Всеведующая ведьма

*** Сидя в кафе, Рина работала за ноутбуком. Она просматривала объявления о продаже квартир. В какой-то момент девушка подумала, что постоянно принимать гостей в бабушкином доме — не самая удачная идея. В связи с последними событиями людей там стало слишком много. Последние два дня прошли спокойно. Она давно так не отдыхала. Её размышления прервал лёгкий стук по столу. Переведя взгляд с экрана на человека перед собой, Рина увидела Ардена. Тот мило и радостно улыбнулся — он явно был рад встрече. Рина лишь слегка улыбнулась в ответ и снова вернулась к экрану. — Привет. Вот так встреча, — поздоровалась она, хотя в глубине души подумала, что эта встреча вовсе не случайна. Арден присел за столик напротив неё. Вскоре им принесли два кофе. — Действительно, встреча приятная. Ты мне как раз была нужна, — привычно, словно они были давними знакомыми, ответил парень. — Да? И чем же? — удивлённо спросила Рина, продолжая листать страницу сайта. — У меня есть очень интересная книга по рунам. Она досталась мне от покойного учителя. Там описаны некоторые формулы рун и печатей, которых я не понимаю. — И ты хочешь, чтобы я помогла тебе с этим, потому что видел, как я заметила твою руну в доме Миры? — спокойно продолжила за него девушка, совсем не удивившись. — Ты очень догадлива. Да, именно поэтому мне нужна твоя помощь, — согласился Арден, сделав глоток кофе. Рина закрыла ноутбук и внимательно посмотрела на собеседника. — Книга у тебя с собой? — Нет. Она дома. Когда мы можем встретиться и обсудить её? — Хм... Можно потом. В библиотеке... — Рина на мгновение задумалась: ей совсем не хотелось, чтобы он приходил в дом бабушки. — Договорились.  - Тогда я дам тебе знать когда именно.  На самом деле ей и самой было интересно, что это за руны. Если среди них окажутся неизвестные ей формулы, она сможет извлечь из этого пользу. — Кстати, что ты искала в интернете? — поинтересовался Арден. — Думаю переехать в квартиру или дом. У бабушки очень хорошо, но мне хочется немного собственного пространства — и побольше. Все мои исследования постепенно превращаются в архив, а складывать их уже негде, — вкратце объяснила девушка и сделала глоток кофе. Ей принесли капучино, хотя она больше любила латте. Но раз её угощают — жаловаться было не на что. Их разговор продолжался ещё около десяти минут. Затем Рина попрощалась с парнем и направилась домой. Арден же остался сидеть за столиком с довольной улыбкой, обдумывая свой дальнейший план. *** Вернувшись домой, Рина сразу направилась в кабинет бабушки. — Бабуль, мне нужно с тобой поговорить. — Конечно, моё солнце. Что у тебя за мысли? — бабушка отложила перо в сторону и повернулась к внучке. Рина села рядом на стул. — Я подумываю переехать в своё жильё. Мне уже негде хранить блокноты и исследования. Да и в доме стало слишком много людей... Что ты думаешь? Мне лучше присмотреть квартиру или дом? — уверенно начала она. Бабушка мягко улыбнулась. — Я знала, что этот день когда-нибудь настанет. Вообще-то твой отец оставил тебе дом. Он был зажиточным колдуном — и дом у него был хороший. И место подходящее. Услышав это, Рина удивилась. Она уже хотела спросить, почему бабушка не рассказала ей об этом раньше, но остановила себя — возможно, просто не было повода. — Он двухэтажный, с садом и верандой. Нужно только навести там порядок. Дом находится в соседнем районе, недалеко отсюда. — А тебе не будет одиноко? Я ведь у тебя единственная внучка... Бабушка чуть прищурилась с тёплой улыбкой. — Скорее, ты задаёшь этот вопрос себе, а не мне. Я не против того, что ты хочешь жить отдельно. Это естественное желание взрослого человека. И я буду рада, если ты останешься рядом... — она протянула руку и погладила Рину по волосам. Рина поднялась со стула и обняла бабушку. Она даже не хотела представлять, что будет с ней, когда той не станет. В этот момент в кабинет зашёл Рик. — Что происходит? — по его тону было ясно: настроение у него отличное. Рина отпустила бабушку, выпрямилась и с лёгкой улыбкой сказала: — Я планирую переехать в свой дом. У меня уже есть один на примете. Заодно узнаю побольше о его прошлом владельце. Эта новость застала Рика врасплох. — Я ведь должен буду переехать с тобой? Так? — немного растерянно спросил он. Рина довольно кивнула. Рик тяжело вздохнул, но тут же улыбнулся: — Тогда у нас впереди много работы. *** Через пару дней Рина направилась в дом своего отца, чтобы навести там порядок. Она шла, ориентируясь по карте в телефоне. Найдя нужный адрес, девушка остановилась и внимательно осмотрела дом. Он был построен из красного кирпича. Половину крыши второго этажа занимала просторная веранда. К дому вела каменная тропинка, по обе стороны которой тянулись заросшие клумбы. Стены были обвиты дикими лозами, а некоторые окна оказались треснутыми. С правой стороны дома стояла небольшая беседка, а напротив неё — старый фонтан. Он зарос травой и местами покрылся трещинами. Окинув взглядом весь объём работы, Рина тихо вздохнула. Одна она точно не справится. Но для этого у неё был Рик. И она прекрасно знала — просить его даже не придётся. Подойдя к калитке, Рина сразу почувствовала защитную магию. Взгляд быстро нашёл печать. Девушка направила в неё свою силу — и та мягко погасла, перестав действовать. — Потом поставлю новую... — тихо пробормотала она. Войдя во двор, Рина остановилась. Здесь чувствовалась сила. Чистая. Глубокая. Могущественная. Было очевидно: место давно не использовалось, и за это время пространство словно само очистилось. Подойдя к старым дубовым дверям, она достала ключ, который получила от бабушки. Металл тихо щёлкнул в замке. Дверь открылась. Дом встретил её темнотой, запахом пыли... и ещё более плотной магией, чем снаружи. Рина шагнула внутрь, внимательно осматриваясь. В укромных местах она замечала руны и печати — их было много. Очень много. И ни одну из них она не узнавала. Это заставило её невольно напрячься. Обойдя первый этаж — кухню, столовую и гостиную — она направилась к винтовой лестнице и поднялась наверх. На втором этаже располагалось несколько дверей. С правой стороны находился кабинет. Рина открыла его и замерла на пороге. Внутри царил лёгкий рабочий беспорядок — словно с момента смерти хозяина дом просто... застыл во времени. На столе всё ещё лежали бумаги и чертежи. В маленьких баночках засохли чернила, рядом валялись старые кисти и перо. Полки были заставлены книгами. Некоторые из них были закованы в цепи. Вокруг стола стояли большие бочки, наполненные рулонами бумаги. Рина не спешила. Она медленно подошла к столу и открыла небольшую боковую шухляду. Внутри лежал старый дневник, перетянутый кожаным ремешком. Открыв первую страницу, она увидела имя. Элиан. Рина на мгновение замерла. Она впервые узнала имя своего отца. Но читать дневник сейчас она не была готова. Аккуратно закрыв его, девушка убрала находку в свою сумку. Переведя взгляд обратно на стол, она заметила чертежи — сложные, незнакомые ей печати и руны. Рядом лежал открытый блокнот. На его страницах — последняя запись. Незавершённое исследование. Глаза Рины загорелись. Перед ней открылось столько неизвестного, что она сразу поняла: прежде чем наводить порядок в этом доме, она проведёт здесь много времени, разбираясь в том, что оставил после себя Элиан. *** Спустя некоторое время Рина снова вернулась в дом отца. Рик занимался порядком во дворе, а сама Рина — внутри дома. Сначала она прошлась по всем найденным ранее рунам, аккуратно зарисовала их в блокнот, делая пометки и краткие наблюдения. И только после этого приступила к уборке. Не спеша. Начала со столовой и кухни, затем перешла в гостиную, а после — в ванную комнату. Работа продвигалась медленно, но уверенно. Иногда они делали перерывы, чтобы перекусить и немного отдохнуть — сил уходило немало. За первый день им удалось привести в порядок только половину двора и первый этаж дома. На следующий день они закончили оставшуюся часть и даже заменили разбитые стёкла в окнах. Ещё два дня ушло на обустройство и перевоз вещей. Рина буквально с головой погрузилась в процесс. Она расставляла свои блокноты, записи, чертежи и рулоны, предварительно освободив один из книжных стеллажей. Она не следила за временем — просто спокойно занималась тем, что любила. Единственное, что она изменила в кабинете, — это шторы и занавески. Теперь дом стал по-настоящему уютным. Двор тоже преобразился. Фонтан очистили от сорняков, хотя воду пока не запускали. Вдоль дорожек появились новые цветы. Позади дома оказался небольшой сад с оранжереей. Туда Рина пока не добралась — она специально оставила это место «на потом», как небольшой отдых среди всей работы. Также она заново наложила защитную печать на дом — уже свою. Закончив с кабинетом, Рина остановилась и осмотрелась. Её всё устраивало. Теперь это действительно был её дом. Она медленно подошла к столу и села в большое кресло с красной бархатной подушкой. Провела рукой по краю стола — медленно, почти задумчиво, словно пыталась считать с него остатки чужого присутствия. В голове невольно возник образ. Как здесь сидел её отец. Как работал, склонившись над чертежами. Как записывал что-то, полностью погружённый в свои исследования. И вдруг Рине стало грустно. Она поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы он был рядом. Чтобы он помог ей. Объяснил. Научил. Чтобы она могла просто задать вопрос — и услышать ответ. В дверях кабинета стоял Рик. Он молча наблюдал за ней. Он понимал, почему она сейчас такая тихая. Но, переведя взгляд на кабинет, он невольно удивился. Рина сильно изменила это место — и при этом сохранила его суть. В углу появился ещё один стол. Для него. Чтобы он тоже мог работать, изучать, развиваться рядом с ней. Правда, полки возле этого стола пока оставались пустыми. Но это было лишь вопросом времени. *** На следующий день Рина встретилась с Арденом в той самой библиотеке. Они заняли дальний столик в углу. Арден молча протянул ей книгу. Она была обтянута тёмно-зелёной кожей, без названия. По корешку было видно — переплёт сложный, ручной работы. Рина открыла её. Страницы по краям были немного повреждены — от времени. Она пролистала несколько листов, внимательно всматриваясь в записи. Лианор. Руны. Сложные — и по форме, и по значению. Дальше шли описания ритуалов, печатей, транскрипции рун и их расшифровки. Некоторые символы были ей знакомы. — Это просто... превосходно, — тихо, почти заворожённо произнесла Рина. — Половину этих рун я знаю, но не знала, что у них есть и другие применения. Какие именно тебя интересуют? Арден улыбнулся. Открыв нужную страницу, он развернул книгу к ней и указал на одну руну. На первый взгляд — простую. — Я не могу понять её. Выглядит легко. И описание понятное... Рина прищурилась, всматриваясь внимательнее. Затем взяла лист бумаги и ручку. Аккуратно перенесла символ. Потом — ещё раз. И ещё. Арден нахмурился. — Зачем несколько раз? — Некоторые руны бывают двух- или трёхсложными. Всё зависит от того, как их прописывать, — спокойно ответила Рина. — Я попробовала разные направления: справа налево, слева направо, снизу вверх... И вот что интересно. - Она перевернула лист. Теперь руна выглядела совершенно иначе. — Это иллюзорная трёхсложная руна. В книге указано, что её используют в ритуалах превращения в животных. Но если изменить способ записи, меняется и смысл, заложенный в неё. Арден действительно был поражён. Он не ожидал, что Рина не только поймёт, что это за руна, но и так быстро раскроет её природу. В голове мелькнула мысль — он хотел бы увидеть её рабочий кабинет. Наверняка там скрыто куда больше. — Слушай... — он слегка наклонился вперёд. — А давай в следующий раз я приду к тебе? Тебе ведь удобнее работать в своей обстановке. Рина даже не подняла на него взгляд. — Я никого не приглашаю в свой кабинет, — спокойно ответила она. — Там слишком много информации, которую не каждому стоит знать. Да и, насколько я помню, ты должен понимать: приходить в рабочее пространство ведьмы — не лучшая идея. Это почти как вторгаться в её дом. - Она перелистнула страницу и постучала пальцем по следующей руне. — А вот это уже опасно. Арден подпер подбородок кулаком. — Чем же? — Это руна-усилитель. Вспомогательная. Может увеличить основную формулу ритуала в пять раз. В обычной магии её почти не используют, зато в чёрной — часто. - Она слегка наклонилась к странице. — Но у неё два слоя. Первый усиливает, второй — ограничивает. Они противоречат друг другу. Арден слушал её, не скрывая интереса. — Кто тебя этому обучил? — Никто, — спокойно ответила Рина. — Я просто... понимаю их. На подсознательном уровне. Я даже создала несколько своих. Она продолжила листать книгу. Её взгляд остановился. Арден заметил это — и едва заметно улыбнулся. — Этот ритуал... — начала Рина. — Что с ним? — У него есть другая версия. - Арден чуть подался вперёд с интересом слушая её. — В этой версии руна используется как катализатор. А в другой — как проводник. Первый вариант — безопаснее. Второй... опасен. - Она на секунду задумалась. — Но это не значит, что его нельзя переписать. Или изменить. — Не слышал о такой магии. — Это не магия, — тихо ответила она. И в этот момент она ясно почувствовала: Арден ведёт разговор. Направляет. Ей это не понравилось. — Вот как... — протянул он с лёгким разочарованием. — Я даже немного обижен. Рина приподняла бровь. — С чего это? — Ты со мной осторожна. Даже холодна. Он наигранно надул губы. Рина тихо усмехнулась. — Я не знаю, кем был твой учитель и откуда у тебя эта книга. Но ты невероятно везучий. Это сильные знания. — Хочешь — могу отдать её тебе. Она коротко улыбнулась. — Не стоит. На твоём месте я бы никому её не отдавала. В неправильных руках такие знания опасны. Арден наклонился ближе. — А если я использую их во вред?.. Ты меня остановишь? Рина даже не дрогнула. Она тоже приблизилась — и это заставило его отстраниться. Её взгляд стал серьёзным. — Нет. - Пауза. — В таком случае ты сам заплатишь цену. И она будет высокой. А я... просто разочаруюсь. Сначала в тебе как в человеке. Потом — как в колдуне. Арден явно не ожидал такого ответа. — А я думал, ты борец за справедливость... — У каждого своя справедливость, — спокойно ответила она. — И не всегда стоит вмешиваться в чужие выборы. Иногда именно так и рождаются те, кто потом причиняет вред другим. - Последние слова она произнесла тише, мельком взглянув на него. Затем закрыла книгу и встала. — Думаю, на сегодня достаточно. Спасибо за книгу. Хорошего дня. Она обошла его. Но он схватил её за руку. — Подожди. — Что ты делаешь? - Голос был холодным. Вейл. Он стоял неподалёку, внимательно наблюдая за происходящим. Арден недовольно выдохнул, но руку не отпустил. Более того — сжал сильнее. Рина едва заметно скривилась. На коже что-то откликнулось. Она мысленно произнесла короткое заклинание. И резко выдернула руку. Коснулась запястья. Лёгкая улыбка — словно ничего не произошло. Развернулась и направилась к выходу. Вейл холодно посмотрел на Ардена — и пошёл за ней. Когда двери библиотеки закрылись, Арден тихо выругался. Снова не получилось. Рина была слишком осторожной. Слишком закрытой. И это его раздражало. Он встал и направился к выходу, перебирая в голове варианты. Как к ней приблизиться? Как заинтересовать? Как попасть в её кабинет?.. Ни один план не казался выигрышным. Тем временем Вейл шёл рядом с Риной. Он хотел что-то сказать — но не решался. Рина заговорила первой: — Я в замешательстве... С одной стороны, он ничего не делает. А с другой — я чувствую угрозу. На уровне инстинкта. - Она нахмурилась. — Он словно... моя копия. Думает так же. Знает многое из того, что знаю я. И этих совпадений слишком много. — Он выглядит одержимым тобой, — задумчиво произнёс Вейл. Рина замедлилась. — Я не понимаю, чем. Я не давала повода. Вейл усмехнулся. — Ты серьёзно? - Она посмотрела на него. — Твоя сила. Твои знания. Твоё мышление. Ты не действуешь по шаблону. Ты постоянно выходишь за рамки. - Он посмотрел на неё прямо. — И не я один это вижу. Рина слегка смутилась. Она знала это. Но никогда не слышала вслух. Особенно от него. Она остановилась. — Спасибо. И с мягкой улыбкой пошла дальше — к дому бабушки. А Вейл, глядя ей вслед, тихо выдохнул. Ему было важно, что она не отмахнулась от его слов. *** Сидя в своей комнате, уже почти пустой, Рина смотрела на руку. Она чётко почувствовала, как на её кожу нанесли руну. Хоть она и успела задействовать нейтрализующее заклинание, сама руна всё ещё слабо виднелась на коже. Нахмурившись, Рина направилась в кабинет бабушки. Не застав её там, она пошла на кухню. Там Лиара, как обычно, заваривала чай. — Бабушка... Голос прозвучал встревоженно. Лиара обернулась к внучке и сразу почувствовала на ней чужую, слабую магию. По взгляду Рины она поняла — та снова во что-то ввязалась. — Вижу, на тебе чужая магия... — серьёзно начала она. — Сегодня на меня пытались наложить руну. Я успела нейтрализовать её до активации. Но я не знаю, что это за руна. Рина показала кисть руки. Лиара внимательно посмотрела. — Это отслеживающая руна. Она привязана к силе. И тот, кто её наложил, — очень искусный профессионал... — Это Арден, — недовольно произнесла Рина. — Тот самый странный незнакомец? Как это произошло? — Он недавно пришёл ко мне с книгой по рунам. Там были сложные символы, ритуалы и описания. Я знала часть из них... и объяснила ему. Слушая внучку, Лиара уже понимала, к чему всё идёт. — И теперь ты не можешь от него отделаться... — закончила она за неё. Рина тяжело вздохнула. — Он каким-то образом оказывается там, где я. Иногда мне даже кажется, что некоторые последние события... могли быть не случайными. Она замолчала, осознав, что сказала лишнее. Но Лиара это заметила. — Ты что-то заподозрила? — Да... но пока не готова говорить об этом. Это только догадки. — Не смей ходить одна, без Вейла, — строго сказала бабушка. — Это опасно. Я не для того обращалась к верховным за помощью, чтобы он бездействовал. — Понимаю. Но что мне делать с этой руной? Она не отслеживает мою силу, но притягивает своего владельца. Лиара задумалась. Наложение рун — сложный процесс. Но их снятие... ещё сложнее. И болезненнее. Она тихо вздохнула. — Я не смогу тебе помочь с этим. Но ты можешь найти ответ в записях своего отца. Он был мастером рун и печатей. Рина кивнула, но тут же нахмурилась. — Это логично. Но как мне попасть в дом, если он может отследить меня? Я не хочу раскрывать ему своё жилище. Она замолчала. И вдруг резко подняла взгляд. — Вейл... - Глаза её расширились. — Он же может перемещаться через пространство тьмы и пустоты. Он сможет доставить меня в дом. Там я смогу найти нужную информацию... — Перемещение через пустоту — опасно, — нахмурилась Лиара. — Даже с Вейлом. С каждым разом тьма будет всё сильнее вплетаться в твою силу и может начать её искажать. Она хотела продолжить, но её перебил голос: — Это не проблема. Вейл стоял в дверном проёме, опершись плечом о косяк. — Я знала, что ты меня поймёшь, — облегчённо улыбнулась Рина. Лиара лишь покачала головой, наблюдая, как быстро у внучки меняется настроение. — Если бы она перемещалась сама — да, это было бы опасно, — спокойно продолжил Вейл. — Но если есть проводник... например, я — это не вызовет таких последствий. Лиара тяжело вздохнула. Если Вейл так говорит — значит, уверен. — Передай Рику привет, — сказала она напоследок и вышла из кухни. Рина проводила её взглядом. Она была благодарна бабушке за доверие.  ***  Сидя в кабинете за своим столом, Рик просматривал первые записи Рины и делал пометки в своём блокноте, чтобы потом расспросить её об этих заметках. В дверь встревоженно влетела Рина, а за ней спокойно вошёл Вейл. Он помахал Рику в знак приветствия, и тот кивнул ему в ответ, а затем кивнул в сторону Рины, словно спрашивая: «Что случилось?» Вейл тяжело вздохнул, давая понять, что сам не знает всех подробностей. — Это просто полнейшее дерьмо! — возмутилась Рина. Парни не ожидали услышать от неё подобное. Точнее, им было непривычно такое слышать. — Может, расскажешь, что случилось? — осторожно спросил Рик, понимая, что сейчас приветствия ни к чему. — Этот Арден... — начала Рина. — Он пытался наложить на меня руну отслеживания. Естественно, у него не получилось, ведь я вовремя успела его опередить и обезсилила её. Но она не даёт мне покоя. И, о небеса*, мне плевать на него. Эта руна оставляет неплохой ожог. Она достала один из своих блокнотов. Впервые ей было не интересно разбираться, что это за руна — она просто хотела её снять. — Постой. Ты хочешь её снять? — настороженно спросил Рик, вставая со стула. — Если я этого не сделаю, этот индивид появится в моём кабинете. Я не готова показывать ему его содержимое, особенно записи отца. Она пролистала несколько страниц и замерла. Руны отслеживания на её руке чем-то напоминали руну для нейтрализации в ритуале снятия. Но сам ритуал был сложным и болезненным. Выбора не оставалось. Правда, проводить ритуал в кабинете было рискованно — ведь так владелец руны сможет определить её местоположение. Рина отмахнулась от этой мысли. Если ритуал сделать сейчас, слежка оборвётся на середине пути. Взяв мел, Рина прошла на середину кабинета и, присев на колени, начала чертить круг. Рик и Вейл наблюдали за ней, понимая, что сейчас произойдёт что-то удивительное. Закончив с черчением, она села полностью на пол, закрыла глаза и стала читать заклинание: — Lin Tor Lineth Omen. Helar Vel Bel...* Как только заклинание прозвучало, круг осветился белым светом. Руку стало невероятно жечь, крутить и рвать. Боль была настолько сильной, словно с неё сдирали кожу. Рина пыталась стерпеть, но небольшой крик вырвался у неё с губ. Она хотела было остановиться, но нужно было ещё немного потерпеть. В этот момент в кабинет вбежал Ричард. Он ещё на пороге почувствовал силу ритуала. Он хотел подойти к Рине, но его остановили Рик и Вейл. — Если вмешаешься, все её усилия будут напрасны, — сказал Вейл. Парни ещё минут пять наблюдали, как Рина сопротивляется боли и конвульсиям, и только когда всё утихло, она потеряла сознание, падая на пол. Но круг не переставал светиться. Ещё через минуту круг и мел исчезли. Поняв, что ритуал завершён, Ричард подошёл к девушке в один большой шаг и присел рядом. Рина тяжело дышала, весь её корпус был в холодном поту. Он посмотрел на руку — на коже осталась выжженная до сухожилий поверхность. Ричард скривился; ему было тяжело представить, через какую боль ей пришлось пройти. Он встал, поднял Рину на руки и посмотрел на Рика и Вейла: — Предлагаю уложить её и обработать раны. Потом вы мне всё расскажете. Сдерживая негодование, Ричард направился в комнату Рины, куда повёл Рика. Вейл подошёл к столу, сфотографировал блокнот на телефон, закрыл его и последовал за ними.  *** Сидя за своим столом и наклонившись над картой, Арден пытался почувствовать метку руны. Но все было безрезультатно. — Неужели она её сняла?.. — пробормотал он, сжимая челюсти, пальцы сами собой сжались в кулаки. Внутри всё закипало: недоверие, раздражение, растущее чувство унижения. — Она не станет вредить себе до такой степени... Мало того, что эта руна практически не работает, она едва ощущается... Но вскоре он почувствовал: даже этот лёгкий, угасающий след полностью исчез. Арден застыл, глаза расширились, взгляд застывшей точки пустел, словно пытался ухватить что-то, чего больше не было. Он не хотел верить, что Рина смогла снять руническую печать. А если связь действительно пропала... значит, она это сделала. Внутри всё взорвалось. Его разум начал безумно метаться между гневом и удивлением, между восхищением и страхом перед силой, которой обладала Рина. Его лицо мгновенно исказилось: губы скривились в острой гримасе, ноздри раздулись, глаза вспыхнули ледяным огнём, а в груди что-то сжималось, будто раскалённый металл. — Я хотел к тебе с заботой... с нежностью! — прокричал он, голос дрожал, пробиваясь через бурю эмоций. — А ты... Он ударил кулаком по столу так, что бумаги, перья и книги разлетелись по комнате. Сердце колотилось, дыхание стало быстрым и резким. Каждый вдох отдавался болью и трепетом, словно внутри него кипела река огня. Арден сделал шаг назад, стиснув зубы, и на мгновение замер. Его разум метался между желанием обрушить ярость на Рину и страхом перед собственной силой. Он понимал: если позволит себе полностью взорваться, последствия могут быть непредсказуемыми. И, что пугающе, он понимал, что часть этого гнева была направлена не только на неё, но и на самого себя — за то, что кто-то смог так дерзко пройти сквозь его магическую хватку. — Ты сама напросилась! — выдохнул он сквозь зубы, губы искривлены в острой гримасе, взгляд стал хищным, ледяным и предельно сосредоточенным. Буря внутри него дрожала, готовая вырваться наружу. Любой кто присутствовал рядом в тот момент,  мог почти ощутить, как напряжение растёт, как магическая энергия вокруг него тихо вибрирует, словно предчувствуя потенциальную вспышку разрушительной силы. Он сжал кулаки, пальцы белели от силы, дыхание стало резким, прерывистым. Внутри него гнев сливался с беспомощностью — невозможностью заставить Рину подчиниться, невозможностью контролировать то, что она уже сделала. Его глаза обжигали взглядом, а вокруг висела почти осязаемая угроза, словно он готов был в любой момент рвануть к ней, и никто не мог предсказать исход. *** Сидя в комнате Рины, Ричард аккуратно обрабатывал её руку. Он понимал: это не простой ожог — магический. И заживать он будет в три, а то и четыре раза медленнее обычного. Каждый жест Ричарда был точным и осторожным, словно он боялся причинить ей хоть малейшую боль. Рик и Вейл уже всё рассказали, поделились наблюдениями, так что Ричард знал, с чем имеет дело. — Я сразу заподозрил в нём что-то неладное, — пробормотал он, сжимая губы, стараясь совладать с нарастающей злостью, пока аккуратно обматывал руку Рины. — Я думаю, тот журнал ей тоже подкинул Арден, — тихо добавил Рик. — Слишком много совпадений... — задумчиво протянул Ричард, — Можно всё связывать, но всё равно что-то не вяжется... Вейл, сидевший рядом, встал, его взгляд стал холодным и сосредоточенным. — Мне надо вернуться к верховным. Они должны что-то знать, — сказал он, не добавляя лишних слов. Его присутствие было достаточно, чтобы все остальные чувствовали поддержку и уверенность. Ричард на мгновение задумался, сжав зубы, потом достал телефон и быстро набрал номер. Через пару гудков раздался недовольный, почти раздражённый голос на том конце: — Вот кого-кого, а вот тебя не ожидал услышать. — Да и я сам бы просто так не звонил, — спокойно ответил Ричард, хотя в груди у него бился холодный огонь. — Слушай. Ты умеешь заживлять магические ожоги своей святой силой? — Могу. А что случилось? — Не со мной... — он сделал короткую паузу, в которой сквозила злость и тревога, — С Риной. Она пыталась снять с себя руну и получила сильный магический ожог. Я никого не знаю, кто сможет помочь хотя бы наполовину, кроме тебя. — Хорошо, я выезжаю. — Тогда я скину тебе адрес, — сказал Ричард, закрыв разговор. Он посмотрел на Рину, сжал её руку в своей, ощущая нежность и одновременно бешеную тревогу. — Ну почему ты не можешь обходиться без приключений... — Кстати, а ты как тут оказался? — попытался разрядить обстановку Рик, слегка улыбаясь, но в воздухе всё равно висело напряжение. — Недавно мы с Риной договорились встретиться, — коротко ответил Ричард, прижимая её руку к губам. — Мне сейчас так хочется найти этого Ардена и... пересчитать ему все кости. — Даже и думать не смей, — перебил его Рик, нахмурившись. — Он слишком силён. Ему может противостоять только Рина. — И при этом она вечно страдает! — взорвался Ричард, глаза его вспыхнули ледяным огнём. — Она закрыла разум, свои сны... наложила защитную руну, сняла чужую руну. Всегда должна себя защищать, всегда ограждать себя, чтобы защитить других! Она всего лишь девушка! Всего лишь человек! — Его голос дрожал, почти срывался. Он резко поднялся, дыхание стало тяжёлым, грудь разрывалась от бешенства и тревоги. Каждый звук его слов был наполнен болью, так что казалось, будто воздух вокруг дрожит от напряжения. Рик встал, подошёл к нему и положил руку на плечо, мягко останавливая бурю эмоций: — Ты знал, на что подписываешься, когда решил следовать за ней. Слова Рика словно струёй холодной воды остудили Ричарда. Его тело ещё дрожало, а глаза горели, но буря постепенно начала утихать. Он глубоко вздохнул, опустился на стул, сжимая руку Рины в своей, и стал аккуратно продолжать лечение, теперь уже с более ровным дыханием, хотя внутренняя тревога и гнев ещё сквозили в каждом движении. *** Спустя пару часов Рина приходит в сознание. Она понимает, что лежит в своей комнате. Повернув голову, она видит рядом сидящего на стуле Ричарда, который уснул. Эта сцена показалась ей знакомой. А ведь и правда — каждый раз, когда она теряет сознание, он находится рядом в момент её пробуждения. Она понимает, что он снова будет злиться, переживать... Пошевелившись, она почувствовала что-то на своей руке. Посмотрев, она увидела, что та перебинтована, и улыбнулась. Ричард хорошо постарался. В этот момент колдун проснулся и посмотрел на неё. Он хотел что-то сказать, но вмиг забыл обо всём, когда увидел скатившиеся по её щекам слёзы. Он присел на кровать и обнял её — так же, как делал это всегда. — Ты всегда рядом, когда я теряю сознание... Ты всегда заботишься обо мне и утешаешь меня... Поддерживаешь... Злишься, переживаешь... Как тебе всё ещё хватает сил терпеть меня такую? — захлёбываясь, спрашивала девушка. — Я вечно во что-то вляпываюсь, вечно рискую собой, вечно делаю что-то из ряда вон выходящее. Почему ты всё ещё рядом? — словно маленький ребёнок, продолжала плакать Рина. Ричард лишь, сдерживаясь, скривился в гримасе боли. Он не знал ответа — он просто хотел быть рядом... — Мне не нужны причины, чтобы тебя терпеть. И ты не виновата в том, что с тобой происходит. Это просто чёрная полоса в твоей жизни. Ну-ну, тише... Успокойся, — успокаивающе и тихо говорил парень. — Прислушайся к моему голосу. Сосредоточься на нём... Рина понемногу стала успокаиваться, время от времени прерывисто вздыхая, чтобы восстановить ритм дыхания. В комнату зашёл Рик со стаканом воды. Он посмотрел на Рину, которая тихо всхлипывала в объятиях колдуна, и, вздохнув, подошёл к кровати, протянув стакан. — Рина... Выпей воды, — осторожно попросил Рик. Девушка отстранилась от Ричарда и, приняв стакан, сделала пару небольших глотков. Опустошив его, она поставила стакан на тумбочку рядом и стала вытирать слёзы. В дверь позвонили. Рик встал, чтобы открыть гостю. Рина испуганно посмотрела на Ричарда, но тот взял её ладони в свои. — Спокойно. Это Ариил. Я его позвал, — сразу стал он её успокаивать. Рина расслабилась, выдохнув. В комнату вошёл Ариил, а за ним Рик. Священник присел на другой край кровати. — Я слышал, что случилось. Как твоя рука? — прерывисто спросил мужчина, пытаясь восстановить дыхание. Рина лишь улыбнулась. Она показала перебинтованную руку. — Я её обработал, но у меня нет силы, чтобы исцелить её, — проговорил Ричард. — Ну, поэтому здесь нужен я. Ариил сидел рядом с Риной, держа её обожжённую руку в своих ладонях. Кожа была повреждена глубоко — слишком глубоко для обычного исцеления. Даже воздух вокруг раны казался тяжёлым, словно пропитанным остатками чужой, враждебной магии. Он медленно выдохнул, прикрыв глаза. — Потерпи... — тихо произнёс он, скорее для себя, чем для неё. Его пальцы чуть крепче сжали её ладонь, но в этом касании не было боли — только тепло и осторожность. Когда он открыл глаза, в них уже не было прежней мягкости. Взгляд стал сосредоточенным, глубоким, почти сияющим изнутри. Он провёл большим пальцем над раной, не касаясь её, и тихо начал: — Aeterna Lux, Per Sanguinem...* В комнате словно стало светлее. Не резко — мягко, как будто свет начал рождаться изнутри самого воздуха. — Frange Tenebras, Sana Invenem...* От его ладоней пошло тепло. Оно не обжигало — наоборот, было густым, обволакивающим, словно укутывало рану, проникая глубже, туда, где обычная магия уже не дотягивалась. Рик невольно затаил дыхание. Даже Ричард, привыкший к разным проявлениям силы, чуть прищурился, наблюдая за происходящим. — Quod Laesum Est, Nunc Resurgo...* Рана на руке Рины дрогнула. Чёрные следы от руны, будто сопротивляясь, начали медленно распадаться, словно их выжигали изнутри. Тело Рины едва заметно напряглось, пальцы чуть дрогнули — даже в бессознательном состоянии она чувствовала, как чужая магия вытесняется. — Per Me, Per Te, In Uno Fulgo.* На последних словах свет стал ярче. На мгновение — почти ослепляющим. А затем... стих. Осталось только тёплое послевкусие силы в воздухе. Ариил тяжело выдохнул, опуская голову. Его плечи на мгновение дрогнули — этот ритуал явно стоил ему немалых сил. Он осторожно отпустил руку Рины и посмотрел на результат. Рана не исчезла полностью — но стала заметно чище. Глубокие повреждения затянулись наполовину, кожа больше не выглядела обугленной, а остатки чужой магии почти исчезли. — Этого должно хватить... — тихо сказал он, больше самому себе. Он провёл пальцами по её запястью уже без магии — просто касаясь, словно проверяя, что она здесь. *** Спустя день Рина уже спокойно могла работать рукой. Правда, на ней всё ещё была повязка, но она нисколько не мешала девушке помогать Рику, объясняя ему свои записи. — Почему Лианор запретили? — вдруг спросил он. — Ну, потому что его стали использовать в чёрной магии, поэтому этот язык запретили, — спокойно ответила ведьма. — Но ты же работаешь с Лианором. — Да. Но я также работаю и с Ткахтом. Просто Лианор более могущественный, и я использую его не в злых целях. Так что то, что считается злом, изначально таким не было. Просто это сделали злом, — пыталась более доходчиво объяснить парню. — Так. А ещё у меня вопрос по этой части, — он указал на другую запись через пару страниц. В кабинет вошёл Вейл. По его лицу было ясно, что у него не очень утешительные новости. — Привет. Ты как? — для начала спросил колдун, подойдя к их столу. Рина выпрямилась, стоя сзади Рика. — Благодаря Ричарду и Ариилу всё в порядке, — довольно ответила девушка. — Они сейчас в гостиной. — Уже нет, — сказал только что вошедший Ариил, а за ним и Ричард. Рина осмотрела всех взглядом и улыбнулась. Ей очень нравилась эта картина. Парни не понимали, почему она такая довольная, но потом тоже повеселели. Ведь если у неё хорошее настроение, то это в разы лучше. Вот только Вейл явно собирался что-то рассказать. Рина обратила на это внимание. — Вейл, что там в Совете верховных? — спокойно спросила она. — Да полный бардак. В некоторых местах стали появляться вспышки чёрной магии. Могущественной. Лиорель хочет с тобой связаться. Она скоро это сделает, будь готова. Слушая Вейла, ведьма спокойно прошла за свой стол и села, задумавшись. — Если вспышки чёрной магии в нескольких местах... то сначала нужно начать с самой сильной, ведь она может представлять угрозу... — задумчиво проговорила Рина. — Знать бы, какой именно ритуал проводился, было бы проще разобраться. Она посидела с минуту, а потом потянулась к шуфлядке. Открыв её, она достала шкатулку из белого дерева. Открыв её, она достала карты. Парни стали с интересом наблюдать. Никто из них не видел таких карт. Рина разложила три карты, наугад выбирая из колоды, потом достала ещё по три карты к каждой. Отложив остальную колоду, она стала открывать первый ряд — карты прошлого. — Хм... Недопонимание и непризнание сил... После она открыла вторую стопку — настоящего. — А тут скрытность, прикрытие и злость... Повернув оставшиеся карты, она округлила глаза от удивления. — Что там? — спросил Рик. — Будущее... Опасность, надвигающиеся проблемы, масштабный хаос... — она немного задумалась, а после, вздохнув, сложила все карты в стопку и вернула их в шкатулку. — Поясняю. Это карты «Судьбы» Эрмейра. Они показывают прошлое, настоящее и будущее. Они не говорят точно — они предполагают. Эту колоду, естественно, никому нельзя трогать. Я не ручаюсь за последствия, — спокойно проговорила девушка, поднявшись из-за стола. — Осталось только поговорить с верховной, и можно будет готовиться к выходу. — Это же с какой скоростью ты мыслишь, что сразу переходишь к действиям? — поинтересовался Вейл. Этот вопрос застал Рину врасплох. Она немного опешила, пытаясь найти ответ, но по реакции парней, которые еле сдерживали смех, она поняла, что Вейл пошутил. Вздохнув, она тоже улыбнулась. — Пошли. Я что-нибудь приготовлю поесть, — довольная обстановкой, Рина направилась на кухню. Парни переглянулись между собой, а после поспешно направились за ней, словно дети за мамой. ________________________________________________________________________ Lin Tor Lineth Omen. Helar Vel Bel...* ( Лин Тор Линэт Омэн. Хэлар Вель Бэль) . - с Лианора дословно, как: " Путь Запечатать Связь Знак. Сила Лишить Тело". Aeterna Lux, Per Songuinem Frange Tenebras, Sana Invenem Quod Laesum Est, Nune Resurgo Per Me, Per Te, In Uno Fulgo ( Аэтэрна Люкс, Пэр  Сонквинем Франджэ Тэнебрас, Сана Инвэнэм Кьюд Лайсум Эст, Нунэ Рэсурго Пэр Мэ, Пэр Тэ, Ин Юно Фулго) "Вечный свет, через кровь Разрушь тьму, исцели пораженное То что было повреждено - ныне возражденно Через Тебя, через Меня, в едином сиянии"