Venator

Разговор с отцом вышел... унизительным, если уж быть до конца честной. Главным образом потому, что Дэнни не столько злился, сколько беспокоился. То, как его лицо слегка прояснилось, когда она сказала, что всё это время была с Эммой, заставило сердце болезненно сжаться. Еще одна ложь в общую копилку. Как бы то ни было, до рассвета они сидеть не могли. В конце концов оба решили, что на сегодня хватит, и разошлись по комнатам. Разница была лишь в том, что Дэнни уснул через несколько минут — судя по биометрическим данным, которые передавали сенсоры (Тейлор поначалу испугалась, не облучат ли они отца чем-нибудь вроде рака, но старший техник заверил, что на этих частотах в атмосфере волны совершенно безвредны), — а вот Тейлор... нет. — Мы до сих пор не обнаружили ни единого намека на буи связи Республики. Исходящих сигналов с потенциально дружественных территорий тоже нет. Оказывается, звездным разрушителям для работы в качестве гигантских боевых кораблей не слишком-то требовался сон. Кто бы мог подумать? — Никаких ответов на наши сигналы SOS? Они зашифрованы, но их должны засечь даже стандартные патрульные флоты приграничья. Вот так Тейлор и лежала в постели, уставившись в потолок, пока на её мостике шло совещание. В основном там присутствовали уже знакомые офицеры, но подтянулись и высокопоставленные военные (вроде Тулы), а также инженеры — каждый со своим мнением. — Никак нет, сэр. Судя по всему, на данный момент мы предоставлены сами себе. Нужно сосредоточить личный состав и ресурсы на борту Тейлор. Возможно, стоит развернуть наземную инфраструктуру, если мы не хотим питаться одними сухпайками. И она, конечно, тоже во всем этом участвовала. Ведь она буквально была этим кораблем. По крайней мере, так ей говорили. Представив себе толпу мужчин с одинаково суровыми лицами, которые стоят прямо у неё в голове и спорят, как им быть дальше, девушка невольно хихикнула. Но тут же встряхнулась и напустила на себя серьезный вид. Глядя в потолок, она сделала тихое, но решительное заявление: — Ребята? Я хочу стать героем. Она думала об этом с того самого момента, как осознала: у неё правда появились силы. Пусть и такие странные. Только сейчас, когда не нужно было спасаться из «Уинслоу», лететь через ночное небо или обманывать отца, эта мысль наконец-то оформилась в нечто цельное. — ... В ответ на её волевое (и произнесенное шепотом, чтобы не разбудить отца) провозглашение повисла оглушительная, недоуменная тишина. Тейлор тут же вспыхнула, густая краска залила шею и щеки. Первым отозвался Тула. ЭРК-штурмовик стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Как Тейлор узнала об этом — оставалось загадкой, но видела она его четко. — Что ж, мэм, нам нужно побольше информации. Не введете нас в курс дела? Тейлор кивнула, сжала кулаки и села в кровати. — Я — военный корабль. По сути, у меня на борту целая армия, верно? Тихие кивки и нестройное «так точно» послужили ответом. — Так вот, это место. Броктон-Бей. Мой дом. И здесь куча проблем. Например, банды. Один из офицеров подался вперед, оперся локтем о панель управления и поправил фуражку. — Криминальное подполье, значит? Ну, военно-полицейскими операциями мы раньше не занимались, но не думаю, что возникнут сложности. Если только они не калибром с Хаттов. В голове Тейлор на миг всплыл образ жирного, омерзительного червеподобного существа, отчего она даже вздрогнула. Мысли клона каким-то образом передались ей... и это натолкнуло её на идею. Изо всех сил сосредоточившись на образах банд, СКП и паралюдей в целом, Тейлор попыталась «втолкнуть» эти понятия в сознание экипажа. Со стороны она, вероятно, выглядела так, будто у неё случился жуткий запор. Однако когда на всем корабле воцарилось мертвое молчание, она решила быть оптимисткой и поверить, что эксперимент удался. Её догадка подтвердилась, когда Тула разразился отборной бранью, а командиры наземных сил принялись обсуждать высадку шагоходов и запуск истребителей. В целом — неплохая реакция. То, что они были более чем готовы помочь, определенно придавало уверенности.