В плену тьмы

Селена После того как Вескер отвёз меня домой, я зашла в квартиру и, переодевшись в домашнюю одежду, рухнула на кровать и уснула моментально. Сейчас не до поисков было... Но из-за того, что я легла рано спать, я проснулась где-то к двум часам ночи, и теперь спать не хотелось. Ну хоть уже легче было, ничего не болело. Мысли снова вернулись к Элис... Но как Вескер одновременно может помогать мне и быть причастным к пропаже сестры? Или мной просто манипулируют? Он хочет добиться от меня полного послушания, доверия, ведь тогда мной управлять будет легче. Но для чего я ему? В чём смысл держать меня рядом с собой? Я поднялась с кровати и подошла к окну. Толком ничего нельзя было рассмотреть внизу, ведь я была на почти самом высоком этаже, и на улице была ночь, но снизу ярко горели фонари. Но кое-что мой взгляд всё-таки заметил... Красными буквами за территорией дома было что-то написано... Видимо краска. Или я надеялась на это. Я заметила, что из входа в дом вышел охранник, светя себе дорогу фонарём. Хотя зачем? Там внизу и так всё хорошо видно, не то что мне. Но когда луч фонаря попал на красные буквы, я увидела слова... Я найду тебя, Селена Абернати, и выпотрошу. Паника ударила в голову, мне стало снова страшно. Я отошла от окна, подорвавшись к тумбочке, где лежал телефон, хотя я не понимала, кому в такой час позвоню. Джилл? Она спит, не вариант. Полиция? Они ничего не сделают, как всегда махнут рукой, ведь пока ты цела, им нет дела, что тебе кто-то там угрожает. Да и я не была каким-то важным человеком, чтобы кто-то ломал себе голову из-за этого. Значит... Вескер?... Это была самая страшная и ожидаемая мысль. А самая страшная — тем, что мне не к кому было больше обратиться. И самая абсурдная — тем, что он, возможно, тот человек, которого мне стоит бояться, а не просить о помощи. Ведь он, скорее всего, причастен к тому, куда пропала моя сестра. Но разве мне было ещё к кому-то обратиться? Я была одна, полностью. Что в Англии была одна, что здесь — ни друзей, только знакомые, ни родителей. Я и Элис были сиротами. Мне некому помочь и не к кому обратиться... — Вескер, — мой голос дрогнул, когда вызов был принят. — Кажется, мой похититель объявился. Хотя чем он мне поможет? И разве должен? Он мой босс, не более. — Я уже знаю, мне сообщили, — встретил меня спокойный голос и бодрый. Видимо, он не спал. — Не беспокойся, дом под охраной, внутри и поблизости не наблюдаются подозрительные личности. И я работаю над вопросом, — мягче сказал он, как будто пытался успокоить. Хотя зачем? Чтобы показать мне, что ему можно доверять и можно на него положиться, для того чтобы потом легче было управлять... Может, я зря так сильно себя накручиваю? Но я ничего не могла с собой поделать, потому что была сильным тревожником. — Ты уверен? — пыталась скрыть дрожь в голосе. Это плохо получалось. — Уверен, — усмехнулся Вескер.

***

Вескер — Уверен, — усмехнулся он, наблюдая за Селеной через камеры. Красная Королева проводила полное сканирование здания, наблюдала за территорией через камеры и спутниковое наблюдение. Система была выточена до идеальной точности — за последнее время Красная Королева ни разу его не подвела. Она занималась безопасностью, наблюдением и так же отвечала за данные сотрудников. Она, помимо него, могла управлять Амбреллой, но прав на это не имела. Красная Королева по его протоколам была способна ликвидировать опасность внутри Амбреллы. Всё контролировалось. Буквально всё. И Селена не была исключением. Хотя интересная ситуация — снова боится, снова кто-то угрожает, а она обращается к нему. Но он понимал, что ей больше не к кому обратиться. Но ведь он причастен к пропаже её сестры, — усмехнулся Вескер, наблюдая за передвижениями Селены. — Попытайся успокоиться, никто тебе ничего не сделает, пока ты в моём здании. Селена боится, это нормально, но так же она не понимает, что он уже имеет у себя все данные касаемо её похитителя. Хотя толку от этих данных мало — ему нужны прямые ответы, куда он ушёл и где сейчас находится. Вескер слегка прищурился, наблюдая, как она ходит по комнате. Страх делал людей зависимыми. А зависимость — управляемыми. — Я усилю охрану в здании, — добавил он спокойно. Короткая пауза. — Если станет совсем плохо... перезвонишь и можешь не класть трубку. Он сказал это почти небрежно. Но на губах появилась едва заметная усмешка. Чем сильнее она будет бояться — тем сильнее будет тянуться к нему. Когда вызов был завершён, он положил телефон на стол, откинувшись на кресле. Перед ним стоял монитор компьютера, где через камеры велось наблюдение за Селеной. Может, это и было слишком... озабоченно. Может, неправильно. Но когда он делал что-то правильное? Все его руки были запятнаны кровью, совесть давно отсутствовала. Вескер сделает всё, чтобы достичь своих целей, а чужие жизни людей... Ничего для него не значили. Хотя за своих он готов был порвать. Но нет у него такого человека или людей, которые шли бы за ним несмотря ни на что. Только цели, проекты и вирус в его крови, который способен его как уничтожить, если не стабилизировать, так и дать силу, с которой он способен на всё. Может, поэтому хочется контролировать Селену и не делать ей больно? Ведь ему хотелось почувствовать себя живым, напомнить, что чувства в нём ещё не умерли, хотя она лезла куда не нужно. Но ведь она просто хотела узнать правду и найти сестру. Или он просто хочет о ком-то заботиться? Мысль бредовая... но себе всё же стоило признать. Но разве Селена согласится на все условия, если узнает, что за монстр перед ней? И разве она ему хотя бы каплю доверяет? Звонит только потому, что вариантов у неё нет. — Красная Королева, доклад, — позвал он систему, не заметив, что голос стал слишком строгим. Его злила сама мысль, что он начинает что-то чувствовать, ведь давно уже признал, что мёртв внутри. Он убийца. Будущий убийца миллионов людей. На его совести скоро случится настоящий геноцид. Разве он способен кого-то беречь? Перед ним материализовалась алая голограмма. — Сэр, проведён полный анализ камер наблюдения здания и прилегающей территории за последние шесть часов, — ответила система. — Внутри комплекса посторонних лиц не обнаружено. Нарушений периметра не зафиксировано. Вескер слегка нахмурился. — Продолжай. — Однако... за пределами основной зоны безопасности, на внешней бетонной стене парковочного сектора, зафиксирован силуэт неизвестного лица в момент нанесения надписи. На мониторе появилось изображение. Размытая фигура в капюшоне. Лицо полностью закрыто — маска или плотная ткань. Движения быстрые, уверенные. Человек явно понимал, где находятся камеры, периодически выходя из прямой зоны обзора. — Идентификация невозможна, — продолжила Красная Королева. — Биометрические параметры получить не удалось. Рост приблизительно сто восемьдесят–сто семьдесят сантиметров. Телосложение спортивное. Передвижение — подготовленное. Вескер прищурился сильнее. — Материал надписи? — Предварительный анализ показывает вещество, визуально схожее с краской. Однако тепловые и спектральные показатели отличаются от стандартных лакокрасочных составов. Образец не получен — поверхность уже частично разрушена охраной. Короткая пауза. — С вероятностью шестьдесят три процента вещество может иметь биологическое происхождение. В кабинете повисла тишина. На губах Вескера появилась медленная, опасная улыбка. — Интересно... — произнёс он. Значит, это не просто психопат. Это становилось намного интереснее. — Усиль наблюдение, — приказал он. — Мне нужны любые отклонения. Даже минимальные. — Принято, сэр. Голограмма исчезла. Вескер перевёл взгляд обратно на монитор, где Селена всё ещё ходила по комнате, сжимая телефон в руках. — Похоже, мышка... — тихо усмехнулся он, — у тебя появился ещё один хищник. И ему это совсем не нравится.

***

Селена Уснуть обратно стало чем-то невозможным. После случившегося страх буквально въелся под кожу — теперь это было не просто ощущение опасности, а чёткое понимание: за мной осознанно кто-то следит. С утра мне пришлось подняться и собираться на работу. Но я понятия не имела, что будет со мной, если я выйду за территорию дома. Если здесь всё под охраной и контролем, то что меня ждёт за пределами? Вдруг меня где-то рядом уже поджидают? Но выбора не было. Я собралась и вышла из квартиры. Девушка на ресепшене посмотрела на меня — в её глазах был интерес, но точно не осуждение. Только сочувствие. Значит, уже все знают что случилось. — Будьте осторожны, — мягко улыбнулась она, когда я подошла к турникетам. Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло слишком натянуто. — Постараюсь. Когда я вышла из здания, телефон в кармане зазвонил. Вескер. Я подняла трубку, медленно идя вперёд. Взгляд зацепился за полицейские машины, стоящие рядом с территорией дома. Видимо, из-за надписи. — Как себя чувствуешь? — сразу спросил он. Где-то внутри проскользнуло удивление. — Я в порядке. Вы... ты беспокоишься? — позволила себе крупицу наглости. Я услышала, как он тихо усмехнулся. — Позвонил сказать, чтобы ты не боялась выходить из дома. Сейчас твой маньяк ничего тебе не сделает. Полиция патрулирует район. — Всё равно беспокоитесь, — не заметила, что снова перешла на «вы». Но можно же себе хоть немного наглости? Я услышала, как Вескер вздохнул. — Жду тебя на рабочем месте. Не опаздывай. Видимо, мягким он быть не умеет... Фыркнув, я сунула телефон в карман и пошла к остановке, обходя странную надпись, которую уже закрашивали рабочие. Чёрт. Надеюсь, я не умру здесь, пытаясь найти сестру. Дорога до работы прошла на удивление спокойно. Слишком спокойно. Я ловила себя на том, что постоянно оборачиваюсь, всматриваюсь в машины, в лица прохожих, в окна зданий. Паранойя начинала становиться привычкой. Когда я вошла в здание Амбреллы, внутри стало чуть легче. Как ни странно. Самое опасное место в городе начинало ощущаться самым безопасным. И это было чем-то неправильным. Поднявшись в лабораторию, я попыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к ночной надписи. Он знает, где я живу. Он знает моё имя. Он где-то рядом. — Селена, — раздался голос коллеги. — Тебя Вескер вызывал. Как придёшь — сразу к нему. Сердце неприятно сжалось. Вот и началось. Я машинально поправила халат, выдохнула и направилась к лифтам, ведущим на административный уровень. Пока поднималась, в голове крутилась только одна мысль: Зачем я ему? Лифт тихо остановился. Двери открылись. И в этот момент я вдруг осознала — страх перед похитителем был одним. А страх перед человеком, к которому я сейчас иду... Совсем другим. Но что самое ненормальное — я переставала его бояться. Умостившись в кресло напротив стола своего начальства, я посмотрела без страха на его вечно каменное лицо. Сам Вескер, которого зовут Альберт, но почему-то я обращаюсь к нему по фамилии, до этого читал чей-то отчёт, но закрыл его и лёгким движением бросил на стол. Хотя всё равно выглядело так, словно он выбросил мусор, а не чью-то работу. — И о чём ты хотел поговорить? — первой прервала я тишину. На самом деле это моя первая работа, где босс мне помогает и где у нас вообще есть шанс на какие-то... дружеские отношения. Хотя я собираюсь под него рыть. В общем, ситуация странная. — Ты, наверное, уже конкретно осознала, что у тебя серьёзные проблемы, — начал Вескер, откинувшись на спинку кресла. — Тот недоумок где-то скрывается, но при этом умудряется грамотно за тобой следить. Ещё и угрозы оставляет. Считай, на его территории... Это явно злило его. — Нет ни одной зацепки, ни одного лишнего лица. Пока что мы ничего не можем сделать. А что он вообще делал, чтобы его найти? — скептически подумала я. Но вряд ли мне кто-то ответит. Хотя чего тут удивляться? У такого, как Вескер, наверняка хватает связей. — И что будем делать? Но когда я это спросила, Вескер резко замер, устремив взгляд мне за спину. Как будто что-то вспомнил. — О чёрт... тот же придурок снимал дом у леса, — пробормотал он почти себе под нос. Его брови резко взлетели. — Что? — не расслышала я. — В общем, Селена, после работы ты никуда не идёшь. Я буду отпускать тебя на час раньше, чтобы ты допоздна здесь не задерживалась. Но мне всё равно было интересно, что он там такое вспомнил... но опять — хрен мне кто что скажет. — Это на самом деле разумный вариант. Если тот идиот знает, во сколько заканчивается твоя смена, он будет поджидать тебя не в то время. Вескер поднялся с кресла, подхватив со спинки пиджак. Куда он собрался? — мелькнула мысль. — Что насчёт моей сестры... — резко сказала я, даже не обдумав вопрос. Вескер замер. Недовольно вздохнул. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Он медленно повернулся ко мне. — Мы уже обсуждали это, — холодно произнёс он. — Нет, — покачала я головой. — Ты уходишь от ответа. Постоянно. Я сама не понимала, откуда во мне взялась эта смелость. Наверное, страх. И усталость. — Она работала здесь. Потом пропала. И ты единственный человек, который может что-то знать. Вескер сделал шаг ко мне. Потом ещё один. Инстинктивно я вжалась в спинку кресла, но взгляд не отвела. Он остановился совсем рядом. Слишком близко. Я впервые почувствовала его присутствие физически — тепло, запах дорогого парфюма, силу, которая буквально давила пространством. И страх вернулся обратно... — Селена, — тихо сказал он. — Ты сейчас находишься в ситуации, где тебе угрожают. Тебя похищали. За тобой следят. И ты выбираешь момент, чтобы задавать вопросы, на которые не готова услышать ответы. Его голос стал ниже. Опаснее. — Я имею право знать, — упрямо сказала я, хотя ладони уже дрожали из за страха. Он смотрел несколько секунд. А потом неожиданно протянул руку. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову чуть выше. Контакт был лёгким. Но по телу словно прошёл электрический разряд. — Право... — тихо повторил он. — Это интересное слово. Сердце билось так сильно, что я была уверена — он слышит. — Ты слишком много думаешь, — добавил он уже мягче. — Сейчас твоя задача остаться живой. Его пальцы на секунду задержались. Слишком долго для простого жеста. Потом он медленно убрал руку. Но ощущение прикосновения осталось. — Когда придёт время, — сказал он, — я сам расскажу тебе всё, что нужно. Он развернулся, собираясь уходить. Но у двери остановился. — И Селена... — произнёс он, не оборачиваясь. — Не задавай вопросов, если не готова к последствиям ответов. Дверь закрылась. А я ещё несколько секунд сидела неподвижно, пытаясь понять, что только что произошло. Потому что внутри было уже не только напряжение. Там появилось что-то другое. И это было куда опаснее страха.

***

Вескер Его забавляла наивность Селены — спрашивает всё прямо, как будто и впрямь он возьмёт и всё расскажет ей. Но её правда шокирует и испугает, незачем ей её знать. Да и ему Селена нужна. Но ведь если он ей сам не расскажет, тогда она будет лезть куда не нужно. Это проблема. Хотя что она узнает? Все данные защищены компанией, только Красная Королева в силе прочесть их. И то, система подчиняется ему и Айзексу. А Айзекс... Он скорее убьёт Селену, когда та спросит о своей сестре. Вескер сам уже признал, что жалеет эту девчонку, потому что до сих пор не оборвал ей крылья. Может, просто ему нравилась эта наивность? Свет, который горел внутри неё? Сам не знает. Но что-то в ней было. Хотя она и боялась его, но смелость находила. Но правильно делает, что боится, — усмехнулся Вескер, садясь в Гелендваген, где внутри его уже ждал шофёр и один охранник. Хотя кто ему что сделает? Он обладает прогрессирующей регенерацией, скоростью передвижения и такой силой, что способен на многое. Ему не нужна охрана. Но пусть будет формальностью. — Вы уверены, босс? — спросил Джейкоб, повернув на секунду голову назад. Шофер и человек, который будет проводить допрос. Не марать же свои руки, когда есть чужие. Тем более зачем? Не хочется испортить свой костюм пылью и кровью, а может и слезами жертвы. — От полиции толку нет, они того идиота будут искать ещё года два. Мы же всё сделаем за месяц. Плевать, какими способами, — хмыкнул Вескер. — Мне нужна Селена, и желательно целой, а этот идиот лезет к ней. — Впервые вы решаете чужие проблемы, — усмехнулся Джейкоб. Машина тронулась с места. — Мне нужно их решить, — недовольно сказал он. — Чтобы потом было легче манипулировать Селеной. Но в самом ли деле он теперь хотел ей делать больно? — Вескер прогнал эту мысль, ведь она была недопустима. — Вы уверены, что он что-то знает о сталкере нашей подружки? — перевёл тему Джейкоб. Если он так просто снимал дом и помогал её похитителю, которого, к слову, зовут Роб, то всё возможно. — Полиция не умеет таких допрашивать, поэтому он вряд ли им правду сказал. — Будете лично допрашивать? — заинтересовался Джейкоб. Вескер усмехнулся. — Нет, конечно, для этого здесь есть ты. Приехав на место, где проживал Алекс — человек, который, по подозрениям, помогал похитителю Селены, шофёр заглушил двигатель, ожидая дальнейших указаний. Вескер вышел из машины первым. Холодный вечерний воздух почти не ощущался — его внимание уже было сосредоточено на доме. Обычный, ничем не примечательный. Такие люди всегда выбирают посредственность, чтобы не выделяться. Он медленно поднялся по ступеням и постучал. Тишина. Он постучал снова — чуть громче. За дверью послышались шаги, приглушённый детский голос. Замок щёлкнул не сразу. Когда дверь наконец открылась, перед ним стояла женщина — растрёпанная, растерянная, с маленькой девочкой на руках. Ребёнок прижимался к её плечу и с любопытством смотрел на незнакомцев. Вескер мгновенно оценил ситуацию. Видимо, жена их новой жертвы. — Добрый вечер, — вежливо произнёс он мягким, почти дружелюбным тоном. — Алекс дома? Женщина явно не понимала, кто перед ней и что происходит. — Д-да... он... он дома, — ответила она, нервно сжимая ребёнка крепче. — Прекрасно. В этот момент Джейкоб уже прошёл мимо них внутрь дома. Послышался короткий возглас мужчины, шум борьбы — и через несколько секунд охранник вытащил Алекса в коридор, заломив ему руки. — Что происходит?! — закричал тот. — Вы кто такие?! Ответом стал резкий удар в живот, выбивший из него воздух. Женщина вскрикнула. Ребёнок заплакал. Вескер даже не повернул головы на шум. Он лишь слегка наклонился к женщине. — Прошу прощения за беспокойство, — произнёс он всё тем же спокойным тоном. — Это займёт немного времени. Он усмехнулся, бросив короткий взгляд на плачущего ребёнка, и развернулся к машине. Алекса уже тащили следом. Внутри внедорожника его быстро обездвижили и через минуту он потерял сознание. Машина тронулась. — Куда едем, босс? — спросил шофёр. — На завод, — коротко ответил Вескер. Заброшенный химический комплекс находился за пределами города — ржавые конструкции, пустые цеха, запах металла и пыли. Идеальное место для разговора, который никто не услышит. Когда машина остановилась, Вескер вышел первым и посмотрел на стоявший неподалёку чёрный автомобиль сталкера. Значит, след верный. Он слегка улыбнулся. — Приводите его в сознание, — приказал он. — У нас будет долгий разговор.

***

Вескер — Сэр, о чём вы задумались? — рядом с креслом материализовалась система, пока он наблюдал через камеры за Селеной. На экране она была уже дома. Готовила ужин. Двигалась спокойно, почти размеренно. Обычная жизнь — бытовые мелочи, подготовка к завтрашнему дню. Ни намёка на поиски сестры. Ни слова о том, что она собирается лезть туда, куда не стоит. — Тот идиот сказал, что похититель может скрываться на окраине города, — хмыкнул Вескер. — Но всё как-то слишком легко. Тебе не кажется? Хотя вытянуть из задержанного всю информацию удалось всего за полчаса. Он держался достойно. Но люди Вескера — не обычные. Каждый солдат был отобран тщательно. Жестокие, амбициозные, физически подготовленные. Их не просто тренировали — их ломали. Психологически. Страх из них выжигали. Морально сломанные люди, пережившие достаточно боли, перестают бояться. Для них страх становится пустым звуком. Именно такие и были нужны. Именно поэтому Umbrella Corporation ценит подобных сотрудников. — Я могу просканировать указанные районы, — произнесла система. — Вероятность обнаружения цели составит девяносто два процента. Если он конечно там есть. Вескер усмехнулся. Контролировать жизни. Управлять информацией. Видеть больше, чем видят другие. Это почти опьяняло. И Селена всерьёз думает, что справится с ним? Она обречена на провал. И, возможно, на смерть. Хотя убивать её он не собирался. Она интересный... актив. Но проблем она создаст немало. — Вперёд. Проверь указанный район. И все прилегающие. Подними данные по каждому жителю: финансы, передвижения, медицинские обращения за последние трое суток. — Выполняю. На стене развернулась карта города. Сектора подсвечивались один за другим. Вескер сцепил пальцы перед собой. — Сэр, обнаружено несоответствие. Сектор D-17. Частный дом. Владелец официально в отъезде. Однако зафиксированы два тепловых источника внутри. Ранее отмечались перебои с электричеством. Вескер не поднялся. Не сделал резкого движения. — Слишком очевидно, — произнёс он. — Либо ошибка... либо нас туда ведут. Ощущаю подвох. — Вероятность ловушки — сорок семь процентов. — Повышается, — холодно заметил он. — Потому что я тоже так думаю. Подними «Отряд три». Полная экипировка. Бесшумное проникновение. Если цель подтвердится — взять живым. — А если окажет сопротивление? Вескер слегка наклонил голову. — Пусть окажет. Короткая пауза. — Выполняй приказ. — Принято. На экранах появились бойцы. Чёткие движения. Холодные лица. Люди без сомнений. Их ломали не ради жестокости. Их ломали ради эффективности. Вескер перевёл взгляд обратно на Селену. Она уже выключила плиту и стояла у окна. В темноте её отражение накладывалось на огни города. Словно она чувствовала что-то. — Ты ведь не будешь сидеть спокойно, — произнёс он почти беззвучно. — Сэр, отряд выдвинулся. — Хорошо. — Рекомендую вам подготовиться к возможному выезду. Он едва заметно усмехнулся. — Нет. Если это ловушка, я хочу увидеть, кто её расставил. Но не ценой собственного времени. Он откинулся в кресле. — Активируй дублирующее наблюдение за Селеной. Если она покинет дом — доклад немедленно. — Выполняю. Вескер наблюдал, как его люди растворяются в ночи на экранах. Как алгоритмы просчитывают варианты. Как город медленно раскрывает свои тайны. Он не охотился сам. Он управлял охотой. И если кто-то решил сыграть против него — этот человек уже сделал свою последнюю ошибку.