Ярко-жёлтый страх

Даже понимая, что наша встреча была началом расставания, я бы сделал всё тот же выбор, что и тогда.

***

Страх резко откатил стул Морта и опёрся рукой об его спинку, нависая над парнем. — Ты уверен, что всё в порядке? — настойчиво спросил нафси. Морт крепче прижался спиной к стулу и удивлённо вскинул брови. Эта выходка в который раз застала врасплох, стоит только ему ослабить бдительность, как существо вторгается в личное пространство. Парень быстро оглянулся на гостей, чтобы убедиться в том, что они не обращают на них внимания. Ною с Готье и вправду было глубоко наплевать на всё окружение, отчего Морт расслабленно вздохнул. Он заглянул Страху в глаза и постарался как можно спокойнее ответить: — Да, уверен. Атроп поджал губы, насупившись. Он не верил ни единому его слову. — Как ты тогда объяснишь моё состояние? — с лёгкими нотками злости в голосе продолжало проявлять напористость существо. Морт с подозрением прищурился. Брошенная им фраза ему совсем не понравилась. — О чём ты? — аккуратно уточнил он. — Мне жарко, Морт, — с мольбой тихо ответил Страх. Такого выражения лица, какое было сейчас у Атропа, парень ещё не видел никогда. Оно выражало одновременно как и злость, смешанную с отчаянием, так и грусть, прикрытую спокойствием. Морт понял, что Страх пытается контролировать себя и ужаснулся мысли о том, что натворил. — Прекрати, пожалуйста, — шипя, попросил нафси. — Хватит винить во всём себя, это тебе ничем не поможет. — Прекрати лезть в мою голову, — в тон ему ответил парень. — А что мне ещё остаётся? Ты молчишь и на все вопросы отвечаешь, что проблем нет, хотя моя температура начинает повышаться. Твои мысли заполнены страхами прошлого, моя голова скоро треснет от этого потока. И после этого ты говоришь мне не лезть в твою голову? Я здесь не просто сожитель, между прочим. Морт глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он видел, что его нафси сейчас колеблется от одной эмоции к другой и пусть он не чувствовал того же, представить, какой кавардак происходит в его голове, не составляло труда. — Если бы все было так просто… — опустив голову, прошептал парень. Он запустил руку в волосы на затылке, легонько их сжимая. Страху в это время казалось, что он постепенно сходит с ума. Нафси рвано выдохнул и отошёл от хозяина, начиная нервно хрустеть всеми частями тела. Мысли в голове продолжали разлетаться и гудение только усиливалось. Он закрыл уши руками, стараясь подавить назойливый шум и скривился. Ему показалось, что он задыхается, а тело словно бы возгорелось ярким пламенем. Никогда прежде Атроп и подумать не мог, что такое возможно. Он снова сократил расстояние между собой и Мортом, в этот раз садясь перед ним на корточки. Существо аккуратно уместило голову хозяину на колени, из-за чего парень вздрогнул. Он не почувствовал того жара, что исходил от нафси, а после вспомнил, что волосы не проводят тепло. От осознания того, что даже в таком состоянии этот факт не меняется, стало спокойнее. Морт с небольшой опаской положил руку на голову Страха, проводя ею по волосам. — Мне жаль… — негромко сказал он. — Я думаю, мне нужно побыть одному. Атроп зашевелил головой, будто бы кивая, но отстраняться не спешил. Ему нравилось то, как аккуратно чужие пальцы перебирают его волосы. Настолько, что минутное безумие, охватившее его секундами ранее, проходило вслед за каждым движением Морта. Или дело было в том, что самого парня это действие успокаивало? — Не извиняйся, — наконец заговорил Страх. — Я сам не знал, что могу так реагировать… В мою голову не заложено подобное. Рука Морта остановилась. — Значит, такого ещё ни с кем не было? — спросил он. — Не уверен. — существо отстранилось, поднимая на парня голову. — Может, были такие случаи, а может это из-за того, что я содержу в себе все имеющиеся у человека эмоции. Парень отвёл взгляд в сторону и скрестил руки на груди. И так, и так получалось, что виноват именно он. Пусть даже Страх и просит не думать в таком ключе, факты говорят сами за себя. Морт прикусил губу и решительно встал на ноги. Под недоуменным взглядом существа, он направился к телевизору, вытянул кабель из розетки и сказал: — Вы хотите прогуляться. Парни переглянулись между собой, Готье пожал плечами, а Ной ответил: — Нет, не хотим… — Хотите, это не вопрос, — перебил Морт. Он хотел ответить и запротестовать, ведь Морт явно что-то путает, но тот уже подтащил к двери и остальных нафси, выставляя всех за порог. Между ними образовалось странное молчание — никто не понимал, что происходит. Готье засунул руки в карманы штанов и выудил оттуда пачку сигарет, передавая её Ною. Тот взял пачку и безэмоционально закурил. Оба парня уставились на невинно хлопающий глазами Страх. — Ты ведь что-то знаешь? — указав на него сигаретой, что была между пальцев, поинтересовался Ной. — Понятия не имею, — с улыбкой отозвался нафси. Готье вздохнул и прервал их начавшийся диалог: — В любом случае, нас всех выставили. — все синхронно кивнули. — Куда пойдём? К Кикё? Ной сделал затяжку и выпустил дым, задумчиво глядя на него. Редкое спокойствие на его лице шло врозь с тем, что он предложил. — Нет, не вариант. Потусим немного, — с появляющейся улыбкой предложил парень. — Не хочу я с вами тусить, — сразу же спохватился Атроп. — У нас явно расходятся понятия о веселье. — В этот раз всё будет адекватно, честно! — задорно ответил Ной, игнорируя все опасения существа. Страх умоляюще посмотрел на Готье, на что тот только криво улыбнулся. И на что он вообще надеялся, если этот человек и в ад за Ноем пойдёт, только если тому это покажется весёлым? Существо потёрло переносицу, осознавая, что выбора у него нет, кроме как принять сомнительную авантюру. Но кто бы мог подумать, что они окажутся в оживлённом центре города, посреди которого проходит фестиваль. Яркие гирлянды висели на каждом здании, они создавали ощущение, что весь город погрузился в звездопад. На окнах искусственным снегом уже были вырисованы рождественские узоры, а под домами и возле магазинов стояли статуэтки героев Нового года. На деревьях люди развесили ёлочные игрушки, среди них были и массивные звёздочки, которые показались Атропу похожими на пиньяты. Следующее, что ему попалось на глаза, могло подтвердить эту теорию. Дети с корзинками стояли в два ряда по обе стороны главной улицы, по которой проезжали люди в каретах, что сыпали конфеты. У каждого человека был свой уникальный костюм, а позади них проходил самый настоящий оркестр. Он остановился и на некоторое время играл музыку перед детьми, после чего продолжил своё шествие дальше по улице. Вслед за оркестром показалась огромный дом на колесах, а из него высовывались Дед мороз с его помощниками гномами. Страх заворожённо наблюдал за происходящим, слушая сопутствующую музыку. Неужели в этот раз Ной показал ему что-то действительно увлекательное? Он оставил всех позади и увлечённо подбежал к главной улице, втесаясь в толпу. Дети тянули свои руки к бросающим конфеты людям, нафси оглянулся на них и сделал то же самое, как вдруг ему в голову прилетела вафля. Он взял её, но при этом отошёл обратно, потирая ушибленную макушку. Ной не сдержался и засмеялся от увиденного. — Странные у вас игры, конфеты прямо в голову кидают… — оправдывался Атроп, смущённо отводя взгляд. — Это просто ты невезучий! — сквозь смех оборвал его Ной. — По сравнению с праздником Трёх Королей в Барселоне, этот ничто, — вскинув указательный палец вверх, поделился фактом Готье. Страх переменился в лице и заинтересованно спросил: — Что это? — Такое же шествие, только на нём ещё играют в игры, запускают салюты, а вместо Деда Мороза подарки раздают короли-маги. Парень слегка похлопал по спине закашлявшегося от смеха Ноя и предложил тому купить воды. Он не отказался от такого предложения, только найти открытый продуктовый в этот день было трудной задачей. Пока они обходили знакомые улицы, Атроп размышлял о Барселоне. Ему показалось это очень увлекательным, да и на столицу посмотреть тоже хотелось. Ещё больше его интересовало, не захочет ли Морт туда съездить — он обязательно спросит это по приходу в квартиру. Парни смогли найти пекарню неподалёку и зашли в неё, чтобы купить воды. — Ну и цены! — вопил Ной. — Кто в здравом уме будет продавать небольшую бутылку воды за 3 евро? Готье достал кошелёк и оплатил покупку. — Таков бизнес во время праздников, увы, — ответил он. Ной схватил бутылку и открутил крышку, осматривая помещение. Внутри им сесть было негде, поэтому единственным вариантом оставалось постараться найти столик на улице. Он сделал глоток и сморщится. — Какая дрянь, — хрипло оставил отзыв парень, на что продавец нервно хрустнул пальцами руки. Готье заметил этот жест и с доброжелательной улыбкой в сторону продавца вытащил Ноя на улицу. Тот в ту же секунду нашел свободное место и уже завалился на стул. Страх собирался выйти и сесть рядом, как неожиданно в него кто-то врезался. Он опустил взгляд на человека и увидел там невысокую девушку. Её кудри почти полностью скрывали лицо, но что-то в ней показалось знакомым. Девушка извинилась и собиралась обойти стороной преграду перед ней, однако Атроп не дал ей это сделать, окликнув: — Мы с Вами никогда раньше не встречались? Она обернулась и его взгляд встретился с парой карих глаз, хмуро осматривающих существо. — Это избитый вид подката, придумай что-то новенькое, — ответила девушка и собиралась развернуться. — Стой! — остановил её Страх. — Как тебя зовут? На этот раз оборачиваться она не собиралась и лишь застыла на месте. — Изабель, — кинула ответ девушка и быстрым шагом ушла прочь. Существо не покидало смутное ощущение того, что с ней он определённо знаком. Или же знаком был его хозяин? Имя Атроп так же словно слышал не впервые. Однако ни о ком таком Морт ему не рассказывал, а в воспоминаниях сейчас трудно было что-то найти. Он решил разобраться в этом позже, а пока Страх должен отбыть своё время в обществе странных людей. Нафси вышел и занял одно из мест за круглым столиком, пока остальные существа стояли сзади своих хозяев. Атроп осмотрел их кислые лица, те же, в свою очередь, отвернулись, чтобы не стыкаться с ним взглядом. Он понимал такую реакцию, потому что выдерживать его бесконечную болтовню мог только Морт. Существо не радовало, что с остальными приходится сдерживаться, а то и вовсе они решают игнорировать, поэтому он недовольно отвернулся в сторону. Ной почти залпом опустошил бутылку воды и вытер рукавом рот. Парень взглянул куда-то за спину Атропа и разинул рот. — Ходячие осьминоги! — выкрикнул он. Страх в замешательстве обернулся, ожидая увидеть что-то странное и он это увидел. Не смотря на холодную погоду и мелкий дождь, за ним стояло три человека в костюмах осьминогов. — И как им не холодно? — задался вопросом нафси, разворачиваясь обратно. — Горячая испанская кровь, — объяснил Готье, однако на объяснение это было мало похоже. Существо скрестило руки на груди, размышляя о том, насколько же странными бывают люди. — А сам-то ты откуда? — обратился он к Готье. — Из Франции, — с улыбкой ответил парень. Страх пригляделся и не увидел в нём ничего того, что могло бы подходить под его представление о французах. Где же берет, багеты и полосатая кофта? Готье прочитал на его лице этот вопрос и прыснул в кулак. — Полосатая кофта при мне, — проинформировал парень. Подозрений это не убивало и Атроп прищурился, всматриваясь в чёрную куртку на нём. Готье расстегнул молнию куртки, после чего и бомбер от спортивного костюма, а под ним действительно оказалась кофта в чёрно-белую полоску. Страх скользнул по ней взглядом и зацепился за что-то, что висит у парня на шее. — Что это? — нафси указал на цепочку. Готье потянул за неё и достал крупный крест, показывая его существу. — Так ты из этих, как их там… — нафси попытался вспомнить подходящее слово. — А, сектанты! — Я священник, — парировал парень, пока Ной залился новым приступом смеха. Если бы Страх сказал, что в этот момент его глаза походили на монету, размером в евро, в этих словах не нашлось бы ни толики лжи. То, какой шок Атроп испытал от сказанного, можно было бы измерять в центнерах. — Погоди, что?! — наконец пришёл в себя нафси. — Как это вообще произошло? И тебе нормально водиться с Ноем?! — Всё во имя Господа нашего, — спокойно ответил Готье, словно подкидывая Страху очередной инфаркт. — Мой отец владелец нескольких церквей и занимается благотворительностью от лица всех верующих. Ной почти смог успокоиться и со слезами на глазах дополнил: — И этот священник имеет дело с наркоманом и убийцей, не одному тебе это кажется странным. На слове «убийцей» внутри у существа что-то потяжелело и прежний запал развивать диалог исчез. Он чувствовал, что его хозяин всё ещё не смог до конца обуздать эмоции, по этой причине и его самого задевали подобные упоминания. Готье заметил перемену в лице Страха, но спрашивать ничего не стал, тихо застёгивая куртку. Ной поднялся с места и размял шею, Готье поднялся за ним, ожидая, куда того унесут ноги. Парень желал приключений и весь его вид об этом кричал. Он осмотрела и выпустил короткое «о», хватаясь взглядом за что-то. Атроп бы не удивился, увидь он кого-то вроде тех осьминогов, однако вместо них в толпе виднелись Мелисса с Рики. Девушка активно жестикулировала, рассказывая что-то, а мальчик внимательно слушал и кивал. В руках они держали по небольшому пакету и Страх понял, что это были сладости. Ной первым направился в их сторону, заставляя последовать за собой всех путников. Мелисса не была рада такой встрече, однако когда заметила Атропа, засияла в предвкушении конкуренции. — Какая встреча! — весело сказал Ной. Готье помахал им, на что девушка хмыкнула и отвернулась, а Страх не удержался от приветствия. — Ну привет, пубертатная язва! — обратился он к Мелиссе, после чего перевёл взгляд на Рики. — И тебе не хворать, грустный японец. — Какая я тебе “язва”?! — выпалила хозяйка Отвращения, заставляя окружающих обернуться на крик. Готье постарался её успокоить, на что та лишь задрала нос повыше и поджала губы. Ной подколол её пару раз, выводя на эмоции, но эта затея ему быстро наскучила. — А остальные где? — спросил парень в надежде найти кого-то повеселее. Мелисса поправила растрёпанную от ветра чёлку и ответила: — Кикё на работе, что не удивительно, Клэр с Натаном где-то шляются, Юлия я давно не видела, может где-то с отцом уехал, а Шарлотта закрылась в комнате и не выходит. — она выдержала задумчивую паузу и пришла в осознание. — А Морт где? Почему этот тут, — она указала на Страх, — а хозяина его нет? — Какой я тебе “этот”?! — прикрикнул нафси, на что Мелисса высунула язык. — Да уж, многое мы упустили… — впал в размышления Ной. Готье скрестил руки на груди и широко улыбнулся, объясняя ситуацию: — Морт нас выгнал, а этот, — он так же, как и девушка, указал на Атропа, — отказывается нам говорить, в чём дело. — Давно вас пора выгнать! — съязвила Мелисса. — Ну не кипишуй ты, подумаешь, краску тебе подменили один раз. — Готье невинно развёл руками. Показалось, что у девушки это заявление вызвало тонну гнева. И почему же её нафси именно Отвращение, если она так злоупотребляет злостью? Страху этого не понять. — Подменили краску, испортили кровать, я чуть не укололась шприцами Ноя, подкидывали мне в школу странные плакаты с моей карикатурой, отправили меня насильно на американские горки, где я потеряла сознание, — перечисляла она, загибая пальцы. — Мне продолжать? Девушка уставилась на Готье, как на дурака, а тот отвёл взгляд в сторону, снова скрещивая руки на груди. — Не нужно вспоминать былые дела, ничего серьёзного с тобой не случилось, — встрял Ной. Мелисса передразнила его, коверкая слова и скривилась в гримасе отвращения. Страх наблюдал за этим с раскрытым ртом, Рики же стоял безучастно. Он смотрел то на Мелиссу, то на странную пару друзей, однако выражение его лица не выражало эмоций. Нафси подкрался к нему с целью попытаться разговорить, пока на фоне продолжался спор. — Ты чего такой безэмоциональный? — поинтересовалось существо. — Понимаю, Грусть, но не настолько же. Рики обратил на него внимание и ответил: — Так влияют антидепрессанты. Страх шокировано застыл. Он даже подозревать о таком не мог! — Почему не рассказывал о них? Рики пожал плечами. — А ты и не спрашивал, — ответил мальчик. Нафси подумал о том, что такое невозможно спросить на ровном месте, однако предпочёл промолчать на эту тему. Он задумался о том, как же ему теперь правильно задавать вопросы мальчику. Тот отвечает прямо и ничего не таит, значит и спрашивать можно что угодно, а это существо любит. Задавать вопросы — его главное хобби после чтения комиксов. В его голове всплыл один вопрос, который он поспешил задать: — Что с твоими родителями? Атроп не лез за словом в карман и делать это с Рики не собирался. Этот ребёнок идеально подходил ему для желания утолить любопытство. — Повесились, — ответил Рики. Страх поперхнулся воздухом. Такого ответа он точно не ожидал! — Как это вышло? Мальчик вздохнул и посмотрел себе под ноги, собираясь с мыслями. Он отвечал на этот вопрос не впервые, но каждый раз становилось трудно. Рики мог бы выработать этот ответ до автоматизма, если бы слова каждый раз не становились тяжестью. — Семейка у нас хорошая была, даже уютная, — начал Рики. — Мы родом из Японии, небольшой городок был, но мне и его хватало. Я ходил в школу, папа с мамой на работу, потом родилась сестра и всё пошло наперекосяк. Родители влезли в огромные долги из-за болезни сестры, отец связался с ростовщиками, а мать набрала кредитов. Постепенно у нас становилось всё меньше денег, сестру лечить не получалось и каждый день она задыхалась от приступов астмы. Когда ростовщики начали угрожать смертью и забрали все наши ценности, семья решила эмигрировать в первую попавшуюся страну, где нам смогут предоставить хоть какую-то помощь, так выбор и пал на Испанию. Но лучше не стало, эти люди достали нас и здесь, вот мои родители и… не выдержали. Атроп слушал рассказ с нескрываемым интересом. До этих пор он и представить не мог, что пережил Рики, а уж тем более не думал, что всё настолько плохо. — А сестра… — хотел спросить Страх, однако был перебит. — Да, умерла от приступа, — предугадывая вопрос, ответил мальчик. — Я не смог найти денег, да и ростовщики в покое не оставляли. Если бы не Юлий, меня бы сейчас тоже не было в живых. Удивительные новости сыпались на существо одно за другим и он настороженно поинтересовался: — А он тут каким боком? — Деньгами помог. Он бы не удивился, будь это Кикё, но вот Юлий! В голове его образ выглядел совсем другим и Страху казалось, что тот бы никогда никому не помог. В мгновение всё представление об этом человеке изменилось. Правду ведь говорят, что нельзя судить книгу по обложке. Спор между Мелиссой и парнями стих и они пришли к мирному решению на время фестиваля. Их договор заключался в отсутствии подшучиваний, колкостей и розыгрышей друг над другом. Этот договор был разбит в пух и прах Ноем — он скормил Мелиссе пончик, наполненный острым перцем.