Часть 8
28 февраля 2026 г., 15:02
Не то чтобы я всерьез думал, что фамилия Ричи – Эйнштейн, но осознание того, что я не знал его чертову фамилию, очень тревожило. Почти так же сильно, как слышать, что его величают титулом «агент», который, надо признать, довольно приятно сочетается с именем Джейкоб. А вот с именем Ричи не очень.
Ричи постучал в дверь, издавшую тихий электронный щелчок, после чего оттолкнул меня локтем и ворвался в кабинет, как будто мы неслись наперегонки к коробке, в которой остался единственный пончик.
- Я познакомился с этими ребятами в караоке, - сообщил он Дрейфусу, - и они очень хотят пойти со мной в День благодарения посмотреть на «Медведей».
- О каком количестве ребят мы говорим?
- Двух. Э-э… Трех.
- В общей сложности тридцать два гостя.
Ричи задумался. Затем принялся считать на пальцах. В какой-то момент он запутался в районе восьми, а «повторяльщик» рядом с ним пустил пулю себе в горло.
- Ну, моя команда по боулингу - это четыре. Плюс мои соседи Берни и Мэг…
Переварив мысль о поющем в караоке Эйнштейне, я попытался прикинуть, во сколько обойдется размещение тридцати двух человек на «Солдатском поле», тем более в День благодарения. Все билеты были распроданы за два часа с момента поступления в продажу… Не то чтобы это мешало Дрейфусу забронировать дополнительные. Просто сама идея, что он готов это сделать, казалась, по меньшей мере, интересной.
- Не знаю, сможем ли мы вместить такое количество у пятидесятиярдовой линии, - сказал Дрейфус. – Уверен, что не хочешь места в скайбоксе?
- Всего на три места больше.
- Бесплатная выпивка, Ричи. Люди обожают ледяные кеги. Ты подумай, как будет весело в эксклюзивном боксе с климат-контролем. Коктейль из креветок и икра. Сексуальные барменши. Черт, я могу даже устроить танцы на коленях, если тебе такое нравится.
- Только не при моих соседях, - лицо Ричи порозовело. – А что насчет пиццы? Пицца будет?
- Думаю, это можно устроить.
Ричи обдумал предложение, затем развернулся ко мне всем телом.
- Крутой Вик… Хочешь пойти с нами?
Картинки того, как члены команды Ричи по боулингу поглощают жирные, сочащиеся маслом блюда, пока сексуальные барменши наглаживают их между ног, были в меру смешными, но не таким образом я хотел провести День благодарения. Это было бы забавно минут десять… А потом я вспомнил о том, как в последний раз нам всем пришлось скинуться по пять баксов и заказать в участок пиццу, и к тому времени, как я добрался до комнаты отдыха, от нее остались только корки.
- Мы с Джейкобом…
- Агент Маркс тоже может пойти, - добавил Ричи.
- У нас уже есть планы.
Мы пока не обсуждали, поедем в Виксконсин или нет, но мне хотелось оставить день свободным на случай, если это все-таки произойдет. Даже если это означало отказаться от всех креветочных коктейлей, которые я не отказался бы съесть.
- Там будет пицца.
- Я слышал. Но сам понимаешь, семейные дела.
Ричи такое оправдание, похоже, озадачило, но Дрейфус ловко увел разговор в сторону от личной жизни.
- Кстати об агенте Марксе, ты не мог бы его пригласить ко мне, Ричи?
- Конечно, - ответил тот. – Без проблем.
Видимо, Ричи не пришло в голову поинтересоваться, почему Дрейфус просто не мог поднять трубку телефона и позвонить ему.
* * * * *
После того, как дверь, вздохнув, закрылась с мягким магнитным щелчком, я спросил:
- И во сколько же вам встанет Удивительное Приключение Ричи в День благодарения?
- Примерно в два раза меньше, чем если бы Ричи настоял на пятидесятиярдовой линии.
Попытайся я выцыганить у сержанта Варвика хотя бы пару билетов, даже в секцию для носового кровотечения, он посоветовал бы пойти и самому купить их у спекулянтов.
- Толстосумы.
- Это всего лишь деньги – казначейство печатает их с каждым днем все больше. А вот места за скамейкой запасных - это ниточки, за которые часто дергать не стоит. Я предпочту жонглировать бюджетом, чем тратить попусту одолжения.
Деньги, одолжения, связи, и за все приходилось платить. «Секонал» требовал всего вышеперечисленного, и я бы остаток своей жизни блаженствовал среди того количества красных пилюль, которые Дрейфус мог приобрести за стоимость скайбокса. Черт, да я бы станцевал чечетку ради горсточки красненьких из его кармана, но не подавал виду. На мой взгляд я даже близко не был настолько требователен, как Ричи, и в обмен на свой гонорар мог предложить намного больше.
Я прошелся по кабинету. Трое «повторяльщиков» выглядели так же, как и днем ранее.
- Ченс здесь нет, - сказал я.
- Конечно, нет.
Я потер шею и повернулся так, чтобы видеть периферийным зрением Трижды Застреленного. Первая пуля попадала ему в бедро. Я с отвращением отвел взгляд, чтобы не увидеть повтор двух остальных выстрелов. Посыпать солью мертвого наркомана, застреленного на углу круглосуточного магазина – это одно. Бедняги, работающие за кассой, не имели к его смерти никакого отношения. Но Дрейфус?
- Если вам не нравится работать в офисе с привидениями, следовало хорошо подумать, прежде чем убивать этих парней.
- Считаешь, что достать билеты – это самая мучительная боль в заднице? – ответил он. – Попробуй тогда замять стрельбу. Думаю, ты знаешь меня достаточно, чтобы понять, что это в моем стиле.
- Предпочитаю смотреть на все непредвзято.
- Не веришь мне? Спроси у них, кто их тут оставил – я или старая гвардия. А я просто постою, делая вид, что ты задаешь риторические вопросы.
Согнувшийся от выстрела в горло «повторяльщик» попятился. Я бы чертовски удивился, если бы смог о чем-то их спросить. Конечно, призраки умели лгать. Но обычно не врали, во всяком случае, не о том, кто их убил. Но эти были просто «повторяльщиками». Им нечего было сказать… Во всяком случае, словами.
Я уставился на место падения жертвы, затем опустился на колени и потрогал ковер. В месте скопления крови он выглядел иначе, но стоило кровавому пятну исчезнуть, текстура изменилась, слившись с остальным ковром. Значит ковровое покрытие заменили после стрельбы. Я осмотрел нынешний ковер. Он лежал здесь довольно давно – между дверью и местом, где раньше стоял стол Дрейфуса, я заметил небольшие потертости. Но ворс ковра был качественный и след не сильно выделялся. К тому же Дрейфус уже несколько лет занимал пост регионального директора, соответственно, по износу ковра можно было судить о многом.
Я взглянул на Трижды Застреленного. Само собой, я не ожидал обнаружить дату смерти, отпечатанную на его лбу, а не помешало бы. А еще неплохо было бы рассмотреть, не одет ли он в выходной костюм с огромным воротником или в костюм с гигантскими подплечниками. Но в мужской моде не каждое десятилетие происходят серьезные модные изменения, так что в гардеробе «повторяльщика» подсказок тоже не нашлось. Я подумал, может, получится выяснить примерную дату по его прическе, но оказалось, что у мужика просто высокие лобно-височные залысины.
Голос Дрейфуса заставил меня вздрогнуть.
- Может, тебе и не надо задавать никакие вопросы… Видимо, ты общаешься с ними телепатически.
- Кто сказал, что я общаюсь?
- Ты, друг мой, загадка, завернутая в тайну внутри полиэстера.
Я не позволил ему поймать меня на крючок.
- И все же язык твоего тела говорит мне, что они не представляют какой-либо угрозы… В отличие от существа, способного приходить и уходить, когда ему вздумается. - Он посмотрел на крохотный кактус на шкафчике, напомнив о разговоре про доктора Ченс в цветочном магазине, а затем, понизив голос, сказал: - Приятно, что не надо говорить тебе, как играть в эту игру. Ты ничего не знаешь. Ты ничего не видишь. Оперируешь самыми смутными впечатлениями. Прекрасно. Но если ты вдруг «ощутишь» что-то важное, то в наших общих интересах рассказать об этом мне – а не так, как ты однажды уже решил оставить при себе весьма важное наблюдение. Ты понял?
- Если для вас так важно ее местонахождение, может, стоит попросить парня, только что получившего скайбокс, найти ее?
- Мы оба знаем, что этого не произойдет… Так к чему ты клонишь?
- Мне не выгодно получать оплату по одной таблетке за раз.
- Разберись с проблемой, и я удовлетворю тебя. С радостью.
Я собирался уточнить, что конкретно означает «удовлетворю», когда к нам присоединились Джейкоб и мистер Скайбокс собственной персоной.
- Извините, что так долго, - сказал Джейкоб. – Я был немного занят.
Как только слова слетели с его губ, я понял, что он, видимо, интуитивно понял причину, по которой Дрейфус отправил за ним Ричи, и задержал бедолагу, чтобы дать нам время побыть наедине. Должно быть он упивался свободой. Теперь у него не было напарника, способного сказать: «Это не так!» и испортить все недомолвки.
Вместо приветствия Дрейфус просил Джейкоба:
- Есть какие-нибудь успехи в привлечении Исправительного центра к твоему расследованию?
- Пока нет. Ваш контакт не перезвонил.
- Что ж, продолжай его донимать. Он в долгу передо мной, - Дрейфус повернулся ко мне. – Давайте сосредоточимся на наших соседях – какие части здания первые в очереди для проведения операции «Кактус»?
- Конференц-зал, который я осматривал, когда был здесь прошлый раз. – И если доктор Ченс не ждала меня там, что тогда? – И последнее… физическое место, тоже. – Иными словами, то место, где она была застрелена по его приказу.
- Требуется какое-нибудь обеспечение?
Соль и «флоридская вода» были у меня с собой. Я отрицательно покачал головой.
- Агент Маркс покажет тебе все, - сказал Дрейфус.
- Конференц-зал, который рядом с отделом кадров, так? – спросил Джейкоб.
- Абсолютно другой этаж, - противнейшим тоном заявил Ричи.
- А другое место, - спросил Джейкоб. – Нижний подвальный этаж?
- Гостевая комната «С» на четвертом этаже, - уточнил Дрейфус.
- Надо чтобы кто-то дал тебе карту, - сказал Ричи. – Как давно ты здесь, два месяца?
Джейкоб пожал плечами, а я заметил микродвижение и понял, что его поведение в стиле «я заблудился» просто очередная уловка. Он прекрасно ориентировался везде, где бывал. Наверняка, полностью обследовал здание в первую же неделю. Но зачем подстраивать, чтобы вместо него моим провожатым был Ричи?
Примерно по миллиону причин. Мои отношения с Ричи насчитывали почти два десятилетия. Конечно, большую их часть составляли несколько лет, когда нам было по двадцать с небольшим лет, и львиную долю этого времени я провел, безжалостно над ним издеваясь. Он в итоге, вроде бы, неплохо устроился для того, чтобы оставить прошлое в прошлом. А, может, несмотря на мое дерьмовое к нему отношение в то время, я был самым близким его другом.
Кроме того, что Ричи нравилось мое общество, он еще и работал в МППМ много лет. Джейкоб, конечно, мог провести меня по всему зданию, но он не был погружен в историю этого места, особенно в маленькие грязные секретики, которые знать мне не полагалось.
И я не просто нравился Ричи… Он не был достаточно умен, чтобы сдерживаться в моем присутствии. Особенно, желая произвести впечатление тем, как много он знает.
Если бы я только мог заставить его не болтать все время про машины.
- Наверное, лучше, если я разведаю обстановку с Ричи, - сказал я. – Из-за ауры Джейкоба что-нибудь может исказиться, - разумеется, это было чистое вранье. «Жесткость» Джейкоба никаким образом не влияла на на поведение призраков – они просто не могли забраться в его тело.
К счастью, Дрейфус этого не знал.
- Что скажешь, Ричард? Выделишь время в своем расписании, чтобы показать детективу Бэйну здание?
Большинство людей, если поручить им дополнительную работу, начнут показательно сокрушаться о том, что придется откладывать собственные обязанности, в надежде вытянуть из Дрейфуса какие-нибудь преференции за выполнение внезапного задания, но Ричи откликнулся тут же.
- Конечно! Без проблем.
С другой стороны, ему только что вручили целую ложу на стадионе на День благодарения. Может, так было проще – отдавать и принимать в бурном проявлении доверия, не имея в запасе никакого залога. Но я не представлял эту методику в применении к себе.
Мы развернулись, чтобы уйти, и Джейкоб первым вышел из кабинета. Когда он проходил мимо, мы встретились глазами. Для такого непостижимого человека, каким он может быть, используемые микровыражения временами просто поразительны. Я оспорил его решение? Джейкоб это подтвердил. Его глаза превратились в два темных омута ярости, Джейкоб чуть втянул щеки, чтобы его супермодельные скулы выделились так, что у меня дрогнули колени. Этот взгляд обещал взять меня, использовать, заставляя молить о пощаде… И бросить выжатого и иссушенного. Джейкоб выскользнул за дверь, и уничтожающий взгляд исчез вместе с ним.
Я двинулся за ним, и Дрейфус сказал мне вслед:
- Если вступишь в контакт, действуй быстро и делай все, что потребуется. Ченс не дура. Если она поймет, что ты пытаешься сделать, тебе вряд ли выпадет второй шанс. Без каламбуров.
Хотя большая часть моей работы состоит в удалении «повторяльщиков», избавление от доктора Ченс не будет моим первым проведенным экзорцизмом над разумным призраком. Со дня избавления Огненного Духа от сковывавшей его спектральной собачьей цепи, я освободил около дюжины духов, имеющих личность. Все эти призраки были жертвами. Я вытаскивал их из колеи, в которой они застревали, погрязая в собственной смерти, решив, что просто обязан помочь им уйти к чему-то лучшему. И хотя доктор Ченс технически считалась жертвой, что-то в том, как меня использовали, заставляло чувствовать себя не помощником, а скорее убийцей.
Может, у нас с Лайрой Ким куда больше общего, чем ситуация в подвале с паршивым подержанным автомобилем.
* * * * *
Мы с Ричи прибыли в первую локацию, конференц-зал. Я уловил в воздухе аромат специй, смутивший меня, поскольку травяные сборы обычно использовались в земной магии и Худу, а Ричи больше тяготел к святой воде и ладану. К тому же, запах подозрительно напоминал тандури.
- Хочешь, я отключу электричество, чтобы было проще сосредоточиться? – спросил Ричи.
Мне совсем не хотелось блуждать в темноте, если этого можно избежать.
- Давай с этим подождем. Раньше ты не ощущал здесь никакой активности?
- Только ежеквартальные собрания по бюджету. Хе-хе.
Я неубедительно рассмеялся и внимательно осмотрел место, где раньше находился «повторяльщик», выбивший себе мозги. Суицидника больше там не было. Но увидев широченный стол и стену с тонким фактурным покрытием – стену, которую наверняка заменили целиком, чтобы полностью избавиться от следов произошедшего, - я не мог не задаться вопросом. Почему этот парень нажал на курок? Может, это показалось ему лучшим выходом, чем допрос. А может, тут сыграли роль другие руки, не видимые мне, поскольку владелец все еще жив – этакая мрачная версия «Зачем ты сам себя бьешь?»
А может за ниточки жертвы дергал высокоуровневый телекинетик.
Я передернулся.
- Чувствуешь холодное пятно? – спросил Ричи, вторгнувшись в мою зону комфорта. – А я, вроде бы, нет.
- Нет, просто… Тут ничего нет. Чисто.
Ричи промаршировал вокруг стола. Его походка была странно ровной, тяжеловесной, без грации. Завершив круг, он вернулся на место, взмахнул параллельно вытянутыми руками и выжидательно посмотрел на меня. Учитывая мое отвращение к нахождению взаперти, я не горел желанием заглядывать в «гостевые комнаты». Но поскольку доктор Ченс не обнаружилась ни в одном из тех мест, где я встречал ее раньше, логичным выбором для дальнейшего поиска было помещение для изоляции. Мой дискомфорт превратился в страх, когда мы приблизились к зоне сверхвысокой безопасности, прошли первую преграду с помощью ключ-карты, а затем через дверь, открываемую вручную, за которой следили два очень крупных мужчины с жесткими лицами и одетыми в простые черные костюмы. С ними Ричи разговаривал в той же бесцеремонной манере, как и с Лаурой.
- Нам нужна комната с номером, э-э… Ты не помнишь, что там за номер был, Вик?
- Комната «С», - ответил я хрипло.
Один из мрачных агентов уставился в монитор компьютера. Второй следил за мной. Мне было непонятно, чем я смог его заинтересовать, но полагал, что вряд ли он надеялся, что я освобожусь к ужину. Он был на несколько лет моложе меня, большой и мощный, и хотя уровень его ухоженности встревожил мой гей-радар, остальной язык тела агента определенно не подтверждал эти выводы. Его волосы были пострижены еще короче, чем у Джейкоба, из-за чего он выглядел почти лысым. Он был смуглее всех нас, будто недавно вернулся с отдыха во Флориде, а его светло-серые глаза контрастно выделялись на фоне загара. Возможно, он знал, кто я такой, кто такой Джейкоб, и кем мы приходимся друг другу. Скорее всего, кое-кто из шишек в пятом участке тоже это знал, но открыто это не признавали. А здесь? Я уверен не был. Левая работа мне была в новинку, и хотелось убедиться, что я все сделаю правильно. Неловко вышло бы, если агент решит, будто я с ним заигрываю, поэтому отвел глаза.
Оставив первого агента за компьютером, он провел нас по коридору с четырьмя выходами на лестницы и без окон. Окружающее пространство не выглядело как тюрьма, больница или комната в аэропорте О’Хара со стриптизом и обыском. Больше напоминало симпатичный многоквартирный дом или даже дорогой отель с невероятно надежными замками на дверях.
В том цветочном магазине я сказал, что Дженнифер Ченс не может сделать ничего, разве что создать холодное пятно, и для большинства людей это было правдой. Из-за дара мои тонкие тела гораздо слабее прикреплены к физической оболочке. Озлобленные призраки время от времени цепляются за меня, словно я не замечаю их попыток забраться внутрь моего тела, а Дженнифер Ченс как раз являлась образчиком такой злости.
Шагая по короткому коридору ко второй комнате справа, я втягивал белый свет, раскрывшись широко, как пожарный кран на месте сильного пожара, старательно поддерживая связь с некоей космическо-духовной энергией, быстро напитывающей мои способности. А затем обратил всю эту ярко-белую энергию в психический костюм, защищающий от вторжения Ченс или другого потенциального призрачного нарушителя личных границ.
Думаете, идти и жевать жвачку трудно? Попробуйте идти и одновременно втягивать белый свет. Перед глазами поплыло, и я навалился на Ричи. Он подпер меня плечом, возвращая вертикальное положение, и сказал:
- Мало ходишь? Хе-хе-хе.
Мы остановились перед дверью, совсем не выглядящей зловеще, как мне представлялось. Агент воспользовался ключ-картой, а затем и обычным металлическим ключом.
- Хочешь, чтобы дверь была открыта или закрыта? – спросил Ричи.
- Открыта, - ответил я, пока Ричи не успел распорядиться, чтобы нас заперли в этом месте - там, где доктор Ченс встретила свой конец… Потому что раньше, видя ее в зале заседаний или кабинете Дрейфуса, я мог уклониться. А может, и нет, ведь одна бесплотна, и ей не мешали ни скользкие туфли, ни сопротивление воздуха, но я все же тешил себя иллюзией, что могу хотя бы попытаться. Но в запертом помещении? Нет, благодарю.
Ричи прошел прямо в комнату. Я остался болтаться в дверях. Лысый здоровяк замер на страже в коридоре.
Комната оказалась обычной, без острых углов. Скругленные края напоминали об интерьерном стиле шестидесятых годов. Будь здесь окна, она сошла бы за административное помещение для временного персонала. В общем, здесь не нашлось абсолютно ничего из тех ужасов, что я успел навыдумывать, включая кострища, свисающие с потолка кандалы и то оборудование, которое применяли для водных пыток террористов в Гуантанамо.
- Ну вот, - сказал Ричи, снова взмахнув параллельно поднятыми руками вперед, назад. Вперед, назад. – Я ничего не чувствую.
Я осмотрелся. Встроенная кровать, встроенный стол и туалет в неприметном углу. Не очень уединенный, но все же лучше, чем общая уборная в тюрьме. Спокойные тона и линии были не только современными, но и могли отобразить призрака так же эффективно, как моя бывшая белоснежная квартира… Если бы тут решил показаться призрак.
Сделав три шага внутрь, я помог себе тремя очищающими вдохами. Затем направил немного защитного белого света на свое зрение. Я знал, что спиритуальный план воспринимают не мои реальные глазные яблоки и зрительные нервы, но, возможно, эта способность расположена где-то совсем рядом с отвечающей за зрение частью мозга, чтобы различие между ними практически стиралось. Втянув еще белого света, я присмотрелся.
Ничего.
- Это была комната Дженнифер Ченс? – спросил я у Ричи.
- Чья?
Я уже собирался всплеснуть руками и воскликнуть: «Да ради всего святого!», когда заметил, что агент из коридора смотрит на меня. Он коротко кивнул.
Я задумался, не был ли он тем, кто прижал дуло пистолета к голове Ченс и спустил курок. Я отвел взгляд и отвернулся.
- Как думаешь, чем мы сейчас занимаемся? – обратился я к Ричи.
Он обдумал вопрос и ответил:
- Ищем призраков?
- А кто обычно заперт в этих комнатах?
- Не знаю.
- А если подумать…
- Люди, - сказал он скучающим тоном. – Не знаю.
Он расхаживал по комнате, уставившись в стену.
Умел ли Ричи хранить секреты куда лучше, чем я думал, или, в отличие от вашего покорного слуги, просто парил в облаках блаженного неведения?
- Ты никогда не слышал о Дженнифер Ченс?
- Не-а.
- И не знаешь, для чего нужны эти комнаты?
- Не знаю. И мне все равно.
Не следовало удивляться ходу его мыслей или отсутствию оных, но все же я почему-то удивлялся. Наверное, все-таки ожидал, что он кое-чему научился за прошедшие годы. Может, так и было – в конце концов, он же умудрился выдоить скайбокс из Регионального директора МППМ. Но глубоко внутри он оставался тем же прежним Эйнштейном.
Может, меня беспокоило вовсе не невежество Ричи. Возможно, дело было в той параллели, которую я никак не мог перестать проводить между нами.
По крайней мере, про себя я могу сказать точно: мне не все равно. Я хотел знать, не Кон Дрейфус ли приказал уложить тех парней в своем офисе, или на самом деле кто-то другой несет ответственность за эти смерти. Я хотел знать, представляет ли Дженнифер Ченс опасность для кого-нибудь еще.
Хотел быть уверен, что годы, проведенные в полицейском департаменте, не были пустой тратой времени.
- Пора обедать, - сказал Ричи. – Тебе не стоит пропускать обед.
Смогу ли я заставить себя поесть? Наверное, если мне так важно докопаться до правды, как я сам себя убеждал, то придется. Каждый момент, проведенный мной в МППМ, давал шанс на то, что найдется кусочек мозаики, который встанет на свое место.
Обеденный зал был таким же тихим и приглушенным, как все остальное здание. Наверное, я представлял себе что-то вроде кафетерия с шахматным рисунком из белых пластиковых столов и одетых в черные костюмы федеральных агентов, выстроенных в линии. Все они в солнцезащитных очках и с беспроводными наушниками. И все молчат.
Реальность оказалась не такой причудливой. Тут были окна, и, хотя выходили они на переплетение железнодорожных путей и стрелочных переводов, все же вид был приятным. Несколько круглых столов под белыми скатертями, за которыми небольшими группками сидели и ели относительно нормально выглядящие мужчины и женщины. Все одетые в темные костюмы, но не все являющиеся рослыми тридцатилетними белыми мужчинами. Не знай я точно, можно было принять их за сотрудников обычной компании. На буфете стояли чафендиши и небольшой ассортимент бутылок с водой и соками. Серьезный молодой человек в безупречной поварской куртке стоял у буфета, помешивая одно из блюд, чтобы не подгорело.
Ричи кинулся к еде, сунул нос в открытую емкость, отобрал ложку у повара и принялся рыться в блюде, будто хотел откопать там золото.
- А где мясо? – спросил он и начал мешать еще сильнее, а до меня донесся тонкий аромат трав и масла. – Здесь одни овощи. Кто будет есть это дерьмо?
Я подавил желание извиниться перед парнишкой в поварской куртке. Возможно, он к такому привык. Хотя я и намекнул, что некоторые люди едят овощи, предпочитая вегетарианские блюда, мои слова тут же вылетели у Ричи из головы, стоило ему наполнить тарелку говяжьим филе в соусе. После чего он приступил к детальной и напыщенной критике стратегии игры «Медведей», от которой захотелось, чтобы мясо попало ему не в то горло, и он поперхнулся, дав мне хоть несколько минут передышки. Пока я размышлял, не перебраться ли за соседний пустой стол, чтобы избавиться от бесконечных разговоров о футболе, за него уселся Региональный директор, перекрыв мне пути отступления.
- Судя по твоему лицу, - заявил Кон, - утро выдалось неудачным.
- Можно сказать и так, - ответил я.
- Я так понимаю, на обед ты остался не для того, чтобы насладиться окружающей атмосферой, - он посмотрел в окно на проносящийся мимо товарный поезд. – Видимо, тебе не терпится убраться отсюда к черту и покончить с нами. Не хочешь остаться и провести поэтажное сканирование?
- Это кажется логичным следующим шагом.
- Ладно. Хорошо. – Он выпил несколькими долгими глотками половину воды из бутылки. – Надо будет найти тебе сопровождающего с большим доступом.