Трое за яйцом

Проснулся Танис один. Сперва прошедшая ночь и вовсе сном показалась, но нет — и одежды на нём не было, и постель слишком уж смята, и полотенце, опять же, на изножье кровати висело. Но никаких признаков Даламара в комнате не наблюдалось. Ушёл. Просто вот так взял и ушёл, словно и не было ничего. Просто ритуал? Или всё же слишком смутился и побоялся утренних разговоров? Танис и сам не знал теперь, как они будут разговаривать, как в глаза друг другу смотреть. Казалось бы, ведь договорились о ритуале как соратники, как побратимы почти… А не получалось теперь так воспринимать. И кто они теперь друг другу будут? Танис не подумал об этом, когда соглашался, он просто решил, что если уж не собирается отметать совсем эту идею, если всё гоняет её в голове, то постоялый двор, где кроме них никого, самое подходящее место, условия лучше вряд ли представятся. Не став больше гадать, Танис оделся, умылся и собрался. Было у них всех дело куда более важное, которое отложить было вовсе никак нельзя. А уж в собственных чувствах он как-нибудь попутно разберётся. Даламара не оказалось и в его комнате, как и его вещей. Танис уже было испугался, что тот исчез, ушёл совсем, но ведун обнаружился в зале таверны, где разговаривал с Тикой. И выглядел он совершенно обычно, словно действительно ничего не произошло: всё та же длинная чёрная мантия, на этот раз застёгнутая у ворота и подпоясанная ремнём с разными мешочками, всё та же длинная чёрная коса с серебряным полумесяцем у кончика. Даже взгляд, которым посмотрел на него ведун, прежний. — Ритуал сработал, — кивнув в качестве приветствия, сказал ему Даламар, когда Танис подошёл ближе. Тика как раз ушла собирать им завтрак, который, видимо, с ведуном и обсуждала. — Я тебя ощущаю, могу и силой дотянуться. Не волнуйся, когда мы своё дело сделаем и домой вернёмся, я разорву связь. И лишнего не возьму. Даламар опустил взгляд, словно не о деле вовсе сейчас говорил. Но о чём, как не о нём? Танису даже обидно немного стало, слишком Даламар показался равнодушным, слишком на деле сосредоточенным. А может, и не было ничего больше, может, пригрезилось оно Танису в темноте, где единственным светом сам Даламар был? — Когда? Не если? — криво усмехнулся Танис. — Если один из нас не вернётся, это само собой решится, не думаешь? — тихо ответил Даламар и к столу направился. Тика в этот раз, на стол накрыв, с ними осталась, не ушла. Села, посмотрела внимательно и вдруг заговорила, кончик рыжей косы теребя. — Мне Гил посоветовал вам рассказать… — начала она и замолчала, слова подбирая. — Значит, мне не показалось, что ты к нему не просто так ходила? — спросил Даламар, и Танис с удивлением на него посмотрел. — Я вчера вечером тебя видел, когда ты шла к нему. Вы знакомы? — Знакомы, — подтвердила Тика. — Каждому встречному ведь не станешь рассказывать, а ему… Он меня знает, он поймёт. Жених у меня пропал. Уже третий год пошёл… — Ты думаешь, его Чёрный Колдун мог забрать? — уточнил Танис. — Я уверена! — ответила Тика. — Он тоже ушёл иглу искать. После того, как Гил и Рейст не справились и пропали. Чёрный Колдун тогда лютовать начал особо, и Карамон мой ушёл. — Он тоже маг? — деловито спросил Даламар. Прежде все, кто артефактом интересовался, магическим даром, кажется, обладали. — Нет, какое… Он богатырь! Талант магический весь его брату достался. Зато Карамон добрый и меня любит. Боюсь я за него… — Тика всхлипнула и расплакалась, не сдержалась. — Сколько жду уже. Вы… вдруг найдёте его, вы уж скажите, что Тика его ждёт, пусть домой вернётся… — Мы его обязательно отыщем! — пообещал Танис, пытаясь утешить девушку. И приобнял слегка, по плечу поглаживая. Тяжело ей, видно ведь. — Ох, да что же это я… — чуть успокоившись и теперь уже всхлипывая совсем тихо, Тика посмотрела на гостей и остывающий недоеденный завтрак. — Вы ешьте, ешьте, а я вам в дорогу соберу! — А если не отыщем, что делать будешь? — мрачно спросил Даламар, когда девушка убежала собирать гостинцы. — Мы ведь на бой идём, скорее всего. Да и времени прошло порядочно, его уже может не быть в живых. — Но Тика почему-то уверена, что он у Колдуна, а не убит, — пожал плечами Танис и вздохнул. — Да и ей сейчас любая весть будет лучше неведения. — Сам с ней будешь говорить потом, — посулил Даламар и вернулся к завтраку. О произошедшем ночью он больше не заговаривал, только Танису показалось, что взгляд всё же украдкой кинул. После завтрака они отправились за Гилом, но дракон уже сам ждал их во дворе. И окинул очень внимательным взглядом. — После таких ритуалов кольцами обмениваются, — заметил он. — Как вы? — холодно спросил Даламар. Дракон не нашёлся, что ответить на это, только землю передними лапами в кулаки загрёб. И тогда лишь Танис разглядел в золоте чешуи золотое же кольцо на одном из пальцев. — Так ты?.. — тихо выдохнул он. — Рейст мне супругом стал, — бесцветно ответил дракон. — Это ведь я сейчас такой. Ошейник зачарованный держит, а снять никто не может. Без него я человеком обращаться мог… — А Карамон — брат Рейста, — сказала подошедшая Тика. Так тихо подошедшая, что и Танис, и Даламар вздрогнули. В руках у девушки был небольшой свёрток. — Он и отправился брата выручать, когда понял, что они не вернутся уже. — А ты нас сюда для того и привёл? — уточнил Даламар у дракона. — Нет, — качнул головой Гил. — Я не знал про Карамона. Меня Колдун в плену держал, в чарах. Вы же видели. У него шар есть магический, через него можно драконами управлять. Кто из драконов в шар заглянет, уже себе не принадлежит. — Но ведь я стрелой чары разрушил? — уточнил Танис. — Большую часть, возможно, — напряжённо отозвался Даламар, припомнив, как темнели у Гила глаза накануне и тогда, во дворе. — Но мы всё ближе к самому Колдуну. И шар у него ещё не отобрали, как и иглу не нашли. — Я надеялся, что мне Карамон поможет или хоть подскажет, куда идти, — вздохнул дракон. — А теперь и его самого искать надо. «Если он жив». Даламар этого не сказал, но Танис по глазам прочитал, о чём ведун подумал. — Возьмите. — Тика развернула свёрток, оказавшийся богато расшитым полотенцем, какие на праздничный стол стелют. — Там, в лесу, начинаются владения Колдуна, вам в них ничего есть и пить не стоит. Вы по полотенцу постучите трижды, скажите: «Кому картошки?» — и еда появится, её можно есть безбоязненно. А чтобы убрать, скажите: «Спасибо, хозяйка». И ты ешь, Гил. Помни, о чём говорили, тебе сейчас силы нужны для дела. — Спасибо, Тика, за доброту и кров! — Танис забрал полотенце и низко поклонился, как царскому роду только и кланялись. — А ещё возьмите клубок. — Тика протянула теперь Даламару моток алого шёлка. — Я его на Карамона заговорила, он вас выведет. А Карамон, если знает, где игла, подскажет. — Так ты тоже ведунья? — спросил Даламар. — Нет, куда мне, — улыбнулась девушка, словно солнышко вдруг взошло в сумрачном мире. — Умение вышивать по наследству передаётся да всякие гадания девичьи. Удачи вам! Бросил Даламар клубок на дорогу, кончик, как поводок, в руку взяв, — и покатился алый шёлк по земле в сторону полосы леса вдали. За ним и пошли. Уходили путники от приветливого дома, а рыжие волосы Тики ещё долго видны были — провожала она их от порога, пока граница владений Колдуна ближе постоялого двора не стала.