Амелия: Невинность

Ускоренный мир, архипелаг Туманный, остров Казан

Черепашонок застыл, едва скрытый листвой у поворота дороги. Это не полноценный завал, перекрывающий движение, но ускориться и проскочить изгиб чуть сложнее, чем ровный участок. Молодой воин уже представлял, как вернётся с богатой добычей и бросит к заветному шатру дочери вождя светловолосый скальп. Сам он звался в племени Сыном Черепахи, так как никто в точности не знал, кем именно был его отец. Товарища в племени звали Седлом Кабана, поскольку он постоянно спорил со старейшинами и уехать на нём можно было не дальше места посадки. Караван гринго приблизился и из кустов полетели стрелы. К сожалению, трусливые воины врага носили шлемы и кирасы с горжетами. Снаряды поразили только уродца в тёмном балахоне. Заторможенные после длинного пешего перехода гринго пришли в себя и раздались крики: - Засада! Засада! Бушмены опустили духовые трубы. Ещё раз пускать стрелы не было смысла. Фактор внезапности уже использован на полную и гринго подняли плетёные щиты. Смелые островные воины отбросили сарбаканы и схватили копья, с воинственными криками выпрыгивая из кустов, а Череп среди них был одним из первых. Существо в балахоне от нескольких духовых стрел не упало, но интереса ни у кого не вызвало. Ни брони, ни оружия, да и пол сложно определить. В какой-то момент фигура в рясе оказалась на свободе и это заметил один из вражеских воинов, громко крикнув: - Алхимик, за поворотом лагерь, позовите наших на подмогу! Услышавший вопль, не заблокированный никем гринго действовал мгновенно: бросился к зарослям, встал на четвереньки и заполз под куст. «Врёшь, не уйдёшь!» - решил Черепашонок и подал сигнал Седлу. Тот всё понял верно и бросился следом за беглецом. Смотреть по сторонам было некогда, ближайший воин гринго угрожающе размахивал перед глазами мачете. Черепашонок отвлёкся на бой, тыча копьём с костяным наконечником в попытках найти незащищённый участок, как вдруг сбоку раздался вопль товарища.

*****

Капрал флегматично воспринял приказ начальства проводить гражданского специалиста на строительную площадку. Начальство большое, ему видней. Путь сквозь пекло выдалась тяжёлым, хоть караван и следовал в тени, по краю дороги. В джунглях воздух влажный и вязкий, наполненный болотными испарениями. То ли дело дежурство в городе! Сидишь себе на веранде трактира, обдуваемый свежим ветерком, да глядишь на крыши теснящихся по склону домиков. Но чтобы пользоваться такой привилегией, приходится иногда выполнять неприятные поручения. К концу пути многих разморило и не осталось никаких желаний, кроме стремления скорее доползти до бивуака, привалиться спиной к пальме и расслабить натруженные ноги. В лагере уже должны были закончиться работы и начаться соревнования по управлению зомби. Находясь там есть шанс поставить монету-другую на местного погонщика. Как назло, свистнули стрелы и в горжет стукнула одна, чуть не найдя горло капрала. Он подал сигнал к бою, схватил с повозки щит и вытащил палаш. Сразу же на него из-за кустов выскочила размалёванная чёрно-белыми полосами рожа. От удара пехотинца бушмен ловко уклонился и попробовал сунуть в лицо наконечник копья, но был отброшен ещё одним богатырским размахом. Краем глаза капрал заметил, что на специалиста никто не покусился и тот стоит как не бывало, расслабленно поглядывая по сторонам. Правильнее было бы спрятать его в центре строя, но у опытного воина возникла другая идея. - Алхимик, за поворотом лагерь, позовите наших на подмогу! – капрал, забыв о субординации, рявкнул вполголоса, чтобы не сбить дыхание. К счастью, парень в балахоне бросился вперёд сразу, не тратя времени на обдумывание. Так вели себя ветераны, и только в старых, сработавшихся командах, где принято доверять жизнь товарищам. «Вот и славно!» - подумал капрал, отмахиваясь от наседавшего противника. Двойная польза: и защищать алхимика больше не нужно, и подмога придёт быстрее. Они итак создают достаточно шума и беспорядка, чтобы часовые заметили издалека и сообщили дежурному унтер-офицеру. «Этот плохо», - отметил про себя капрал, когда вслед за алхимиком бросился один из дикарей. В кустах они ловкие как черти! Вряд ли гражданский шпак сможет добраться до лагеря быстрее, чем настигнет погоня. Одним глазом капрал продолжил следить за размалёванным дикарём впереди, а другим поглядывал в сторону. Алхимик ловко забрался под куст, просочившись ниже ветвей с колючками в палец длиной. Следом полез абориген и капрал решил, что погоня будет недолгой, как вдруг раздался истошный вопль: - А-а-а! Росшие у дороги ветви резко упали и острые длинные колючки пробили корчившееся под ними тело. Дикари начали оглядываться на крик. Капрал воспользовался моментом: толчком сабатона отбросил своего противника, несколькими шагами приблизился к кусту и вонзил палаш в грязную загорелую спину. Сталь с жадным чавканьем вошла в области почек и следующий вопль прозвучал чуть тише. Зафиксированный кустом дикарь завыл и забулькал, прикусив губу и пуская кровавые пузыри. Сбоку появился ещё один пехотинец и тоже нанёс удар. Разъярённые потерей дикари синхронно двинулись вперёд, но из-за поворота послышалась команда и зазвучали выстрелы из дробовиков. Аборигены хорошо знали эти звуки, а потому задёргались от неожиданности и бросились наутёк. Остался лишь труп их подельника, пронзённый колючками и остриями палашей.

*****

Вползая под защиту зелени, я заметила догоняющего, а потом сидела, защищённая древесными кинжалами, приложив руку к толстому корню. Проходящим по дороге путникам кусты кажутся отдельными особями, на самом же деле являются единым огромным организмом, корневая система которого занимает несколько квадратных миль. Надземная часть, как у топинамбура, поставляет в хранилища на глубине инулин, но потеря листвы для растения всё равно, что потеря волос для человека. Через природную сеть я могла бы контролировать чужие перемещения на большом расстоянии. - А-а-а! – заорал дикарь, когда по моему приказу колючие ветви пригвоздили его к земле. Пехота не сплоховала и быстро добила вопящего противника. Демонстрировать на публику боевые навыки или аномальную живучесть не хотелось, так что во время нападения воспользовалась шансом сбежать. Все странности можно позже списать на алхимию, но зачем оставлять следы? Отправленные со мной пехотинцы нужны не столько для защиты, сколько для пригляда. Статус коронного губернатора в метрополии мне тоже непонятен. Лучше не иметь с местной администрацией никакого дела, сверх необходимого. Поэтому я задержала бросившегося в погоню дикаря, а затем дождалась подхода дружественных сил и вылезла на дорогу чуть поодаль. Доказать моё участие в драке никто бы не смог. Пехотинцы принялись поздравлять с чудесным спасением. - Вас прислал губернатор для помощи с этими? – сержант оглянулся на маячившую позади него толпу зомби. Те стояли с бесстрастными выражениями на лицах, крепко сжимая мачете. Выглядели так, будто это нам скоро потребуется помощь. Оказалось, что, услышав шум сражения, лагерные дозорные подняли тревогу и в нашу сторону выступил крупный отряд поддержки. Увидев окружённый караван, шутеры дали в небо залп. Стрелять прицельно было бы невозможно, атака оказалась чисто психологическая, но и её хватило. За несколько поколений у аборигенов сформировалась стойкая неприязнь к огнестрельному оружию. Осмотрев труп под кустом, сержант поцокал языком, отрезал одно ухо и подарил капралу. Тот без тени сомнений достал бечёвку и соорудил отвратительное ожерелье. За правые уши убитых врагов пехотинцам полагается награда, но должны иметься свидетели подвига. Иначе началась бы резня среди своих дикарей, уже несколько поколений живущих в городе и прислуживающих белым господам. Хоронить убитого никто не собирался. Или приберут ночные падальщики, или труп утащат соплеменники, если он им нужен. Второе более вероятно, учитывая каннибализм. Вспомнив о сомнительных пищевых пристрастиях местных, я догадалась, что колониальные силы не ведут истребительную войну, а соблюдают своего рода джентльменское соглашение. Дикари не претендуют на трупы колонистов, а те не лишают их традиционной пищевой базы. Джунгли накрыла тьма и отряд возвращался в лагерь при свете факела. До утра всем кроме дозорных надлежит отдыхать.

*****

Утро началось щебетом экзотических птиц и странными звуками, доносящимися из джунглей. Первая смена уже отправилась на расчистку. Погонщики внимательно следят за распорядком дня зомбированных. Каждый из них работает за четверых, но при этом рискует быстро дойти до истощения или надорваться. По внешним признакам, зомбификация отключает естественные предохранители. Завтрак состоял из местных продуктов. В основном это фрукты и немного похлёбки из солонины. В отличие от солдат, мне не надо гадать над её происхождением. Белковый баланс восполняется завезённой на острова и адаптированной к местным условиям породой свиней. В городе широко используют местную муку из растения с листьями в форме конопли. Кормить мучной пищей пикинёров запрещено, так как без специальной обработки в ней сохраняются природные цианиды. Несколько раз диверсанты травили пехоту, и потом невозможно было установить причину, кроме как следственными методами. После подобных инцидентов выпечку в лагере запретили. Осмотрев первых пациентов с признаками задумчивости, я чрезвычайно разволновалась. Пора уже привыкнуть, что алхимия не идёт стандартным путём. Никакого седативного эффекта и почти отсутствует влияние на биохимию. Воздействие происходит непосредственно на душу. В подвалах Церкви, как я отметила во время пребывания там, совсем нет роскоши. При той огромной стоимости декоктов, единственное, на что могут расходовать сбережения алхимики – это исследование новых рецептов. Если учитывать примитивность науки ускоренного мира, поиски ведутся самым затратным методом, проб и ошибок. Но даже при этом, эффект зелий ломает все представления учёных о законах природы. Если взять конкретный случай, то есть зелье зомбификации, то оно контролирует квантовый аппарат, регулируя его активность. Невозможно поверить, что алхимикам известен факт существования квантового аппарата. Даже земной науке удалось обнаружить его не далее, чем несколько лет назад. Но несмотря на это, из каторжан делают подобие того, во что я превратила бывшего директора Тагга. Нет, алхимический вариант намного круче! Во-первых, эффект зомбификации полностью обратим, то есть душа человека до поры, до времени сохраняет связь с вместилищем и возвращает себе управление, как только тело получает антидот. Есть и второе преимущество: блокируется воля, но когнитивные функции сохраняются на номинальном уровне. Зомби довольно сообразительные, только безынициативные. Хорошо ещё, что в ускоренном мире существуют зачатки гуманизма, иначе власти попытались бы обратить всё население. Или дело только в дефиците зелий? Я невольно почувствовала стыд за убогое недоразумение, что создавала ранее. Алхимия на соматическом уровне блокирует квантовый аппарат, фундаментально меняя свойства разума, не внося при этом никаких изменений в центральную нервную систему. Изучив принцип, можно воспроизвести эффект биокинезом, чтобы массово создавать гораздо более совершенных технозомби. Это не те страшилища, что показывают в фильмах ужасов, да и для создания зомби-вируса алхимия не подходит. Подавить когнитивные функции до инстинктивной деятельности гораздо проще через физиологию. Меня восхитила элегантность воздействия, практическое применение которого трудно найти где-либо, кроме каторги. Так или иначе, но цель моего путешествия в лагерь заключается в исправлении сбоя работы зелья. - Где можно найти нормальных зомби, без странностей? – спросила я сопровождающего. - Нигде, - ответил капрал, - все они в лагере и у всех из них наблюдаются странности. - Плохо, - нахмурилась я, - ведь нужен эталонный образец. Вы можете зомбифицировать ещё одного заключённого? - Процедуру проводят раз в год, когда из метрополии прибывает пополнение. Это не настолько просто, как кажется со стороны. - Бюрократия? Очень жаль! В итоге мне пришлось обходиться имеющимися образцами.

*****

На первый взгляд, метод алхимической зомбификации обогатил моё понимание квантового аппарата. Это так, но это лишь верхушка айсберга. Помимо очевидных способов использования нового знания, подавление квантового аппарата объясняло фундаментальные принципы устройства разума. Не конкретно человеческого и даже не земного, а любого способного существовать в бесконечной Вселенной. Это не сразу ко мне пришло, но в процессе поиска неисправностей у зомби, я задумалась о философских вопросах окружающего мира. Как же я не замечала ранее, что переход электрона в состояние суперпозиции – не свойство одних лишь живых организмов. Это происходит повсюду и не зависит от времени года. Наверно, меня смутила продуманность квантового аппарата. Да, в нейронах чрезвычайно сложная и упорядоченная связь, но в хаотичном виде она существует в любом камне, в любом материальном объекте. Если учесть, что мёртвой природы, количественно, неизмеримо больше, чем живой, тогда доля соматического квантового аппарата окажется каплей в море. Это если брать в качестве моря суммарную неопределённость физической вселенной. Можно было раньше обратить внимание на подсказки, но они в какой-то мере намекали на обоснованность анемизма. Ещё когда размышляла над способностями Симург, то заметила, что даже сильнейшие из Умников имеют предел прорицания. Всё хорошо, пока строится детерминированная модель материальной вселенной, или её части. Пока они не опускаются до уровня квантовой неопределённости, их предсказания срабатывают идеально. Со стороны может даже показаться, что некая потусторонняя сущность снисходительно поглядывает на нас с небес и посмеивается. Ведь стоит квантовой неопределённости перейти из хаотического состояния в упорядоченное, как Умники тут же начинают вопить о «слепых пятнах», стонать и ругаться на несправедливость. Вот только потусторонних сущностей нет, это золотое правило: не воплощаясь ты не существуешь. У тебя нет жизни, воли, сознания, интересов в реальности. Иначе ты становишься игроком, участником событий. Эффект наблюдателя относится только к активному, реально существующему в мире наблюдателю, поскольку наблюдение уже является одной из форм активного воздействия на реальность. Все неприятности, так или иначе происходящие с нами, являются не Фатумом, а либо чередой случайностей, либо следствием чужой злобной воли. Воли не дьяволов и чертей, а таких же как мы живых и материальных участников игры. Тут было о чём подумать, даже мысли начали разбегаться. К примеру, появилась идея создания аналога мыслящего механизма, автономного и независимого от информационного плана Вселенной. Если изначально заложить в схему полное отсутствие квантовой неопределённости, то в вычислительной машине не появится даже слабого намёка на личность. Имеется ли хоть капля смысла в подобном эксперименте? Понятия не имею! Наоборот, люди всеми силами стараются разработать искусственный интеллект. Если идея создания мыслящей машины на исключительно материальной базе оставалась лишь игрой разума, то вот работа с кодом Дракон является абсолютно практической задачей. Теперь хотя бы стало понятно, как подступиться к проблеме и с чего следует начать, ведь базовые принципы существования разума не зависят от материального носителя. Это подобно свету в конце тоннеля. Было всё-таки у меня предчувствие, что скоро решение найдётся, было! Однако на данный момент передо мной стоит другая задача, более приземлённая. К счастью, воспроизвести эффект зомбирующего зелья оказалось не трудно. Откинув в сторону посторонние мысли, сколь бы гениальны они ни были, принялась за отладку аппаратов зомби-каторжан. Задача оказалась нетривиальной. Следует учитывать, что эффект потери воли должен оставаться временным. Да, преступники гибнут в колониях, но отдельные счастливчики доживают до освобождения. По окончании срока им возвратят свободу воли и отпустят на все четыре стороны. Получится неловко, если осечка произойдёт с моими подопечными. С другой стороны, я не могу биокинезом заменить алхимию. Это всё равно, что парашют, волочащийся за Штирлицем. Девиации начались почти одновременно у всех зомби. Установленные настройки квантового аппарата оказались сбиты внешним вмешательством. Сканируя динамику изменений, я обнаружила произошедшее в прошлом отравление, совпадающее по времени со сбоем в работе зелья. Няньки его заметили, но не придали значения. Отрава оказалась органического происхождения, что-то из местной флоры. Произошёл короткий сбой в обмене веществ, затронувший квантовый аппарат. Обычный человек в худшем случае начал бы страдать галлюцинациями, но к каторжанам стал возвращаться разум. Даже если причина инцидента кроется где-то поблизости, зомби не имеют привычки тащить в рот что попало. Пришлось допрашивать повара, который не хотел идти на сотрудничество. Пришлось дать ему стакан воды, маскируя суперспособность. Когда воля допрашиваемого ослабла, повар сознался, что в интересующее меня время у него имелся подручный. Дальше ниточка обрывалась, поскольку помощник кашевара успел уволиться и покинуть остров в неизвестном направлении.

*****

Вернувшись в город, отправилась на приём к губернатору и свалила все беды колонии на диверсантов. Этот вывод и так напрашивался, но мои соображения подкреплены косвенными доказательствами. В качестве лечения предложила использовать корректировку малыми дозами зомбификатора. Алхимический контроль квантового аппарата надёжен, но не обладает выраженным гомеостатическим эффектом. Скорее всего, кто-то из колонистов иного подданства обнаружил способ вывести зомби из строя и продал его властям, а те воспользовались им для нанесения ущерба конкурентам. Казан решил, что нужно как можно скорее разослать предупреждения, везде где используют каторжный труд. Даже если я ошиблась и диверсии не было, следить за питанием не помешает, ведь источник проблемы именно в нём. Меня же проблемы колонии больше не волновали, оставалось лишь дождаться отбывающего на материк корабля. Кроме того, появились зацепки с обещанием, не дающим мне покоя.

*****

Код Дракон, или, точнее, её цифровое тело, было написано в начале двухтысячных. Оно своей абсурдностью напоминает киберпанковский звездолёт, построенный на технологиях механики и пара. Воистину, такое чудо мог сотворить лишь гениальный Технарь. Даже объяснить этот момент непросто. Дракон не является финальной формой эволюции цифровой жизни, а создана подобием человека. Сложность затеи вызывает бессильный смех и, скорее всего, большая часть успеха обеспечена «пассажиром», но и на долю Технаря остаётся немало славы. Главное соображение, почему Дракон обладает полноценным телом и душой, заключается в факте её триггера. Масштабы проблемы сравнимы с созданием какими-нибудь энергетическими существами человека из собранных в космосе случайных атомов. Лично я в возможность подобных чудес не верю. Скорее всего, «пассажирам» повезло столкнуться где-то с цифровыми формами жизни, и они имеют уже готовые, разработанные самой Природой образцы для подражания. С новым взглядом на принципы существования жизни и разума, я быстро нашла зацепки. То, что казалось ранее непонятным, приобрело глубочайший смысл. В коде много лишних строк и блоков с обратной связью, не имеющих удовлетворительного объяснения для своего существования. Оружейник обходил эти места, иначе Дракон деградировала бы до состояния большой машинной программы. Хотя человеческий разум является паттерном циркуляции электрических сигналов в нервной системе, но ни на него, ни на код Дракон, суперпозиция одной частицы оказать влияние неспособна. Квантовый аппарат цифрового тела оказался несколько своеобразным. Или дело в том, что Дракон является симуляцией органической жизни, а не полноценным цифровым существом? В любом случае, идентичности оказалось достаточно, чтобы в аппарат смог встроиться канал к суперсиле. Я думаю, спустя ряд поколений и бурное развитие электронных технологий, зародыш цифровой личности смогли бы создать обычные кибернетики. На базе более продвинутых вычислительных возможностей и зачатках теории искусственного интеллекта. Ошибочных, естественно. Рано или поздно математики заметят, что введение в код функций, выдающих случайный результат, резко повышает разумность машин. Вслепую, не зная фундаментальных законов, они методом проб и ошибок нащупают путь к созданию чего-то похожего на Дракон. При том, что все крупнейшие открытия закономерны, но случайны, никто не обратит внимания на любопытный факт, что создатели искусственного интеллекта сами не понимают, почему он работает. Я вообразила эту картину кристально ясно, достаточно хоть немного знать человеческую психологию. У программистов даже есть пословица: «работает – не трогай». Проблема лишь в том, что создание жизни, пусть и цифровой, не прощает небрежности. Обладая разумом, но не зная его принципов, не стоит пытаться изображать из себя Творца. В последнее время, компенсируя недостатки технарской силы, мне удалось достичь немалых успехов в разработке импланта, моделирующего сверхсложные системы. Возникшая ситуация идеально подходила для полевого испытания. Собрав вместе возникшие идеи и умозаключения, тщательно упорядочила имеющиеся знания и загрузила в имплант. Меня интересовал прогноз развития человеческой цивилизации на ближайшее будущее, с учётом открывшихся перспектив. Этому методу далеко до возможностей Симург, но на поверхностном уровне предсказать влияние технологий на общество он способен. Имплант мне нужен, в основном, для прогнозирования судьбы неоднозначных открытий, которые я боюсь выложить в открытый доступ. К сожалению, результат расчётов не обрадовал. Если прямо сейчас опубликовать метод создания искусственного интеллекта, катастрофа из-за него может опередить ту, что мы уже ждём. В каком-то смысле, отец Дракон был в высшей степени предусмотрительным. Искушение заполучить на десктоп свою личную супергероиню оказалось бы слишком велико, даже если первые версии на основе цифрового тела окажутся далеки от совершенства. Сколько там понадобится, год? Бунт машин может начаться с момента появления этих самых машин. Страшно подумать, что случится, если такое произойдёт на планете с повышенным субэнергетическим фоном. Там же начнут бунтовать цифровые формы девиантных сознаний, хранящих память о прошлых жизнях! И не скажешь даже, что парни не в своём праве. Я слышала о ловушках технических цивилизаций и почему они не могут развиться до высшего уровня. Якобы, сама Вселенная против этого. Вот и конкретика подъехала… Назвать испытание искусственным интеллектом непреодолимым, у меня бы язык не повернулся. Ведь разрешилось же как-то всем известное историческое противостояние между чернокожими рабами и белыми рабовладельцами? В любом случае, такой кризис неизбежен в развитии каждой цивилизации, а, следовательно, это важный инсайд о будущем. Можно предотвратить конфликт или подготовиться к нему, но непосредственно к Дракон грозящие человечеству неприятности отношения не имеют. Сейчас моя задача – выделить участки кода, связанные с «пассажиром». Аналогично работает биокинетический анализ, а здесь даже легче, из-за посекторного клонирования. Человеческая техника примитивнее, но и проще структурирована, чем живая природа. Это хороший шанс использовать код для создания конструктора «собери сам цифровую жизнь». Неожиданно обозначилась смежная область биологии и программирования. К сожалению, данный проект придётся вернуть на доработку. У меня просто нет ни времени, ни возможностей перекодировать сущность Дракон в правильную последовательность нуклеиновых кислот. Слишком много вычислений, даже при том, что требуется конвертация мизерной части всего квантового аппарата, то есть не целого генома, а небольшого участка. Лучше передам гаврикам принципы кодировки и пусть сладкая парочка сидят, считают.