Амелия: Невинность

Сент-Луис, городская ратуша

Я обвела взглядом сидящих за столом мужчин. На встрече присутствовал мэр Слей, его секретарь и Шухман. - Господа, объясните мне в чём проблема? - Эм, - дёрнулся секретарь, - кто сказал вам, что есть какая-то проблема? Я указала глазами на Шухмана и мэр тихо рассмеялся. Вместо него снова заговорил секретарь: - Это не более чем мелкая загвоздка, да и связана она с очень удачным событием. Поблагодарите за старания мистера Мэра! Еврей недовольно заворчал. Мне не удалось расспросить его заблаговременно, так что сейчас вынуждена была попросить объяснений: - Мистер Шухман, что именно вас так расстроило? - Планы мэрии по укреплению безопасности! – вскочил со стула мужчина. - Как это? - Мне удалось договориться о постройке портала в параллельный мир, - сообщил Слей. - Вы же говорили, что существует очередь, - припомнила я. – Нашли альтернативного поставщика услуг? - Нет, того же самого поставщика, группу Трещины. Поэтому небезразличные граждане, - мэр повернулся и благодарно кивнул секретарю, - хвалят меня за искусство переговоров. Я ухмыльнулась, догадавшись, что дело тут явно не в красноречии, а в банальной взятке. - Но есть же проект «Щит»! – проговорил Шухман, вызвав у мэра секундную гримасу. Секретарь порывался ответить, но начальник придержал его жестом руки. Я вопросительно на них взглянула и подняла бровь. - Мы ценим ваши старания, мистер Шухман и мисс Адамс, но безопасность никогда не бывает лишней. К тому же, портал в параллельный мир открывают за считанные мгновения, а на ввод в эксплуатацию «щита» строительной компании потребуется время. - Но моя технология лучше! – обиделся Технарь. - Верю, верю, дорогой мистер Шухман! Но ведь ещё лучше держать деньги в трёх карманах, а не двух, не так ли? Кроме того, портал позволит нашим гражданам участвовать в колонизации пустой планеты, что опять же привлечёт в город дополнительные инвестиции… Картина происходящего начала проясняться, но пока речь шла о маловажных деталях, так что я перевела разговор на основное, спросив прямо: - Мистер Шухман, будет ли портал конфликтовать с нашим главным проектом? Еврей на секунду задумался. Скорее всего ответ заготовлен заранее, и он просто упорядочивал свои мысли. - Определённый конфликт неизбежен, но нежелательное влияние можно компенсировать. Это немного снизит выбор возможных лучших мест для приземления. Кроме того, энергопотребление увеличится процентов на десять от запланированного. - А что произойдёт при перемещении с порталом, он останется на старом месте? Мэр и парачеловек переглянулись. Похоже, без меня они уже обсуждали эту тему. - Нет, поскольку портал как пуповина связывает два континуума, он переместится вместе с городом. Если мы прыгнем слишком далеко, пуповина порвётся, но мы не будем этого делать. - Тогда зачем мы это обсуждаем? – не поняла я. - Всё просто, мисс Адамс, портал создаёт дополнительную нагрузку. Для её компенсации требуется заранее расширить энергозапас, чего мы ранее не предусмотрели. - Вы создаёте сложность, - перевела я взор на мэра и секретаря, в ответ первый сконфужено улыбнулся, а последний безразлично пожал плечами. – Проект итак очень сложный, а тут ещё намечаются незапланированные траты. - Мы можем компенсировать часть расходов, - предложил альтернативу Слей. - Постойте, - воскликнул Шухман, - если всё равно переделывать проект, то давайте удвоим количество конденсаторов! - О чём вы говорите? - Для проекта «Щит» используются технарские накопители. Мы планировали постепенно заполнять их, чтобы сделать прыжок. С двойным запасом энергии в конденсаторах у нас появляется шанс на исправление ошибки и два прыжка подряд. Кроме того, дополнительная энергия позволяет при желании разорвать пуповину портала, если он сам станет угрозой. - Разве у нас нет собственного источника? – я попыталась вспомнить содержание технической документации, но до этого места в тот раз так и не добралась. - Строить рядом электростанцию? Это лишено смысла! «Щит» создаётся как экстренная мера, когда других вариантов спасения не осталось, да и результат из-за наличия источника энергии не изменится. Всё равно её придётся довольно долго копить, чтобы высвободить в один момент. - Хорошая идея, - поддержал изобретателя мэр. - Вы найдёте дополнительные средства? – с надеждой посмотрела я на него. Ответить Слею помешал подчинённый. - В фонде развития городской энергосистемы нет больших резервов, - огорчил нас секретарь. – Мы можем добавить вместо живых денег земельные участки по отработанной схеме. - А что насчёт кредитов? - не успокоилась я. – Вы же можете набрать кучу кредитов в федеральном резерве! Мысленно добавила: «потом всё равно возвращать не придётся». - Не выйдет, – обломал меня Слей. – Раньше так можно было сделать, но не сейчас. В течение года действует «Ограничение Карнеги». Крупные займы, направленные на реальный сектор или покупку чего-то материального, блокируются на весь срок. Во избежание кризиса кредитуется только банковский бизнес. Предлагаете подождать до отмены закона? Это всё портило. Видимо, информация о конце света начала просачиваться. Ещё оставалась возможность заложить земельные участки, переданные нам мэрией, но если возвращать федеральный кредит не придётся, то боюсь, что деньги, взятые у частных банков, заставят вернуть даже после Апокалипсиса. - У нас уже почти всё готово! – возмутился Шухман. Ему явно не хотелось просидеть год без зарплаты. - А что делать? – развёл руками Слей. - Я могу изучить технологию конденсаторов и начать изготавливать их самостоятельно, - предложил еврей. – Нужно будет только оплатить поставку материалов. - Во сколько это обойдётся? Изобретатель заглянул в блокнот и назвал недостающую сумму. Я задумчиво потеребила платочек, идущий в комплекте с платьем, затем извинилась и вышла «попудрить носик». Идея приготовить дополнительный «прыжок спасения» мне тоже пришлась по душе. Кажется, ещё вчера сидя в технарском корабле я раздумывала, что «зелёные фантики» больше не нужны… - Алло? – набрала менеджера. - Мисс Адамс! – ответил приветливый женский голос. - Я хотела узнать состояние счёта… - Как хорошо, что вы позвонили! Мы не могли с вами связаться. - Я была в заграничной поездке, в Европе. - Ах, ну тогда всё понятно. На ваш счёт поступило роялти от изобретений… Я выслушала менеджера и с улыбкой вернулась в конференц-зал. К счастью, теперь не придётся привлекать дополнительные инвестиции. Мой банковский счёт снова возрос и проекту «Щит» хватит денег для удовлетворения запросов жадного Технаря. А это значит, моя доля акционирования также возрастёт.

Сент-Луис, Колледж МакКелви

Сара нашла меня в колледже и сразу напросилась на экскурсию по кампусу. Из уважения к её напористости я согласилась и повела молодую женщину вдоль достопримечательностей, главной из которых была «греческая» улица. - Напомните, кого вы представляете? – уточнила я. - Сара Стэнхоуп, Всемирное общество научной фантастики. - Но я не пишу фантастику… - Разумеется, я знаю, хотя и жаль. С удовольствием прочитала бы вашу книгу, Пенни! - Окей, Сара, тогда вы пришли на встречу из любопытства? - Совсем нет, я бы хотела вас проинтервьюировать. Дело в том, что научная фантастика не существует без науки. Это не то, что писать об эльфах, гномах и прочей сказочной чепухе. Следить за последними трендами – необходимость любого нашего писателя. Понимаете, к чему я? - Не совсем, но подозреваю, что о моей деятельности вам известно меньше, чем хотелось бы? - Именно так! – обрадовалась Сара. – Вас, Пенни, признали восходящей звездой кризисной науки. При этом ваши исследования постоянно пытаются засекретить. Неужели в них действительно есть что-то опасное? - Явное преувеличение, - забегала глазами я, - просто не так давно мы работали над одним частным проектом… и подписали договор о неразглашении. - Но в GTSE нет ничего запрещённого? - Нет. - Тогда хотелось бы задать по ней парочку вопросов… - Зачем? - Разумеется, чтобы предложить вам выступление на нашем конвенте в Чикаго. В роли почётного гостя на вручении премии Хьюго и мастера в тематических подкастах. - Хм, выступить-то можно… - задумалась я. Место проведения конвента меня заинтересовало. Возможно, удастся побыть немного с Тейлор и даже сходить куда-нибудь вместе. Каждый раз, как встречаемся после разлуки, подруга сочится напряжением. Она относится к концу света как к личному вызову и из-за этого нуждается в периодическом сбрасывании пара. К сожалению, кроме меня и Виктории ей с этим никто не способен помочь… - И когда пройдёт конвент? - В конце августа. - Окей, задавайте свои вопросы, Сара, - решила я дать согласие по обоим вопросам и повела гостью на поиски свободной комнаты. Увидев особняк, та засверкала от любопытства глазами.

*****

- Вы не против, если воспользуюсь диктофоном? – женщина достала записывающее устройство. - Расскажите, как ваша теория связана с биологией? - Вау, вы сразу задали самый неудобный! Обычно меня спрашивают, как теория связана с суперсилами… - Действительно, как? – загорелась женщина. – Это следующий вопрос! - Вынуждена всех разочаровать, но суперсилы лишь дали толчок к изучению субэнергии. Это итак произошло бы рано или поздно, в результате развития физики элементарных частиц. - Чуть позже – это насколько? - Трудно сказать… наука всё ещё осваивает стандартную модель. Гравитон не найден и теоретически не обоснован. Единая теория поля вряд ли будет завершена, пока физики цепляются за теорию относительности и квантовую механику. Надеюсь, появление моей GTSE поможет им прийти к общему знаменателю и привести все виды поля к единой формуле. На самом деле я пыталась не только упорядочить теорию суперэнергии, но и утереть нос физикам: самостоятельно вывести формулу четырёх взаимодействий и рассчитать свойства гравитона. Ели бы затея удалась, результаты стоило опубликовать и вызвать бурю в среде исследователей. К сожалению, у меня выходило, что если бы частица гравитации существовала в реальности, то её сила превосходила бы три других взаимодействия, преодолевая границы планковского масштаба. Такие энергии могли существовать лишь в момент Большого Взрыва, столь же гипотетического, как и GTSE. Этот абсурдный итог может означать либо математическую ошибку и мою несостоятельность в классических вычислениях, либо квантово-субквантовый дуализм искомой частицы. Однако отсутствие формул не мешает Крутышу и другим Технарям строить антигравы… - Но, если предпосылок в науке не имелось, - оптимистично спросила Сара, – как тогда появилась теория суперэнергии? - Ну… вместо поступательного развития мы прыгнули немножко вперёд и теперь вынуждены дедуктивно угадывать свойства суперэнергии по её проявлениям. Будь это простым делом, общая теория появилась бы на десять, нет, даже на двадцать лет раньше. - Это плохо? - Это замечательно, - улыбнулась я, - если сможем перебросить мостик между прошлым и будущим. Тогда очень сильно сократится путь познания. - И чем вы занимаетесь теперь? - Проверкой на противоречия, - пожала плечами я. - Косвенными методами, к сожалению. Там, где возможно, подтверждаем выводы экспериментально. - Кажется, это то, что юные исследователи называют эволюционикой… - понятливо кивнула женщина. - Почему ваша теория произвела фурор, её постулаты отразятся на развитии других наук?

*****

Тут мне пришла в голову идея подкинуть в массы удобное объяснение, откуда взялись верные выкладки. Впрыснуть идеологическую отраву не в учёную среду, обладающую методологическим иммунитетом, а в умы восприимчивой молодёжи. Зачем мне так поступать? Любая научная теория не является догмой, а значит, её легко дискредитировать. Вообще, интуитов в науке всячески гнобят, требуя на каждый чих эмпирическое обоснование и, хотя десять из десяти прорывных открытий совершены ими, вот только как объяснить «откель дровишки»? Байка, что теория суперэнергии приснилась не подходит, так как уже не оригинальна и нисколько не убедительна. - Ещё бы они не отразились! – уверенно заявила я. – Взять ту же космологию… - Вы имеете в виду Большой Взрыв? - Ну, роль субквантовой энергии в коллапсе Большого Взрыва пока неясна… Всё дело в том, что атом водорода – слабейший её источник, содержащий лишь базовую информацию о физических константах. Свинец даёт в три тысячи раз больше! Скорее всего, коллапсу материи предшествует коллапс сверхэнергии. А вот после рождения Вселенной, лишь в период звездообразования формируется галактическое поле, и по этой же причине межгалактического не существует. - Вау! Наша галактика отделена от остальной Вселенной? - Нет, это лишь означает, что могут существовать мёртвые галактики. Субполе определяет скорость протекания специфических внутренних процессов, таких как возникновение жизни. - Ага, значит, это всё-таки связано с биологией… - Чего я никогда не отрицала! Не зря же мы занимаемся исследованиями в центре Тайсона? Биология и суперэнергия неразрывны. - Очень интересно, - маслеными глазами посмотрела вокруг Сара, - но давайте сосредоточимся на происхождении жизни. Как этот процесс можно связать с энергетикой? - Напрямую, - заявила я и хмыкнула. – До сих пор считалось, что жизнь зарождается на мёртвых планетах случайно, когда для этого появляются подходящие условия. - Тут есть какая-то ошибка? - Всего лишь невежество, порождённое недостатком знаний! Не берусь утверждать за остальную вселенную, но у нашей галактики есть поле, от которого напрямую зависит жизнь. Ни о какой случайности тут не может идти речь. - Смелое заявление, - с довольной улыбкой заметила Сара, – вот теперь я окончательно убедилась в необходимости вашего выступления на конвенте научной фантастики. Не развернёте ли свою мысль? - Отчего же, - не стала упираться я, - любой желающий может ознакомиться с постулатами нашей теории на университетском сайте. Субквантовая энергия не только сохраняет неизменными физические константы в галактических масштабах, но и необходима живым организмам. Если бы зарождение жизни относилось к случайным процессам, то произошло бы намного раньше. Однако по нашим расчётам, требуется время для накопления определённого субквантового потенциала. При достижении минимально достаточного уровня энергии, процесс возникновения жизни скачкообразно приобретает высокую вероятность. - Э-э-э… здесь нет никакой неточности? – засомневалась Сара. - Вы о гипотезе Редкой Земли? Она тешит самолюбие, но далека от реальности. На самом деле жизнь не должна быть такой уж невероятной редкостью. Я имею в виду, когда законы вероятности способствуют её возникновению, она появится даже в неподходящих для органики условиях. Если обратиться к вашей области, то есть научной фантастике, то в системах без планет жизнь может зародиться на основе плазмы в звёздной короне. Если светило «холодное», она появится из сверхпроводимости на орбитах ледяных планет. В ионизированной атмосфере с сильным магнитным полем может зародиться в цифровой форме… - Вы намекаете… - Пока первая стадия накопления энергии не завершена, жизнь невозможна. Независимо от формы, которую будут принимать, зачатки первых живых систем даже в самых благоприятных условиях погибнут от энергетического голода. - Но, если в галактике есть сверхполе, подарившее нам существование, то это значит… - Да, вы правильно догадались. Волна жизни прокатилась по Млечному Пути одновременно, если брать астрономические масштабы, разумеется. Где-то там, - махнула я рукой в сторону неба, - Вселенная полна разнообразной жизни.

*****

Иметь дело со специалистом по научной фантастике легко и комфортно. Совсем не то, что участвовать в международном симпозиуме по кризисным наукам. Там бы мне не позволили так разглагольствовать. - Это же сенсация! – воскликнула довольная Сара. – А что дальше? - От образования галактики до первых ростков упорядоченной жизни прошло около десятка миллиардов лет. Дальше начался процесс обособления: вокруг нашей планеты образовалось поле сходное с галактическим, но другого типа. Оно так же важно для существования биосферы как… как почва. Накопление энергии нового типа заняло ещё около трёх миллиардов лет. - Это произошло в три раза быстрее? - Да, но вы должны понимать, что накопление, будь то в пределах галактики или планет – неравномерный процесс. Сначала организмы прошли этап усложнения, известный как кембрийский взрыв… В тему усложнения жизненных форм углубляться не стала, хотя она и связана с интереснейшим феноменом возникновения сигнатур. Доказательством служит отсутствие личного энергетического паспорта у сохранившихся до наших дней реликтовых губок. Однако вывод основан на биокинезе, то есть остаётся не фальсифицируемым. Чтобы не попасть без предварительной подготовки на «скользкую почву», подкинула гостье захватывающую воображение тему: - Кембрийский взрыв значительно ускорил эффективность накопления, и оно за полмиллиарда лет достигло финала: когнитивные способности появились у самого подходящего на тот момент вида… - Это… - начала Сара. - Да, это возникновение разума. Как и в случае с зарождением жизни, он не столь требователен к условиям своего появления, как до сих пор принято было считать. Возвращаясь к научной фантастике, или даже классической философии, у разума есть универсальная основа, независимая от природы носителя. Он мог появиться намного-намного раньше, но… у субквантовой энергии в биосфере отрицательный баланс. Пусть так, зато благодаря этому обстоятельству мы – продукт длительного эволюционного пути и обладаем столь совершенным телом, а не ползаем на брюхе и машем члениками. - Это прозвучало так, будто мы превосходим потенциальных братьев по разуму? – подняла бровь Сара. - Разве? – сбилась я. – Это с какой стороны посмотреть… Соперники по разуму могли раньше начать строить цивилизацию. У них может иметься временная фора, позволяющая выйти в космос раньше нас и застолбить самые лакомые планеты. Однако это всё обоюдоострый меч. Организм насекомого или рептилии менее совершенен, чем наш, а это уже безусловное преимущество человека, да и психология примитивных существ может оказаться нестойкой… Женщина пришла от услышанного в экстаз и, сделав над собой усилие, воспользовалась шансом задать очередной вопрос: - А что будет дальше? - Идёт третий период накопления. Только не спрашивайте меня, когда и чем он завершится. Должно же у ваших авторов остаться пространство для фантазии? - Хм, - Сара одобрительно посмотрела на диктофон, как на заполненную чем-то вкусным бутылку, - а где находятся эти субполя, и почему учёные не обнаружили их раньше? - В подпространстве, - пожала плечами я. – Ходят слухи, что в лабораториях скоро появится много детекторов субэнергии. - Подпространство… э-э… это какое-то гиперпространство? У специалистов по научной фантастике свои плюсы и минусы. Когда что-то непонятно, они обращаются к собственной вымышленной терминологии, однако, на вопрос пришлось отвечать: - Признаться, я так называю все высшие измерения, выходящие за трёхмерную проекцию. Их должно быть много и правильнее было бы конкретизировать, о каком именно идёт речь, - снова пожала плечами я, - но мы ведь опираемся на достижения науки. Другой альтернативы нет, а науке неизвестно ничего о высших измерениях, кроме теории струн. - Хорошо, тогда давайте немного о личном, - перевела дух Сара. – Правда ли, что вы скоро получите учёную степень? - Мне поступало такое предложение, - с честными глазами ответила я. – Кое-кто могущественный обещал протекцию на защите докторантуры, но пришлось отказаться… - Почему? – удивилась женщина. - Невыгодно. Это только кажется со стороны, что обладание учёной степенью придаст исследованиям солидности. Иностранные учёные воспользуются шансом и налетят как стая петухов. Мне невыгодно оказаться в ситуации, когда обязана самостоятельно отбиваться от их нападок. - А сейчас? - Сейчас я студентка, проходящая стажировку у профессора. Могу в тишине лаборатории совершать открытия века, формально оставаясь при этом ученицей. Но вы не переживайте, хе-хе, окончив колледж я одновременно получу академическую и научную степень.

Сент-Луис, Исследовательский центр Тайсона

Взять с собой в настоящее путешествие можно лишь знания. Время, проведённое в мировой паутине, не пропадёт даром. Надеюсь, найденная в моём мире информация поможет лучше понять устройство Империи и особенности технологий ускоренного мира. Ведь моя цель состоит не только в помощи Контессе, но и в расширении своего горизонта. Остаётся ещё не выполненное обязательство перед Отступником. Обещание дадено, как его исполнить в рамках договорённостей я пока не знаю, но рано или поздно разберусь. Решила механически запомнить код Дракон, чтобы проанализировать его в ускоренном мире – там будет много свободного времени. Что касается переноса памяти, то я уже установила ряд закономерностей. Например, при смене тела информация, полученная супервосприятием, передаётся безупречно. Благодаря этому феномену я научилась достаточно успешно транслировать данные в тела, формально владеющие другой силой. На этот раз имелся электронный накопитель и воспользоваться восприятием не получится. Пришлось использовать стандартный метод: выводить информацию на экран, а потом зубрить. Я заметила некоторые условия успешного переноса воспоминаний душой: он возможен лишь в том качестве, в котором была получена информация. Любые дурманящие сознание вещества при запоминании строго противопоказаны. Чем совершеннее зрение человека и интеллектуальные способности мозга, тем качественнее будет передаваться память в тело клона. С этим у меня по понятным причинам не было проблем.