Гурман из подземелий

Я машинально ударил себя по лбу, но почти сразу нащупал то же самое — в том же месте, под тем же углом. Ощущение было одинаковым. Чёрт. Значит, мне не показалось. — Я же решил… больше не смотреть в зеркало, — пробормотал я себе под нос, окончательно убедившись, что лицо моё теперь — та ещё загадка. Я провёл утро в полутьме, на ощупь. Умылся, кое-как привёл себя в порядок и, не дожидаясь положенного времени выезда, собрался и вышел из комнаты почти на два часа раньше. Перед уходом я всё-таки задал вопрос, который готовил заранее. — Извините… а у вас нет календаря? Служащая, занятая утренней уборкой, ответила не сразу — будто и сама не ожидала такого вопроса. — Календаря? — переспросила она. — Эм… если вы про дату, то сегодня четвёртое января. Я нахмурился и уточнил: — А год? Теперь она посмотрела на меня внимательнее. — Ах… не дату, да? — она на секунду задумалась. — Пятьсот тридцать второй… Нет, уже пятьсот тридцать третий. По солнечному летоисчислению. Пятьсот тридцать третий. Я поблагодарил её и вышел, прежде чем она успела заметить, как у меня дёрнулся глаз. 533… 533… Я остановился у входа и несколько секунд просто стоял, уставившись в землю. Небо ещё не до конца посветлело, воздух был холодным и тихим. Я помнил только одно: в том году, который жил в моей памяти, впереди всегда стояла цифра четыре. «Четыре…» — Сто лет… — выдохнул я. — Да не может быть. Мысли мгновенно метнулись к единственному месту, где я мог бы найти ответы. К приюту. К людям, которых я знал. Если прошло действительно сто лет… Я резко оборвал эту мысль. — Нет. Хватит. Даже если это правда, я ничего не узнаю, застыв посреди улицы. Сейчас важнее было другое — расстояние. Приют находился на севере. Этот город — на самом юге. Я прикинул маршрут и почти сразу понял: пешком — недели. Если не месяц. А деньги… Я достал мешочек и быстро пересчитал содержимое. После еды и ночлега осталось всего два золотых и тридцать серебряных. Мало. Слишком мало, если учесть цены. — Отлично… — пробормотал я. — Даже на пару ошибок не хватит. Я машинально развернул карту, размышляя, куда двигаться дальше, когда услышал за спиной громкие голоса. — Да как мы это потянем?! — А я откуда знаю! Сроки горят! Я обернулся. В нескольких шагах от меня двое торговцев о чём-то яростно спорили. Судя по одежде — обычные караванщики, не богачи, но и не нищие. — Если до вечера не выйдем, контракт сорвётся, — продолжал один. — А охраны нет! — отрезал второй. — Ты видел, что в лесах творится? Я попытался пройти мимо, но вдруг понял, что их разговор всё ближе. — Эй… — осторожно окликнул меня один из них. — Погоди-ка. Я замер. — Ты… — он прищурился. — По виду не местный. Наёмник? Я кивнул, не вдаваясь в подробности. — Вроде того. Они переглянулись. — Скажи честно, — продолжил второй. — Ты драться умеешь? — Если понадобится, — ответил я уклончиво. — Уровень? — тут же выпалил первый. — …А? — Ну, уровень, — он нахмурился. — Ты же авантюрист, верно? Я на секунду задумался, а потом сказал правду — ту, которая хотя бы звучала правдоподобно. — Девяносто пятый. Оба замолчали. — Серьёзно?! — Да ты шутишь… Я не ответил, и этого оказалось достаточно. Их реакция была слишком живой, чтобы быть наигранной. — Слушай… — торговец почесал затылок. — Мы идём на север. До Хельма. Дорога опасная, но если согласишься сопроводить… — Плата? — перебил я. — Много не дадим, — честно признался он. — Но еда, ночлег и место в повозке — за наш счёт. Я посмотрел на карту. Потом — на свой мешочек с монетами. Это было не идеальное решение. Но оно позволяло двигаться дальше и не умереть по дороге. — Хорошо, — сказал я после короткой паузы. — Я с вами. Торговцы заметно выдохнули. — Тогда выступаем к полудню, — добавил второй. — Отдохни пока. У нас ещё есть дела. Я кивнул и отошёл в сторону. Сидя на ящике у дороги, я снова уставился на карту, но мысли уже были далеко. Пятьсот тридцать третий год. Сто лет. Если это правда — значит, всё, что я знал, осталось в прошлом. И всё, что у меня есть сейчас, — это путь вперёд. Я сжал край плаща и медленно выдохнул. — Ладно… — тихо сказал я. — Значит, начнём отсюда.