Кодекс Фармацевта «тень Корделиуса»

Лестница в подвал была узкой и крутой, как горло удава. Байрон шел первым, и звук его шагов — сухой, костяной стук каблуков по бетону — эхом разносился в замкнутом пространстве. Мелоди следовала за ним, не выказывая ни тени страха. Она впитывала этот холод, эту ауру контролируемой смерти, словно это были декорации к её новому клипу. — Здесь пахнет... правильно, — произнесла она, когда они миновали тяжелую герметичную дверь. — Никакой фальши. Никаких дешевых освежителей воздуха, которыми пытаются замаскировать гниль этого Парка. Байрон щелкнул выключателем. Ряды бестеневых ламп вспыхнули одновременно, заливая помещение беспощадным белым светом. В центре стоял операционный стол из нержавеющей стали, отполированный до зеркального блеска. На стеллажах, в идеальном порядке, теснились сотни стеклянных емкостей: от прозрачных, как слеза, растворов до вязких, угольно-черных экстрактов. — Моя лаборатория, — Байрон обвел рукой помещение, и в его голосе проскользнула едва заметная гордость творца. — Здесь я исправляю ошибки природы. И ошибки системы. Вы упомянули Фрэнка. Продюсер, который... «шумит»? Мелоди подошла к столу и провела пальцем по его ледяной поверхности. Она посмотрела на свое отражение в металле — искаженное, острое. — Он считает, что владеет моим голосом, — она обернулась к Байрону, и в её глазах вспыхнул опасный огонь. — Он навязывает мне ритмы, которые я ненавижу. Он — паразит, присосавшийся к моей карьере. Я хочу, чтобы он замолчал. Навсегда. Но так, чтобы сцена осталась чистой. Байрон подошел к шкафу с надписью «Venenum» и достал крошечный флакон из темного стекла. — «Змеиный сон», — он приподнял флакон на свет. — Моя лучшая разработка. В малых дозах — лекарство от бессонницы. В нужной концентрации... — он сделал паузу, ловя взгляд Мелоди, — ...полный паралич голосовых связок и двигательных функций при сохранении абсолютной ясности сознания. Человек становится зрителем собственной гибели. Без криков. Без борьбы. Стерильно. Мелоди затаила дыхание. Это было именно то, чего она хотела — не просто убийство, а акт тотального контроля. — И какова ваша цена, фармацевт? — она подошла ближе, так что он почувствовал запах её духов, в которых теперь отчетливо различалась нотка жженого металла. — Деньги? Влияние? Байрон медленно покачал головой. — Мне не нужны ваши миллионы, мисс Мелоди. Мне нужны ингредиенты. Старр Парк скрывает в своих недрах биоматериалы, к которым у обычного аптекаря нет доступа. Но у «звезды» вашего уровня... — он сделал еще один шаг навстречу, — ...открыты все двери. Вы станете моими глазами и руками в тех секторах, куда мне вход заказан. Мы очистим этот Парк вместе. Я дам вам тишину, а вы дадите мне ресурсы для создания идеального мира. Мелоди протянула руку — тонкую, с идеальным маникюром, но крепкую, как стальной трос. — По рукам, Байрон. Начнем нашу симфонию. В этот момент где-то наверху раздался грохот — Колетт и Эдгар явно что-то уронили в торговом зале. Байрон поморщился. «Хаос. Он повсюду. Но теперь у меня есть инструмент, чтобы его обуздать».