крест её выбора

— Господи… вы слышали? — красноволосый парень резко остановился и обернулся. — Что? — нахмурился другой. — Вы идиоты? — процедил Авель. — Ну, Авель, там были звуки! Ты же сам слышал! — почти сорвался на крик третий. Лес вокруг будто замер. Ветер стих. Даже листья перестали шуршать. Несколько секунд они всматривались между стволами, но ничего подозрительного не заметили. Тишина стала слишком плотной, давящей. В конце концов они переглянулись и пошли дальше, стараясь не ускорять шаг. Когда Лейн открыла глаза, первое, что она почувствовала, — сладковатый запах крови, смешанный с холодной мятной свежестью. Она медленно повернула голову. Слева, среди редких искривлённых деревьев, стояла церковь. Заброшенная. Чёрные окна пустыми глазницами смотрели прямо на неё. «Где я?.. Почему так холодно?.. Глаза закрываются…» Мир плыл, как в густом тумане. Лейн попыталась подняться, но тело казалось чужим, тяжёлым, будто её долго держали под водой. — Понравилось в лесу валяться? — тихо произнёс приятный голос.  Лейн резко села. — Что?.. Она начала лихорадочно оглядываться. Никого. Только деревья. Только церковь. Только собственное дыхание, звучащее слишком громко. — Зачем ты в лесу валялась? — повторил неизвестный, и в его голосе скользнула насмешка. «Этот голос…» Сердце ударило сильнее. «Я уже слышала его… Где? Когда?..» Она заставила себя подняться. Ноги подкашивались, колени дрожали. В ушах стоял глухой звон. — Где ты?.. — голос Лейн предательски дрожал. Несколько секунд — тишина. А затем: — В церкви. Эхо прокатилось между деревьями, растянулось, стало глубже, ниже, будто сам воздух повторил это слово. Церковь выглядела мёртвой. Доски на двери почернели от времени, крест на крыше перекосился. Окна были разбиты — осколки тускло поблёскивали в траве. Лейн сделала шаг. Потом ещё один. С каждым приближением становилось холоднее. Кожа покрылась мурашками. Ей было тревожно — но тревога всегда жила внутри неё, как постоянная тень. Поэтому настоящий страх пришёл не сразу. Он подкрался медленно. Дверь заскрипела, когда она толкнула её. Внутри пахло сыростью, пылью и чем-то металлическим. Первое, что она увидела, — алтарь. Потемневший, треснувший. Рядом стояло старое пианино. Клавиши были пожелтевшими. В тишине что-то тихо щёлкнуло. Будто нажали клавишу. — Привет, Лейн, — прошептал сладкий голос уже совсем рядом. И она вдруг поняла, что она больше не одна. Лейн медленно обернулась. Прямо за её спиной стоял он. Слишком близко. Его тяжёлое дыхание касалось её шеи горячим воздухом. Он смотрел на её искажённое ужасом лицо — не мигая. Каин. Имя вспыхнуло в голове Лейн, как удар молнии. «Это он…»  Его глаза блестели тёмно-красным в полумраке церкви. Не отражение. Не игра света. Слишком живой, слишком осознанный блеск. — Зачем ты тут? — тихо спросила Лейн, с трудом поднимая на него взгляд. — Хочу, — он ухмыльнулся. — А ты зачем? В его голосе звучала ленивость хищника, который никуда не спешит. — Я пойду, — выдохнула Лейн и полностью повернулась к нему лицом. — Куда? — Каин даже не шелохнулся. Дорогу он уступать не собирался. Он разглядывал её медленно, внимательно. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на родинках, на губах, на дрожащей линии подбородка. Лейн молча смотрела в ответ. Он пугал её — до холодной дрожи под кожей. И одновременно… притягивал. Слишком сильно. Тишина между ними стала густой. Первым её нарушил Каин. — Мы не встречались раньше? Он выдохнул, и Лейн почувствовала тот самый запах — кровь и мята. Теперь он был сильнее, почти ощутим на языке. Она невольно вдохнула глубже. Сердце сбилось с ритма. Лейн подняла глаза и встретилась с его взглядом. — Я… не знаю, — прошептала она, снова опуская голову. — Зачем ты за ними шла? — голос Каина стал тише. Опаснее. — Он телефон забрал… — Лэйн запнулась. Шум снова накрыл её. В ушах зазвенело. Перед глазами поплыло, стены церкви будто начали дышать. — Кто? — коротко спросил он. Лейн с трудом сглотнула. — Авель… — выдохнула она. И в тот же момент ей показалось, что выражение лица Каина изменилось. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы страх внутри неё стал глубже. — Кто? — голос Каина прозвучал резко, почти сорвался. В нём кипел гнев. Лейн медленно подняла голову. В его глазах горел гнев — тяжёлый, тёмный, почти пугающий. Он ничего больше не сказал, лишь крепко сжал её руку и повёл за собой. Они вышли из церкви. Дверь за их спинами глухо захлопнулась, и этот звук эхом отдался внутри Лейн. Ночной воздух оказался холоднее, чем она ожидала. Силы стремительно покидали её, будто что-то вытягивало их изнутри. Она шла, заставляя себя переставлять ноги. Каждый шаг давался с трудом. Мир вокруг словно плыл. Вдруг она остановилась — колени предательски подогнулись. — Что с тобой? — спросил Каин. Голос его звучал холодно, но в глазах мелькнула тревога, которую он не успел скрыть. — Не знаю… — выдохнула Лейн. — Ноги… не слушаются. Земля будто уходила из-под неё. Шум в ушах становился всё громче. Каин выругался сквозь зубы, шагнул к ней и подхватил на руки. Его движения были резкими, но осторожными. Он шёл быстро. Слишком быстро. Лейн держала глаза закрытыми. Она слышала только его шаги и собственное сбившееся дыхание. А потом — другой звук. Постоянный, гулкий, тяжёлый. Вода. Шум становился всё громче, словно они приближались к чему-то огромному и пустому. — Что это за место?.. — тихо спросила она, не открывая глаз. Каин ничего не ответил. Он поставил её на ноги. Лейн едва удержалась, ухватившись за его плечо. В воздухе чувствовалась сырость. Пахло ржавчиной и застоявшейся водой. Каин достал телефон и быстро набрал номер. Его лицо стало непроницаемым. — Ты где? — коротко бросил он в трубку. — Выйди сюда. Тишина вокруг казалась ненастоящей — только гул воды, падающей где-то рядом. Лейн наконец открыла глаза. Перед ней раскинулось заброшенное место. В темноте вырисовывались очертания старого моста. Повсюду возвышались бетонные башни, из которых по трубам стекала вода, с шумом исчезая в одной огромной чёрной воронке. Она казалась бездонной. Вода падала вниз, и этот звук напоминал глухой рёв. По спине Лейн пробежал холод. Это место было неправильным. Пустым. Живым — и в то же время мёртвым. Она удивлённо распахнула глаза, пытаясь понять, где они оказались. В этот момент справа послышались шаги. Медленные. Уверенные. Каин и Лейн одновременно повернули головы. Из тени вышел Авель. За его спиной, один за другим, показались его друзья.