Треснувшее кольцо

      Тони злобно скосил глаза, когда женщина вошла в комнату и устало сняла туфли.       – Ты зачем отключила запись? О чём вы говорили?       – О том, о чём тебе в отдельности нужно с ним поговорить, а не переслушивать записи.       – Пеппс-       – Тони, – Пеппер подошла к мужчине и поцеловала его в лоб. Она склонилась над сидящим за столом Старком и по-доброму улыбнулась. – я думаю, что после неё, это то, что тебе действительно нужно.       Тони сглотнул и нервно поправил волосы. Он помолчал, водя глазами из стороны в сторону. Он не любил вспоминать о прошлом, всегда тянул до последнего, а в конце буря злых эмоций прорывала его невозмутимость и собранность, превращая в как будто бы раненого защищающегося зверя, которому не нужно ничего больше, чем чтобы его просто не трогали. Он уже открыл рот, чтобы начать отчитывать и защищаться, как Пеппер снова нежно улыбнулась ему и потрепала за уши, как нашкодившего ребёнка.       – Я знаю: ты потерял много времени и сил, потратил, как ты любишь говорить, лучшие годы своей жизни на то, что в итоге не сыграло. Но, Тони, любовь – это не игра и не работа, и если ты построил проект "В 30 найти ту самую, в 33 родить ребёнка, в 36 второго" и так далее, то я тебя сейчас удивлю: в мире все живут не этим, – женщина постучала ногтем указательного пальца по лбу Старка, тот скривился. – и многие, да, не все, но многие, живут и не этим, – тут Поттс подняла руку Тони и дотронулась до эскиза кольца на пальце. – А этим...       Пеппер раскрытой ладонью дотронулась до сердца Тони, буквально прочтя в глазах фразу, полную иронии "не маленький ребёнок, сам знаю", но на этот взгляд хотелось скорее взять за копну волос и приложить пару раз о стол, как раз никуда идти не надо – он прямо тут.       – Пеппс-       – И не смей мне сейчас доказывать, что ты максимально взрослый и осознанный мужчина, ты буквально боишься признать не только мальчику, но и самому себе, что влюблён. Не увлечён, Энтони Эдвард Старк, а именно влюблён. Сыграл ли роль Растяпа, или просто Питер так с самого начала эффектно к твоим ногам упал, что ты с первых шагов в него влюбился, я не знаю, но могу сказать... Как бы это ни было, но он тебе явно нравится. Да, ты уже не в том возрасте, когда эмоции через край и с моста ради него прыгнешь, – женщина потупилась и потёрла виски. – Даже вспоминать не хочу, сколько мы тогда денег отдали, чтобы тебя, дурака, выловили и не возбуждали уголовное дело! В общем подумай. Ты взрослый, поэтому, если встретишь истинного, сможешь от него отказаться в пользу Питера, насчёт мальчика я не уверена, но точно знаю, что при других он не спотыкается на каждом слове и уж точно не говорит "и вам того же!", когда ты ему наступает на ногу, вы прям как две неваляшки. Не знаю, что это, но Наташа мне как-то показала фото, так что довольно похоже, знаешь ли... В общем, если ты не против, я пока поживу в другом месте. А ты пока подумай, только не забудь таблетки выпить, магнитные бури обещали.

***

      Тони не любил это всё. Не любил, когда ему напоминали о бывшей, которая сейчас ждёт второго ребёнка. Не от него. Которая на свадебное путешествие ездила не на допустим Мальдивы, а всего лишь в соседний штат на старенькой машине, хотя Тони готов был каждый день менять ей машины... Мужчина делал дорогие подарки, осыпал украшениями, цветами, комплиментами, всем, что только ловил её взгляд – даже торговый центр однажды выкупил, потому что платье по скидке хотели отдать другой, а распоряжение "не продавать" мог выдать только директор...       А в итоге его, его любовь, подарки, сюрпризы променяли на старенькую машину, деревянный домик где-то на окраине, большой огород, с которого возвращаешься без спины, речку-вонючку и грязного механика...       Старк мог бы разорить тот автосервис, в котором работает нынешний избранник его некогда любимой. Просто выкупить дешёвую мастерскую, уволить с самой худшей характеристикой на планете, что не то что в соседнем штате, в другой стране такого работника не взяли бы, но... Но Тони увидел, какими глазами она смотрела на чумазое лицо истинного. Как улыбается ему, сама пачкает руки, грязной тряпкой пытаясь оттереть чужое лицо. Он видел свет, и понимал, что на него эти глаза никогда так не смотрели. Обидно? Ну конечно да, ещё бы!       Но вместе с этим Тони понял, что как бы он ни смотрел на эту девушку, она такими же яркими и живыми глазами смотрела на другого. И, что в данном случае самое главное, он смотрел также в ответ. Поэтому Старк отпустил. Видел, как она боялась говорить с ним на эту тему, как переживала, что для Тони не составит труда буквально уничтожить её любовь, но всё равно сказала. Долго так, прерываясь на рыдания и миллионы "прости", но выложила всё как есть.       Что ж, значит, не судьба. Недавно Старк отправил этой счастливой семье свои поздравления со скорым пополнением и отправил подарок – семейный минивэн. Получил в ответ трогательное письмо с увещеваниями о том, что им не нужно, а в конце с подписью на пару размытых слезинок "надеюсь, ты тоже нашёл своё счастье..."       Тони закрывает глаза и откидывается в кресле. Вспоминает вечер и ночь под "Мулан", как Питер приобнимал так по-детски осторожно, улыбался уголками губ и краснел, наверное, сразу всем телом.       Мужчина смотрит на свой палец и ловит себя на желании отрезать его к чертям собачьим, чтоб не мешало. В последний раз он допускал такие мысли только во времена студенчества с ней...       Открыл ящик стола, Старк снова всматривается в бумагу, как будто за десять минут, что она там лежит, что-то магическим образом может измениться. "Питер Бенджамин Паркер. Под: мужской. Полных лет: 21. Дата рождения: 01.08.2005".       Ошибся всё-таки? На какие-то несчастные два месяца? Стоит ли ставить крест на всём этом только из-за шестидесяти одного дня жизни и этого ёбаного "навечно", отпечатанном на безымянном пальце?..       Попробовать в последний раз? Что ж, лишним не будет...       – Пятница.       – Слушаю, сэр.       – На какой стадии поиски?       – Систематизирую информацию. Составляю список.       – И сколько там?       – Сорок три человека.       – Понятно... – Мужчина склоняется и устало закрывает лицо руками. Вдох-выдох. – Пятница.       – Слушаю, сэр.       – Уточни для меня... Ещё кое-что.       – Слушаю.       Тони кидает последний взгляд на бумаги. Повезёт – хорошо, не повезёт – ну и катись оно всё к чёрту...