Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

В последний визит в офис МППМ меня сопровождал липовый полицейский из пятого участка, на самом деле состоявший на жаловании у Кона Дрейфуса. На этот раз я пришел один. Здание показалось мне таким нарочито неприметным, что пришлось предпринять дополнительные меры, чтобы быть уверенным, что смогу найти это строение потом. Тем не менее я бы не особо удивился, если бы пришлось ездить кругами по северной части центра города, даже не замечая его. Намеренное внимание окупилось, и, пересчитав фонарные столбы и обнаружив парковку, я въехал на нее. Полосатый оранжево-белый шлагбаум поднялся, пропуская меня. Я сказал себе, что тут, видимо, установлен механизм, который активируется камерой и реагирует подобным образом на всех. Но когда я наугад потыкал разные кнопки лифта, загорелась лишь одна. Так что, может и нет. Верхний этаж встретил меня богато выглядящим коридором, полным приглушенных тонов, дорогих произведений искусств и стильного освещения. Плюс стол с секретаршей-убийцей. Сегодня на Лауре красовался костюм в полоску, а ее блестящие черные волосы были забраны в гладкий, низкий хвост. Строгие очки в темной оправе я уже видел. В ушах – крошечные бриллианты, хотя я полагал, что надевает она их не потому, что так нравится, а потому что пустые пирсинговые дырки не соответствовали бы окружающей обстановке. - Детектив Бэйн, - сказал она, глядя мне прямо в глаза, словно не ее я не видел шастающей рядом с местом, где был застрелен Роджер Берк. Как будто мы не разговаривали прямо там, напротив тюрьмы, где она всадила пулю ему в лицо. – Агент Дрейфус заканчивает телефонный разговор. В комнате отдыха есть кофе и чай. Если вы еще не ели, я могу заказать… - Я обедал. – Следовало бы догадаться, что так будет - при виде Лауры съеденный гамбургер забурлил. Однако, выказывать слабость не хотелось. Когда надо оставаться незаметным, оба варианта поведения – от громкоголосого придурка до безвольной тряпки – привлекают нежелательное внимание. Обычно я стараюсь придерживаться среднего уровня неинтересности, поскольку получается это у меня неплохо, но существует огромная разница между спокойствием и слабостью. Спокойные люди не избегают зрительного контакта. И потому я держался так, будто это не имело никакого значения. Ни малейшего. Первой взгляд отвела Лаура. - Располагайтесь поудобнее. Если что-нибудь понадобится, дайте знать. Мне требовалась уйма вещей, но я предпочел промолчать. Это лучше всего соответствовало невозмутимости, которую я пытался изобразить. Прежде чем скрыться с глаз Лауры (если не считать камер слежения, наверняка нацеленных прямиком на меня), я украдкой бросил на секретаршу еще один взгляд. Она что-то напечатала, пощелкав клавишами, и опустила руку под стол. Я решил, что она включила какую-то супер-шпионскую камеру, но Лаура всего лишь вытащила оранжевую желейную конфету. Сунула ее в рот, почти не отрываясь от процесса, и продолжила печатать. Чтобы победить в противостоянии, мало просто таращиться на соперника. А я явно имел дело с профессионалом. Бочком просочившись в комнату отдыха, я подумал, что мне придется довольно нелегко, имея дело с МППМ на их территории. Изначально я считал, что должен внедриться в организацию, но теперь задумался о том, что Джейкоб был бы лучшим вариантом для такого мероприятия. Ему не надо притворяться невозмутимым. Он такой и есть. Или, во всяком случае, у него гораздо лучше получается прикидываться. Я рассматривал развешанные по стенам обложки журналов с изображениями известнейших в мире «психов»: Джин Диксон, Ури Геллер, Мари Сент-Савон, когда ко мне присоединилась еще одна не менее талантливая персона – Кон Дрейфус. Возможно, однажды его портрету тоже найдется место на этой стене. С другой стороны, он не очень-то распространялся об уровне своего ясновидческого таланта, так что, может, и не найдется. Он снова собрал свои светлые волосы в конский хвост, а вдобавок к линялым джинсам натянул мешковатую футболку с Бобом Марли. Его огромные платиновые часы выглядели как дитя любви «Картье» и НАСА. - Так, так, так. Какой приятный сюрприз, - сказал он. – Чем обязан такому удовольствию? - А вы как думаете? – Быть милым. У этого человека есть то, что мне нужно. А если нет, он может достать. – Я пришел, чтобы выполнить… Дело… Мы договаривались. - Вот. Прозвучало вполне вежливо. - И как ты только умудрился до Рождества впихнуть меня в свой плотный график? - Вы постоянно следите за моей работой. Сами и скажите, - я перевел дыхание и собрался с мыслями, пока не ляпнул что-нибудь такое, о чем потом пожалею. Дрейфус нуждается во мне куда больше, чем я в нем – вот что я себе обычно говорил. И мне совсем не нравилось, что мы вдруг поменялись ролями. – Вам нужен экзорцизм или нет? - После того, как увидел тебя в действии в ПсиТрэйн? – Он нетерпеливо потер руки, возможно, слегка преувеличено, а, может, и нет. – Не могу дождаться. Я обратил внимание на тихий гул, когда Дрейфус вел меня чередой коридоров и дверей к своему кабинету. Магнитные замки. Похоже, тут не хотели рисковать появлением незваных гостей, которым удалось проскочить мимо секретарши, не схлопотав при этом пулю в спину. Дрейфус вытащил ключ, отпер замок, а затем провел магнитной картой по считывающему устройству. И вся эта канитель ради нескольких секунд, требующихся, чтобы забрать меня из комнаты для посетителей. Кабинет был не совсем таким, каким я его запомнил. Дрейфус добавил сюда кожаный диван, переставил стол и подключил пару дополнительных мониторов к компьютеру – и все экраны теперь показывали заставку с летающим тостером. Но «повторяльщики» никуда не делись: вертлявый, получивший три пули; парень, скорчившийся на пороге ванной, и согнувшийся пополам человек, которому прострелили горло. Это было похоже на дежавю. Они абсолютно не изменились, а я? Изменился. Во время предыдущей встречи с Огнестрельным Трио я принял их за постоянную величину. Теперь же был уверен, что смогу изгнать с помощью щепотки соли… И громадной дозы белого света. И как только я это сделаю, у меня не останется предмета для торга. - Судя по выражению твоего лица, у меня все еще есть компания, - сказал Дрейфус. Я кивнул. Отрицать бессмысленно, если мне надо, чтобы он что-то хотел от меня. - Я как чувствовал, - вздохнул Дрейфус. – Ричи молится за них каждую неделю. Но кажется мне, его никто не слушает. - Не обязательно, - хотя мне было выгодно выставить Ричи неумехой, чтобы самому занять более прочную позицию, я помнил, как он изгнал «повторяльщика», парня, застрелившегося в зале заседаний. – У Ричи есть способности. Просто некоторые вещи немного… Сложнее. Поскольку честность говорила за меня так, как не получилось бы ни у одного выдуманного мной соблазна, я подумал, что действительно способен предложить куда больше, чем простая чистка упрямых «повторяльщиков». Краем глаза глядя на Дрейфуса, я сказал: - Как, например, позаботиться о Дженнифер Ченс. Я ожидал, что он начнет отпираться, что заставил ее умолкнуть, но вместо этого Дрейфус промолчал. Мне подумалось, что он станет отрицать, что вообще знает о ее существовании – в конце концов, мы говорили о ней в астрале, и он, возможно, просто этого не запомнил. Но в итоге заговорив, он спросил: - Она здесь? Притянув побольше белого света, я медленно обошел кабинет и дважды проверил роскошную ванную комнату. Кроме трех «повторяльщиков», все было чисто. - Прямо сейчас – нет. - Но ты ее видел. - Ощущал… - Сукин сын, ты видел, - с отсутствующим взглядом он ожесточенно отгрыз кутикулу и вытер кровь о футболку. – Она бродит по какой-то определенной площади? Доктора Ченс я видел и в зале заседаний, и в кабинете Дрейфуса. - Не думаю. - Ты можешь заставить ее покинуть здание? - Не знаю. - Она прячется от тебя? Этого я тоже не знал, поэтому пожал плечами. - Другими словами, - сказал он, - она может быть здесь прямо сейчас. - Вряд ли. Рисковать Дрейфус не захотел. Сдернув со спинки своего кресла толстовку, он натянул самую уродливую шапку в мире и сказал: - Пойдемте, детектив. Прогуляемся. * * * * * Я знал недостаточное количество разумных призраков, чтобы делать выводы о том, как далеко они могут забредать, но, похоже, духи прикованы к месту своей смерти. Если только не привязывались к своему убийце… В этом случае никакие прогулки не могли помочь Дрейфусу. Район был негостеприимным, окруженным шоссейными съездами и виадуками, со старыми кирпичными коммерческими зданиями, примыкающими к более новым, уродливым сооружениям из гофрированного железа. В обозримом пространстве мы оказались единственными пешеходами, пока в полном молчании шагали к главной улице. Ощущение полной изоляции ослабло, когда мы свернули за угол на Гранд-стрит. Я увидел автобусную остановку, на которой бездельничали несколько студентов колледжа. Кафе. Спортивный зал. Дрейфус направился к цветочному магазину, казавшемуся таким ветхим, что у меня начало возникать подозрение, что это просто фальшивка. Ровно до того момента, когда он открыл дверь и на меня повеяло химическим ароматом зелени. Там было жарко и сыро, а влажный воздух вместе с незнакомыми запахами осел глубоко в моих легких. Если магазин и был прикрытием, то владельцы проделали просто огромную работу. - Ладно, теперь можно поговорить, - Дрейфус перевел взгляд на перекладину двери, в которую мы только что вошли. С нее свисал на нитке лист алое вера: оберег. – Здесь безопасно. Я обошел весь этаж, проверив каждый закуток и щель, чтобы в этом убедиться. Бледная девица за прилавком, болтавшая по мобильному телефону на польском языке, замолчала, глядя на то, как я прочесываю ее магазин. Когда она взглянула на Дрейфуса, тот слегка кивнул. Без сомнения, ей он тоже платит. Разговор об этом я отложил на будущее. Дрейфус смотрел на полку с керамическими фигурками, не потому, что его чрезвычайно заинтересовали большеглазые щеночки и улыбающиеся лягушки. Просто с этой точки он мог следить за входной дверью и окном, сам при этом оставаясь незаметным. Я остановился рядом с ним и спросил: - Вы знали, что доктор Ченс все еще в здании? - Очевидно, не я один, - я надеялся увидеть, что он хоть немного огорчен ее смертью… Но нет. На самом деле он выглядел раздраженным. Из-за меня. – Пока мы пытались работать с «призраковизором» в ПсиТрэйн, ты ни разу не попросил меня связаться с ней, чтобы получить инструкцию по использованию, и я решил, что ты в курсе ее смерти. Но видеть ее в офисе и молчать – это совершенно не круто. Тебе не пришло в голову предупредить меня? - Что такого ужасного она могла сделать? Сотворить холодное пятно? - Давай, гений, пошевели мозгами. Насчет всей информации, хранящейся в МППМ… Ты правда хочешь, чтобы она попала не в те руки? Найми низкоуровневого медиума, накачай его псиактиваторами, и достаточно мотивированный призрак провальсирует внутрь, осмотрится и расскажет самые сокровенные секреты всех наших «психических» друзей. Наверное, Дрейфусу стоило подумать об этом до того, как убивать кого-либо в своем здании. - Разве не иронично, что из всех людей именно вы боитесь попасть под «психический» микроскоп? - О, ирония мне вполне понятна, - ответил он. – Но хуже всего, если кто-то, работающий против нас, обнаружит «призраковизор», нечто среднее между технологией и наркотиками, способный устроить отличное представление, практически не регистрируемое на шкале Рихтера. Тогда какого черта надо было отдавать одно из устройств мне? Я выразительно посмотрел на Дрейфуса, и тот ответил: - Ты либо освоишь его, либо сожжешь. В любом случае, я уверен, ты никогда не выставишь его на eBay. Конечно, если тебе удастся выяснить, как заставить работать эту хреновину, может, я смогу перехватить потенциальную зрительскую аудиторию, прежде чем у кого-нибудь еще появится шанс сделать это. Его доверие ко мне было очень трогательным. Если бы только я мог им воспользоваться, чтобы выбить из него «красненькие». - Я не соглашался работать на тебя инструктором по «призраковизору». Только изгнать ребят из офиса. - Ребят. Во множественном числе. И о каком количестве идет речь? Я постарался не выглядеть чересчур довольным, признавая, насколько много там народа. - Ощущаю троих. - А доктор Ченс? Ты не можешь позволить ей болтаться по зданию. Если она там, ты должен позаботиться и о ней тоже. - Если она будет там, - своим тоном я дал понять, что, скорее всего, ее там не будет. - Ты либо дергаешь меня за яйца ради развлечения, либо тебе что-то нужно, - он окинул меня взглядом сверху вниз, затем отвернулся к полке с маленькими кактусами в горшочках и принялся внимательно их рассматривать. – Агент Маркс здесь по собственной воле, знаешь ли. Если я уволю его, чтобы вынудить тебя сотрудничать, тебе же будет хуже. Никогда бы не подумал, что на кону может оказаться карьера Джейкоба. Я всего лишь хотел получить немного «секонала». Но когда Дрейфус об этом упомянул, я не мог удержаться от мысли, что можно вырвать Джейкоба из грязных лап МППМ-сутенера. Держать в своих горячих ручонках такую власть было очень соблазнительно. Только дело в том, что я своими глазами видел, как Джейкоб защищал это проклятое место перед Каролиной. Ему нравилось быть федеральным агентом. И я не собирался лишать его этой возможности. Прежде, чем перехитрить самого себя и выкинуть что-нибудь такое, о чем потом горько пожалею, я прямо сказал: - Мне нужен рецепт. Дрейфус замер, прижав кончик пальца к колючке кактуса. - Ну ладно. Давай договариваться. О чем именно идет речь? - «Секонал». Он тихо присвистнул. - «Психов» не подвергают выборочному тестированию на наркотики. Если у тебя проблемы со сном, почему бы не?... – И он сделал характерный жест травокура. Я уставился на него, размышляя, готов ли отказаться от всего этого – выполнить один экзорцизм, разбить гантелей «призраковизор» и покончить с Дрейфусом и его уродской шапкой раз и навсегда. Не будь сюда вовлечен Джейкоб, я бы так и поступил. Но мне не хотелось, чтобы из-за меня у Джейкоба в МППМ все пошло наперекосяк. Дрейфус вздохнул. - Одно только слово, и я подкинул бы немного убойного зелья, без проблем. Но красные? Это пиздец. - Это значит «нет»? - Я не смогу состряпать тебе чистейший рецепт, не подняв миллиард тревог. Но что касается просто достать таблеток… Тебе повезло, что у меня есть друзья к югу от границы, - он вытащил контейнер для таблеток, открыл, достал одну красную пилюлю и посмотрел ее на просвет, держа между большим и указательным пальцами. – Езжай домой. Выспись как следует. А я освобожу на завтра свое расписание, чтобы мы хорошенько обследовали мой офис. Одна гребаная таблетка? Одна единственная? Я протянул руку, не желая доставлять ему удовольствие и выхватывать из рук Дрейфуса. И все же, когда таблетка опустилась в мою ладонь, я мог с уверенностью сказать, что выглядел он чертовски довольным. * * * * * Расстались мы с Коном Дрейфусом, когда он выбрал пушистый кактус и потащил к кассе. Хотя после нашего препирания я был на взводе, завернув за угол подземного гараж и увидев, что некто суетится у того места, где осталась моя машина, я постарался сохранять спокойствие, убеждая себя, что ничего страшного не происходит. Кто-то делает что-то совершенно безобидное. Открывает багажник. Наклеивает стикер на бампер своего автомобиля. Но когда я подошел ближе и увидел, что человек возится именно с моей машиной, в голове закрутилась куча разных вариантов – от установки следящего устройства до минирования. Во всяком случае, пока я не увидел, кто это был. - Привет, Ричи. Он подпрыгнул и резко повернулся, вытаращив глаза, но расплылся в улыбке, узнав меня. - Крутой Вик! – он вытер руку о пальто и протянул свою толстую ладонь для пожатия. Мне не хотелось прикасаться к свежевытертой руке, потому что она привлекала внимание к тому, что только что на ней  было, поэтому я решил оставить свои руки при себе. Плюс у него отрасли слишком длинные ногти с серой полоской под выступающей частью, которая выглядела не как свежая грязь, а скорее говорила о паре недель отсутствия гигиены. Но я чувствовал себя таким придурком из-за того, как относился к Ричи в прошлом, когда мы оба находились в Адском лагере, что теперь ощущал необходимость быть с ним особенно милым. Так что я пожал плечами. - Можешь поверить, что существует такой кусок дерьма? – спросил Ричи. Я взглянул на свою машину. На пленке из дорожной соли он вывел «ПОМОЙ МЕНЯ». Неловко вышло. - Да, э-э, она моя. Он таращился на меня пару секунд, а затем, ничуть не смутившись, сказал: - Ты знал, что колпаки на самом деле не металлические, а? Они из пластика. - Верно. - Тебе надо купить «лексус». Отличная машина. - Я подумаю об этом. - А я уже получил новенькую – модель следующего года, хе-хе, еще до ее выпуска. Я постарался выглядеть соответствующе впечатленным. - У нее есть подогрев руля. И подогрев зеркал тоже, - он перешел к пронумерованному парковочному месту, расположенному недалеко от лифта, и указал на «седан». – Клевый цвет, да? Жемчужный агат. Машина была коричневая. - Ты же собираешься здесь работать, да? – сказал Ричи. – Значит, тоже получишь «лексус» в этом году. - Скорее всего, нет. Я очень привязан к пятому участку. - Агент Дрейфус говорил другое. Да неужели? - И что же говорил агент Дрейфус? - Что в конце концов тебе надоест быть конторской крысой. Хе-хе, - он подумал над тем, что только что сказал, и добавил. – А что это значит?