Дух британца чую там

‎Рано утром Нат пошел на пробежку. Солнце еще не встало, ему просто не спалось. Он пробежался по кампусу, немного по городу. Маленький город в три–четыре утра будто вывернут наизнанку — без людей он становится честнее, тише, немного чужим. ‎ ‎Улицы пусты. Асфальт тянется серой лентой под редкими фонарями, и каждый фонарь отбрасывает свой отдельный круг света, будто остров посреди темноты. Между ними — провалы, в которых легко потеряться взглядом. Витрины магазинов тёмные, стекло отражает только жёлтые лампы и редкие тени — ни движения, ни жизни. ‎ ‎Воздух холоднее, чем должен быть. Свежий, почти влажный, с лёгким запахом травы, пыли и далёкого дыма. Днём это не чувствуется, но ночью — будто весь город выдыхает. ‎ ‎В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Вэймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нат обмылся в душе стадиона, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». ‎ ‎Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нат хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался. ‎ ‎— Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! ‎ ‎— Не сяду! — Если бы Вэймак не назвал Дэя по имени, Натаниэль ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. ‎ ‎— Как вы могли такое допустить?! ‎ ‎— От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? ‎ ‎Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нат прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Вэймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нат невольно поморщился. ‎ ‎— Смотри на меня, — рычал тренер, — смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! ‎ ‎— Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! ‎ ‎— Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. ‎ ‎— Он вернет универу затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. ‎ ‎— Заткнись, — отрезал Вэймак. — Никуда ты не поедешь. ‎ ‎— Я не могу сказать Рико «нет»! ‎ ‎— Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? ‎ ‎Воцарилась тишина. Нат ждал не дыша. Наконец Вэймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: ‎ ‎— Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. ‎ ‎— Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас все изменилось. ‎ ‎— В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. ‎ ‎Услышав про КРЭ Нат встрепенулся. Значит это что-то важное раз Кевин так истерит. Но причем тут Рико? ‎ ‎— О чем речь? — Натаниэль появился в проходе как призрак, не заботясь о реакции других.И Кевин и тренер слегка вздрогнули от неожиданности. ‎ ‎— Нат, они сменили округ.— то ли от страха, то ли от беспомощности застонал Дэй. ‎ ‎— Да кто? ‎ ‎— Я все объясню,— сказал тренер,но не сводя взгляда с Кевина,— а ты сиди тут, если хочешь можешь взять водку из холодильника, но ничего без меня не делай! ‎ ‎Перед тем как отпустить Вэймака Кевин произнес: ‎ ‎— Дайте телефон. ‎ ‎— Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… ‎ ‎— Жану, — перебил Кевин, — я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. ‎ ‎Очевидно, Ваймака компромисс устроил. Он отдал телефон, а сам поманил Ната за собой. ‎ ‎Выйдя на лестничную площадку  Нат огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто? — но все двери были закрыты. ‎ ‎— Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Вэймак. — Много успел услышать? ‎ ‎— У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нат. — Причина мне неизвестна. ‎ ‎— Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. ‎ ‎Смысл дошел до Ната не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него все перевернулось. ‎ ‎— Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? ‎ ‎— Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Вэймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. ‎ ‎— А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. ‎ ‎— Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. ‎ ‎Нат догадывался какую тайну Вэймак собирался ему рассказать. Он мысленно ругался на Кевина за неосмотрительностью и бесхребетность. ‎ ‎— Значит, Кевин говорил с вами, — тихо сказал Нат. — Больше, чем следовало. ‎ ‎Вэймак уставился на него непонимающим взглядом, но позже смысл слов все же дошел до него. ‎ ‎— Ты тоже как-то связан с мафией? — бестактный вопрос, но что еще можно было ожидать от тренера? ‎ ‎Нат чуть склонил голову, разглядывая Вэймака так, будто прикидывал, стоит ли вообще отвечать. ‎ ‎— Зависит от того, что именно вы хотите услышать. ‎ ‎Врать Вэймаку было не к чему, ведь он и так знал многое. Но все же Нат решил приврать, чтобы не выдавать всех секретов. ‎ ‎— Я родился в Америке и часть детства провел здесь. Но вся моя семья в Великобритании. Там они занимаются тем же, чем и Мориама, но в два раза дольше.— Нат сделал паузу тщательно обдумывая следующую ложь.— Раньше моя семья имела дела к кланом Мориама, так я и познакомился с Кевином и Рико. Но потом произошло недопонимание и семьи прекратили сотрудничество. Я уехал жить к дяде. ‎ ‎— А твои родители? ‎ ‎Нат не отвел взгляда. ‎ ‎— Мертвы. ‎ ‎Он не моргнул. ‎ ‎— Сочувствую.— скупо ответил тренер. — Но раз ты уехал рано,то правду про отношения Кевина и Рико не знаешь? ‎ ‎— Вы о чем? — Не понял Нат. ‎ ‎— Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? ‎ ‎— Сломал руку, — ответил Нат. — Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? ‎ ‎— Я его привел, — сказал Вэймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. ‎ ‎— Ничего не понимаю, — нахмурился Нат. — Как он попал с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? ‎ ‎— Он не ездил ни на какой курорт. ‎ ‎— Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах! ‎ ‎— Херня. Никакого несчастного случая не было. ‎ ‎Нат в замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил: ‎ ‎— За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. ‎ ‎Нат замер. ‎ ‎На долю секунды — не от удивления. От узнавания. ‎ ‎— Понятно, — сказал он тихо. ‎ ‎Вэймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы. ‎ ‎— Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да? ‎ ‎— И клан прикрыл дияния Рико, а Кевин не пойдет против мафии.— догадался Нат. ‎ ‎— Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Вэймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. ‎ ‎— Но Кевин практически инвалид! ‎ ‎— У него осталось имя. ‎ ‎В голове у Ната воцарился кавардак. ‎ ‎— Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? ‎ ‎— Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал.— После минутной паузы Вэймак решился спросить.— А твоя семья никак не может помочь? ‎ ‎— Нет, — перебил Нат. ‎ ‎Коротко. Без сожаления. ‎ ‎— И если бы могли, я бы не стал просить. ‎ ‎Вэймак повернул голову. ‎ ‎— Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. ‎ ‎— Я буду молчать, — пообещал Нат и отступил на несколько шагов. — Обо мне не беспокойтесь — я схожу на пробежку или еще как-нибудь себя займу. ‎ ‎— К четырем Кевина здесь не будет, — сообщил Вэймак. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс с психологом. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. ‎ ‎Кивнув, Нат вышел из квартиры и спустился по лестнице на первый этаж. ‎ ‎ ‎ ‎

‎***

‎

‎ ‎По расписанию летние тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. ‎ ‎С тех пор как Натаниэль пришел в команду Пальметто прошел уже месяц, за это время он успел немного познакомиться с ребятами,что были с ним и поучаствовать в двух миссиях для Ичиро. Последнее приносила ему меньше радости. ‎ ‎Расположившись в комнате отдыха «Лисьей норы», Нил принялся листать каталог.Составив для себя более-менее удачное расписание, Нат бросил взгляд на часы: осталось убить еще полчаса. Тогда он решил пробежать несколько кругов по стадиону и уже было поднялся, как в комнату вошла Эбби. ‎ ‎За прошедшее время Нат виделся с ней несколько раз, в основном когда Ваймаку было лень готовить. ‎ ‎— Привет, Нат, — поздоровалась Эбби. — Ты что-то рановато. ‎ ‎— Тренер не пускает меня в «Лисью башню» до приезда Мэтта. ‎ ‎Эбби сверилась с часами. ‎ ‎— Он вот-вот будет здесь. Ну, раз ты все равно свободен, может, проведем медосмотр? ‎ ‎— Медосмотр? ‎ ‎— Как обычно: рост, вес и все такое. Лучше управиться сегодня, потому что еще я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача? ‎ ‎— Давно. ‎ ‎— Не любишь докторов? ‎ ‎— Скорее, они меня. Это обязательно? ‎ ‎— Учитывая, что допуск на поле выписываю я, — да. — Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щелкнула выключателем, не обращая внимания на то, что Нат не сдвинулся с места. Несколько минут спустя она выглянула из кабинета снова. — В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много. ‎ ‎Первая половина медосмотра, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес Нила и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала: ‎ ‎— Снимай толстовку. ‎ ‎— Зачем? — испугался Натаниэль. ‎ ‎— Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов. ‎ ‎— Я не употребляю наркотики. ‎ ‎— Вот и молодец. Так держать. Давай, снимай уже. ‎ ‎Нат посмотрел на закрытую дверь за спиной у Эбби и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Пять минут они провели в молчании. Эбби сдалась первой: ‎ ‎— Я стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. Почему ты не хочешь раздеться? ‎ ‎Как бы это помягче выразиться? Нат не придумал ничего лучше, как выдавить: ‎ ‎— Со мной не все в порядке. ‎ ‎Эбби взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. ‎ ‎— Нат, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже. ‎ ‎— Надеюсь, нет, — безрадостно улыбнулся Нат. ‎ ‎— Доверься мне, — мягко произнесла Эбби. — Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я теперь твой врач, помнишь? Дверь закрыта на ключ. Все, что здесь происходит, здесь и останется. ‎ ‎— Вы не расскажете тренеру? ‎ ‎— Его это не касается. Это останется между нами. — Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на Нила. — Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться. ‎ ‎Нат смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. По телу побежали мурашки — он уже представлял, как она отреагирует на увиденное. ‎ ‎— Только не задавайте вопросов, — наконец сказал он. — На эту тему я разговаривать не буду. Договорились? ‎ ‎— Хорошо, — легко согласилась Эбби. — Но имей в виду: если все-таки захочешь поговорить, я всегда рядом, и Бетси тоже. ‎ ‎Нат кивнул, хотя с психологом не собирался общаться и вовсе. Эбби опустила руку. Собравшись с духом, он через голову стащил толстовку. ‎ ‎Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями — след пули, ударившей в самый край бронежилета.Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства обучения владения на ножом от Лолы Малькольм. ‎ ‎На правом плече — четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. ‎ ‎Вывернув руки, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей. ‎ ‎— Ну как, есть следы уколов? ‎ ‎— Нат, — мягко произнесла она. ‎ ‎— Так есть или нет? ‎ ‎Эбигейл поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, Нил быстро натянул толстовку. Документы Эбби заполняла молча. ‎ ‎— Это все, — сказала она, отложив ручку. — Натаниэль… ‎ ‎— Нет. — Он сгреб сумку и поспешно вышел из медкабинета. ‎ ‎Нат сунул каталог в сумку, перекинул лямку через плечо и зашагал по коридору с твердым намерением провести вторую половину дня на трибунах стадиона. Он уже дошел до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебавшись у выхода, Нат обернулся: кто-то вошел в комнату отдыха с другого конца коридора. ‎ ‎По сравнению с уже знакомыми Нату Лисами новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров ростом, а Кевин сантиметров на пять его выше, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. ‎ ‎— Мэтт Бойд, — энергично стиснув пальцы Нила, представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Натан. ‎ ‎От этого имени Ната всего прошибло током, он машинально отдернул руку. ‎ ‎— Я— Натаниэль, а Натаном зовут моего отца. ‎ ‎Отвечать тому не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу. ‎ ‎— Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? ‎ ‎— К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, — парировал Ваймак. ‎ ‎— Я думал, вы заняты. ‎ ‎— Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения. ‎ ‎Мэтт пожал плечами и огляделся. ‎ ‎— Где чудовища? — поинтересовался он. ‎ ‎— Наверное, разносят по камешку «Лисью башню», пока мы тут болтаем, — ответил Ваймак. — Ты уже познакомился с Натом? ‎ ‎— Как раз пытался это сделать. — Мэтт выразительно посмотрел на Ната. — Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с тренером. Как тебе удалось выжить? ‎ ‎— Редко бывал дома, — сказал Нат. ‎ ‎— Натаниэль ежедневно тренируется с Кевином и Эндрю, — заметил Ваймак. ‎ ‎— Боже, — с чувством произнес Мэтью. — Тренер, вы просто зверь. ‎ ‎— Нат уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. — С приездом, Мэтт. Добрался нормально? ‎ ‎— Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. — Мэтт снова перевел взгляд на Ната. — В общаге устроился? ‎ ‎— Тренер без тебя не пускал. ‎ ‎— Помогал оттянуть удовольствие, — фыркнул Ваймак. — Забирай его, и проваливайте. ‎ ‎— Идем, — обратился Мэтт к Нату. — Заброшу тебя на квартиру к тренеру, заберешь шмотки. ‎ ‎— Не нужно, я заказал доставку, их привезут ко времени. ‎ ‎— А, отлично. Тогда поехали, Нат. Так к тебе можно обращаться? ‎ ‎Он кивнул Мэтту и они зашагали на парковку.Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. ‎ ‎— Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — сообщил он, выруливая с парковки. — Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело. ‎ ‎— Они интересные, — заметил Нат. ‎ ‎— Интересные, — повторил Мэтт. — Так мило о них еще никто не отзывался. Я серьезно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу. ‎ ‎— Спасибо, я и сам справлюсь.Мне преподавали уроки самообороны с самого детства. ‎ ‎— Я слышал: тренер говорил что-то о том, что ты из богатой семьи. ‎ ‎— Это правда. — Скупо ответил Нат. ‎ ‎— Я так и думал. — Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. — Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе. ‎ ‎— Спасибо, — сказал Нил, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта. ‎ ‎Бойд показал пальцем в окно. ‎ ‎— Вон она. ‎ ‎Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин. ‎ ‎— Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедешь? ‎ ‎— Давай, познакомлюсь с капитаном. Все равно делать нечего. ‎ ‎— Дэн не поверит, что ты в порядке, пока не убедится собственными глазами. ‎ ‎ ‎

‎***

‎ ‎ ‎ ‎ ‎Аэропорт встретил их шумом, светом и постоянным движением — люди тянули чемоданы, переговаривались, кто-то смеялся, кто-то спешил к выходу. Нат стоял чуть в стороне от толпы, засунув руки в карманы и наблюдая. Мэтт, в отличие от него, выглядел так, будто сейчас сорвётся с места. ‎ ‎— Вон они, — вдруг сказал он, вытягиваясь и прищуриваясь. ‎ ‎Нат проследил за его взглядом. Сначала он увидел Дэн. Она шла быстро, уверенно, как будто весь этот поток людей автоматически расступался перед ней. За ней — Рене, спокойная, чуть медленнее, с мягкой улыбкой, словно происходящее её вовсе не напрягало. ‎ ‎Мэтт не стал ждать. ‎ ‎Он рванул вперёд, лавируя между людьми, и уже через пару секунд подхватил Дэн за талию. Она едва успела бросить сумку на пол, как он притянул её к себе и поцеловал — резко, жадно, без всякого стеснения. ‎ ‎— Господи, я думала, ты меня задушишь, — выдохнула Дэн, но не отстранилась, а только сильнее вцепилась в его плечи. ‎ ‎— Я скучал, — сказал Мэтт, уткнувшись ей в волосы. ‎ ‎— Я тоже, — уже тише ответила она. ‎ ‎Они ещё секунду стояли, прижавшись друг к другу, потом Дэн всё-таки отступила, но руку его не отпустила. И только после этого заметила Ната. Взгляд у неё сразу изменился — стал внимательнее, собраннее. Она быстро окинула его с головы до ног, будто проверяя, цел ли он. ‎ ‎— Ты Натаниэль? — спросила она, подходя ближе. ‎ ‎— Да. ‎ ‎Она кивнула, как будто что-то для себя отметила, и вдруг, без лишних слов, обняла его. Нат замер. Это было неожиданно. Не формально, не «для галочки» — нормально, по-настоящему. ‎ ‎— Рада, что ты не сбежал, — сказала она, отстраняясь. — Всё в порядке? ‎ ‎— Вроде того. ‎ ‎— «Вроде того» — это как? — спросила Дэн. — Они тебя не достали? ‎ ‎Нат чуть склонил голову. ‎ ‎— Кто именно? ‎ ‎— О, не прикидывайся, — фыркнула она. — Компания Эндрю и Кевина. Я серьёзно спрашиваю. ‎ ‎Мэтт за её спиной ухмыльнулся: ‎ ‎— Я же говорил, допрос начнётся сразу. ‎ ‎— Замолчи, — отмахнулась Дэн, не сводя глаз с Ната. — Ну? ‎ ‎Нат пожал плечами. ‎ ‎— Они… интересные. ‎ ‎Мэтт тихо прыснул. ‎ ‎— Боже, — пробормотал он. — Второй раз он так говорит. ‎ ‎Дэн закатила глаза, но уголок её губ дёрнулся. ‎ ‎— Если кто-то из них начнёт перегибать, — сказала она уже серьёзно, — сразу говори мне. Или Мэтту. Мы разберёмся. ‎ ‎— Я справлюсь, — спокойно ответил Нат. ‎ ‎Она посмотрела на него ещё секунду, будто решая, верить или нет, и наконец кивнула. ‎ ‎— Ладно. Но предложение в силе. ‎ ‎Тем временем Рене уже подошла ближе. Она не вмешивалась в разговор, не перебивала — просто стояла рядом, наблюдая, и когда Нат перевёл на неё взгляд, мягко улыбнулась. ‎ ‎— Привет, — сказала она. — Рене Уокер. ‎ ‎— Натаниэль Веснински. ‎ ‎Она протянула руку, и её рукопожатие оказалось лёгким, но уверенным. ‎ ‎— Я рада, что ты с нами, — добавила она спокойно, без пафоса, как констатацию факта. ‎ ‎Нат на секунду задержал на ней взгляд. В ней не было ни напряжения Дэн, ни резкости Вэймака, ни скрытой угрозы, как у Эндрю. Она казалась… тихой. Уравновешенной. И почему-то это настораживало больше, чем должно было. ‎ ‎— Взаимно, — сказал он. ‎ ‎Дэн хлопнула в ладони. ‎ ‎— Так, всё, хватит стоять. Нам ещё ехать, а я хочу нормальный кофе, а не эту бурду из самолёта. ‎ ‎— Ты выпила три, — напомнила Рене. ‎ ‎— И что? Это было не кофе. ‎ ‎Она подхватила свою сумку и направилась к выходу, не сомневаясь, что остальные пойдут за ней. ‎ ‎Нат двинулся следом.И вдруг поймал себя на мысли: он ожидал увидеть в Дэн стерву. Жёсткую, резкую, неприятную.Но сейчас… она просто была человеком, который переживает за свою команду. ‎