Знаток ядов из Сычуаньского клана Тан

Я ухаживал за Тан Чхоль Саном почти два дня. Как он и говорил, раны были серьёзными, но не смертельными. Честно говоря, я ожидал, что на восстановление уйдёт куда больше времени. Всё-таки он получил удар, от которого едва не погиб. Но уже через два дня воины Сычуаньского клана Тан нашли нас. Когда они увидели у входа в водоотвод тело, накрытое соломенными циновками, лица у них побледнели. Несколько человек уже сделали шаг вперёд, решив, что это Тан Чхоль Сан. Но затем, следуя за мной внутрь павильона, они увидели его самого. – Глава клана! – Вы ранены?! Чхоль Сан выглядел скверно – бледный, с потускневшими глазами. Я помог ему приподняться, и он спокойно начал рассказывать, что произошло. – Появился Кровавый Ракшаса Так Вон Ян. – Что?! – Тот самый, что десять лет назад сорвался с прибрежных утёсов после боя с Мастером Десяти Тысяч Ядов?! – Он самый. – Тогда тело у входа… – Чуть не случилась катастрофа, – ответил Чхоль Сан. – Он долго скрывался и совершенствовал боевые искусства. По силе почти догнал моего отца. Воины переглянулись, а затем вдруг оживились. – Глава клана! Если вы одолели такого врага, значит, вы уже достигли уровня Десяти Тысяч Ядов! – Поздравляем! Я сразу понял, что они сделали неверный вывод. «Если бы… – мысленно хмыкнул я. – Он получил один удар и едва не умер». Чхоль Сан покачал головой и указал на меня. – Нет. Его убил не я. Мне обязаны жизнью вот этому юноше. – Что?! – Этот юноша?! Формально это сделали сороконожки. Но раз они мои, ответственность лежит на мне. Воины поклонились, сложив ладони. – Благодарим за спасение жизни главы Сычуаньского клана Тан. В их взглядах появилась настороженность, смешанная с почтением. – Возможно… вы прошли омоложение? – Или скрываете истинный возраст? «Вот бы я больше смотрел дорамы в прошлой жизни… Сейчас бы понимал, что они имеют в виду». Чхоль Сан едва сдержал улыбку. И именно в этот момент я почувствовал знакомый холодок вдоль позвоночника. Тсурр… Три сороконожки выскользнули из-под одежды, приподняли передние сегменты и уставились в сторону Чхоль Сана. – Небеса… – Это же сороконожки! Воины инстинктивно отступили. Но через мгновение, когда напряжение спало, сороконожки снова скрылись у меня за пазухой. – Что это было?.. – выдохнул один из них. – Потомство синепятнистой сороконожки, – спокойно сказал Чхоль Сан. – После её гибели в норе остались яйца. Юноша их выходил. А потом они… разобрались с Так Вон Яном. Воцарилась тишина. – Вырастить таких тварей… – И направить их… Чхоль Сан наблюдал за мной особенно внимательно. Позже я понял почему. На следующий день после схватки сороконожки не отходили от меня ни на шаг. Это было естественно – молодь держится за мать до второй линьки. Но его насторожило другое. – Почему они напали именно тогда? – спросил он. – Ты что-то почувствовал? Я задумался. – Когда он схватил меня за шею… мне стало холодно. Очень. Будто воздух вокруг сжался. Чхоль Сан нахмурился. – Холод… И в этот момент я снова ощутил то же чувство. Тсуррррур! Сороконожки мгновенно показались наружу и уставились на него. – Вот оно, – тихо сказал он. – Они чувствуют жажду убийства. Позже я узнал, что для воинов это не просто намерение. Это давление, которое могут ощутить даже обычные люди. А сороконожки реагировали на него как живые сторожа. Честно говоря, мне стало не по себе. *** – …Поэтому я хочу принять его в главную ветвь клана. – В главную ветвь? – Да. Но он ещё не дал ответа. Я услышал этот разговор случайно. Речь шла обо мне. Я попросил несколько дней на размышление. Такое решение меняло всё. Но одно слово зацепило слух. – Юэцзи? Я не удержался и спросил: – Что такое юэцзи? Воины переглянулись, а затем один из старших улыбнулся. – Ты не знаешь? – Я подумал, что это название ядовитого существа. Все рассмеялись. – Нет. Это цветок. Красный, с шипами. – Роза? – Почти. Пионы называют царём цветов, но юэцзи цветёт круглый год. Она красива и опасна. Он говорил с таким воодушевлением, что я невольно улыбнулся. – Мне нравятся такие цветы. Наступила пауза. – Правда? – Ты знаешь толк! Воин хотел похлопать меня по плечу, но, вспомнив о сороконожках, неловко остановился. – Если согласишься, глава клана подарит тебе юэцзи. – Цветок? – Скорее… символ. Я нахмурился. – Старейшина, даже если я соглашусь, не стоит срывать цветы. Они ведь живые. Все рассмеялись. Чхоль Сан покачал головой. – Юэцзи не срывают. Их дарят. А взять её должен ты сам. И поверь, ты захочешь это сделать. Только берегись шипов. Я окончательно перестал понимать, о чём речь. *** – Ты говорил, что собираешься прочесать весь Хэнам? – Да. Мы не можем медлить. – Почему? Чхоль Сан ответил без улыбки: – Так Вон Ян практиковал технику Кровавых Водяных Ядовитых Когтей. Для её развития нужны кровь и костный мозг людей. Меня передёрнуло. – Значит, могли остаться… – Ученики, записи, тайники. Мы обязаны всё уничтожить. А если найдём выживших – спасти. Я кивнул. – Я помогу. Я решил рассматривать это как проверку. Прежде чем связывать жизнь с кланом, стоит понять, с кем имеешь дело.