Гурман из подземелий

– Спускаемся ниже… Похоже, придётся иметь дело не только с одиночными гоблинами. Скорее всего, нас ждёт полноценная зачистка подземелья. Говорил это человек, шедший самым первым. Его голос был спокойным, без тени сомнений. Лидер группы и щитоносец. – … Чуть в стороне от него двигался ещё один боец со щитом – молчаливый, с самого начала не снимающий закрытый шлем. – Разве это не штаб должен решать? Невысокий, аккуратный, с вежливым выражением лица – маг. Он держался в центре построения. – Ну да, да, конечно… Но всё равно. Не кажется, что в этот раз как-то неприятно? Помните прошлый заказ? Тот поход в подземелье… Говоривший стоял рядом с магом. Лучник. Вечно недовольный и склонный к ворчанию. – Верно. Мне тоже тогда не понравилось. Если так, то кто же был тем молчаливым человеком, державшимся в самом конце? Ответ был очевиден. Жрец. Группа из пяти человек. Два щитоносца, лучник, маг и жрец. Для нынешней эпохи – почти идеальная конфигурация. Два щита на передовой поочерёдно брали на себя роль «щита», перекрывая вражеские атаки. Со стороны могло показаться, что у группы не хватает дальнего урона и баланс смещён в защиту, но на деле всё было наоборот. Это была крайне стабильная группа. Щитоносцы работали в паре не просто так. Пока один держал фронт, второй, временно освобождённый от прямой защиты, помогал в ближнем бою. Жрец, известный своей выносливостью, мог экономить восстановительные навыки и действовать гибко, не опасаясь внезапного прорыва. Когда два щита надёжно удерживали линию, лучнику и магу оставалось лишь методично расстреливать врагов с тыла. Каждый раз, заходя в подземелье, они ощущали ту же уверенность, что и на поле боя. Конечно, по сравнению с настоящими мастерами клинка их скорость была ниже, но это всё равно было в сотню раз лучше, чем угодить в засаду и погибнуть. – Если верить заказу, с этого яруса гоблины начинают появляться особенно часто. Держимся маршрута и зачищаем всё подряд. Вперёд! – Да! – Ну наконец-то, работа пошла. Группа двинулась дальше, уничтожая гоблинов и собирая трофеи. *** Прошло около двадцати минут. Они углубились в лес сильнее, чем ожидали. – А? Что это? – Кто там?! На конце тропы их ждал вовсе не гоблин. Человек в робе. Хотя, если быть точнее, следовало сказать иначе. Перед ними стоял тот, кто аккуратно разложил на земле тела гоблинов и теперь спокойно смотрел в их сторону. Гоблины никуда не делись. – Хм? – Мы группа, пришедшая по заказу. Вы тоже авантюрист? Странно. Заказ уже был принят. Новых быть не должно. – А? Человек в робе обернулся. Под капюшоном угадывались силуэт и черты, по которым можно было предположить, что перед ними человеческая женщина. – Ах, вот как. Я и не заметила, что прошло столько времени. Значит, сюда уже начали доходить люди. – Простите? – Судя по цвету, по дороге сюда вы уничтожили мои подопытные образцы. – ?! О чём она вообще говорит? Пока они пытались осмыслить услышанное, женщина не стала продолжать разговор. Она не сняла капюшон. – Человеческие удары… способны ли они нарушить сознание моего тела? – ! [Защита?] [Выносливость?] [Интеллект?] [Ловкость?] [Удача?] [Сопротивление?] – ? Ничего. Даже при уровне девяносто пять он не мог разглядеть ни одного параметра. Щитоносец в шлеме быстро взял себя в руки и активировал навык. Он увидел лишь одну строку. И этого оказалось достаточно. [Раса: Дракон] – У-урон… всем… бежать… это… дра… Он не успел договорить. Нечто невидимое ударило его в лицо, и шлем разлетелся на куски. – ! – Немедленно лечи! – Проклятье! – Ха-ха-ха! Бегающие фигурки… совсем как только что вылупившиеся жуки. Жрец рванулся к упавшему товарищу, остальные мгновенно приняли боевую стойку. Женщина в робе рассмеялась громко и откровенно. – Кто ты такая?! Назови своё имя! – Хо-хо. Увидев мою величественность, ты всё ещё смеешь кричать? Даже глупым зверям я сначала даю наставление. Оставшийся щитоносец шагнул вперёд, закрывая остальных своим телом. Женщина улыбалась спокойно. – Моё имя – Золотой Дракон. Я – самая мудрая среди золотой стаи. Сейчас я лишь подражаю маленькому телу, находясь в процессе исследования. – Дракон… здесь… почему… – Почему он вообще здесь?! Её, казалось, забавляла их растерянность. – Я веду исследование, целью которого является воскрешение Повелителя демонов. – ! Повелитель демонов. Имя, которое даже в легендах считалось давно исчезнувшим. Но, глядя на неё, никто не сомневался – она говорила правду. – И причина, по которой я хочу воскресить Повелителя демонов, тоже проста. Дракон подняла руку. На пальцах блеснули острые когти. – Люди должны исчезнуть из этого мира. Это единственный правильный ответ, к которому я пришла. Её голос становился громче, а пространство вокруг словно сжималось. – Этот мир был оставлен мне богами. А вы, жалкие существа, неспособные постичь знание, осмелились здесь жить. Я должна принять волю богов и очистить эту землю. – … Глаза дракона горели яростью. Каждое её слово давило, словно клинок, не оставляя ни малейшей надежды на спасение.