Venator

Бедолагу-уборщика заперли в его же каморке с инвентарем, приставив к двери одного штурмовика для охраны. Тем временем еще двое клонов помогали удерживать шкафчик, пока Тикер колдовал над ним, пытаясь как-то сварить воедино этот грустный кусок металла. Тейлор больше всего на свете хотелось оказаться дома, но оставлять после себя улики было затеей из рук вон плохой. Бог знает, что сделает эта троица из «Уинслоу», если пронюхает, что она — Кейп. Скорее всего, начнут шантажировать. Так что ей пришлось сидеть в пустом классе и ждать, пока «экипаж» закончит работу. Ну, по крайней мере, десантная группа. И всё это время Тула, разумеется, мерил шагами комнату прямо перед школьной доской. — Это не лезет ни в какие ворота. Тейлор попыталась почесать щеку, но тут же замерла: пальцы в перчатках лишь со скрежетом коснулись шлема. — Вы о том, что используете шестнадцатилетнюю девчонку в качестве звездолета, или о том, что вашей «Галактической Республики» нигде не видно? Т-образный визор, который для каждого клона явно служил вторым лицом, на мгновение обратился к ней. Тула качнул головой, прислонился к стене и скрестил руки на груди. — Вообще всё. Мы не ловим частот ВАР. Даже гражданских нет. И еще — это космический корабль. Тейлор моргнула. — Что? Тула чуть склонил голову. — Космический корабль, а не «звездолет». ... — А в чем разница-то? ЭРК-штурмовик помедлил, а затем едва заметно пожал плечами: — Полагаю, особой нет, но «корабль» звучит привычнее. Девушка-парачеловек лишь вздохнула — шлем придал этому звуку легкий металлический оттенок. — Ладно, как бы там ни было, этому «кораблю» нужно оказаться дома, как только ребята закончат со шкафчиком — Оба резко обернулись на громкий лязг, за которым последовал победный возглас. Тула указал большим пальцем на дверь. — Удачно совпало. Похоже, нам пора. Что ж... они справились. Внутри виднелось несколько явных следов сварки, но если учесть, что до этого металлический гроб был в буквальном смысле разнесен в щепки... работа впечатляла. Семеро клонов собрались вокруг неё. Некоторые по привычке оглядывались быстрыми, резкими движениями, прежде чем снова сосредоточиться. Тейлор изо всех сил старалась не думать о том, как странно это выглядит: несколько взрослых мужчин в сияющей броне и с технарскими пушками наперевес беспрекословно ей подчиняются. Она решительно пошла вперед. — Ладно. Со шкафчиком покончено. А Терри вы... где оставили? Найнер хлопнул ладонью по шлему. — У подножия одной из лестниц. Уборщик ничего не вспомнит о событиях, предшествовавших оглушению, если только он не проходил спецподготовку, в чем я сильно сомневаюся. Просто проснется и решит, что неудачно упал. Она на мгновение поджала губы, но всё же кивнула. — Ладно, других идей у меня всё равно нет. Думаю, вам пора... э-э, на борт? Я не знаю как — И в то же мгновение вся группа исчезла. Раз — и нет их. Тейлор испуганно огляделась, но быстро успокоилась, когда один из офицеров вышел на связь: — Десантная группа на борту, мэм. К взлету готовы. Взлет. Точно. Тейлор обдумывала эту мысль, пока поднималась по лестнице к выходу на крышу. Мелькнула мимолетная догадка, что она, как странное воплощение корабля, теперь наверняка достаточно сильна, чтобы выбить любой замок на пути. Впрочем, сейчас это было неважно. Замок на двери, ведущей на крышу, ломали столько раз, что администрация школы в конце концов просто махнула рукой. Так что препятствием он не стал. Перешагнув порог (и осторожно маневрируя, чтобы такелаж не задел косяк), Тейлор прошла немного вперед и, наконец, остановилась. Глаза округлились: звезды казались непривычно яркими, окруженными эфирными пятнами цвета, словно на картине. — Почему... почему небо такое? Кто-то из группы сенсоров отозвался, пока руки так и летали по панели управления: — Уровень загрязнения атмосферы ничтожно мал. Впрочем, «Венатору» об этом беспокоиться не стоит — наши системы способны пробиться даже сквозь туманности. — Это прекрасно... Тейлор продолжала завороженно смотреть на звезды, пока кто-то не кашлянул. — Мэм? Не хотелось бы вас торопить, но вы сами говорили, что нам нужно срочно попасть домой. Она вздрогнула; тяжелые сапоги с хрустом крошили бетон под ногами, когда она потеряла равновесие. — Т-точно! Ладно, уходим! Вы там... говорили про взлет. Как мне это сделать? Я что, умею летать? — маленькая детская часть души просто обязана была это спросить. Последовала пауза, а затем сразу несколько голосов заговорили разом: — Может, просто дадим тягу — — Нос вверх — — Да разве кораблям нужно знать, как — Она резко мотнула головой, что вызвало волну возмущенных криков: мостик внутри неё, видимо, изрядно тряхнуло. — Сосредоточьтесь! Как мне взлететь?! Один голос перекрыл остальные. Старший офицер. — Запускаю двигатели. Состояние гравитационного привода? — Стабильно, сэр! — Отлично. Тейлор, чувствуете что-нибудь? Вообще-то, да. Чувство было такое, будто она плывет в воде, но без всякого сопротивления. Раздался мягкий гул, и за спиной вспыхнул голубой свет, озарив часть здания. — Я чувствую... легкость. Будто во мне совсем нет веса. Она ощутила, как человек внутри кивнул. — Хорошо. Увеличиваю мощность на счет три... два... один — И вот Тейлор уже в воздухе, и мир снова стал правильным. Ветер, скользящий по корпусу, миллионы огней внизу и это непередаваемое чувство движения. Она снова была в полете. Это было великолепно. Настолько, что Тейлор даже не осознала, как высоко поднялась за считанные мгновения — пока не обратила внимание на то, что Броктон-Бей с такой высоты выглядит даже... не очень-то и плохо. — О-о-ой. Мы... очень высоко. Ответом ей были лишь аплодисменты и одобрительные выкрики экипажа — они поздравляли её. — Так точно, мэм. Целостность корпуса — сто процентов. Оружие, щиты и двигатели в строю. Гравитационный привод работает стабильно, полет ровный. Похоже, условия в этой атмосфере идеальны для маневров. В атмосфере. Значит, она может выйти и в космос. Она это знала. ...Но пока что она предпочла бы просто добраться домой, прежде чем папа вызовет полицию. Под нарастающий гул двигателей и выброс энергии Тейлор устремилась вперед. И всё никак не могла перестать удивляться тому, каким потрясающим кажется ночное небо её новым, усиленным глазам.