Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

Пучок веток над нашей входной дверью был засохшим и покрытым паутиной, так как со дня на день Крэш должен был провести свой ежемесячный очищающий ритуал. Несмотря на это, мы с Джейкобом встали под ним и склонились друг другу, перешептываясь о предстоящих планах. Он положил два пальца на мое предплечье – маленькое напоминание, которое мы придумали, чтобы не давать друг другу увлечься, когда говорить откровенно небезопасно, но это было лишним. Я умел донести свою мысль, сохраняя при этом максимальную расплывчатость. - Не беспокойся. Я могу это сделать. Джейкоб прижался лбом к моему виску. - Просто… Будь осторожен. - Поверь, я умею нести чушь. Практиковался в этом всю жизнь. – Поскольку «си-но» что-то от нас скрывало, кому-то надо было начать тщательную проверку Лауры Ким. Толком я ее не знал, а значит, получится не слишком подозрительно, если вопросы будут исходить от меня… Хотя Джейкобу было невыносимо передавать важную часть расследования в чужие руки. Даже в мои. В своих фантазиях я выдумывал вопрос, ошеломлявший Лауру настолько, что она с готовностью признавалась во всем, чем занималась в тот день, а потом давала письменные показания под присягой, чтобы скрепить сделку. Но поскольку у Лауры было все в порядке с мозгами, мне вряд ли удалось бы удивить ее своими искусными навыками ведения допроса. Мы состряпали план, выглядевший вполне правдоподобно, когда шептались под одеялом глубокой ночью. Однако теперь я немного трусил. Джейкоб забрался в свой большой черный «форд краун виктория» и уехал, а мне не оставалось ничего другого, как довести начатое до конца. Стерев надпись «ПОМОЙ МЕНЯ» горстью серого снега, я завел свою машину. Моя невыразительная малолитражка была важной составляющей плана. Всю дорогу я ерзал на сидении и, вцепившись мертвой хваткой в руль, последовал за Джейкобом в подземный гараж. Он въехал на пронумерованное место, а я поставил машину на парковке для посетителей и заглушил двигатель. Вынимание ключей из замка зажигания стало настолько автоматически привычным, что я сделал это, несмотря на то, что планировал их оставить. Вставляя ключ обратно, я пытался вспомнить, оставлял ли когда-нибудь где-нибудь свои ключи, но безуспешно. Возможно, часть моего мозга, отвечающая за осторожность в отношении ключей, более развита, чем у среднестатистического человека. Вполне вероятно, потому что вид болтающихся в замке зажигания ключей заставлял меня нервничать. Но, если верить словам Джейкоба, это был лучший способ остаться с Лаурой Ким наедине. Так что я открыл дверь, отключил питание замков, мысленно извинился перед ключами и захлопнул за собой дверь. Мы с Джейкобом вошли в лифт, и я сказал: - Черт, ключи забыл забрать. Мне показалось, что получилось довольно естественно. - В карманах посмотри, - выдал Джейкоб незапланированную фразу, и, черт возьми, это прозвучало вдвое натуральнее, чем моя ремарка. Он был хорош. Я обшарил карманы, обнаружив пару таблеток аспирина, несколько пакетиков с солью, маленький фонарик и баллончик от освежителя дыхания, который Зиглер заправил «флоридской водой». - Нету. Лифт со вздохом открылся, и мы вышли в стильный вестибюль МППМ. - Вик запер ключи в машине, - объявил Лауре Джейкоб, снова отклонившись от сценария. Предполагалось, что я сам признаюсь в халатности, но каким-то образом все случилось само. – Ты можешь открыть дверь? - Бортовой навигатор откроет ее для вас, - ответила Лаура. – Я могу сделать звонок. - Это старая машина, - сказал я. - Там есть сигнализация? - Нет. – Я решил, что наклейка Братского Ордена Полиции послужит достаточным сдерживающим фактором. И пока не ошибся. Либо так, либо было очевидно, что в моей машине нет ничего, стоящего кражи. – Низкотехнологичный автомобиль. - Взглянуть могу, но если замок не того типа, ничего не получится. Лаура сняла гарнитуру, переключила свой многоканальный телефон куда-то еще, затем открыла ящик стола и выудила оттуда длинную металлическую пластину. Джейкоб поймал мой взгляд, задержал на долю секунды и сказал: - Позвоните, если что-нибудь понадобится. После чего при помощи ключ-карты скрылся за дверью. И потом были только Лаура, я и Слим Джим*. И неловкость. Да. Она присутствовала в достаточном количестве. Разглагольствовать с Джейкобом было очень приятно. Но теперь, оставшись один, я осознал, что на самом деле не желаю здесь находиться, а мысль провести с Лаурой наедине какое-то время не грела совершенно. Без сочувствия и поддержки аудитории в лице Джейкоба, для которого можно было играть, стало понятно, что чушь несу я не очень-то и уверенно. В матовом, отполированном металле дверей лифта мы отражались размытыми пятнами, но мое пятно было на голову выше ее. Мы оба были одеты в черное, с темными волосами и бледной кожей. Черную оправу очков Лауры я различал как темную кляксу. В моем отражении виднелось красное пятно на месте узла галстука. Мы ехали вниз молча, если не считать криков в моей голове: «Заведи разговор! Скажи что-нибудь! Что угодно» - Э-э, вы подрабатываете тут слесарем? - Видимо так, я довольно умелая. Пока я искал в ее словах двойной смысл, двери лифта открылись на гаражном уровне. И я начал сомневаться в целесообразности моего нахождения на пустой подземной парковке с человеком, которого считал убийцей. Когда я уговаривал Джейкоба, это не казалось таким уж жутким, но это было тогда. А сейчас Джейкоб находился где-то наверху. Когда Лаура вышла передо мной из лифта, я расстегнул пальто, пиджак и откинул полу с правой стороны. Учитывая ее подготовку, Лаура могла выстрелить раньше меня, даже если на полигоне не тренировалась на мишенях в форме человека. И все же, зная, что могу вытащить оружие, я чувствовал себя лучше. Окон тут не было, только настенные фонари через каждые пару метров. Бетон выглядел белым и свежим, а каркас был выкрашен в желтый цвет. Тем не менее в гараже царила гнетущая атмосфера подземелья, которую не могли развеять ни огромное количество светильников, ни яркая краска, а по моей коже пробежал холодок и вспотел затылок. Я встряхнулся и последовал за своим объектом, лишь немного отставая, чтобы это не слишком бросалось в глаза. Но Лаура то ли не заметила, то ли ей было все равно. Возможно, она намеренно игнорировала мое напряжение, пытаясь убедиться, что я догадался о том, что моя затея раскрыта. Спустя несколько шагов от лифта Лаура остановилась и сказала: - Где ваша?.. О. – Другие машины были «седанами» и внедорожниками. А моя малолитражкой. Другие хранились в гаражах и за последнюю неделю точно видели автомойку изнутри. Хотя мне и удалось стереть надпись, сделанную Ричи, на машине все равно оставался соляной налет, не скрывавший вмятину на задней пассажирской двери. Мой маленький «форд» выделялся на общем фоне… Как грязный палец, покрытый солью. – Скорее всего, я смогу ее открыть. Она подошла к задней двери, двери со вмятиной, и спросила: - Вы уверены, что не хотите вызвать слесаря? В дверях автомобилей полно проводов, и можно что-нибудь испортить… - Вы же делали это раньше? - Больше, чем могу сосчитать. Любимый прием - спрятаться на заднем сидении и всадить пулю в ничего не подозревающего водителя? Я стоял в нескольких шагах от машины, пока она откручивала защитную пластину и вставляла свой инструмент. - Надо делать все, не торопясь, - сказала Лаура. – Вы почувствуете, когда наконец уткнетесь в замок. Я посмотрел на ее бок. Она вооружена? На вид, вроде бы, нет, если только под облегающим костюмом не прятался очень-очень маленький огнестрельный сюрприз. - Извините, что отвлек вас от… - Я не закончил фразу, надеясь, что она заполнил пробел названием своей работы. - Ничего страшного. Я не против. Как же отвратительно у меня получался тайный допрос. Я собрался с духом и попытался снова. - А чем вы занимаетесь, когда не взламываете замки? Лаура рассмеялась. Прозвучало немного смущенно. Может, я заставил ее нервничать, так же, как и она меня, что никогда не сулило ничего хорошего. Так всегда говорят о пчелах или бродячих собаках, прежде, чем ты нырнешь в море боли. - Агент Дрейфус зовет меня Наладчиком. Потому что я могу исправить практически все, что угодно. Все, что угодно… Вроде ситуации с Роджером Берком? Надеясь, что она объяснит подробнее, я спросил: - Например? - Кажется, нашла, - Лаура отвлеклась от поиска замка, несколько раз повела плечами и посмотрела мне в глаза. – Например, остановку движения за лишение «психов» права на получение государственной помощи на обучение в колледже. Вы вряд что-то слышали – мы пресекли это на ранней стадии. Или поиск партнеров и союзников в бизнес сообществе, готовых предоставить нам дополнительный контроль. Или проверка нашего персонала. На последних словах она отвела взгляд. Поскольку я фигурировал в списке тех, кого хочет нанять МППМ, то можно было предположить, что Лаура знает обо мне все, вплоть до последней мелочи. Другими словами, баланс сил здесь перекосился куда сильнее, чем мне казалось. Я старательно натянул маску «удобного» человека и выбрал легкий тон. - Ну, если судить по названию должностей, то «наладчик» все же звучит лучше, чем ПК-М5. Даже досконально изучив все, что касалось моей личной жизни, Лаура не узнала меня настолько хорошо, чтобы понять, что я притворяюсь спокойным. Она нервно рассмеялась. - Довольно броско. Жаль, что во всех официальных документах я значусь, как «координатор операций». – Она снова занялась дверью машины, пока я перебирал мелькающий перед моим внутренним взором миллион отвратительных вариантов «исправлений». – Думаю, это… Вот. Прямо тут. – Толчок, щелчок и задняя дверь открылась. – Вы можете дотянуться до передней, чтобы снять блокировку. У вас руки длиннее. Почему человек не может разблокировать автомобиль с задней двери? Не все усаживают маленьких детей на заднее сидение. Некоторые из нас, пользователей, предпочли бы открывать машину, не подставляя спину тому, кто только что помог ее взломать. Я решил эту дилемму, стоя к Лауре лицом, пока тянулся к замку через пассажирское кресло, вместо того, чтобы делать мишенью свою спину. К счастью, у меня длинные руки, и мне удалось открыть машину несколькими неловкими движениями. После чего, запрыгнув в салон через переднюю дверь, я вытащил ключи из замка зажигания. Заперев машину, я почувствовал облечение от того, что наше маленькое приключение со взломом замков закончилось. К сожалению, оно не дало мне никакой информации о неуловимом «координаторе операций», кроме того факта, что теперь, каждый раз, садясь в машину, придется проверять заднее сидение для уверенности, что Лаура не прячется там среди скребков для льда и как попало сложенных карт. Все мои осторожные маневры привели только к тому, что я узнал только название должности, которую Джейкоб мог легко найти и сам. Супер. Я попытался разузнать еще хоть немного. - Так что, слим джим есть у всех подряд… Или только у Наладчика? Лаура взмахнула тонкой металлической полосой. - Это не входит в стандартный набор, - ответила она и направилась к лифту, а я задержался, стараясь выиграть немного времени.  Лаура явно была озадачена языком моего тела. Мы медленно подошли к дверям, совершенно не синхронно, и в итоге ей пришлось тянуться через меня, чтобы нажать кнопку вызова. Я изо всех сил постарался не вздрогнуть. Двери лифта разъехались. Мы вошли в кабину, двери закрылись, и перед нами снова предстали наши размытые отражения. Лифт начал подъем. - Ну а что входит в стандартный набор? – Вопрос прозвучал бы куда уместнее, задай я его на пять секунд раньше. А теперь получилось, что я совершенно непоследователен. - Что? - Оружие. У всех есть подходящее вооружение? - Нет… Не совсем. Большинство наших полевых агентов носят Sig P229. Бывшие сотрудники правоохранительных органов предпочитают «глоки». - А вы носите?... - Только если меня направляют в определенные места. – Я хотел уточнить, но Лаура, похоже, восприняла вопрос не совсем верно – решила, что я спрашиваю, носит ли она оружие вообще. Будто ей и в голову не приходило, что Джейкоб рассказал мне, что она бывает на стрельбище. Будто я не знал, что в тот день у тюрьмы выстрел, скорее всего, был произведен с ее стороны. – Чаще всего я работаю здесь. Наиболее эффективно я выполняю свою работу, имея доступ к защищенному компьютеру и всем базам данных и документам. - И слим джиму. Лаура нервно усмехнулась и сказала: - Когда я училась в аспирантуре, машина у меня была абсолютная развалюха. Петли на водительской двери проржавели насквозь, и открыть ее так, чтобы она не отвалилась, я не могла, что и случилось на Максвелл-стрит, ну вы знаете, там, где по воскресеньям устраивается большой блошиный рынок? Кто-то, кстати, попытался у меня ее купить, как будто я собиралась ехать домой без двери. Стоило прикрутить ее на место, как у меня тут же сломался ключ в замке пассажирской двери. За то время мы со слим джимом крепко подружились. - Ого. Моя первая подержанная машина воняла вареными яйцам. Даже не хочу думать, почему. Мне показалось, что Лаура слегка расслабилась. - Могу я вас кое о чем спросить? Я понадеялся, не о том, почему я вдруг заинтересовался ее оружием. - Конечно. - Кон собирается попросить вас вычистить пятый этаж? Вот как. Она не сказала «агент Дрейфус». Не то чтобы я знал, что это означает. - Вполне вероятно. - Надеюсь, так и будет, - Лаура поежилась. – Как он может там находиться? Там все время такое чувство, ну, вы понимаете, как будто кто-то наблюдает. Трудно сказать, была ли в этом вина призраков. В конце концов, бывший муж Лауры, который теперь платил ей зарплату, являлся удаленным наблюдателем. Знала ли она об этом? Или этот факт был частью стратегического плана Дрейфуса, чтобы заставить меня почувствовать себя особенной снежинкой? Лифт остановился, и я приготовился выходить, но потом сообразил, что мы всего лишь на четвертом этаже, и кто-то заходит. Кто-то, кто совсем недавно написал «ПОМОЙ МЕНЯ» на моей скромной маленькой машинке. - Крутой Вик! – Ричи сгреб мою руку и затряс ее так, будто мы не виделись долгие годы. На нем были коричневые мокасины, коричневые шерстяные брюки и пушистый коричневый кардиган поверх бежевой несминаемой рубашки, застегнутой неправильно, из-за чего одна сторона воротника торчала выше другой. Его макушка, которую я видел с высоты своего роста, красиво блестела, а рука была влажной. Закончив трясти мою руку, он повернулся к Лауре и сказал: - Вот вы где. Я десять минут пытался до вас дозвониться, - после чего снова развернулся ко мне. И это напомнило поведение Стефана в Адском лагере, когда он поворачивался, чтобы смотреть на людей, с которыми говорил, и я снова почувствовал себя мудаком. Потому что, само собой, с тем моим шикарным парнем мы ржали до слез над тем, что Эйнштейн не мог заговорить с кем-то, не прижавшись к собеседнику всем телом. – Что это вы, ребята, тут делаете? – требовательно спросил он, с хитростью восьмилетнего ребенка намекая, что мы с Лаурой занимаемся сексом. - Я помогала детективу Бэйну открыть машину, - безмятежно ответила Лаура. Не похоже, что это ее сильно напрягло. Интересно, как часто ей приходится иметь дело с Ричи. Несомненно, мое чувство вины за то, что я насмехался и враждовал с ним, когда-нибудь иссякнет, и его буйная тупость начнет меня раздражать. Но Лаура, похоже, обладала бездной терпения. - Просто кусок мусора, - заявил Ричи. – Может, когда агент Маркс получит «лексус», то продаст тебе по дешевке свою «краун вик». - Твоя забота о моем транспорте очень трогательна. - Они как полицейские машины, - объяснил Ричи. Хотя никто и никогда не обвинял меня в том, что я король грамматики. – А у тебя такое же имя. Вик, ездящий на «Краун Вик». Хе-хе. Лаура вежливо улыбнулась шутке. Лифт изрыгнул нас на пятом этаже недостаточно скоро. Мы дошли до широко раскинувшегося современного стола, и Ричи сложил на него локти, развалившись, словно собирался заказать два напитка по цене одного в «счастливые часы». - В общем, ваши ребята вчера так и не установили мой новый телевизор, - нажаловался он Лауре. - Какая-то проблема с конструкцией вашей стены? - Не-а. Они просто не появились. - Хорошо. Я сделаю звонок. - А то мне нужен мой телевизор. - Верно. Я изменю график. - Я не могу пропустить то шоу. Ну, вы знаете. Которое я смотрю. - Понятно. - Он просто стоит в коробке. Хочу сказать, что хорошего, что он в коробке? Я гадал, как долго он сможет спорить с человеком, во всем с ним соглашающимся, когда Лаура подтолкнула его к финишной черте: - На какое время пригласить монтажников… На семь? - Э, да, хорошо. Мне надо быть дома в семь. В «Голубой комнате» сегодня вечер «ешь сколько влезет» крылышек. - Ясно. В семь. Наверное, из этого небольшого разговора я узнал о Лауре Ким намного больше, чем за весь эпизод в подземном гараже. Хотя, судя по моему опыту, технические специалисты указывали довольно широкое окно прибытия, а затем являлись, когда им взбредет в голову, спокойная уверенность Наладчика заставляла верить, что все случится ровно в семь. Лаура сделала это с той же холодной непробиваемостью, с которой вынудила Ричи прекратить нытье насчет монтажников, хотя будет ли он там, чтобы впустить их, или все еще будет мазать двуслойные салфетки приправой ранчо, куриным жиром и острым соусом, никто предположить не мог. Снова нацепив гарнитуру, тыкнув несколько кнопок на клавиатуре и прислушавшись, Лаура обратилась ко мне: - Агент Дрейфус хотел бы видеть вас в своем кабинете. Я провожу. - Давайте я, - влез Ричи. – У меня к нему есть вопрос. Очень важный. На лице Лауры промелькнуло странное выражение. Какой-то небольшой расчет? Взвешивала «за» и «против» того, чтобы выпустить меня, оставив наедине с Ричи, или поискать наиболее неинвазивный способ удержать Ричи в узде? Нажав кнопку и помолчав, Лаура сказала: - Агент Дафф хочет вам что-то сказать. Кто? Она снова прислушалась и сказала Ричи: - Идите.