Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

В общем, я побеседовал с нашим главным подозреваемым наедине, но еще больше запутался. Ничего не сходилось. У Лауры, потенциальной убийцы, перехватывало дыхание, стоило ей задуматься о судьбе планктона и криля. И в то же время Кон Дрейфус, мой личный заклятый враг, обдирал Вашингтона из-за одного единственного потерянного рабочего места. Хотя… Тот факт, что Дрейфус и Вашингтон не сошлись во взглядах, могло иметь большое значение. Что если Вашингтон предпринимает действия, не санкционированные Дрейфусом? Возможно, именно Вашингтон велел Лауре убрать Роджера Берка. И Дженнифер Ченс тоже. Ну, конечно. Сразу после того, как Лаура всех и каждого уболтала усыновить ламантина. Я настраивался на очередную встречу с Дрейфусом и его «повторяльщиками» и чертовски обрадовался, когда Лаура собрала меня, Ричи и Карла в комнате отдыха и сообщила: - Сейчас должна состояться встреча. Агент Дрейфус не сможет к вам присоединиться, поэтому он просил, чтобы вы проверили периметр до конца дня. – А после обратилась ко мне: - Это на улице, под виадуками и вдоль шоссе. Ветер с реки просто ужасный. Может, вам нужны перчатки или шапка… - Все в порядке. – Я не их тех, кто носит шапки. – Мне не привыкать работать на улице. Мы надели пальто и замерли, глядя друг на друга. Я ждал, когда агенты МППМ начнут действовать. Карл посмотрел на Ричи, ожидая, что тот укажет дорогу, когда Ричи сказал: - Ну, вперед. - Какой набор взять с собой? – спросил Карл. Я впервые услышал, как он говорит. - Любой бери, - огрызнулся Ричи. Если Карла и волновало подобное отношение, он никак этого не показывал. Я решил, что его тщательно проинструктировали по поводу фетального алкогольного синдрома. А еще подозревал, что он получает адекватную компенсацию за свое терпение. Карл выбрал шикарный чемоданчик и снова взглянул на Ричи. Тот махнул в сторону лифта и сказал: - Ну, идите… Почему я все должен делать сам? Карл развернулся и двинулся в указанную сторону, не поведя даже бровью. Я и не предполагал, что прерванный посреди розария Ричи может быть таким раздражительным. Мне нужно было самому разобраться в его состоянии, хотя, почитав о синдроме, я конечно же почувствовал себя виноватым за то, как обращался с ним когда-то. Стараясь быть милым, но не показаться снисходительным, я спросил: - Большие планы на воскресенье? Ричи холодно глянул на меня. - Ничего особенного. Проклятье, я знал, что если «Медведи» не играют, то игра не особо захватывающая, но думал, что вопрос может сподвигнуть Ричи на болтовню о «Соколах» и «Патриотах». Видимо, ошибся. На улице было холодно - не морозная зимняя стужа ниже нуля, делающая все свежим и обновленным, а сырая стылость поздней осени, приносящая с собой непрекращающийся ветер. И все же на промозглых участках под виадуками пахло, наверное, получше, чем летом, судя по тому, что я лишь иногда чувствовал доносящийся запах мочи, несмотря на прохладный ветерок. Хотя любой здравомыслящий человек поспешил бы поскорее закончить зачистку периметра и вернуться в помещение и выпить чего-нибудь горячего, Ричи не торопился, понукая Карла взять инициативу в свои руки. - Объясняй детективу Бэйну, что ты делаешь, - наконец сказал он. – А я буду следить. Приказ на мгновение вызвал удивленный взгляд, но Карл принял распоряжение со свойственным ему стоицизмом. Мы двигались привычным для них маршрутом. Пространство между железнодорожными путями, поездами электричек, шоссе и складами было недружелюбно к пешеходам. Но Карл объяснил, что близость Армии Спасения привлекается сюда немало бездомных людей, которые рады были укрыться в приятном запущенном месте и спрятаться от холода. Иногда кто-нибудь из них умирал. И МППМ не была в восторге от того, что поблизости от офиса слоняется кто-то, кого нельзя увидеть. - Если агент Дафф считает какое-то место зараженным, - сказал Карл, - мы проводим благословение. Ричи уныло тащился рядом со мной. От его беззаботно-легкой походки не осталось следа. Он скукожился от холода, спрятав руки в карманы и втянув голову в плечи. - И много мест, нуждающихся в благословении, вы находите? – поинтересовался я. - Ты меня проверяешь? – спросил Ричи. – И что думаешь? Я думал, что кое-кому пора спать, но воздержался от высказываний. *  *  *  *  * День, конечно же, заканчиваться не спешил. В компании угрюмого Карла и раздражительного Ричи очень быстро захотелось, чтобы появился Дрейфус. Он, по крайней мере, мог поддержать разговор. Но встреча с Вашингтоном заняла его до конца дня, и в итоге я отправился домой так и не проверив состояние Трижды Застреленного, не пошевелился ли, не потускнел ли и вообще на месте ли он. Хотя я получше узнал Лауру, знания эти завели меня в тупик. И все же день прошел не впустую. Я выяснил, как Кон Дрейфус проводит свои вечера. И с кем он их проводит. Когда я припарковался у фабрики позади машины Лизы, Джейкоб дома еще не было, и это меня вполне устраивало. Я не имел представления, что собираюсь сказать, но мне не терпелось поговорить с Лизой наедине. У меня было время немного успокоиться, и первоначальный шок от выяснения личности загадочного мужчины прошел. А еще было время прийти к мысли, что все это время Лиза собиралась с духом, чтобы рассказать мне, и что она планировала выложить все сегодня вечером. И тем не менее, о чем, черт возьми, она только думала? На самом деле я не планировал хлопать дверью, но благодаря порыву ветра выглядело так, будто я все-таки это сделал. Вот тебе и тонкий подход. Может, оно и к лучшему. После дневной мясорубки единственное, чего хотелось – покончить со сложными разговорами и насладиться драгоценной красненькой пилюлей в спокойной обстановке. Я обсуждал сам с собой, насколько по-идиотски прозвучит, если я начну с фразы: «короче, я в знаю про тебя и Дрейфуса», но, заскочив в гостиную, обнаружил там Лизу, которая сидела за обеденным столом и, положив голову на руки, разглядывала стопку бумаг. Она посмотрела на меня красными заплаканными глазами.  - Ты в порядке? – Я несколькими шагами пересек комнату и остановился, не зная, обнять ее, похлопать по плечу или сделать что-нибудь еще, озадаченный тем, куда деть руки. – Что случилось? В ответ на мое неуклюжее проявление заботы включился фонтан. Пока Лиза рыдала, я сжимал руки в карманах, не обращая внимания на то, что в левом что-то поскрипывает – то ли просыпанная соль, то ли остатки волшебной пыли, которую я, сам того не желая, успел призвать. Лиза безжалостно потерла глаза промокшей салфеткой, высморкалась, глубоко вдохнула и сказала: - Мне надо тебе кое-что сказать. - Ладно. – Я вытащил стул и сел к Лизе лицом, задев коленями ее бедро. К счастью, она комкала в руках мокрую салфетку, и это избавило меня от необходимости решать, взять ее за руку или нет. – Знаешь… - Я решил не вываливать сразу, что да, уже знаю. Если мне повезет, может, Дрейфус порвет с ней, поняв, что я так отчаянно нуждаюсь в красных таблетках, что не имеет смысла использовать Лизу, чтобы подобраться ко мне. – Чтобы это ни было, все нормально. - Парень, с которым я встречаюсь… - Немного поразмышляв над окончанием фраз, она в конце концов сказала: - Это Константин. А вот и оно. - Я подозревал. Это прозвучало мягче, чем «я знал». И все же она удивилась. - Он не говорил тебе. Ты не видела нас вместе. – Она не стала скрывать, что весь ее мыслительный процесс превратился в одно гигантское «си-но». – В общем, неважно, это не имеет значения. Он говорит, что в офисе точно есть приведения… И это не «повторяльщики». Что-то прицепилось к нему. Что это за чертовщина? - Ну-у… - Проклятье, с чего бы начать? – Иногда, когда включен «призраковизор», я вижу разные штуки из астрального мира или еще какого-то. Не призраков. – Я понял, что, если слово «медуза» вылетит из моего рта, она психанет. – Что-то вроде энергии. Я не считаю, что оно мертвое. И что когда-то было личностью. - Астральная штуковина была у него на голове? - Оно не… - Я поднял руки и помахал у себя над головой. – Не прямо на голове. – О липких привязях я тоже решил не упоминать. – В непосредственной близости. Нахмурившись, Лиза задумалась, хотя я представить не мог, о чем она может спрашивать «си-но». - Это Дрейфус сам решил, что у него на голове сидел призрак. – Не то чтобы я его винил, учитывая трех «повторяльщиков» толпящихся вокруг его стола, разумного призрака, прячущегося за шторами, и медиума на зарплате, думающего, что текст «Богородица Дева, радуйся» включает в себя трусы-боксеры. – Я пытался объяснить ему, но… - Я пожал плечами. Глаза Лизы бегали туда-сюда, пока она вникала в мои объяснения, а я рассматривал залитые слезами каракули на вырванных из блокнота листках. «Существо – да. Призрак – нет. Невидимое – да. Живое - ? Разумное - ? Злое - ?» Спросить «си-но» был ли это когтистый демон. Ну да, конечно. - Мне показалось, оно реагировало, когда Дрейфус обкусывал ногти. Она посмотрела на свои неоконченные записи. - О. - Может, это было что-то вроде… Привычки? - О мой бог. Я сложил записки Лизы в стопку и выровнял края, а потом принялся выстраивать в ряд рассыпавшиеся кусочки паззла. - Я избавился от этого. Она кивнула. - Да ладно, - сказал я, - ты должна быть рада. Если его кутикулы вызывают у тебя отвращение. Лиза долго молчала, глядя на части головоломки, которые я раскладывал. - Он не говорил тебе о нас? – наконец спросила она. - Не совсем он. Скорее его почерк. - Я думала, ты разозлишься. – Обдумав свои слова, она исправилась: - Я знала, что ты разозлишься. И я злился. Но глядя на то, как расстроилась Лиза из-за демона… В общем, кто я такой, чтобы судить, черт возьми? - Скажи мне, что ты проверила Дрейфуса с помощью «си-но», и он заинтересован не в твоих экстрасенсорных способностях, а именно в тебе. - Так и есть, - прошептала она. Дрейфус не был мексиканским пожарным, это уж точно, но… - Наверное, я могу понять, что иногда он может казаться очаровательным. Если тебе нравятся хитрожопые типы. - Знаешь, я не была заинтересована. Решила, что покончила с мужиками, по крайней мере, пока не разберусь с тем, что случилось в ПсиТрэйн. Лиза объяснила, что с тех пор, как они познакомились в Санта-Барбаре, время от времени, Дрейфус консультировался с ней по вопросам, связанным с разведкой МППМ. Это оказалось новостью, но, как и многое в моей жизни, совсем не удивило. В конце концов, Лиза никогда не испытывала недостатка в деньгах, а значит, где-то подрабатывала. Дрейфус, будучи параноиком, разговаривал с ней только лично. Он решил, что лучше будет замаскировать их встречи под свидания, дабы уберечь Лизу от внимания анти-психов. На их третьем фиктивном свидании в захудалом кинотеатре с липкими полами, после того как зажегся свет, Лиза заметила, что Дрейфус смотрит на нее с интересом далеким от делового. Тогда она решила отмахнуться от мысли, что региональный директор МППМ испытывает к ней романтические чувства, но не смогла удержаться от того, чтобы не проконсультироваться с «си-но»… Которое подтвердило, что Кон Дрейфус действительно запал на нее. Я хотел, чтобы Лиза была счастлива, правда хотел. Если Дрейфус прошел проверку «си-но» и выжил, тем лучше для него. Но все равно надо было кое-что прояснить. - Это, само собой, совершенно не мое дело, с кем ты встречаешься, - сказал я, - но прошу тебя… Не обсуждай с ним меня, хорошо? Может, ты ему и доверяешь, но это не значит, что я тоже. Она печально покачала головой. - Мы не говорим о тебе. - Ну, конечно. А мысль, что я заявил, что у него на голове сидит призрак, сама по себе пришла тебе в голову. - Но он правда очень испугался… Хорошо. Я поняла. Не говорить о Вике. – Она взяла кусочек паззла сероватого цвета и со щелчком воткнула его в задний фон картинки как раз в тот момент, когда в замке провернул ключ Джейкоб. – Надеюсь, Джейкоб воспримет новость о нас с Коном так же спокойно, как и ты… Нет, не воспримет. Мне было ее жалко. Должно быть, трудно начинать разговор, точно зная, что сказанное будет принято в штыки. Но за себя я все же порадовался. Мало того, что Джейкоб находился в неведении относительно романа с Дрейфусом, а значит, ничего от меня не скрывал, так я еще и первым догадался. Придется приложить усилия, чтобы не выглядеть самодовольным. - Может, тебе следует ему рассказать? – пробормотала Лиза. На фабрике звуки иногда отскакивали от половой доски или стенного кирпича самым неожиданным образом, и, как правило, те звуки, которые вы надеялись оставить при себе. И этот конкретный вопрос оказался одним из таких звуков. - Рассказать мне что? – крикнул Джейкоб из вестибюля. Он застал меня сидящим в пальто рядом с Лизой с красными и опухшими глазами. - Рассказать мне что? – уже более серьезно повторил он. - У меня связь с Коном Дрейфусом. – Ошеломленная тишина. – Я встречаюсь с ним, - добавила Лиза на случай, если Джейкоб вдруг примет «связь» за нечто платоническое. Джейкоб ответил сдержанно… Но из-за особенностей фабрики слова были прекрасно слышны. - О чем ты думала? Колесики отчетливо провернулись. Лиза сверлила взглядом стол, не трогая головоломку. Я начал судорожно придумывать, чем бы снять напряжение, но успеха не добился. - Знаешь, что? – наконец произнесла Лиза. – Что бы я ни сказала, будет только хуже. - Я целый день сталкиваюсь с этим парнем, он прослушивает мой телефон и записывает мои передвижения, а теперь я узнаю, что в единственном месте, где, как мне казалось, я в безопасности от его экстрасенсорных штучек – моем доме, моем собственном доме… - Джейкоб, - сказал я. – Сделай вдох. - Я не шпионю за вами, - голос Лизы задрожал. - Из всех парней на планете, - продолжил Джейкоб, - …ты выбрала Кона Дрейфуса? - Какая разница? Я никогда не стала бы за вами шпионить. Как ты мог подумать, что я… Ах, да. Можешь сказать прямо – из-за того, что в ПсиТрэйн я была с Бертом. В этом дело? Я сделала один плохой выбор, и теперь все считают меня слабым звеном. - Я считаю, - сказал Джейкоб, - что Дрейфус манипулятор, а ты была в уязвимом положении. Ох. Неудачный выбор слов со стороны Джейкоба. Лиза выкатила главное орудие. - Я уязвима? А кто притащил в дом демоническую штуковину, взорвавшуюся в его постели? Точно не я. - Так, ладно, - вмешался я. Жизнь была намного проще, когда мы обходили стороной все неприятные темы. – Что сделано, то сделано. Личная жизнь Лизы – ее личное дело. Джейкоб, ты работаешь с этим человеком. Сначала меня это беспокоило, но пока все в порядке. Если Лиза утверждает, что не обсуждает нас с Дрейфусом, я ей верю. Видимо, что-то я все-таки сказал правильно. Обстановка заметно разрядилась. Лиза сделала глубокий, очищающий вдох, и выдохнула. Плечи Джейкоба расслабились. - Приготовлю ужин, - сказал он и ушел в кухню. - Все хорошо, - подвел я итог, - у нас все хорошо. – Какое облегчение. Если я и раньше волновался, что Лиза от нас съедет, то теперь насторожился вдвойне, задумавшись, куда в итоге она отправится, если все-таки в ближайшем будущем решит переехать. Правда, живя с врагом, шпионить за мной она не сможет. И все же это означало, что я ее потеряю. Первые несколько недель с новым парнем – довольно яркое время. Гормоны бушуют, и оба стараются вести себя наилучшим образом. Но после того, как первоначальный пыл утихнет, и дерзость Дрейфуса, без сомнения, сойдет на нет, нынешние отношения из бурного и тайного романа превратятся в неловкую историю, которую оба захотят поскорее забыть. И когда это случится, лучше не жить в квартире парня. Я взглянул на Лизу, чтобы убедиться, что у нас всех все хорошо, и уловил световой блик на крошечном декоративном ключике, который она носила на шее. Если бы в какой-то момент я увидел подходящий замочек где-нибудь на Дрейфусе, точно не удержался бы от смеха. - До тех пор, пока ты не будешь торопиться. - Торопиться с чем? - Ну… Со всем. Лиза нахмурилась. - Например? Ой-ой. - Не торопись. Это все, что я хочу сказать. - Ты переехал к Джейкобу через неделю после того, как вы переспали. То есть для тебя это нормально, а для меня нет? - Слушай, это не то, что я… Тебе не надо переезжать. - Я даже не заикалась о переезде. Но и советы типа «не торопись» мне тоже не нужны. Кон говорит, что любит меня. От оглушительного грохота мы подпрыгнули. Джейкоб что-то пробормотал, присел на корточки и начал собирать осколки керамики. Мое сердце бешено колотилось… И я сказал себе, что это просто реакция на упавшую тарелку. Лиза пристально за мной наблюдала, и я натянул на лицо невозмутимое выражение. Ей незачем было ловить мои эмоции, чтобы понять, как я отношусь к ее заявлению. Для этого у Лизы есть «си-но». Она расправила плечи, посмотрела прямо мне в глаза и сказала: - И я тоже его люблю. Несмотря на то, что звук по фабрике разносился чрезвычайно хорошо, в этот момент можно было бы услышать, как падает булавка. Я мысленно заметался в поисках подходящей ремарки, которая могла бы все исправить – отпустить своевременную шутку, как всегда делают герои ситкомов. Какое-нибудь ироничное замечание, способное сгладить ситуацию и восстановить статус-кво, чтобы те, кто пропустил серию, не почувствовали себя потерянными, вернувшись к просмотру через неделю. К сожалению, наша жизнь запутывалась все сильнее, и никакая остроумная фраза не помогла бы замести весь этот бардак под ковер. Джейкоб швырнул половину разбитой тарелки в мусорное ведро. Она ударилась с таким грохотом, что я вздрогнул. - Пойду куплю что-нибудь на вынос, - сообщил он. - Подожди. – Лиза встала. – Останься. Я ухожу. Это твой дом, и ты не должен уходить. Вам надо поговорить. И мне тоже надо кое-что сделать.. Я предложил всем успокоиться и заказать пиццу, но эффект от этого предложения оказался таким же действенным, как и в прошлый раз, когда я его озвучил. Лиза схватила сумочку и пальто, и меньше чем через минуту оказалась за дверью. Джейкоб не показывался из-за кухонного букета, пока она не ушла. Хотя с его лица все еще не исчезло недовольное выражение, возможность поговорить со мной наедине немного его расслабила. - Ты так и не снял пальто, - сказал он, протягивая ко мне руку через обеденный стол. Я ухватился за нее, потому что это казалось предпочтительнее, чем подняться на ноги по собственной воле. Но затем увидел, что Джейкоб изменился в лице, коснувшись моей руки. – Холодная. Я вздохнул. Он не отпускал меня, а я не пытался это скрывать. Только не от него. Джейкоб нежно обнял мою руку обеими ладонями и прижал к лицу. Пятичасовая тень на его теплой щеке показалась жесткой и знакомой. Он держал мою руку и молчал. Я тоже ничего не говорил. Может, я не совсем понимал, что именно между нами происходит, и не мог точно определить настроение Джейкоба, но твердо знал, что меньше всего на свете хочу испортить этот момент. Все еще удерживая мою руку, он повернул лицо и, коснувшись губами, подул. Горячее дыхание пощекотало ладонь, но несмотря на пробежавшие по спине мурашки, я не отстранился. Кончиками пальцев я зарылся в его бородку. Джейкоб снова выдохнул… А может, это был призрак поцелуя. Впервые за этот день я позволит упасть плотному барьеру из белого света, который таскал на себе. - Она не нагревается. – Его губы ласкали ладонь, а борода щекотала кожу. Ну, она хотя бы не истекала эктоплазмой. *  *  *  *  * Целый день проведя в мокрой от пота рубашке и чувствуя себя липким и вонючим, я решил согреться под душем. Джейкоб притащился за мной в ванную, хотя и чувствовал, что я хочу, чтобы струя целиком была в моем распоряжении, и ждал, пока я помоюсь. В наших разговорах под шум льющейся воды не было ничего необычного. Хотя говорить приходилось довольно громко, чтобы расслышать друг друга через матовое стекло, создающее некоторую иллюзию маскировки. - Я не злюсь на Лизу, - сказал Джейкоб. Как будто мог он меня обмануть. – Просто она так чертовски молода, и мне не хочется, чтобы она совершила те же ошибки, что и я. В ее возрасте я тоже думал, что знаю все. - Разве что-то изменилось с тех пор? Джейкоб перекинул через дверь кусок мыла. Он отскочил от моего плеча. - Мне ничего нельзя было доказать. Я все знал лучше. Даже когда начал спать со своим профессором по криминальной психологии. - Студент? - Аспирант. Это было чуть менее жутко. Я видел его фотографии из аспирантуры. Когда он сбрил свои усы восьмидесятых годов, осталось гладкое детское лицо с блестящими глазами и пухлыми губами. И отросшие волосы, хотя тогда это было в порядке вещей. Не могу сказать, что винил озорного профессора за желание приударить за ним. - Сколько лет ему было? - Он сказал, что тридцать восемь… Но мне кажется, он соврал. - Представить не могу, о чем вы вообще могли разговаривать, когда не трахались. И не говори, что об уголовном правосудии. - Именно о нем. На самом деле у нас было не так уж много общего. Но тогда я этого не понимал. Ладно, это обнадеживало. Что общего могло быть у Лизы и Дрейфуса? Предположительно, секс… Чего мне совсем не хотелось представлять. И его фетиш на этнических цыпочек… плюс ко всему. Схожие карьеры. И тот факт, что оба являлись нестандартными «психами», с которыми никто в здравом уме не смог бы встречаться долгое время… Лучшим выбором было не зацикливаться на всем этом, поскольку сделать я мог только одно - позволить всему идти своим чередом. Любая попытка развести в стороны заставила бы парочку вцепиться друг в друга еще сильнее. Я ополоснулся, выключил воду и открыл дверь душа. Джейкоб ждал меня с полотенцем. Сам я бы вытерся куда эффективнее, но было гораздо приятнее, когда это делал он. Я прижался лбом к его плечу, пока он возил полотенцем по спине, больше ощупывая, чем вытирая. - Наверное, - сказал я, - мне стоит быть благодарным, что ты не остался жить с Учителем в каком-нибудь загородном бунгало. - Оказалось, он был женат. К счастью, я стоял так, что он не мог увидеть, как я сдерживаю смех. Джейкоб всегда абсолютно уверен в том, что делает, и в девяти случаях из десяти он прав. Но когда он ошибался, выражение его лица в таком случае? Бесценно. - Надеюсь, хотя бы экзамены ты сдал на отлично. - Отлично с минусом, - пробурчал Джейкоб. Я прикусил щеку изнутри, чтобы улыбка не выползла на лицо. И это правильно, потому что Джейкоб внимательно меня рассматривал. - Сейчас ты выглядишь намного лучше, чем, когда я пришел домой. – Он взял мою руку и прижал к своей щеке. Его лицо все еще казалось горячим, но разница температур была уже не такой, как раньше. – Как себя чувствуешь? - Жить буду. Просто надо быть осторожнее с белым светом.