Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

Мой телефон лежал на обеденном столе среди кусочков паззла с танцорами, пока я пытался выбрать между красным галстуком и другим красным галстуком. В тексте письма от Дрейфуса, после адреса и времени нашлась простенькая приписка: «Наденьте что-нибудь красивое». Это значило, что Джейкоб достал запонки, а я порылся в поисках одного из специальных пиджаков для высоких, который мне действительно подошел бы. А заодно способного прикрыть все шишки и ссадины, заработанные мной утром в лаборатории. - Праздничный ужин? – предположил я. Джейкоб критически осмотрел себя в зеркале, пригладил брови и бородку, а затем поправил и без того идеально уложенные волосы. - С ним никогда не угадаешь. Наверное, нет, но в сейчас я не был склонен сардоническим замечаниям. Примерно девяносто девять целых и девять десятых процента восторга покинули меня, когда я вывалился из белого света. Но я все еще помнил, каково это – находиться внутри сияния… И одного лишь этого воспоминания хватало, чтобы чувствовать великодушие по отношению ко всем. Даже Кону Дрейфусу. Нам обоим не терпелось снова увидеть Лизу и спросить ее, что случилось на самом деле. Так же хотелось узнать из первых рук, что с Ричи и Лаурой все в порядке. А еще я хотел услышать, как Дрейфус справился с Вашингтоном, чьи бандюганы ворвались в лабораторию и без малейшего колебания забрали у нас покрытый слизью труп. Я ничуть не сомневался, что они отобрали бы у нас и «призраковизор», если бы проявивший присутствие духа Блай не отвернул его к стене, накрыв пленкой, чтобы аппарат более-менее слился с окружающей обстановкой. Мы добрались до ресторана и отдали ключи от машины парковщику, а я машинально подумал, не спрятано ли в брелоке следящее устройство. Заведение было шикарным. Я очень надеялся, что в меню найдется что-нибудь, что я смогу опознать. С Блаем мы столкнулись в гардеробе. Не скажу за Джейкоба, но я был рад его видеть. Блая помяло не так сильно, как нас с Джейкобом, но, учитывая все увиденное в морге лаборатории, у него, вероятно, свежие шрамы остались внутри. - Слушай, - пробормотал он, когда гардеробщица отошла на безопасное расстояние, - эта фигня про гомосексуала, которую я тогда ляпнул... Я понял – таким образом он пытался вытянуть меня из надвигающейся депрессии. И это сработало. - Я знаю. - У меня с этим нет проблем, - сказал Блай. – Правда. Моя любимая тетка – лесбиянка. Прежнего меня наверняка возмутила бы мысль о том, что моя личная жизнь для него относится к понятию «проблема». Но, наслаждаясь послевкусием белого света, я понял, что он пытается извиниться. И оценил это. - Никогда раньше не блевал на месте преступления, - пожаловался он Джейкобу. – Ни разу. Но я чувствовал это, правда чувствовал, внутри… Тела. – Он слегка позеленел от воспоминаний. В то время как мой смертельный опыт стал лишь мгновением озарения, Блай впитал эмоции Дженнифер Ченс, запертой в собственном трупе. Да еще и под действием псиактиватора. Бедняга. - Давно хотел тебе сказать, - вмешался я, - что обритая голова, загар и накачанные мышцы, все это тебе очень к лицу. Но вот цветные линзы – это уже перебор. Джейкоб остановился и уставился на него. Жесткая критика, видимо, показалась ему совершенно неожиданной, но эмпат сразу все понял. Блай выдохнул и печально покачал головой. - Как давно ты догадался? Не очень давно… Я чувствую, что недавно. - Догадался о чем? – непринужденным тоном поинтересовался Джейкоб, в своей обычной манере считывать чужие эмоции уловив новые приятельские отношения, установившиеся между Блаем и мной. - Помнишь Джона Уэмбли? – спросил я, пока Блай жестами умолял меня быть потише. Я понизил голос. – Ну тот ПсиКоп с волосами? – Судя по лицу Джейкоба, он понял, о ком речь. – Который пропал, - добавил я. Джейкоб бесцеремонно осмотрел Блая с ног до головы и сказал: - Твой тренер отлично справляется со своей работой. Блай с усмешкой развернулся в сторону зала. - Она просто деспот, - бросил он через плечо. – Заставила меня отказаться от газировки. И сыра.  – Блин, это довольно экстремально. Хорошо, что ему и правда нравился мангольд. Джейкоб пару секунд смотрел на дверь, за которой исчез Блай, а затем сказал: - Импланты в скулах. Если бы не они, я бы его узнал. - Да, да. Ну конечно. – Я дружелюбно толкнул его локтем. – Иди, найди наши места… Я зайду в туалет. – Никогда не угадаешь, сколько могут продлиться эти скучные мероприятия с несколькими переменами блюд, и мне не хотелось являться на потенциально высококлассный ужин с полным мочевым пузырем. Освещение было элегантно приглушенным, а это значило, что множество коридоров и частных обеденных комнат представляли собой запутанный лабиринт из скатертей, деревянной отделки и свечей. Стоило только заподозрить, что я успел развернуться на триста шестьдесят градусов и снова вернулся к Джейкобу, я увидел, как в дверном проеме мелькнула Лиза. Она тоже выглядела очень подтянутой. Похоже, вся эта йога начала приносить свои плоды. - Лиза, - окликнул я ее. – Эй, Лиза, погоди. – Но повернувшаяся ко мне лицом девушка оказалась вовсе не Лизой, а какой-то другой девушкой латиноамериканского происхождения с большими серьгами-кольцами и более ярким макияжем. – Ой. Извините. Я отступил от нее, а девушка сказала: - Нет, это… - Неважно. – Я нырнул в ближайшую комнату, ужасаясь, что чуть не схватил бедную незнакомку за плечо. Ничто так не портит приятный ужин, как столкновение с перцовым баллончиком в туалете… В который, собственно, я случайно и забрел. Это был один из тех туалетов с зоной отдыха, где обслуживающий персонал поджидает, чтобы неловко впихнуть тебе в руки полотенце, мятную конфету или расческу. Зона отдыха была заставлена свежими цветами или, может, невероятно реалистичными искусственными. Я уже собирался перепроверить, не занесло ли меня в женский туалет, когда услышал голос Крэша, и вся моя неуклюжесть тут же испарилась, и я рванул внутрь, чтобы схватить его, прижать к себе и порадоваться тому, что ЭшМэн всего лишь его ник в чате, а не физическое состояние. Но тут к его голосу присоединился другой – мужской, хрипловатый, незнакомый и откровенно гейский. - Она идеальна. Шакира, Марайя и Ашанти в одном лице. Просто немного больше блесток. - Воу-воу, ковбой. Полегче с волшебной пылью. Это же не рейв. Я завернул за угол и оказался в туалетной комнате, но не с раковинами и кабинками, как ожидал. Большая роскошная уборная, набитая цветами, подушками, светильниками и зеркалами. И там обнаружился Крэш со своим новым-старым парнем Рэдом, в одежде с иголочки, с уложенными волосами и уверенными позами, по обе стороны от женщины, сидящей в кресле для укладки. Между ними, словно голливудская дива, восседала Лиза, безупречно накрашенная, с высокой прической, сверкающей блестками. Все трое удивленно подняли головы и встретились со мной взглядами в разных зеркалах.  - Э-э… Привет. Что происходит? - промямлил я. Потому что Лиза выглядела так, будто готовилась к съемкам в музыкальном клипе. Может, даже с танцорами из незаконченного паззла. Пока Крэш таращился на меня, Рэд воспользовался случаем и обрызгал Лизу еще одним слоем мерцающего спрея. Крэш бросил на него предупреждающий взгляд, и тот небрежно ответил: - А теперь послушай меня, Кертис. Я знаю, что делаю. В день своей свадьбы каждая девушка – принцесса. Я наконец сообразил, что под всей этой блестящей мишурой платье Лизы для видео с танго и сальсой было белым. И не только потому, что она предпочитала нейтральные тона. Ого. Просто… Ого. - Виктор… - Она попыталась встать, но, похоже, лак с блестками приклеил ее к креслу. Рэд помог Лизе подняться, поправив ее сверкающий каштановый каскад волнистых волос длинными пальцами, когда она повернулась ко мне. – Константин сделал мне предложение сегодня утром, и у меня не было времени сообщить тебе… Все произошло очень внезапно. - А-а. – Я с трудом выдавил улыбку, не потому что злился или волновался. Просто был ошарашен. И с ужасом осознал, что это один из тех моментов, когда действительно не хочу ляпнуть ничего такого, что может испортить ее особенный день, за что она будет иметь полное право обижаться на меня до конца наших жизней. Конечно же, это логично. Когда Кон Дрейфус клал глаз на женщину, он спешил нацепить на нее кольцо до того, как она успеет сбежать. Но даже я понимал, что Лиза не обрадуется подобному замечанию, поэтому решил ограничиться словами: - Ну, выглядишь ты фантастически. – Взяв за руки, я посмотрел ей в глаза. Решив, что не стоит доводить Лизу до слез, иначе красивый макияж пропадет зря, вместо этого я пошутил: - Если ты хотела палатку побольше, надо былопросто сказать. Она рассмеялась, и сентиментальные слезы, готовые вот-вот пролиться, на время отступили. - Ты в порядке? Экзорцизм… Все прошло хорошо? Потому что «си-но»… Надеюсь, ей не пришло в голову спрашивать «си-но», как я себя чувствовал, пока сливался со светом. Сильно подозреваю, что те несколько минут технически был мертв. Опыт не был неприятным. Черт, я даже не испугался. Тем не менее, повторять подобное не хотелось. Если для управления духами требуется именно это – изгнать собственную эфирную форму в надежде, что ты сильнее призрака, которого хочешь усмирить, - лучше я останусь при своей «флоридской воде» и соли.  - Дженнифер Ченс двинулась дальше, верно? А я здесь. И судя по всему, Дрейфус пережил нашествие вашингтонских громил, раз достаточно резв, чтобы сбить тебя с ног. Она кивнула. - Тогда все в порядке. Я не большой любитель обниматься, как и Лиза, но в тот момент показалось совершенно естественным притянуть ее к себе и чмокнуть в макушку. Даже если после этого придется плеваться блестками. *  *  * Найдя настоящий мужской туалет и сделав все свои дела, я еще в кабинке достал из бумажника несколько купюр, чтобы дать на чай дежурному, когда знакомый голос избавил меня от этой необходимости. - Не могли бы вы подождать снаружи пару минут? – попросил Кон Дрейфус, несомненно, осыпав работника щедрыми чаевыми. – Мне хотелось бы поговорить с другом наедине.  – Не знаю, воспользовался ли он своими способностями, чтобы застать меня одного, или просто следил за туалетом из бара, но в любом случае я не возражал.  Спрятав бумажник, подумал было выйти из кабинки, но тот факт, что я не видел Дрейфуса, облегчил мне задачу сказать то, что надо было сказать. - Мы одни? – спросил я. - Да. - Что бы ты не вытворил, чтобы тебя бросила Лаура Ким… Даже не думай сделать то же самое с Лизой. - К сожалению, ты прав в том, что инициатором развода был не я. Ты, наверное, думаешь, что ее отпугнули какие-то ужасные бесчинства с моей стороны. Наркотики. Азартные игры. Измены. – На самом деле я подозревал его в трудоголизме эпических масштабов. – Ничего из вышеперечисленного. Ну, разве что травку раз в сто лет покурить. Нет, никаких пугающих ночных кошмаров. Я вижу сны не так, как обычные люди. Вместо них, я вижу, как люди умирают. Каждую ночь. В молодости я думал, что у меня не все в порядке с головой. Потом появился Интернет, и обнаружилось, что все эти люди действительно вылетают в трубу. Это подтверждение лишь усугубило ситуацию – знать, что реальные люди исчезают налево и направо, и я, черт возьми, ничего не могу с этим поделать, только наблюдать. Мало того, я начал зацикливаться на том, что однажды это случиться и со мной. Я утону, задохнусь или упаду в измельчитель древесины. Бедная Лаура. Она была полна решимости починить меня… И, наверное, я думал, если кому это и удастся, то только ей. Можешь представить, какой неудачницей она себя чувствовала, когда ничего из того, что она говорила или делала, не могло уберечь меня от того, чтобы просыпаться по пять раз за ночь в холодном поту, барахтаться в постели и орать, будто меня режут. Вот же блядство. - Неудивительно, что ты ни разу не пригласил Лизу переночевать. - Ха, я тоже вел себя как настоящий джентльмен. Пока дело не дошло до второй базы… Тогда пришлось во всем признаться. Хотя мисс Лиза повидала немало всякого дерьма. Она все поняла. Теперь, когда я спрашиваю, доживу ли до завтра, она отвечает: «Просто подожди, дружок». И, что ж… Я ей верю. Каким-то образом это работает. Мои ночные скитания уже не настолько частые и бурные, как раньше. Между нами повисло молчание, и я решил отказаться от безопасности и анонимности своего укрытия. Возможно, я не был готов услышать от него еще какие-нибудь личные подробности, а может, боялся, что он заставит меня поделиться своими. И удивленно оглянулся, когда там, где я ожидал увидеть Дрейфуса, обнаружил странного парня в костюме, который, похоже, недавно остановил лицом несколько кулаков. А потом сообразил, что это он. Дрейфус встретил в зеркале мой взгляд, смочил полотенце холодной водой и приложил к губе. - Не совсем то впечатление, которое я надеялся произвести на старшую сестру Лизы. Сестру? Это объясняло ошибку идентификации в коридоре. По иронии судьбы, сейчас я, наверное, прошел бы мимо Дрейфуса, даже не узнав. Дикие кудряшки-спиральки? Пропали. Вместо них короткая стрижка, достаточно модная и удачная, чтобы предположить, что это дело рук Крэша или Рэда. Мешковатые свитера? Тоже исчезли. Элегантный черный костюм сидел идеально, и оказалось, что под всеми этими слоями флиса он скрывал тело боксера легчайшего веса. Конечно же, сравнение с боксером навеяли синяки на его лице. Разбитая губа и свежий фингал. Видимо, ему пришлось выдержать минимум два удара, чтобы выиграть мне время, необходимое для работы с телом. Учитывая, что у него вообще не было уверенности, что он переживет встречу с Вашингтоном, он, должно быть, считал, что ему повезло отделаться лишь парой царапин. Но увидев всю эту красоту на лице регионального директора МППМ, я понял, что никто из нас не находился в такой безопасности, как нам казалось. - Раз уж мы одни… - Он бросил полотенце в раковину и вытащил из кармана конверт. – Вот твоя зарплата. И немного сверху за хлопоты. – Он встряхнул конверт, и внутри загремели таблетки. – Не принимай все сразу. Для этого существует цианид. Я взял конверт и сжал. На ощупь внутри находились пара десятков капсул. Мой внутренний невротик возликовал от мысли о целом месяце глубокого, безмятежного сна. Однако эта радость омрачалась образом психических медуз, плавающих за мной на своих липких привязях. Я последний раз с тоской сжал конверт, а затем подвинул его Дрейфусу по столешнице. - Думаю, мне стоит пересмотреть свои требования. - На этом этапе игры? – Дрейфус покачал головой. – Сделаю все, что в моих силах, но никаких гарантий. - Мне нужно разыскать женщину, бездомную. Она попала с алкогольным отравлением в приемную скорой помощи при больнице ЛаСалль – не знаю ее имени, но могу назвать даты. - Осуществимо. Передай все подробности Наладчику. Я позабочусь, чтобы она была в курсе, что от тебя придет информация. - И мой напарник, Боб Зиглер. Он попусту растрачивает свой талант в пятом участке. Хочу, чтобы у него была работа, значимая работа, на которой он мог бы что-то изменить, такая, которая не сжирала бы его душу на обед, а потом выблевывала обратно. Такая, за которую к тому же прилично платят. - Зиглер - отличный следователь. МППМ может сделать ему предложение. А принимать или нет – решать ему. Стоит ли обнаглеть и попросить парочку билетов на лучшие места в середине стадиона? Полагаю, не повредит.  - И еще одно. Последний задержанный мной преступник - парень, пырнувший жену в шею ножом и бросивший ее в кузов своего грузовика… Мне надо знать, что он не ускользнет. - Серьезно? – Дрейфус выгнул бровь. – Никогда бы не подумал, что мистер Пятая Поправка попросит меня исправить судебное решение. Что случилось? Он чертовски хорошо знал, что случилось. Я бы даже сказал, что именно он позаботился о том, чтобы заголовок об убийце-собачнике появился везде, где я мог его увидеть. Дрейфус отвернулся к зеркалу, поправил волосы и, нахмурившись, сказал: - Будь это в моих силах, я бы сделал это не раздумывая. Но для подобного трюка потребовалось бы немало серьезных связей. К сожалению, свои я уже потратил на планирование медового месяца. - Куда вы, черт возьми, собрались? На Кубу? - Вообще-то, Гавана неплохая идея. Но, нет. Дорого стоит не место. А продолжительность. Он пристально посмотрел на меня через отражение, и до меня наконец дошел истинный смысл его слов. Дрейфус и Лиза собирались скрыться. - Не навсегда же… - вырвалось у меня. – То есть… Когда с Вашингтоном все уладится… - Тогда в тени заведется кто-то другой. Подумай об этом. Мы – оружие, слишком опасное, чтобы оказаться в неправильных руках. Если кто-то нервный пронюхает, на что способны я или mi novia, игра окончена. - Но если исследования доктора Кей подтвердятся, тогда «психи» станут таким распространенным явлением, что ты будешь не таким уж и особенным. - У людей вроде нас - «психов» с врожденными способностями, от которых мы на седьмом небе от счастья, - нет ни единого шанса по-настоящему слиться с толпой. Может, когда-нибудь, но не в этом поколении. - Но доктор Кей сказал, что психический феномен подобен аэронавтике и компьютерам. Мы оба помним, как печатали на машинках и искали информацию в энциклопедиях. Ты знаешь, насколько футористичным показалось впервые открыть окно браузера и ввести поисковый запрос – через модемное соединение. А теперь все это есть в наших чертовых телефонах. Ты сам только что распинался, как Интернет помог разобраться в себе, и теперь не можешь отрицать, что перемены могут идти семимильными шагами. - Ущипните меня кто-нибудь… То ли я сплю, то ли Виктор Бэйн вдруг оказался скрытым оптимистом. Он сунул конверт с «секоналом» обратно в карман, и от желания проглотить знакомую красную капсулу у меня потекла слюна. Если попросить одну, всего одну, он, наверняка, дал бы мне ее. Черт, да он отдал бы весь конверт – как известно, Кон Дрейфус был щедрым человеком. Но если у меня в кармане окажется горсть красненьких, то как бы сильно я не сопротивлялся, в конце концов все равно приму одну. Может быть, две. И если скажу или сделаю что-нибудь странное под воздействием наркотика, этот болван обязательно донесет на меня Лизе, рассказав, что я обдолбался на ее свадьбе. Я вышел из мужского туалета, прежде чем сотворю что-то, о чем потом пожалею. Возможно, Лиза была полностью готова столкнуться с ночными кошмарами этого провидца. Но Дрейфусу понадобится вся его удача, чтобы начать новую жизнь под пристальным вниманием «си-но».