрямился. — Смыслы, заложенные в заклинание. Рина кивнула. — Да. - Она перевернула один из листов. — Если изменить слова... изменить намерение... - Она постучала пальцем по схеме. — Структура ритуала остаётся той же. Но сила становится другой. Лиара внимательно слушала. — Ты уверена? Рина уверенно ответила: — Я проверила все пересечения символов. - Она указала на несколько рун. — Они работают как проводники энергии. Но направление энергии задаёт заклинание. Вейл тихо усмехнулся. — Интересно. - Он посмотрел на неё внимательнее. — Очень интересно. Рик спросил: — И что это значит? Рина глубоко вдохнула. — Это значит... - Она чуть улыбнулась. — Что ритуал можно переписать. Ричард скрестил руки. — Переписать? — Да. Она взяла чистый лист бумаги. — Я уже попробовала. Она начала заново чертить круг. Линии получались ровными и уверенными. Потом руны. Потом печати. Все молчали. Даже Вейл внимательно наблюдал. Когда рисунок был готов, Рина подняла голову. — А теперь — главное. Она закрыла глаза на секунду. И тихо произнесла новые слова.  Ori Kar Lineth Tar. Run Lex Kren. Omen Kala. * Слова были мягкими. Но наполненными силой. Не разрушение. Не подчинение. А защита. Покой. И свет. На мгновение ничего не произошло. А потом... По линиям круга медленно побежал свет. Золотой. Мягкий. Он не вспыхнул резко. Он распространился, как тёплый рассвет. Руны засияли. Печати засветились. Комната наполнилась тихим золотым сиянием. Рик замер. — Ничего себе... Ричард тихо выдохнул. — Работает... Лиара смотрела на внучку с гордостью. А Вейл... просто улыбнулся. Редкая, почти незаметная улыбка. Он тихо сказал: — Значит, ты сделала именно то, что я и ожидал. Рина посмотрела на него. — Что именно? Он чуть наклонил голову. — Ты взяла чужую тёмную работу. - Его глаза блеснули. — И превратила её в свою. Светлую. Золотое сияние медленно угасало. Линии круга ещё несколько мгновений мягко светились на полу, словно тёплый след от только что прошедшего света. Потом руны постепенно потускнели, и комната снова стала обычной. Но воздух всё ещё был наполнен ощущением силы. Рик всё ещё смотрел на круг, не скрывая восхищения. — Я... такого ещё не видел. Ричард тихо усмехнулся. — Привыкай. - Он перевёл взгляд на Рину. — С ней это происходит постоянно. Рина стояла, задумчиво глядя на свой рисунок. Она словно слушала собственные мысли. Прошла почти минута тишины. И вдруг она тихо сказала: — Подождите... Все посмотрели на неё. Она медленно подняла голову. В её глазах снова появился тот самый блеск — тот, который все уже научились узнавать. Рик сразу насторожился. — О нет... Ричард тихо вздохнул. — Что ты придумала? Рина повернулась к ним. — Я подумала ещё об одной вещи. - Она снова взяла один из листов бумаги и начала быстро делать наброски. — Если структура ритуала работает так, как я предполагаю... то можно сделать кое-что ещё. Вейл чуть наклонил голову. — Например? Рина рисовала, не поднимая глаз.  — Ритуал запечатывания разума уже существует. - Она провела линию круга. — Но у него есть недостаток. Разум можно открыть. Даже если дверь закрыта, её всё равно можно взломать. Лиара тихо кивнула. — Верно. Рина продолжила рисовать. — Но со снами всё иначе. - Она провела несколько дополнительных линий вокруг круга. — Сны — это не дверь. Это пространство. В комнате снова стало тихо. Вейл внимательно наблюдал за её рукой. — Продолжай. Рина быстро дорисовала несколько рун. — Если разум — это дом...  То сон — это двор вокруг него. - Она нарисовала несколько концентрических линий. — И вместо двери можно просто... построить стены. Рик моргнул. — Стены? — Да. - Она обвела круг. — Не одну. Несколько. - Она посмотрела на свои записи. -  Тогда проникнуть во сны будет почти невозможно. Ричард задумчиво спросил: — Из чего строить такие стены? Рина на секунду замолчала. А потом тихо сказала: — Из воспоминаний. Все одновременно посмотрели на неё. Она пояснила: — Воспоминания — это самая устойчивая часть сознания. - Она нарисовала небольшие символы вокруг круга. — Они принадлежат только человеку.  Их нельзя просто так изменить.  И их почти невозможно подделать. Вейл медленно выпрямился. — Значит... - Он закончил её мысль: — Ты хочешь использовать собственную память как защитный барьер. Рина кивнула. — Да. - Она положила карандаш. — Несколько важных воспоминаний. Радость. Боль. Страх. Доверие. Каждое из них станет частью стены. Рик тихо присвистнул. — Это... - Он покачал головой. — Это вообще возможно? Лиара смотрела на внучку очень внимательно. — Теоретически... да. - Она чуть прищурилась. — Но это невероятно сложная работа. Ричард спросил спокойно: — И ты собираешься это сделать? Рина немного смутилась. — Вообще-то... - Она тихо улыбнулась. — Я уже почти придумала структуру. Рик устало прикрыл лицо руками. — Конечно. Конечно ты придумала. Вейл тихо рассмеялся. Негромко. Редко. — Теперь я начинаю понимать, почему вокруг тебя столько проблем. - Он посмотрел на неё с явным интересом. — Ты не просто решаешь задачи.Ты переписываешь правила. Рина на секунду задумалась. А потом спокойно сказала: — Если правила позволяют кому-то управлять моими снами... Она посмотрела на круг на полу. — Значит, это плохие правила. И их нужно изменить. Рина некоторое время молчала, разглядывая схему, которую только что нарисовала на бумаге. Линии кругов, руны, небольшие пометки на полях — всё постепенно складывалось в единую структуру. Потом она тихо сказала: — Я хочу попробовать. Рик сразу поднял голову. — Сейчас? Ричард тоже посмотрел на неё внимательнее. — Ты уверена? Рина кивнула. — Да. Пока я ясно вижу структуру. Если отложить — можно упустить детали. Лиара немного нахмурилась, но ничего не сказала. Она знала этот взгляд внучки. Когда Рина принимала решение, остановить её было почти невозможно. Вейл же только чуть прищурился, наблюдая. — Любопытно... Рина подошла к столу и взяла браслет из камней-проводников. Камни мягко переливались, реагируя на её прикосновение. Затем она взяла второй браслет — из белых жемчужин. Каждая жемчужина хранила в себе запечатанное воспоминание духов, с которыми она когда-то работала. Она повернулась к остальным. — Я сделаю это поэтапно. - Она медленно сняла жемчужный браслет. — Сначала — воспоминания. Комната снова стала тихой. Рина подняла одну жемчужину. Закрыла глаза. Слегка сжала её между пальцами. Жемчужина мягко вспыхнула. Из неё вытек тонкий поток света — мягкий, серебристый. Рина вдохнула. И позволила свету коснуться её сознания. На мгновение она вздрогнула. Воспоминание вошло в её память. Затем — следующая жемчужина. И ещё одна. Она высвобождала их по очереди, осторожно принимая каждое воспоминание внутрь себя. Через некоторое время её дыхание стало тяжелее. Она слегка поморщилась. Рик тихо прошептал: — Ей больно? Лиара ответила тихо: — Это не боль... скорее перегрузка. - Она внимательно следила за внучкой. — Человеческий разум не создан для такого количества чужих воспоминаний. Рина на секунду открыла глаза. — Всё нормально... Но по её вискам уже стекали тонкие капли пота. Она продолжила. Когда последняя жемчужина потускнела, она аккуратно положила браслет на стол. Теперь её память была наполнена множеством образов. Сотни фрагментов. Сотни чувств. Она медленно выдохнула. Затем взяла кисть и чернила. Подошла к столу. На внутренней стороне своей левой руки она начала писать слова на языке Лианор. Аккуратно. Чётко. Первое слово: Yel. Ниже — второе: Vena. Потом: Lira. И последним: Nora.* Чернила ещё блестели, когда она опустила кисть. Теперь она закрыла глаза. И глубоко вдохнула. — Начинаю. В комнате никто не двигался. Даже воздух словно замер. Сначала Рина сосредоточилась на радостных воспоминаниях. Их было много. Слишком много. Образы начали подниматься один за другим. Смех. Тёплые разговоры. Летний ветер. Свет. Дружба. Тихие моменты счастья. Эти воспоминания были лёгкими. Светлыми. Они начали переплетаться между собой, словно нити. И вдруг тонкая светлая нить силы с мягким синим оттенком появилась над её рукой. Она медленно опустилась... И запечаталась в слове радость. Чернила вспыхнули мягким светом. Рик тихо выдохнул. Но Рина уже переходила дальше. Теперь — боль. Её дыхание стало тяжелее. Воспоминания стали острее. Ошибки. Потери. Разочарования. Те моменты, которые хотелось забыть. Но она не отталкивала их. Она принимала их. И снова светлая нить с синим оттенком появилась в воздухе. Она медленно вошла в слово боль. Чернила снова вспыхнули. Следующим был страх. Тени. Опасность. Неуверенность. Темнота. Сердце Рины на мгновение ускорилось, но она не остановилась. Нить света снова появилась и запечаталась в третьем слове. И наконец — доверие. Самое тихое. Самое хрупкое.  Воспоминания о тех, кому она позволяла быть рядом. Когда последняя нить силы запечаталась в слове, свет на её руке стал мягко пульсировать. Ритуал продолжался. Минуты тянулись медленно. Прошёл почти час. Потом ещё. Рина всё это время стояла неподвижно, удерживая структуру заклинания. Контролируя потоки силы. Рик уже начал нервно переминаться с ноги на ногу. Ричард стоял неподвижно, но внимательно следил за её дыханием. Лиара сохраняла спокойствие. А Вейл... наблюдал. Не отрывая глаз. Когда прошёл ещё один длинный отрезок времени, он тихо сказал: — Поддерживать такой уровень контроля силы больше часа... - Он слегка покачал головой. — Это нереально. На секунду он замолчал. Потом чуть усмехнулся. — Хотя... - Он перевёл взгляд на Рину. — Ты ведь антоним словам «невозможно» и «нереально». Наконец золотисто-синий свет вокруг её руки медленно стабилизировался. Руны на коже тихо погасли. Рина открыла глаза. Она выглядела уставшей. Но спокойной. Вейл смотрел на неё так, словно перед ним находилось что-то действительно редкое. Не как на инструмент. Не как на силу. А как на драгоценность знания. Он тихо сказал: — Если ты когда-нибудь решишь показать миру то, что делаешь... - Он немного наклонил голову. — Ты станешь основателем новой магии. Рик моргнул. — Новой? Вейл спокойно продолжил: — Это уже не обычная магия ведьм и колдунов. И не чёрная магия. - Его голос стал чуть тише. -  Это система. Структура. Метод. Он посмотрел на Рину с явным уважением. — Высшая светлая магия.  Со своей логикой.  Со своей архитектурой. И со своим первым мастером. *** В тот вечер дом Лиары постепенно погрузился в тишину. Окна мягко светились изнутри тёплым светом ламп. Внутри ещё тихо обсуждали произошедшее, перебирали записи Рины, пытались осмыслить то, что только что произошло. Но далеко не все свидетели этого ритуала находились в комнате. На краю улицы, где начиналась тень старых деревьев, стоял человек. Незаметный. Спокойный. Словно обычный прохожий, который просто остановился на мгновение. Это был Арден. Точнее — тот, кто носил это лицо. В тени его глаза спокойно наблюдали за домом. Он чувствовал всплески силы. Каждый. Когда Рина снова разложила записи — он почувствовал лёгкое движение магии. Когда она начала переписывать структуру ритуала — он заинтересовался. Когда золотой свет наполнил комнату — он тихо улыбнулся. — Вот как... В его голосе звучало почти искреннее удовольствие. Он наблюдал, как энергия в доме меняется. Как переписываются потоки. Как старая структура... ломается. Сначала его это радовало. Очень. Потому что она вернулась к тем самым записям. К тем самым формулам. К тем самым ритуалам. Его работа. Его система. Его наследие. Он почти с нежностью наблюдал за тем, как она разбирает схемы. Как думает. Как ищет. Как понимает. — Умница... - Он тихо усмехнулся. — Я знал, что ты сможешь. Но потом произошло то, чего он не ожидал. Сначала он нахмурился. Когда Рина изменила слова в структуре ритуала. Когда она переписала смысл. Когда вместо разрушения и подчинения в круге появился свет. Его улыбка медленно исчезла. — Нет... - Он внимательно вслушался в потоки силы. Золотой свет мягко расходился из комнаты. Чистый. Стабильный. Он сжал пальцы. — Ты... переписала его? В его голосе прозвучало раздражение. Но затем... Постепенно... Раздражение сменилось чем-то другим. Он наблюдал дальше. Как она строит новую систему. Как она использует воспоминания. Как соединяет эмоции с магической структурой. Как превращает защиту в архитектуру силы. Его глаза стали темнее. Но в них появился блеск. Настоящий. — Потрясающе... - Он тихо рассмеялся. Не громко. Скорее удивлённо. — Ты не просто повторяешь. Ты развиваешь. Он смотрел на дом почти с восхищением. — Даже я не думал об этом. Несколько минут он стоял неподвижно. А потом его взгляд резко изменился. Потому что он почувствовал последний этап ритуала. Запечатывание. Сны. Он почувствовал, как вокруг сознания Рины выстраивается структура. Как воспоминания превращаются в барьеры. Как стены поднимаются одна за другой. Его выражение лица медленно застыло. Он проверил ещё раз. Потоки были чистыми. Закрытыми. Надёжными. Он попытался коснуться магии... издалека. Но ничего не произошло. Пустота. Его пальцы медленно сжались. — Нет... Ещё одна попытка. И снова ничего. Теперь его глаза потемнели. Он понял. Очень быстро. Что именно она сделала. Она закрыла сны. Не просто защитила. Она отрезала доступ. Полностью. Словно вокруг её сознания выросли стены. Высокие. Сильные. И почти невозможные для взлома. Несколько секунд он просто стоял. Тишина вокруг него стала тяжелее. Потом его губы медленно сжались. — Значит... вот как. - Его голос стал холоднее. Гораздо холоднее. — Ты решила спрятаться от меня. Лёгкая усмешка появилась на его лице. Но теперь она была другой. Острее. Опаснее. — Интересно. Он посмотрел на светящееся окно дома. — Очень интересно. Несколько секунд он молчал. Обдумывая. Взвешивая. А потом тихо выдохнул. — Хорошо.  Если раньше он действовал из тени... То теперь всё изменилось. Он сделал шаг назад в темноту. — Если через сны нельзя... Если через разум нельзя... - Он чуть склонил голову. — Тогда остаётся только один путь. - Его глаза холодно блеснули. — Рядом. Ещё один шаг. Тень деревьев полностью поглотила его силуэт. И прежде чем исчезнуть в ночи, он тихо произнёс: — Значит, Рина...  Я буду рядом с тобой. Открыто. - И в его голосе прозвучало что-то, похожее на предвкушение. — Посмотрим... сможешь ли ты закрыть всё. ____ Ori Kar Lineth Tar. Run Lex Kren. Omen Kala. * ( Ори Кар Линэт Тар. Рун Лэкс Крэн. Омэн Кала.) - с Лианора дословно, как: " Источник Причина Связь Держать. Знак Закон Запрет. Знак Баланс". Vael Eshreth Draal. Kel Thraan Noxar. Esh Ira. *  ( Ва-эль Эшрэт Дра-эль. Лэ-ль Тра-ан Ноксар. Эш Ира) - с Ткахта дословно, как: " Круг Связь Пустота. Указать тьму. Связь с Духом"ю  Lineth Amae Amae * ( Линэт Амаэ Амаэ) - с Лианора дословно, как: " Связь Жизни с Жизнью". Esh Kel Ira.* - ( Эш Кэль Ира) - с Ткахта дословно, как: " Связь Показать Дух". Sil Si Silma Som Men!* ( Силь Си Сильма Сом Мен) - с Лианора дословно, как: " Покой Сон Тишина Сноведение Разум".  Yel. Vena. Lira.  Nora.*  ( Ель. Вена, Лира, Нора.) - с Лианора дословно, как: " Радость. Боль. Страх. Вера.".