Гурман из подземелий

«……» Мне показалось? С этой мыслью я остановился на площади и уставился на магазин, появившийся на месте приюта. Прямо у входа висел яркий рекламный плакат. Крупные буквы бросались в глаза: Друг на всю жизнь — всего за 9 серебряных 99 бронзовых! Новейшая голем-кукла, вобравшая магические технологии последних десяти лет! Не стареют. Не пачкают дом. Им нужно лишь немного вашей любви. — Голем?.. Я сделал шаг ближе и прочёл мелкий текст внизу. Изделие было создано с применением магии: кукла имела температуру тела, имитировала сердцебиение, могла двигаться, издавать звуки и реагировать на прикосновения. Вторая модель линейки «Живые куклы». Рекомендуемый возраст… «……» — Я хочу вот этого! Это моё! Купите! — Ай… что с тобой сегодня? Почему ты так себя ведёшь… Я дочитал и замер. Проще говоря, это были детские игрушки с внедрёнными сложными магическими механизмами. Тёплые. Движущиеся. Издающие звуки. Пугающе похожие на живых существ. Я постоял ещё несколько секунд, прежде чем резко прийти в себя. Сто лет. Сто лет развития магии — и вот к чему это привело? Нет. Это не сходилось. Даже если технологии развиваются, целый век не тратят лишь на то, чтобы создать… игрушку. Нет. Тут что-то не так. Дата указана верно. Тогда, возможно, дело в местном летоисчислении? Или в том, как здесь считают годы? Но сильнее всего поражало другое: подобная магическая технология свободно продавалась в обычной лавке. — Простите… — Да? Проходите! — Можно задать вопрос? Я заставил себя говорить спокойно и обратился к продавцу. — Скажите, пожалуйста… где сейчас находится Приют святого Лиаса? Продавец на мгновение растерялся, затем посмотрел на меня с откровенным недоумением. — Приют? — Да. Раньше он был здесь. — Боюсь, вы ошибаетесь. В этом городе такого приюта нет. Возможно, вы имеете в виду храм? — Нет. Именно приют. Не храм. Ответ оставался расплывчатым. Я вышел на улицу и стал расспрашивать прохожих. — Простите, вы не знаете, где находится Приют святого Лиаса? — Никогда не слышал. — Может, это школа? — Или храм Лиаса? Ответы были одинаковыми. Никто не знал. Никто даже не слышал. Это было странно. Нет — ненормально. Приют не мог просто исчезнуть. Он существовал. Получал поддержку. Был частью города. Не понимая, что происходит, я направился к храму. Храм Лиаса почти не изменился. Его архитектура была знакомой — и именно это делало происходящее ещё тревожнее. — Простите… вы знаете, куда делся Приют святого Лиаса? Священник внимательно посмотрел на меня, словно подбирая слова. — Приют… да. — Значит, вы знаете? — Восемьдесят лет назад, во время набега дракона, значительная часть города была уничтожена. Тогда погибло много людей. Приют тоже не уцелел. «……» — После этого город отстроили заново. Но, к сожалению, из приюта никто не выжил. С тех пор заботу о сиротах взял на себя храм. Он говорил спокойно. Слишком спокойно. — А… могила? Священник кивнул и повёл меня за город, к небольшому холму. Там, среди травы и камней, стоял простой надгробный знак. На нём было выбито имя. Моби. Я замер. Ветер тихо шевелил траву. Пальцы сами коснулись холодного камня. В памяти всплыли обрывки разговоров. Обещания. Слова: «Я скоро вернусь». Выцветшая вывеска приюта. Чистое небо. Я обязательно вернусь. Но прошло сто лет. — Вам… тяжело? — осторожно спросил священник. — Нет, — ответил я. — Я просто… опоздал. Он смотрел с сочувствием, не понимая всей глубины происходящего. Я отошёл от могилы. Вот что случилось, пока меня не было. Люди умерли. Дети выросли или погибли. Город изменился. А я всё это время цеплялся за прошлое, которого больше не существовало. «……» Значит, я действительно остался один. Эта мысль не причиняла боли. Она была слишком тяжёлой для этого. *** Три дня спустя. Я всё ещё находился у могилы. Ел мало. Пил только дождевую воду. Сил делать что-либо ещё не было. Даже голод казался чем-то далёким. Нужно идти дальше. Но куда? Я не чувствовал ни цели, ни желания. «……» Мир изменился. А я — нет. И, возможно, именно в этом и была моя настоящая проблема.