Гурман из подземелий

Я всё же проверил. А вдруг — мало ли — со временем произошло чудо, и мёртвые в этом мире вдруг умеют возвращаться к жизни? Или хотя бы проявляют признаки сознания, даже если от них осталась лишь половина тела? Разумеется, ничего подобного не случилось. Тело инспектора Раса: человек Класс: святой рыцарь Уровень: 88 Атака: 936 Защита: 780 Сила: 120 Ловкость: 99 Удача: 68 Титулы: [Владелец золотого ордена рыцарей высшего ранга «Сияющий свет»…] Да, мёртвые не воскресают. Даже в этом мире. Я проверил ещё раз — результат был тем же. Но затем… — Хм? Часть с титулами выглядела странно. Слово «рыцарь» в описании титула будто обрывалось, словно за ним должно было идти что-то ещё. Текст был длинным, и чем дальше, тем мельче становился шрифт. — «Рыцарь…» и дальше что? Я сосредоточился, коснулся строки пальцем — и система отреагировала. [Титул: Рыцарь (резерв)] — Резерв?.. Что это вообще значит? Если это рыцарь, то он рыцарь. Если нет — то кто? В голове мелькнула мысль: возможно, это не «полноценный» рыцарь, а кто-то вроде кандидата, ученика, временно зачисленного. В конце концов, в любой армии есть резервисты. Но уверенности не было. Я невольно задумался. Если я убил не полноценного святого рыцаря, а кого-то, кто ещё только шёл к этому званию… то выходит, я оборвал его путь. — Прости. Слова вырвались сами собой. И тут я вспомнил вторую, куда более важную проблему. Возраст. Сто семнадцать лет. Первую загадку — с телом рыцаря — я хоть как-то прояснил. Но вот с собственной цифрой в статусе всё было куда сложнее. Воспоминания чудовища были обрывочными. Куски сцен, запахи, ощущения. Ни дат, ни отсчёта времени. Этот лес был глухим. Вокруг — одни трупы. Определить текущий год или эпоху было невозможно. — Сто лет… Сама мысль казалась чужой. Я не мог принять её всерьёз. Даже если в этом мире люди живут дольше, даже если я оказался «особенным», сто лет — это не шутка. В прежнем мире человек редко доживал и до шестидесяти. Да и по ощущениям моё тело… не выглядело столетним. Я поднял руки к лицу и сжал пальцы в кулак. Кожа не была сморщенной. Суставы не болели. Сила в руках ощущалась прежней. Я провёл ладонями по голове, проверяя длину волос. Они были короткими. Обычными. Такими же, как раньше. Если бы я действительно не стригся сто лет, сейчас бы тащил за собой целый хвост волос, как древесную лиану. — Тогда что всё это значит?.. Ответов не было. На самом деле существовал куда более простой способ проверить возраст. Посмотреть на лицо. Я знал это. И потому тянул время. Руки дрогнули. Вокруг не было зеркал, но взгляд зацепился за нечто другое — за блеск металла. На земле лежал нагрудник рыцаря. Полированная сталь отражала свет достаточно хорошо. Если поднести его ближе… — …Нет. Я не стал. Потому что вместе с этим воспоминания вернулись. «Чудовище! Он убил наших!» «Да посмотрите на него — мерзость!» «Не подходи! Это тварь!» «Он ел людей!» Крики. Искажённые лица. Глаза, полные отвращения, страха и ненависти. Я не хотел видеть в отражении это. Арахнофобия. Этот навык превращал меня в существо, наполовину человека, наполовину паука. Раньше, когда это только началось, верхняя часть тела оставалась почти человеческой — разве что с чуждыми узорами и странным ощущением под кожей. Другие… Они не пугались. Наоборот, смеялись, шутили, называли меня «странным, но крутым». Мы сидели у костра. Ели. Говорили о пустяках. Я был собой. Но сейчас… — А вдруг… А вдруг за эти сто лет я действительно стал чудовищем? Не только телом, но и лицом? Мысль ударила больнее любого навыка. Я отшатнулся от нагрудника, словно тот был ядовитым. — Мне нельзя здесь оставаться. Если кто-то увидит меня сейчас — в таком состоянии, в этом месте… исход будет очевиден. Я должен уйти. Причём как можно скорее. Я поднялся и начал собирать вещи. Оружие. Сумку. Всё, что не выглядело слишком заметным. Некоторые предметы я оставил — слишком броские, слишком узнаваемые. Если даже слух о «паучьем чудовище» пойдёт гулять по округе, мне нельзя оставлять следов. — Лучше быть бедным, чем мёртвым. В конце концов, в мире, где есть навыки и уровни, выживание важнее экипировки. Когда всё было готово, я задержался на мгновение. Вокруг — трупы. Следы бойни. Чужие судьбы. — Я не хотел этого. Но оправданий не было. Я глубоко вдохнул и выдохнул. — Я хочу жить. Как человек. Не как монстр. Не как оружие. Не как легенда. Просто жить. С этими мыслями я развернулся и пошёл прочь из леса, стараясь не оглядываться. За спиной остались кровь, отражения и прошлое, которое я больше не мог принять. Впереди была неизвестность. Но, по крайней мере, это был мой выбор.