Каковы наши чувства?

Первое, что почувствовал Космо, когда сознание начало медленно всплывать из вязкой глубины сна — это тяжесть. Но не ту гнетущую, свинцовую тяжесть страха, которая преследовала его последние сутки, а нечто иное. Теплое. Живое. Он медленно открыл глаза. Перед ним была серая стена, покрытая потеками конденсата и старыми объявлениями о графике дежурств в прачечной. Под ним был холодный, пропитанный сыростью бетонный пол, на котором они устроились вчера, скрываясь от преследователей «Авангарда». Но холод не пробирал до костей. Источник тепла находился совсем рядом. Космо осторожно повернул голову, стараясь не делать резких движений. Его дыхание на секунду перехватило. Спраут, этот колючий, вечно настороженный наемник с изумрудными волосами, сейчас спал, уткнувшись лицом в сгиб плеча Космо. Его правая рука, та самая, с глубоким ранением в плече, безвольно лежала на груди, а голова покоилась на каштановых кудрях баристы. Космо едва заметно улыбнулся. В этом тусклом предрассветном свете, который едва пробивался сквозь узкое, забранное решеткой окно под потолком, Спраут не выглядел опасным киллером. Его лицо, обычно застывшее в гримасе безразличия, разгладилось. Длинные зеленые ресницы подрагивали, а дыхание было ровным, хоть и немного тяжелым из-за лихорадки. «Почему мое сердце так колотится?»— пронеслось в голове у Космо. Он чувствовал, как внутри что-то взволнованно сжимается каждый раз, когда он видел пятна крови на одежде Спраута. Это было странное чувство. Космо привык заботиться о людях — он варил им лучший кофе в Секторе, выслушивал их жалобы на жизнь, дарил улыбку вместе с чеком. Но это... это было другое. Он убеждал себя, что это просто «волнение за друга». В конце концов, они теперь в одной лодке. Если Спраут не выживет, Космо тоже не жилец. Но где-то в глубине души он понимал, что дело не в выживании. Ему просто хотелось, чтобы эта минута тишины в вонючей прачечной длилась подольше. Чтобы Спраут не просыпался и не превращался снова в ледяного солдата. Космо осторожно поднял руку и замер в паре сантиметров от зеленых волос наемника. Ему безумно хотелось коснуться их, проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся. Но он вовремя отдернул руку. В этот момент Спраут вздрогнул. Его зеленые глаза резко открылись, и в первую секунду в них отразился первобытный ужас и готовность убивать. Он мгновенно отпрянул, шипя от боли в поврежденном плече, на котором, по иронии судьбы, он сам же и уснул. С: Проклятье... — выдохнул Спраут, хватаясь за рану. Его лицо мгновенно побледнело, а лоб покрылся испариной. К: Тише, тише, — Космо быстро приподнялся, придерживая его за здоровую руку. — Ты сам на него завалился во сне. Не дергайся, а то швы разойдутся. У меня в рюкзаке еще остались остатки антисептика. Спраут тяжело дышал, глядя на Космо затуманенным взглядом. Он явно не сразу вспомнил, где они и почему он так близко лежал к этому парню с каштановыми волосами и добрыми голубыми глазами. С: Сколько я спал? — хрипло спросил Спраут, пытаясь восстановить контроль над голосом. К: Пару часов. Еще темно, — Космо мягко подтолкнул его к стене, чтобы тот мог опереться. — Твоя компания... они не найдут нас здесь до рассвета. Эта прачечная заброшена уже месяц, я проверял коды доступа. Спраут прислонился затылком к холодной стене и закрыл глаза. Его зеленые волосы растрепались, пара прядей упала на лицо. С: Ты слишком оптимистичен, Космо. «Авангард» не ищет по кодам. Они ищут по следу. По биологическому следу. Моя кровь для них — как маяк. Космо прикусил губу. Он начал доставать из рюкзака небольшую аптечку, которую успел прихватить из своей кофейни. К: Тогда нам нужно переодеться. И сжечь твою старую куртку. Но сначала... дай я посмотрю плечо. Спраут хотел было огрызнуться, сказать, что сам справится, но, взглянув в серьезные, полные искренней тревоги голубые глаза Космо, он внезапно сдал назад. С: Ладно. Только быстро. Нам нужно уходить через технические туннели к порту. Космо начал осторожно разрезать остатки старой повязки. Рана выглядела плохо — края воспалились, кожа вокруг была горячей. Когда он коснулся раненого места смоченным в дезинфекторе тампоном, Спраут резко втянул воздух сквозь зубы и непроизвольно сжал руку Космо. Пальцы наемника, длинные и мозолистые от оружия, впились в запястье баристы. Но Космо не отстранился. Напротив, он накрыл руку Спраута своей свободной ладонью. К: Терпи. Еще немного. Ты же говорил, что ты железный. С: Я врал, — выдавил Спраут, глядя на то, как Космо сосредоточенно обрабатывает его рану. — В этой дыре под названием Этельгард никто не железный. Мы все просто куски мяса, которые пытаются не сгнить раньше времени. Космо поднял на него взгляд. К: Не говори так. То, что мы видели ночью... тот лес, тот свет... это не было «гниющим мясом». Это было чем-то настоящим. Спраут замолчал. Упоминание о «Резонансе» — их общем видении — подействовало на него странно. Он перестал сопротивляться и просто наблюдал за движениями Космо. В этой грязной прачечной, среди ржавых стиральных машин и запаха плесени, Космо казался каким-то невозможным артефактом из другого мира. Спокойный, заботливый, пахнущий не порохом, а кофейными зернами и уютом. С: Зачем ты это делаешь, Космо? — тихо спросил Спраут, когда повязка была почти закончена. — Ты мог бы просто оставить меня там, в переулке. Сказать корпоратам, что я заставил тебя помогать под дулом пистолета. Тебе бы всё простили. Ты бы сейчас спал в своей чистой постели над кофейней. Космо закрепил край бинта и, прежде чем отпустить руку Спраута, на мгновение задержал свои пальцы на его пульсе. Сердце наемника билось часто, но ритмично. К: Знаешь, — начал Космо, не поднимая глаз. — У меня в меню был один особенный сорт кофе. Его привозили контрабандой из внешних зон. Зерна были горькими, почти невыносимыми, если пить их просто так. Но если добавить щепотку соли и правильное количество тепла... вкус становился самым глубоким и честным в мире. Ты напоминаешь мне этот кофе, Спраут. Тебя трудно принять, ты обжигаешь, но... я чувствую, что ты настоящий. А в этом городе я больше всего боюсь фальши. Спраут смотрел на него, и в его зеленых глазах промелькнуло что-то, чего Космо раньше не видел. Недоумение? Благодарность? Или, может быть, то самое чувство, которое Космо называл «волнением за друга», но которое на самом деле было гораздо глубже и опаснее? С: Ты идиот, бариста, — наконец произнес Спраут, но в его голосе не было злобы. — Редкостный, мечтательный идиот. К: Возможно, — Космо улыбнулся и начал собирать вещи. — Но этот идиот — единственное, что отделяет тебя от того, чтобы окончательно превратиться в «кусок мяса». Спраут поднялся, придерживая плечо. Он чувствовал, как после перевязки и этого странного разговора боль немного отступила, сменившись приятным онемением. Он посмотрел на свою старую куртку, валявшуюся на полу. С: Ты прав. Нужно уходить. Если «Авангард» прижмет нас в туннелях, у нас не будет шанса. Он подошел к Космо почти вплотную. Наемник был чуть выше, и сейчас его тень полностью накрывала парня. Спраут протянул левую, здоровую руку и на мгновение коснулся каштановых волос Космо, убирая с его лба прилипшую ворсинку от мешка с опилками. С: Спасибо, Космо, — прошептал он так тихо, что звук почти потонул в гуле проснувшейся где-то за стеной вентиляции. Космо почувствовал, как к лицу прилила кровь. Его голубые глаза расширились, и он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент между ними снова проскочила та искра, тот призрачный запах хвои и мокрой земли, который связывал их теперь крепче любых слов. С: Пошли, — Спраут первым направился к люку в полу, ведущему в технический горизонт. — Держись за моей спиной. И не вздумай геройствовать, если увидишь патруль. Просто беги. Туннели под Этельгардом напоминали бесконечный кишечник огромного механического зверя. Здесь всегда пахло озоном, гнилой водой и старым металлом. Спраут шел впереди, заметно припадая на левый бок, чтобы не тревожить раненое правое плечо. Его ярко-зеленые волосы в свете редких технических ламп казались почти фосфоресцирующими. Космо следовал за ним шаг в шаг. Его голубые глаза лихорадочно сканировали темноту. Каждый раз, когда Спраут спотыкался или тихо шипел от боли, сердце Космо пропускало удар. Он хотел подхватить его, помочь, но знал — наемник сейчас на взводе, как натянутая струна. С: Слышишь? — Спраут внезапно замер, вскидывая пистолет здоровой левой рукой. Космо затаил дыхание. Сзади, из темноты коридора, донесся отчетливый звук шагов. Ритмичный, уверенный. Это не был патруль «Авангарда» — те топали тяжело, в кованых ботинках. Это был кто-то легкий. С: Кто здесь?! Выходи, или я вышибу тебе мозги! — прорычал Спраут. Из тени медленно вышла фигура в ярком, совершенно неуместном здесь желтом дождевике. Парень поднял руки вверх, но на его лице не было страха — скорее шок. ??: Космо? — парень прищурился, вглядываясь в баристу. — Космо, это реально ты? Какого черта ты делаешь в технических туннелях с вооруженным? К: Астро? — Космо чуть не вскрикнул от облегчения. Друг его каким-то образом нашел, хотя и не удивительно, если он занимался современной техникой, и разбирался в ней лучше всех. — Спраут, опусти пушку! Это мой друг. Он... он безопасен. Спраут не опустил пистолет, но его взгляд стал менее безумным. С: Твой друг? Здесь? В три часа ночи? А: Я здесь вас пробил, — фыркнул Астро, подходя ближе и игнорируя направленное на него дуло. — У меня тут точка сброса. Космо, ты весь в грязи. И твой... зеленый приятель явно не в порядке. «Авангард» перекрыл весь твой квартал, я думал, тебя замели. К: Нам нужно укрытие, Астро, — взмолился Космо, хватая друга за рукав дождевика. — Пожалуйста. Его ищут. Нас обоих ищут. Астро серьезно посмотрел на окровавленное плечо Спраута, затем на умоляющие голубые глаза Космо. А: Ладно. Моя квартира в паре кварталов отсюда, через технический люк. Идемте. Но если вы притащите за собой хвост — я вас самих сдам. __________ Они шли еще минут десять, пока не оказались перед неприметной дверью в стене коллектора. За ней скрывалась крутая лестница, ведущая вверх, в жилой сектор для технических специалистов. Квартира Астро была завалена деталями роботов, паяльниками и старыми мониторами. Внутри было тепло и пахло канифолью — этот запах после сырости прачечной показался Космо райским ароматом. А: Денди! Я дома! И я притащил гостей, — крикнул Астро, скидывая дождевик. — Только не ори, это Космо! Из кухни вышел высокий парень. У него была безупречная осанка и холодный, оценивающий взгляд человека, который привык видеть опасность раньше, чем она увидит его. Как только он увидел Спраута, его лицо окаменело. Спраут, который уже почти осел на пол от потери сил, внезапно выпрямился. Его здоровое плечо напряглось, а пальцы судорожно сжали рукоять пистолета. С: Ты... — выдохнул Спраут. Его зеленые глаза расширились от неверия. Денди замер, скрестив руки на груди. На его лице промелькнула тень узнавания, смешанная с горькой усмешкой. Д: Надо же. Кого я вижу. Зеленый маньяк из Третьей группы. Живой. К: Вы знакомы? — Космо переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, как в комнате резко подскочило напряжение. Д;Знакомы? — Денди сделал шаг вперед, и Спраут непроизвольно отступил. — Мы были напарниками в «Авангарде» три года. До того, как я решил, что чистка гражданских секторов — это не то, за что мне хочется получать зарплату. С: Денди был лучшим чистильщиком в отделе, — хрипло произнес Спраут, опуская пистолет. Силы окончательно покинули его, и он начал заваливаться вбок. Космо едва успел подхватить его под здоровую руку. К: Помоги мне! — крикнул он Денди. — Он ранен. Пожалуйста, забудь про ваше прошлое, он истекает кровью! Денди несколько секунд молча смотрел на своего бывшего напарника. В его глазах боролись старые обиды и профессиональный кодекс. Наконец он тяжело вздохнул и подошел к парням. Д: Астро, тащи аптечку из ванной. И мой старый набор для полевой хирургии, — скомандовал Денди, подхватывая Спраута за пояс. — Кладите его на стол. Раз он пришел к тебе, Космо, значит, он действительно в отчаянии. Спраут никогда не просит помощи у живых. Они уложили Спраута на большой рабочий стол, раздвинув детали дронов. Денди начал умело срезать повязку, наложенную Космо. Его движения были точными, холодными и профессиональными — движениями человека, который сотни раз видел такие раны. Д: Значит, ты теперь бариста, Космо? — не оборачиваясь, спросил Денди, пока Астро суетился рядом. — И выбрал себе в друзья самого проблемного ублюдка во всем Этельгарде. К: Он спас мне жизнь, — тихо ответил Космо, не отрывая взгляда от бледного лица Спраута. Д: Или он просто использовал тебя как прикрытие, — отрезал Денди, обнажая рану. — Спраут, ты всё такой же идиот. Подставиться под калибр 5.45... Чему я тебя учил в учебке? Спраут лишь слабо усмехнулся, его веки отяжелели. С: Учил... не доверять... напарникам. Д: Вот и надо было слушаться, — буркнул Денди, но его руки действовали удивительно бережно. — Космо, иди на кухню, завари чай. Тебя трясет. Астро, держи свет. Сейчас будем вытаскивать осколок. Космо попятился к кухне, чувствуя, как его собственные ноги становятся ватными. Он смотрел на Денди — бывшего солдата той самой корпорации, которая сейчас охотилась за ними, — и понимал, что мир гораздо теснее и сложнее, чем он думал. Он посмотрел на Спраута. Зеленые волосы наемника разметались по столу, а лицо в ярком свете ламп Астро казалось совсем юным. Космо сжал кулаки. Он не знал, что связывало этих двоих в прошлом, но он знал одно: теперь они не одни. И это пугало и успокаивало одновременно. К: Всё будет хорошо, Спраут, — прошептал он, хотя наемник его уже не слышал, проваливаясь в лечебный сон. — Теперь мы точно выберемся. Денди, услышав это, лишь коротко хмыкнул, не прерывая работы. Он знал, что «Авангард» никогда не оставляет своих бывших сотрудников в покое, особенно если они начинают дружить с голубоглазыми баристами. Но сейчас, глядя на спящего напарника, он впервые за три года почувствовал, что старые долги нужно возвращать.