Ложь как высшая масть.

***

Кокичи вышел из главного здания академии спустя некоторое время. Толпа студентов уже разошлась, оставив после себя лишь эхо шёпотов. Ночной воздух был прохладным и пах дождем, который только собирался пойти. Вместо того чтобы отправиться в общежитие, Кокичи решил прогуляться по территории. Ему нужно было «проветрить» мозг. Его спокойствие, которое он демонстрировал в зале, было наполовину фальшивым. Внутри него кипело странное, почти забытое чувство — азарт. Но не тот, что заставлял людей терять рассудок, а тот, что заставляет гроссмейстера предвкушать сложную партию. Он шел по саду, мимо подстриженных кустов, которые в темноте напоминали застывших горгулий. Внезапно он остановился у небольшого фонтана в глубине парка. Там, на скамье, сидел человек. Это был «питомец» — судя по железному жетону на шее. Парень, положив руки на колени, молча опустил голову вниз. Кокичи подошел ближе, его шаги были почти неслышными. — Эй, — произнес он, останавливаясь рядом. — Ты портишь вид этого чудесного места своим присутствием. Думаю, питомцам нельзя здесь находиться просто так. Парень вздрогнул и поднял голову. Это был какой-то первокурсник, чье лицо было серым от усталости. — Ты... ты тот новенький, который обыграл Момоту-сана? — прохрипел он. — О, новости здесь распространяются быстрее, чем я мог подумать — Кокичи сел на край фонтана, опустив ладонь в воду. — Да, это я. А ты, я так понимаю, местный представитель низшего сословия? Сколько ты задолжал? — Пятьдесят миллионов... — парень снова опустил голову. — Я думал, что смогу выиграть.. Кокичи замолчал. Его взгляд был направлен на сидящего парня. — Ты думал, что сможешь выиграть у системы, созданной для того, чтобы ты проиграл? — его голос стал непривычно мягким, но в нем все еще слышалась язвительная нотка. — Какая глупость. Кокичи полез в карман и достал пачку купюр — часть его сегодняшнего выигрыша у других студентов, которых он успел «раздеть» . — Держи, — он небрежно бросил деньги на колени парню. — Здесь около десяти миллионов. Этого не хватит, чтобы погасить долг, но хватит, чтобы ты попробовал отыграться. Парень уставился на деньги с недоверием. — Но... почему? Ты ведь... ты ведь злой, так все говорят... Кокичи снова широко улыбнулся — той самой улыбкой, за которой невозможно было разглядеть правду. — Конечно я злой! Я ужасный монстр! Я просто даю тебе эти деньги, чтобы ты завтра пришел на мой матч с Маки Харукавой и громко кричал мое имя. — Спасибо.. — Ладно, взамен, расскажи мне, «песик», что за террариум этот ваш студенческий совет? Раз уж я решил там прибраться, мне нужно знать, где больше всего пыли. Парень сглотнул, оглядываясь, не слушает ли кто. — Ты не понимаешь, во что ввязался... Момота-сан был лишь «лицом». Он был, так называемым, главным красавчиком, сильным, дерзким, но... он всегда полагался на напор, а не на мозги. Он испытывает что-то к Маки Харукаве, поэтому и лез из кожи вон, чтобы казаться особенно крутым перед ней. — Маки, да? — Кокичи прищурился. — Она выглядит так, будто ест гвозди на завтрак. — Она — «Коллектор», — прошептал парень. — Маки отвечает за казну совета и выбивание долгов. Она заслужила свое место жесточайшими навыками. Она умна, холодна и никогда не проигрывает. Маки и Кайто... они были как щит и меч совета. Теперь ты сломал щит, и меч придет за твоей головой. Кокичи лишь хмыкнул. — Интересно. А кто еще прячется за троном Президента? — Есть Кируми Тоджо, — парень задрожал сильнее. — Секретарь Президента. Её называют «Тенью». Она расчетлива до безумия. Говорят, она знает секреты каждого ученика в этой академии. От неё не скроется ни одна тайна, ни один мухлеж. Она предана Сайхаре-сану так, будто он её бог. Если она решит, что ты угроза — ты исчезнешь еще до того, как сядешь за игральный стол. — Горничная-секретарь с манией контроля. Записал, — Кокичи усмехнулся. — А как насчет того парня с зелеными волосами? Я видел его на фото в холле. — Рантаро Амами... — парень покачал головой. — Он — что-то вроде «выжившего». Он был в совете еще при прошлом Президенте — Макото Наэги. Когда Сайхара-сан сместил Наэги в той великой игре, Рантаро был единственным, кого оставили. Его навыки и опыт игрока просто запредельны. Он всегда спокоен, его невозможно прочитать. Он видит каждую игру на десять ходов вперед. — Ветеран старой гвардии. Это уже интереснее, — Кокичи спрыгнул с фонтана. — И, кажется, там была еще какая-то шумная девица? — Миу Ирума, — парень скривился. — Единственная, кто просто купил свое место за огромные деньги. Она самовлюбленная, вспыльчивая и вульгарная. Но не дай её поведению обмануть тебя. Она гениальный изобретатель. Все эти электронные столы, системы слежения, даже устройства, помогающие обыгрывать любого — её рук дело. Она хитра, как волк в овечьей шкуре, и использует свои изобретения, чтобы компенсировать отсутствие чести. Кокичи потянулся, слушая, как хрустят суставы. — Итак: Влюбленный силач, Хладнокровный коллектор, Всезнающая тень, Умный ветеран и Сумасшедший изобретатель. И над всем этим цирком сидит Шуичи Сайхара. При упоминании этого имени парень замолчал. Его лицо исказилось от ужаса. — О Президенте... лучше не говорить. Он не такой, как другие. Раньше он был... другим. Но теперь... он видит ложь насквозь. Он превратил академию в свой личный рай для азарта. — Видит ложь насквозь? — Кокичи рассмеялся, и этот смех был полон искреннего веселья. — Какая ирония! Значит, мы с ним просто созданы друг для друга. Ведь я и есть ложь.

***

Вернувшись в свою комнату в общежитии, Кокичи не лег спать. Он разложил на кровати колоду карт и начал медленно тасовать их. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Он думал о Маки. Она будет играть жестко. Она коллектор — она ценит ресурсы и не тратит силы зря. Её игра будет направлена на истощение. Но его мысли постоянно возвращались к Сайхаре. Президент, который сместил самого Макото Наэги — символ надежды и удачи. Это означало, что Шуичи Сайхара обладал чем-то большим, чем просто везением. Он обладал безжалостной логикой, превращенной в азарт.