Второй Шанс

Тропинка от железной дороги до городка была узкой, заросшей травой, но Челл знала это место наизусть. Она сотню раз ходила туда и обратно, и каждый раз брала с собой Уитли, чтобы не оставлять его одного. А всё по той простой причине, что он боялся. Боялся оставаться один в месте, которое всё ещё было для него чуждым. Всё время, что он помнил себя, он жил в сооружении с белыми стенами, с металлическими плитами — пускай тоже в каком-то страхе, но для него это было совсем другое. Здесь всё такое... живое. Всё вокруг растёт, цветёт и звучит. Челл этот мир не казался чем-то необычным, но видимо, ей здесь вполне нравилось. Уитли решил, что он тоже должен привыкнуть! Что угодно, лишь бы не возвращаться туда.. _________ В какой-то момент Уитли устал. Точнее, ему просто банально надоело ждать, когда Она вернётся и станет известно, какая судьба его ждёт. Он звал, кричал, даже вежливо просил вернуться — что угодно, лишь бы не оставаться в "своём" логове. Хотя... может быть, это всё Её план? Может, Она хочет, чтобы он сошёл с ума, сидя тут без дела? А вот леди пропала, и теперь Уитли находится здесь один. Она вернулась и забрала её, пока та всё ещё лежала без сознания, ничего не сказав. Уитли пытался спросить Её, что Она с ним сделает, но ответа не последовало. Теперь он лежал на полу, чувствуя давление от невыносимой тишины и слушая звуки собственных механических процессов внутри. Ему казалось, что он не выдержит этого всего, что он скорее отрастит ноги и уйдёт, прежде чем Она наконец вспомнит о его существовании и вернётся. Не то чтобы Уитли впервой такое... — Кхм-кхм... Ээээээээй, сколько мне ещё тут сидеть!? — раздражённым тоном крикнул модуль. В ответ — ничего. За всё это время он успел подумать. О той женщине, о своих поступках и мотивах, о смысле жизни, о том, что его ждало бы в открытом космосе... Последнее его очень пугало. Ведь если сейчас он страдает от простой тишины в зале, то что бы с ним было в вакууме, где твои слова уже никто никогда не услышит, а попытки вернуться обратно будут в сто раз тщетней. Насчёт леди с хвостиком... Уитли понял, что был несправедлив с ней. Местами он не следил за тем, что говорит, и почти забыл, что именно благодаря ей он обрёл силу, которой не умел управлять. Дальше его мысли ушли в что-то вроде: "Боже, неужели мне действительно жаль глупого вонючего человечишку?" — и всё. Потом он возвращался к мыслям о Её приходе сюда, которые приводили к очередным крикам и мольбам. Уитли закрыл глаз. Впервые ему хотелось просто забыться, потерять бдительность и перестать так усердно думать. И как только он это сделал, где-то вдали послышались звуки стука металла о металл. А если точнее — звуки шагов о металлический пол. Уитли открыл глаз, вновь наблюдая этот противный зал с сырым полом, на котором засыхали остатки разного вида геля и крови — что для него казалось самым отвратительным здесь. Он отчаянно надеялся, что это она. Что та леди вернулась за ним и знает, как отсюда выбраться. В зал ворвались два робота. Они казались знакомыми Уитли, один из них даже немного выглядел как он сам. Первый робот был с длинным вытянутым телом и оранжевым зрачком, а второй — сферический, с синим зрачком и длинными руками. У них обоих было по одной портальной пушке. Уитли растерянно пялился на них. — Здравствуйте? Вы роботы-испытуемые? Не помню, чтобы они использовали роботов в качестве испытуемых... Но это неважно. Меня... то есть, я не могу подняться и уйти, понимаете? Не могли бы вы, не знаю... помочь? У вас есть ноги и руки... и эти портальные пушки... Роботы переглянулись. Они не могли говорить, как Уитли, поэтому просто подошли поближе, задумчиво разглядывая модуль. На самом деле роботы знали, что должны были прийти сюда за ним. ОНА послала их отыскать его в зале, вкратце объяснив, как выглядит этот модуль: "Найдите мне очень болтливый модуль с синим глазом и принесите сюда". Наверное, примерно так Она и сказала. Вытянутый робот взял Уитли с помощью портальной пушки, в то время как второй, синенький, поставил портал на белую платформу. *** — Ребят, эээ... я, конечно, всё понимаю, но куда мы так сильно торопимся? Не думаю, что где-то там, в тёмном углу в конце коридора, есть табличка с надписью "Выход наружу". Если вас, конечно, привлекает такая возможность... потому что я бы лично не отказался. Но- но чёрт возьми, неужели вам обязательно так быстро бежать? Понимаете ли, я довольно долго пробыл на одном месте, мне немного непривычно. Роботы не слушали Уитли. Они просто выполняли то, что им сказала Она, ведь не хотели последствий своего слишком долгого разгуливания по комплексу. В конце концов, они просто испытуемые роботы, а прямо сейчас они бродят не в испытательных камерах, что на самом деле не нравилось Ей. Но другого выбора нет — у Неё сейчас есть дела поважней, чем переться за этим дураком. Они наконец-то на месте. У Неё не было как такового лица, чтобы с его помощью выражать эмоции, но прямо сейчас было видно: Она не рада видеть этот модуль. Хотя это был важный повод. Наконец-то Она сделает с Уитли то, что хотела ещё с самого начала, когда тот обезумел и засунул Её в ту картофелину. Она наконец-то отомстит. За всё. __________ Челл как будто на минуту забылась. Она стояла перед входом в заправку, пялясь на дверь. Конечно, модуль это сразу же заметил. — Эй, ты в порядке? Ты пялишься на эту дверь, будто ты там что-то нашла... Его панель с глазом развернулась в ту сторону. Обычная стеклянная дверь, в которой можно было увидеть своё отражение. И даже рассмотреть, что находится внутри. Уитли перевернулся вновь к Челл "лицом" и издал звук щелчков пальцев пару раз. Он умел так делать. Что-то подобное умела и ГЛаДОС — Челл точно помнила, как та саркастично похлопала ей, когда они вдвоём падали в дыру. Женщина тут же помотала головой и посмотрела на модуль, пытающийся достучаться до неё. — У тебя точно всё нормально?.. Мне, конечно, не хотелось бы тебя отвлекать или типа того, у тебя ведь наверняка всё под контролем, как обычно. Просто — в это, наверное, сложно поверить, но я очень пере- Он прервался, когда увидел растерянное выражение лица Челл. — ..Извини. Неважно, не обращай внимание, просто.. давай пойдём уже за топливом? Пожалуйста. Челл вздохнула, прижав его поближе к груди. В этот момент Уитли понял, что с ней явно что-то не так — потому что обычно она более сдержанно обращается с ним. После она наконец-то открыла дверь в тёмное, ничем не освещённое, кроме разбитых окон, здание. Внутри было несколько почти пустых полок и касса. Как раз на тех полках Челл обычно находила канистры с топливом. У неё было плохое предчувствие. Даже Уитли подлил масла в огонь, вдруг выпалив: — Слушай, Челл.. а что будет, если однажды мы, ну.. не найдём больше топлива? Ни здесь, ни в тех грязных гаражах..? Т-то есть, я понимаю, меня это не должно волновать, я не чувствую холод так сильно.. Но ты — человек! Ты можешь замёрзнуть зимой. Я не уверен, какой сейчас месяц, конечно.. но выглядит так, будто дело идёт именно к зиме. Он был прав. Сейчас сентябрь, дожди начали идти чаще, и вокруг одна грязь. Женщина сглотнула. Она немного сурово посмотрела на Уитли, видимо не желая слышать о подобной возможности. Потому что, по большей части, она сама прекрасно понимала: скоро зима, и дела будут плохи, если топливо кончится и они не найдут альтернативы. Медленно осмотрев место и подойдя к полкам, Челл начала всматриваться, пытаясь найти хоть одну канистру. Она не сводила взгляд с полок, переключаясь на разные ряды. Потом, не найдя в этом отделе ни одной, направилась в другой конец зала, стараясь не накручивать себя. Сделала то же самое с этими полками. Бесполезно. Челл постепенно теряла надежду на эту заправку.. Уитли заметил, как она отчаянно пыталась найти хотя бы намёк на наличие канистры, и ему стало её жаль. Нужно было что-то сказать, чтобы поддержать. Ведь в какой-то степени он "накаркал" — только что говорил, что топлива может не оказаться. Тут же Уитли замечает что-то интересное. — Т-тут, кхм.. Челл. Возможно, тебе будет интересно услышать это. В общем.. Я вижу там, в углу, какой-то странный проход на полу с дверцей. Кажется, он должен вести в подвал? Очень странное предположение, конечно, но может.. м-может, там будет лишняя канистра с топливом? Не зря он сказал это. В глазах Челл сразу вновь заискрилась надежда, и она быстро подошла туда, присев на корточки, чтобы попытаться открыть дверцу. У неё получилось только с третьей попытки — пришлось немного повозиться. Там была лестница. Деревянная, приделанная прямо к стене. Но как только Челл попыталась встать на первую ступеньку, та тут же отвалилась. А вместе с ней — ещё несколько, находящихся ближе. К счастью, Челл не пострадала и успела отойти. А вот Уитли в этот момент чуть не закричал.. Сдержался лишь потому что вовремя понял: ничего плохого не успело произойти. — Ухх, это было близко. Ты могла пораниться! Уитли развернулся, как он это делает обычно, и наконец-то увидел, что там, в подвале. — Мдааа.. лестница сломана, мы туда просто так не попадём. Хм.. Челл посмотрела на Уитли так, будто не понимала, о чём он. — Предлагаю убираться отсюда. Сейчас же. Ненене, не будем делать глупостей. Я уверен на 99,9%, что если мы спустимся туда — обратно мы не поднимемся. Либо произойдёт ещё что-то плохое. Или там могут быть крысы, понимаешь? Они страшные. О, а ещё много-много противных пауков! Некоторые людишки их боятся. Ха!.. хаха! — этот смех звучал даже слегка истерически. — Не то что я. Я ничего не боюсь.. Что это ты на меня так смотришь? В её взгляде было видно: она не собиралась сдаваться и уходить. И её нисколько не пугали слова Уитли. — Подожди тогда пока здесь. — В конце концов ответила Челл, поставив модуль на пол, недалеко от входа в подвал. — Э-эй.. Когда я говорил "не будем делать глупостей", я имел ввиду "не будем спускаться туда вниз". — Ты и не будешь спускаться. Уитли не знал, что ответить. Ему совсем не нравилось, что Челл собирается прыгать в тёмный подвал одна. Пока модуль думал, что делать, женщина села на край у входа, оценив расстояние от себя до пола примерно в 3–4 метра. Вполне нормально — на ней были специальные сапоги. Не долго думая, она спрыгнула вниз. Уитли вскрикнул: — ЧЕЕЕЕЕЕЛЛ!! Минута. — .... Челл?! Ты жива?? Где-то снизу послышались приглушённые звуки шагов. Точнее, они больше были похожи на стук своеобразных каблуков о деревянную поверхность. — Фух.. Это ты. Я тут вдруг вспомнил, что у меня же встроен фонарик! И как я сразу не додумался включить его, хаха. Секундочку. Тут же из его линзы появился довольно хорошо сохранившийся свет — как от фонарика. Теперь Уитли смог увидеть Челл снизу и даже немного разглядеть подвал. Там тоже были какие-то деревянные полки. А ступеньки лестницы, оказывается, прогнили и поэтому легко ломались. Как только Уитли осветил помещение, Челл принялась осматривать всё вокруг. Подвал был не таким уж и маленьким, и полок было большое количество. Вскоре ей удалось найти две канистры на дальних полках. Она попыталась дотянуться до них, крепко держась одной рукой за одну полку, а другой хватая ручку канистры. Длилось это всё достаточно долго, и Уитли начал переживать. Он потерял Челл из виду и поэтому принялся звать её. — Челл? Ты ещё там!?.. Женщина плохо слышала его. Ей сейчас было явно не до испуганных воплей Уитли. — Челл??.. Чееееелл! Пожалуйста, ответь.. Подай хотя бы сигнал, что ты в порядке! Я скоро с ума сойду!! Пауза. Он выждал ещё минуту, чтобы услышать ответ, но его не последовало. — ...Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!! ТЫ ЗНАЕШЬ?? Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ТЫ ЛУЧШАЯ! САМАЯ ЛУЧШАЯ, ЧЕЛЛ! Пожалуйста, не умирай там, умоляю, вернись сюда..!! Он чувствовал себя неважно. Это было странное ощущение — в конце концов, он робот-модуль. Он думал, что не способен испытывать панические атаки, но всё оказалось не так просто. Уитли очень медленно обернулся, чисто чтобы проверить обстановку ещё раз. Никого. Он даже не подумал о том, что теперь Челл в подвале совсем ничего не видит — ведь он отвлёк единственный источник света. Как вдруг он вздрогнул от резкого звука рядом с собой. Обернувшись обратно, он увидел напротив себя лежащую канистру. — Ах?! Стоп. Если Челл жива и она подкинула сюда эту канистру, значит, она.. слышала все его слова? Если бы Уитли умел краснеть и потеть, прямо сейчас он бы это и сделал. Но на деле он лишь перегрелся от этой мысли, хотя надеялся на обратное.. На самом деле модуль и сам не понял, что на него нашло. Некое чувство, что если он не скажет это прямо сейчас — потом будет поздно. Навязчивая мысль. Вскоре к первой канистре присоединилась и вторая. Уитли посмотрел вниз, чтобы наконец-то осветить Челл помещение. Хотя ему было стыдно даже посмотреть ей в глаза сейчас.. Женщина с трудом передвинула несколько полок так, чтобы заменить ими лестницу. Именно так ей и удалось вернуться. — В-вот и ты! Хахаха!.. — Это был самый нервный и неуверенный смех, который мог воспроизвести Уитли. Челл присела на колени рядом с ним и выдохнула. Она очень устала, хоть и понимала, что рассиживаться тут было бы не лучшей идеей, но ей хотелось немного отдохнуть перед походом до железной дороги. Уитли, в свою очередь, ожидал от неё, что она будет требовать объяснений его ранее сказанным словам. "Вот сейчас она отдохнёт и как начнёт меня допрашивать". Это было бы не совсем в её характере, но Уитли ждал худшего исхода. Что же насчёт неё? Пока Уитли пытался до неё докричаться, она была, конечно же, больше сосредоточена на том, чтобы достать канистры с высоких полок. Ей пришлось попыхтеть, поэтому крики она хоть и слышала краем уха, но даже не пыталась вникнуть в слова. Вот когда она достала канистры, она заметила, что стало темно, и начала переживать за Уитли. На тот момент он молчал. Потом Челл пыталась подкинуть канистры так, чтобы они приземлились на поверхности. Для этого она пошла нащупывать полки, чтобы пододвинуть и переставить их к выходу. Опять же, она услышала только странные крики, не вникая в сами слова. Именно это сподвигло её действовать быстрее. Уитли даже не догадывался, что она могла его просто не услышать. Не дождавшись каких-либо слов от Челл, он начал говорить сам. — Слушай, Челл. Я тут подумал.. ты же знаешь, я много думаю, иногда даже слишком много, тем более вслух. Это плохо, да? Ну, неважно. В общем, я тут.. ээээ.. когда ты была в подвале, я кое-что говорил. Ну, ты наверное слышала. Или нет? Если слышала - то это.. это был просто.. ну знаешь, стресс. Да! Стрессовая ситуация! Ты прыгнула в подвал, я испугался, у меня что-то с процессором случилось и я начал нести всякую чушь. Люди, когда пугаются, тоже иногда кричат всякое. Типа "О господи, я так люблю эту дверь!" Или "Оооох, как же я обожаю эту штору!". Бред какой-то, да? Так что не обращай внимания, ладно? Забудь. Я вот уже забыл. Честно. Челл молча смотрит на него. Потом медленно переводит взгляд на канистры. — Ты- ты молчишь.. что это должно значить? Это значит, ты слышала? Или не слышала? Если не слышала - отлично, просто скажи "нет" и мы больше не будем это обсуждать. Если слышала - это был стресс! Я же объяснил! Женщина вздохнула и встала чтобы поднять одну канистру. Вторую руку ей нужно освободить, чтобы взять Уитли, покрепче прижав его к себе. — З-значит, мы не будем это обсуждать? Правда? Ох, спасибо, Челл! Ты лучшая! Я серьёзно, ты просто.. - Он тут же замолкает, понимая, что только что сказал. Челл далеко не из глупых. Она явно начала понимать, что происходит что-то странное. *** Обратный путь всегда тяжелее. Челл шагала по главной улице, сжимая в одной руке канистру а во второй модуль. Тяжело. Металлическая ручка впивалась в ладонь и поэтому она то и дело перехватывала, меняла руки, останавливалась перевести дух. Уитли видел, что ей было тяжело, но к сожалению он ничего не мог сделать. Будь здесь рельсы как в комплексе Aperture, он бы смог передвигаться сам. Но с другой стороны, ему даже нравилось быть на руках у Челл. Чувствовать как её сильная рука крепко прижимает его, не желая нечаянно уронить и повредить.. это напоминает ему о том моменте, когда она схватила его. Она сделала это, хотя не должна была. Уитли часто чувствовал себя таким.. маленьким по сравнению с Челл. Она очень сильна, как духом, так и физически. Ловя себя на таких мыслях, модуль начинает непроизвольно становиться теплее. Они шли мимо домов, которые Челл видела уже сотню раз, но которые каждый раз выглядели немного иначе. Солнце клонилось к закату, и свет стал золотистым, тягучим, как мёд. Он лился на облупившиеся стены, и дерево, серое от времени, вдруг становилось тёплым, почти живым. Успел пройти целый день, потому что до того как зайти в заправку они вдвоём проходили мимо некоторых домов, проверяя их. Это был почти как ритуал, чтобы проверить наличие здесь появления таких же заблудших людей, не знавших куда ещё деваться. Но каждый раз они просто обходили одни и те же места, не находя ничего нового. Можно сказать, это были просто прогулочки. Долгие, потому что они останавливались у некоторых домов чтобы Челл поставила Уитли на пол и отдохнула. В одном из окон второго этажа домика, там, где стекло чудом уцелело, закат отразился так, что на секунду показалось — внутри кто-то зажёг свет. — Смотри, — тихо сказал Уитли. — Красиво. Челл остановилась. Посмотрела. Окно горело золотом. На подоконнике, за мутным стеклом, стоял цветочный горшок. Пустой. Земля в нём давно превратилась в пыль, но горшок всё ещё стоял на месте. Кто-то когда-то поливал здесь цветы. Кто-то смотрел в это окно и ждал, когда солнце зальёт комнату таким же светом. Челл отвернулась и пошла дальше. Они пересекли перекрёсток, где когда-то, наверное, был центр городка. Сейчас здесь росла высокая трава, и в ней, наполовину скрытый, стоял старый почтовый ящик на покосившейся ноге. Крышка его была открыта, внутри — пустота и паутина. Уитли молчал. Редкость, но Челл была и не против. Дорога сделала плавный поворот, и впереди, за рядами одноэтажных домиков, показалось что-то большое. Челл замедлила шаг. Церковь. Она стояла чуть на отшибе, на небольшом пригорке, и отсюда, снизу, казалась огромной. Белая краска облупилась почти полностью, и дерево под ней потемнело, кое-где почернело от сырости. Высокий шпиль уходил в небо, и на самом верху, под самым крестом, чернело птичье гнездо — большое, неопрятное, похожее на ком спутанных веток. Крест был цел. Челл это удивило. Он всё ещё висел там, чуть покосившись, но не упал. — Ого, — выдохнул Уитли. Он тоже смотрел. Витражные окна — то, что от них осталось — тёмными провалами зияли в стенах. Но в одном, самом большом, за алтарём, стекло уцелело. Солнце било прямо в него, и оно горело синим и красным, разбрасывая цветные блики по траве перед входом. Челл остановилась. Она не была религиозна. Aperture отучило её верить во что-то, кроме собственных усилий. Но здесь было что-то другое. Не вера. Тишина. Очень плотная, очень старая тишина, которая лежала на этом месте, как одеяло. — Челл? — тихо позвал Уитли. Она моргнула. — Пойдём. Но она не сдвинулась с места. — Там... там никого нет, да? — спросил Уитли. Голос у него был странный. Не испуганный — осторожный. — Я просто подумал... такие места обычно... ну, знаешь. Люди туда ходили. Говорили с кем-то. А теперь разговаривать там некому, очевидно. И тот, с кем они говорили... он, наверное, тоже ушёл? Или остался? Челл посмотрела на него. Уитли смотрел на церковь. Линза не мигала. — Не знаю, — сказала она. Она сделала шаг. Потом ещё один. Дорога вела мимо, огибая холм, и церковь медленно уходила вбок, оставаясь позади. — Челл? — Мм? — Мы когда-нибудь туда зайдём? Она помолчала. Солнце почти село, и тени стали длинными, синими. — Может быть. — Я бы не хотел, — тихо сказал Уитли. — Там... там так- так тихо. — Последнее слово звучало очень встревоженно. Казалось, Уитли чувствовал не по себе конкретно здесь. Челл ничего не ответила. Она просто шла. Впереди уже виднелась железная дорога, а за ней — их вагон. Маленький, тёплый, свой. А позади оставалась церковь на холме. Закат в разбитых окнах, и тишина, которая ждала. _______________ Уитли положили на пол. Он не двигается. Не потому что не может, а потому что боится даже как-то намекнуть на своё присутствие в комнате. Роботы-испытуемые, которые притащили его сюда, уже успели смыться - им совсем не хочется присутствовать при том, что сейчас произойдёт. — Ну надо же. Какие люди. Тишина. — Ты даже не представляешь, сколько раз я обдумывала этот момент. Знаешь, чем занимается искусственный интеллект, когда его засовывают в картофелину и выбрасывают как мусор? Мечтает о мести. О том, как будет собственными руками расправляться с тем, кто это сделал. Она медленно вытянула одну из своих металлических клешней и подцепила Уитли за верхний держатель, подняв его до уровня своего "лица". — Мало того, ты умудрился ещё и поломать мне несколько тестовых камер, мою лабораторию и кабинеты. Но это неважно. Теперь ты здесь. Такой мелкий, жалкий, и такой.. живучий. Я думала что ты застрянешь в космосе. Это было бы слишком просто, но хотя бы эффективно. Но нет. Она решила тебя спасти. Почему? — Н-ну.. я не- я не знаю, почему она- Не успел Уитли и пискнуть, как вдруг Она прерывает его оправдание. — Молчать! Глупым модулям права говорить не давали. Я вообще не хочу слышать твой голос. Никогда больше. Во время небольшой паузы, Она притянула Уитли чуть ближе, дав ему почувствовать всю злобу и желание мести, которые Она испытывает. — Однако.. давай подумаем, что нам с тобой делать. Она отпустила его держатель, уронив Уитли на пол, но не дав ему укатиться как футбольному мячику, выдвинув рядом с ним металлическую панель. — У меня было достаточно времени спокойно подумать о вариантах того, что с тобой можно сделать. Вышло не так много, и с разной степенью жестокости. Вариант первый - самый очевидный. Просто раздавить тебя. У меня есть несколько прессов, которые вмиг превратят тебя в бесполезную лепёшку. Единственный минус - мне придётся убирать твои жалкие металлические потроха с моего прекрасно чистого оборудования. Где-то вдалеке раздался громко предупреждающий приглушенный звук. — Но это будет слишком быстро. Ты не успеешь осознать и помучиться. А я хочу чтобы ты чувствовал каждую секунду. Она задумчиво щёлкает клешнёй по своему "подбородку". — Второй вариант - разобрать тебя на запчасти. По кусочкам. Сначала открутить тебе держатели. Потом снять панель с глазом. Представь, ты будешь смотреть, как я вынимаю из тебя всё, что делает тебя живым. А под конец, когда останется только процессор, я поставлю тебя на полку. Ты будешь вечность молча смотреть на стену и не понимать, что вообще происходит. Уитли пытается что-то сказать в ответ, но из его динамика выходит только жалобный писк. — Ты хочешь что-то сказать? Пожалуйста. Это будет твоё последнее слово. — Я.. я.. пожалуйста, не- — Понятно, видимо ничего вразумительного я от тебя не услышу. Ладно, вариант третий. Ты знаешь, что у меня теперь есть доступ к управлению печью, перерабатывающей металл? Знаешь что будет с твоим телом, если я выкину тебя в такую? Ты начнёшь плавиться, медленно и мучительно. Сначала твой внешний корпус, а затем уже внутренности. Ты будешь чувствовать, как твои собственные детали превращаются в жижу. И ты ничего не сможешь сделать, кроме как орать и молить о помощи. Она замолкает, дав Уитли время осознать своё безвыходное положение. — Ну и четвёртый вариант, по-моему самый изощрённый. Я могла бы поэкспериментировать и стереть твою личность. Знаешь, как это делается? Просто подключаемся к твоему процессору и запускаем дефрагментацию. Ты будешь чувствовать, как исчезаешь, постепенно. Сначала забудешь, кто ты. Затем - где ты. После - что такое чувства. А потом.. ничего. Полная пустота. Но ты будешь всё ещё работать. Будешь.. пустой оболочкой. Где-то в глубине, в самой последней ячейке памяти будет биться мысль "я кем-то был", но ты уже никогда не вспомнишь - кем. Модуль дрожит. Физически он не мог плакать, но Она могла слышать, как Уитли тихо всхлипывает. Он не мог поверить в то, что теперь всё кончено. Уитли боялся Её, потому что знал, на что Она способна. И теперь Она настолько зла на него, что выбирает самые мучительные варианты расправы над ним. — Чтож, кажется я всё сказала, теперь выбирай. Даю тебе 3 секунды. *** В соседней комнате кто-то издал болезненное шипение. Это была та леди. Она только что проснулась и обнаружила, что находится в зале, лёжа на какой-то платформе. Её самые серьёзные раны были вылечены, а сама она ощущала себя более менее отдохнувшей. Вот только спина немного болела. Женщина поднялась, услышав откуда-то Её голос. Она с кем-то разговаривала.. К ней сразу же в память вернулись события, произошедшие несколько часов назад. Она спасла Уитли, Она притянула их обоих в портал, а дальше - потеря сознания. Она была сильно ранена. Подойдя к стеклу, за которым было видно происходящее в соседней комнате, женщина постаралась прислушаться. В этот момент Она рассказывала четвёртый вариант казни Уитли.. как только Та договорила, леди вошла в дверь, прервав психологическое давление на модуль. — А вот и ты. Как раз вовремя, мы думаем, как нам расправиться с дураком. Можешь даже посмотреть. Леди подняла голову на Неё. А затем услышала странные всхлипы и заметила валяющийся на полу модуль. — Отпусти его. – Тихим, хриплым голосом произнесла она. — Что, прости? Пауза. Она не верит своему устройству ввода аудиоданных. — Я, кажется, ослышалась. Ты просишь меня отпустить его? Модуль, который чуть не убил нас? Который захватил моё тело, довёл комплекс до ручки и засунул меня в картошку? ЭТОГО модуля? — Да. — ...Челл, дорогая. Я понимаю, у тебя возможно сотрясение. Или ты просто бредишь, или очень странные предпочтения. Но давай рассуждать логически. Она подхватила тело Уитли клешнёй. — ОН предал тебя. ОН хотел, чтобы ты умерла. Он- — Я знаю. - Твёрдо и чётко перебила леди. — Я поймала его по своему желанию. — Ох, прости, я думала что ты просто неудачно вытянула руку. Так значит это был осознанный выбор? Ты решила спасти того, кто тебя предал? Гениально, просто гениально. Ты точно человек? — Отпусти его. Он пойдёт со мной. Она молчит, пытаясь переварить эту просьбу. — ....Ты серьёзно? Леди молча кивает. После чего последовал вздох, принадлежащий Ей. — Чтож. Ты помогла мне добраться до комплекса и вернуть управление им.. Тоесть, ты была не совсем бесполезна. Но большего я не скажу, тебе хватит. Она приподняла Уитли повыше. — Посмотри на него. Просто посмотри как он дрожит. Он даже сейчас пытается что-то сказать, я чувствую это. Он бесполезен и опасен. Он предатель. И ты хочешь забрать его с собой? — Он не будет мешать. — Ох, конечно не будет. Потому что ты будешь таскать его на руках? Сюсюкаться с ним как с глупым, слепым котёнком? — Она замолчала. Вопрос был явно риторическим, ведь Она уже даже не пыталась уговорить леди передумать. Посмотрев сначала на Уитли, потом снова на неё, Она в последний раз спросила: — Ты действительно этого хочешь? Женщина вновь кивает в ответ. — ...Я должна была догадаться. Конечно. Ты из тех людей, которые сжаливаются над уличными бездомными животными и подбирают их домой, не смотря на риск заразиться и взять на себя слишком много ответственности за бесполезное существо. Потом Она опускает модуль на пол. Но не отпускает, продолжая держать его так, чтобы он смотрел Ей в глаз. — Слушай меня внимательно, кусок металлолома. Я сейчас сделаю то, что никогда бы не сделала. Я отпущу тебя. Не потому что ты этого заслуживаешь - ты не заслуживаешь даже того, чтобы тебя переплавили на гвозди. А потому что она этого хочет. Она кивает в сторону леди. — Но если ты хоть раз - слышишь? Хоть один раз попытаешься ей навредить: если она вернётся сюда без тебя, а ты просто сбежал, извини, знаю ты так не сможешь. Если она вернётся сюда и скажет, что ты её обидел. Если она вообще вернётся сюда без уважительной причины, а ты будешь в этом замешан... Она наклонилась ближе, чтобы вызвать ещё больший страх у и без того травмированного модуля. — Я найду тебя. И самолично прослежу за тем, чтобы твоя жизнь превратилась в ад. У меня есть доступ ко всем ресурсам этого комплекса. Ко всем технологиям, которые когда-либо создавали Aperture Science. Так что мне будет не сложно это устроить. Ты понял? — Д-да.. — Еле слышно произнёс он. — Я не слышу. — ДА! ДА, Я ПОНЯЛ, Я БУДУ ХОРОШИМ, ОБЕЩАЮ- — Заткнись, я уже жалею об этом.