Будни королевы

Блум узнала о бале случайно. И сразу поняла — она идёт. — В Магиксе будет маскарад, — сказала она, едва сдерживая улыбку. Стелла сразу оживилась: — Маскарад? — Без титулов, — добавила Блум. Пауза. — Без протокола. — Я уже собираюсь, — заявила Стелла. Лейла усмехнулась: — Наконец-то нормальный вечер. — Амалия, пойдёшь с нами? — повернулась Блум. Та моргнула: — А так можно? — Конечно, — спокойно ответила Блум. — Самара не против. Скай занят. Пауза. Амалия улыбнулась: — Тогда я иду. Музыка. Свет. Шёпот. Смех. Бал был… другим. Не как во дворце. Здесь никто не смотрел на титулы. Не кланялся. Не следил за каждым движением. Все были в масках. И это делало их равными. Блум надела маску, прикрывающую только глаза, красивое платье. Сегодня она не королева. Не символ. Просто девушка. Которая хочет повеселиться. — Ты выглядишь опасно, — протянула Стелла, осматривая её. — Это комплимент? — Это предупреждение. Лейла усмехнулась: — Сегодня кто-то точно попадёт. Блум закатила глаза: — Я просто хочу потанцевать. Шампанское лилось рекой. Музыка становилась громче. Смех — свободнее. — Блум, ты улыбаешься, — заметила Амалия. — Настояще. Блум на секунду замерла. А потом произнесла: — Я знаю. Она сделала шаг в толпу. Музыка подхватила её. Лёгкие движения. Свобода. Никто не смотрит. Никто не оценивает. И в этот момент— кто-то перехватил её за руку. Аккуратно. Но уверенно. Она обернулась. Маска. Незнакомец. — Девушка, потанцуем? — тихо сказал он. Блум чуть прищурилась. — Я не против… но только танец. Я замужем. Незнакомец усмехнулся: — Какое совпадение. Я тоже женат. Он наклонился чуть ближе: — И, кажется… на вас, леди. Блум улыбнулась. Уже понимая. — И всё-таки… — тихо сказала она, — как ты меня нашёл? Он провёл её в танце, не отпуская взгляда. — Я тебя всегда найду. Она рассмеялась: — Даже среди сотни масок? Он чуть притянул её ближе. — Особенно среди сотни масок. — Скай… — выдохнула она. — Тсс, — мягко сказал он. — Сегодня я просто незнакомец. Музыка стала тише. Ближе. — Тогда, незнакомец… — она наклонила голову, — удиви меня. Он усмехнулся: — Я же король. Она приподняла бровь: — Именно поэтому я переживаю. Музыка стала глубже. Медленнее. Он уверенно вёл её в танце. Как будто знал каждый её шаг. — Значит… — тихо сказал он, не отпуская взгляда, — вы замужем. — Да, — спокойно ответила Блум. — И очень удачно. — Жаль. Она приподняла бровь: — Жаль? — Да, — чуть ближе наклонился он. — Потому что иначе я бы уже пригласил вас на следующий танец. Блум усмехнулась: — Смело. — Я вообще рисковый человек. — Я заметила. Он слегка провернул её, возвращая ближе к себе. Слишком близко. — И как же ваш муж относится к таким танцам? — тихо спросил он. — Думаю… — она сделала паузу, — он бы очень не одобрил. — Тогда, возможно, нам стоит остановиться? Она посмотрела ему прямо в глаза. И спокойно: -Возможно — Но мне интересно, чем это закончится. Он едва заметно улыбнулся. С другой стороны зала. Стелла прищурилась: — Так… стоп. Лейла проследила за её взглядом: — Это же— — Да, — довольно протянула Стелла. — И я не буду им мешать. Амалия растерялась: — О чём вы? Блум флиртует с другим мужчиной! Стелла усмехнулась: — Ты своего кузена не узнаёшь? — Что?.. — Вы уверены, что это хорошая идея? — тихо сказал он. — Абсолютно, — ответила Блум. Пауза. — А вы? — Я уже принял решение. Он наклонился чуть ближе. Почти касаясь её щеки. — Тогда, может, скажете, как вас зовут? Блум улыбнулась. Медленно. Играя. — Зачем? — Чтобы знать, кого я собираюсь украсть с этого вечера. Она опять рассмеялась: — Вы слишком самоуверенны. — Мне это часто говорят. Пауза. Музыка сменилась. Но он не отпустил её. — Тогда… — она чуть наклонилась к нему, — попробуйте угадать. Он не раздумывал ни секунды: — Блум. Она замерла. На долю секунды. — Вы хорошо угадываете, — тихо сказала она. — Я просто знаю. — Тогда и вы попробуйте, — добавила она. — Как зовут моего мужа? Он усмехнулся. Чуть тише: — Опасный вопрос. — Почему? — Потому что я могу начать ревновать. Она не выдержала и улыбнулась шире: — Уже? Он притянул её чуть ближе. — Я начал, как только вы согласились на танец. С другой стороны зала: — Всё, я в восторге, — прошептала Стелла. — Он флиртует с собственной женой. Лейла покачала головой: — И она подыгрывает. Амалия всё ещё смотрела в шоке: — Это нормально? Стелла улыбнулась: — Для них — да. В этот момент к ним подошли двое «незнакомцев». Один — к Стелле. С короткой стрижкой. Уверенный. Слишком уверенный. Второй — к Лейле. С длинными волосами, собранными в хвост. Спокойный. Наблюдающий. — Девушка, вы свободны? — с лёгкой улыбкой спросил первый, обращаясь к Стелле. Она даже не сделала вид, что думает. — Сегодня — да. Пока мой муж занят, — подмигнула она. Он усмехнулся: — Тогда мне повезло. Второй повернулся к Лейле: — А вы? Она скрестила руки, изучая его: — Зависит от того, как вы танцуете. — Проверим? Лейла усмехнулась: — Мне нравится этот маскарад. Амалия переводила взгляд с одной пары на другую. — Подождите… — тихо сказала она. — Вы что, все— Стелла наклонилась к ней: — Добро пожаловать в реальную жизнь правителей. — Иногда мы просто хотим быть… нормальными. Тем временем. — Вы сегодня особенно дерзкая, — тихо сказал «незнакомец» Стелле, ведя её в танце. — А ты сегодня особенно смелый, — ответила она. — Брендон. Он усмехнулся: — Так неинтересно. С другой стороны. — Ты меня сразу узнала? — тихо спросил Набу. Лейла посмотрела на него: — По походке. Пауза. — И по самоуверенности. Он улыбнулся: — Значит, у меня нет шансов скрыться. — Никогда не было. В то же время Блум и Скай продолжали флирт. Знаете… — тихо сказала Блум, — мой муж очень ревнивый. — И этот плохо может кончиться. — Почему? — Потому что я не собираюсь останавливаться. Она посмотрела на него: — Даже если он сейчас где-то рядом? Он наклонился к самому её уху: — Тогда ему придётся смотреть. Блум на секунду замерла. А потом ответила: — Ты невыносим. Он усмехнулся: — Но ты всё ещё танцуешь со мной. Амалия осталась стоять. В центре. С широко раскрытыми глазами. — Это… — она выдохнула, — это вообще нормально? Сзади раздался голос: — Привыкай. Она обернулась. Блум. С лёгкой улыбкой. С сияющими глазами. — Сегодня мы все незнакомцы под масками — И это самое честное состояние. Амалия посмотрела на неё. Потом на Ская. Который всё ещё держал её за руку. И медленно улыбнулась: — Тогда… мне это нравится. Утро. Свет мягко наполнял комнату. Блум открыла глаза. Медленно. Повернулась. Скай ещё спал. Она тихо встала и ушла в душ. Когда вернулась… он уже не спал. Смотрел на неё. Слишком спокойно. — Доброе утро, — сказал он. -Как ты себя чувствуешь? Она прищурилась: — Почему ты так смотришь? — Помнишь ли ты окончание вчерашнего вечера? С лёгкой ухмылкой, спросил Скай Пауза. — А что было ?.. Он сделал вид, что задумался: — Ну ты заявила, что ты «пьяна только от любви». Блум резко села: — Я это сказала?.. — Да. Пауза. — И это было только начало. Она закрыла лицо руками: — Нет… Он продолжил, сдерживая улыбку: — Потом ты сказала, что тебе нужно чаще выбираться со мной… — Скай… — …и что вчерашний вечер был «по-настоящему». Она медленно убрала руки. Смотрела на него. — Я правда это говорила?.. Он кивнул. Мягче: — Да. Пауза. Она выдохнула. И тихо: — Тогда… я не жалею. Он чуть улыбнулся: — Даже полудрёме , когда ты сказала «не уходи», держа меня за руку? Она замерла: — Я серьёзно?.. Он наклонился ближе: — Очень. Пауза. Она посмотрела на него. И уже спокойнее: — Значит, ты не ушёл. — Нет. — Хорошо. Пауза. Она потянулась к нему. Обняла. — Тогда… — тихо сказала она, — я могу повторить это уже трезвой. Он усмехнулся: — Попробуй. Она посмотрела ему в глаза: — Не уходи, никогда! Он наклонился ближе. Очень тихо: — Не уйду. Пауза. Он вдруг усмехнулся: — Кстати… ты ещё говорила о «продолжении ночи». Она замерла. Потом хитро улыбнулась: — Да? Он приподнял бровь: — Но уснула. Блум наклонилась ближе: — Ну… если ты не спешишь… Пауза. — можем продолжить сейчас. Скай не ответил словами. Просто притянул её к себе. И поцеловал. Уже без шуток. Когда за окном солнце поднялось выше… во дворце начали замечать, что король и королева всё ещё не выходили из покоев. И, конечно— слухи появились почти сразу. — Говорят, королева на маскараде ушла с незнакомцем… — Да… и король тоже куда-то пропал… — Совпадение?.. Так как они придавались любви, возможно, впервые за долгое время… им было всё равно, что говорят. К обеду дворец уже гудел. Слишком активно для обычного дня. Фрейлины собрались в гостиной. И, конечно, обсуждали только одно. — Я вам говорю, — шёпотом, но с горящими глазами сказала Элайза, — её видели. — Кого? — уточнила Серена, хотя уже всё понимала. — Её. В Магиксе. С незнакомцем. Блэр с трудом сдерживала улыбку: — Насколько «незнакомцем»? — В маске, — важно добавила Элайза. — Высокий. Уверенный. Очень… внимательный. Серена прищурилась: — Это звучит подозрительно знакомо. В этот момент в комнату вошла Блум. В хорошем настроении, будто и ничего не произошло. — О чём разговор? — невинно спросила она. Фрейлины замерли. На секунду. А потом Блэр не выдержала: — Ваше Величество… говорят, вы вчера были в Магиксе. Блум села. — Была. Пауза. — И… — осторожно начала Серена, — вы были не одна. Блум приподняла бровь: — Правда? Элайза наклонилась ближе: — Говорят, вы ушли с незнакомцем. Блум медленно улыбнулась. — И что же ещё говорят? Блэр уже почти смеялась: — Что это был… очень смелый незнакомец. Блум откинулась на спинку кресла: — Согласна. Фрейлины переглянулись. — То есть… — начала Серена, — это правда? Блум пожала плечами: — Всё зависит от того, во что вы хотите верить. В этот момент дверь снова открылась. На пороге появился Скай. — Надеюсь, вы обсуждаете что-то важное, — сказал он. Фрейлины одновременно перевели взгляд на него. Потом — на Блум. Потом снова на него. Элайза первой прищурилась. — Ваше Величество… — медленно сказала она, — а вы вчера где были? Скай даже не моргнул: — В Магиксе. Пауза. Блэр уже закрыла рот рукой. — Один? — тихо уточнила Серена. Скай перевёл взгляд на Блум. Очень спокойно. — Нет. Пауза. Блум не выдержала и улыбнулась. Амалия которая только что вошла, облокотилась о дверной косяк: — О, я смотрю, вы дошли до этой части истории. Блэр наконец не выдержала: — Это был ВЫ?! Скай усмехнулся: — Зависит от того, кого вы имеете в виду. Блум тихо добавила: — Незнакомец был очень настойчив. — И крайне подозрительно знаком, — спокойно продолжил Скай. Пауза. И тут— все поняли. Элайза закрыла лицо руками: — Я не верю… Серена рассмеялась: — Вы флиртовали друг с другом?! Амалия довольно кивнула: — И это было прекрасно. Блум посмотрела на Ская. С лёгкой улыбкой. — Значит, слухи всё-таки правдивы, — сказала она. Он наклонился чуть ближе: — Только наполовину. — Самое интересное они не знают, — добавил он. Блум прищурилась: — И не узнают. С другой стороны комнаты Блэр уже шептала: — Я хочу такой брак… Элайза кивнула: — Да. Срочно Зал совета был непривычно напряжённым. Но не спокойным. — Мы обязаны это обсудить, — холодно сказал один из советников. — Это уже обсуждают по всему Магиксу. Скай стоял у стола. Спокойный. Как будто это его не касалось. — И что именно вы обсуждаете? — ровно спросил он. — Репутацию короны, — ответил другой. — Слухи о том, что королева покинула бал… в сопровождении неизвестного мужчины. Тишина. Скай даже не шелохнулся. — Слухи, которые распускают все, кому не лень — повторил он. — Народ не интересуют детали, — вмешался третий. — Их интересует образ. В этот момент двери открылись. Блум вошла. Как будто ничего не происходит. Но в зале стало тише. — Продолжайте, — сказала она. Советники переглянулись. — Ваше Величество, — осторожно начал один из них, — речь идёт о вашем поведении. Блум приподняла бровь: — Моём? — Вы были замечены… — он замялся, — в слишком близком общении с незнакомцем. Блум посмотрела на Ская. Коротко. И снова на совет. — И в чём проблема? — спросила она. — Это — риск, — жёстко ответил один из старших. — Королева не может позволить себе подобные… интерпретации. Скай сделал шаг вперёд. — Тогда давайте уточним, — холодно сказал он. Он посмотрел на каждого из них по очереди. — Этот «незнакомец» был я. Тишина. Абсолютная. Кто-то не сразу понял. Кто-то — сразу. — Простите… — тихо сказал один из советников. — Вы хотите сказать— — Я хочу сказать, — перебил его Скай, — что королева покинула бал со своим мужем. — И если у вас есть вопросы к этому — задавайте их прямо. Никто не ответил. Блум медленно сделала шаг вперёд. — Или, — добавила она спокойно, — проблема не в том, что произошло. — А в том, что вы не знали, кто стоит за маской? Тишина. Один из советников опустил взгляд. — Мы… не были проинформированы. Блум усмехнулась. Едва заметно. — В этом и была идея маскарада. Скай чуть смягчил голос: — Если у совета есть опасения — мы готовы их обсудить. Тише: — Но не на уровне слухов. Долгая пауза. — Вопрос исчерпан, — наконец сказал старший. Но в его голосе уже не было прежней уверенности. Совет начал расходиться. Когда зал почти опустел… Блум выдохнула. — Это было не так весело, как у фрейлин, сказала она. Скай усмехнулся: — Там ты выиграла. Она посмотрела на него: — А здесь? Он сделал шаг ближе. — Здесь мы не проиграли. Она чуть улыбнулась: — Значит, ничья? Он покачал головой: — Это только начало https://pin.it/4odO9b6t8 Иллюстрация к главе