***
Прошло меньше недели с тех пор, как я видел Итана в последний раз. Мы всё ещё переписывались, и он отвечал, но поддерживать разговор было тяжело. Каждый раз, как я намекал на флирт, он либо переставал отвечать, либо отправлял односложные ответы. Встретиться с ним лично единственный выход. Генри, всегда готовый помочь, организовал обед с Оливером и Шарлоттой, пригласив Итана. И не упомянул, что приду я. Когда я подошёл к столу, все подняли на меня глаза, удивлённые. – Не смотрите так шокировано. Насколько я помню, мы всё ещё братья, – сказал я Оливеру, пока официант добавлял прибор. – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты на этой неделе в Мадриде, – сказал Оливер. – На следующей неделе. Вылет во вторник. – Я наклонился, чтобы поцеловать Шарлотту в щёку, затем повернулся к Иту. Его голубые глаза встретились с моими, на губах играла лёгкая улыбка. Я наклонился к нему. На этот раз он не отшатнулся. – Ещё прекраснее видеть тебя, – прошептал я, задержавшись, прежде чем сесть на своё место. Итан выглядел смущённым, но изо всех сил старался это скрыть, губы плотно сжаты, рука у лица. – Просто в шоке, что ты здесь, – сказал Генри, притворяясь шокированным. Он бросил взгляд на Итана, но тот покачал головой, избегая зрительного контакта. Лёгкий, некомфортный укол пробежал по мне, когда я стал свидетелем этого обмена взглядами. – Это приятный сюрприз, – вставила Шарлотта. – Мы как раз говорили о поездке в Хэмптонс в следующем месяце. Оли сказал, твой папа и Вивиан смогут. Семейные выходные перед свадьбой. – Звучит здорово, Шарли. Сообщи даты, и я постараюсь быть там, – ответил я. Выходные с Итаном звучат как лучшая идея. Официант принёс мне виски, и мы сделали заказ. Я продолжал украдкой поглядывать на Итана, но он сидел слишком далеко для непринуждённой беседы. Мне нужно убраться подальше от этих голубков. Итан был электризующим, когда его подзадоривали. Та поездка на машине засела в памяти. Его сдержанные улыбки, нервная бравада, острый ум. Это делало его невероятно привлекательным. Он не просто симпатичный лицом с отличным телом, он гораздо больше. И мне следовало бы уже двигаться дальше и найти кого–то другого, но видя его, я вспоминал, насколько сильно хочу его. Я умираю от желания трахнуть его. После еды я вышел на улицу, по просьбе Оливера перекурить. Итан снова присоединился, и я улыбнулся, когда он сел напротив, с вейпом в руке. Он затянулся, глядя в сторону. Его волосы более растрёпанными, чем обычно. – Только что из спортзала? Он кивнул. – Как ты догадался? – На его губах играла любопытная улыбка. – Твои волосы, – отметил я. Он провёл рукой по ним, застеснявшись. – Хорошо выглядят. Полагаю, ты принимал душ не дома, они не уложены, как обычно. Он моргнул. – Я наблюдателен, – объяснил я. – Я заметил. – У нас эта черта общая. Он выглядел ещё более удивлённым. – Как ты вообще мог это знать? – То, как ты смотришь на вещи, на людей. Сосредоточенно. Ты также делаешь паузу, прежде чем заговорить, – сказал я ему. – У тебя это получается лучше, чем у меня, – признал он. – У меня на несколько лет больше, чем у тебя, – поддразнил я. Он помедлил, словно решая, говорить ли. Наконец, спросил: – Как ты можешь определить, когда я нервничаю? – У тебя есть отличительная черта. – Какая? – спросил он, слегка склонив голову, непреднамеренно мило. – Я не собираюсь этого раскрывать, – сказал я, наклоняясь вперёд и медленно затягиваясь. – Почему нет? – запротестовал он. – Мне нравится иметь это преимущество над тобой. Может быть, ты можешь предложить что–то взамен, – предложил я. Его улыбка слегка потускнела. Возможно, я зашёл слишком далеко. – Например? – бросил он вызов, удивив меня. Я ожидал, что он отступит. – О, я уверен, ты что-нибудь придумаешь, – ответил небрежно. – Я думал, ты любишь вызывать выстрелы, – поддразнил он, делая ещё одну затяжку. Моё сердце пропустило удар, смесь удивления и восторга. Он попал в точку. Я облизнул губы, и его взгляд проследовал за движением. – Знаешь что. Я раскрою это, если ты сыграешь в мою игру. Его лицо помрачнело, озадаченное. – В какую игру? – Он, вероятно, не хотел этого делать, но понизил голос. С его естественной хрипотцой это звучит так притягательно. Я улыбнулся. – Ты умён, Итан. Уверен, ты уже догадался. Румянец пополз по его щекам, когда до него дошло. – Я говорил тебе, мне не нравятся мужчины, – быстро сказал он. – Это нормально. Тебе не нравятся мужчины, – ответил я. Он казался сбитым с толку. – Просто нравлюсь я, – добавил я с усмешкой, откидываясь назад. Он отвёл взгляд, перегруженный. Это было слишком? Я изучал его лицо в поисках признаков принятия или отказа. Он оставался нейтральным. Я считал секунды. Чем дольше он медлил, тем больше росло возбуждение. Он не говорил «нет», ему просто нужен толчок. Я уже собирался заговорить, когда дверь скрипнула, и Итан чуть ли не подпрыгнул на стуле. Генри вышел наружу, ничего не подозревая. – Дай–ка сюда, – сказал он, протягивая руку к вейпу Итана. – Я уже купил тебе три таких, – ответил Итан, его голос слегка дрогнул. Он откашлялся. Генри пожал плечами. – Проще воспользоваться твоим. У тебя он всегда с собой, а я постоянно теряю свой. Я откинулся назад, глубоко вздохнув. – Оставь его себе, – резко сказал Итан, вставая. Он бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем без слов отправиться обратно внутрь. Чёрт побери. Я бросил Генри сердитый взгляд. – Что? Я что–то прервал? – спросил он с наигранной невинностью. – Да. Прервал, – отрезал я. – И хорошо, – парировал Генри, выражение его лица стало серьёзным. – Слушай, ты знаешь, я обычно за любую твою игру, но... – Он запнулся. Я махнул ему рукой, чтобы продолжал. – Папа мне звонил, Эш. Конечно, звонил. – И? – И тебе нужно быть скрытнее. Особенно с Итаном. Оли женится на его сестре. Это слишком публично. Папа убьёт тебя, если это выплывет. Это не похоже на твоё обычное дерьмо, – сказал он мне. Я почувствовал укол его слов, но знал, что он прав. – Думал, ты болеешь за меня. – Я и болею. И хочу, чтобы ты получил свой приз. Но ты не можешь продолжать выкидывать такие трюки на публике, особенно когда Оли замечает, – посоветовал он. Я вздохнул, закуривая ещё одну сигарету. Он досадно прав. Заглянув внутрь, наблюдал, как Итан болтает с сестрой, его нога нервно подрагивает. Оливер смотрел на нас с нечитаемым выражением. Оли видит меня насквозь. Они оба видели. – Блядь, – выдохнул я. Генри расслабился, откинувшись на стуле. – Ты всё ещё можешь заполучить его, Эш. Просто делай это приватно, – настаивал он. Покачал головой. – Мне стоит бросить эту затею. Папа и так уже зол. Итан может стать последней каплей. Может, через пару лет. – Да, или через четыре–пять. Глядя на Итана, меня грызло раздражение. – Я был так близок. – Почему бы тебе не заглянуть в клуб сегодня вечером? Трахнуть какого–нибудь парня–студента? – предложил Генри. – Это не фетиш на возраст. Я бы предпочёл, чтобы он был старше. Я хочу его, и мне кажется, он уже готов сдаться. Это делает всё сложнее, – объяснил я. – Да, но он слишком молод, Эш. Ты почти вдвое старше его. Ты хоть останавливался, чтобы подумать об этом? Я пожал плечами. – А с каким самым младшим у тебя было? Он задумался, затягиваясь. – Не сильно, наверное, на три года младше? Мне такое не нравится. Ты знаешь, почему. Дело не в том, что у меня есть тип, но обычно это... – Он неопределённо махнул рукой. – Физические характеристики? – подсказал. – Да, знаю, – сказал я, и Генри снова усмехнулся. – Как бы ты себя чувствовал, отступая от Марисы, когда был уже на волосок от победы? Он скривился. – Ужасно. Но да, было бы паршиво. Поэтому я и предлагаю трахнуть из сочувствия. Тебе станет легче. – Спасибо, братец, – сказал с признательностью. – Всегда пожалуйста, – ответил он, глядя в сторону стола. – Как думаешь, поэтому Оли никогда не хочет нас никуда брать? Я громко рассмеялся. Генри тоже рассмеялся, подняв руку, чтобы заказать нам ещё по порции. Итан поглядывал в нашу сторону, с намёком на улыбку. Чёрт возьми. Мы остались снаружи, держась на расстоянии всё оставшееся время. Когда мы уходили, я едва взглянул на Итана, избегая прямого прощания. Поцеловав Шарлотту в щёку, я сделал общий взмах рукой в сторону стола. Смятение в его глазах не ускользнуло от меня. Ненавижу это.***
В субботу утром я сидел за компьютером, потягивая кофе и разделяя завтрак со своим ночным гостем. Принял предложение Генри заглянуть в его клуб прошлой ночью и позвонил другу, который всегда не прочь. Крис блондин, двадцати пяти лет, и любит, когда им командуют, именно то, что мне нужно, чтобы выплеснуть раздражение. Пока Крис болтал, я слушал вполуха, пролистывая письма. Он привлекателен, но слишком болтлив, никогда не улавливая, когда пора уходить. Телефон завибрировал. Ожидая сообщения от Арии или чего–то связанного с работой, я взглянул на него. Брови взлетели от удивления. Итан Беннетт: Ты ещё в городе? Ну, твою мать. А я тут пытался быть хорошим. Это первый раз, когда Итан проявил инициативу. Я улыбнулся про себя, перечитывая сообщение. Мне действительно не стоит. Я: Ты скучал по мне, дорогой? Покачав головой, положил телефон экраном вниз. Словно не могу себя контролировать рядом с ним. – Кому ты пишешь? – пропел Крис. Я поднял взгляд и увидел его ухмыляющимся. – У тебя включилось игривое лицо. Я прищурился. – Отвали. Его смех прокатился по комнате. Телефон снова завибрировал. Я удержался от желания проверить. Крис усмехнулся. – Он из Вашингтона? Это объясняет, почему ты был так груб вчера. – Рассеянно он потер своё запястье, которое выглядело слегка покрасневшим. – Извини. Я тебя поранил? – спросил, нахмурившись. Я знал, что был слишком груб, но не мог выбросить Итана из головы. Крис улыбнулся. – Нет, детка. Ты же знаешь, мне это нравится. Это хорошая боль. Спасибо за завтрак. – Он бросил быстрый взгляд на мой телефон. – Оставлю тебя с ним. – Увидимся, детка, – поддразнил я. Крис хихикнул, показывая язык. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щёку, прежде чем уйти. Как только я услышал, как дверь закрывается, я перевернул телефон. Итан Беннетт: Ты сказал, что уезжаешь на следующей неделе, но тебя не было рядом полагаю, ты занят работой. Я улыбнулся. Он скучает по мне или ему интересно моё отсутствие. Это только усложняет всё. Если Итан начнёт сам меня искать, будет невозможно ему противостоять. Я: Ты всё-таки скучал по мне, я был завален работой. Скоро нужно уходить. Итан Беннетт: В субботу? Я: Вынужден тебя огорчить, но владение бизнесом означает работу круглосуточно. Итан Беннетт: Или, может, ты просто добавляешь работу в свой список зависимостей. Я усмехнулся. Я: Возможно. Почему ты хотел знать, в городе ли я ещё? Не собирается ли он пригласить меня куда-нибудь, но сдержался. Не нужно подливать масла в огонь. Я наблюдал, как индикатор набора появлялся и исчезал несколько раз, прежде чем пришло его сообщение. Итан Беннетт: Я не знаю. Я даже не знаю, почему я пишу тебе сейчас. Я выпрямился в кресле. Блядь. Итан Беннетт: Я знаю, тебе, наверное, всё равно, но я подумал, что ты зол на меня или что–то в этом роде. Я: Я не зол на тебя. Не мог придумать, что ещё сказать. Его внезапная откровенность застала меня врасплох. Спустя момент пришёл его ответ. Итан Беннетт: Извини, что побеспокоил. Дам тебе вернуться к работе. Я покачал головой и решил позвонить ему. Трубку взяли после нескольких гудков. – Ты не беспокоишь меня, – сказал я. С другого конца доносилось его дыхание. Я хотел бы видеть его лицо и читать его. Понизив голос, я спросил: – Ты хочешь увидеть меня, дорогой? – Нет, – наконец ответил он, его голос звучал немного напряжённо. Я тихо усмехнулся. – Ничего страшного, если хочешь. Я никому не расскажу, – сказал, сохраняя голос низким, грудным, раскатистым. Он громко выдохнул, цокнув языком. – Я не понимаю. –Что именно ты не понимаешь? – Тебя. Тихий сдержанный смешок сорвался с моих губ. – Думаю, я был довольно прямолинеен, – ответил я. – Тогда почему ты остановился? Я закрыл глаза. Он слишком идеален. Итан проницателен; он заметил, что что–то не так, даже если ему потребовались дни, чтобы поднять этот вопрос. Это делало его лишь ещё более привлекательным. – Я остановился? – Я не хочу продолжать с тобой разговаривать. Можем мы повесить трубку? – Не вешай трубку. Почему ты больше не хочешь разговаривать? – надавил я. – Потому что разговаривать с тобой сбивает с толку, – признал он. Представил, как он сжимает челюсть, с трудом выдавливая слова. Это слово «сбивает с толку» было музыкой для моих ушей. Это именно то, чего я добивался. – Тогда давай встретимся. – Нет, это ещё хуже, – запротестовал он. – Давай просто повесим трубку, Себастьян. Дай мне повесить трубку. – Тебе не нужно смущаться. Обещаю, я никому не расскажу, – заверил его. – Я не смущаюсь, – огрызнулся он оборонительно. – Итан, да ладно тебе, – уговаривал я. Он фыркнул, звук был таким милым, что заставил меня ухмыльнуться. – Ладно. Да, я хочу увидеть тебя, – признался он. Я тихо рассмеялся. – Ты мог бы перестать смеяться надо мной? – Я не смеюсь над тобой, мой дорогой. Я просто рад, что ты это сказал. Я тоже хочу увидеть тебя. Он снова громко выдохнул. – Я могу заехать за тобой, – предложил я. – Я думал, тебе нужно работать, – сказал он обидчиво. – На фиг работу. На этот раз он рассмеялся, и это согрело меня. – У меня позже матч. Я мог бы встретиться с тобой после двух. – Идеально. Сообщи, где, и я заеду за тобой. – Хорошо, – тихо сказал он. – Но, Себастьян, я не... – Он замолчал, сделав глубокий вдох. – Я не уверен, что... – Итан, – мягко перебил я. Он замолчал. – Я просто заеду за тобой, и мы поговорим. Ничего больше. – Да, ладно, – согласился он. – Поговорим позже. – Буду ждать этого с нетерпением, – сказал я, прежде чем закончить разговор. Откинувшись в кресле и проведя рукой по волосам, почувствовал, как моя решимость рушится. И подумать только, что через несколько часов, возможно, смогу прикоснуться к нему. Рассмеялся вслух. Теперь мне просто нужно понять, как, чёрт возьми, провернуть это, чтобы никто не узнал. Следующим логичным шагом был звонок Генри.***
У меня был план. Генри пошлёт машину за Итаном, чтобы привезти его в ресторан, где я буду ждать в отдельной комнате. Я приеду заранее, и никто ничего не заподозрит. Итану не нужно знать, что Генри замешан. Он будет чувствовать себя комфортно в публичном месте, даже если мы будем одни. У меня была последняя встреча, и оставался час до выхода. Я не мог дождаться. Продолжал проверять телефон, надеясь, что он закончит раньше. За пятнадцать минут до назначенного времени телефон завибрировал. Нетерпеливо взглянул на сообщение. Итан Беннетт: Ради Шарлотты я хотел бы сделать вид, будто мы никогда не встречались. В следующий раз, когда ты увидишь меня, не веди себя так, будто мы ближе, чем есть не проси меня остаться с тобой наедине и не называй меня дорогой. Я не буду грубить просто оставь меня в покое. Я уставился на экран, перечитав сообщение трижды, чтобы убедиться, что не понял его неправильно. Что, чёрт возьми, только что произошло? Итан Беннетт: Я знаю, для тебя это, наверное, не имеет значения, но я был бы признателен, если бы ты уважал моё личное пространство и не звонил, я всё равно не буду отвечать, так что не трать своё время. Я: Итан, что происходит? Он переслал последнее сообщение. Итан Беннетт: Я всё равно не буду отвечать, так что не трать своё время. Моргнул, глядя на телефон, озадаченный. Оглядываясь по кабинету, надеялся на какое–то внезапное озарение. Я: Что–то случилось? Ответа не последовало. Он даже не переслал сообщение. Я извинился с совещания и попробовал позвонить ему дважды. Верный своему слову, он не брал трубку. – Себастьян. – Подошла Ария с расстроенным лицом. – Что? Она вздохнула. – Ты ведь знаешь, да? Ты злишься на меня? Клянусь, я подкупила все таблоиды. Это было приватное видео, которое стало вирусным. Я уже пыталась добиться его удаления, сообщала о нём как о неподобающем контенте, – тараторила она. Я уставился на неё, озадаченный. – О чём ты, чёрт возьми, говоришь? – Про видео, – сказала она с раздражением. Увидев моё отсутствующее выражение, она достала телефон и показала мне. Клип начинался с пары девушек, улыбающихся в ночном клубе, затем приближение на задний план – я, целующий Криса, прижав его к стене. Одна рука сжимала его шею, удерживая близко. Камера отдалялась, пока девушки визжали, затем повторяла. Целых тридцать секунд, как мы целуемся. Нехорошо. Я посмотрел на Арию. Она пожала плечами. Меня это не расстраивало, но это определённо усугубляет ситуацию. Телефон завибрировал. Надеясь, что это Итан, я ответил, но это был Генри. – Он тебе ответил? Куда мне прислать машину за твоим бойфрендом? – Он отменил. Он в ярости на меня, сказал больше не звонить. Понятия не имею, почему. – Хреново, Эш. И так близко было. О, кстати, как думаешь, это из–за того видео, где ты душишь Криса? – Я его, блядь, не душил, – возразил я. – Похоже, что душил, – вставила Ария. Я бросил на неё сердитый взгляд. – Хотя ему, кажется, это очень нравилось, – добавила она с одобрительным жестом. – Это не может быть причиной, – сказал я Генри. Он усмехнулся. – Ты думаешь, это совпадение, что видео, где ты целуешься с каким–то парнем, становится вирусным, и теперь Итан не хочет тебя видеть? – Мы едва знакомы. Он сказал, хочет делать вид, будто мы не встречались. Какое ему дело до того, с кем я целуюсь? – спорил я, отходя от Арии. – Это просто бесценно, Эш. Ты ожидал зрелой реакции от своего девятнадцатилетнего бойфренда? – Отвали, – огрызнулся я, хотя знал, что он прав. – Он бы так не отреагировал из–за поцелуя. – В защиту Итана: выглядело так, будто ты пожирал Криса. Никто не сомневается, что было после. – Это нелепо, – пробормотал я. – Нелепо то, что ты удивлён его реакцией. Если тебе нужен кто–то благоразумный, может, это был не лучший выбор, – указал он. Я вздохнул, отказываясь верить, что всё из–за этого. – Позвоню тебе позже, – сказал я, бросая трубку. Открыв чат с Итаном, напечатал: Я: Ты расстроен из-за видео? Пожалуйста, ответь, чтобы мы могли поговорить. Ответа не последовало. Я: Итан, ответь на твой чёртов телефон. Я попробовал позвонить снова. Сразу на голосовую почту. – Твою ж мать, – проворчал я. Несколько людей поблизости взглянули на меня, вздрогнув. Мне нужна блядь сигарета.