Гурман из подземелий

Рецепт III. Настрой Телега мерно покачивалась. Скрип колёс, редкие вздохи лошадей — дорога уже давно стала однообразной. Погода была пасмурной, небо — низким и тяжёлым, а пейзаж за бортом медленно уплывал назад. Я смотрел вперёд, почти не моргая, и пытался переварить одну-единственную мысль. Солнечный календарь. 533 год. Даже сейчас это звучало неправдоподобно. Словно я просто перепутал цифры. Словно это была ошибка. Но телега была той же самой, что сто лет назад. Та же конструкция, те же крепления, та же логика. — Ха-ха, — хмыкнул один из торговцев. — Говорят, ты девяносто пятого уровня? — Не сто, а девяносто пять, — машинально поправил я. — Да хоть так! — отмахнулся он. — Всё равно жуть какая. Такой уровень — и один по дорогам ходит? Другой торговец усмехнулся: — Я вот в жизни такого не видел. Хотя… нет, в прошлом месяце один тип заходил, говорил, что он «мечник шестого ранга»… Он осёкся, махнув рукой. — Ладно, неважно. Телега внезапно качнулась сильнее, и пассажиры плотнее прижались друг к другу. Внутри было тесно — люди, мешки, ящики. Очевидно, место под меня освободили с трудом. Я сдвинул ноги, чтобы никому не мешать, и тут кто-то из сидящих рядом вдруг обратился ко мне: — Спасибо, что согласился ехать с нами. Кстати… как тебя зовут? Я открыл рот — и замер. Имя. До этого момента я пользовался старым именем по инерции. Но теперь… Теперь оно могло стать проблемой. Я на секунду задумался — и сказал первое, что пришло в голову. — Марон Гласе. — Марон?.. — торговец моргнул. — Странное имя. — Зато вкусное, — буркнул кто-то сбоку. В этот момент в голове всплыло системное уведомление. Шарлот → Марон Классе Вы действительно хотите изменить имя? [Y/N] …Вот чёрт. Я мысленно подтвердил. Имя изменено. — Марон Классе… — пробормотал я. — Да, звучит неплохо. Хотя настоящего марона глясе мне в ближайшее время явно не светило. В этом мире не было даже сахара в привычном виде, не говоря уже о долгой варке каштанов. — Ладно, Марон, — довольно кивнул торговец. — Тогда располагайся. К вечеру телега свернула с основной дороги и остановилась в стороне — в небольшой вычищенной от кустов низине. Место явно было обжитым: утоптанная земля, остатки кострища, камни по краям. — Тут и переночуем, — сказал кто-то. — До Хельма ещё далеко. Пока одни раскладывали тюки, другие возились с огнём. — Эй, кто-нибудь, помогите! — раздался голос. — Не загорается! Я подошёл ближе, мельком глянув на дрова. — Я сделаю. — А? — удивлённо обернулся бородатый торговец. — Ты что, маг? — Нет, — ответил я. — Просто… умею. Я щёлкнул пальцами и использовал простейшее заклинание. — Огонь. Пламя вспыхнуло сразу — ровно, спокойно, будто так и должно быть. На секунду вокруг повисла тишина. — …Ого. — Ты видел?! — Магия… Я отошёл в сторону, будто ничего особенного не произошло. Для меня это действительно было мелочью — низшее огненное умение, даже не полноценное заклинание. Но реакция людей заставила меня задуматься. Странно. Раньше магия вызывала куда меньше шума. — Ты не маг? — с подозрением спросил кто-то. — Тогда кто? — Воин, — пожал я плечами. — Просто знаю пару приёмов. — Сейчас все такие? — хмыкнул торговец. — Даже наёмники магией балуются? Я не стал отвечать. Мы поели — кто что принёс. Мне сунули в руки странный, плохо очищенный клубень. — Картофель, — пояснил кто-то. — Ешь, силы придаёт. Я откусил. …Да, это точно картошка. Жёсткая, с привкусом земли, но съедобная. — Странное время, — продолжал торговец, рассуждая вслух. — Говорят, в столице даже простолюдины магии учатся. Я замер. — Что? — Ну да, — кивнул он. — В столице. Там академии всякие… Слышал, даже детям основы показывают. Я опустил взгляд. Что? Раньше магия была привилегией. Редкой, дорогой, почти недосягаемой. А теперь — детям? — Ты в порядке? — спросил кто-то. — Да, — ответил я после паузы. — Просто задумался. Я действительно задумался. Если магия стала доступнее… Если мир изменился настолько… Я сжал ладонь. Тогда и мои знания могут оказаться не такими уж уникальными. Но вместе с этим я чувствовал другое. Любопытство. Настоящее, живое. Я снова был в пути. Среди людей. И впереди был город. — Хельм… — тихо произнёс я. Телега тронулась, а огонь за спиной потрескивал, отбрасывая тени на деревья. Посмотрим, каким стал этот мир.