Сила, которая управляет звездами

Джаред открывает дверь с такой улыбкой, будто я принес ему выигрышный лотерейный билет. Интересно, он вообще способен на другие выражения лица или это профессиональное — выработано годами выживания в Hooli? — Бертрам! Заходи. Мы тебя ждали. Прохожу внутрь и сразу понимаю масштаб катастрофы. Ричард сидит на диване, в руках чашка с чаем, взгляд устремлен в точку на стене, где ничего нет. Кивает мне коротко — то ли приветствие, то ли судорога. В кресле напротив развалился Динеш. Увидев меня, он демонстративно закатывает глаза и отворачивается к окну. Язык тела говорит яснее всяких слов: «ну вот, этого нам только не хватало». — Все в сборе! — провозглашает Джаред, потирая руки. — Почти все. Моника не смогла, у нее встреча с юристами по поводу закрытия. Логично. Моника всегда была самой ответственной из нас. Она и сейчас будет разгребать дерьмо, пока мы тут делаем вид, что у нас есть силы на что-то, кроме самосожаления. — Пиво на столе. Садись куда хочешь, — Джаред предельно заботлив. На столе и правда стоит открытая упаковка какого-то крафта. Беру бутылку, падаю в свободное кресло. Руки заняты, рот занят. Отлично. Теперь можно просто слушать и не участвовать. Ричард поднимает на меня глаза: — Как ты, Гилфойл? Я пожимаю плечами. — Гении не сожалеют. Они анализируют. Динеш, который до этого делал вид, что смотрит в окно, мгновенно оживает: — Анализируй вот это: ты сидишь в чужой квартире, пьешь чужое пиво и строишь из себя оскорбленное величие. Я медленно поворачиваю голову в его сторону и цежу сквозь зубы: — Продолжай. Твои попытки быть остроумным всегда поднимают мне настроение. Динеш открывает рот, но Джаред встревает раньше, чем он успевает выдать очередную колкость: — Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения. У меня есть предложение. Динеш фыркает и отворачивается. Я допиваю пиво и ставлю бутылку на пол. Разговор только начинается. Джаред прочищает горло — верный признак, что сейчас будет речь. — Помните, три дня назад мы сидели на крыше и говорили о том, что хорошо бы куда-нибудь поехать? Пропасть с радаров? Динеш застонал: — О нет. Джаред, не начинай. — Я подумал, — продолжает Джаред, игнорируя стон, — что нам всем нужно переключиться. Сменить фокус. Занять мозг чем-то совершенно другим. Есть научные исследования, которые подтверждают: смена деятельности и пребывание на природе снижают уровень кортизола и помогают справляться с посттравматическим стрессом. — Ты, блядь, издеваешься? — Динеш даже приподнимается в кресле. — Кортизол? Природа? Мы только что уничтожили проект пяти лет, а ты хочешь тащить нас в лес смотреть на белочек? — Научные исследования, — повторяет Джаред с невозмутимостью человека, который привык к тому, что его не слушают. — И не просто в лес. Я нашел несколько отличных маршрутов в заповедниках. Например, Пало-Альто Бэйлендс — там водно-болотные угодья, очень успокаивает. Или Монте-Белло Оупен Спейс — виды на залив, потрясающие закаты... — Мы живем в Калифорнии, — перебиваю я. — Тут везде виды. — Но не везде можно отключиться от реальности, — парирует Джаред. Ричард тихо произносит: — Команды больше нет, Джаред. Какой смысл в командообразовании, если нечего образовывать? — Дело не в команде, — мягко говорит Джаред. — Дело в нас. В каждом из нас. Мы не просто коллеги. Мы... — он запинается, подбирая слово, — мы семья. А семья должна держаться вместе, особенно в трудные времена. Динеш фыркает. Я молчу. Ричард смотрит в чашку. Джаред раздает нам какие-то листки. Я мельком просматриваю: распечатки с маршрутами, карты, описания. Продолжительность — от трех до восьми часов. Уровень сложности — низкий. Рекомендовано для начинающих. Попса. Скука. Прогулка для пенсионеров с тросточками. Динеш, естественно, находит новый повод для нытья: — Там змеи есть? Ядовитые? Я слышал, в Калифорнии гремучники водятся. — Динеш, — успокаивающе начинает Джаред, — если не трогать змей, они не нападают... — А если я случайно наступлю? — Успокойся, — говорю я, не отрываясь от листка. — Змеи тебя не тронут. Сочтут за своего. Листаю дальше. Стандартные туристические маршруты, одобренные департаментом парков и отдыха. Безопасные. Предсказуемые. Бесполезные. И тут — стоп. Последний листок в стопке отличается от остальных. Это не карта, а скриншот из фейсбука. Фотография женщины: темные волосы чуть ниже плеч, большие глаза, улыбка, которая не выглядит натянуто. На фоне — горы, палатка, костер. В шапке профиля: «Хельга Вандер». И короткий текст: «Организую незабываемый отдых в диких местах. Никаких кемпингов с душем и вай-фаем. Только ты, природа и полная перезагрузка. Впечатлений хватит на всю жизнь». Достаю телефон, быстро пробиваю имя. Фейсбук, инстаграм, какой-то форум путешественников. Фотографии: она на фоне секвой, она с группой туристов в горах, она сидит у костра и что-то рассказывает — люди вокруг слушают с открытыми ртами. Еще фото: ее машина — старый пикап, Chevrolet, судя по всему, заляпанный грязью по самую крышу. На заднем плане — закат в горах. И тут это случается со мной впервые. Я вдруг чувствую что-то новое в себе. Мой эмоциональный регистратор ранее не засекал такого чувства. Это даже не чувство, а… предчувствие? Как будто ты долго сидишь в Стиме и листаешь новинки, понимая, что ничего интересного ты уже никогда не найдешь, и вдруг — видишь игру, сюжет которой не мог присниться ни в одном сне. И в крови пробуждается азарт. Это было как обещание. Обещание чего-то нового в бесконечном колесе заезженной жизни. Самое удивительное было в том, что это не было похоже на сексуальное влечение или влюблённость. Мне, чтобы влюбиться, нужно изучить женщину досконально, всю подноготную, пройти огонь и воду вместе. Тут было что-то другое. — Джаред, — перебиваю я спор о гремучниках. — А это кто? Ричард поднимает голову. Динеш тянется к распечаткам, находит тот же скриншот. Смотрит на фото. Улыбается. Эта улыбка мне знакома — так Динеш смотрит на женщин, которые кажутся ему доступными. — Ничего так, — тянет он. — Для своих... лет. — А, это... — Джаред заглядывает в мой листок. — Я нашел ее случайно. Она водит группы, но... это не совсем официально. — В каком смысле? — Ну... — Джаред мнется. — У нее нет лицензии. И она работает не в заповедниках, а в диких местах. Национальные леса, например. Там можно находиться сколько угодно, но официальных стоянок нет. И она... как бы это сказать... нарушает правила. — Какие именно? — Парковка в неположенных местах, разведение костров вне разрешенных зон, маршруты, которые не одобрены лесной службой... — Джаред перечисляет с таким видом, будто зачитывает список смертных грехов. — И страховки у нее нет. Если кто-то пострадает — она не несет ответственности. Я смотрю на фотографию еще раз. — Отлично. — Что? — Динеш смотрит на меня как на сумасшедшего. — Если уж идти в горы, то по-настоящему. — Я откладываю листок. — Джаред, твои заповедники — это прогулка для офисного планктона. На один день. Там даже заблудиться нельзя — везде указатели. Какая, к черту, перезагрузка мозга, если ты все время будешь думать о том, что через три часа вернешься в машину и поедешь домой? — Ты предлагаешь... — начинает Джаред. — Я предлагаю серьезный поход. Минимум трое суток. Чтобы никакой связи, никаких мыслей о работе, только горы, палатка и полное дерьмо, когда идет дождь, а ты сидишь под кустом и понимаешь, что домой тебе не вернуться, даже если очень захочется. Динеш смотрит на меня так, будто я предложил прыгнуть в жерло вулкана: — Ты что, охуел? Трое суток? В лесу? С медведями и змеями? Смотрю на него своим фирменным прищуром, слегка поднимая голову. Динеш без слов понимает, что я считаю его трусливой девчонкой. Джаред качает головой: — Бертрам, это опасно. Если нет официального маршрута, никто не будет знать, где мы. Служба спасения... — А кто сказал, что нам нужно спасаться? — перебиваю я. — Мы взрослые люди. Если не будем делать идиотских движений, ничего не случится. Джаред замолкает. Он все понимает. Он просто боится это озвучить. — Последний пункт, — киваю на листок. — Хельга Вандер. — Ты что, запал на нее? — язвит Динеш. — Она вне системы. Нарушает правила. Работает без страховки, без разрешений, без всего, что требует государство. Она явно в моем вкусе, — пусть Динеш думает, что я снова его соперник. — Это же... это же незаконно! — возмущается Динеш, хотя сам столько раз нарушал авторские права. — Именно, — киваю я. — То, что нужно. Я нашел на нее отзывы. Люди в восторге. Да, есть жалобы. Что она заставляет их нести снаряжение самих, что маршруты сложнее, чем обещано. Что она поет странные песни под гитару и медитирует по утрам. — Это минусы? — удивляется Ричард. Он наконец проявил интерес к разговору. — Это плюсы. — Я смотрю на него. — Она не водит туристов за ручку. И она такая же, как мы. Идет против правил, потому что правила тупые. И при этом знает, что делает. Поворачиваюсь к Динешу: — Зассал идти в горы с девчонкой? Динеш вскидывается мгновенно: — Еще чего! Я... просто... если она без лицензии, вдруг она вообще не знает маршрутов? — Узнаем. — А если мы заблудимся? — Не заблудимся. У нее рейтинг четыре и восемь из пяти. — А если она маньячка? — Динеш. — Я смотрю на него с максимально возможной скукой. — Ты боишься женщины. Которая меньше тебя ростом. Которая водит туристов в горы и не носит каблуки. Серьезно? Динеш открывает рот, закрывает, открывает снова. Джаред пользуется паузой: — Я... я могу ей позвонить. Просто узнать. Без обязательств. — Звони. Джаред достает телефон, находит номер, нажимает вызов. В комнате тишина — даже Динеш замолкает, прислушиваясь. — Алло? Здравствуйте, это Джаред... Да, я по поводу похода... Мы группа, четверо... Да, опыт разный... Нет, новички... Хотим на несколько дней... Трое суток? Да, рассматриваем... Во сколько?.. Хорошо... Да, я понял... Спасибо. Он кладет трубку и смотрит на нас. — Она говорит, что нам нужно приехать в Национальный лес Лос-Падрес. Это к югу отсюда, часа три ехать. Выезжать нужно в пятницу утром. Снаряжение у нее есть, но надо взять теплую одежду, удобную обувь и... — он запинается, — и подписанное соглашение, что мы не будем предъявлять претензии, если что-то случится. — То есть она даже не скрывает, что все нелегально, — хмыкает Динеш. — Это называется честность, — поправляю я. Ричард молчит, глядя в окно. Потом тихо говорит: — А почему бы и нет? Все равно делать нечего. Джаред улыбается — той самой улыбкой, которая означает, что он счастлив, даже если его посылают. — Я позвоню ей, подтвержу. Значит, в пятницу утром встречаемся у меня? — Окей, — Ричард вздыхает. Он не выглядит воодушевленным. Никто не выглядит. Но, по крайней мере, у нас появилась цель. Пусть идиотская, пусть временная, но цель. Я допиваю пиво и смотрю на фотографию Хельги на листке. Ощущение обещания пропало. Но я его запомнил.