The Strange Tales of Huai’an Inn | Странные истории гостиницы Хуайань

Когда первая волна взрыва Хуэй обрушилась на искажённые тела Чжу Хэланя и Гуань Чжунлю, они поняли, что их шансы выжить ничтожны. Огромная, ужасающая сила, застывшая между их крепко переплетёнными конечностями и телами, объятыми Хуэй, была подобна бушующему океану. Но они всё ещё крепко держали друг друга за «руки» и «щупальца», не желая отпускать, даже чувствуя, как сила грозит разорвать их тела на части. Их первоначальным планом было перенаправить Хуэй глубже под землю. Если бы им удалось запечатать все стороны и оставить только один выход, Хуэй, надеялись они, само проложит себе путь, врезаясь в толщу камня, как зубило. Но сила взрыва была слишком велика, агрессивно пытаясь прорвать их оборону. Эта хаотичная, фундаментальная сила разрушения ударила по их телам, заставляя мельчайшие частицы, из которых они состояли, плавиться и растворяться, уносимые вихрем взрыва. Как ни странно, Чжунлю почти не чувствовал боли, только странное ощущение разрыва и сжатия. Бесчисленное множество цветов, которые трудно было распознать и невозможно описать человеческим языком, взрывалось у него перед глазами, подобно бесконечным краскам, заключённым в то мгновение, когда вселенная вырывается из единого семени, сотрясая его сознание и душу. Он чувствовал сознание Чжу Хэланя, соединённое с его собственным. Вместе они наблюдали, как хаотическая, первозданная сила разворачивается, словно длинный свиток. Они видели бесчисленные звёзды в момент рождения и бесчисленные виды, вызванные к жизни чередой совпадений, появляющиеся и исчезающие в далёких туманностях. Они видели предельную пустоту, скрытую в непроницаемой тьме вселенной, невидимую ни для каких глаз. Но пустота не была пустой. Их колоссальные тела, превосходящие ограничения времени и пространства, покрывали всё сущее, бесчисленные глаза пусто и безжалостно взирали на звёзды. Сознание Гуань Чжунлю в то мгновение словно застыло, подобно тому, как крошечное насекомое вдруг осознаёт, что его заметило нечто неизмеримо более высокое, колоссальное, чего оно никогда не сможет постичь. Хаотичные образы взрывались в его сознании: делящиеся частицы, липкие нити, водоросли, плывущие в море, бесконечно воспроизводящиеся опухоли, личинки, выползающие из гниющей, бледной плоти, и скопление глазных яблок, растущих на скелете... Эти беспорядочные, случайные, казалось бы, бессмысленные образы, которые, казалось, уходили корнями в самое глубокое сознание всех живых существ, заставили его начать забывать своё имя, забывать, кто он такой. Другое сознание было связано с его, и они были крепко переплетены вместе, но оба медленно теряли себя, погружаясь в безумие. Их поглощала та древняя сила, утягивая в другой мир, перевёрнутый мир. В том месте ни одно сознание из мира, где господствует Дао, не могло обрести форму. Они были бы рассеяны, а затем возрождены - либо как отдельные личности, либо как части других, ещё более колоссальных сущностей. Внезапно Чжунлю проснулся. Он открыл глаза и увидел стоящего напротив Чжу Хэланя, столь же ошеломлённого и растерянного. Не было никакой мутации, никакого взрыва Хуэй, и даже Первоисточник был сухим кратером… Они стояли в обширной, пустой горной пещере, окружённые мёртвой тишиной. Вдруг что-то зашевелилось у них под ногами. Они опустили взгляд и увидели, что камень, который должен был быть твёрдым, течёт, словно паста, двигаясь под их ногами. Земля поднялась и вздулась, медленно застывая в человеческую форму, с головой, телом и чертами лица. Длинные волосы, длинные одежды, каждая прядь волос и складка ткани были отчётливы. На красивом лице пара миндалевидных глаз, хоть и каменных, казалось, содержала глубокий, мягкий свет. Горло Чжунлю сжалось. - Учитель! Каменные глаза учителя Гоу Чэня, без зрачков, смотрели на него и Чжу Хэланя с выражением невыразимой печали. - Чжунлю, твой учитель может провести тебя только до этого места. Чжунлю попытался шагнуть вперёд, но с каждым его шагом земля отступала. Как бы он ни двигался, он только бежал на месте. - Учитель, почему вы здесь? Чжу Хэлань протянул руку и схватил Чжунлю за руку, шепча: - Это сознание твоего учителя. Сознание его учителя? Как они вдруг оказались внутри сознания его учителя? Были ли те хаотичные цвета, образы и бесчисленные воспоминания из звёзд всего лишь сном? Где начался сон? И где они сейчас? Учитель Гоу Чэнь заговорил. - Чжунлю, пятьдесят лет назад на острове Цюнцзи (Острове Конца) я заключил сделку с божеством. Я использовал силу Книги Конца, чтобы закрыть Дверь на хребте Бухуань, но должен был отдать всего себя, чтобы завершить одно творение. Включая моё физическое тело, мой дух, моё время и всё моё существование целиком - всё это будет введено как составная часть в это творение. Когда ты рос, становясь всё более человечным, я становился всё слабее и слабее. Моё тело будет полностью растворено Хуэй, растворившись в вечной пустоте и отправившись в мир, где обитает то божество. Но именно этого я и хотел. Так что нет нужды скорбеть о своём учителе. Хотя говорил Гоу Чэнь, голос исходил не от каменной статуи, а звучал в бескрайней пустоте. Чувство глубокого смятения поднялось в сердце Чжунлю. Он поспешно спросил: - Я не понимаю. Почему вы становилось слабее, пока я рос? Куда вы уходите? - Моей задачей было дать тебе человеческое тело и человеческий опыт, направлять и защищать тебя, пока ты не станешь достаточно сильным. И сейчас ты так вырос. Миссия твоего учителя подошла к концу. - учитель Гоу Чэнь тихо вздохнул. - Твой учитель сделает для тебя это последнее дело. Отныне ты должен идти своим путём. Последнее дело... Чжунлю смутно догадался, что это было за дело. Он растерянно покачал головой, слёзы переполнили его. - Учитель... не уходите! Я всё ещё ничего не понимаю! Каменная статуя учителя Гоу Чэня начала плавиться, как воск. Его лицо постепенно искажалось, уголки глаз опустились, словно он плакал. Из пустоты донеслись последние слова Гоу Чэня миру: - Однажды, если ты действительно захочешь узнать правду, узнать своё происхождение - отправляйся на остров Цюнцзи. … В момент взрыва Хуэй вся подземная пещера была поглощена ослепительной вспышкой света. Оглушительный звук, способный, казалось, пронзить барабанные перепонки, заставил головы людей закружиться и кровь пошла из их ушей. Выжившие беспомощно прятались среди падающих, рушащихся камней. Казалось, вот-вот обрушится вся толща горы, и все здесь найдут своё последнее пристанище. Но в этот миг земля под ногами вдруг стала зыбкой, словно в одно мгновение превратилась из твёрдой плотной скалы в нечто тягучее, однако не обжигающее, как лава. Прежде чем кто-либо успел среагировать, их тела погрузились в неё. Но ожидаемого чувства удушья не последовало. Они падали недолго, а затем приземлились на мягкую траву. Юань Чу лежал на земле, всё ещё в шоке, не в силах осознать, что только что произошло. Что происходит? Он смотрел на жёлтый полевой цветок, стоящий перед ним и колышущийся на ветру, но его память всё ещё была заперта в том подземном городе, никогда не видевшем солнечного света. Солнце светило ему на голову и кожу, такое нежное и тёплое. Он никогда не знал, что солнечный свет может быть таким красивым. Он поднял взгляд и увидел Ушэн Чжэньжэня, лежащего неподалёку. Сюй Ханькэ, Лю Шэн и несколько солдат, потерявших сознание от шока, тоже были разбросаны поблизости. В десятке шагов была дыра с гладкими краями, что означало, что Земляная Химера тоже выбралась наружу. Однако, боясь солнечного света, она уже зарылась обратно под землю. Где же были Гуань Чжунлю и Чжу Хэлань? Он вскочил на ноги и обнаружил, что стоит на склоне холма, а вдалеке видно бескрайнее синее море. Мгновенно его тело, согретое солнцем, снова погрузилось в ледяную воду. Земля внезапно задрожала, словно по ней пошли волны, в сопровождении грохочущего гула, катящегося из самых глубин земли, будто в её сердцевине выло и ревело древнее злобное чудовище. Он поднял голову и увидел, как на далёком южном побережье, у бескрайнего моря, горы и земля с грохотом обрушиваются, разъярённое море вздымает чудовищные волны, а из-под земли вырывается таинственный столп, взмывающий прямо в небеса. На первый взгляд, это был невероятно горячий и пылающий столп света. Но свет его был странным, словно он высасывал сущность из всего сущего под небом и на земле. Когда этот световой столп пронзил небо и землю, изначально ослепительный солнечный свет утратил свои краски, и всё вокруг - горы, реки, всё сущее - погрузилось в мрачный хаос. Когда столп света исчез, земля внезапно начала оседать и проваливаться, начиная с береговой линии. Морская вода хлынула внутрь, и яростные волны обрушились на рушащиеся горы и землю - зрелище, подобное концу света. Весь подземный город рухнул. Сюй Ханькэ лежал на земле, ошеломлённый, наблюдая, как обрушение стремительно приближается к ним, только чтобы остановиться примерно в ста футах. Затем перед ними вдоль южного побережья появилось причудливое зрелище. Воздух словно разрезало на осколки разной плотности, и весь пейзаж распался на части. В области, где распространился подземный город, от побережья, уходящего в море, вода быстро изменилась. Морская вода сгустилась в куски полупрозрачного вещества, её течение стало густым и вязким, покрытым слоем маслянистых, вечно меняющихся, грязных цветов. Эта липкость распространилась в самый воздух, извиваясь, как щупальца, но не продолжала расширяться. Взрыв Хуэй был сдержан… Но что с теми двумя? Юань Чу смотрел на странное и величественное зрелище перед собой, чувствуя пустоту в сердце. Он знал Гуань Чжунлю и Чжу Хэланя недолго, но они вместе прошли через смертельную опасность. Они были друзьями. Но теперь… Он услышал, как Сюй Ханькэ зовёт Лю Шэна, и обернулся, увидев, что тот медленно приходит в себя. Ошеломлённые солдаты тоже начали шевелиться и просыпаться. Его учитель всё ещё был связан его цепями, без признаков пробуждения. Он не мог останавливаться… Ему всё ещё нужно было найти способ спасти своего учителя… Юань Чу вытер глаза рукавом, нагнулся и, неловко взвалив учителя на спину, поднял его. Если новость о том, что один из лидеров секты Да Луо был под контролем колдовства человека из Тяньгу просочится, это будет катастрофа. Вся секта Да Луо может оказаться в опасности. Он не мог отправиться в столицу, чтобы найти наставника Мэнку, поэтому единственный вариант, который он мог придумать, - отправиться на гору Цзылу и попросить помощи у Цияо Чжэньжэня. … Его тело было погружено в морскую воду. Мягкое, глубокое, бескрайнее море. Его родной дом, его конечный пункт назначения… Но что-то было не так. Его тело казалось очень маленьким, плавающим и дрейфующим по волнам. Внезапно кто-то схватил его за талию. Сила потянула его, резко выдернув из морской воды. Затем кто-то похлопал его по лицу. - Лю-эр! Проснись! Лю-эр! Чжунлю почувствовал давление на живот, и внезапный поток солёной жидкости подступил к горлу. Его вырвало, и он откашлял проглоченную морскую воду и несколько кусочков водорослей. Чжу Хэлань вздохнул с облегчением, снова и снова похлопывая его по спине. Когда Чжунлю закончил, он крепко обнял его. - Слава богу… слава богу… мы оба в порядке… Чжунлю, ошеломлённый, находился в объятиях хозяина гостиницы, его глаза были расфокусированы, когда он смотрел на далёкое, разделённое пространство, полностью разъеденное Хуэй. Его последнее воспоминание вернулось к нему. Его учитель в конце концов спас их. Не только их, но и всех в южных городах. За долгие годы медленной мутации его учитель слился с горами и землёй всего южного побережья. Используя последние остатки своего человеческого сознания, он управлял той землёй, чтобы поглотить силу взрыва Хуэй. Глаза Чжунлю наполнились слезами. Слёзы смешались с невысохшей морской водой на его щеках, оба были одинаково солёными. Чжу Хэлань обнял сильнее, тихо сидя с ним на пляже и глядя на густое, бурлящее море, заполняющее обрушившуюся землю вдалеке.