За что боролся на то и напоролся
30 июня 2026 г., 05:26
На следующий день Кричер решил проветрить голову и отправился на прогулку в парк. Он надеялся, что свежий воздух и движение помогут ему хоть немного прийти в себя. Однако всё вокруг словно сговорилось против него.
На каждой скамейке сидели парочки, держась за руки. На пруду всё те же лебеди плыли бок о бок, изредка касаясь друг друга клювами. Даже пожилая пара, медленно идущая по аллее, смотрела друг на друга с такой нежностью, что Кричеру стало физически больно.
Каждый романтический намёк теперь казался злой насмешкой.
Раньше он просто проходил мимо. Теперь же каждый такой момент напоминал ему о Фредди - о его строгом взгляде, о низком голосе, о том, как сильно он хотел быть рядом с этим человеком, но не мог даже намекнуть на свои чувства.
Кричер раздражённо сунул руки в карманы и быстро отвернул голову, прикрыв глаза.
— Хватит, — пробормотал он себе под нос. — Надо куда-то, где людей много и всё громко. Чтобы не думать.
Он сбежал в ближайший крупный торговый центр, надеясь утонуть в шуме, толпе и ярком свете витрин.
Но не прошло и десяти минут, как судьба снова решила над ним посмеяться.
Кричер шёл мимо большого фонтана на первом этаже, когда вдруг увидел их.
Анесси и Фредди Райли медленно шли в его сторону. Анесси что-то увлечённо рассказывала, показывая рукой на витрину зоомагазина, а Фредди слушал её с лёгкой улыбкой... пока не поднял взгляд.
Их глаза встретились.
Фредди мгновенно нахмурился. Его лицо стало жёстким, а в глазах вспыхнуло явное недовольство. Он остановился.
— Опять ты, — холодно произнёс Фредди, когда они подошли ближе. — Ты что, теперь нас преследуешь?
Кричер замер. На этот раз он действительно не следил за ними. Он просто хотел отвлечься. Но обвинительный тон Фредди ударил больно.
Он опустил голову, не зная, что ответить. Впервые за долгое время ему не хватило привычной лёгкой улыбки и остроумного ответа.
— Папа! — возмутилась Анесси, глядя на отца с укором. — Это торговый центр. Общественное место. Кричер имеет такое же право здесь находиться, как и мы.
Она повернулась к Кричеру и мягко улыбнулась, хотя в её глазах уже читалась усталость от постоянного напряжения между двумя мужчинами.
— Не обращай внимания. Пойдёшь с нами? Мы как раз хотели посмотреть новый магазин с товарами для животных, а потом, может, поедим где-нибудь.
Кричер поднял взгляд. На секунду он встретился глазами с Фредди.
Тот смотрел на него тяжело, недовольно, с явным желанием, чтобы Кричер исчез. Но в глубине этого взгляда Кричер уловил и что-то ещё - едва заметное напряжение, которое Фредди старательно пытался скрыть.
Кричер слабо улыбнулся Анесси.
— Конечно... если я не помешаю.
— Не помешаешь, — быстро ответила она и взяла его под руку.
Фредди ничего не сказал. Просто развернулся и пошёл дальше, всем своим видом показывая крайнее недовольство. Его спина была напряжена, челюсть сжата.
Кричер шёл рядом с Анесси, но его взгляд снова и снова невольно возвращался к Фредди.
Он понимал, что выглядит как преследователь.
Понимал, что Фредди имеет полное право его ненавидеть.
Но даже сейчас, под тяжёлым, раздражённым взглядом этого мужчины, Кричер чувствовал странное, болезненное тепло в груди.
«Пусть лучше злится, чем совсем меня не замечает», — подумал он с горькой усмешкой.
Анесси что-то рассказывала про нового щенка в приюте, но Кричер почти не слышал её.
Всё его внимание было приковано к человеку, который шёл впереди и делал вид, что его здесь нет.
***
Напряжение между ними росло с каждой минутой, словно электрический ток, который никто не решался разрядить. Даже когда они сели в ресторан, Кричер, вопреки своей многолетней привычке никогда не тратить свои деньги, настоял на том, чтобы оплатить счёт за всех. Он сделал это легко, с актёрской улыбкой, но внутри ему было непривычно и неприятно. Раньше он бы никогда не заплатил за троих из своего кармана. А сейчас сделал это почти автоматически - лишь бы хоть чем-то загладить неловкость и хоть на секунду почувствовать, что он не совсем чужой в этой семье. Фредди заметил это. И промолчал. Но его взгляд стал ещё тяжелее. После ресторана они ещё немного прошлись по ТРЦ. Анесси пыталась поддерживать разговор, рассказывая про свою неловкую ситуацию на остановке, но воздух между тремя людьми был таким густым, что слова почти тонули в нём. Наконец Кричер не выдержал. — Уже довольно поздно, — сказал он через силу, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Мне, наверное, пора. Зайду в уборную и потом домой, думаю. Не стоит меня ждать, идите дальше без меня. Анесси сразу забеспокоилась. Она повернулась к нему с искренним недоумением в глазах: — Кричер, ты точно в порядке? Ты сегодня какой-то... тихий. Кричер улыбнулся - той самой отработанной, обаятельной улыбкой, которая скрывала почти всё. — Всё отлично, солнышко. Просто немного устал. Не переживай. Он быстро чмокнул её в щёку и направился в сторону уборной, чувствуя на спине тяжёлый взгляд Фредди. Недолго постояв у фонтана, Фредди внезапно сказал дочери: — Я тоже схожу в уборную. Та чашка кофе в ресторане была явно лишняя, хах. Подожди меня здесь. Анесси кивнула, хотя и удивилась - обычно отец не отличался такой поспешностью. Фредди вошёл в мужскую уборную и сразу увидел Кричера. Тот стоял у раковины, опираясь на неё обеими руками, и смотрел в зеркало. Улыбка, которую он показывал Анесси минуту назад, полностью исчезла. На лице осталось только усталое, расстроенное выражение. Фредди остановился в двух шагах от него. Несколько секунд оба молчали. Кричер первым поднял глаза и встретился с ним взглядом в зеркале. — ...Вы пришли сказать, чтобы я держался подальше? — тихо спросил он без привычной бравады. Фредди не ответил сразу. Он сам не до конца понимал, зачем сюда пришёл. Они могли спокойно уйти. Могли оставить всё как есть. Но что-то в том, как Кричер старательно улыбался, пряча за этой улыбкой настоящее расстройство, неприятно задело его. — Я устал делать вид, что не замечаю, как ты на меня смотришь, — честно сказал Фредди низким голосом. Кричер медленно повернулся к нему лицом. Между ними было всего полтора метра, но воздух казался густым и тяжёлым. — И как же я на вас смотрю? — спросил он почти шёпотом. Фредди сделал шаг ближе. Его взгляд был жёстким, но в нём уже не было прежней холодной ярости. Только напряжение и усталость от постоянной борьбы с самим собой. — Так, будто хочешь чего-то, чего не можешь получить, — тихо ответил он. — И это начинает меня бесить. Кричер не отвёл глаз. Сердце стучало где-то в горле. — А если я скажу, что действительно хочу-... — начал он, но Фредди резко поднял руку, останавливая его. — Не говори этого, — жёстко оборвал он. — Если не хочешь остаться калекой. Повисла тяжёлая тишина. Фредди смотрел на Кричера ещё несколько секунд, потом резко развернулся и направился к выходу из уборной. — Держись подальше от моей дочери, Кричер, — сказал он тихо, но отчётливо. — Пока ещё не поздно. Но не успел сделать и двух шагов. Напряжение между ними достигло пика и Кричер не выдержал. Он резко шагнул вперёд, схватил Фредди за запястье и сильно, почти отчаянно, притянул его к себе. В следующую секунду он прижал Фредди спиной к стене и поцеловал - жадно, пылко, со всей накопившейся за эти недели страстью и безысходностью. Поцелуй был не нежным. Он был горячим, настойчивым, почти отчаянным. Кричер вложил в него всё: и страх быть отвергнутым, и долгое сдерживаемое желание, и ту самую влюблённость, которую больше не мог прятать. Первые две секунды Фредди был в полном шоке. Его тело напряглось, глаза широко раскрылись. А потом... он ответил. На одно короткое, страшное мгновение Фредди ответил на поцелуй - резко, глубоко, с такой же силой. Его свободная рука невольно вцепилась в плечо Кричера, а губы ответили с неожиданной жадностью. Но как только он осознал, что именно делает, его словно ударило током. Фредди резко оттолкнул Кричера от себя - так сильно, что тот отлетел на пару шагов назад. В глазах Фредди плескался настоящий шок, смешанный с паникой. Он тяжело дышал, глядя на Кричера широко раскрытыми глазами. — Ты... — начал он хрипло, но голос сорвался. Фредди не договорил. Он молча, почти бегом, направился к выходу из уборной. Дверь хлопнула за ним с громким звуком. Кричер остался стоять посреди помещения, прижав пальцы к своим губам. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Губы всё ещё горели от поцелуя. А Фредди, быстро шагая по коридору торгового центра обратно к Анесси, чувствовал, как внутри него разгорается настоящий хаос. «Что я только что сделал?.. Я ответил. Я ответил на этот поцелуй...» Эта мысль пугала его больше всего. Ему понравилось. На одно короткое мгновение ему чертовски понравилось. Тепло чужих губ, настойчивость, отчаянная страсть в этом поцелуе - всё это отозвалось в нём слишком сильно и слишком глубоко. Фредди сжал челюсти и ускорил шаг. «Нет. Этого не было. Мне просто показалось. Я не мог этого хотеть». Но чем быстрее он шёл, тем яснее понимал: он врёт самому себе. А где-то позади, в мужской уборной, Кричер медленно сполз по стене на корточки, закрыл лицо руками и тихо, почти счастливо выдохнул: — Ну наконец-то...
