The Strange Tales of Huai’an Inn | Странные истории гостиницы Хуайань

Прим. переводчика: название арки происходит от того факта, что, по поверьям, рыба-лоцман сопровождает акул, помогая им находить пищу. В этом месяце Чжу И вернулся в родной город. Возможно, из-за недавнего случая, когда он был на волоске от смерти, он внезапно затосковал по дому и попросил у хозяина отпуск. Поэтому теперь, помимо уборки гостевых комнат, Чжунлю приходилось весь день находиться в главном зале, обслуживая гостей. Когда Чжунлю пошёл на кухню отнести блюда, Фуцзы прошептал ему: - Те трое с оружием снаружи… какие имена они указали? Цзю Лан тоже наклонился, навострив уши, чтобы послушать. Чжунлю вспомнил, что он записал в книге: - Самый высокий представился как Ли Сяо, но, вероятно, это вымышленное имя. Мастер Ляо добавил: - Они не похожи на хороших людей. От них пахнет кровью. Наверное, на их руках немало жизней. - О… лучше не провоцировать их… - Цзю Лан всё ещё держал недоеденную булочку в руке, нервно рассказывая Чжунлю. - В прошлый раз несколько мастеров боевых искусств разгромили павильон Цзяюэ на улице Дохуа. Одного из официантов в ресторане избили до крови, это было ужасно! Увидев испуганный взгляд Цзю Лана, Чжунлю поддразнил его: - Все в нашей гостинице видели столько всего, что ты всё ещё боишься нескольких людей из Цзянху? - Эй, не будь беспечным. Иногда, когда люди сходят с ума, они страшнее демонов и призраков, - Мастер Ляо поставил на поднос тушёную баранью требуху и лапшу с побегами бамбука, заказанные тремя посетителями. - Ладно, поторопись и подай еду. Чжунлю вынес поднос из кухни так же проворно, как всегда, называя блюда и изящно расставляя кастрюлю с тушёной требухой и три большие миски лапши перед тремя мастерами Цзянху. Молодой человек в чёрном спросил: - Когда именно вернётся ваш хозяин? Чжунлю быстро улыбнулся извиняющимся тоном: - Прошу прощения, это, вероятно, займёт ещё некоторое время. Пожалуйста, поешьте сначала, или, может быть, принести вам чайник чая Тегуаньинь? - Не нужно чая. У вас есть вино? - девушка, одетая как мужчина и намеренно понизившая голос, спросила с интересом, её глаза поглядывали на фляжку с вином, свисающую с пояса Чжунлю. Чжунлю сухо рассмеялся и сказал: - Да, у нас есть… - Цк, какое у вас вино? Как можно быть таким невежественным официантом! Чжунлю подумал про себя: «Потому что я боюсь, что вы натворите бед, если выпьете…» Но всё равно послушно перечислил названия вин. Сначала она хотела кувшин нефильтрованного вина, но после того, как высокий мужчина, который, казалось, был лидером, взглянул на неё, она тут же изменила заказ на османтусовое вино. В этот момент молодой человек в чёрном поднял руку, чтобы взять кусок мяса из тушёной бараньей требухи. Когда он закатал рукав, Чжунлю увидел татуировку на его руке. Она была похожа на Куньпэна¹… ¹ Мифическое существо, которое выглядит как гибрид рыбы и птицы. Чжунлю быстро взглянул на неё, запоминая облик Куньпэна. Спустя время, равное сгоранию палочки благовоний, хозяин гостиницы наконец вернулся. Сегодня он сказал, что завтракал с несколькими знакомыми, владеющими винными лавками, ресторанами и чайными, поэтому был одет довольно небрежно. На хозяине гостиницы был толстый плащ с малиновым меховым воротником, в одной руке он держал масляный зонтик, а в другой - несколько связанных масляных пакетиков. Он неторопливо шагал сквозь густой снег с другого конца улицы, легко узнаваемый в толпе. Чжунлю стоял у входа и издалека наблюдал за происходящим, чувствуя, как в его душе, словно по привычке, зародилось волнение. - Босс, вы вернулись! - он подошёл поприветствовать хозяина гостиницы, когда тот приблизился, забирая вещи из его рук. От них донёсся ароматный запах еды. - Босс, вы снова принесли чужую еду. Мастер Ляо будет недоволен. - Ничего, просто поделимся потихоньку и не будем ему говорить, - хозяин гостиницы слегка улыбнулся ему, не говоря больше ничего, прежде чем войти в вестибюль. Всё то же отстранённое отношение… Чжунлю почувствовал укол грусти в сердце и тихо вздохнул, но всё равно повернулся с улыбкой и тихо последовал за Чжу Хэланем, говоря: - Там три человека ищут вас… возможно, они из секты Минъюань… Когда Чжунлю увидел татуировку Куньпэна, она совпала с фрагментом ранее собранной информации, хранящейся в его памяти. Секта Минъюань была могущественной группировкой, действующей от низовьев реки Бянь до прибрежных районов горы Байту. На поверхности они занимались торговыми перевозками, но на самом деле также были замешаны в контрабанде экзотических товаров - специй, трав, редких животных - из далёких зарубежных земель Южных морей и Дальнего Востока. Главарь секты Минъюань носил имя Сяо И. Его предки внесли значительный вклад в военные дела, и он имел сложные связи с императорским двором, возможно, даже деловые отношения с некоторыми высокопоставленными чиновниками. Поэтому немногие секты Цзянху могли сравниться с могуществом секты Минъюань, которая распространялась как на законный, так и на незаконный мир. хозяин гостиницы распустил плащ, стряхнул снежинки и его глаза уже внимательно изучали внешность трёх обедающих людей. - Вероятно, это непростая сделка, - сказал хозяин гостиницы голосом, который могли услышать только он и Чжунлю, позволяя Чжунлю как обычно взять его плащ. - Подготовь комнату. - Она готова. Хотите, чтобы я последовал за вами? - Нет необходимости. Чжу И сейчас нет, тебе всё равно нужно следить за главным залом. Чжунлю почувствовал новую волну разочарования в своём сердце. Неужели ему больше не позволено участвовать в деловых вопросах? Но он не мог винить босса. С таким количеством подозрительных вещей о нём, будь он на месте босса, он бы тоже не осмелился доверять себе. Чжунлю контролировал свои эмоции, с оттенком меланхолии наблюдая, как хозяин гостиницы с яркой улыбкой поклонился «Ли Сяо». После короткого обмена приветствиями Ли Сяо поднялся наверх с боссом, чтобы детально обсудить дела, оставив двух младших последователей продолжать пить и болтать. Спустя время, равное двум палочкам благовоний, количество обедающих гостей постепенно уменьшилось, и двое молодых людей начали проявлять явное нетерпение. Красивый молодой человек в чёрном подошёл к Чжунлю, чтобы узнать, есть ли в городе Тяньлян интересные места. Чжунлю с энтузиазмом начал рассказывать о различных живописных местах, многие из которых находились только на горе Цзилу. Однако молодой человек нетерпеливо прервал его: - Эй, кто спрашивает тебя о тех горах и реках? Я говорю о тех «весёлых» местах! Чжунлю дважды моргнул, мгновенно понимая, что они хотят узнать: - Ах… Улица Шилю очень оживлённая и шумная, особенно после заката… Затем он продолжил рассказывать о знаменитых куртизанках и красавицах района развлечений, словно перечисляя семейные сокровища, отчего глаза молодого человека загорелись, и он вложил много чаевых в руку Чжунлю. Настроение Чжунлю наконец немного улучшилось. Он положил деньги в карман фартука и воспользовался возможностью, чтобы спросить: - Откуда трое уважаемых гостей? Как вы познакомились с нашим боссом? - Мы занимаемся морским торговым делом, просто решили отдохнуть, - молодой человек в чёрном прислонился к прилавку, болтая без умолку. - Что касается вашего босса, мы слышали о нём от других. Говорят, он продаёт какие-то… особенные вещи с уникальными свойствами? - Наш босс на самом деле просто посредник. Он знает многих мастеров, которые действительно обладают уникальными навыками. Но наш босс отвечает только за привлечение клиентов и составление контрактов. Само производство - это работа мастеров, - Чжунлю намеренно закатил глаза и наклонился ближе к молодому человеку в чёрном с загадочным выражением лица. - Но… вещи, которые создают эти мастера, не совсем такие, какими кажутся на первый взгляд… - Именно поэтому мы и пришли искать его, - небрежно произнёс молодой человек в чёрном. - Мы круглый год находимся в море и часто сталкиваемся со странными вещами, особенно в последнее время… Сказав это, он внезапно замолчал, словно осознав, что сказал слишком много. Он сменил тему и начал расспрашивать, где в городе Тяньлян можно найти лучшее вино. Чжунлю же тайно размышлял. Странные вещи, встречающиеся в море… Он невольно вспомнил свои собственные странные и жуткие сны… тёплую морскую воду, окружающую его тело… Чжунлю часто слышал от рассказчиков, что моряки, зарабатывающие на жизнь на море, по сути, доверяют свои жизни всеохватывающему, но своенравному божеству. Они никогда не знали, когда столкнутся с жестоким штормом, и каждое плавание могло стать для них последним выходом на сушу. Из-за этого эти люди обычно были очень суеверны и имели множество собственных табу и правил. В то же время они часто сталкивались с необъяснимыми странными явлениями в море. Море было слишком обширным, никто не знал, есть ли у него конец, ведь никто никогда не достигал противоположного берега. Бездонная пропасть, куда не достигал солнечный свет, была подобна вечно запечатанной шкатулке, хранящей в себе самые ранние тайны и следы вселенной. Кто знает, какие безумные вещи таились в этой тьме? Чжунлю хотел узнать больше, поэтому он вздохнул и сказал: - Вам, ребята, действительно приходится нелегко. Мой дядя тоже зарабатывал на жизнь на море, большую часть жизни проработав рулевым. А потом однажды он вышел в море и не вернулся. Он действительно явился во сне моей тёте и сказал, что застрял на корабле и не может сойти… Увидев убитое горем и печальное выражение лица Чжунлю, молодой человек в чёрном, казалось, глубоко посочувствовал ему. - Да, занимаясь такой работой, никогда не знаешь, доживёшь ли до завтра. Вот почему нужно наслаждаться жизнью, пока есть возможность! - Брат, как думаешь, возможно ли, что мой дядя всё ещё жив? Говорят же, что иногда в море встречаются корабли-призраки с целыми корпусами, но без единой души на борту? - Кто знает… в море возможно всё, - произнося это, в глазах молодого человека в чёрном промелькнул страх. Он взглянул на Чжунлю, явно борясь с каким-то подавленным желанием поделиться тайной. А нежное, располагающее и очень искреннее лицо Чжунлю часто пробуждало и усиливало это желание в других. - Если я расскажу тебе, не болтай об этом повсюду. Даже если расскажешь, тебе всё равно никто не поверит. Чжунлю подавил волнение при мысли о том, что услышит тайну, изо всех сил стараясь широко раскрыть глаза и выглядеть искренне внимательным. - Сэр, не беспокойтесь, я не сплетник. Молодой человек в чёрном заметил на прилавке два кувшина с вином, небрежно взял один и сказал: - Добавь к счёту, - и сделал большой глоток, прежде чем медленно продолжить: - Это было примерно восемь месяцев назад. Мы везли груз из порта Байлу, направляясь на юг, прямо в королевство Шеми. Это было долгое путешествие - около года для того чтобы доплыть туда и вернуться обратно. Первые два месяца всё шло довольно гладко, и мы почти не встречали штормов. На нашем корабле было около сотни человек. Помимо нескольких новичков и двадцати с лишним пассажиров, большинство составляли бывалые моряки, которые пережили всевозможные большие и малые штормы и которых нелегко было напугать до смерти. На третьем месяце мы попали в внезапный сильный шторм. Мы свернули паруса, бросили якорь и спрятались в трюме, ожидая, пока буря утихнет. В такой ситуации мало что можно было сделать. Поблизости не было укрытых портов, поэтому нам оставалось только смириться с судьбой. Даже самые опытные моряки в такие моменты приходили в ужас. Никто не знал, не станет ли этот раз роковым. На борту у нас было несколько овец - на случай, если шторм не утихнет и нам придётся бросить их за борт в качестве подношения Царю-дракону. Позже буря наконец утихла. Я одним из первых выполз из трюма. Небо только начинало проясняться, и я был так занят разглядыванием неба, что не смотрел под ноги. Как только я спустился, я почувствовал под ногой что-то влажное, мягкое и скользкое… Я посмотрел вниз и увидел, что стою на полупрозрачной массе, похожей на очень странно окрашенную медузу. Но под её кожей были… глазные яблоки… человеческие глазные яблоки. Я вырос на корабле и видел всевозможных рыб и морских существ, но такую медузу… я никогда прежде не видел ничего подобного. Когда я наступил на неё, многие глазные яблоки были раздавлены, а некоторые даже лопнули. То, что вытекло, было не кровью, а слизистой серовато-белой субстанцией. В то время палуба была усеяна мёртвыми рыбами, которых мы никогда раньше не видели. Одна рыба была длиной с человека, с двумя очень похожими на человеческие лицами, а её брюхо было покрыто густыми усами. Была также рыба, похожая на огромную длинную многоножку. Позже, возле носа корабля, мы увидели нечто… То существо определённо не было рыбой, но и человеком его назвать было нельзя… оно выглядело как деформированный монстр, рождённый от союза человека и рыбы. Его голова напоминала рыбью - с выпученными глазами и пастью, полной острых зубов. На теле не было волос, на шее виднелись несколько рядов жабр, а на спине, руках и голове росли плавники. Ладони и ступни были перепончатыми, а всё тело покрывали рыбьи чешуи. Существо казалось мёртвым. Из его рта и глаз сочилась тёмно-зелёная слизь, от него ужасно воняло, а брюхо было гнилым. Многие из нас тогда говорили, что нужно выбросить его за борт, но некоторые настаивали на том, чтобы забрать его с собой и продать за большие деньги. Позже наш капитан решил оставить существо и продать его в следующем порту. Мы также отобрали несколько других странных рыб, а остальных выбросили обратно в море. Оглядываясь назад, мы все были полными идиотами. Должно быть, нами овладело безумие, раз мы осмелились держать такую тварь на борту! В ту ночь, когда мы легли спать, многие не могли уснуть спокойно. Включая меня, все мы слышали странный звук - будто кто-то стучал в дверь. За исключением кают, корабль был разделён занавесками - откуда там взяться двери? Да и направление звука было неправильным. Позже мы обнаружили… что этот стук доносился снаружи корпуса… Проблема в том, что снаружи корпуса было море! Мы не придавали этому большого значения, думая, что это просто шум волн. Но позже, день за днём, ситуация ухудшалась. Этот стук становился всё громче и чаще, словно большая группа людей поднимала руки и колотила по днищу нашего корабля. Все мы боялись спать и боялись обсуждать это, поэтому просто прислушивались к треску и ударам. Позже один из рулевых не выдержал и захотел отправить двух хороших пловцов проверить, что там. Но кто осмелится вызваться добровольцем? Рулевой рассердился, схватил моряка и настоял на том, чтобы спуститься в море самому. Все пытались отговорить его, но этот парень был упрямым, он просто напрашивался на смерть. Мы обвязали верёвки вокруг их с другим моряком талии, договорившись, что если они потянут за верёвку три раза, мы вытащим их обратно. Это было обычное соглашение. Они спустились, верёвки быстро ушли под воду, и больше не было никакого движения. В то время небо только начинало светлеть, а морская вода была чёрной, так что мы ничего не видели. Позже одна из верёвок внезапно начала яростно дёргаться, но другая оставалась неподвижной. Нам было всё равно - мы просто начали тянуть их обоих наверх. Одна сторона поднялась быстро, потому что вес был очень лёгким. Когда мы вытащили верёвку, на её конце осталась только часть, обвязанная вокруг талии рулевого - ни сверху, ни снизу ничего не было… Другой моряк был ещё жив, когда мы вытащили его, но его ноги и половина лица отсутствовали, кости были обнажены, а крови было очень мало… Этот моряк прожил ещё несколько часов, бормоча бессмыслицу и не отвечая ни на какие вопросы. Он только повторял что-то, чего мы не могли понять. Среди пассажиров были люди с юга, из Наньяна. Услышав его слова, они переменились в лице. Они сказали, что моряк говорил на языке «водных призраков» и что, сохранив труп монстра, мы оскорбили морских богов и заслужили наказание. Боги, в которых верили люди из Наньяна, были довольно жестоки, сильно отличаясь от наших святых и бессмертных. Мы все говорили, что не верим в это, но внутри нас охватывал ужас. В конце концов капитан решил установить алтарь для поклонения богам, а затем выбросить все трупы в море. Сначала мы думали, что на этом всё закончится. Но на следующий день мы увидели труп монстра, плавающий в море. Мы плыли по ветру, преодолевая четыреста ли в день, но труп монстра продолжал подпрыгивать вверх-вниз рядом с нашим кораблём… как будто он следовал за нами. Но он был явно мёртв, так как же он всё ещё мог следовать за нами? Неужели что-то под водой тянуло его за собой? Это было не единственное странное происшествие. В те дни все вели себя странно. Изначально добрые и благожелательные люди устраивали крупные ссоры из-за количества подаваемого риса и даже откусывали чьё-то ухо. Другие говорили во сне посреди ночи зловещие вещи о том, что нас всех заберут, и в результате их избивали до полусмерти… Все стали очень раздражительными, словно превратились в других людей. Капитан и я очень боялись, что кто-то умрёт, поэтому нашли несколько доверенных лиц, чтобы внимательно следить за ситуацией, думая, что по расписанию мы всё равно достигнем порта Суван через два дня, так что нужно просто продержаться. Но прошло три дня, а мы даже тени земли не увидели. У капитана произошла крупная ссора с рулевым, но рулевой сказал, что следует компасу и не может ошибаться. Это был маршрут, который они проходили десятки раз, и рулевой знал курс настолько хорошо, что мог найти путь с закрытыми глазами, но земли, которая должна была быть там, нигде не было видно. Теперь на корабле царил полный хаос. Люди из Наньяна твердили о проклятии и целыми днями сеяли панику. Примерно на пятый день случилась первая смерть. Один матрос ни с того ни с сего зарезал другого. Мы связали убийцу и допрашивали его, но он только твердил, что это существа под кораблём заставили его это сделать. И это было только начало. Люди на судне начали умирать один за другим. Иногда это были странные несчастные случаи, некоторые просто пропадали на следующее утро, других кто-то убивал, но мы не могли понять, кто это делал. Глядя на психическое состояние людей на корабле в то время, клянусь, я думал, что это мог сделать кто угодно. В те дни я даже спать не решался, боясь, что кто-нибудь перережет мне горло во сне. День за днём мы были заперты на судне, и в мгновение ока прошло два месяца, а мы так и не увидели ни намёка на землю. Вокруг нас простиралось неизменное море, ветер не утихал, компас, казалось, окончательно сломался, и мы не видели ни одного другого корабля. Мы понятия не имели, где находимся. В тот момент я действительно думал, что умру в море. Слушая рассказ молодого человека в чёрном, Чжунлю словно сам оказался на том страшном торговом судне, запертым среди группы внезапно обезумевших людей. Он содрогнулся и нервно спросил: - Тогда… как же вы выжили и вернулись? Молодой человек в чёрном сделал ещё один глоток вина. - Честно говоря, я сам, чёрт возьми, не понимаю. Число живых на корабле становилось всё меньше и меньше, это был настоящий кошмар. Позже один из людей из Наньяна сказал, что мы должны принести жертвы морским богам и этим водяным призракам. - Водяные призраки… те самые монстры, похожие одновременно на людей и рыб? - Возможно… не могу сказать наверняка. В конце концов, никто не решался спускаться в воду, боясь разделить участь рулевого. Как бы то ни было, мы с капитаном были категорически против и запрещали это, но в той ситуации все вели себя как безумные, мы совершенно не могли их контролировать. Они настаивали на жеребьёвке для выбора жертв, и участвовать должны были все. Того, кто отказывался тянуть жребий, собирались сразу сбросить в воду. Капитан разозлился и заявил, что отказывается тянуть жребий, и если они посмеют ослушаться его, то могут просто выбросить за борт его, капитана. Неожиданно эти ублюдки действительно подняли мятеж и связали его. Я хотел спасти капитана, но они связали и меня… Они вытолкнули нас на сходни, приставив ножи, чтобы мы сами прыгнули… В тот момент я был ужасно напуган, но после стольких дней страха и осознания, что смерть неизбежна, я как-то оцепенел. Я увидел, как капитан прыгнул, и последовал за ним. Я помню, как погружался в воду, и мне показалось, что я увидел… очень большую тень, быстро плывущую в глубине… а потом я потерял сознание. Когда я очнулся, то обнаружил себя лежащим на берегу, а капитан лежал рядом. Никто из нас не помнил, когда с наших тел были сняты верёвки и как мы добрались до земли, которую раньше не могли найти. Позже мы вернулись на лодке из порта Суван и узнали, что наше торговое судно исчезло, а все сто с лишним человек на борту пропали без следа. Мы двое были единственными выжившими. Чжунлю подпёр подбородок рукой, погрузившись в эту захватывающую историю. Он понимал, что молодой человек, вероятно, опустил множество более ужасных деталей. - Так… значит, вы пришли искать босса на этот раз тоже из-за тех водяных призраков и морских богов? Молодой человек в чёрном уже собирался ответить, когда внезапно раздался довольно глубокий и величественный голос: - А-Лян. Молодой человек в чёрном немедленно поставил кувшин с вином и послушно подошёл к высокому мужчине, который называл себя Ли Сяо. Хозяин гостиницы тоже спускался по лестнице, сохраняя спокойное выражение лциа. - Лю-эр, комнаты для гостей готовы? - Они уже подготовлены. Сэр, вот ключи. Ли Сяо взял ключи и отправился во двор со своими двумя последователями. Чжунлю тихонько подошёл к хозяину гостиницы, взглянул на его выражение лица и осторожно спросил: - Босс, похоже, дело серьёзное? Чжу Хэлань засунул руки в рукава, оценивая Чжунлю. - Ты снова что-то разузнал? - Просто немного поболтал с кое-кем… - Ты угадал, они действительно из секты Минъюань. Этот Ли Сяо - не кто иной, как Сяо И, лидер секты Минъюань, - тихо сказал Чжу Хэлань. - Так что в ближайшие дни скажи всем, чтобы были бдительны и не создавали ненужных проблем. - Босс, кого вы планируете найти для изготовления вещей для них? - Чжунлю сделал несколько шагов вперёд, бесцеремонно проявляя инициативу. - Хотите, чтобы я пошёл с вами? Чжу Хэлань наконец сосредоточил всё своё внимание на нём, но взгляд его глаз, казалось, вернулся к отчуждённости годичной давности, заставляя Чжунлю почувствовать стеснение в груди. - Всё в порядке, у тебя ещё есть гостиница, которой нужно управлять. Я сам справлюсь с этим. Сказав это, он направился за своим развешенным плащом и масляным зонтом, намереваясь вернуться в свой двор. Чжунлю не смог больше сдерживаться и, когда трактирщик потянулся за плащом, намеренно ухватился за его противоположный край. Чжу Хэлань потянул плащ, но тот не сдвинулся с места. Он приподнял брови и посмотрел на Чжунлю. Чжунлю на мгновение задержал дыхание, а затем выпалил: - Босс, что я сделал не так? Скажите мне. Чжу Хэлань слегка нахмурился: - О чём ты говоришь? - …Если вы настаиваете на том, чтобы делать вид, будто ничего не происходит, тогда я просто скажу это… Что касается того инцидента трёхмесячной давности, я действительно не знал, что произошло. Я не лгал вам. Если бы я знал, то обязательно рассказал бы. Если вас это беспокоит, я могу попросить отпуск, когда вернётся Чжу И, и сам выяснить правду о своём прошлом… Чжу Хэлань посмотрел на раскрасневшееся лицо Чжунлю, тихо вздохнул и смягчил голос: - Тебе не нужно так много думать об этом. Я просто боюсь, что ты снова ввяжешься в подобные дела, и это не пойдёт тебе на пользу. Говоря это, он бросил взгляд на висевшую на поясе Чжунлю флягу с вином. Чжунлю почувствовал, как в его сердце разливается тепло. Значит, босс держался на расстоянии, потому что беспокоился о новых необратимых мутациях, которые могли с ним произойти? В его сердце вновь затеплилась надежда. Чжунлю сказал: - Со мной всё в порядке, разве я плохо справляюсь? - Чай мастера Ляо - стоит тебе его выпить, и ты не сможешь перестать пить до конца жизни. Если ты прекратишь… Я едва ли могу предсказать, что произойдёт. Ты всё ещё считаешь это «всё в порядке»? Чжунлю опустил голову, глядя на плащ в своей руке: - На самом деле чай не так уж сложно пить… Хозяин гостиницы слегка закатил глаза: - Ты действительно как телёнок, который не боится тигра. Если однажды ты станешь похожим на Слепых или Чжуан Чэна, разве ты не будешь бояться? - … Он боялся, но также хотел и дальше оставаться рядом с хозяином гостиницы и видеть этот несравненно огромный и причудливый мир. Как и говорил его учитель, если постоянно бояться, оглядываться назад и переживать о будущем, в итоге ничего не достигнешь. Раньше он особо ни к чему не стремился. До прибытия в гостиницу «Хуайань» ему хотелось лишь наблюдать - ему всегда казалось, что простого наблюдения достаточно. Но теперь, после общения с хозяином гостиницы, ему захотелось испытать всё на собственном опыте. Испытать чувство постепенного сближения с чужой душой. - Я не боюсь, - Чжунлю поднял голову, глядя прямо в глаза Чжу Хэланя. - Я хочу продолжить. Я могу помочь вам. Чжу Хэлань нахмурился, словно не зная, как его переубедить. Казалось, в этом мире мало кто мог вызвать у него такую головную боль… точнее говоря, сейчас был только один такой человек… - Если ты так настаиваешь на своём участии, приходи в мой двор после закрытия сегодня вечером, - сказал Чжу Хэлань, откидывая плащ и поворачиваясь, чтобы уйти. Чжунлю смотрел вслед уходящему хозяину гостиницы. Через мгновение он услышал крик мастера Ляо: - Чжунлю! Чего ты тут глупо ухмыляешься! Иди сюда и помоги мне почистить чеснок!