Треснувшее кольцо

      Пеппер застала Питера всё в той же позе – калачиком в уголке. Только Фунтик уже вернулся и обнюхивал этот скрючившийся комок на предмет срочно облизнуть, чтобы поднять настроение.       – Питер?       Женщина садится на корточки напротив парня, проведя по задней части ног, чтобы юбка не осталась на полу. Она прекрасно понимала, видела, что перед ней совсем мальчик, который каким-то волшебным образом смог заполучить ЕЁ мужчину. Взрослого, солидного, при деньгах и прекрасно осведомлённому о собственном величии. Последнее к сожалению, конечно. Пеппер также понимала, что делить с Питером Тони – ерунда полная. Ни ему, ни ей тот не принадлежал, не принадлежит и никогда не будет принадлежать чисто из-за шуток вселенной. Ну по крайней мере насчёт себя она знает точно.       Тем временем Питер устало голову поднимает и, не рассчитав, ударяется ей о стену с характерным стуком. В его глазах сейчас скорее усталость, чем страх.       Мальчик явно устал.       – Покажи, – спокойно просит женщина и протягивает руку вперёд. Питер немного медлит, но под спокойным взглядом напротив только глубоко вздыхает и повторяет жест.       Пеппер всматривается в чужое кольцо, понимая, что всё равно не узнает правду – не её пара, и не ей это определять с первого раза. На своих каблуках она забавно так пододвигается гусиным шагом и подносит чужой палец к самым глазам. Из-за покраснений и ссадин плохо видны узоры, но женщина в ту ночь, в переломную ночь, вместе со Старком потратила около трёх часов, чтобы изучить все повороты и загогулины, поэтому сейчас, хоть и с вопросом в голосе, но она может спросить:       – Истинный?       И ответ не нужен – парень губы сжимает, глаза опускает, что ещё чуть-чуть и закапает. Руку оттягивает и прячет в рукавах обе ладони, пытаясь вжаться в угол ещё больше, как будто мечтает слиться со стенкой.       – Почему не скажешь?       – Миссис-       – Мисс.       Паркер выдыхает, он выдыхает и удивляется, как ещё его не накрыла паника и он может нормально размеренно дышать. В таких-то условиях.       – Мисс Поттс, я не буду-       – Ты – подросток и дурачок, который только о себе и думает.       Питер от неожиданности резко голову поднимает и смотрит на женщину во все глаза. Та глаза закатывает и поднимается на ноги, строго складывая руки на груди, ну точно как Старк всего какую-то вечность назад. Смотрит серьёзно, у‌мно, сразу видно и разницу в возрасте, и гораздо боо́льший опыт, чем есть у Питера. Тот чувствует себя студентом, которого вызвали к директору за случайно пробитое окно на паре по физкультуре... Как бы то ни было, но монолог этого преподавателя пропустить мимо ушей точно нельзя.       – Он ищет тебя, ты понимаешь это? Он вообще в ту ночь глаз не сомкнул, хоть и пытался казаться спокойным. Не подаёт виду, потому что хочет казаться взрослым, но на самом деле каждый день этот несчастный палец разглядывает, изучает... – Пеппер отходит. Садится за стул и разворачивается обратно к Питеру, держа в руках тот самый стакан-не-с-чаем. Делает глоток, морщится, и отставляет сосуд подальше. Вдох-выдох, и пошли дальше. – Мы студентами познакомились, но в отличие от Тони, я не искала свою пару. Вообще мне это не нужно, ни тогда, ни сейчас, я занята на работе. Тони тоже то заводил отношения, то погружался в учёбу, но он гораздо чаще меня отвлекался на поиски. Думал, я не вижу, как он судорожно глазами по рукам бегает... Родителей у него не было, не знает он, что такое любовь и как она характеризуется. – Руки, лежащие на ногах, сжимаются в кулаки. – А потом он в первый раз влюбился. Взапой. Всё бросил, всё ради неё делал, и плевал тоже на всё. Где-то через пол года у неё появилось кольцо. Он тогда чуть не спился, студент мой бедный. Я его лично отпаивала и скорую вызывала.       Питеру в очередной раз плакать хочется: его любимый человек влюбился, но из-за этого чёртова кольца всё разбилось. Парень видит, как Пеппер сложно обо всём этом рассказывать, сидят напротив и обоих трясёт: одну от воспоминаний, которые она сама в себе будит, второго от самой истории.       – Она его бросила. Нашла того, кого выбрала ей фортуна эта несчастная. И Тони был на свадьбе. Я видела все его эмоции. После этого... После этого он никогда больше не увлекался. Ни на кого не тратил больше одной ночи, Питер, – женщина дождалась, когда собеседник поднимет на неё глаза, и, не мигая, продолжила. – Я знаю имена всех его любовниц за всю нашу с ним историю. И я тебе скажу так: никто из них, даже вешаясь ему на шею и волоча за ним ноги, не пробыл с ним дольше недели. И тут объявился ты. – Сделав акцент на последнем слове, Пеппер обвела Питера внимательным взглядом. На глаза попался уместившийся между ног парня щенок. – Ну точнее, вы... Тони... – женщина сглотнула. – Снова заволновался. Он не любил и не любит меня, я видела, как он себя вёл, когда любил ту девушку когда-то. Но Тони никогда на меня так не смотрел, как на неё. Он больше ни на кого так не смотрел. До недавнего времени.       Пеппер сжимает челюсть и дёрганным движением руки поправляет волосы, зачёсывая их за ухо. Сидит как на иголках, но она должна закончить свою речь. Ради Тони.       – Он сам ещё не осознаёт, сам посчитай, сколько времени прошло со студенчества. Вот только если он тебе шаг навстречу делает, ты на десять отскакиваешь. В твоём возрасте НУЖНО совершать необдуманные поступки, нужно проигрывать в карты или в "камень-ножницы-бумага", а потом в наказание пробегать по всему университету голым, лишь бы выполнить условия и не казаться трусом. Чего ты, собственно, боишься? Меня? Так я вижу, что Тони не мой. Всегда это видела, нам просто было удобно вместе, вот и составили соглашение. В конце концов я тоже встречалась с другими мужчинами, когда дома меня ждал Тони, я тоже не без греха. Чего ещё? Возраста? Так и не такие пары есть, я лично видела, как шестидесятилетний мужчина под венец вёл счастливую молодую девочку, а Тони у нас ещё о-го-го, так и не скажешь, что скоро на пенсию, – Поттс криво усмехается, надеясь шуткой чуть расслабить мальчика, и, на удивление, получается – тот так же криво, но улыбается в ответ. – Он очень ранимый, Питер. Я в тот раз его около года отхаживала, он же, к сожалению, богатый сын, так что не было тогда ни одного нарколога, которого мы не посетили. Подростковое сердце очень ранимое, это сейчас мы уже устали испытывать чувства. По крайней мере я. Я благодарна Тони за всё, через что мы с ним прошли на протяжении этого времени, но я точно знаю, что если он потеряет меня, то горевать не станет.       Пеппер поднимается и подходит к Питеру. Касается осторожно рукой волос, слегка треплет их и, глядя в глаза, добавляет:       – Но я не знаю, что с ним может случиться, если из одной из его шестидесяти лабораторий уволится и уйдёт с концами какой-то простой студент по имени Питер Бенджамин Паркер.       Женщина указательным пальцем слегка давит на кончик носа Паркера, улыбаясь уже более дружелюбно, наблюдая, как тот в ответ морщит лицо.       – По крайней мере если он за неделю твоего отсутствия подходил к прохожим, просил у них телефон позвонить, набирал номер, но удалял его, сам себя одёргивая... Ну не знаю, по мне так он становится той ещё влюблённой девчонкой, у которой краш – ботаник с химбио, влюблённый исключительно в учёбу.       Брови сдвигаются, и Поттс шёпотом спрашивает:       – Я же правильно понимаю, что краш – тот, кто сильно нравится?       Питер, не удержавшись, прыскает и несколько раз кивает головой, соглашаясь. Пеппер остаётся собой довольна. Она отходит обратно к столу и открывает коробку, на которую чуть раньше указывал Старк. Осуждающий вздох сам собой выходит из лёгких.       – По крайней мере я точно не составлю ему компанию в Диснейленд. А он хочет.       – Серьёзно? – первое слово, которое Питер произносит за время диалога.       – Представляешь? Хочет своим поцелуем разбудить Спящую Красавицу и оценить, точно ли она Красавица.       Питер понимающе заказывает глаза – как же это в духе Старка. Не в силах справиться с самим собой, он размышляет:       – Ещё он явно захочет вытащить меч из камня, и с криками "Теперь я тут король" побежит искать человека в костюме дракона. Кстати я не удивлюсь, если потом он этот меч обменяет на какую-нибудь сладкую вату.       Пеппер в ответ смеётся, кивая.       – Да, и это есть в планах.       Они помолчали минуту, думая каждый о своём.       – В общем надеюсь, что ты поговоришь с ним, ну хотя бы в ближайшее время. И помни, Питер Бенджамин Паркер, из вас двоих девушка – он. Самая настоящая дама на выданье. – Женщина стучит ноготочком по закрытой коробке, – кстати красивые, он их по всем сайтам часа два выбирал, а потом ещё с доставщиком по телефону ссорился. В итоге просто на зло купил компанию по доставке. Воооот... Ты подумай, плохо не будет.       Цокая каблуками, Пеппер ушла, прикрыв за собой дверь. Странно, но Питер думал, что его сейчас будут как маленького отчитывать, оскорблять, унижать, угрожать, а не вот это вот всё... Тем временем Фунтик забрался на уже вытянутые ноги парня и довольно, укусив Паркера за палец, захрапел своим молодым собачьим сном.       Питер сидел, чесал спящего пса за ухом, смотрел на свои носочки с Микки Маусом и думал, что он как бы вроде и не особо против Диснейленда в своей жизни...       Он осторожно поднимается, беря Фунтика на руки, и на заплетающихся ногах подходит к столу. Скептически смотрит на коробку, а потом, поддев край пальцем, открывает её. Сама по себе на лице расцветает абсолютно дурацкая улыбка.       Тапочки. С китами. Парные.