Разменная монета

      От мыслей его отвлекло осторожное прикосновение к лицу. Он не смог скрыть удивления в собственном взгляде. Что-то внутри жалко трепыхалось и напоминало о себе, умоляя не сдаваться. И Кол решил воспользоваться шансом, предоставленным самой судьбой.       Майклсон быстро сократил расстояние между их лицами и настойчиво прижался к её губам. Гротенберг ответила на поцелуй сначала несмело, будто бы сомневаясь, затем наконец-то расслабилась. Переместила руки с лица на широкие плечи, таким образом притягивая ещё ближе. Мужчина тем временем обнял её за талию, не желая отпускать.       Кровь в венах кипела, практически бурлила от переполнявших тело эмоций. В воздухе витало множество невысказанных слов и чувств, но сейчас любые разговоры казались лишними и совсем ненужными. Движения их губ говорили сами за себя. Луна оказалась единственным молчаливым свидетелем, свысока наблюдая за парой, которая изначально не должна была быть вместе.       Они прервали поцелуй, тяжело дыша, но не выпустили друг друга из жарких объятий. Аврора почувствовала, как к щекам приливает краска смущения, но взгляда от лица Майклсона не отвела.       — Это был самый лучший поцелуй за всю мою жизнь! — Кол не сдержал широкой улыбки, явно наслаждаясь происходящим.       Гротенберг промолчала, закатывая глаза. Затем поменяла их местами и ловко забралась на капот автомобиля, утягивая за собой мужчину. Он совсем не был против, поэтому легко поддался, удобно устраиваясь между раздвинутых стройных ног. Его руки мгновенно легли на талию, несильно сжимая.       — Ты же понимаешь, что сейчас играешь с огнём, душа моя? — пухлые губы исказились в ухмылке, пока пальцы очерчивали напряжённые мышцы, скрытые одеждой.       — Тогда, — она приблизилась, касаясь своей грудью его. — Я хочу сгореть в нём. — жаркий шёпот коснулся кожи.       И в этот раз Аврора сама поцеловала Кола.

***

      Стрелки часов неумолимо двигались вперёд, приближая неминуемое. Настал день благотворительного вечера, который уже был в самом разгаре. Отец должен объявить о помолвке с Деймоном после танцев. Мистер Гротенберг и Сальваторе стояли сейчас вместе, тихо о чём-то переговариваясь. Их губы шевелились и иногда недовольно поджимались, но лица сохраняли спокойное выражение.       Девушка стояла вместе с матерью, пытаясь скрыть волнение. Она не знала, как поступить лучше: стать женой Деймона Сальваторе, чтобы угодить отцу и попытаться вновь заслужить похвалу, или наконец-то выбрать себя и быть с тем, к кому тянется сердце и душа.       Её взгляд скучающе перемещался по приглашённым гостям. Елена и Стефан мило о чём-то ворковали, глядя друг на друга влюблёнными взглядами; Никлаус и Кэролайн находились у столика с закусками; Майкл находился с женой и двумя младшими детьми — Ребеккой и Колом. С ними она старалась не пересекаться взглядами, опасаясь выдать себя. Из головы никак не выходило вчерашнее откровение мужчины, после которого они несколько долгих минут провели на обочине, наслаждаясь друг другом, пока губы не опухли от настойчивых и жарких поцелуев.       Телефон тихо завибрировал от уведомления.       Мистер Х: Ты такая милая, когда смущаешься :)       Мистер Х: До сих пор чувствуешь прикосновения моих губ и рук?       Он оторвался от экрана и посмотрел прямо на неё, довольно ухмыляясь. Аврора неспеша набрала ответ, кусая нижнюю губу.

Аврора: Интересно, как ты справился вчера со стояком?

      Она услышала смешок, раздавшийся в противоположной стороне. Ребекка с интересом посмотрела сначала на брата, затем на подругу. Затем кивнула каким-то своим мыслям, пряча улыбку.       Мистер Х: Сходил в прохладный душ.       Мистер Х: В следующий раз ты так легко не отделаешься, душа моя.

Аврора: Ух ты! Буду с нетерпением ждать.

      Их взгляды на короткое мгновение пересеклись. Девушка почувствовала, как ей стало жарко. Его карие глаза потемнели от внезапно вспыхнувшего желания и медленно заскользили по стройной фигуре, подчёркнутой облегающим чёрным платьем с V-образным вырезом. Светлые волосы собраны в высокий пучок, несколько прядей у лица завиты в лёгкие волны, обрамляя мягкий овал. Зелёные глаза подведены тушью. Красная помада делала акцент на пухлых губах. Изящная шея и уши украшены жемчужным комплектом, добавляя сияния и нежности образу.       — Наверное, ты очень часто задавалась вопросом, почему родители ненавидели своего собственного ребёнка. — женщина вдруг нарушила молчание, заставляя Аврору едва заметно вздрогнуть и отвлечься от Кола.       Девушка поджала губы, молча соглашаясь со словами матери. Та, не отрываясь, смотрела на Джозефа в компании Деймона. К ним подошли две девушки, заводя разговор. На лицах мужчин появились обаятельные улыбки.       — Твой отец изменил мне, когда я была беременна тобой. — голос наполнился горечью и болью. Её бледные руки мелко задрожали, и она сцепила их в замок, презрительно кривя губы. — Я была влюблённой дурочкой и выбрала сохранить брак ради ребёнка. Идиотка!       — Почему ты мне это рассказываешь сейчас? — Аврора посмотрела на мать с сожалением, но не испытывая жалости.       — Потому что не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу и связала жизнь с тем, кого не любишь. — женщина посмотрела на дочь совсем по-другому. Не так, как раньше.       Сейчас та не прятала тех чувств, которые постоянно скрывала. Грета поняла слишком поздно, что дочь — единственное, ради чего она пыталась жить дальше, борясь с собственными демонами и желанием наложить на себя руки.       — Отец уже всё решил за нас обеих, мама. — Аврора грустно улыбнулась и отвела взгляд, глядя на экран телефона.       Зашла в диалог с Колом, пролистывая от самого начала и до конца. Грудь сдавила печаль. Эту переписку придётся удалить, чтобы избежать компрометирующего положения. Сальваторе не сможет этим воспользоваться в своих целях и надавить в нужный ему момент.       — Я вижу, что твоё сердце уже кому-то принадлежит. — женщина неуверенно коснулась её плеча, привлекая внимание.       — У отца проблемы с бизнесом, поэтому он хочет слияния и выгодного брака. — девушка посмотрела на него. — Я хочу помочь.       Грета отрицательно покачала головой и фыркнула.       — У него под носом был Майкл с неженатым сыном. Союз с Майклсоном выгоднее, чем с Сальваторе. — мать, не церемонясь, грубо ткнула дочь в очевидное.       Экран мобильного вспыхнул светом, показывая новое сообщение.       Мистер Х: Если ты выберешь Сальваторе, я всё равно останусь рядом и буду ждать столько, сколько потребуется. Просто знай это.       Аврора ощутила, что сумочка-клатч вдруг стала тяжёлой. Там лежало кольцо с изумрудом, которое Кол отдал ей вчера вечером. Грета вдруг задумчиво прищурилась и посмотрела на Майклсона, внимательно наблюдающего за их разговором.       — Ты оказалась умнее своего отца. — в голосе женщины впервые за всё время проскользнуло одобрение и гордость. Губы изогнулись в холодной усмешке.       — Слушай только своё сердце. — она внимательно посмотрела на дочь, затем вернула дистанцию между ними, показывая таким образом, что их разговор завершён.       Грета поправила светлые волосы и, тяжело вздохнув, направилась к Джозефу. На протяжении всего месяца та пыталась набраться смелости и взвесить все «за» и «против». Наконец-то настал тот момент, когда пора вернуть собственную свободу и независимость.       Аврора молча наблюдала за удаляющейся спиной матери, нервно кусая губы. Затем, стараясь не привлекать лишнего внимания, достала из сумочки кольцо и надела на палец. Прохладный металл ласково коснулся светлой кожи. Драгоценные камни засверкали в тёплом свете. Девушка быстро нашла взглядом место, отведённое для музыкантов, и направилась туда.       Неловко прервав живую музыку, она попросила на несколько минут микрофон. Им ничего не осталось, как молча подчиниться, ведь за этот вечер исполнителям заплатили довольно внушительную сумму денег.       — Прошу вашего внимания, дамы и господа! — заинтересованные шепотки сменили шумные разговоры. Множество взглядов обратилось на неё. — Наверное, отец хотел объявить эту прекрасную новость сам? — она посмотрела на мужчину, расстегнувшего верхнюю пуговицу рубашки.       Рядом с ним стояла мать, лицо которой не выражало абсолютно ничего. Деймон вдруг широко улыбнулся, думая, что девчонка перестала противиться и приняла реальность такой, какая она есть.       — Впрочем, неважно. — Аврора пожала плечами и вдруг подняла руку с кольцом, демонстрируя всем собравшимся крупный изумруд. — Рада сообщить вам всем о своей помолвке с Колом Майклсоном!       Улыбка Сальваторе вдруг превратилась в оскал, кулаки сжались. С лица отца сошла вся краска, глаза расширились от шока. По залу прокатилась волна удивлённых вздохов. Грета облегчённо выдохнула, не пряча довольной ухмылки, и сняла с пальца своё обручальное кольцо.       — Мы разводимся, Джозеф. — прошептала женщина, кладя теперь ненужное колечко в нагрудный карман мужского пиджака.       Майкл посмотрел на сына, отмечая, что напряжение медленно покидало его тело. Он смотрел прямо на неё, стоящую у микрофона. Аврора поманила его указательным пальцем к себе. Мужчина даже не сопротивлялся и быстро преодолел разделявшее их расстояние, по-собственнически обнимая за талию и прижимая к себе.       — Я благодарен судьбе за такую прекрасную женщину. — Кол посмотрел на девушку, не пряча во взгляде тепла и обожания.       Первыми аплодировать начали Грета и Ребекка, мельком посмотревшие друг на друга. Гости, переглянувшись друг с другом, поддержали их. Зал наполнился аплодисментами и громкими поздравлениями. Деймон сцепил зубы, его ноздри раздувались от злости.