fake it 'till you make it

Солнечный свет проникал сквозь занавески Кайла, освещая его комнату. Он уже проснулся и лежал на спине, бесцельно глядя в потолок. Его будильник зазвонил пять минут назад, и обычно он уже был бы на ногах, одет и готов к школе. Вместо этого он почему-то нервничал. Сердце бешено колотилось, а руки вспотели. Он вытер их об одеяло и тяжело вздохнул. Отчего же он нервничал? Конечно, это был их первый день в школе в качестве официальной пары, но… Кайл снова вздохнул. Они уже делали это раньше! Почему он так волнуется? Боже, Картман бы посмеялся над его излишними раздумьями. Картман был прав — ничего по-настоящему не изменилось, кроме ярлыка. Ему просто нужно было быть собой. Не было нужды играть роль. Поэтому не было нужды нервничать. Телефон Кайла завибрировал. Он увидел имя Картмана. Помяни черта. мне тебя подбросить? Кайл вскинул бровь и ответил:

Нет, все в порядке, я сам доеду. Мы не обязаны ездить вместе просто потому, что встречаемся, Картман.

возможно. ок. увидимся в школе, Джерси Кайл усмехнулся и покачал головой. Чего он так волновался? Картман по-прежнему называл его Джерси и вел себя как обычно. Снова он накрутил себя на ровном месте. Сделав последний глубокий вдох, он сел и свесил ноги с кровати. Встав, Кайл потянулся так, что в пояснице хрустнуло. Он выругался от этого ощущения, а затем размял шею и костяшки пальцев, пытаясь снять напряжение перед тем, как выбрать одежду. Остановив выбор на старых джинсах и синей полосатой футболке, он направился в ванную. На полке рядом с раковиной лежал тональный крем, которым мать просила его замазывать шею. Кайл осмотрел себя в зеркале — следы уже начали бледнеть, но всё еще бросались в глаза. Он выдавил на палец приличную порцию средства и принялся аккуратно их скрывать, при этом на его губах сама собой появилась самодовольная ухмылка. Ему было… приятно чувствовать на шее такие метки, хотя вслух он бы в этом ни за что не признался. И пусть необходимость их замазывать была той еще морокой, Кайлу нравилась сама мысль о том, что он принадлежит кому-то другому. Он никогда не думал, что будет принадлежать Картману, но именно так и вышло. Закончив в ванной, Кайл вернулся в свою комнату, взял ушанку с изголовья кровати и надежно закрепил ее на голове. Он перекинул рюкзак через плечо и спустился вниз, где увидел, как мать тихо напевает, вынимая тарелки из посудомоечной машины. Ее лицо расплылось в улыбке, когда она заметила Кайла. — Доброе утро, Бубочка. — Доброе утро, — ответил Кайл, начав рыться в шкафчиках в поисках чего-нибудь поесть. Тревога снизила его аппетит, поэтому он остановился на двух батончиках мюсли, сунул их в карман рюкзака и направился к входной двери, — Увидимся позже, мам. — Хорошо, дорогой, не забудь, что сегодня ты забираешь Айка. Кайл замер с ладонью на ручке двери. — Точно, — сказал он, порицая себя, — Во сколько? — В 4:30, — ответила Шейла. Кайл кивнул. — Понял. Спасибо. — Хорошего дня, Бубочка. — Тебе тоже, — сказал Кайл, выходя из дома и направляясь к своей машине. Бросив беглый взгляд на дом Картмана, он заметил, что машины того уже нет — удивительно, ведь Картман всегда балансировал на грани между «вовремя» и «с опозданием». Может, он тоже испытывал некоторую тревогу? Кайл открыл дверь машины, завел двигатель и направился к школе. Поездка прошла гладко, на дороге почти не было машин (кроме маленькой пробки перед школой, но это было типично) и он вовремя подъехал к своему месту парковки. Машина Стэна тоже уже стояла там — он, вероятно, приехал пораньше с Венди. Кайл заглушил мотор и, прихватив сумку, выбрался из машины, заперев ее. Он направился в сторону, мельком взглянув налево на негромкое урчание пикапа, который аккуратно вкатывался на парковочное место. Кайл улыбнулся, подходя к машине Кенни, которая с низким рыком заглохла как раз в тот момент, когда он поравнялся с ней. Кенни выскочил из-за руля с ухмылкой до ушей и с грохотом захлопнул дверь, широко раскинув руки для приветствия. — Кайл! — Кенни практически задушил Кайла в объятиях, — Каково это — больше не быть одиноким? На этот раз по-настоящему? — Господи, Кенни, — задыхаясь под неистовой силой Кенни, прохрипел Кайл, — И неплохо. Кенни отпустил его, не сводя улыбки с лица. — Пойдем, куколка. Прогуляемся, поговорим, — Он кивнул головой, и они направились ко входу, пробираясь между припаркованными машинами, — Я пытался вытянуть из Картмана подробности, но этот жиртрест решил быть скучной сучкой и впервые в жизни заткнул рот. Придурок. Кайл поднял бровь, развеселившись. — Так ты думаешь, что вытянешь все сокровенности из меня? Кенни посмотрел на него своими лучшими щенячьими глазами. — Пожалуйста-пожалуйста? Кайл усмехнулся. — А что я с этого получу? — Я расскажу тебе все суперсладкие подробности о Баттерсе и мне. Прямо из моих уст. Лучшего источника не найти, сахарок. — А что, если мне в общем-то плевать? — Лжец, — Кенни фыркнул, — Совсем забыл, что ты ханжа. Я пощажу тебя от страшных мелочей. — Ладно, — сдался Кайл. Он глубоко вздохнул, прежде чем рассказать Кенни все, что произошло: от поцелуя после бала (упустив то, что было в машине — незачем давать Кенни повод для насмешек) до их разговора на следующий день, когда они наконец все уладили и решили попробовать построить отношения. — Так Картман всерьез намерен переехать в Нью-Йорк, хах? — Кенни открыл дверь и подержал ее для Кайла. — Похоже на то, — ответил Кайл, пожимая плечами, — Это застало меня врасплох. — Таков уж Картман, — просвистел Кенни, — Чертовски импульсивный, — На его лице появилась ухмылка, — Но если кто-то и может преуспеть в Нью-Йорке, то это Картман. Кайл выразил согласие, подойдя к шкафчику, легко введя комбинацию и открыв его. Кенни прислонился к соседнему шкафчику. — Уверен, что он принимает лучшее для себя решение — мне понадобилось время, чтобы понять это, но в конечном итоге Картман делает то, что делает Картман. И кроме того, — он улыбнулся Кенни, — Быть рядом с ним, в его собственной квартире — очень приятная ситуация. У него не будет соседа по комнате, в отличие от меня. — О-хо-хо-хо! — Кенни поиграл бровями. Ну вот и всё — так себе попытка «не давать ему повода для подколов», хотя Кайл прекрасно знал, что сам подставился нарочно, — «Перестановка мебели» — дело всегда приятное. Кайл усмехнулся, взял учебник с полки и бросил в сумку. — Расскажешь, что там между тобой и Баттерсом? Ты сказал, что он приходил на днях? — Да. Хотел поговорить со мной. В общем, он сказал, что у него ко мне чувства, и, поскольку мы заканчиваем школу, он хотел признаться, пока не поздно. Ему повезло, — Кенни широко улыбнулся, демонстрируя зазор между двумя передними зубами, — Я в нем души не чаю уже приличное время. Кайл ответил ему улыбкой. — Рад это слышать, Кенни. — Да, — он хлопнул Кайла по спине, — Кстати, спасибо, что поговорил с ним и подбодрил его. Ты настоящий друг. — Ой, — Кайл опустил рюкзак и потер ушибленное место. Черт, Кенни умеет крепко бить, — Без проблем. Я рад, что он последовал моему совету. Кенни уже собирался ответить, когда его взгляд переместился за спину Кайла. — О, твой бойфренд идет. Бойфренд. Кайл покраснел и обернулся, увидев, что к нему идет Картман — с солнцезащитными очками на голове, в рубашке и джинсах. Они сидели на нем как влитые. Их взгляды встретились, и Картман послал Кайлу ухмылку. — Как дела, Каел, Кенни? — поздоровался Картман, поправляя рюкзак на плечах. — Все еще произносишь мое имя вот так, да? — поддразнил Кайл — просто потому, что так было привычнее, и это помогало унять бешено колотящееся сердце. — Эй, ты тоже все еще зовешь меня Картманом, — парировал тот, — Око за око, как говорится. Кайл слегка наклонил голову и нахмурился. Неужели Картман… хотел, чтобы тот звал его по имени? Он просил об этом, когда они разыгрывали весь тот спектакль, но, может, это было только для вида? Ладони снова стали влажными — боже, да почему он так чертовски нервничает? — Э-э, ну, ты хотел бы… Картман обхватил его за подбородок, заставляя Кайла посмотреть на него. Кенни присвистнул, на что Картман ответил ему мимолетным свирепым взглядом. — Расслабься, Кайл, — прошептал он. Кайл сглотнул — неужели Картман и впрямь так легко его читает? — И хотя мне, в общем-то, плевать, как ты меня называешь, — он ухмыльнулся, — мне безумно нравится слышать «Эрик» из твоих уст. Последнюю фразу он буквально промурлыкал, отчего Кайл покраснел еще гуще. Кенни начал хихикать и выдал: — Снимите уже номер! — Отвали, Кинни, — огрызнулся Картман… Эрик. Он отпустил подбородок Кайла, подмигнув ему, как раз когда по коридорам эхом разнесся первый звонок. — Сволочь, — пробормотал Кайл. — Но теперь я твоя сволочь, — Эрик толкнул его в бок, — Смирись с этим. Кайл закатил глаза и вновь сосредоточился на шкафчике, добирая остальные книги, прежде чем закрыть его и перекинуть сумку через плечо. — Пойду-ка поищу Баттерса перед уроком, — Кенни пустился по коридору, — Увидимся на обеде! Кайл помахал, глядя, как блондин приветствует еще парочку людей, прежде чем свернуть за угол коридора. Это тревожное чувство снова пробралось в его душу, когда он осознал, что остались только он и Эрик. В школе. Как парочка. Что им делать? Держаться за руки? Должен ли Кайл взять его за руку? Они делали это раньше. Бля. Почему это казалось другим? — Пошли, Джерси, — Эрик подтолкнул Кайла плечом, — Я провожу тебя до класса. Эрик держал руки в карманах. Кайл решил поступить так же и засунул свои в карманы. — Вижу, твоя шея уже зажила, — заметил Эрик, когда они тронулись. Кайл покачал головой. — Я замазал их маминой косметикой. Она попросила. Думаю, она бы меня убила, если бы я пришел в школу, выглядя как жевательная игрушка оборотня. — А-а, — Эрик повернул голову, разглядывая кожу чуть внимательнее, — А, ну если присмотреться, я их всё ещё вижу. Но в целом, неплохо замазал, — Он ухмыльнулся, — Хотя жаль, что ты их скрыл — так бы все видели, как ты отжарился на этих выходных. И да, каламбур был абсолютно намеренным. Кайл закатил глаза, напряжение ослабло, когда он и Эрик перешли к более комфортной теме — перебранкам. — Не надо выставлять мою сексуальную жизнь напоказ, козел. — Вот отстой, — произнес Эрик. Кайл тихонько рассмеялся. Почему он так нервничал из-за этого? Эрик был прав — на самом деле ничего не изменилось. Они по-прежнему… они. Дойдя до класса Кайла, Эрик остановился перед ним. — Какие планы после школы? — Я должен забрать Айка около 4:30, — ответил Кайл, — Это часть моего наказания за то, что я улизнул из дома. — Понятно, — Эрик поправил рюкзак, — Можно пойти с тобой? Кайл приподнял бровь. — А ты хочешь? Эрик пожал плечами. — Да, давно не видел Мини-Джерси. Плюс, мне больше нечем заняться. — Он не из Джерси, кличка не подходит. Кайл улыбнулся, оценив заботу Эрика… в некотором роде. Уважая желание Кайла, он отказался от шуток про евреев, но все равно нашел способ подразнить его. — Придумай что-нибудь получше. Я знаю, ты способен на большее. — Пфф, да, ты прав, — Глаза Эрика заблестели. Прозвенел второй звонок, — Увидимся на обеде? Кайл кивнул, улыбаясь. — Ага. Увидимся позже. Эрик отдал показной салют и двинулся по коридору. Кайл смотрел ему вслед, улыбаясь, пока тот не свернул за угол. Затем он открыл дверь класса и вошел.

✧ ✧ ✧

Занятия становились все более спокойными, так как год подходил к концу и уроки заканчивались. На первом уроке Кайл и Стэн просто готовились к экзамену, проверяя друг друга с помощью карточек. Удивительно, но никто не сказал ему ни слова об Эрике — Кайл даже засомневался, знают ли об этом другие, или, может, знают, но думают, что это очередное пари, или им просто плевать. Хотелось бы думать, что дело в последнем, но школа славилась постоянными сплетнями и дискуссиями на самые горячие темы недели. Так что, может… они и правда не знали? Не то чтобы ему следовало об этом беспокоиться. Они уже не пытались никого убедить. Ни Венди, ни Толкин ничего не сказали Кайлу об этом, а Стэн затрагивал эту тему только проходя с ним по коридорам. Баттерс, деливший с Кайлом третий урок, кое-что упомянул, но лишь потому, что уже знал об этом от Эрика. И все же, идя к обеденной скамейке, Кайл недоумевал. Было странно, что даже слухов не было. Или, может, были, но он просто не слышал о них из-за своей вовлеченности в это? Кто его знает. Эрик, Стэн и Кенни уже сидели на своих местах. И когда Кайл подошел к ним, прозвучало объявление: — Кайл Брофловски и Эрик Картман, просьба явиться в кабинет директора. Кайл Брофловски и Эрик Картман, просьба явиться в кабинет директора. Спасибо. Кайл бросил на Эрика обеспокоенный взгляд, который ответил ему схожим выражением. Стэн приподнял бровь. — С чего бы это? — Не знаю, — ответил Кайл, — Может, потому что мы рано ушли с бала? Кенни покачал головой. — К тому моменту уже свалило много людей. Несправедливо выделять именно вас. Эрик пожал плечами. — Это не первый раз, когда меня выделяют без веской причины. Иногда чмошники затаивают на меня обиду. Кайл тяжело вздохнул, перекинув сумку через плечо. — Ладно, чувак. Идем посмотрим, что от нас хочет этот парень. Эрик кивнул и молча последовал за ним. Они направились к кабинету директора, находившемуся справа от главного входа. Секретарша улыбнулась им из-за компьютера и предложила присесть, сообщив, что директор Сеймур скоро к ним присоединится. Директор Генри Сеймур был добрым человеком, но относился к своей школе очень серьезно. Он активно участвовал в школьных мероприятиях, особенно в спортивных и художественных программах. Он очень заботился о репутации школы, особенно из-за дурной славы всего Южного Парка. Решившись сделать школу лучше, чем город, он проводил большую часть своих дней в поисках способов повысить средний балл и участие во внеклассных мероприятиях. Он гордился своими учениками и учителями. Кайл беседовал с ним пару раз после завоевания нескольких академических наград. Он был определенно гораздо более приветливым, чем директор их начальной школы, но Кайл все равно боялся попасть в его немилость, ведь репутация была важна, а плохие ученики означали плохую репутацию. Директор Сеймур был доброжелательным, но славился своими суровыми наказаниями. Вот только Кайл не знал своего проступка. Он нервно ерзал на стуле, пытаясь успокоить сердцебиение. Слышны были только глухой гул разговоров детей в коридорах и стук клавиш секретарши. Он почувствовал толчок в плечо. Повернув голову, он встретил взгляд Эрика. — Мы ни в чем не виноваты. Все будет хорошо, — сказал Эрик, явно расслабившись. Кайл ему позавидовал. — Я знаю, — пробормотал Кайл, — Но я чертовски ненавижу ждать. Эта хрень меня убивает. Эрик фыркнул. — И не говори. Я умираю с голоду. Этот мудак отнимает у нас обед. К тому времени, как он нас примет, обед уже закончится, и я буду охренеть как зол. — Шшш, — прошипел Кайл, прищурив глаза, — Не называй его мудаком, вдруг он услышит? Эрик пожал плечами. — Тогда, может, он перестанет быть мудаком, отнимающим у людей обед. — У тебя нет стыда. Эрик улыбнулся ему. — Я знаю. В этот момент дверь кабинета директора открылась, и директор Сеймур поприветствовал их с улыбкой. — Кайл, Эрик, большое спасибо, что нашли время во время обеда, чтобы зайти ко мне. Пожалуйста, входите. Кайл кивнул, слыша, как Эрик бормочет что-то под нос. Он быстро пихнул его, прежде чем встать, чувствуя на себе пристальный взгляд Эрика, когда они входили в кабинет. Перед столом стояли два стула, а директор Сеймур сидел, сложив руки и ожидая, пока они сядут, и Кайлу это странным образом напомнило ту встречу с миссис Холидей. Кайл сел на стул слева, а Эрик плюхнулся на правый. Директор Сеймур поправил очки на переносице, прежде чем откинуться на спинку стула. — Понимаю, что отнимаю у вас время на обед, поэтому перейду сразу к делу. Мне стало известно, что ваша учительница, возможно, шантажировала вас и вынудила оказаться в ненадлежащей ситуации. Мы очень серьезно относимся к таким случаям, поэтому я хотел бы, чтобы вы рассказали мне свою версию событий, произошедших в понедельник, 15 мая. Кайл удивленно моргнул, затем повернулся к Эрику, чей рот слегка приоткрылся от шока. Это был день, когда они стали фиктивной парой. Шантажировала? — П… простите, что? — запнулся Кайл, — О чем вы говорите? Директор вздохнул, снял очки и положил в черный кожаный футляр с вышитыми буквами «Г.С.». Затем он сложил руки на коленях, скрестив ноги в щиколотках, и стал переводить взгляд с одного на другого. — Я просто пытаюсь понять ситуацию. Правда ли, что миссис Холидей угрожала завалить вас обоих, если вы не выполните определенные требования, несмотря на то, что вам обоим не грозил провал в учебе? Кайл покраснел и покачал головой. Определенные требования? Звучало хуже, чем было на самом деле. — Нет! Это… То есть, да. Но все было не так! — Он взглянул на Эрика, который выглядел столь же растерянным, — Она просто наказала нас за то, что мы сорвали урок! Вот и все! — Так она не угрожала завалить вас? — Угрожала, — сказал Эрик, — Но, как и сказал Кайл, мы правда мешали. Кайл кивнул. Директор Сеймур вскинул брови. — Завал предмета не считается адекватным наказанием за незначительное дисциплинарное нарушение… — Но это был не первый раз, когда мы вели себя, как придурки, — перебил его Эрик. — Тем не менее, — продолжил директор, — Существует ряд мер, которые необходимо принять в отношении дисциплинарных взысканий. Просматривая ваши документы, я не вижу никаких указаний на задержания или исключения из класса драмкружка. Кайл затаил дыхание. — Послушайте, я не знаю, что вам сообщили, но на самом деле все было не так. Она просто… э-э… дала нам дополнительное задание. В качестве наказания. Как это делают некоторые учителя. Эрик быстро кивнул в знак согласия. Директор Сеймур выглядел не слишком впечатленным. — А дополнительное задание. Каким оно было? — Эм… — Кайл умолк, встретив взгляд Эрика, — Мы… э-э… мы должны были притвориться парой. Актерское задание, знаете, для драмкружка. Потому что мы повздорили прямо на уроке. — Понимаю, — ответил директор Сеймур, подавшись вперед и положив руки на стол, беспокойно барабаня по нему пальцами, — И вам было неприятно, когда… первоначально… получили это задание? — Да, — признался Кайл, смущенно опустив глаза, — Но… — И она сказала, что если вы не выполните задание, она вас завалит, тем самым лишив вас возможности получить аттестат? — Ну, в тот момент, да… — Тогда вы понимаете, в чем проблема. — Ну, многие задания вызывают у меня дискомфорт, — Эрик прищурился и скрестил руки на груди, — Например, математика меня особенно пугает. Но я должен ее делать, чтобы выпуститься. Вы тоже начнете расследование в отношении моего учителя математики? Кайл бросил на него взгляд, как бы говорящий: «Хорошо сказано». Эрик поймал его взгляд и слегка ухмыльнулся. Директор Сеймур покачал головой, на его лице явно читалось раздражение. — Это совсем другой случай. — Почему? — спросил Эрик, и его тон стал более резким, таким, каким он обычно спорил с Кайлом. Раньше это очень раздражало Кайла. Но сейчас Кайл испытывал чувство гордости, — Домашка по математике — это задание. Я должен ее сделать, иначе получу двойку. Мне неприятно. Директор Сеймур сжал переносицу, явно выражая свое негодование. Он глубоко вздохнул. — Это напрямую влияет на межличностные отношения. В этом и заключается разница, Эрик. Эрик открыл рот, чтобы ответить, но Кайл быстро схватил его за руку и перебил его. — Послушайте, директор Сеймур, миссис Холидей никогда не собиралась нас заваливать. Она просто хотела наказать нас таким образом, чтобы помочь нам усвоить и использовать наши навыки. Мы должны были играть. Порой люди играют в неудобных ситуациях, — Большой палец Эрика нежно погладил его руку, и сердце Кайла забилось чаще, — Миссис Холидей проявила креативность в своем наказании, и то, что она сделала, сработало — мы, э-э, мы стали меньше хулиганить. Выражение лица директора Сеймура не изменилось. — Неважно, намеревалась она вас завалить или нет. Если то, что она угрожала вам завалом при неподчинении — правда, то это не является адекватной мерой наказания за нарушение дисциплины в классе. — Почему вы говорите так, будто нас шантажировала чертова мафия? — спросил Эрик, — Подчинение? Шантаж? Вы в своем уме? — Эрик, — прошипел Кайл. Директор нахмурился. — Уверяю вас, это не входило в мои намерения, мистер Картман. И я не одобряю подобную лексику, — Он снова взглянул на Кайла, — Я пытаюсь разобраться в ситуации, чтобы принять соответствующие меры, вот и все. — Миссис Холидей совершила ошибку, — ответил Кайл, — Позже она извинилась и объяснила, что поступила неподобающе. Затем она загладила свою вину, освободив нас от сдачи экзамена, сказав, что наше задание было аналогичным, — Свободной рукой он поправил ушанку, — Так что ситуация уже давно разрешилась и уладилась. Не понимаю, зачем нужно принимать какие-то дополнительные меры. Директор Сеймур посмотрел на него, сжав губы в тонкую линию. Кайл почти чувствовал, как в голове директора работают шестеренки, обрабатывая информацию. Эрик мягко очертил контуры ладони Кайла своим пальцем. — Она хороший учитель, директор Сеймур, — продолжил Кайл, прочистив немного охрипший голос, — И, если честно, это было… очень полезное задание. Он почувствовал, как его руку сжали. — Знаете… — Кайл попытался перестать краснеть, — Чтобы помочь увидеть свои ошибки. Директор Сеймур вздохнул и слегка наклонил голову. — Могу заверить вас, Кайл, что я очень высоко ценю миссис Холидей. Она заслуживает уважения, и без нее наш драмкружок никогда не достиг бы таких успехов. Но это не освобождает ее от ответственности. — Я понимаю, — ответил Кайл, — Но она уже приняла меры, чтобы исправить свою ошибку. — Теперь я это знаю, — директор Сеймур встал и подошел к двери. Он открыл ее и отошел в сторону, — Спасибо вам обоим, что нашли время поговорить со мной. Эрик снова пробурчал что-то рядом с ним, схватил свою сумку и отпустил руку Кайла. — Конечно, — ответил Кайл, вставая и выходя за дверь. — Уверен, что миссис Холидей будет рада узнать, что ее ученики так высоко ее ценят, — На лице директора Сеймура появилась улыбка. — Да, — пробормотал Эрик. — Хорошего вам дня, господа, — сказал директор, закрывая дверь. Стоило ей захлопнуться, как Кайл почувствовал, что его тянут прочь от приемной в сторону одного из пустующих коридоров. Математическое крыло — обычно люди избегали его как чумы, даже в такое оживленное время, как обед. Здесь всё еще попадались редкие стайки студентов: кто-то копался в шкафчиках, кто-то бессмысленно болтал о последних сплетнях. Эрик остановился и отпустил руку Кайла. Его лицо исказилось от раздражения. — Похоже, просочилась информация о настоящей причине, — презрительно фыркнул он, — Любопытные сучки. Кайл потер лоб. — Не понимаю, зачем кому-то это сообщать, — он покачал головой, — Мне это кажется глупостью. — И не говори, — буркнул Эрик, — Они же не были вовлечены. Кайл вздохнул. — Полагаю, нам просто нужно подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Надеюсь, все будет хорошо. — Наверное, — пробормотал Эрик, скрещивая руки на груди. — В любом случае, это не такая уж трагедия, — ответил Кайл, повторяя позу Эрика, — Что сделано, то сделано, и она же извинилась перед нами. И вообще, бывают учителя и похуже. Он пытался подбодрить и себя. Он надеялся, что у миссис Холидей не будет больших неприятностей — особенно из-за такой, казалось бы, мелочи. Не было смысла считать это каким-то огромным скандалом или, по крайней мере, поводом для визита в кабинет директора для объяснений. Кайл нахмурился, вспомнив свой первоначальный разговор со Стэном и Венди — она казалась возмущенной ситуацией и даже сказала, что миссис Холидей перешла черту. Может, именно она сообщила об этом Сеймуру? У Венди всегда были благие намерения, поэтому, если она и донесла — у нее были на то веские причины. Возможно, стоит спросить ее. — Ты в порядке? — Эрик приподнял бровь, прервав его размышления. — Да, — ответил Кайл, — Наверное мне нужно найти Венди. — Тестабургер? Зачем? — Когда я был у Стэна, знаешь, паниковал из-за тебя, — вздохнул Кайл, — Венди была с ним. Она узнала, что это не было пари, и, похоже, была расстроена. — О, конечно, это была гребаная Тестабургер, — фыркнул Эрик, — Всегда такая праведная. Знаешь, может, я должен поговорить с ней, дать ей… — Ты, — Кайл положил руку ему на грудь и медленно оттолкнул Эрика назад, пока его рюкзак не ударился о стенку шкафчиков позади них, — Ничерта не сделаешь. Я поговорю с Венди. Мы не знаем, была ли она той, кто донес, и я не собираюсь ее в этом обвинять. Просто хочу посмотреть на ситуацию с другой стороны. То, что она была расстроена, не значит, что это она сделала, ясно? Эрик уставился на него, глядя прямо в глаза Кайлу. Кайл ответил ему таким же пристальным взглядом. Тогда Эрик заметно расслабился. — Ладно. Оставляю это на тебя. Но только потому, что ты чертовски сексуален, когда бесишься и начинаешь строить из себя босса. Кайл вскинул бровь. — Сексуален? Что? Правда? — О, да, — ухмыльнулся Эрик, — Я же тебе говорил, Джерсиец. Ты охрененно привлекательный. Уголки рта Кайла поднялись в улыбке. — Слюнтяй. Ты так легко сдаешься. Эрик прищурился, его ухмылка померкла. — Возьми свои слова назад, придурок. Ничего я не сдаюсь. Кайл оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что они (более или менее) одни, прежде чем наклониться для поцелуя, обхватив щеки Эрика. Эрик расслабился, схватил Кайла за рубашку, притягивая его ближе, и углубил поцелуй. Раздался тихий стон, и Кайл не был уверен, исходил ли он от него или от Эрика, но, блять, он должен был отстраниться, пока все не вышло из-под контроля. Боже, если бы они сейчас не были в школе… Кайл отстранился, хотя и с некоторым нежеланием, и Эрик тихонько захныкал. — Пойду поищу Венди. Увидимся на драмкружке, окей? — Ты сволочь, — пробормотал Эрик, не слишком тонко поправляя штаны, — Я тебя, блять, ненавижу. — Угу, — Кайл улыбнулся, сунул руки в карманы и двинулся, — Я знаю. Увидимся позже. Он бы соврал, сказав, что сам не пытается привести себя в порядок. Но в этом он был виноват сам. Прочесывая взглядом коридоры, Кайл пытался сообразить, где может быть Венди. Раз сегодня в обед её не было со Стэном, скорее всего, она на собрании какого-нибудь клуба. Вероятно, в клубе ежегодного альбома — обычно они заседали в библиотеке после уроков, но поскольку выпускной был уже на носу, они наверняка проводили дополнительные встречи во время обеда. Интуиция его не подвела: первое, что увидел Кайл, войдя в библиотеку — это Венди, которая склонилась над Николь у компьютера и что-то показывала ей на экране. — Может, переместишь это туда? — услышал он голос Венди, — Думаю, так будет лучше смотреться. Без лишней кучи, понимаешь? — Да, — согласилась Николь, — Давай попробуем. — Привет, Венди, Николь, — поздоровался Кайл. Венди выпрямилась. — О, привет, Кайл. — Привет, Кайл, — сказала Николь, не отрывая глаз от экрана. — Как дела? — спросила Венди, бросив взгляд на шею Кайла, — О-о-о, вижу, ты нашел тоналку. Клево. Теперь ты хотя бы не похож на жертву вампира. Кайл покраснел. — Эм… Да. Венди ухмыльнулась. — Классно. Хорошо подходит к коже. Это мамин? Кайл кивнул. — Эм, слушай, Венди. Можно поговорить с тобой минутку? Николь отвлеклась от компьютера и с беспокойством взглянула на Венди, которая ободрительно похлопала ее по плечу. — Не волнуйся, Николь, все нормально. Я проверю, когда мы закончим, это не займет много времени, — Она обернулась к Кайлу, — Верно? Николь кивнула и застенчиво улыбнулась. — Окей. Когда двое направились к одной из книжных полок, Венди скрестила руки и подняла брови. — Так что случилось? Что-то между тобой и Картманом? Или между тобой и Стэном? — Она остановилась, когда они дошли до раздела «Нехудожественная литература», прислонившись к стене с различными биографиями. Кайл покачал головой. — Нет, ничего подобного. Я просто, э-э… — Черт, как бы это сказать, чтобы не прозвучало как обвинение? Он выдохнул, — Ладно. Итак. Эрика и меня вызвали к директору. Похоже, кто-то донес на миссис Холидей насчет задания с фиктивными отношениями, и теперь они проводят какое-то небольшое расследование. Венди опустила руки. — Ты подозреваешь, что это была я. Кайл пожал плечами и вздохнул. — Я знаю, что ты была зла, так что… да. Венди уставилась на него, а затем покачала головой. — Это не я, Кайл. Я ничего не доносила. Но я жаловалась на это Бебе. Не думаю, что это она донесла, но кто знает, кому она рассказала. Скорее всего, Клайду. А ты знаешь, как он любит сплетничать. Кайл прищурился. — Ладно, но почему ты жаловалась Бебе? — Ну, — Венди снова скрестила руки, — Я жаловалась Стэну, но было видно, что он не слушает. Или ему плевать. Поэтому я пошла к тому, кому есть дело. И мы поделились общими чувствами. Справедливое замечание. Кайл согласился с ней. — Венди, — вздохнула Кайл, качая головой, — Я не понимаю. Это же не касалось тебя. Почему ты так расстроилась? — Послушай, Кайл, — ответила Венди серьезным тоном, — То, что сделала миссис Холидей… это перешло все границы. Перешло черту. И я подумала… что, если бы на твоем месте была я? Очевидно, Картман и я ненавидим друг друга. Он никогда не был добр ко мне, а иногда… ладно, почти всегда, он ведет себя как подлый женоненавистник. Если бы меня поставили перед выбором: поцеловать его или завалить предмет, я бы чувствовала себя чертовски некомфортно, — Она тяжело вздохнула, — И дело не только в Картмане. Представь, если бы это был кто-то с абьюзивным бывшим? Или кто-то, кому неприятна сама идея нежничаться на людях или вообще встречаться? А как насчет ориентации? Это был скользкий путь, Кайл. И крайне неуместный. Кайл прикусил губу. Венди была права. — Я понимаю. — Я рада, что у тебя с Картманом все наладилось, — сказала Венди с мягкой улыбкой, — Рада, что эта затея с фиктивными отношениями помогла вам обоим разобраться в своих странных чувствах друг к другу. Серьезно. При всей моей неприязни к Картману, очевидно, что он в тебя по уши влюблен и очень тебя уважает, так что я за тебя счастлива. Но это не отменяет того факта, что миссис Холидей перешла черту в отношениях с учениками, и кому-то это наверняка показалось неправильным, — Она сделала паузу, — А может, у кого-то на неё зуб, и этот человек просто воспользовался случаем. Не знаю. Суть в том, что с её стороны это было не очень умно. — Я понимаю, — Кайл потер затылок, — Но, по-моему, миссис Холидей и сама это осознала, потому что она извинилась перед нами с Эриком. В этом-то и вся соль. Всё уже уладилось и было нормально. А теперь я переживаю, что она, типа, работу из-за этого потеряет. И мне бы очень не хотелось, чтобы так вышло. Потому что я к ней даже как-то привязался. Венди протянула руку и ободряюще похлопала Кайла по плечу. — Миссис Холидей — постоянный преподаватель. А таких трудно уволить, — Она нахмурилась, — Поверь, в этой школе есть учителя, которым вообще не место рядом с учениками. — Даже не знаю… — Кайл, если она правда извинилась, — продолжила Венди, — И ты рассказал об этом директору… — Я рассказал. — Тогда я думаю, с ней все будет в порядке. Она уважаемый учитель, который ведет чертовски хорошую театральную программу. В смысле, последний мюзикл был охренеть каким успешным и принес школе кучу денег, — Венди покачала головой и слегка усмехнулась, — Ее так любят, что ее увольнение, вероятно, вызовет большой резонанс. Сеймур, наверное, покончит с собой, если на него обрушится столько негативного внимания. Кайл тоже усмехнулся. — Верно. Спасибо, Венди. — Кстати, я серьезно, — сказала Венди, — Я правда не доносила. Просто выпускала пар, вот и все. Мне жаль, что из этого раздули такую проблему. Но я надеюсь, ты понимаешь мою точку зрения и видишь, почему кто-то мог почувствовать необходимость заявить об этом. — Я даже не думал об этом в таком ключе, — признался Кайл, — Наверное, все могло бы сложиться совсем по-другому, если бы мы не были… ну… нами. Венди кивнула. — Точно. Именно об этом я и говорю. Кайл вздохнул. — Я просто надеюсь, что все уладится. — Думаю, так и будет, — улыбнулась ему Венди, — Боже, ты иногда такой же, как Стэн. Всегда паникуешь из-за вещей, которые не можешь контролировать. — Мне нравится думать, что он еще хуже. — Так и есть, — засмеялась Венди, — И я люблю его за это, — Ее улыбка стала еще шире, и она оглянулась на компьютеры, — Ладно, мне пора. Последние штрихи к ежегоднику, знаешь ли. Очень занята. Кайл кивнул. — Понимаю. Спасибо. — Увидимся, — помахала ему Венди, прежде чем вернуться к Николь, на лице которой отразилось облегчение. Она сразу же начала показывать на экран, вероятно, спрашивая Венди ее мнение о макете. Работа над ежегодником казалась стрессовой. Кайл глубоко вздохнул, прежде чем повернуться и выйти из библиотеки, его беспокойство немного улеглось. С миссис Холидей должно быть все в порядке. Все это было просто преувеличением. Кроме того, даже если это было неуместно… Кайл улыбнулся, думая о прошедших выходных. …Он был чертовски благодарен за это.

✧ ✧ ✧

Остаток дня прошел относительно быстро. Урок драмкружка состоял из просмотра еще нескольких серий «Whose Line Is It Anyway», что было весело и приятно. Особенно приятно было, когда в середине первого видео Эрик взял Кайла за руку. Она была теплой, и Кайл улыбнулся, продолжая смотреть. Он вспомнил их поцелуй в классе, и его сердце забилось чаще. Кайл наклонился вперед, проверяя, где миссис Холидей. На этот раз она сидела спереди, и ее взгляд был явно сосредоточен на видео. Идеально. Не теряя ни секунды, Кайл свободной рукой повернул лицо Эрика к себе и сократил расстояние между ними. Эрик тихо ахнул, явно удивленный. Это был быстрый поцелуй, в основном из-за боязни быть пойманным. Кайл отстранился и снова сосредоточился на экране проектора. — Смелый ход, Джерси, — пробормотал Эрик, — Почему ты это сделал? — Потому что я мог, — Кайл усмехнулся.

✧ ✧ ✧

Было 4:02, когда Эрик сел на пассажирское сиденье Кайла, в очках и выглядящий на миллион гребаных долларов. — Че как? — сказал он, регулируя сиденье и отодвигая его назад. — Привет, — Кайл начал выезжать с подъездной дорожки, — Приготовься к самой скучной поездке в своей сраной жизни. Скучной — это еще мягко сказано. Элитная частная школа Айка находилась примерно в тридцати минутах езды к северу, посреди чертового пустыря. Как его родители умудрились найти эту школу — оставалось загадкой. Но виды были красивые, Кайл должен был признать. Множество гор, на вершинах которых даже в теплые летние месяцы еще лежал снег. — Пфф, — фыркнул Эрик, — Со мной скучно не бывает. — Будто я не знаю. Эрик широко улыбнулся, прежде чем расслабиться в сиденье и устремить взгляд вперед, пока Кайл вел машину. — Думаешь, миссис Хуя-дей попадет в глубокую жопу из-за всего этого? Кайл нахмурился. — Можешь хватит ее так называть? — Ладно, — сказал Эрик с легкой ноткой горечи, — Миссис Холидей. Кайл ухмыльнулся. — Лучше. Молодец, — Он постучал пальцами по рулю, — Я не уверен. Надеюсь, что нет. У нее постоянная должность, так что я не думаю, что она потеряет работу. — Ну, не думаю, что это так серьезно, — ответил Эрик, — Но все же, вся эта история — глупость. Кто-то решил сунуть свой сопливый нос в наши дела и поднять шум из ничего. — Я согласен, что это не так уж и серьезно, — Кайл бросил взгляд на Эрика, прежде чем свернуть на шоссе, — Но если подумать, это действительно могло закончиться катастрофой. К счастью, это были мы, и у нас было что-то на уме, но ситуация могла бы обернуться довольно плохо. Это заставило Эрика повернуть голову и вскинуть брови. — В каком, блять, смысле? — Типа, — Кайл вздохнул, думая, как лучше всего это объяснить, — Ладно, возьмем, к примеру, Венди. Представь, что она была на моем месте. Вы двое сорвали урок, и она принудила вас к фиктивным отношениям, поцелуям и всему такому. Эрик на мгновение задумался. — Ну типа… Мне бы это не понравилось, но я бы это сделал. Окончание школы и все такое. — Но что, если бы она в то время встречалась со Стэном? — возразил Кайл, — Это бы вызвало чертовски большую неразбериху, понимаешь? К тому же она тебя ненавидит, и не так, как ненавижу я. Для нее это было бы пиздец как неприятно. Так что, может, ты бы на такое пошел, но она, скорее всего, нет, — Он глубоко вздохнул, — Просто говорю, что Сеймур был прав — это повлияло на межличностные отношения, и есть границы, которые учитель не должен переступать. Здорово, что у нас все сложилось, но все могло бы быть иначе, если бы это были, например, ты и Крэйг, или я и Твик, или кто-то еще. Эрик громко выдохнул через нос. — Наверное. Я все еще думаю, что это мелочь, — Он взглянул на Кайла, — Но я понимаю, о чем ты. Кайл бросил ему улыбку, прежде чем снова устремить взгляд на дорогу. — Кстати, как дела дома? — Ну такое, — Эрик махнул рукой, — По крайней мере, мама перестала меня доставать. Похоже, она наконец-то поняла, что мне нужно пространство. — Она знает, что ты хочешь переехать в Нью-Йорк? Эрик покачал головой. — Не-а. Это не ее дело. Но она знает, что я уезжаю. Она сама догадалась об этом. — Могу себе представить, — Кайл сжал губы в тонкую линию. Было так странно думать о различиях между матерью Эрика и его собственной. Он не представлял, как можно не рассказать матери о таком важном событии, как переезд в другой штат. Эрик в ответ неопределенно хмыкнул, а затем уставился в окно, любуясь многочисленными горами, украшающими пейзаж Колорадо. — Знаешь, — пробормотал он через некоторое время, — Я буду скучать по этим видам. Я как-то привязался к ним. Не видеть горы каждый день будет охренеть как странно. — Ага, вместо этого ты будешь смотреть на неоновые вывески, высокие небоскребы и кучу мусора на обочинах дорог. Эрик бросил на него удивленный взгляд. — Как будто Нью-Джерси будет для тебя лучше. — Я не говорил, что будет, — парировал Кайл. — Но у тебя буду я, — улыбнулся Эрик, — Думаю, я вполне хороший вид. — Не зазнавайся. — О, но ведь тебе это нравится, — практически промурлыкал он. Кайл ухмыльнулся и положил руку на бедро Эрика, а другой рукой схватился за верхнюю часть руля. Звук радио Кайла нарушил тишину, воцарившуюся между ними, пока он продолжал ехать по шоссе. Эрик положил свою руку поверх руки Кайла, его пальцы слегка очерчивали край, как он делал раньше. Он начал напевать песню из радио, снова предпочтя смотреть в окно.

✧ ✧ ✧

Айк не выглядел удивленным, увидев Эрика на переднем сиденье. Он поздоровался с ними обоими с улыбкой на лице, скользнув на заднее сиденье машины Кайла, бросив рюкзак в сторону и сразу же пристегнув ремень безопасности. — Чего ты так разулыбался? — спросил Кайл, глядя на Айка в зеркало заднего вида, выезжая со школьной парковки. — Помнишь ту девочку, о которой я тебе рассказывал? — спросил Айк, — Ту, ради которой я вступил в клуб «Мимолетные Суды»? — О-о-о, — подхватил Эрик, — У малыша Айка появился краш? — Заткнись, — Айк пнул его сиденье и немного покраснел. Эрик хихикнул. — Да, Айк, что насчет нее? — Кайл бросил веселый взгляд на Эрика. — Я убедил ее поиграть в Minecraft. Она попросит родителей купить его в эти выходные, — гордо просиял Айк, — И она сказала, что напишет мне, и мы сможем сыграть вместе. — О боже мой, — Эрик залился смехом, — У мальчика есть подружка в Minecraft. Вы че там будете устраивать свои маленькие свидания? Айк снова пнул сиденье. — Она не моя подружка! Во всяком случае, пока, — Он скрестил руки, — И да, так и планируем. — Уверен, она очень впечатлится, увидев дом, который ты построил, — поддразнил Кайл, — Ой, точно. Эрик, ты должен взглянуть на мир Айка в Minecraft. Он охренительно крутой. — Пфф, — презрительно фыркнул Эрик, — Наверное, не такой крутой, как мой и Кенни. Айк широко раскрыл глаза. — Стоп, ты играешь в Minecraft? Эрик повернулся на своем сиденье. — Кенни и я иногда играем. Мы создали свой собственный сервер и все такое. Он типа потрясающий. — Офигеть, — ответил Айк, — А можно я как-нибудь посмотрю? Я покажу тебе свой мир. Я очень много над ним работал. Построил себе огромный дом и ферму. Еще у меня там куча всякой хрени. Много животных, и я даже пару модов добавил. Эрик поднял брови. — Серьезно? Что за моды? Кайл почувствовал, как на губах сама собой заиграла улыбка, когда Эрик и Айк увлеченно погрузились в обсуждение «Minecraft». Конечно, он мало что в этом понимал, но от этой картины в груди разлилось приятное тепло. И от былой тревоги не осталось и следа, когда он протянул руку и сжал ладонь Эрика.