Амелия: Невинность

Земля Бет, Манчестер

Кейпы, участвующие в ликвидации катаклизмов, в вопросах быта всегда зависели от гражданских некоммерческих служб, сотрудничающих с Протекторатом. Вначале нас разместили в старой армейской палатке, зато потом перевели в люксовый отель. Несмотря на шикарную обстановку, ощущение развлекательной поездки так и не появилось. В данный момент спрос на дорогие номера отсутствовал. К тому же, электричество поставлял аварийный генератор, а вместо водопровода имелась лишь бутилированная вода. - Пришли результаты теста, - весело сообщила Вики, - нас автоматически зачислили в Менса. Спасибо тебе! - Не за что, - ответила я, испытывая удовольствие от успеха, - это плоды твоего собственного труда, сладенькая. Моя роль невелика. Интеллект нужно развивать самостоятельно, одной только основы недостаточно. Электронные сертификаты уже пришли? - Ага. - Перешли их мисс Руквуд, с «Тремя Девятками» пусть разбирается сама. Как и обещали, свою часть работы мы выполнили. Место тестирования не имеет особого значения, но пройти его в Европе чуть более почётно. Кто-то в сестринстве обязательно решит, что мы намерено решили пустить остальным девушкам пыль в глаза, но это не проблема. Немного снобизма образу сестёр Адамс не помешает. Основные геройские задачи нами уже выполнены, и настала пора собираться домой. Виктория занялась заворачиванием в упаковочную бумагу купленных в Лидсе сувениров, тихонько напевая. - Ами, ты ведь могла сделать больше? – неожиданно спросила сестра. - О чём ты, дорогая? - О твоих действиях во время отражения атаки. Ты, как всегда, лечила людей. Однако мне показалось, что ты могла достичь большего… - Умничка! – я обняла девушку за плечи и чмокнула в кончик носа. – Твои наблюдения абсолютно верны. - Да? – удивилась Вики. - Снимать чужое внушение легче, чем сделать. Да, я могла не только присваивать пострадавшим степень угрозы, но и ликвидировать её в зародыше. - Тогда почему ты не… - Не вылечила всех жертв, которых наплодила Симург за десять лет своей активной деятельности? - Я понимаю, - смутилась Виктория, - это всё равно, что вычерпывать море… - Честно говоря, из страха за свою жизнь, - призналась я. - Чего?! - Ну, да. Симург считается слабейшим из Губителей. В этот раз удалось предсказать её атаку и начать эвакуацию, из-за чего потери оказались существенно меньше ожидаемых. Если бы крылатая бестия билась насмерть, её было бы реально победить даже без участия Сына. И всё же, видимая её активность – это лишь вершина айсберга. По моему мнению, сражение с Симург являются необходимой, но бесполезной деятельностью. - Это же противоречие! – встрепенулась Вики. - Почему? – я вопросительно заглянула в глаза сестре. – Мы не можем игнорировать нападения, но истинной целью атаки, скорее всего, является единственный, ничем не примечательный человек. Пока герои заняты предотвращением катастрофы, крылатая бестия успевает убрать с доски мешающую ей фигуру. Мне не хотелось бы стать этой фигурой! - А ты не преувеличиваешь степень угрозы? Я улыбнулась девушке и ответила: - Умники заинтересовали меня давным-давно. Как видишь, и до них дошли руки. Просто опасаюсь вторгаться на территорию врага слишком глубоко, не имея при этом надёжного прикрытия. - А Протекторат тебе на что? – оторопела Вики. - К сожалению, силовая поддержка малоэффективна, если вызвать пристальный интерес Симург. Я не обладаю качествами, необходимыми для противодействия самой выдающейся её способности. - Тогда без шансов, - испуганно захлопала ресницами девушка. – Может, попросим помощи у других Умников? - Ну, почему сразу без шансов? Если достаточно хорошо изучить противника, можно придумать какой-то способ... - В таком случае стоит ли вообще к ней приближаться? – засомневалась Вики. – Можно выбрать цель полегче. - В том то и дело, что Симург подходит для изучения больше остальных, - с сожалением вздохнула я. – О Губительнице собрано на порядок больше сведений, при чём они не засекречены, в отличие от других кейпов. - Но она ведь и самая опасная, - проявила беспокойство сестра. - Мм, при всей своей опасности, - хмыкнула я, - Симург наравне со всеми подчиняется фундаментальным законам познания. Им подчиняются все. - Даже Умники? - На то законы и фундаментальные. У Симург невероятно эффективный способ сбора информации. Находясь на орбите, она может сканировать половину поверхности планеты. Если учесть, что влияние космоса минимально, тогда всё в мире находится под контролем крылатой бестии. - Странно, - задумалась Вики, - её крик не имеет такого охвата… - Тем не менее, сбор информации и ментальное воздействие являются проявлениями одной и той же силы. С биокинезом всё обстоит похожим образом. Для удобства я считаю диагностику отдельной способностью, но это одна из сторон биокинеза. Как и у Симург, моё сканирование намного более удивительное, чем воздействие на материю. Однако оно даёт лишь информацию и внешне никак не проявляется. Но поверь, потенциал познавательных граней суперсил намного больше! - Не знаю… - растерялась девушка. У неё вообще никаких проблем – по принципу аркады – лети и бей. Только недавно Виктория обрела способность, требующую точного стратегического расчёта, но сравнивать управление доппельгангером с предвидением Симург было бы неуместно. - В принципе, - начала рассуждать вслух я, - тип познания, используемый Симург, опирается на одномерную информацию. Я называю его «виджняна». Им пользуются наши органы чувств, а высшим проявлением виджняны в человеческой цивилизации стала научная методология. Различные спектрографы, рентген и прочие радиотелескопы работают на той же основе. - Уместно ли сравнивать способности Губителя с человеческим зрением? – засомневалась сестра. - Нормально, если они обеспечивают однотипную когнитивность. Мир, знаешь ли, не совсем такой, каким мы его видим. Независимо от наших желаний, существует преломление света, обман зрения, когнитивные искажения и прочие ментальные фильтры. - Что тогда означает одномерная информация? - Ну, это не общепризнанный термин… - замялась я. – Если материальные измерения разложить в линейную последовательность, тогда получится информационная подкладка мира. Пресловутая детерминированная модель. Она стабильна в области отображения настоящего, так что одномерная информация является функцией от реальности. Взаимодействие с информационной изнанкой Вселенной я называю виджняной. - Это же индийское слово? – прозорливо предположила Виктория. - Верно, индусы неплохо продвинулись во многих областях, пока более привычные нам философские школы топтались на месте. - Кроме информационной изнанки есть другие источники информации? - Существует тип познания, который я назвала «праджня». Он использует информацию, сосредоточенную за пределами физической вселенной. Она не отражает реальное состояние, как информационная изнанка, а существует вне течения времени, благодаря чему хранит знания о прошлом и будущем. - Для прорицателей это удобнее? - Сложно сказать. Двумерная информация уже не совсем информация с нашей точки зрения. Она не просто о прошлом и будущем Вселенной, а обо всех её итерациях. Даже сверхъестественных вычислительных мощностей «пассажира» не хватит для точного извлечения. Однако это чрезвычайно перспективный источник данных для суперсил. - Кто использует двумерную информацию, Дина? – вдохновилась Вики. - Не похоже на то. Расчёт верного пути к заданной цели почти за пределом её возможностей. - Тогда кто? - Похоже, что Выверт, но теперь эту гипотезу нельзя проверить. - Звучит так, будто силы, использующие второй тип информации более могущественные? – предположила Виктория. - Нет, - рассмеялась я, – на самом деле способ сбора не важен. Информация – она везде информация. Важны лишь намерения и точность расчётов. - А при чём тут намерения? – не поняла Вики. - Ты не задумывалась, почему нельзя в точности предсказать будущее могущественных сил и кейпов? В таких случаях говорят о «слепых пятнах». Но ведь они появляются не из-за плохой погоды или чего-то подобного? - А откуда они берутся? - Возникают естественным образом в зоне интереса существ, способных к точным расчётам будущего. Это ещё одно фундаментальное свойство информации. Если ваши цели не пересекаются, то никаких «пятен» не появится, вы просто не заметите друг друга. При столкновении интересов двух равных по силе прорицателей возникает бесконечная вариабельность принятия решений, которая для всевидящего как «белый шум». - А если один прорицатель сильнее? - Поглотит оппонента за счёт более широкого прогностического охвата. У каждого типа познания свои преимущества и недостатки, но итоговый результат противостояния зависит от более утилитарных факторов. - Но ведь у двумерной информации всё равно должен быть какой-то приоритет перед одномерной?! – возмутилась сестра. - Так и есть, - кивнула я, - но лишь за пределами материального мира. Извлечённая оттуда и попавшая в наш, информация утрачивает вторую мерность и становится обычной функцией. Мерность – это всего лишь способ существования, а не какое-то преимущество. - А что значит быть функцией? - Это просто, - вздохнула я. - Это значит, иметь с состоянием мира одностороннюю связь. Умники отличаются методами сбора данных, но их обработка и использование относительно традиционны. - Получается, через информационное измерение нельзя воздействовать на окружающий мир? - Можно, - расплылась в улыбке я, - но это происходит не так, как ты себе представляешь. Когда мы видим знакомое явление, опыт и знания помогают интерпретировать его последствия, выбрать правильное действие и изменить ситуацию к своей выгоде. Умники при этом обладают преимуществом над остальными. Это и есть воздействие через информацию на реальность. - Но ведь ты говоришь о самых обычных делах? – пришла в недоумение Виктория. - Верно. Фундаментальные законы применимы к любому живому организму, не только к кейпам и Губителям. - Значит, двумерная информация доступна обычным людям? – дошло до девушки. – Хм, недавно я видела передачу об Астрале… - Эээ, мда, - растерялась я. – Пожалуй, эзотерика отстала не меньше философских школ. Астрал, эфир, тут намешано всего понемногу. Не стоит засорять мозг вечерними ток-шоу. - Окей, - смирилась Вики, - я лишь хотела разобраться, чья сила имеет меньше слабостей, а у кого больше потенциал. - Любая и никакая. Виды познания должны гармонично дополнять друг друга, так что каждая суперсила содержит в себе критические недостатки. Зато наиболее сильные стороны Умников превосходят возможности человечества, как по сбору, так и по обработке информации. - Что нам это даёт? - Хм, - задумалась я, - отправную точку и, вероятно, надежду.

*****

Викторию не покидало ощущение, что по возвращению из ускоренного мира сестра стала ещё более странной, чем раньше. Проснувшись в одиночестве, девушка сразу отправилась на поиски. Амелия нашлась в холле перед импровизированным алтарём. Свеча была воткнута в пирожное, а сестра стояла перед ней на коленях, в молитвенном жесте сложив ладони и наклонившись вперёд. Её глаза оставались прикрыты, в то время как губы шевелились, будто читая молитву. - Ами, что ты делаешь?! Сестра испуганно обернулась, потом расслабленным жестом поднесла палец к свече, и та погасла, погрузив комнату в полумрак. - Блядь! А это что, какой-то ингибитор окисления? - О чём ты? – удивилась Амелия. - Ну, я решила, что ты придумываешь фокусы со свечой… - Нет, - покачал головой силуэт девушки, - контроль плазмы – это подарок от новой суперсилы. - Но… - Это не она сама. Я не врала, когда говорила, что не могу ей пользоваться. Просто некоторые её проявления легко воспроизводимы. Можешь считать, что это и правда фокус… Виктория замерла, переваривая услышанное. Постепенно её начала наполнять злость из-за ощущения, что Амелия снова заговаривает ей зубы. - Не переводи разговор на пустяки. Я хотела знать: что ты делаешь?! - Э-э, молюсь, как видишь… - Кому? - … себе. Понятно, сестра сошла с ума! - Не смотри на меня как на ненормальную, - хихикнула Ами. - А как мне на тебя смотреть? Разве адекватный человек станет творить такую дичь? - Ну-у, технически, я уже не человек… - Хорошо, - согласилась Виктория, стараясь говорить с сестрой как с умственно отсталым ребенком, - ты слышала когда-нибудь о богах, молящихся самим себе? - Ну... Может, они так делают, не встречала ни одного. И вообще, то, что ты видела – не чудачество! - Объяснись, - попыталась успокоиться Виктория. – Со стороны это выглядит чистым безумием, так что прошу, успокой мою паранойю! - Окей… мне приходится молиться, чтобы оставаться в норме. Я даю себе установку, компенсируя эффект внешнего влияния. - Откуда взяться чужому влиянию? – обеспокоенно спросила Виктория, начав подозревать неладное. - Откуда-откуда… оттуда же, откуда и всегда. Я ведь рассказывала тебе, как странно ведёт себя Зелёная Госпожа? - Та ненормальная? - Вот, значит, ты в курсе, - обрадовалась Ами. Она откусила край пирожного, вернула свечу в подсвечник и снова разожгла её кончиком пальца. – На самом деле Зелёная Госпожа в норме. Если заблокировать способности, она вернётся к своему обычному состоянию. Ну, возможно, останется слегка чудаковатой – последствия того, что «пассажир» годами капал на мозги. - К тебе-то это, какое имеет отношение? – Виктория попыталась привести мысли в порядок. - Принцип действия схожий. Фее промывает мозги «пассажир», а мне мои верующие. - Что-то меняет тебя? – почувствовала приближение паники Виктория. Это была одна из самых больших её фобий: страх, что личность сестры в одно ужасное мгновение необратимо изменится и рядом окажется незнакомка. - Скорее подошло бы сравнение с фильтром, наложенным на личность. - Что ничем не лучше. - Ну, уж не скажи! С фильтром работать легче. Заметив уверенность в лице сестры, Виктория немного расслабилась, но всё же уточнила: - И как ты собираешься противостоять чужому влиянию? - Ты же видела, я этим занимаюсь. Если ты, конечно, позволишь мне спокойно помолиться. Тем самым я как бы исправляю искажения фильтра, делая из него простую стекляшку. - Как это вообще работает? - Дело непростое, - устало вздохнула Амелия. – Пока была человеком, у меня оставался обычный интерфейс. Его могли исказить посторонние силы, я называю это… э-э-э… «скверной»! Виктории не понравилось слово, но она продолжила внимательно слушать объяснения. - Раньше для меня не составляло труда уничтожить скверну вместе с интерфейсом, - продолжила Ами, - но теперь он трансформировался. Интерфейс порождает внутренняя энергетика, а моя недавно усилилась. Новый практически невозможно исказить со стороны. Казалось бы, это хорошо, но молитвы верующих обладают приоритетными правами доступа. - Ты молишься себе, чтобы получить доступ изнутри? – догадалась Виктория. Всё же она обладала высоким интеллектом, о чём теперь имела соответствующий документ. - Угу. - А нельзя решить проблему радикально? - Увы, - вздохнула с сожалением Ами, - я не смогла вовремя отказаться от божественности. Шанс был, но не устояла перед искушением. Проклятая жадность! - Но что будет дальше? – подавлено спросила Виктория. - Не беспокойся. Сохранив божественность, я отказалась от силы. Без неё я почти не подвержена чужому влиянию. - Это вообще работает? - Да, каждый бог сам для себя решает, сколько энергии оставить, а сколько передать верующим. Разумеется, кроме меня не найдётся дураков, отказавшихся от дармовой силы. - А что с верующими? - Бэби, - сестра подошла и нагло обняла Викторию за талию, - ты так интересуешься делами богов... может, сама станешь одной из нас? - Ну, уж нет! Впрочем... Ты можешь это устроить? - Сама не знаю, - задумалась Амелия. – Полагаю, если бы существовал способ, то от богов было бы не протолкнуться, но где они? Статус не получить по протекции. - Кто решает, существовать ли богам, Всемогущий? - Не преумножай сущности, сладкая, - ехидно подмигнула Ами. - Мы нужны ради одной цели – утилизации тяжёлых субкватновых энергий. В отличие от суперэнергии, вера токсична для континуума. Он её переработает, но не без последствий… - И ты возвращаешь её своим почитателям? Звучит как величайшая подлость! - Эй, не обвиняй меня! – возмутилась сестра. – Возвращённая вера очень полезна. Энергии заменяемы, если спускаются на порядок ниже. - Я не понимаю. - Возвращённая богом вера будет действовать как энергетики, которые мы планируем продавать армии. Укрепит иммунитет, увеличит продолжительность жизни… - Они станут суперсолдатами? - Не так буквально, - ухмыльнулась Амелия. – И вообще, всё зависит только от них. Это даже неплохо. При такой схеме богу не нужно заботиться об усердии верующих. - Ты сама говорила, что кроме тебя никто не делится силой. - Не совсем так, - замялась девушка. – Понимаешь, истинные чудеса хорошо стимулируют развитие культа. Можно тратить энергию на верующих, делегируя полномочия избранным. В Библии есть нечто подобное о Моисее. - Но разве это не значит, что каждый твой фанатик станет святым чудотворцем на минималках? – каверзно произнесла Виктория. Сестра поглядела на неё, прищурившись, и заметила: - Милая, тебе до сих пор нравилось прикидываться дурочкой? Вот, сейчас ты показала подозрительно точное понимание божественных дел. - Наверно, просто угадала. - Свежо предание… но да, ты права. Тратя силу на паству, боги делают своего рода вклад, в перспективе получая от этого барыш. Только, зная человеческую психологию, вряд ли среди них найдётся много настоящих стратегов. - Почему не сверхчеловеческую? - А какой нормальный сверхчеловек согласиться вешать на себя ярмо? Зависеть от трёхмеров и быть, по факту, вселенским золотарём? Очевидно же, что на эту глупость согласятся лишь люди. - Тем самым, ты и себя причисляешь к той же категории? - Верно, я недалеко ушла от человека. Но зато от божественности я отказываюсь! - гордо заявила Ами и тут же поправилась: – По крайней мере, от её силы. - Что-то в твоих рассуждениях не так, - заметила Виктория. – Многие мечтают о суперсилах, да я и сама недавно была такой! Стать богом должно быть ещё круче, или я ошибаюсь? - Ты совершенно права, но заметь, что в обоих случая силы достаются почти даром. Неужели тебя это не смущает? За всё всегда приходится платить. Нам с тобой немного легче, чем тем же кейпам, пережившим натуральный триггер. Суперсилы меняют личность, делая человека агрессивным и безрассудным. - Ами, ты же сопротивляешься? - Нет, - покачала головой девушка, - я оценила это влияние и признала его приемлемым. Деятельное участие в конфликтах способствует быстрому развитию. - Окей, если с суперсилой тебя всё устраивает, то какую плату берёт божественность? - Хм, - Амелия переставила свечу на столик и нехотя ответила, - в принципе, она неплоха, но меня не устраивает доставшийся аспект. - Аспект? - Аспект. У каждого существа есть внутренний стержень. У людей с низкой осознанностью – смысл жизни, рассчитанный на короткий человеческий срок. У обладателей высокой осознанности – концепт, то есть представление о своём дальнейшем развитии, рассчитанное на физическое бессмертие или череду будущих перерождений. У богов – аспект, что-то вроде публичного образа знаменитостей. Будет проще, если ты начнёшь воспринимать его как цвет радуги. - Не совсем тебя понимаю… - призналась Вики. - Если субквантовую энергию сравнить с солнечным светом, то аспект бога – участок определённой длины волны, который тот способен переработать. Короче, богу войны не подносят цветов, а богине любви головы врагов. - Забавное объяснение. А как же Христос? - Ты имеешь в виду: «Я есмь Альфа и Омега»? Даже не представляю, как это должно работать. Боги неспособны утилизировать весь спектр энергий, их просто порвёт на много маленьких божат. Не думаю, что христианского уместно ставить в один ряд с теми, о которых мы сейчас говорим. - Ладно, так что тебе не нравится в твоём аспекте? Амелия похлопала ресницами, накрутила прядку волос на палец и, наконец, призналась: - Понимаешь, это совпадение. Во всём виноват биокинез! Так вышло, что у дикарей был культ жизни с вакантным местом идола… - Во как! – восхитилась Виктория. - Хех, я немного упростила объяснение. Искусственно воспроизвести эти условия невозможно. Хочешь знать, каков шанс занять вакансию в подобной ситуации? - Не надо, я тебе верю. Лучше объясни, наконец, чем тебе не нравится твой аспект? - Это не совсем то… нет, это совсем не то, чего я хочу! - капризно надув губки, процедила Ами. – Честно говоря, если бы предложили выбор, вместо биокинеза я бы взяла силу Умника. - Серьёзно? – глаза Виктории невольно полезли на лоб. – А я всегда считала, что он идеально тебе подходит. Владей ты силой Дины или Сплетницы, как бы сложилась наша судьба? - Полагаю, я бы уже поставила на колени и Протекторат, и Котёл. Однако ты права, очень многое в мире сложилось бы иначе: технология воскрешения, клоны героев, суперсолдаты… всё это могло исчезнуть. - Та жизнь, что у нас сейчас – слишком хороша, чтобы ей рисковать, верно? – попыталась говорить убедительнее Виктория. - Может, ты и права, ягодка, но насчёт аспекта моё мнение не изменится. Как и суперсила, он был навязан истинной волей. Плевала я на признание вселенной, буду обладать только той силой, которую желаю сама!