Младший брат Мадары Учиха

Следующее утро выдалось пасмурным. Тяжёлые облака низко висели над крышами поселения, и в воздухе пахло сырой землёй после ночного дождя. Благо староста выделил нам один из заброшенных домов деревни, где мы вчетвером смогли заночевать, укрывшись от непогоды. Лужи на тропе ещё не успели высохнуть, отчего каждый шаг отдавался едва слышным чавканьем под подошвой. Хидэо-сан встретил нас у своего дома практически сразу, как только мы пришли. Тайчо договорился с ним заранее, что мы заглянем к старосте в определённое время, и попросил его поискать какие-нибудь старые вещи для выполнения задания. Поэтому, когда мы подошли, староста протянул в сторону тайчо свёрток. Это было простое тёмно-серое кимоно с потёртыми краями и широким поясом из грубой ткани. Я заметил, как под глазами Хидэо-сана залегли глубокие тени, а пальцы, что держали свёрток, едва заметно подрагивали. Не знаю, связано ли это с нашим прибытием, или причиной служило что-то ещё, но староста явно плохо спал этой ночью, судя по его виду. — Это одежда моего покойного брата, — произнёс негромко мужчина, передавая свёрток Хаято. — Он был примерно вашего телосложения, поэтому я думаю, что она подойдёт вам. Тайчо принял свёрток обеими руками и кротко поклонился. — Спасибо, Хидэо-сан, — спокойно поблагодарил он. — Мы постараемся вернуть её в целости… — Не стоит, — староста покачал головой и завёл руки за спину. — Если вы вернёте спокойствие в нашу деревню, этого будет более чем достаточно. Хаято молча кивнул ему, и когда староста скрылся за порогом своего дома, закрыв дверь, тайчо направился за угол дома, чтобы переодеться. Когда он снова вышел к нам, я невольно наклонил голову чуть вбок, оценочно осматривая его новый образ. Без своего тёмно-синего плаща с гербом клана и набедренных сумок он, действительно, мог сойти за какого-нибудь странствующего путника. Только вот его взгляд оставался таким же цепким и собранным, отчего, если наша цель довольно внимательна, что-то могло пойти не так. Впрочем, другого варианта у нас всё равно не было. — Ну как? — тайчо повернулся к нам, разведя руки в стороны. — Похож я на простого крестьянина? — Ага, настолько сильно, что возможно это твоё призвание, — фыркнул Рёта, скрестив руки на груди. Хаято тяжело вздохнул, опустив руки на пояс. — Тебе стоит научиться, относиться ко всему проще, Рёта, — на губах Хаято заиграла ухмылка. — Иначе с таким недовольным лицом и колкими замечаниями на тебя ни одна девушка не посмотрит. — Тс-с, — шикнул брат и отвернулся. — Больно она мне нужна… Тайчо лишь покачал головой и снова стал серьёзным. — Так, повторим план. Я иду по тропе к восточной части леса один. Притворяюсь обычным путником, который заблудился. Вы трое... — его взгляд скользнул по нам. — Идёте за мной по деревьям. Никаких разговоров и никаких резких движений. Чакру скрываете до последнего, — затем его глаза остановились на мне. — Изуна, твои иглы должны быть наготове, — после того, как я молча кивнул, Хаято перевёл взгляд на брата и Наори. — Рёта и Наори. Ваша задача вмешаться, только если я подам сигнал или если станет совсем плохо. Поняли? — Поняли, — отозвались они синхронно. — И ещё, — Хаято бросил быстрый взгляд на Кото, который сидел у моих ног со всё тем же беспристрастным видом. — Этот пушистый комок тоже спрячьте куда-нибудь, — ткнул он на него пальцем. — Не хочу, чтобы он попался на глаза. — Мрр, — обидчиво донеслось снизу. — Если всё понятно, — снова поднял взгляд на нас. — То выдвигаемся. После команды Хаято тут же переместился на крышу ближайшего дома. Наори и Рёта отправились вслед за ним. Я же немного подождал, оставшись наедине с Кото. Мой взгляд опустился на кота. Тот посмотрел на меня в ответ своим единственным видимым глазом. — Кото, — тихо произнёс я. — Тайчо прав. Тебе лучше оставаться в укрытии, а если что-то пойдёт не так, то сообщишь мне. Кот несколько секунд молча смотрел на меня. Потом коротко мяукнул и вальяжно отправился в сторону кустов у обочины. — Я буду рядом, — раздался наконец в ответ тихий голос питомца. — Но если этот ваш фанатик меня хоть как-то тронет, я ему лично глаза выцарапаю. Я едва сдержал усмешку, а затем отправился за командой. . Хаято медленно двигался по тропе. Мы трое поднялись на деревья и шли следом, держась чуть позади и не выпуская его из виду. Ветви были мокрыми от ночного дождя, и я старался ступать как можно тише, концентрируя чакру в подошвах ровно настолько, чтобы не поскользнуться. Наори двигалась слева, привычно бесшумно. Рёта был справа, чуть впереди. Мы прошли так минут пятнадцать. Тайчо внизу шёл размеренным шагом, иногда наклоняясь, словно осматривая что-то на земле. Он довольно умело играл свою роль обычного путника, который никуда не спешил и был увлечён собственными мыслями. И, наконец, кусты по правую сторону тропы зашевелились. А через несколько секунд оттуда вышел человек. Хаято остановился. И мы вместе с ним, опустившись на ближайшую ветку дерева и полностью скрыв свою чакру. Взглядом я внимательно просканировал незнакомца, преградившего тайчо путь. Мужчина был высоким, чуть выше Хаято. У него была бледная, почти болезненно белая кожа. Острые черты лица, но не такие, какие я помнил по картинкам Хидана. Более тяжёлая нижняя челюсть, более широкое и квадратное лицо. Белые, прилизанные сверху волосы были длинными и спадали почти до плеч неровными прядями. Сложен он был плотнее, чем Хидан: широкие плечи, мощная грудная клетка и проступающие даже под белым кимоно рельефные мышцы предплечий. На поясе у него висел кинжал с волнистым лезвием. «Похож, но не он», — отметил я про себя. — «Видимо, кто-то из его… предшественников? Может, Хидан будет его потомком? Или просто другой адепт того же культа?» Мужчина перегородил Хаято путь. — Здравствуй, странник, — голос у него оказался неожиданно мягким, почти дружелюбным. Если бы я не знал, кто передо мной, я бы, наверное, даже поверил этому тону. Хаято остановился и склонил голову набок, изобразив лёгкое удивление. — И тебе доброго утра, — он почесал затылок. — Извини, я заплутал немного, — губы Хаято дрогнули в добродушной улыбке. — Я тут… Эм… Деревню одну ищу. А ты, случайно, не знаешь, где здесь... — Знаю, — перебив, улыбнулся незнакомец. — Знаю, странник. Но прежде чем я укажу тебе дорогу, позволь мне представиться, — он медленно, торжественно положил ладонь на грудь. — Меня зовут Тэммей. Тэммей Великий, как меня называют те, кто познал истину. Я невольно сузил глаза. Великий? Он серьёзно? Хаято же едва заметно приподнял брови. — Великий? — тайчо значимо покивал головой, обхватив двумя пальцами подбородок. — Ого, — затем он неловко усмехнулся и снова почесал затылок. — Ну а я просто Тэцу. — Скромное имя для скромного человека, — Тэммей склонил голову. — Но я вижу в тебе нечто... большее. Ты ведь чувствуешь это, Тэцу? Эту пустоту внутри и этот зов, который привёл тебя сюда. Ты не случайно заплутал. Это судьба. — Судьба, говоришь... — тайчо потёр шею. — И к чему же она меня привела? — К истинному пути, — глаза Тэммея заметно вспыхнули. Даже сидя на ветке дерева, я заметил, как в его зрачках появился яркий блеск. — К единственно правильному пути. К пути Джашина, — он вскинул руки в стороны. Я бросил быстрый взгляд на Рёту. Тот скривился так, словно только что проглотил дольку лимона. — Джашина? — Хаято наклонил голову, разыгрывая искренний интерес. — Никогда не слышал о таком, — задумчиво пробормотал тайчо, а затем скрестил руки на груди и посмотрел на фанатика с неким любопытством. — Не расскажешь мне о нём, Тэммей-сан? Ты прямо меня заинтриговал. И тут случилось то, чего, как мне показалось, Тэммей ждал всю свою жизнь. Его лицо в буквальном смысле просветлело. Глаза распахнулись шире, и в них заплясал какой-то болезненный огонь. Уголки губ поползли вверх в улыбке, которую я видел только у психопатов в фильмах. — О-о-о, — выдохнул он почти благоговейно. — Конечно! Ты только послушай, странник! Послушай и впусти его в своё сердце! Тэммей сделал шаг вперёд, продолжая жестикулировать и вскидывать руки в стороны. — Джашин — это не просто бог. Это истина! Он та основа, на которой держится весь наш проклятый мир, и которую вы, ничтожные смертные, отказываетесь видеть! — он ткнул пальцем в сторону Хаято, а его голос становился громче с каждым словом. — Все вокруг лгут себе, утешая себя сказками о добре, о милосердии и о порядке, — Тэммей скривился, словно перечислял нечто мерзкое. — Но что есть мир на самом деле? — его взгляд снова вспыхнул ярким проблеском безумца. — Боль! Страдание! Резня! — улыбка вновь стала шире. — И только тот, кто принял эту истину, кто омыл руки в крови во имя великого бога, будет благословлён и обретёт истинное бессмертие! Пока фанатик продолжал свою тираду, я выудил момент. Рука медленно потянулась к набедренной сумке, и через мгновение в мою ладонь бесшумно легло три сенбона. — Каждая капля пролитой крови — это молитва Джашину! — Тэммей уже почти кричал, и слюна летела с его губ, а руки вместе со взглядом поднялись к небу. — Каждый крик умирающего — это гимн! Каждый труп — это свеча, зажжённая на алтаре! Только через смерть мы обретаем смысл! Только через резню — путь к вечности! «О, Ками…» — мысленно выдохнул я. — «Это выглядит даже хуже, чем я предполагал». Ждать больше не было смысла. Я зажал три иглы между пальцев и прицелился. Бросок. Иглы со свистом рассекли воздух. И вот тут случилось странное. Тэммей, который только что был полностью поглощён собственной проповедью, на полуслове резко и точно отпрыгнул в сторону, увернувшись так, как будто увидел атаку заранее. Иглы воткнулись в ствол ближайшего дерева. Мои глаза округлились. Но как? Значит, он не просто обычный фанатик, а шиноби? Во всяком случае, двигался он так же, как профессиональный ниндзя. Более того, не все могут почувствовать атаку в такой момент, а он смог. Я поджал губы, тихо шикнув. Судя по всему, он гораздо сильнее и проворнее, чем я думал. — Какого #@я?! — рявкнул он, и от мягкого, проповеднического тона не осталось и следа. Голос стал хриплым и грубым, с матерной интонацией прирождённого склочника. — Кто смеет трогать Великого Тэммея?! Я застыл на месте, сглотнув слюну, когда Тэммей опустил руки и начал внимательно сканировать местность взглядом. Хаято же не стал медлить. Тайчо двинулся ещё до того, как Тэммей закончил свою фразу. В долю секунды он оказался за спиной у фанатика, и кунай, выскользнувший из его рукава, по самую рукоять вошёл в спину Тэммея. Точно под левую лопатку. Тэммей замер. Я задержал дыхание. Несколько мгновений ничего не происходило. Фанатик стоял, не шевелясь, с торчащим из спины кунаем. Хаято медленно отступил на шаг назад, отпустив рукоять куная, но не теряя бдительности. А потом Тэммей очень медленно, я бы сказал неестественно медленно, начал поворачиваться. Сантиметр за сантиметром. Как будто его шея проворачивалась с трудом, как у деревянной куклы. Я понял. Это мой момент. Новый приготовленный сенбон мгновенно вылетел из моей руки. Тонкая игла вошла фанатику точно в шею. Хаято в этот же миг отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Тэммей дёрнулся всем телом. Раз, другой. Потом его колени подломились, и он рухнул на мокрую землю лицом вниз. Тишина. Я настолько сконцентрировался, что смог услышать ритм собственного сердцебиения и тихие звуки капель, что падали с листьев на влажную траву. Я затаил дыхание. Брат на соседней ветке тоже застыл. Наори чуть подалась вперёд, всматриваясь. Прошло несколько секунд. — Это… Всё…? — прошептал Рёта. Однако словно на его вопрос ответ подался в виде тела, что дёрнулось на земле. — Шиноби… Значит… Да? — прохрипел в землю Тэммей. Он медленно и неуклюже зашевелился, словно заново учился пользоваться собственными мышцами. Сначала шевельнулась одна рука, за ней вторая. Он начал отжиматься от земли, и я увидел, как кровь течёт у него изо рта, окрашивая бледный подбородок алым цветом. — Не может быть... — выдохнула Наори одними губами. «Судя по его реакции и движениям, яд всё-таки смог подействовать…», — пронеслось у меня в голове. — «Но не так, как должен был». И действительно, Тэммей поднимался с трудом. Его движения были рваными и неестественными. Голова болталась так, словно ему стоило больших усилий держать её прямо. Кунай всё ещё торчал из его спины, и каждое движение, судя по хрипам, причиняло ему боль. —Зае@$ло, — прохрипел он, поднимаясь на ноги. Голос был сиплый и прерывистый. — Как же, меня всё это зае@$ло. Я же просто… Просто хотел поговорить!... Однако Хаято не дал ему договорить. Тайчо быстро начал складывать печати, и я видел, как мелькают его пальцы, формируя знакомую последовательность. — Катон. Гокакью но Дзюцу! Огненный шар вырвался из его губ и устремился к Тэммею. Фанатик, пусть и едва держась на ногах, в последний момент на удивление быстро рванул в сторону. И сделал он это настолько стремительно, что вызывал у меня недоумение. Ведь только несколько мгновений назад Тэммей лежал отравленный лицом в грязи, а теперь так чётко реагирует на атаку. Однако его дезориентированных рефлексов не хватило, чтобы уйти полностью. Пламя лизнуло его правый бок, и белое кимоно мгновенно вспыхнуло. — Ах ты ж @#$чий потрох! — проревел Тэммей, пытаясь сбить огонь ладонями. — Б@#$ская гнида! Он отпрыгнул в сторону, за дерево, тяжело дыша. Часть вспыхнувшей ткани, он смог оторвать и откинуть в сторону. — Ладно... — он сплюнул кровь себе под ноги. — Ладно, ублюдки. Я понял. Понял, что вы не из этих, не местные… Хаято тут же рванул в его сторону, пока Тэммей попытался уйти дальше. Но не успел сделать и несколько шагов, как качнулся и опёрся о ствол дерева. Его движения всё ещё были неловкими, а значит, яд продолжал действовать. Однако я понимал, что сдаваться он не собирался. Команды от тайчо не было, отчего мы продолжали выжидать на своих местах. Как только Хаято приблизился к фанатику, он попытался нанести удар вторым кунаем. Тэммей же, в свою очередь, мгновенно достал кинжал, отбив атаку лезвием. — Вы все сдохните… — прохрипел в лицо тайчо Тэммей с ухмылкой на лице. — Во славу Джашина! — заорал он. Тайчо отпрыгнул назад, в то время как Тэммей, найдя в себе новые силы, наоборот, двинулся на него. Тайчо едва успел уйти в сторону, как лезвие со свистом прошло рядом с его рёбрами. — Рёта! Наори! — крикнул Хаято. Они уже двигались. Рёта спрыгнул с ветки в трёх метрах от Тэммея, и в его руке блеснул танто. Наори зашла с другого фланга, и в её ладонях уже формировались печати. — Эй, ублюдок! — рыкнул Рёта, отвлекая внимание на себя. — Сюда смотри! Тэммей обернулся, и его лицо исказилось. — Ещё и мелюзга… Да сколько вас тут?! Рёта сцепился с ним в ближнем бою. Их клинки встретились, и я услышал, как заскрежетал металл. Брат был быстрее, но фанатик заметно сильнее физически, несмотря на отравление. Наори в этот момент выпустила небольшой огненный шар. Он был куда меньше, чем у Хаято, но и этого хватило, чтобы Тэммей рефлекторно отшатнулся, разрывая контакт с Рётой. — Чёртовы ублюдки! — проревел он. И в этот момент он сделал то, чего никто не ожидал. Дезориентированный или нет, но Тэммей был быстрым. Он развернулся в воздухе, и его кинжал описал короткую дугу. Лезвие чиркнуло по плечу Наори. Не глубоко, но достаточно, чтобы ткань её плаща мгновенно потемнела от крови. Девочка вскрикнула и отшатнулась, прижав ладонь к ране. — Наори! — рявкнул Рёта. «Не успеваю», — мелькнуло у меня. — «Если ещё промедлю, он её убьёт». Не дождавшись другого сигнала, я уже соскочил с ветки и приземлился в нескольких метрах от боя. Моя рука нырнула в набедренную сумку, и пальцы нащупали тонкий моток. На губах Тэммей в это время заискрилась ухмылка. Мужчина отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию между ним и нашей командой. Хватило секунды, чтобы его язык коснулся лезвие кинжала, и он проглотил кровь девочки. Тело Тэммея мгновенно почернело. «Твою мать…» Увидев, как меняется цвет его кожи, Рёта, тайчо и даже Наори, которая всё ещё закрывала рану ладонью, просто застыли на месте, округлив глаза. — Что за нахер? — недоумённо сорвалось с губ брата. — Это его сила…? — лицо тайчо вытянулось. Нужно было срочно остановить его и не дать начертить круг. Или, если он уже подготовил его, не дать ему добраться до него, чтобы закончить ритуал. Поэтому медлить я не стал. Выдернув чакропроводящую проволоку, я тут же начал разматывать её на ходу. — Тайчо! — крикнул я в сторону Хаято. — Отвлеките его! Хаято сразу понял. Он метнулся вперёд, пытаясь перехватить внимание Тэммея на себя, но тот вместо того, чтобы ответно наброситься на тайчо, двинулся в другую сторону. «Только не говорите, что он всё-таки заранее подготовил..! Твою…». В итоге всё скатилось к тому, чтобы догнать Тэммея раньше, чем он доберётся до предполагаемого круга. Иначе я просто не мог объяснить, почему он внезапно решил отступить. Я боялся, что мы просто можем не успеть. Этот ублюдок был слишком быстрым. Возможно, действие яда уже ослабилось в его организме, отчего даже Хаято и Рёта, который решил присоединиться к погоне, не могли его достать. Но тут неожиданно для нас всех на голову Тэммея откуда-то с ветки дерева приземлился огромный пушистый комок, который с яростным шипением, начал царапать ему лицо. Это было настолько непредсказуемо, что мы втроём замедлились и несколько десятков секунд наблюдали, как почерневший Тэммей с яростью и матюками пытался снять с себя огромную тушку Кото. — Что это за х@#%ня?! Хватит! А-а-а! Прекрати! — прыгая на месте и пытаясь снять кота, орал во всё горло фанатик. Однако Кото продолжал удерживать Тэммея на месте. Я вздохнул и, приблизившись чуть ближе, бросил проволоку. — Кото, назад! — выкрикнул я коту, на что тот тут же принял команду и отпрыгнул в сторону, проскользив по земле. Тонкая, почти невидимая проволока пролетела по дуге и обвилась вокруг шеи Тэммея в три витка. Я дёрнул за свободный конец, затягивая её. Фанатик рефлекторно вцепился пальцами в металл, пытаясь сорвать его, но было поздно. Я сложил печати. — Райтон, — выдохнул я. — Дзибаши! Разряд ударил по проволоке. Тело Тэммея выгнулось дугой. Из его глотки вырвался хриплый, почти звериный крик. Мышцы свело судорогой, а пальцы с силой сжались на собственной шее. Голубоватые искры пробежали по его коже, по волосам и по обугленным краям кимоно. — Тайчо! — крикнул я, удерживая разряд из последних сил. Когда Хаято приблизился к противнику, я разорвал технику. В руке тайчо блеснул танто, который он успел перехватить у Рёты. Хаято подскочил к Тэммею сзади, схватил его за длинные белые волосы и резким, сильным движением рванул голову вверх, подставляя шею. Взмах. Лезвие прошло чисто. Голова Тэммея отделилась от тела одним движением. Тело фанатика рухнуло в траву тяжёлым тюком. Голова покатилась в сторону, оставляя за собой тёмный след на влажной земле, и остановилась у корня дерева. . Тишина. Она прерывалась лишь тяжёлым и рваным дыханием четырёх человек. Я опустился на одно колено. Ноги не держали, ведь отдача от использования молнии всегда била меня сильнее, чем хотелось бы. — Наори, — первым опомнился Рёта и подскочил к девочке. Та сидела на земле, продолжая прижимать ладонь к плечу. Кровь сочилась между её пальцев, но не хлестала. — Дай посмотрю. — Я сама, — буркнула она, но я заметил, как её голос дрогнул. Хаято, тяжело дыша, выпрямился. Танто в его руке был испачкан кровью, и тайчо машинально вытер лезвие о траву. Потом обвёл нас взглядом. Каждого по очереди. — Всё нормально? — Угу, — кивнул я. — Хорошо. Я медленно поднялся и подошёл к Кото, который всё ещё находился в стороне от остальных. — Спасибо, — кивнул я ему. — Что помог. Тот свою очередь фыркнул и увёл морду в сторону. — Грязно сработали, — лениво и тихо, так что слышал его только я, отметил он. — Зато сработали, — вздохнул в ответ. Хаято в это же время подошёл к голове, лежавшей у корня дерева. Посмотрел на неё с минуту пристально, словно проверяя, не пошевелится ли. Потом наклонился и взял её за длинные белые волосы, поднимая. Голова повисла в его руке. Глаза были закрыты, а рот слегка приоткрыт. С обрубленной шеи капала кровь. Тайчо тяжело выдохнул и едва заметно улыбнулся уголками губ. — Ну вот и всё… Кажется, не такой уж он и бес… Он не успел договорить, как в этот самый момент глаза Тэммея открылись. — @#$ть! — заорала голова на всю поляну. — Вы совсем ох@#$ли?! Хаято дёрнулся так, что голова вылетела из его руки, описала в воздухе кувырок и шлёпнулась в траву в паре метров от него. — Ай! Аууу, ёб@%#ые @$ки! — заорала она ещё громче, перекатившись набок. — Мне же больно, @#$ть! Чёртовы еретики! Кто вообще так делает?! Кто отрывает башку человеку и потом хватает за волосы, как какой-то мешок с дерьмом?! Все застыли. Рёта, который как раз собирался перевязать плечо Наори оторванной полоской ткани, замер с приоткрытым ртом. Сама Наори вытянула побледневшее и мрачное лицо, медленно повернув его к ругающейся на земле голове, и вытаращила глаза. Хаято стоял с поднятой рукой, в которой только что были волосы Тэммея, и смотрел на неё с ужасом во взгляде. Мы с Кото подошли чуть ближе, и кот, сев у моих ног, склонил голову набок. — Значит, он всё-таки бессмертный, — Кото произнёс это так громко, что услышали все. Теперь все ошарашенные взгляды медленно обернулись в сторону кота. Даже взгляд Тэммея упал на Кото. — Этот кот что… Разговаривает? — ошарашенно произнесла отрубленная голова. Все снова перевели взгляды на Тэммея. Между нами повисла довольно длительная пауза. — Да, какого чёрта тут вообще происходит?! — наконец, первым не выдержал Рёта. А вот Наори повезло меньше. Глаза девочки закатились, и она потеряла сознание, упав на руки брату. — Наори! Пока Рёта пытался привести Наори в чувство, Хаято сделал глубокий вдох и, кажется, попытался собраться с мыслями. Он поджал губы и посмотрел сначала на говорящую голову, затем на кота. Потом его серьёзный взгляд остановился на мне. Брови тайчо нахмурились. — То, что Тэммей бессмертный, мы понимали ещё когда приступили к заданию. Хотя… — он поморщился, покосившись на голову. — То, что он выживет даже после такого всё равно было неожиданно, — тяжёлый вздох, и он снова посмотрел на меня. — Однако сейчас мне бы хотелось узнать, почему твой кот разговаривает. Не просветишь?