The Sensei of the North and Trident

«Уважаемая Оперативная группа по борьбе с взысканием долгов», — начала Аяне, её голос дрожал, когда она разглаживала помятое письмо. «Простите, что написала это письмо. Так было бы более старомодно, поэтому это идеально мне подходит. Есть кое-что, что я от вас скрывала. Меня уже некоторое время преследует вербовщик. „Станьте наёмником ЧВК Кайзер на всю жизнь в обмен на погашение долга Абидоса“. Вот в чём суть. Неплохая сделка, правда? Должно быть, они действительно ценят навыки такого старика, как я. Я позабочусь о долге этим письмом — может быть, не обо всём, но достаточно, чтобы вы могли немного вздохнуть с облегчением». Аяне замолчала, вытирая глаза. Рядом с ней Широко и Серика молча смотрели на письмо. Нономи оставалась неподвижной. «Мне придётся покинуть Абидос и Кивотос, но это неважно. Вот что я получаю за своё упрямство. Моё раскаяние. Я беру на себя ответственность. Сенсей пытался меня остановить — он даже рассказал мне историю о своём брате Джоне, можете поверить? Но в конце концов я ушла. Пожалуйста, не держите на него зла. Он сделал всё, что мог. Это прощание». «Чёрт возьми!» — прошипела Серика, крепко сжимая телефон, пока гудок продолжал гудеть, а ответа не было. «Где же он, чёрт возьми, в такое время?!» «Есть… есть ещё одно. Сенсею», — добавила Аяне, вытаскивая отдельный лист из конверта. «Честно говоря, когда я услышала, что Аяне отправила письмо с просьбой о помощи к сэнсэю, я не особо на это рассчитывала. Я никогда особо не любила взрослых. Но я была удивлена, что ты моложе меня! Поэтому я чувствую, что могу тебе доверять и делиться с тобой своими чувствами. Спасибо тебе — за всё. За то, что ты была с нами до самого конца. Я знаю, что это эгоистично с моей стороны — мы расстались не на самых лучших условиях — но…» Взгляд Широко упал на её кроссовки. Серика всхлипнула: «Подними трубку! Что ты делаешь?! Если ты сейчас флиртуешь с этой Катёко, я никогда тебя не прощу!» «Широко — хорошая девочка в душе, — прочитала Аяне, её голос дрожал. — Но она может быть непредсказуемой, если ты отвлечёшься от неё. Пожалуйста, направляй её. Когда она споткнётся, я хочу, чтобы ты была рядом и подхватила её, хорошо?» «Просто… пожалуйста… подними трубку…» Гнев Серики наконец перешёл в шёпот. «И если мы когда-нибудь снова встретимся врагами… пожалуйста, используй свой меч, чтобы разбить мой нимб. Прощай», — закончила Аяне, наконец вырвав из себя рыдание. «Хошино…» — печально вздохнула Нономи. Широко обняла колени. Она инстинктивно потянулась к нему, но связь оборвалась. Она больше не чувствовала его намерений. «Неужели Сенсей… бросил нас?» — спросила Аяне, её надежда померкла. «Он бы не бросил!» — быстро и отчаянно парировала Широко. «Он бы не бросил. Мы — стая. Мы…» Резкий писк пронзил комнату. Компьютеры Аяне ожили, выдавая оповещения. «Кайзер атакует центр города!» — выдохнула Аяне, её пальцы стремительно скользили по клавишам. «Почему сейчас? Почему сегодня?!» «К-Кайзер?» — Нономи подняла голову, её лицо побледнело. — «Что нам делать? Сможем ли мы вообще победить без Сэнсэя?» «Мы должны попытаться!» — крикнула Серика, потянувшись за винтовкой. «Подождите…» — глаза Аяне расширились, когда она включила прямую трансляцию с дронов. У неё перехватило дыхание. «Кайзер уже вступил в бой! На них напали!» «Кто?» — Нономи подошла к экрану. «ШАЛЕ!» — горе Аяне исчезло за свирепой улыбкой. На зернистом мониторе они увидели это — размытое изображение движения. Студенты на мотоциклах проносились сквозь формации дронов Кайзера. И над дымом и хаосом развевался единственный флаг. Серый Лютоволк Дома Старков. Флаг надежды.

***

«ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ, ЧТО ИХ УНИЧТОЖИЛИ?!» — прорычал директор ЧВК «Кайзер», механические суставы на его шее зажужжали. «Д-да, босс! Второй отряд преследовал небольшую группу — всего четыре студента — и попал прямо в засаду на левом фланге!» — пробормотал подчиненный, его датчики замигали. «Вы хотите сказать, что вы, идиоты, попались на классическую уловку?» — рявкнул директор, ударив металлическим кулаком по тактическому столу. «Какова сила противника? Это конкурирующая ЧВК? Районная банда?» (П.п Эдмур Талли не сумел заруинить план Робба) «Мы не знаем, сэр!» — ответил дрожащий автомат, из поврежденного нагрудного блока посыпались искры. «Они двигаются слишком быстро! Наши дроны в воздухе сбиваются с неба еще до того, как успевают захватить цель. Без поддержки с воздуха мы слепы!» «Бесполезный хлам!» — выплюнул директор. «А как же наша бронетанковая дивизия справа? Они уже должны были прорвать этот фланг». «У-уничтожена, сэр…» «ЧТО?! КАК?!» Директор бросился вперёд, схватив подчинённого за горло. Металл заскрипел под давлением. «Одной ученицей с нимбом! Всего одной, сэр! Она… она в одиночку уничтожила всю дивизию». «Одной глупой девчонкой?!» Он швырнул подчинённого через улицу, где тот врезался в стопку мониторов. «За это я тебе плачу? Отправь 3-й и 5-й! Мы разгромим их левый фланг и заставим их продвинуться к главной площади!» «С-сэр, это нарушит наш строй», — слабо запротестовал дрон, пытаясь подняться. «Мы окажемся уязвимы в центре». «Это же девушки!» — взревел Директор, его голос эхом разнёсся по командному центру. «Дети! Мы — опытные ветераны боевых действий, а они всего лишь школьницы, играющие с оружием, которое им не по зубам! Мы их раздавим и отправим домой в слезах!» «Д-да, сэр!»

***

«Ну-ну», — пробормотал Робб, его взгляд скользил по светящимся фигурам на экране дрона. Мари и Изуна зависли рядом, их взгляды метались между мониторами, пока карта пульсировала светом. «Если вражеский командир — тот полудурок, за которого я его принимаю, он нарушит строй, чтобы преследовать нашу приманку слева». Он рассеянно почесал уши Серого Ветра, низкое рычание лютоволка приковало его к земле среди гула электронных устройств. Хамви служил гораздо более эффективной командной палаткой, чем всё, что он знал в Вестеросе — мобильный, бронированный и оснащённый цифровой магией Ароны. «Ух ты…» — прошептала Мари, широко раскрыв глаза от удивления. «Там так много движущихся частей!» «Это почти жульничество, миледи», — признал Робб, усталая улыбка тронула его губы. «Видеть всё поле боя с небес… это роскошь, которая мне бы пригодилась ещё в Вестеросе». «Аруджи-доно невероятен!» — прощебетала Изуна, виляя хвостом от волнения. «Управлять таким количеством учеников одновременно!» «Хасуми их ослепляет», — заметил Робб, наблюдая, как ещё один дрон Кайзера исчезает. «Уничтожим их глаза, и волк уже у них в горле. Теперь ждём, когда челюсти сомкнутся». Ученик из его королевской гвардии — бывший хулиган со злобной ухмылкой — подошёл к машине и отсалютовал с большим энтузиазмом, чем дисциплиной. «Ваше Высочество! Наша конная… э-э… «кавалерия» только что закончила зачистку. Кайзер нарушает строй, чтобы преследовать их. Должны ли они развернуться и вступить в бой?» «Нет. Скажите им отступить к линии Мандерли», — приказал Робб, его голос стал жёстче. «Асуна ждёт на перекрестке. Пусть они погонятся и будут атакованы». Он передавал обязанности своим ученикам: Хасуми ослепляла врага, Асуна и стрелки атаковали фланги, а Карин обеспечивала поддержку на дальней дистанции, подобно линии арбалетчиков. В центре всего этого находилась Юука. Юука — его заместитель.Она уже отбила полномасштабную фланговую атаку. Робб доверил ей удержать центр в одиночку. «Сенсей…» — промурлыкал голос по внутренней связи, потрескивая от помех и мечтательно-восторженно. — «Танки — металлолом… как вы и хотели». «Молодец», — ответил Робб, игнорируя внезапный румянец на лицах Мари и Изуны. «Держись, Вакамо. Карин движется на поддержку с запада. Как только вы свяжетесь, нырни в их артиллерийские ряды. Затем отступи и подчинись приказам Юуки». «Конечно, мой Король», — пропела Вакамо, прежде чем связь прервалась под задорную мелодию. — «Если я буду хорошо служить… вы дадите мне награду?» Мари и Изуна покраснели. Робб пожал плечами. «Посмотрим. А пока — выполняйте приказы». «Конечно, Ваше Высочество. Ваша Вакамо сокрушит ваших врагов». — пропела она в ответ на вызов. «Сенбондзакура, ёру ни магире~ 🎵» «Они ломаются!» — крикнула Изуна, отчаянно указывая на главный экран. Робб наблюдал, как синие значки с эффективностью сходятся на пехоте Кайзера. Одна точка двигалась хаотично и стремительно — вероятно, это Асуна доставляла неприятности. «И… в ловушке», — выдохнул Робб, качая головой, глядя на некомпетентность вражеского командира. «Наш враг — полудурок. Ни разведчиков, ни приманок — только слепая агрессия». «Вы делаете это так легко, сэнсэй», — сказала Мари, в её словах явно читалось восхищение. «Когда враг намерен совершить ошибку, миледи, не мешайте ему», — объяснил Робб. «Мудрая поговорка», — поклонилась Мари. «Сегодня я многому научусь». Внезапно на северном мониторе появилось новое сообщение. Его телефон завибрировал, ударившись о доспехи; он неуклюже повозился с устройством, прежде чем открыть его. «Алло?» «Я в шоке, что ты устроила всю эту вечеринку и не пригласила меня, такую ​​маленькую и невзрачную», — нейтральный голос Каёко раздался из динамика, хотя в нём явно чувствовалось веселье. «Каёко? Ты в Лайн-Умбер?» — спросил Робб, изучая карту. «Мы сейчас в Абидосе. Харука только что закончила свои поиски», — ответила она. «Зачем ты сражаешься с Кайзером?» «Я планировал уничтожить их операции в пустыне, но, похоже, они нанесли первый удар и атаковали центр города». «Чем мы можем помочь?» — спросила Кайоко. «И прежде чем ты что-нибудь скажешь — мы тоже студенты Шейла». «Если я расколю ваше подразделение, это повредит сплоченности?» «Да, мы привыкли сражаться группой. Разделяться было бы странно». «Тогда атакуйте их второстепенную линию обороны», — приказал Робб, уже переставляя фигуры в уме. «Только разведывательные атаки. Наносите удары и отступайте. Будьте волками, Кайоко — не попадайте в окружение. Они уже нарушили строй, чтобы атаковать линию Мандерли, так что если вы попадете в их центр, мы сможем их разгромить». «Так точно, капитан», — сказала она, и связь прервалась. «Арудзи-доно! Смотрите!» — Изуна указал на подход к средней школе Абидоса. «Седьмое пекло», — пробормотал Робб, быстро набирая Широко с помощью Мари. Проклятые машины. «Ты не отвечаешь уже несколько часов!» — раздался взрыв голоса Серики в трубке. — «И ты сначала звонишь Широко?! Ты что, пытаешься меня разозлить?!» «Рада тебя слышать, миледи», — поддразнил Робб. «Что ты делаешь?!» «Уничтожаю Кайзера», — просто ответил Робб. — «Я положу этому конец. Как только я захвачу их командира, я заставлю его сказать нам, где Хошино». «Значит, ты знаешь о Хошино… Хорошо…» — голос Серики смягчился, по трубке послышался всхлип. — «Нономи хочет знать, что нам делать». «Двигайтесь на юг, к Шестой авеню», — приказал Робб. — «Вы найдете Юуку, удерживающую Центр Старка. Поддержите её. Если «Решатели проблем» выполнят свою часть работы, я дам сигнал к общему наступлению». «Они тоже помогают?» — ошеломленно спросила Серика. «Похоже, я неправильно оценила их… но я всё ещё ненавижу эту Каёко!» Робб тихо рассмеялся. «В любом случае помоги им, Серика. Если что-то пойдёт не так, следуй примеру Юуки. Их в десять раз больше, чем нас; если они перегруппируются, нам конец». «Хорошо, ты здесь главный…» — прошептала она. «Просто… будь осторожен, ладно? Все на тебя в ярости. Готовься». «Я приму любое наказание, которое мне уготовили мои ученики», — пообещал Робб, в его глазах мелькнул хищный блеск, когда он наблюдал, как начинают рушиться ряды Кайзера. Смерть от тысячи порезов.

***

«Не может быть, чтобы это случилось со мной…» — прошипел директор ЧВК «Кайзер», прижавшись механической спиной к бетонной стене. Они потерпели полное поражение. Последнее сообщение из 5-й дивизии сообщало о полном отсутствии вражеской активности — затем — сплошной шум. Он зарычал в гарнитуру, но никто не ответил. Кто так точно уничтожал его силы? Генеральный студенческий совет? Нет, эти глупые девчонки были бюрократами; они предпочитали дипломатию, а не такой уровень… насилия. «Мне нужно отсюда убираться», — пробормотал он, взглянув на оставшихся охранников. Он отступит, перегруппируется и вернется с вертолетами, тяжелыми танками и достаточным количеством БПЛА, чтобы сравнять район с землей. Он выжжет этих крыс из их нор. Абидос узнает цену сопротивления благосклонной руке Кайзера. К тому времени, как он закончит, они будут молить о пощаде. Затем до него донесся звук. По улицам прокатился оглушительный грохот моторов. Волна студентов в белых плащах ринулась в атаку с такой яростью, что он был ошеломлен. Они на мотоциклах и пешком окружили базу Кайзера, их голоса, разносившиеся в рев, пробрали директора до глубины души. «КОРОЛЬ СЕВЕРА!» «КОРОЛЬ СЕВЕРА!» Директор стоял в полном изумлении. Это были всего лишь девушки. Дети. Как они на это способны? Неужели это сэнсэй ШАЛЕ? Он знал, что у этого человека неограниченная власть, но это была настоящая бойня. Один человек и горстка студентов уничтожали армию, в десять раз превосходящую их по численности. Невозможно. Прежде чем он успел осознать это, перед его глазами появился студент в маске. В мгновение ока он понял, что его элитная охрана за считанные секунды превратилась в груду металлолома. «Подождите!» — закричал он, отчаянно поднимая руки в знак капитуляции. «Подождите!» «Последние слова?» — промурлыкала демоница в маске, сжимая палец на спусковом крючке. Её прервал ученик Абидоса, схвативший её за руку. «Нн. Он выглядит важным», — заметила девушка-волчица. «Сенсей велел привести к нему любого, кто не на своём месте — это, должно быть, командир». «Отпусти меня, пёс», — выплюнула девушка в маске, её голос был полон яда. Ученик Абидоса не дрогнул, встретив её взгляд волчьим рычанием. «Глупая лиса», — парировал волк. «Ведьма». «Я… я не ведьма!» «Вы двое, прекратите!» — вмешалась девушка с фиолетовыми волосами и двумя хвостиками, её глаза сверкнули от раздражения. «Свяжите его и приведите с нами. Это приказ сенсея». «Ты смеешь командовать мной, Миллениум?» — прорычал лис. «Да, смею!» Девушка с фиолетовыми волосами фыркнула, выпрямив плечи. «Если ты не можешь выполнять приказы, я скажу Сэнсэю, и он тебя накажет!» Демон в маске отшатнулась, словно её ударили, из её горла вырвался жалкий стон. «Нет…» Они потащили директора за собой, как обычного заключенного. Комплекс был кладбищем технологий Кайзера; его солдаты либо представляли собой груды искрящегося металла, либо стояли на коленях в грязи, заложив руки за голову. Жалкие дураки, подумал он. Им следовало сражаться до смерти. Наконец, они бросили его к ногам Сэнсэя ШАЛЕ. Этот человек был воплощением того, какими он представлял себе завоевателей. Он сидел на импровизированном троне, тяжелый фиолетовый меч лежал без ножен на коленях. Он выглядел кровожадным. Одетый в средневековые латы и облаченный в белый меховой плащ, он больше походил на воина, чем на учителя. У его ног сидел гигантский, чудовищный волк, его золотые глаза были прикованы к горлу Директора. Его свита представляла собой разношерстную компанию: блондинка с огромным миниганом, ниндзя-лис, сестра из «Тринити», невероятно высокий снайпер из JTF и эти проклятые дельцы из Геенны. «Вы знаете, кто я?» — тихо спросил Сенсей. «Сенсей из SCHALE», — Директор смог кивнуть. Вспышка корпоративного высокомерия вернулась к нему, когда он заметил студентов Абидоса в толпе. «Вы, тупые нищие! Разве вы не знаете, что вы должны Кайзеру? Это теперь наша земля! Вы, шуты — неужели вы думали, что сможете всё вернуть? Вы пожалеете об этом…» Чудовищный волк чуть не бросился на него, если бы не высокий ангел из JTF, успокаивающий его, и в воздухе повисло ужасающее рычание. «Молчи», — приказал Сэнсэй. Голосовой аппарат Директора мгновенно замолчал. «Юука, документы», — сказал Робб, протягивая руку. Девушка с фиолетовыми волосами шагнула вперёд, протянув ему папку с аккуратно сложенными документами. Сенсей бросил их на колени Директора. «Прочитай и подпиши. Сейчас же». Директор с недоверием пробежал глазами по строкам. Списание долгов. Полный вывод войск с территории Абидоса. Безоговорочная капитуляция. Это были не переговоры, а казнь. «Это… это неприемлемо!» — пробормотал он. «Я не могу это подписать! Это незаконно! За тобой придёт GSC!» Губы Сенсея изогнулись в жестокой улыбке. «Я бы не был так уверен. Этот документ был составлен самим GSC и подписан совместно с Обществом Пандемониума». «П-Пандемониум?» Директор вздрогнул. Как Сенсей заставил этих болванов играть на его стороне? Осознание этого ударило его как физический. Сенсей был не просто учителем; он разрабатывал планы по завоеванию Киватоса, точно так же, как и Кайзер. «Вы не можете этого сделать! Это принуждение!» Сенсей пожал плечами. «Вы на коленях и в нашей власти, милорд», — ответил он с леденящей вежливостью. «Мы придём за вами!» — попытался директор в последний раз слабо возразить. «Этот документ не защитит вас от нашей мести! Вы пожалеете, что не умерли!» Сенсей наклонился вперёд, в его глазах отражался холодный свет. «Я уже был мёртв раньше», — сухо сказал Робб. «Теперь подпишите или умрите. И как только чернила высохнут, вы скажете мне, где именно вы держите Таканаши Хошино».